Отправлено: 06.10.09 20:04. Заголовок: Большие надежды

Время действия - 6 октября 1832 года
Действующие лица: Ариадна Чердынцева, Владимир Загорский.

 Отправлено: 06.10.09 20:05. Заголовок: Адди открыла глаза и..

Адди открыла глаза и увидела склонившегося над ней доктора Гербера, в руках которого был пузырек с отвратительно-пахнущей жидкостью. Позади него стояла встревоженная горничная.

- Наталья! Поди прочь. Ты мне не нужна. Доктор! Что со мной?
- Будем выяснять, - сказал пожилой медик, надевая на свой сморщенный нос очки с круглыми стеклами. – Вам придется пройти осмотр и откровенно ответить на мои нескромные вопросы. Вы готовы?

- Я беременна? – вскрикнула Адди и закрыла рот ладонью.
- Я рекомендую Вам обратиться к доктору Гельтману. Он специализируется именно в этой области медицины, но я абсолютно уверен, что он подтвердит мой диагноз.
- Но этого не может быть! Я бесплодна! Мы с мужем прожили 9 лет, и я ни разу не понесла. Он даже развелся со мной из-за этого…
- Мадам! Простите за еще один нескромный вопрос: а Вы изменяли своему мужу когда-нибудь?
- Нет, никогда.
- Возможно, что причина бесплодия кроется не в Вас, а в Вашем муже. Я считаю, что Вы здоровы.

Когда старик ушел, Ариадна впала в эйфорию. Все переживания, все сегодняшние скандалы, неприятные известия и угроза бывшего мужа ушли куда-то на второй план. Вместо желания отомстить Загорскому появилось желание простить его и немедленно самой извиниться перед ним за сегодняшнее поведение.

Несмотря на все его недостатки, он лучший мужчина на свете. Добрый, нежный, заботливый, страстный и, что самое главное, надежный. Я должна немедленно поехать к нему и сообщить свою новость. Мы поженимся и заживем счастливо! Ах, как здорово все складывается! И пусть этот пройдоха Чердынцев женится хоть на Бабе-Яге! Ха-ха-ха! Княгиня Баба-Яга Чердынцева! Мне будет уже все равно! Я буду госпожой Загорской.

 Отправлено: 06.10.09 20:05. Заголовок: К моменту появления ..

К моменту появления на пороге своего дома, Загорский был уже не так уж и пьян. Долгая прогулка в промозглой октябрьской ночи, которую пришлось предпринять по настоянию Андрея после того, как они покинули Ванду, которая завершилась этим идиотским приключением с Митькой Арсеньевым, подействовала бы отрезвляюще на любого. Впрочем, Бежецкого-таки пришлось доставить домой и сдать на руки лакея. Митька же и вовсе остался в доме Идалии фон Тальберг, по роковой, но от этого не менее смешной, случайности оказавшейся причиной его неприятностей. И баронесса клятвенно заверила остальных участников вокального трио, искусство которого она оценила столь превратно, что все с ним будет в порядке. Хотя, Загорскому, признаться, показалось, что, останься Митька там хладным трупом, она все-равно бы это сказала - лишь бы выгнать их, наконец, из своего дома.

Таким образом, разрешив более или менее успешно все проблемы товарищей, Владимир и оказался в своем кабинете, где теперь и сидел за столом, и предпринимал бесплодные попытки вникнуть в суть одного из писем, заботливо оставленных прислугой для барина еще накануне вечером, которое он за каким-то чертом сейчас вскрыл.

Вскоре в дверь деликатно постучали, и после его разрешения, в кабинете возник долговязый, похожий на журавля, Прохор - его личный лакей. Он был ровесник своего барина и когда-то - товарищ его детских игр. А потом объездил с ним всю Европу уже в качестве слуги. Прохор был предан Загорскому абсолютно и до некоторой степени являлся своеобразным наперсником Владимира Дмитриевича. Вот и теперь Прохор с обеспокоенным видом поглядывал на Загорского - давненько не видел его в таком состоянии.

- Чего тебе? - спросил он его, поднимая взгляд от письма, строчки которого так и прыгали у него перед глазами.

Чертов бренди! И далось Андрюхе это американское пойло!

- Да я...это, - замялся Прохор. - Спросить пришел. Там постелено Вам, барин уже...Или тут почивать изволите?

- Да нет. Почему здесь? В спальню пойду, - ответил Загорский, признавая поражение своего разума перед алкоголем и откладывая в сторону письмо.

Он тяжело поднялся из кресла, собираясь выйти вон из кабинета. Но тут его внимание привлек еще один конверт, подписанный по-итальянски. Почерк не показался ему знакомым. Но, так как из Италии ему могли прийти только сведения о Елене, Владимир все же решил взять письмо с собой и просмотреть перед сном.

Однако осуществить задуманное не смог. Ибо, едва голова Загорского, наконец, коснулась подушки, тяжелый сон мгновенно накрыл его...

 Отправлено: 06.10.09 20:06. Заголовок: Адди проснулась непр..

Адди проснулась непривычно рано. Первое утро моей новой жизни. Не хочу терять ни минуты.

Она потянулась к колокольчику и вызвала горничную. Та отчего-то не торопилась. Адди позвонила еще раз, но с тем же успехом.

- А не крепко ли ты спишь? – Ариадна ворвалась в соседнюю комнату, в которой жила ее любимая служанка, и застыла от открывшейся перед ней картины: рядом с Натальей в кровати похрапывал молодой незнакомый мужчина.

Застигнутые врасплох любовники проснулись и со страхом в глазах уставились на Ариадну.

- Марш на кухню! Свари мне овсянку, – скомандовала хозяйка Наталье, а затем повернулась к поклоннику ее прелестей. – А ты одевайся и ко мне в кабинет. Живо!

- Ты кто такой? – спросила Адди у него, когда он предстал перед нею уже одетый. – Не припоминаю, чтобы видела твое лицо среди своей челяди.
- Никита я. Вашего смоленского соседа, барина Загорского, дворовый. На кухне у него работаю, - раздался робкий ответ.
- И давно это у вас с Натальей?
- Давно, барыня. Еще с лета. Как Вы только в Петербурх приехали, так у нас и началось. Вы эта… Вы плохо не думайте. Я ее люблю и жениться хочу на ей.
- Как ты себе это представляешь? – усмехнулась Ариадна. – Ты крепостной Загорского, а Наталья принадлежит мне, и у меня нет ни малейшего желания продавать ее.

Паренек упал на колени.
- Смилуйтесь, барыня! Наташа говорила, что Вы добрая и завсегда помогаете своим крестьянам. Купите меня у барина!

Ариадна придала своему лицу задумчивый вид и сказала с усмешкой, выдержав паузу:

- На что мне такой бездельник, который вместо того, чтобы работать с утра, шляется по чужим девкам?
- Не, барыня, я повар хороший, хранцузскую кухню знаю. А сегодня просто день такой… Барин пришел ночью под утро сильно выпимши и спать завалился. Вот я и подумал, что теперь нескоро ему понадоблюсь, и прошмыгнул сюда…
- Раз ты хороший повар, то твой барин ни за что с тобой не расстанется. Поэтому вы с Натальей сможете пожениться только при одном условии …
- Каком?
- Если Владимир Дмитриевич женится на мне, - сказала Адди. – Так ты говоришь, что он спит сейчас… Ступай к себе. Через час я приеду к твоему барину, а ты по-тихому впустишь меня в дом.

Ариадна неслышно вошла в спальню Владимира и осмотрелась. Она здесь еще ни разу не бывала. Хозяин спал, как говорят дворовые, без задних ног, громко посапывая.

Обычная мужская комната. Ничего лишнего. Ничего, что напоминало бы о заботливой женской руке.

Адди подошла к кровати и залюбовалась своим будущим мужем. Ей вдруг очень сильно захотелось прикоснуться к нему и провести рукой по его волосам. Но затем ее взгляд наткнулся на конверт, лежавший рядом со спящим, и пальцы непроизвольно чуть не вцепились в его волосы.

Латинские буквы! Из Италии ! О, Боже! Как же я могла забыть, что он женат? Мысли о возможном счастье совершенно затмили мой разум! Ну да ничего. Разведется. У них нет детей, а это повод для развода даже у католиков. Уж я то знаю…

Адди заставила себя успокоиться и острожно прилегла на кровать рядом с Загорским.

 Отправлено: 06.10.09 20:07. Заголовок: Оказывается, понять,..

Оказывается, понять, что голова болит можно, даже, когда ты еще не проснулся…

Загорский слегка пошевелился в постели и, не открывая глаз, – кажется, это только усугубит тяжесть его состояния, попытался сменить положение тела. Видимо, проспал всю ночь в одной позе, а потому рука, которую он, как обычно, засовывал под подушку, устраиваясь на боку, жутко затекла и казалась деревянной…Как и язык во рту…

Загорский осторожно попробовал пошевелить и им. Пить хотелось невыносимо, рядом на тумбочке, он был уверен, Прохор оставил ему воды, но выполнить это нехитрое действие - дотянуться до стакана – было совершенно невозможно. А тут еще что-то прижимало его к постели с одного бока. Причем, довольно сильно прижимало. Загорский как-то не сразу осознал, что это не силы земного тяготения, а …женщина.

- Варюша… - прошептал он с мечтательной улыбкой, все еще находясь между сном и явью.

Варюша?!!

Владимир резко открыл глаза и повернул немедленно зазвеневшую, словно Царь-колокол, голову в сторону той, что сейчас находилась с ним рядом.

Это была Адди, которая свернулась калачиком подле него прямо поверх одеяла и тоже, кажется, спала. И как она здесь оказалась, хотелось бы понять?!

И ровно в этот самый момент, вероятно, от резкого движения или же быстрых мыслей, "набат" внутри его головы сделался абсолютно невыносимым. А потому Владимир невольно глухо застонал и вновь уткнулся лицом прямо в подушку…

 Отправлено: 06.10.09 20:07. Заголовок: Адди не спала. Она п..

Адди не спала. Она просто лежала с закрытыми глазами и мечтала о том, как будет просыпаться рядом с Владимиром каждое утро.

... от запаха свежей сирени или букета роз, которые он по утрам будет класть на мою подушку. Или лучше представлю, как буду открывать глаза от горячего требовательного прикосновения его губ, шепчущих мое имя…

- Варюша! – неожиданно раздался страдальческий шепот.

Нет, милый, я не Варюша, я Адди… Чтоооооооо?!!!

Ариадна резко открыла глаза в тот самый момент, когда голова Загорского со стоном упала обратно на подушку. Она мигом сообразила, что сейчас не время разбираться, о какой там Варюше Владимир вспомнил в столь тяжелый для него момент. Пришло время действовать по заранее продуманному плану.

Чтобы не потревожить страдальца, жаждущего опохмела, Ариадна тихонечко слезла с кровати и на цыпочках подошла к тумбочке, на которой стоял стакан с водой, поставленный предусмотрительным слугой. Владимир не раз ей хвастался о том, какой золотой человек у него работает в качестве камердинера. Пусть поймет, что я лучше. Адди вылила воду из стакана в умывальник и наполнила его жидкостью, которую принесла с собой в бутылке.

- Выпей, мой милый, - прошептала она, встав около кровати, - и сам увидишь, что всего через четверть часа утро станет для тебя добрым. Это тот самый отвар, который наши с тобой отцы всегда принимали после ночных возлияний. Я сама приготовила его из трав, которые моя Наталья прихватила из Маев… со Смоленщины.

Ариадна аккуратно, чтобы ни в коем случае не доставить Владимиру лишней боли, приподняла его голову, удобно устроила ее на своей груди и поднесла стакан к его пересохшим губам.

- Скоро все будет хорошо, - продолжала она говорить мурлыкающим голосом в перерывах между глотками. – Ты прости меня за мои вчерашние слова и поступки… Сама не знаю, что на меня нашло… Давай забудем этот ужасный вечер… Чего только не бывает в семье.

 Отправлено: 06.10.09 20:08. Заголовок: Отвратительное на вк..

Отвратительное на вкус пойло, которое Ариадна буквально по каплям влила ему в рот, тем не менее, действительно принесло Загорскому некоторое облегчение. Через обещанный ею промежуток времени "колокола" внутри головы Владимира несколько поутихли и он смог, наконец, осознать реальность до конца. А состояла она в том, что более всего ему бы хотелось провести этот не самый счастливый день своей жизни в одиночестве, а вовсе не развлекая Адди, которая от него только того всегда и требовала. Впрочем, он и сам всегда преследовал подобную же цель в их отношениях, а потому вместе им было легко. Но теперь все изменилось. А вот размышлять над тем, как именно изменилось, а главное - что с этим фактом делать, сил у измученного похмельем Загорского не было. А тут еще Адди... Почему-то именно теперь она решила сменить маску злобной фурии, которую носила весь вечер накануне (хотя ему теперь все чаще начинало казаться, что это и есть истинное лицо его очаровательной любовницы), и так и льнет к нему с нежным воркованием, призывая забыть все, что между ними случилось на балу у Бежецкого, прощения просит...

"Давай забудем этот ужасный вечер… Чего только не бывает в семье..." В семье?! Стоп, в какой это такой семье?

Утомленный разум, тем не менее, мгновенно выхватил из ее речей опасную фразу.

Черт, но ведь еще в самом начале отношений они договаривались...Нет, все бабы одинаковые!

Понимая, что поступает, пожалуй, жестоко, Загорский посмотрел на Адди абсолютно прозрачным взглядом и с холодной иронией проговорил:

- Вы правы, мадам, "в семье" случается всякое. Да вот только мы с Вами...далеко не семья, ma cherie.

 Отправлено: 06.10.09 20:08. Заголовок: Адди специально заки..

Адди специально закинула «семейную» удочку в их разговор, и Владимир ее охотно проглотил. Перешел на «Вы»? Ах, вот как? Ну тогда хватит возгри разводить! Получи, дорогой, правду в глаза!

- А что означает для тебя слово «семья»? Твой брак с Еленой? Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что вас обоих уже давно ничего не связывает. Я предлагаю тебе развестись и жениться на мне.

В этом месте Загорский попытался возмутиться, и чтобы не дать ему это сделать, Адди заговорила быстро и четко.

- Прошу тебя, дай мне высказаться. Да, я знаю, что ты меня не любишь. Но печальный опыт от неудачного брака по любви у тебя уже имеется, и ты должен понимать, что «любовь» в семейной жизни – это самая последняя вещь, которая заканчивается первой. Для долгой совместной жизни мужчину и женщину должно связывать нечто большее, чем чувственная лихорадка, быстро переходящая в привычку и безразличие. Поэтому я предлагаю тебе брак по расчету. Да, я знаю, что деньги тебе не нужны, но ты должен думать не только о себе, но и о своих будущих детей. А теперь послушай, что я могу тебе предложить.

Во-первых, наши поместья граничат между собой. Если мы объединим Маевщину и Загорщину, то наш сын после нас станет самым состоятельным землевладельцем Смоленской губернии.

Во-вторых, я являюсь последней в роду князей Маевских, ведущих свой род от Рюрика. После того, как мы поженимся, я обращусь к Государю с прошением, чтобы княжеский титул моего отца перешел к нашему сыну, и он и его потомки станут князьями Загорскими.

Я понимаю, что ты сейчас пребываешь не в лучшей своей форме, а ответ на мое предложение требует трезвой головы, и поэтому я не жду от тебя быстрого ответа. Но все же ты подумай над ним.

 Отправлено: 06.10.09 20:09. Заголовок: Адди сыпала словами,..

Адди сыпала словами, как из рога изобилия. Некоторые особо звонкие, истерично звучащие нотки, которые она не могла сдержать, больно стучали Загорскому в мозг, сводя на нет все предыдущие усилия облегчить его состояние. А еще слова, что она говорила: это было что-то запредельно циничное, даже по его широким представлениям.

Во-многом Ариадна была права. Его брак с Еленой оказался фатальной ошибкой, за которую расплачивались оба супруга, тяготившиеся обществом друг-друга и давно фактически прекратившие семейную жизнь. Однако у него никогда не возникало мыслей развестись с Еленой. Да еще теперь, когда она больна. Владимир все чаще воспринимал свое, так сказать, "семейное несчастие", как некоторый налог, взымаемый судьбой за предоставленные ему преференции в других областях жизни. Причем, налог не самый тяжелый из возможных, он привык его платить. И менять что-то теперь, во-всяком случае, ради Ариадны Чердынцевой , в его планы совершенно не входило...

- Адди, прелесть моя, - Загорский чувствовал, что свирепеет, в такие моменты он выглядел, напротив, спокойным и насмешливым - его уделом было "ледяное бешенство", но Ариадна не знала этой особенности, а потому заулыбалась, предчувствуя победу. - Прости, но сейчас I will speak daggers*, - он вновь нехорошо усмехнулся, глядя в глаза женщины. - Не стоило вынуждать меня...Ты умная, Ариадна, ты все рассчитала. Кроме одного: я не разведусь с Еленой никогда. Ну, разве что она сама меня об этом попросит...

...а этого не может быть...

- Но даже это не означает, что, вновь обретя свободу, я очертя голову брошусь в новый брак, даже с таким совершенством, как ты.

Произнеся этот, поистине достойный Кина в роли Гамлета монолог, Владимир взял с прикроватного столика остатки целебного зелья, принесенного Ариадной, и выпил залпом, думая о том, что она, вероятно, предпочла бы, чтобы в бутылочке у него теперь оказался не отвар трав, а настойка цикуты.

___________________________

*"Я буду говорить резко", У. Шекспир, "Гамлет".

 Отправлено: 06.10.09 20:09. Заголовок: Наблюдая за тем, как..

Наблюдая за тем, как Загорский вылил в себя остатки похмельного отвара, Ариадна пожалела, что не добавила в него александрийский лист.

Тогда бы я точно знала, где именно и в обнимку с чем он проведет весь сегодняшний день, - мысленно усмехнулась она и подвела итоги своей первой неудачи. - Значит, мирные переговоры ни к чему не привели. Теперь придется совершить легкий кавалерийский набег, а если и он не поможет, то за дело возьмется тяжелая артиллерия.

- «Никогда» – это сколько? – глядя прямо в глаза Загорскому, Адди начала небольшими шагами приближаться к нему, при этом продолжая говорить быстро и жестко и не позволяя ему вставлять ответы. - Как бы долго длилось твое «никогда», если бы на моем месте была … ну, скажем… та самая Варюша, имя которой ты тут упоминал в пьяном бреду? Кто она? Позволь, я угадаю. Дворовая девка, которую ты заставляешь скрашивать свое ночное одиночество? Ох, о чем это я? Ради крепостной ты не разведешься «никогда». Тогда это какая-нибудь безотказная вдовушка, которой посчастливилось привлечь твое внимание? Нет, и этот вариант не годится для «никогда». Неужели это та самая дебютанточка, которой вчера выпал фант объясниться тебе в любви? Как ты отнесешься к идее развода с женой ради того, чтобы заполучить ее в эту кроватку? Молоденькая, свеженькая, наивная… Вынуждена тебе признаться, что на днях я дала ей повод для той жесткой шутки с ливреей, и окажись я на ее месте, то поступила бы также. Таким образом, милый, не обольщайся на ее счет. Она ничем не отличается от меня.

Последнюю фразу Адди закончила в тот момент, когда подошла к Загорскому совсем близко.

 Отправлено: 06.10.09 20:10. Заголовок: Адди медленно прибли..

Адди медленно приближалась к нему, гипнотизируя взглядом, но сегодня ее черные, горящие от с трудом сдерживаемой ярости, словно фосфором, глаза, не имели над Загорским власти. Во всяком случае, в данную минуту, потому что, если им и владело сейчас какое-то желание, то это была потребность заткнуть ей рот.

Слушая весь тот бред насчет его мифических любовниц, который она несла, Загорский, в принципе, не чувствовал себя слишком задетым, но лишь только до того, как она упомянула имя Варвары. Вот это было зря! Потому что "ледяное бешенство" его в ту же секунду "растаяло" и превратилось в откровенную ненависть к этой чертовой дуре, возомнившей себя Мессалиной.

- Да, как ты вообще могла сравнить себя с ней?! - внезапно он осекся и взглянул на Адди, которая как раз приблизилась к нему вплотную.

Услышав эти его слова, она, вдруг, рассмеялась грудным смехом и приподняла брови. В глазах ее светилось торжество.

Идиот!!! Только что он собственноручно вручил ей оружие, о котором она и мечтать не могла - фактически признался, что любит Варвару!

Загорский едва не захлебнулся своим дыханием, осознав какую ошибку совершил: раньше Адди могла только предполагать, теперь она знала. Но шанс исправить положение все же был...Загорский чудовищным усилием воли вновь попытался придать лицу насмешливо-ироничное выражение, кажется получилось. Одна его ладонь легла на талию Ариадны, а другая скользнула от лопаток к шее и зарылась в медных локонах у самой линии роста волос, мягко сдавливая и массируя, Владимир знал, как Адди это любила...

...главное не задушить ее, ты должен себя контролировать...

Заставив ее приподнять лицо вверх, Загорский усмехнулся, и проговорил очень-очень тихо, глядя ей прямо в глаза:

- Да с тобой вообще никто не сравнится! - после чего жадно приник к губам Ариадны глубоким и властным поцелуем, чувствуя, как она тут же подается навстречу ему, отвечая на ласки и, понимая, что в этот раз, все-таки, кажется, смог перехватить инициативу,хоть и в самый последний момент...

Будь ты проклята, Ариадна Чердынцева! Как я тебя ненавижу! Но еще больше я ненавижу себя...

 Отправлено: 06.10.09 20:10. Заголовок: Загорский «извинялся..

Загорский «извинялся» долго, умело и нежно, но Ариадна была уверена, что все это время он представлял себе кого-то другого на ее месте.

Ты можешь сколько угодно обманывать ее, но со мной этот номер у тебя не пройдет. Но я и не требую от тебя верности. Мужчина-однолюб – это нонсенс, сказочный персонаж, причем не каждой сказки, а только про необитаемый остров. И все таки какой ты забавный, милый! В области политики ты достиг высоких постов, тебя уважают, с твоим мнением считаются, ты чиновник 6 класса, но в области чувств ты никто, титулярный советник. Стоило мне раскинуть сеть, как ты сразу же в нее попался и выдал все свои секреты, - думала Адди, глядя на вновь уснувшего Загорского. – Однако мне пора уходить, пока ты не проснулся. Ты еще не готов для того, чтобы выслушать мою главную убийственную новость. Перевари сначала то, что я тебе сказала. Никуда ты от меня теперь не денешься.

Ариадна неспешно оделась и покинула дом Загорского.

 Отправлено: 06.10.09 20:11. Заголовок: Проснулся Загорский ..

Проснулся Загорский от какого-то скрипа или скрежета. Открыв глаза, он понял, в чем дело. Это Прохор прокрался в его спальню, чтобы закрыть шторы – короткий осенний день подошел к концу, было уже совсем темно. Неосознанным жестом, не оборачиваясь, Владимир пошарил место в постели рядом с собой: рядом никого не было. Адди ушла, пока он спал. Ну, что же? Так даже проще…

Заметив пробуждение барина, Прохор засуетился, зажигая свечи. И вскоре спальня Загорского осветилась их неверным светом. Сам он все еще молчал, прислушивался к ощущениям внутри организма. Слава богу, кажется похмелье стало отпускать его из своих лютых когтей: Загорского больше не мутило от каждого движения головой, да и боль и «колокола» внутри нее, наконец, стихли.

- Доброго здоровьечка, барин! – наконец, решился заговорить с ним лакей, кланяясь. – А я уж испугался, хотел доктора кликать, уж больно долго Вы в себя не приходили.

- Да, давненько так не куролесил, - усмехнулся Загорский, разворачиваясь на спину и подкладывая под голову руку. – Прохор, скажи…, - он замолчал, размышляя о том, стоит ли обсуждать подобное со слугой, но потом, все же, решил спросить, памятуя о «наперсническом» статусе своего лакея. – А, что, барыня Ариадна Павловна давно ушли?

Прохор смущенно покашлял и потупился. Естественно, присутствие в доме «барыни Ариадны Павловны», а также время ее ухода для него тайной не были. Но показать это хозяину он считал неделикатным.

- Ну, чего мнешься? Ни за что не поверю, что хоть что-то в этом доме остается для тебя тайной!

Поняв, что «запираться» далее не имеет смысла, долговязый лакей Загорского пробасил:

- Дык, часа три уж, как уйти изволили.

- Ничего передать не велела она мне на словах?

- Нет, тихо прошли себе по коридорам, да и прочь убыли.

Ариадна – «тихо прошли»? Это что-то странное…

- Ладно, - ответил Загорский более своим мыслям, встал, наконец с кровати и подошел к комоду, где стояло большое зеркало. Оно немедленно отразило бледное осунувшееся лицо с явно проросшей щетиной на щеках и подбородке, темные глаза с залегшими под ними тенями.

«Хорош, нечего сказать!» - мысленно усмехнулся Владимир отражению.

- Проша, а неси-ка мне бриться и умываться! – приказал он лакею. – А лучше прикажи воды нагреть жбан. Ванну приму.

Прохор немедленно отправился распорядиться, а сам Загорский вновь прилег. На этот раз – с конвертом в руках. Его он заметил там же, на комоде. Однако совершенно не помнил, когда его туда принес. На конверте было написано по-итальянски: «Russia, San Pietroburgo, Millionnaya strada. Сasa del Signor Zagorski».

С внезапно возникшим волнением, он поспешно распечатал его, ожидая самого худшего в отношении Елены. А о чем еще может быть письмо из Рима, написанное не ее почерком? Уже с первых строк Загорский понял, что его предположения об ухудшении состояния жены, похоже, верны.

«Синьор Загорский, Вам следует незамедлительно прибыть в Рим, где теперь находится ваша супруга, - писал ему некий доктор Антинори, именно он был автором письма. - Боюсь, ее положение внушает серьезные опасения относительно благоприятного исхода болезни…»

Владимир Дмитриевич тяжко вздохнул и уронил белый четырехугольник листа себе на лицо.

Вот ты и достиг центра лабиринта...