Дворянство пушкинской поры

1.
Екатерина Владимировна Чекмарёва. Откликается на любой вариант своего имени (Катерина, Катя, Катрин, Катиш, Кити, Кэти и пр.), но особенно любит, когда отец зовёт её «мой котёнок».

2.
16 лет

3.
В семье с четырьмя разновозрастными сыновьями трудно вырасти жеманницей и себялюбивой эгоисткой, так что этой участи Катя Чекмарёва избежала без труда. Всеобщее обожание каким-то неведомым образом было принято ею не как нечто само собой разумеющееся, а как награда за неведомый труд, награда незаслуженно большая и ложащаяся на детские плечи тяжестью. Вероятно, от этого происходят её скромность и застенчивость, доверчивость и открытость – от беззаботной жизни в любящей семье, а инфантильность, наивность и живость – от юных лет. Доброта и живость девочки стали семейной легендой, но никакая из шалостей, в которых участвовала Катя, не была злой, и причиняемые ею хлопоты искупались смехом и одобрением братьев. Семью свою очень любит, опекает братьев (при этом сама является объектом беспрестанной опеки со стороны младших и «младшего» старшего брата), боготворит отца и бесконечно доверяет матери. В детстве тащила в дом всякую больную зверушку, сейчас же заботится о подаренной на десятые именины собаке – спрингер-спаниеле по кличке Арлекин.
Получила прекрасное домашнее образование, замечательно играет на фортепиано, вышивает, читает много и бессистемно. Мастерица тихо сидеть в уголке и слушать взрослые разговоры с самым невинным видом. Имеет привычку глядеть исподлобья, но не угрюмо, а как-то очень трогательно, словно бы в ожидании чуда. Любит сладости.

4.
Хорошенькая барышня, едва вышедшая из поры детства. Голубые глаза кажутся вечно удивлёнными и слишком большими для маленького, остренького личика, чьи тонкие черты нисколько не напоминают о признанных образцах красоты. Белая кожа на солнце покрывается веснушками, на шее, плечах и руках – коричневые родинки. Вздёрнутый нос, маленький рот сердечком, на круглых, ещё по-детски пухлых щеках – ямочки. Кисти рук мягкие, с непропорционально длинными пальцами; из-за маленького роста Катя на всех смотрит снизу вверх. Вьющиеся волосы не то рыжего, не то пшеничного цвета никогда не остригались; чаще всего увязаны в узел, заплетены в косу, ниспадающую до бедёр, или попросту рассыпаны по плечам.

5.
Испокон веку в роду Чекмарёвых рождалось множество девочек, но нынешнее младшее поколение оказалось сплошь мужским, и рождение у Владимира Сергеевича Чекмарёва в 1818 году дочери обрадовало всю многочисленную родню. Новорожденную было решено назвать Екатериной: уж больно упорствовал дядя Гавриил Сергеевич, утверждая, что племянница – вылитая покойная императрица. Время показало, что в его словах не было ни капли правды, но Катя и не думала на него обижаться. Девочка была окружена всеобщей любовью, но, будучи единственной дочерью в семье с четырьмя мальчиками, никак не могла позволить себе капризы: двое старших безжалостно высмеивали девчоночьи глупости, а младшие устраивали такие пакости, что диву давался даже флегматичный отец. Но высшим судьёй в детских спорах была мать, Анастасия Алексеевна, урождённая Шаховская. Равно даря своих буйных отпрысков любовью и нежностью, эта мудрая женщина лаской добилась мира в семье, и теперь младшие Чекмарёвы только неверяще качают головами, когда кто-то говорит о ссорах, случавшихся меж ними. Братья любили Катеньку: и самый старший, молчаливый и застенчивый Сергей, и самоуверенный красавец Володя, а уж о младших, близнецах Мише и Коле, и говорить нечего. Когда девочка подросла и начались разговоры о том, чтобы отдать её в Смольный институт, мальчишки подняли такую бурю, что родителям волей-неволей пришлось озаботиться тем, чтобы оставшаяся на домашнем обучении дочь получила достойное образование. Катя преуспела в преподаваемых ей науках, хоть их было и не слишком много: английский и французский языки, арифметика, грамматика да самые основы географии. Истории её взялся учить отец, литературе – мать, а для развития музыкальных талантов был приглашён немецкий учитель. В танцмейстеры же Чекмарёвы взяли некоего француза, воспитанника самого Дидло, с большим успехом учившего даже непоседливых младших сыновей. Жизнь барышни текла мирно, её берегли от тревог, и самым большим волнением стали дни, когда Серёжа держал экзамены в институт, а её готовили к дебюту в свете. Первый бал Кати прошёл очень удачно: Владимира Сергеевича поздравляли с дочерью-невестой ещё не всерьёз, но всё же поздравляли. Сама же девушка не могла скрыть разочарования в шумном, блестящем, но насквозь фальшивом светском обществе, и вернулась к привычной жизни, принимая необходимость выезжать как повинность, которую, впрочем, исполняет беспрекословно и без тени неудовольствия.

6.
Приключения, первая любовь, взросление.

7.
ЛС