Отправлено: 06.10.09 19:56. Заголовок: Верховая прогулка или Смятение чувств.

Место действия: дом графини Белозеровой на Фонтанке

Действующие лица: Варвара Белозерова, Владимир Загорский

Дата: 2 октября 1832 года

 Отправлено: 06.10.09 19:56. Заголовок: За завтраком граф Бе..

За завтраком граф Белозеров объявил матери и дочери, что уже завтра он отплывает в Лондон.
- Министр требует, чтобы я немедленно вернулся к месту службы.
- Значит, тебя не будет на балу у господина Бежецкого? - спросила Варвара. – Как жалко! Мне так хотелось, чтобы там присутствовал кто-то из близких.
- Там буду я! – заявила Анна Оттовна. – Ни за что не пропущу твой первый бал, Варю!
Она еще не вставала, но уже перемещалась по дому в специальном кресле на колесиках, которое возил лакей. Бабушка и внучка хитро подмигнули друг другу. Накануне вечером Варвара рассказала старушке о своей встрече с неприятной женщиной у ювелира и о внезапно вспыхнувшем в ней желании отомстить.
- Сейчас я уже остыла и понимаю, что не стоит претворять в жизнь задуманное и портить свой первый бал, - сказала Варю.
- Еще чего! – воскликнула Анна Оттовна. – Белозеровы никогда не отступают! Если ты откажешься от этой идеи, то я доведу ее конца. Эй, Никанор! Немедленно отнеси тот отрез Пелагее. Пусть сошьет для тебя ливрею.

- Варю! Какие у тебя планы на сегодня? – спросил отец, просматривая только что доставленные письма.
- Погода хорошая, и я собиралась покататься верхом по тому газону, - Варвара кивнула в сторону окна, выходившего на широкий внутренний двор дома, покрытый пожухлой осенней травой. – Составишь мне компанию напоследок?
- Нет, не смогу, - ответил отец. – Мне пришла записка от Владимира Дмитриевича. Он пишет, что собирается навестить нас сегодня.
- Правда? – Варвара приложила все силы для того, чтобы отец не услышал в ее голосе ничего лишнего. – Но я говорила тебе, что уже встречалась с ним у княгини Крестовской. С твоего позволения, я все-таки покатаюсь.

Дело в том, что Варвара приняла очередное твердое решение избегать встреч с Загорским и в данный момент намеревалась неотступно следовать ему.

 Отправлено: 06.10.09 19:57. Заголовок: Загорский отдал двор..

Загорский отдал дворецкому свою визитку и стал ждать приглашения войти. Подобные церемонии в доме старого приятеля могли показаться странными кому угодно, только не дипломату, который решил нанести визит своему коллеге. Поэтому Владимир Дмитриевич решил не отступать от правил, когда появился в доме на Фонтанке, месте, где в Петербурге обитало сейчас семейство Белозеровых, главой которого, впрочем, в данный момент являлся не Александр Васильевич, а его достопочтенная матушка, Анна Оттовна. Именно к ней, по-правде сказать, и были обращены эти проявления этикета, потому что по рассказам графа, матушка его была дамой строгих устоев.

Пока суть да дело, Владимир Дмитриевич сначала осмотрелся в гостиной и вдруг заметил, что оба больших окна ее обращены не на улицу, а во внутренний двор особняка. Такое устройство показалось ему необычным и заинтересовало. Загорский подошел поближе и, выглянув, понял в чем дело. Особняк Белозеровых имел своеобразное устройство. Несмотря на то, что это был городской дом, прямо за ним располагался сад, более похожий на небольшой парк. И в это время года, как и полагается, он был необычайно красив, сияя всеми красками молодой осени, особенно яркими на фоне синего октябрьского неба. Уже основательно прореженные ветром листья тем не менее создавали еще таинственную полутень, волшебный свет, который всегда восхищал Загорского, хоть он не любил себе признаваться в склонности к сентиментальным устремлениям и чаще всего иронизировал, когда слышал нечто подобное от других в своем присутствии…

- Любуешься? Вот и я не могу глаз оторвать, - раздался у него за спиной голос графа Белозерова. Загорский и не услышал, как он вошел.

- Александр Васильевич! Как же я рад Вас видеть, сколько лет!

По русскому обычаю, не истребленному многолетней европейской бытностью, мужчины обнялись и троекратно расцеловались. Загорский заметил, что граф Белозеров, хоть и постарел, но спину держит прямо, руку жмет крепко и вообще великолепно выглядит, несмотря на то, что скоро разменяет шестой десяток. Тот отшутился, что крепкий фасад дома еще не означает, что сам он скоро не рухнет.

- Думаю, до этого еще далеко, - улыбнулся Загорский совершенно искренне. Он очень уважал и любил своего старшего товарища, который в свое время многому научил его и очень поддерживал первые годы жизни на чужбине.

- Владимир Дмитриевич, а не выйти ли нам во двор? – неожиданно предложил ему граф, словно читая мысли Загорского. – Дивная сегодня погода. Тепло и сухо, даже матушка попросила себе сегодня устроить род моциона с утра – Никанор возил ее в кресле, она пока не встает…Да и Варю там где-то: не хочет оставлять своей английской привычки к верховым прогулкам даже в Петербурге. Она наверняка будет Вам рада. Хотя, знаете, с тех пор, как мы в России я немного перестал ее понимать, - об этом граф говорил ему, уже когда мужчины спускались по лестнице, а затем выходили через заднюю дверь дома на улицу. - Представьте, вначале хотела скорее домой, теперь вдруг надумала остаться тут до Рождества…

Граф рассказывал ему какие-то новости из жизни их общих лондонских знакомых, которых Загорский не видел много лет, тот отвечал ему рассказами о нынешнем бытье, а также о том, что в письмах меж ними не писалось по причине приватности, не позволявшей доверять бумаге то, что нужно говорить словами. Белозеров знал о его разладе с женой, истоки которого лежали еще там, в английской жизни, поэтому ему единственному Загорский мог рассказывать об этом более-менее откровенно, чем и пользовался. Александр Васильевич слушал, что-то советовал.

«Точно и не расставались», - думал Владимир Дмитриевич, и от этой мысли на душе было приятно и тепло.

У самого графа, кажется, все было по-старому. Служба, служба…Она отнимала у него все больше сил, но на покой посол пока не собирался. Вот и теперь Загорский узнал, что Александр Васильевич днями уезжает обратно в Лондон.

- Как обычно, все невыносимо срочно, Нессельроде требует моего присутствия, - усмехнулся граф, который всегда с легкой иронией относился к министру. - Представьте, даже на дочкин первый бал не смогу остаться. С ужасом жду встречи с Бриту, она меня за это уничтожит, абсолютно уверен, - помните ведь нрав леди Бригитты?

Конечно Загорский помнил. Своенравная и независимая британка, только супруг и отчасти старший брат могли оказывать влияние на ее мнение и решения, но при том – добрейшая из известных ему женщин, обожавшая свое семейство…

- Варюша, кстати, все больше становится на нее похожа. Хотя и матушкиных черт в ней все больше. И это право странно. Они с ней и знакомы никогда прежде не были…О, да вот и она, легка на помине.

В эту самую минуту до Загорского донесся приближающийся конский топот, и вот уже перед его глазами предстала самая прекрасная из наездниц, которых он когда-либо видел: тонкая, изящная, Варю, в своей темно-зеленой амазонке и кокетливом маленьком цилиндре, сдвинутом на правый глаз, казалась единым целым с большим белым в яблоках рысаком, верхом на котором она восседала, как и положено, в дамском седле. В какой-то момент Владимир Дмитриевич понял, что забыл дышать и сейчас, если срочно не вспомнит, как это делать, просто задохнется. Да и Варвара, кажется, была почему-то поражена его появлением в парке вместе с ее отцом. Ни с того ни с сего девушка резко потянула на себя поводья, конь заржал, поднялся на дыбы и сбросил всадницу на ковер из шуршащей желтой и красной палой листвы...

 Отправлено: 06.10.09 19:57. Заголовок: Для утренних верховы..

Для утренних верховых прогулок Варваре выделили жеребца по кличке Крап, которую он получил за свою масть.

- Славный жеребчик, - объяснял ей бабушкин конюх. – Но Вы, барышня, должны ему сразу показать, кто тута главный.
- Спасибо, я знаю, - сухо ответила ему Варю.

В Британии обучение верховой езде начинается с раннего возраста, поэтому в свои шестнадцать лет Варвара считалась уже опытной наездницей. Сразу после знакомства Крап пытался захватить первенство в их дуэте, но девушке не составило труда обуздать его амбиции и подчинить своей воле. Но не сегодня!

Эта прогулка не задалась с самого начала. Варваре казалось, что она разрывается на две части: сердце было готово выпрыгнуть из груди и вернуться в дом, тогда как разум требовал держаться от него подальше.

Жеребец сразу же почувствовал, что его всадница находится «не в своей тарелке», и начал вести себя просто по-свински. Чтобы удержаться в седле, Варваре приходилось его постоянно одергивать и наказывать. В других обстоятельствах она бы прервала прогулку и вернулась в дом, но сейчас это было невозможно. Нарезая круги по внутреннему дворику, Варю бросала короткие взгляды в сторону окон, пытаясь угадать за которым из них в данный момент отец принимает Владимира Дмитриевича.

Неожиданно она увидела их обоих, прогуливающимися среди деревьев, росших по периметру внутреннего двора. Варвара задержала взгляд на Загорском, но Крап, улучив момент, немедленно начал «возмущаться» тем, что ее внимание отдано другому. Девушка успокоила его и направила в сторону отца и его гостя, с которого не сводила глаз. Владимир Дмитриевич, в свою очередь, услышал топот копыт, повернулся и уставился на Варвару. В его взгляде она прочла восхищение, которое немедленно передалось и ей самой… На какую-то секунду девушка ослабила поводья, и негодный Крап сразу же этим воспользовался и встал на дыбы. Если бы она сидела на нем по-мужски, то смогла бы удержаться, но седло под нею было дамским.

Мгновение, и Варвара оказывается в воздухе, а потом летит к земле. Все произошло так быстро, что она даже не успела испугаться. Да и чего пугаться, если перед тем, как научиться правильно ездить верхом, она научилась правильно падать?

Когда Варвара подняла голову, то увидела отца, замершего на месте и вцепившегося руками в волосы, а также бегущего к ней со всех ног Загорского.

 Отправлено: 06.10.09 19:58. Заголовок: Опустившись на колен..

Опустившись на колени перед девушкой, все еще сидящей на земле и с досадой потирающей левое запястье правой рукой, Загорский сразу понял, что с ней все в порядке - более или менее. Конь ее тоже теперь был вполне спокоен, топтался рядом с виноватым видом, и, словно извиняясь за идиотское поведение минуту назад, пытался мордой коснуться плеча своей юной хозяйки, а она не глядя потрепала его по загривку. Взгляд же обращенный Варю в сторону Загорского был гораздо более недовольный, что его почему-то неприятно задело. Да что такое, в самом деле?! Это уже начинало его раздражать, честное слово! Ей-богу, в детстве она была воспитана гораздо лучше...

Сам того не понимая, Загорский раздражением пытался скрыть все еще не отпускающее его гипнотическое впечатление, произведенное недавним появлением Варвары в образе Дианы-охотницы. Она была удивительно хороша! И подспудно Владимир Дмитриевич уже понимал, что любовался он ею вовсе не как ребенком, а как прекрасной юной женщиной, еще до конца не осознающей своей власти над мужскими сердцами. Но мысль эту усердно от себя прогонял, испытывая стыд и неловкость. Это невозможно! Варю...она для него не может быть женщиной! Это неправильно, это немыслимо! Ей теперь не больше шестнадцати, она младше на целую жизнь. И вообще его никогда не интересовали юные барышни. Хоть Загорский и полагал, что женщина мужчине нужна вовсе не для разговоров, тем не менее, общаться он всегда предпочитал с дамами достаточно уже для этого взрослыми...бред какой-то!

Тем временем, Варвара предприняла попытку встать, опираясь рукой на землю - от помощи Загорского девушка отказалась. Однако внезапно охнула и вновь с раздражением взглянула на свою руку. И тут терпение его внезапно закончилось.

- Знаете что, милая барышня? Хватит выкаблучиваться, а? Характер свой продемонстрируйте лучше папеньке, вон он, кстати, к нам спешит, - Загорский кивнул в сторону приближающегося к ним графа Белозерова, после чего довольно бесцеремонно подхватил Варю на руки и понес навстречу Александру Васильевичу. - Не волнуйтесь, граф! - поспешил он успокоить друга. - С Вашим сокровищем все в полном порядке, только нужно немного отряхнуть его от пыли.

Через некоторое время, ошарашенная его поведением, и от того, кажется, потерявшая способность сопротивляться Варвара, была доставлена Владимиром Дмитриевичем обратно в гостиную дома своей бабушки и водружена в кресло. Вид у нее теперь был вовсе не воинственный, как в тот момент, когда Загорский без спросу схватил ее на руки, а какой-то озадаченный и растерянный. Чтобы разрядить обстановку, он решил немного пошутить: как когда-то в Варином детстве, взял ее поврежденную ручку в свои ладони, подул на нее и произнес "магическое заклинание":

- У кошки заболи, у собаки заболи, а у Варюшки - пройди! - так много лет назад она требовала у Загорского лечить свои разбитые в играх локти и коленки, тогда это ей помогало...

 Отправлено: 06.10.09 19:58. Заголовок: Падение с лошади дос..

Падение с лошади доставило Варваре больше обиды, нежели боли, а быстрое приближение Владимира Дмитриевича добавило еще и паники.

Боль – это ерунда. Обидно, что именно он стал свидетелем моего падения. Не видать мне больше восхищения в его глазах, как своих ушей. Сейчас он начнет меня жалеть, как маленького ребенка. Неужели он не понимает, что это как раз именно то, чего мне не хочется?

Чтобы продемонстрировать Загорскому свое недовольство, Варвара решила отказаться от предлагаемой им помощи, самостоятельно поднялась на ноги и не без удовольствия отметила про себя, что такое поведение задело самолюбие Владимира Дмитриевича. Он рассердился и обозвал ее каким-то непонятным словом «вы-каб-лу-чи-вать-ся». Пока Варвара прикидывала, что оно может означать и каким образом ей реагировать на это оскорбление (не дать ли ему пощечину?), Загорский схватил ее на руки и понес в сторону дома.

Этот неожиданный физический контакт обрушил на Варю целый водопад пьянительных и дурманящих ощущений, неведомых ей ранее, которые заставили ее притихнуть. Но последовавшая за этим сцена в гостиной, когда Владимир Дмитриевич взял ее больную руку в свою и подул на нее, приговаривая «У кошки заболи, у собаки заболи, а у Варюшки - пройди!», отрезвила ее как ушат холодной воды.

Я для него все еще ребенок! Он упорно не хочет замечать того, что я уже выросла! Ну что же! Пусть получит то, что хочет!

Варвара вырвала свою руку из его ладоней, взяла яблоко из стоящей на столе корзины с фруктами и протянула его Загорскому:

- Это Вам лиса из леса прислала! – сказала она совершенно серьезно, процитировав еще одну из тех прибауток, которыми он баловал ее в детстве.

Затем она резко встала и вышла из гостиной, сопровождаемая недоумевающими взглядами бабушки, отца и Загорского.

 Отправлено: 06.10.09 19:59. Заголовок: Загорский задумчиво ..

Загорский задумчиво покрутил в руках яблоко, которое вручила ему Варвара и положил его обратно на стол.

"Словно Елена Прекрасная Парису...Или Ева Адаму", - мелькнуло у него в мыслях. - "Только змея-искусителя рядом нет. Пока."

- Да уж, характер! - вздохнул граф Белозеров, когда Варю с гордо поднятой головой удалилась из комнаты. - Главное, ведь понимаю, что ведет себя отвратительно, а злиться на нее сил нет! Не представляю, как смогу с ней расстаться.

- Но до Рождества осталось не так уж много времени, граф. Вы и не заметите, как пролетит это время, а потом снова увидетесь с дочерью.

- Что? Нет, - мягко и как-то грустно усмехнулся Белозеров. - Я не про эту разлуку. Увы, совсем скоро она выйдет замуж и покинет мой дом...Грех так говорить, я знаю, но родительское сердце эгоистично. А моя Варюша, как Вы знаете, владеет им безраздельно, что уж тут скрывать.

В отличие от родительского, сердце самого Владимира Дмитриевича при этих словах графа Белозерова как-то мучительно сжалось. Однако и этого он не мог позволить себе выказать, так же, как и собственной досады по этому поводу, которую теперь чувствовал. Поэтому, быстро взглянув на своего старшего друга, Загорский как можно более нейтральным тоном поинтересовался:

- Так уж скоро? Но разве Варю еще не слишком юна для замужества? ...Впрочем, простите, граф, вероятно это не мое дело. Кому, как ни Вам об этом судить. Уже есть кто-то, кто завладел ее сердцем?

Браво, Загорский, браво! Даже сам поверил...

- Насколько мне известно, пока нет. Во-всяком случае Бриту мне ничего не говорила. Ведь это только раньше Варенька доверяла все свои тайны мне. Теперь больше с матушкой секретничает, а мне уж - дело десятое рассказывать, - махнул граф рукой. - Все чаще теперь вспоминаю покойника знакомого нашего общего, Грибоедова Александра Сергеевича, "что за комиссия, Создатель, быть взрослой дочери отцом", - вдруг повторил он недавнюю мысль самого Загорского, и Владимир Дмитриевич согласно кивнул. - Замечательного ума был человек, жаль погиб так страшно и нелепо в Тейране этом и чего туда стремился? Кто оценил его рвение?

И вновь Загорский не мог не согласиться с графом Белозеровым. В дипломатическом корпусе, да и не только, три года тому назад много, хоть и не слишком громко, говорили о пресловутом "тейранском инциденте" с гибелью посланника, за который персидский шах Фатх-Али "рассчитался" огромным алмазом. Тогда многим показался исключительно циничным ответ Императора, который после этого пообещал предать сей факт "вечному забвению", словно речь шла о каком-то незначительном эпизоде, а не убийстве блестящего дипломата, приложившего немало усилий для заключения выгоднейшего Туркманчайского мира все с теми же персами, а также знаменитого литератора...

Вот так постепенно разговор Загорского с графом и перешел от волнующей темы о Варваре и ее будущем к их прошлым совместным, а также нынешним служебным делам и их обсуждению, как это чаще всего у них и происходило. И это было правильно.

 Отправлено: 06.10.09 19:59. Заголовок: Поздно вечером лакей..

Поздно вечером лакей привез бабушку в комнату Варвары и удалился. Анна Оттовна протянула девушке конверт и сказала:
- Это письмо я написала для твоей матери. Передай ей.
- Как? – удивилась Варя. – Вы гоните меня?
- Да, - ответила старушка. – Тебе удалось обмануть отца, но со мной у тебя этот номер не пройдет. После сегодняшней сцены в гостиной я поняла, что ты решила остаться здесь ради Загорского. Но я не допущу, чтобы ты пострадала или лишилась видов на будушее из-за своего детского увлечения. Завтра ты отправишься в Лондон вместе с отцом и забудешь этого человека.
- Я никогда не смогу забыть его, - прошептала Варвара.
- Девочка! Пойми, что он мужчина в расцвете сил. Твое внимание польстит ему, он воспользуется тобой, но потом все равно вернется к жене. Тебе надо найти свой путь и жить своей жизнью. Мне очень больно с тобой расставаться, но я вынуждена это сделать, чтобы спасти тебя.

Варвара села на колени перед креслом, накрыла своими пальцами руки Анны Оттовны и, заглянув ей в глаза, увидела в них ужасную тоску и страх одиночества.
- Но кроме него есть еще и Вы, бабушка! Прошу Вас, не прогоняйте меня! Позвольте мне остаться ради Вас.
В ответ на эти слова старушка разразилась слезами и обняла Варвару:
- Спасибо тебе, моя девочка! Ты не представляешь, как важны для меня эти слова!