Отправлено: 16.06.10 22:30. Заголовок: Лишь временной бывает безнаказанность

Дата - март 1833 года.

Участники - Вероника Веселова, Марфа Платонова, Петр Лугочевский, Максим Мещерский, Илья Кузнецов.

Место - особняк князя Стрижевского, позже - приют для сирот. Затем - квартира Ильи Кузнецова

 Отправлено: 16.06.10 22:32. Заголовок: За окном моросил про..

За окном моросил противный дождик. Так всегда бывает в начале весны. Долгожданное солнце улыбнулось, подарив надежду на скорое тепло, а потом скрылось, позволяя серым тучам затянуть небо.

Ника сидела на подоконнике, лениво водя пальчиком по прохладному стеклу, наблюдая за тоненькими струйками, скользящими вниз. Илья уехал каких-то пару дней назад, а она уже скучает. Он обещал, что вернется совсем скоро, что она даже не заметит, но как тут не заметить, когда в доме стало так пусто, а на душе тоска?

Вот вернется, я не знаю, что я с ним сделаю! Уехал так далеко, оставил меня одну, бессовестный! – вздохнув, Ника спрыгнула с подоконника и несколько раз бесцельно прошлась по комнате.

Оказаться бы сейчас рядом с ним…- плюхнувшись в кресло за письменным столом, Вероника откинулась на спинку, заложив руки за голову. Ей нравилось приходить в кабинет и вот так просто сидеть в его кресле, представляя, что он сейчас придет сюда, нарочито строго сгонит ее с кресла, для того, чтобы потом усадить к себе на колени.

Взгляд упал на стопку старых писем на краю стола, которые Илья еще не успел выбросить, или просто они еще были ему нужны для чего-то. Девушка задумчиво стала перебирать конверты, пробегая глазами по адресам, про себя думая о том, как, наверное, тяжело вести такую обширную переписку, и как интересно иметь столько знакомых. Глаза наткнулись на одно письмо с петербургским адресом. Оно было от господина Стрижевского.

Это тот господин, который раньше был сыщиком? Глеб Георгиевич! Точно, это он, а вот тут есть и адрес, - выпрямившись, Ника внимательно прочитала адрес. В маленькой белокурой головке давно крутилась мысль о том, чтобы обратиться за помощью к какому-нибудь профессионалу, чтобы он помог ей решить проблему с приютом. Конечно, после того раза, с Лугочевским она больше не встречалась, но есть же и другие девушки, которым нужно помочь! «Тем более, Илья сам предложил в случае чего к нему обращаться. Попробовать сходить к нему? Вдруг не откажет? Все равно Ильи нет, займусь своими проблемами сама, а когда он вернется, все расскажу!»

Прихватив конверт с адресом, Вероника помчалась к себе за шляпкой и плащом, а через полчаса, благодаря резвому извозчику, девушка добралась и до нужного дома.

И все-таки, было боязно вот так навязываться человеку, но с другой стороны, это ведь близкий друг Ильи. Собравшись с мыслями, Ника потянула за шнурок колокольчика.

 Отправлено: 17.06.10 16:27. Заголовок: Марфа еще разок прош..

Марфа еще разок прошлась сухой чистой тряпочкой по портрету и с удовольствием полюбовалась на результаты своего труда. Раннее весеннее солнце, с утра скрывавшееся за набежавшими с севера свинцовыми тучами, вдруг тоже захотело составить ей компанию, заглянуло в кабинет Глеба Егорыча и осветило лицо князя, изображенное на холсте рукой умелого мастера. Ах, красавчик! – вздохнула Марфуша и от умиления пустила слезу. – Как живой!

Этот портрет она давеча выцыганила у матери князя в обмен на обещание, что не будет показываться на глазах у княгини до Пасхи. Да легко! – пообещала Марфа и, прижав к своей необъятной груди полученное сокровище, удалилась почти гордо. Вскорости после того, как Глеб Егорыч отбыл в свои Ивропы, вся дворня очень быстро перекочевала на половину княгини, и в партаментах князя остались только Марфа и Еленка. Задача у них была простая: присматривать за домом, топить печи, чтобы углы не отсырели, ухаживать за картинами и еще немного какой-то ерунды.

- Всем ты хорош, княже, - сказала Марфа, обращаясь к портрету. - Одна у тебя только беда: одноблуд ты! Ну чо ты прицепился к этой дуре Еленке? Чо ты вообще в ней нашел? Кожа да кости! То ли дело я! Есть на что посмотреть и за что подержаться. Ох, как бы я тебя осчастливила, положи ты глаз на меня, а не на нее!

Марфа тряхнула плечами, из-за чего ее пышный бюст колыхнулся несколько раз. В этот момент со стороны двери донесся звук колокольчика.

- Кого это там леший принес? – проворчала Марфа и громогласным голосом спросила. – Елена, откроешь?

Ответа не последовало. Вот малахольная, - подумала Марфа. Елена в последнее время ходила словно пыльным мешком пришибленная. Бродила по дому, как тень, не разговаривала, почти ничего не ела. Марфа понимала, что она переживает не только из-за отъезда князя, но и из-за того, что оказалась брошенной. А на что эта дура рассчитывала? Неужели думала, что Глеб Егорыч женится на ней? Когда такое было, чтобы князья на дворовых женились? Однако в глубине души Марфа была добрым человеком и жалела несчастную. Во всем виновата надежда. Вот так понадеишьси на счастье, а потом слезы на кулак наматываешь. Брала бы пример с меня! Ну, пусть пострадает! Может, ей так легче, - решила она, поднялась из княжьего кресла и тяжелыми шагами потопала в прихожую. Там Марфа выглянула в окно и увидела, что на крыльце стоит юная девушка. По виду - из барышень, и, кажись, напугана чем-то. Чо ей надо? Не буду спрашивать. Сама расскажет. Подбоченившись, Марфа открыла входную дверь с видом хозяйки дома и молча уставилась на незваную гостью.

 Отправлено: 17.06.10 18:08. Заголовок: Нет, все-таки зря я ..

Нет, все-таки зря я сюда пришла! Надо дождаться Илью, и тогда уже вместе с ним решить, чего делать со всем этим. Пойду я лучше, чего зря человека беспокоить?

Но не успела она подчиниться теперешним мыслям, вызванным страхом перед князем , как дверь распахнулась, и на пороге возникла женская фигура. Ойкнув, девушка пошатнулась, ухватившись за перила, нет, не с перепуга, а от неожиданности. Дама, что стояла напротив и буравила девушку хмурым взглядом, чем-то напомнила ей ключницу в их приюте. Вот именно с таким выражением лица она ходила по коридорам, гремя своей связкой перед сном.
- Д…добрый день, сударыня. Я к Глебу Георгиевичу Стрижевскому, у меня к нему дело,- поднимая глаза на тетку, девушка мысленно уже бежала домой, но теперь-то деваться некуда, раз уж пришла и позвонила в дверь.

Женщина как-то странно подняла бровь, отчего ее лицо стало еще более грозным.
Черт, наверное, надо представиться, чтобы меня к нему проводили!
- Меня зовут Вероника Веселова, я невеста доктора Кузнецова. Господин Стрижевский приходил к нам несколько дней назад, он знает меня,- выпалив свое имя, девушка потупилась, опуская глаза.

Это экономка, наверное, но совсем не похожа на нашу милую Клару Оскаровну. От этой хоть беги. Такая грозная и…и.. большая!

 Отправлено: 18.06.10 16:28. Заголовок: Что за народ мы, баб..

Что за народ мы, бабы, а? – задала Марфуша себе немой вопрос после того, как юная незнакомка заявила, что пришла к Глебу Егорычу. – Липнем на красивых мужиков, как мухи на мед. Эта вон вообще обнаглела. Явилась в дом к неженатому мужчине одна! Дело у ей к ему! Знаем мы ваши дела! Чо она думает? Неужто я сама, своими руками, пущу в дом соперницу? Да мне вон Еленки хватает!

И Марфа выставила вперед свой могучий бюст. Можно сказать, стала грудью защищать свое право на любовь к барину. Незнакомка словно прочла ее мысли и торопливо представилась. Слова о том, что она невеста доктора Кузнецова, вызвали у Марфы вздох облегчения, но в то же время задели за живое.

- Хммм… - переспросила она недоверчиво. – Невеста самого доктора Кузнецова?

Этого человека Марфа так и не простила за его гадкое высказывание о ее «красоте» в присутствии Глеба Егорыча. И она не простит, пока не отомстит. У нее до сих пор руки чесались от желания вцепиться в бороденку этого докторенка и оставить там всего три волосенка. И почему бы для начала не отыграться на его невесте?

- Его сиятельства нет дома. Оне уехали в Ивропы, - сказала Марфа со злорадством в голосе и глядя на девушку свысока (росточком Бог ее не обидел).

По лицу докторовой невесты пробежало выражение непонимания, и Марфа не без удовольствия «пояснила» ей свои слова, а заодно и продемонстрировала свою «ерундицию» (как барин ее называет):

– Это город такой. Слышали, небось?

 Отправлено: 18.06.10 20:06. Заголовок: Ника поняла, что соб..

Ника поняла, что, собственно, ей здесь больше делать нечего. По словам этой грубой тетки, выяснилось, что Глеб Георгиевич в отъезде, а значит, и дела у нее больше никакого к нему нет, но напыщенность пышногрудой бабы, ее пренебрежительный тон сыграли свое. Превратившись в кроткую овечку для своего возлюбленного, Вероника не забыла, как нужно показывать зубы тем, кто этого заслуживает.

-Как-как вы сказали? В Ивропы? Но ведь такого города нет, наверное, вы имеете ввиду Европу. Так она большая и там много стран, а городов и подавно, так куда уехал Глеб Георгиевич? - еле скрыв улыбку, прощебетала Вероника, мило хлопая ресницами.

Ну, что за противная тетка! Так подбоченилась, как будто хозяйка тут! Если так она каждого привечает, то у Глеба Георгиевича с клиентами могут возникнуть проблемы, если уже не возникли! Может, он из-за этой сбежал за границу?- улыбаясь своим домыслам, Ника, уже не пугаясь, смотрела на воинственную Марфу, которая хмурилась, плотно сжав полные губы.

Задела... вот и славно - будет знать, как грубить!

 Отправлено: 19.06.10 13:12. Заголовок: Марфа плотно сжала г..

Марфа плотно сжала губы и прищурила глаза. Незваная гостья оказалась не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Хммм… Она неплохо умеет прикидываться барышней, но если копнуть, то видно росла она далеко не в паньсиёне для благородных. Где это видано, чтобы барышни из хорошей семьи опускали себя до разговора с прислугой? И говорят они иначе. Не, мой барин на такую не клюнет. Тогда чего она пришла? Может, и взаправду по делу? Или за помощью? Может, дохтур ее обижает? Вот гад!

Одним из качеств, за которое Марфушин барин ценил свою крепостную, была наблюдательность. Глеб Егорыч частенько вызывал ее к себе в кабинет и начинал задавать всякие вопросы, на которые требовал ответы, любые, даже глупые. Он называл это мудреным словом «поиск неувязок». Служба у его такая была: выслушивать всяких там подозрительных охламонов и подлавливать их на вранье. А Марфуша с удовольствием помогала ему в этом. А чо делать? Я бы с радостью помогла ему в других делах, но это место у его уже занято Еленой. Вот и приходиться довольствоваться тем, о чем просют.

Еще Марфуша была гневлива, но быстро отходчива. Вот и сейчас, поняв, что девушка, стоящая перед, в сущности мало, чем отличается от нее самой, быстро подобрела. Надо ее пожалеть, - решила Марфа. – Бедняжка! Нелегко, небось, быть невестой нашего дохтура. Противный мужик! Но я его выведу на чистую воду! Я ему покажу, как обижать слабых женщин…

- А чо мы на улице разговариваем? – спросила Марфа и открыла дверь пошире. – Заходите. Не орать же мне на весь Питербурх, куда мой барин уехал.

 Отправлено: 20.06.10 16:43. Заголовок: Пожав плечами, Верон..

Пожав плечами, Вероника кивнула странной тетке и пошла вслед за ней в дом. Конечно, в этом уже не было никакого смысла, ведь Глеб Георигиевич уехал, но все равно делать-то нечего. Может, чего интересного узнает про этого господина. А может, и про Илью чего расскажет?

-Простите, а как мне к вам обращаться?- нерешительно спросила Ника, когда они оказались в прихожей. Женщина представилась Марфой. Девушке тут же вспомнилась одна Марфа, та самая ключница, о которой здесь уже упоминалась. Ника тихо усмехнулась, припоминая как строгая женщина гоняла их по коридорам после отбоя, а Марфа, кажется, обиделась, подумав что она смеется над ней.
-Простите, просто мне вспомнилась одна женщина из приюта, которая очень была похожа на вас и звали ее так же, как и вас - Марфа. Она хоть и пыталась казаться строгой, но все равно все знали, что это не так и мы частенько, когда были совсем маленькие, подшучивали над ней, а она так смешно злилась, а потом… ой… что это я совсем…- притихнув, Ника виновато посмотрела на Марфу, - я, собственно, как раз по поводу приюта и пришла к Глебу Георгиевичу. Он ведь сыщик, по профессии, так вот я подумала, что он поможет мне решить кое-какую проблему. Я сбежала оттуда не так давно, есть там нехорошие люди, которым закон не писан, а управы на них никто найти не может, все боятся и глаза закрывают. А Глеб Георгиевич мог бы вывести его на чистую воду и избавить детей от этого паразита с помощью закона, чтобы его посадили в тюрьму надолго, чтобы ему не повадно было к девушкам приставать!- в сердцах Вероника выпалили почти все подробности причины своего визита к Стрижевскому , но отчего-то совсем не расстроилась. Марфа - прислуга в этом доме, женщина из простых, и вполне могла понять ее. С Кларой Окаровной так не поговоришь, немка другого поля ягода, а Веронике так хотелось разобраться во всем, что она наивно была готова поделиться своими проблемами даже с прислугой этого пресловутого Стрижевского!.

 Отправлено: 21.06.10 16:30. Заголовок: - Так этот гад к дет..

- Так этот гад к детям пристает? – с трудом выдавила из себя Марфа. – К девочкам, которые и так сироты, судьбою обиженные? А ну-ка, пойдем! – сказала она Веронике, взяла ее за руку и чуть ли не силой потащила ее в кабинет Глеба Егорыча. – Давай рассказывай мне все в подробностях.

Ох, как Марфа разозлилась, слушая рассказ Вероники! Попадись ей сейчас под руку этот Лугочевский – придушила бы, потом откачала и еще раз придушила бы. И были у нее на то свои собственные причины. В какое-то мгновение женщине показалось, что ее снова настиг ужас ее юности.

Жизнь Марфы не задалась с самого рождения. Родилась она крепостной крестьянкой и принадлежала самому лютому и страшному на всей Могилевщине помещику - графу Копайло. Когда ей было 12 лет, барину случилось проехать мимо их деревни, и он заприметил Марфу. Нельзя сказать, что она тогда блистала особой красотой (за нею такого никогда не водилось), но она уже тогда была в пышном теле. Ну а как не быть толстой, если питаешься одной картошкой? Вот и распирало девочку в с этих земляных яблок в разные стороны, как на дрожжах. Внимательно приглядевшись к Марфе, барин велел управляющему отправить ее в главную усадьбу работать прислугой. Ей даже не дали времени попрощаться с родителями, а просто схватили и бросили в телегу.

А в усадьбе случилось страшное. В первую же ночь барин изнасиловал ее и на долгие семь лет сделал игрушкой для своих плотских утех. Марфа до сих пор с содроганием вспоминала то время. Ох, и изверг же был Копайло! Но пока были живы ее родители, она терпела все унижения и издевательства, потому что знала, прояви она свою природную строптивость, Копайло сразу же отыграется на них. Но после того, как этот ворог лютый запретил Марфе отлучиться на пару дней, чтобы проводить в последний путь отца (мать представилась еще за год до этого), ее терпение лопнуло. И ведь она отлично знала, что граф не спустит ей такого позора, но не смогла удержаться и в присутствии дворни со всей силы заехала ему в морду своим нехилым кулачищем.

Приговор был известен Марфе заранее – смерть под кнутом копайловского палача Ермошки. Так погибали все, кто выказывал неповиновение графу. Ну и пусть! - думала она, когда ее привязывали к скамье для наказания. – Все равно это не жизнь. Зато буду умирать, вспоминая, как барские зубы крошились под моими пальцами. После пятого удара кнутом она потеряла сознание…

… а много позже очнулась в монастыре, где монашки выхаживали ее несколько недель. Оклемавшись, Марфа начала задавать вопросы и узнала, что ей повезло. Когда ее лупцевали, «в гости» к Копайле нагрянул Аким Глебович Стрижевский вместе с внуком. Старый князь пользовался большим уважением в округе, недаром его много раз выбирали местным маршалком. Он уже давно получал жалобы на Копайлу за жестокое обращение с крепостными. Будучи не в силах приказать графу вести себя со своими людьми достойно, Стрижевский решил приехать, чтобы поговорить с ним в приватной обстановке и образумить. Увидев страшную экзекуцию, он потребовал от Копайлы остановить палача, но тот только отмахнулся. Господа спорили очень долго: побитая марфиным кулаком гордость графа схлестнулась с упрямством князя. И неизвестно, чем бы все это закончилось, не предложи младший княжич Стрижевский купить Марфу у Копайлы? Граф сначала и слышать не хотел об этом, но после того, как мальчик предложил в обмен на женщину своего племенного арабского жеребца, который стоил заоблачных денег, быстро согласился на сделку.

Но княжич не остановился на этом. Он доехал верхом до одной из своих деревень и привел оттуда четверых крепких мужиков с носилками, которые со всеми предосторожностями перенесли полумертвую Марфу в монастырь и предоставили попечению манахинь. А если бы ее просто погрузили в телегу, то померла б она в дороге, как пить дать. Вылечившись, Марфа пешком добралась до Стрижиков – деревни, где находилась главная усадьба Стрижевских, дождалась, когда княжич выйдет из дома, бухнулась к нему в ноги и поклялась ему своей жизнью, что не будет у него служанки вернее и преданнее, чем она.

И вот сейчас перед Марфой сидела девушка, которая тоже могла оказаться в таком же положении, как она в свои 12 лет. Будь, что будет, но Марфа не сможет спокойно спать, зная, какие мерзости творятся вокруг. Она не простит себе, если ничего не сделает.

- Ты не смотри, что князя моего дома нету, - сказала она Веронике. - Это даже к лучшему. Он щас начал бы разводить тут судилище да волокиту. Боюсь, что на это могут уйти годы. А твой обидчик за это время еще не одной девочке жизнь испоганит. Давай сами ему прищемим кое-что?

 Отправлено: 22.06.10 08:54. Заголовок: После недолгого расс..

После недолгого рассказа, Ника, притихнув, опустила глаза. На Марфу было страшно смотреть. Округлое лицо женщины преобразилось, становясь грозной хмурой маской, подобной угрюмой морде бульдога.

Чего это, она, интересно, так? Неужто, никогда не слышала о таких вещах?

Нике самой было неприятно об этом еще раз вспоминать, но под гнетом суровых глаз крепостной заговорил бы и немой, поэтому девушка выдала все подробности происходящего на одном дыхании, умолчав лишь о том, как попала в дом Кузнецова. То, чем ей пришлось бы заниматься не возьми ее Илья к себе, теперь казалось ей мерзким и низким занятием, на которое женщина способна лишь в момент полнейшего отчаянья.

Марфа молчала долго, а потом, ни с того ни с сего, выдала такое, от чего Вероника просто обалдела.

- То есть, как? Вы сами хотите? Но…- хлопая удивленными глазами, Ника уставилась на женщину, – но как же Глеб Георгиевич? Нам потом несдобровать узнай он, что мы самовольно… хотя…- помявшись, она замолкла, мысленно взвешивая эту авантюру. - Я очень хочу ему отомстить, правда. Он скользкий мерзкий гад, но справимся ли мы вдвоем? Может быть, все же дождаться князя, а?- получив в ответ ехидный прищур с намеком на то, что в ней подозревают трусиху Вероника вскинула голову и улыбнулась. - А, давайте попробуем! Мне все равно влетело бы от Ильи, за то что я вообще, без его ведома надумала устроить облаву, а если все получится, он и сердиться не так сильно будет, а?
Хотя, все равно будет сердиться и очень сильно, но это потом.

- Так, что мы с ним сделаем? Наверное, нужно сходить в полицию для начала, как думаете?- глаза уже горели азартом. Комкая в руках платочек, Ника поерзала на месте, с любопытством взирая на Марфу.

 Отправлено: 23.06.10 19:03. Заголовок: - Папа! – Петр Васил..

- Папа! – Петр Васильевич с суровой нежностью, с которой можно обращаться с детьми и очень больными людьми, поправлял подушки под головой тестя. Старик уже месяц не мог полностью оправиться от удара, и была полная вероятность, что его вскорости может ожидать встреча с Творцом. Но, не смотря на это, Константин Лопухов, был вполне бодр и доставал своих близких всякими капризами, которые те стремились тут же исполнять, - Папа, вам так лучше?

Лугочевский был предельно заботлив теперь к своему тестю, надеясь, что тот может скоро представиться. И надежда была велика. И за это он начинал очень любить его. Константин Лопухов был добрейшей души человек и очень быстро подпал под влияние зятя. Сначала, сбагрил ему свою распрекрасную дочь, а теперь обещал отписать почти все состояние. Состояние это, по чести говоря, предназначалось приюту, но распорядителем должен был стать Лугочевский. Петру Васильевичу стоило неимоверных трудов, добиться от тестя такого подарка. Сколько слез было пролито, сколько жалоб высказано, что государство наше нисколько о сиротах не печется и что, кроме как ему, Лугочевскому, да еще паре человек и дела нет до бедных детей. И что последний раз Петр Васильевич с кровью выбил деньги на новые платьица для девочек, это очень тронуло старика. Вдаваться в подробности, что только малая часть пошла на пошив новой одежды, да причем - из самого грубого и дешевого сукна, зять не стал. И когда старик дрожащей рукою выводил свое имя под завещанием, Лугочевский готов был ее тут же расцеловать.

Алена Константиновна, правда, смотрела на отцовскую придурь косо и косилась на дочь, такую разнесчастную деточку, которую дед обделил ради чужих детей. Но по глупости своей, дальше носа не видела. А отец ее не по глупости, но по доверчивости – тоже видел не слишком далеко.

Теперь! Вот теперь-то ему можно уже ни о чем не волноваться. Старик помрет. Алену можно сослать в деревню. Если дочь замуж не выдам, то и ее туда же до кучи. А сам!!!

Тут у Лугочевского было широкое поле деятельности. И планов было море. Ну конечно, для вида, да и чтобы волю покойного соблюсти, часть денег он приюту выделит. Не оставлять же сироток бедных? А вот остальным сумеет распорядиться более благоразумно.

- Да, папа, да. Именно на новый корпус! – деревянный и одноэтажный, - И конечно же, питаться станут лучше, - ну так и быть, на кусок хлеба прибавлю. А в праздник и конфет можно выдать. Лучшим. Непременно.
- И вообще, мне пора идти. Там же ждут меня.

Петр Васильевич вышел из дому и направился в приют ну в самом блаженном настроении. И все ему там нравилось, и стены эти ветхие, и дети эти убогие, и девочки… Да, девочки.
Все же, одно обстоятельство вот уже многое время не давало ему покоя. Чертова Веселова. И надо же, как она его самолюбие задела! И ногу, и не ногу. Да вообще, мерзкая девица. Таких нужно учить уму-разуму. Да вот только с этой придется распрощаться раз и навсегда. Видать – не судьба ему Веронику ничему научить, да поквитаться. Если уж второй раз улизнула, гадючка, то третьего судьба уж не преподнесет.

 Отправлено: 24.06.10 16:11. Заголовок: - Нет, девочка, ника..

- Нет, девочка, никаких полиций мы звать не будем, - сказала Марфа задумчиво. - Потому как энти паразиты нам не поверят. Кто мы с тобой для них? Я крепостная, ты приютская, то есть, тоже без роду, без племени, а Лугочевский твой – из барьёв. Короче говоря, давай пока прищемим ему хвост, чтобы ему на время стало не до девочек, а когда Глеб Егорыч вернется, то он прищемит ему все остальное, чем мужики пуще глазу дорожат.

Когда Глеб Егорыч вернется… Марфа с тоской еще раз мысленно проговорила эти слова. С тех пор, как она поселилась в Стрижиках, ей слишком часто приходилось их повторять, потому что княжич как раз вступил в ту пору, когда мальчики покидают родное гнездо. Сначала его услали учиться в гимназии в Вильно. Марфа поначалу так скорбела в его отсутствие, что даже не смогла порадоваться новостям из поместья своего бывшего хозяина. А все-таки есть на свете справедливость! Тот самый жеребец, на которого Копайла выменял Марфу, выкинул из седла своего нового владельца. По слухам, граф остался жив, но сломал хребтину при падении. Лежит теперича, как овощ на грядке, шевельнуться не может. Да Бог ему судья, - равнодушно подумала Марфа, когда услышала об этом.

Но были и радости. Каждое лето Глеб Егорыч всегда приезжал домой на каникуле. Что за «каникула» такая Марфа не знала, да и не собиралась узнавать. Главное, что она привозила к ней ее дорогого княжича. Однажды он приехал не один, а с другом – бароном Фонь Тальбергом. Ох, и охальник же оказался этот княжичев дружок! Еще пацан совсем, а такой рукастый! Всех девок в усадьбе перещупал, даже Марфе от него досталось. Но она одна вздохнула с облегчением, когда этот Фонь уехал от них. Все остальные дворовые еще долго вздыхали об нем с тоскою.

А потом Глеба Егорыча вообще отослали в далекую заморскую страну Англию, куда даже дорог нету и добраться туда можно только морем. Марфа пыталась было поехать с ним, да куда там! Аглая, бывшая кормилица Глеба Егорыча, и ее муж Логвин, его бывший дядька, крылили над княжичем, как два ворона, и не подпускали к нему никого чужого. Они то с ним и уехали.

Нет, жилось Марфе у Стрижевских очень хорошо. Привольно, вольготно. Старый князь даже подыскал ей мужа. Гринь был лесником. Пару лет назад он овдовел и начал приглядывать себе новую невесту, но кто ж из умных баб пойдет жить к нему в чащобу? А Марфуша согласилась. Почему бы нет? Гринь оказался человеком добрым и не обижал ее. Вот только недолгим было их счастье. Через пять годков, как раз перед возвращением Глеба Егорыча из-за моря, кабан-одинец серьезно поранил Марфиного мужа. Пока она везла Гриня к лекарю по лесам да полям, у него начался антонов огонь, и его уже не смогли спасти. Во время похорон Марфа краем уха услышала, что в Стрижиках со дня на день ожидают возвращения Глеба Егорыча. Эта новость заставила ее пойти к старому князю и просить его оставить ее в главной усадьбе. Аким Глебович всегда был золото, а не барин. Он все понял и определил Марфу в прачки.

Княжич, похоже, не спешил домой. Его ждали еще летом, а вернулся он поздней осенью. Матерь Божья! В каком виде! Худой, бледный, страшный, с темными кругами под глазами, да еще и пораненный. Ходил сам не свой, ночами не спал, не ел ничего. Да что же там с ним на чужбине сделали? Старый князь и княгиня даже опасались, что он руки на себя наложит. Чтобы предотвратить это, они освободили Марфу от работы и велели приглядывать за ним. Чтобы выяснить причину такой перемены в Глебе Егорыче, Марфа как-то «встретила» Логвина во дворе, и у нее «случайно» при себе оказалась бутыль с самогоном. Короче, после трех опрокинутых стаканов, язык у Логвина развязался, и он поведал страшную историю о том, как одна заморская барышня отказалась стать женой их княжича и ушла в монастырь. Марфа потом долго не могла уснуть от возмущения: И как только земля таких дур носит? - негодовала она.

И стала Марфа бдить за Глебом Егорычем в оба глаза. Ходила за ним, как хвост привязанный. Он в парк - и она рядом, он в поле – и она тут как тут, он в дом – и она следом, он в баню – а она ... мимо. Не пустили ее туда Логвин с Кондратом, эти два охламона. Младший даже вилы перед собой выставил, не пущу, мол. Ничего, Марфа ему еще припомнит…

Долго ждала Марфа своего счастья, и дождалась таки. Наконец-то настал тот день, когда Глеб Егорыч перестал кочевать по стране и осел на одном месте в огромном питерском доме старого князя Стрижевского. Уж тут Марфу ничто не могло остановить, она снова бухнулась на колени перед Акимом Глебовичем и попросила его отправить ее к княжичу в Питер. Старик знал об ее любви к его внуку и возражать не стал. К тому же пара лишних и надежных глаз для догляду за единственным наследником никогда не помешает.

И вот он опять уехал. Ох, чуяло Марфушино сердце, что добром эта поездка для него не кончится.

- Нам нужно узнать об энтом Лугочевском побольше? – сказала Марфа Веронике. - У каждого человека есть слабые места. Нам нужно их найти. Но для этого придется потрудиться. Давай переодемся. Я смогу прикинуться большим и толстым мужиком, а из тебя можно будет сделать мальчишку. Не боись, тулупчик скроет все твои округлости. Надо спешить, пока днем еще бывает холодно. Завтра начнем. Приходи сюда с утра пораньше.

 Отправлено: 25.06.10 13:44. Заголовок: Ника согласно кивнул..

Ника согласно кивнула на первую реплику. В конце концов, что могут они, две слабые, ну почти слабые женщины, вопреки здоровому мужику? Тут надо было действовать именно хитростью, а уж потом Глеб Георгиевич разберется с ним согласно букве закона, по всем правилам. Женский род, как известно, на хитрости горазд поболее, чем мужчины. Силой толку не добьешься, а вот умом, да смекалкой можно найти ключик к решению практически любой задачки.

- Отлично, я, прям, с самого утречка к вам и прибегу. Где он живет, знаю, приходилось разок ходить, относить ему какие-то бумаги, да, слава богу, его дома не оказалось. С одежкой тоже чего-нибудь смастерю за ночь, у нас в кладовке есть сундук со старой одеждой Ильи Ильича, возьму что-нибудь оттуда, да лицо сажей испачкаю, на манер трубочиста,, -глаза блестели азартом. Ника уже представляла себе, как завтра будет изображать из себя мальчишку, невольно разулыбавшись, – посмотрим, что у него за слабые места?

Еще немного поболтав, Ника засобиралась домой, абсолютно счастливая и окрыленная намечающимся приключением. Они с Марфой, словно две шпионки, будут разоблачать негодяя во имя юных и невинных детей, которым не дает покоя этот гад!

Ах, Илюшенька, надеюсь, что ты не будешь сильно на меня за все это сердиться. Я буду очень, очень осторожной, честное слово!

Девушка, чуть ли не вприпрыжку, неслась по улице к дому князя Стрижевского, в руках сжимая узелок с заготовленным «маскарадом». Кларе Оскаровне было сказано, что направилась к подруге и будет поздно. Да, пришлось выдумывать историю о том, как и где она познакомилась с новой «приятельницей» для того, чтобы улизнуть из дома на целый день, под предлогом подготовки к благотворительной ярмарке. Строгая немка, пожав плечами, отпустила девушку, порадовавшись за то, что у нее появился еще кто-то, кроме Ильи, с кем она может и хочет проводить время.

 Отправлено: 28.06.10 16:31. Заголовок: Обрядить Нику мальчи..

Обрядить Нику мальчишкой было легче легкого. Стройная, тонкая в кости девушка, переодевшись и спрятав волосы, без труда стала похожа на худенького высокого подростка. А вот Марфе ее первоначальный замысел превращения в мужика не удался. Природа столь щедро одарила ее пышным бюстом, что на него не смог натянуться ни один мужской тулуп. Пришлось ей прикидываться обычной деревенской бабой, коих в зимнее время по Питеру много шастает. Пораскинув мозгами, женщины решили, что будут изображать торговку всякой нужной мелочевкой, которая приехала на заработки из глухой деревни вместе с сыном.

План у Марфы был прост: поговорить с прислугой Лугочевского по душам. Уж ей то отлично было известно, как много дворня знает о своих хозяевах. «Много» – это даже не то слово. Господа порой сами не ведают, что их прислуге известно о них даже то, чего они сами о себе не знают.

Для начала Марфа и Ника наведались на базар, где накупили ниток, иголок, недорогих украшений. Деньги на это пришлось взять из тех, что ей оставил Глеб Егорыч. Торговать конечно придется в убыток, ну да ничего. Князь простит, когда узнает, что я спасала невесту его друга от неприятностей, - думала Марфа, когда открывала дверцу потайного шкафа. Глеб Егорыч перед отъездом самолично показал ей, где он находится и как отпирается, предупредив, что в нем она найдет деньги и вольные грамоты для себя и Елены на тот случай, если они во время его отсутствия захотят покинуть его дом.

- Не боись, княже, не захотим, - «успокоила» его тогда Марфа.

Денег князь оставил много, чем безмерно порадовал Марфу. Что ни говори, а доверие Глеба Егорыча стоит дороже самого золотого золота. Ведь она в любой момент могла опустошить князеву схоронку и с вольной грамотой на руках зажить себе где-нибудь безбедно, но разве можно предать человека, который тебе верит?

И накупив всякой всячины, Марфа с Никой явились к дому Лугочевского и прошмыгнули в людскую. Слух о продаже дешевых украшений в один мог разнесся среди прислуги этого охальника, и комната наполнилась дворовыми. Марфа не жадничала и отпускала товар за бесценок, и благодаря этому быстро подружилась со старшей прачкой Марусей. Пока шла торговля, она внимательно приглядывалась к людям и делала выводы.

Ох, и жаден Петр Васильич! Людей у него маловато для такого огромного дома. У моего князя хоромы почти такие же, а прислуги то поболе будет. Надо узнать, как у него с деньгами и откуда он их берет.

- Сынок! – сказала Марфа Нике. – Ты поторгуй тут пока, а я чайку попью с новой знакомой. – А потом шепнула на ухо вдобавок. – Щас, скорей всего, хозяйка припрется, недовольная, что никто не работает. Присмотрись к ней повнимательнее. Как выглядит, как одета. Ну, не мне тебя учить…

Та самая старшая прачка, которой новоявленные торговки почти подарили бусы из какого-то мудреного уральского камня, пригласила женщину в свою каморку и налила ей пустого кипятку, чтобы та согрелась. Во жлобина у нее хозяин! – подивилась Марфа и по привычке сравнила свою жизнь в доме князя с жизнью сидящей перед ней женщины. – У нас то к чаю и молоко подают, и сухарики с пряниками, и мясо каждый день едим.

- У меня с собою жбанчик с вареньем есть и булочка пшеничная, - сказала Марфа и принялась угощать свою новую знакомую. – Что-то, смотрю, барин ваш, Петр Васильич, не шибко вас жалует. Беден, небось?
- Да как сказать, - с тяжелым вздохом ответила Маруся. – Настоящий то барин у нас богат, но болен очень.
- Как это «настоящий»? – поинтересовалась Марфуша, намазывая кусок булки щедрым слоем варенья и протягивая ее Марусе. – Разве баре бывают ненастоящие?
- Бывают, - опять вздохнула собеседница. – У нас то ведь как: сам то Петр Васильич небогат был, но в свое время женился удачно, взял за женой хорошее приданное. А скоро тесть то его помрет, и станет наш барин богатым.
- Как же это? – удивилась Марфа. – Нешто тесть деньги зятю оставит? Нешто дочь, родную кровинушку, обойдет с наследством. Быть такого не может!
- Да не зятю он все оставляет, - сказала Маруся и зашептала голосом бывалой заговорщицы. – Сама видела, сама слышала, когда белье меняла, что намедни старик подписал бумагу какую-то, а в ней отдал деньги приюту для сироток.
- Еще чище! – опять удивилась Марфа. – Видно, грешки за вашим стариком водятся немалые, если он, стремясь их замолить, всех родных обошел с наследством. А почему ты сказала, что после его смерти твой барин разбогатеет? Получается, что и ему наследство обломится.
- Да нет же, барин нарочно этого добивался, потому что он в том приюте один из главных верховод. Денежки то туда через него пойдут.
- Ах, вот как! – наконец-то «поняла» Марфа. – Ну, так это хорошо. Может, тогда ваш барин начнет вас кормить по-человечески.
- Да ни в жизнь! – воскликнула Маруся. – Ничего уже не изменится, ни для нас, ни для приютских. Поверь, я знаю.

Узнав достаточно, Марфа решила, что пора идти домой. Поймав вопросительный взгляд Ники, она указала ей на дверь. А как только обе они оказались на улице, она с нетерпением спросила у девушки:

- Ну чего там? Видела его жену?

 Отправлено: 29.06.10 11:17. Заголовок: Народ активно разбир..

Народ активно разбирал нехитрые безделицы, толпясь вокруг грузной торговки и ее щуплого чумазого сыночка. Ника прытко подавала товар Марфе, а та, при каждом удобном случае, охая и ахая на тяжелую крестьянскую жизнь, расспрашивала крепостных о том, как живут они сами под барским крылом. Да тут и спрашивать-то было нечего, достаточно просто взглянуть на них. Худые, оборванные, грязные - одним словом, каторжники.
Слушая их жалобы, Вероника все больше и больше желала как следует начистить рыло этой свинье, Лугочевскому, который мало того, что учиняет в приюте распутства, так еще и в собственном доме людей морит! И как таких только земля носит!

Тем временем, Марфа уже успела «подружиться» с какой-то теткой, и та пригласила ее к себе попить чаю, а Нике было поручено разглядеть как следует жену этого ирода.

- Как барыню-то вашу звать?- пробасила Вероника, обратившись к какой-то дворовой девице.
-Алена Константина, а вот она идет. Ой, что ж это я тут с тобой лясы точу, ненароком и влететь может, коль барин прознает про то, что мы вас пустили-то! - подобрав юбки, девка умчалась куда-то к конюшне, а Ника осталась почти одна на большом дворе, в панике соображая чего делать дальше.

К воротам подъехал извозчик, какой-то парень выскочил открывать, и тогда Вероника увидела жену Лугочевского, а рядом с ней - ее точную копию, только чуть помоложе. Видать, дочка его…

Ох, и страшны обе, и не скажешь, что из богатых. Одеты совсем бедно, малость получше, чем слуги. Неужели, он и на семье экономит? Куда же тогда деньги девает? Ведь, знамо дело, что есть они у него. Все на себя, жмот проклятый!

Хозяйка о чем-то переговаривалась с дочкой, а Ника, решив, что надо бы подойти поближе, метнулась в их сторону.
- Барыня и барышня, не хотите ли приглядеть себе какую-нибудь безделицу? - женщины прошли мимо нее, даже не удостоив взглядом.

Девушка вернулась в людскую и села на лавку в сенях, ожидая, когда появится Марфа. Запах стоял совершенно жуткий. Видать, повариха начала готовить щи, да капуста была несвежей. Пришлось даже нос зажимать, иначе бы точно вырвало. Облокотившись на стену, Ника прикрыла глаза, но через минуту появилась Марфа и принялась расспрашивать про барыню.

- Видела ее, и дочку видела. Они не особо-то отличаются от слуг, чуть поопрятней, да получше одеты. Неужели, он настолько жаден?- удивленно пожав плечами, Ника посмотрела в сторону, - а вам что удалось разузнать?

 Отправлено: 02.07.10 13:16. Заголовок: -Удалось, удалось! ..

-Удалось, удалось! – заговорщицки шепнула Марфа Веронике. - Сдается мне, что если мы лишим этого хмыря наследства от любимого тестя, то это может заметно поубавить ему прыти и заставит на время оставить девочек в покое. Слушай!

Обменявшись собранной информацией по пути к дому Стрижевских, обе женщины засели в кабинете князя и до темноты разрабатывали план будущей операции. Сказать по правде, Марфа получала от этого огромное удовольствие. Как будто она на время вернулась в те времена, когда помогала своему барину в таких делах. Занимаясь этой авантюрой, она словно чувствовала рядом его присутствие.

Но без проблем задачка никак не решалась, На этот раз они коснулись не Марфы, а мамзель Веселовой, потому женщины решили прикинуться цыганками, но какая цыганка из белокожей и светловолосой Вероники? У Марфы то с новым прикидом как раз никаких проблем не было. Когда она еще жила с мужем-лесником, недалеко от их избушки на опушке леса как-то раз остановился цыганский табор и простоял там все лето. Насмотрелась тогда Марфа на цыганскую жизнь так, что ей теперь воспоминаний об этом шпектакле надолго хватит. К слову сказать, она даже немного выучилась цыганскому языку. Правда, «немного» - это всего два слова, и те матом, но навряд ли в доме Лугочевских сыщется человек, который сможет проэкзаменовать ее в этой науке. Но как же быть с Вероникой?

- Слушай, а давай вырядим тебя монашкой? - предложила Марфа.

 Отправлено: 07.07.10 13:24. Заголовок: -Монашкой?- удивленн..

-Монашкой?- удивленно хлопая глазами, Ника уставилась на Марфу, предполагая что та могла и пошутить, но судя по выражению ее лица, крепостная шутить вовсе не собиралась. – Да, наверное, ты права, цыганка из меня никакая, а вот монахиня-послушница вполне выйдет. Так даже будет лучше. Тебя в твоем наряде на порог могут и не пустить, а вот меня пустят, скорее всего. Надо только придумать предлог. Может быть, соврать о том, что меня послали с местного прихода с помощью больному хозяину дома по особому распоряжению батюшки, дабы облегчить муки болезни молитвами и все такое?- наморщив носик, девушка смотрела перед собой, сосредоточенной прокручивая в голове возможные варианты развития событий.

Марфа утвердительно качнула головой, а Ника тем временем продолжила

-Я попаду в дом и смогу спокойно поговорить со старым хозяином, а ты пока побудешь на улице неподалеку. Можно наплести что-нибудь про то, что я знаю некую цыганку, которая хорошо гадает, ни разу такого не было, чтоб ее предсказание не сбылось. Мол, бог то он все видит, но подсказать не может, и не будет большого греха ежели на смертном одре в утешение себе, господин послушает о судьбе своих родных и близких. Потом я приведу тебя, тут уж слуги ничего не смогут сказать- улыбнувшись Ника довольно дернула головой- Что скажешь? Только нужно выбрать время, когда в доме не будет Лугачевского. Жена и дочка его не помешают, хотя если конечно старик начнет потом рассказывать о том, что ему сказала цыганка, могут возникнуть проблемы. Но ты ведь можешь ему сказать о том, чтобы он молчал и никому ничего не говорил.

 Отправлено: 12.07.10 16:38. Заголовок: - Молодец, девка! – ..

- Молодец, девка! – подмигнула Марфа. – Соображаешь!

Следующее утро для обеих женщин снова началось с барахолки. Там они без труда купили монашеское платье со всеми причиндалами для Вероники. Ночью Марфе в голову пришла идея, что за их переодевания должен платить не кто иной, как доктор Кузнецов, и она уснула, улыбаясь от этой мысли и представляя, как выставит перед Ильей Ильичем «щеты», как господа их называют.

И в свете своей последней идеи, она решила не скупиться и раскрутить доктора на деньги, как следует. Монашескую рясу для девушки они купили из хорошего дорогого сукна, чтобы по одному ее виду было заметно, что она пришла в город из хорошего богатого монастыря по делу, а не из какого-нибудь нищего полузаброшенного скита, чтобы побираться. С костюмом цыганки однако вышла закавыка. Где ж его взять то, да к тому же такого размера, чтобы налез на пышные телеса? Но и здесь Марфа не унывала. Она купила несколько ярких платков и повязала их вокруг своей могучей талии. Нарумянила щеки, накрасила губы, подвела глаза, распустила длинные пышные волосы, повесила на шею якобы золотые цепочки, а голову украсила особенно красивой и, соответственно, дорогой павловопосадской набивной шалью. Эх, хорошая из Марфы получилась цыганка!

Она подождала за углом, пока Нику пустят в дом Лугочевского, а потом сама приблизилась к нему. Теперь следовало привлечь к себе внимание жены и дочки Петра Васильевича. Для этого Марфа начала приплясывать «цыганочку» и громко кричать на всю улицу, приставая к прохожим и предлагая им бесплатное гадание:

- Ах, красивый! Подойди поближе! Всю правду скажу, как есть! Эй, красавица! Не бойся меня! Кто, кроме цыганки, твою судьбу увидит?

Марфа знала, что люди совсем не хотят слушать правду о своем беспросветном будущем, а ждут доброй красивой светлой сказки о легком богатстве и красивом женихе на белом коне. Именно это она и стала обещать каждому прохожему. Вскоре женщина заметила среди тех, кто ее окружил, знакомые лица, которые принадлежали дворовым людям Лугочевского. Поняв, что они ее не узнали, Марфа вздохнула с облегчением, воспрянула духом, обнаглела до предела и принялась особенно щедро раздавать им обещания светлого будущего.

Вдруг дворня расступилась и частично разбежалась, освобождая дорогу какой-то девушке серомышиного вида, которая выскочила из дома в накинутом на плечи полушубке. О! Это видать доченька нашего глумивца! Именно так ее Ника описывала, – поняла Марфа и на радостях разошлась в цыганском танце вокруг новенькой. Дело это было для нее непростое, так как здесь нужно было трясти плечами, а от этого телодвижения мощный неоднопудовый бюст Марфы приходил в такое колебание, что его потом было трудно успокоить. Наплясавшись, Марфа выдохнула:

- Ай, красивая! Ай, счастливая! Вижу, счастье твое уже совсем скоро постучится в твою дверь! Явится к тебе суженый-ряженый! Красивый, высокий, стройный, голубоглазый…

Здесь Марфа вдруг поняла, что описывает девушке не кого иного, как своего ненаглядного Глеба Егорыча, и, «взревновав», поправила себя:

- … голубоглазый… ээээ… блондин. Покажи ручку – всю правду скажу.

Девица внешностью была не ахти, и польститься на нее мог только совсем лысый блондин со слепыми голубыми глазами, рост которого мог показаться высоким только при наличии пары длинных костылей, но говорить девушке правду в глаза не входило в Марфушины планы. В ответ на предсказание щеки будущей «невесты» зарделись, и она покорно вытянула вперед вялую ладонь. Марфа взяла руку девушки в свою, взглянула на нее, слегка нахмурилась и покачала головой:

- Жених уже в пути, скоро ты его встретишь, но на его дороге к твоему сердцу стоит преграда, которую может сломать только твой близкий родич. Он стар, болен и немощен, и, боюсь, что может не успеть. Догадываешься, о ком я говорю?

Девушка испуганно кивнула, и Марфа поспешила взять быка за рога:

- Веди меня к нему, пока не поздно.

Надеюсь, что мои слова, подкрепленные словами пришлой монашки и его собственной внучки, вразумят старого, и он изменит завещание.

 Отправлено: 21.07.10 10:03. Заголовок: Облачаясь в монашеск..

Облачаясь в монашескую рясу, Ника думала о том, что после всех этих авантюр ей непременно нужно будет самой посетить храм и исповедаться. Все что они делали с Марфой, по общему их убеждению, было направлено на благую цель, но для юной девушки, которой уже приходилось и так слишком много лгать, важно было освободить душу, тем более, что в скором времени она должна будет перед людьми и богом дать клятву в церкви перед алтарем человеку, которого любит. Начинать новую жизнь с таким ворохом мелких прегрешений Вероника не хотела. Но это все потом, а сейчас пора на сцену!

Изобразив на лице безмятежное спокойствие, девушка ступила на порог дома. Слуги пустили ее без лишних вопросов, ни разу не усомнившись в том, что перед ними не настоящая монашка, а переодетая авантюристка. Мысленно прокручивая в голове слова нехитрой молитвы, Ника подождала, пока больному старику сообщат о ее приходе, после чего, перекрестившись перед дверью, тихонько проникла в душную комнату.

В помещении пахло, какими-то травяными настоями и лекарствами. Умирающий возлежал на большой постели. Высохший, словно мумия, старик с горящими, живыми глазами медленно повернул голову в ее сторону и что-то тихо молвил. Она подошла поближе и стала сразу читать молитву.

- Я пришла к вам, господин чтобы облегчить ваши муки. Прознав про то, что вы хвораете, матюшка-настоятельница просила вас навестить,- проговорив эти слова, девушка легонько коснулась ладонью прохладного лба.

- Дочка, да ты садись поближе, - прокряхтел Лопухов, чуть приподнявшись и поудобней устроившись в постели.

Сердце неприятно сжалось, но отступать было некуда, спектакль нужно продолжать, тем более с улицы уже послышались задорные вопли Марфы. Тут в комнату мышкой проскользнула девушка, то была дочка Лугочевского, и замерла нерешительно возле двери.

- Это моя внучка. Душенька, вот к нам пришла монахиня из местного монастыря, хочет поговорить. Недаром я в свое время давал деньги на церковь, не забыли старика, – закашлявшись, дед изобразил улыбку, а Ника стояла перед ним, не решаясь начать разговор.

- Настоятельница наша, помнит все добро, вот мы знаем, что вы и деткам помогаете в приюте, зять ваш там трудится.

-Да да, детки - это святое! Я и в завещании тоже сделал так, чтоб средства мои накопленные туда перешли. Зять мой будет ими управлять по-уму.

А вот и зацепка!

- Сердце ваше чистое, доброе, все правильно вы сделали. Только вот, что в будущем будет, никто не знает. Бог-то, он все ведает и воздает по заслугам нашим, но вот подсказать не может. Он ведет нас по пути жизненному, а мы, аки овечки за пастухом невидимым, следуем, – чинно проговорила Ника, бросив косой взгляд в сторону дочки Лугочевского,- все мы небезгрешны, и хотим знать больше, чем положено. Знаю я одну цыганку,- в глазах старика на мгновение мелькнула нотки недовольства, но Вероника все же продолжила, - ходит о ней молва, что будто все ее предсказания и гадания сбываются. Может быть, вы захотели бы узнать что-нибудь о ваших близких?

-Ой, дедушка, а и вправду, давай ее пригласим, эта цыганку, может, она и мне погадает!- подала голос внучка и приблизилась, - пока папочки нет, пусть придет, он ведь цыган не любит, а так ничего и не узнает!

Старик любил свою глупую внучку и практически не раздумывая, дал согласие, в конце концов, рекомендация почтенной монахини внушала доверие.

Ника мысленно поздравила себя с маленькой победой и скромно улыбнулась. Пока внучка отвлекла старика уговорами, «монахиня» отошла к окну и увидела там пританцовывающую Марфу.

-Как Провидение! Да вот же она, прямо на вашем дворе, сама пришла, воистину чудо какое- то!- воскликнув это, она взглянула горящими глазами на девушку, которая тут же сорвалась с места и понеслась вниз.

Замечательно, а мы пока помолимся за грехи наши тяжкие!

 Отправлено: 02.08.10 17:03. Заголовок: Едва переступив поро..

Едва переступив порог комнаты, в которой лежал умирающий тесть Лугочевского, Марфа встала в позу, как бы громом пораженной, и начала «вещать»:

- Ох, вижу! Все вижу! Но не понимаю, за что? За что ты, старик, лишил единственную внучку хорошего приданного? За что ты отказал в наследстве единственной дочери.

Она еще от цыганок узнала, что для того, чтобы заставить кого-нибудь поступить так, как тебе нужно, следует сразу же поразить этого человека своей возможностью предвидеть и похвалить его при этом.

- Почему? – продолжила «недоумевать» Марфа. – Я не вижу на твоей совести особо тяжких грехов. Ты ведь всегда вел праведную жизнь? Помогал церкви, кормил нищих, давал деньги на сиротские приюты? Ты добрый человек, но с чужими людьми. За что же ты своих кровинушек то обижаешь?
- Да не обижаю я никого, - ответил старик слабым голосом. – Дочку с зятем я обеспечил, да и внучке приданое отписал неплохое.
- В том то и дело, что всего лишь «неплохое», - сказала Марфа и кивком головы велела девушке покинуть комнату. Как только за той закрылась дверь, она продолжила:
- Сам знаешь, денег много не бывает. Чем больше приданое, тем лучшего жениха твоя внученька может отхватить.
- Так этого я и опасаюсь, - сказал старик. – Жених то может оказаться не лучшим, а просто жадным до больших денег.
- Тут ты прав, - согласилась Марфа. – Большие деньги – большие соблазны. Вижу, что приюту ты отписал богатства немеренные, а управлять ими определил своего зятя. Так ведь?

Старик кивнул несколько удивленно, мол, откуда ты все знаешь? Марфа поняла, что пришло время его пугать, но чем можно напугать умирающего?

- Я все не только вижу, но и предвижу, - «призналась» она и кивнула в сторону Ники. – Вон инокиня … эээ… Матрена знает о моих способностях и не даст соврать. И сдается мне, что не удержится твой зятек от соблазна запустить ручонки в сиротские денежки. Ох, боюсь, не дойдет твое благодеяние до Бога и не засчитается тебе это доброе дело.
- А что же делать? – испугался старик. – Отказать детишкам в наследстве?
- Нет конечно, - успокоила его Марфа. - Сделай так, чтобы распоряжаться твоими деньгами мог не один человек, а несколько. Пусть приют соберет совет из таких же благочестивых людей, как ты, и пусть они все решают как и на что потратить твое наследство. Бог заметит твое добро и приблизит тебя к себе. И поспеши. Вижу, старый, что недолго тебе осталось.

Дед и в самом деле выглядел очень плохо. Марфа знала, что его время от времени мучают страшные боли, во время которых он сам призывает смерть, и она решила порадовать его известием, что скоро его мучения закончатся. Сказав еще несколько добрых слов и предсказав, как хорошо старику будет на том свете, Марфа поспешила уйти. На улице она спряталсь за ближайшим углом и стала ждать Веронику, которая должна была дождаться результатов их авантюры.

 Отправлено: 16.08.10 11:56. Заголовок: А результаты последо..

А результаты последовали незамедлительно. Внучка, которая хотела было метнуться вслед за цыганкой, которая так ей и не рассказала в подробностях о встрече с суженым, но властный голос старика заставил замереть на месте всех персонажей мизансцены.
- Немедленно пригласите ко мне стряпчего! Я желаю переписать завещание! – обессилив от такой потуги, дед откинулся на подушку, часто задышав.
Ника на пару с дочкой Лугочевского кинулись к нему, но тот, впадая в бредовое состояние, твердил лишь одно: «Позовите стряпчего!»

Посчитав, что на этом ее миссия, как и Марфы, в этом деле подошла к концу, Вероника несколько раз перекрестилась, и пробормотав молитву, вышла вон.

- Все, Марфа, он стал звать стряпчего! Лишь бы только все успелось до того, как о том прознает Лугочевский, – запыхавшись, пробормотала Ника, подбегая к женщине, стягивая с головы монашеский капор. Улыбаясь, девушка вцепилась в ее руку, - а здорово ты все это устроила, я сама чуть было не поверила, что ты настоящая предсказательница!
- Что теперь? Как бы нам проверить, все ли гладко прошло? Ведь этот охальник может деда по-новой накрутить, и что тогда?- поджав губу, рассуждала девушка, когда они возвращались назад, решив, что завтра вновь соберутся у Марфы и подумают над дальнейшими планами.

Вероника вернулась домой, и с самого порога ее ждала неприятность, а если быть точнее - маленькая катастрофа. Во время затеянной авантюры Ника совершенно позабыла об осторожности и о Кларе Оскаровне. Грозная немка поначалу не обращала внимания на частые уходы из дома Вероники, ведь ей было сказано о том, что появилась подруга, а причин не доверять девочке не было. Но однажды немка все же решила проследить за девушкой. И каково же было ее удивление, когда Ника привела ее к дому князя Стрижевского - ближайшего друга доктора! У экономки на счет этого господина было свое мнение и не трудно догадаться, что успела себе вообразить Клара Оскаровна, видя как невеста Ильи Ильича, торопится в гости к почти незнакомому мужчине.
- Ты где быть? И почему на тебе такой странный наряд? – холодным ледяным тоном начала женщина, загораживая собой проход в квартиру.
Ника поначалу опешила, а потом внутри все похолодело. Она ведь забыла переодеться! Черт!
-Клара Оскаровна, я была у подруги, она попросила меня помочь ей подготовиться к маскараду, вот я забыла переодеться, - пролепетала Ника, опуская глаза в пол.
-Нет, я знать, куда ты ходить каждый день! Я все знать! И ты, гадкая дефчонка, смеешь мне лгать?! Герр доктор так тебя любить, а ты фон, что устроить за его спин, предательниц! Я ему письмо написать, я ему фсе рассказать! Гадкая неблагодарная оборфанка! – с этими словами перед носом Вероники захлопнулась дверь.
Ничего не понимая, девушка нерешительно вновь потянулась к шнурку, но тут же передумала, опуская руку. На душе было гадко и противно. Что она могла сделать такого, что так разозлило немку?

Ей удалось узнать про Марфу и прочее? Но ведь это не преступление?! И Илья здесь совершенно не при чем! Как она могла говорить такие гадости? В чем я его предала?

Оставалось только вернуться к Марфе и все ей рассказать, может быть, она что-нибудь посоветует. Грустно посмотрев на запертую дверь, девушка с поникшей головой побрела восвояси. Тут же разболелась голова. Она не понимала в чем ее обвиняют, и от этого становилось только хуже. Вдруг она действительно напишет Илье, и что тогда?

Ох, лучше об этом не думать!