Отправлено: 19.11.11 00:51. Заголовок: Сцены из семейной жизни

Время - октябрь 1833 года

Место - Петербург, особняк Валерия Журавлева

Участники - Агния Навроцкая, Светлана Журавлева, Надежда Сафонова, Валерий Журавлев, Андрей Сафонов, Федор Навроцкий.

 Отправлено: 19.11.11 00:56. Заголовок: Признаться, Надин бы..

Признаться, Надин была изрядно – но и приятно поражена, когда мадам Журавлева обратилась с просьбой стать посаженной матерью при венчании младшей дочери именно к ней, однако когда, затем, уже и сам Валя попросил ее помочь организовать торжественный свадебный прием, а после и бал, вовсе растерялась. Но отказать семье людей, от которых в течение последних двадцати лет видела лишь хорошее, не могла. Поэтому согласилась, несмотря на то, что никогда не устраивала таких больших праздников. Раньше, когда еще был жив Кир, у них просто не было средств на такие балы, а затем... затем в жизни Надежды случился период, когда ей было и вовсе не до торжеств. Именно в тот момент, как, впрочем, и всегда, когда было трудно, рядом опять оказался Валя. И теперь, когда он обратился с просьбой к ней, как можно было ему отказать?! Да, Надин знала, что брак Агнии и господина Навроцкого – не по любви, однако упорно запрещала любые комментарии в своем присутствии на этот счет. Конечно, в глубине души она понимала переживания Аси, которую искренне любила. Но, в отличие от самой девушки, незадолго до свадьбы посетовавшей в их приватной беседе, что напоминает теперь сама себе шахматную пешку, которую передвигают по полю без ее ведома, была убеждена, что, в конечном счете, Валерий заботится лишь о благе сестры, о чем и заявила Асе. А та в ответ лишь горько усмехнулась со слезами на глазах.

Впрочем, сегодня – в церкви, и далее, на балу, юная мадам Навроцкая держалась достойно, давая своей семье достаточно поводов восхищаться своей выдержкой. А выдержка у Журавлевых всегда ценилась особенно высоко... Отвлекшись от своих размышлений, Надин бросила рассеянный взгляд вглубь зала и не смогла сдержать нежной и чуть ироничной улыбки, заметив сына. Андрейка... то есть, простите, Андрей, конечно, стоял подле стены неподалеку от яркой стайки весело щебечущих о чем-то девиц со скучающим, «чайльд-гарольдовским» лицом, словно бы демонстрируя этим всему миру, как его утомляет происходящее вокруг. И когда он только успел превратиться из шкодливого мальчишки с вечно растрепанными рыжеватыми вихрами в юношу, почти уже мужчину, который, вполне возможно, скоро сам приведет к матери знакомиться свою собственную невесту – например, одну из этих барышень, к которым столь старательно демонстрирует теперь свое невнимание... Надин вздохнула. Вот если бы сын только послушался ее осторожных советов обратить внимание на Светочку Журавлеву! Да только кто из нынешних молодых будет слушать родительских советов! Впрочем, разве сама она слушала? Однако судьба все равно устроила все так, как было угодно лишь ей. И, может быть, Агния не так уж заблуждается, сравнивая себя с шахматною фигурой, может, и сама Надин, а также все ее близкие – такие же шахматы. Только вот играют ими не люди, а Высшие силы?

Распорядитель бала, тем временем, громко объявил о начале котильона. Это означало, что праздник постепенно подходит к концу, а значит, и Надин следовало оставить несколько не к месту нагрянувшие на нее философические мысли, мобилизовав остатки энергии, чтобы достойно проводить всех тех, кто пришел сегодня в гости в этот большой и красивый особняк на Миллионной. Но прежде нужно было устроить еще одно важное событие – отъезд новобрачных в дом жениха, а для этого всей семье надо было вновь собраться вместе. Оглядевшись по сторонам, она легко рассмотрела в толпе гостей крупную представительную фигуру хозяина дома и тотчас сама направилась к Валерию. Тихонько тронув того за плечо, чтобы привлечь его внимание Надежда Васильевна еле слышно прошептала немедленно обернувшемуся и склонившемуся к ней Журавлеву:

- Валечка, ты слышал, объявили котильон? Как думаешь, mon ami, наверное, пора сделать распоряжения, чтобы подвали экипаж для Асеньки и Федора Денисовича?

 Отправлено: 20.11.11 20:22. Заголовок: Валерий Сергеевич Жу..

Валерий Сергеевич Журавлев невольно прислушивался к разговорам гостей и удовлетворенно замечал, что все как один превозносили прелесть невесты, достоинства жениха, не скупились на похвалы хозяевам дома и весьма довольны торжеством. Доволен был и сам Валерий Сергеевич, все же не ошибся в выборе зятя, да и Асенька выглядит счастливой. Maman правда уверяла, что Асенька лишь покоряется воле старшего брата, даже если это так, чем плох обычай, когда глава семьи сам подбирает выгодную партию сестре и дочери. Ну, о замужестве Светочки думать рано, а вот Асеньке пора, пора обзаводится собственным домом. Надо сказать, что Валерий Сергеевич, устраивая судьбу сестры, вовсе не считал ее отрезанным ломтем, который, как известно к караваю не приставишь, а, напротив, был убежден, что скорее Навроцкий вошел как свой в дружную семью Журавлевых. На родственные связи Валерий Сергеевич весьма полагался, ценил их и всегда был уверен в своих близких. В той же Наденьке, которая оказалась нежнейшим и преданным другом, правда по ее вине Валерий Сергеевич однажды почувствовал себя преданным ( надо же какой каламбур), но все последние годы она была рядом, милая, кроткая, любящая. Валерий Сергеевич знал, что Надежду все Журавлевы уже давно считают своей, вот и Асенька попросила ее быть посаженной матерью, а помощь Сафоновой в подготовке бала была просто неоценима, все организовано как должно, безупречно. Ах, на скольких подобных балах могла бы блистать Наденька, не соверши она того безумства. Валерий, поморщившись, усилием воли прогнал от себя непрошеные воспоминания, достаточно того, что живое напоминание о Кирилле постоянно находится в его доме. Если о Наде Журавлев никогда не думал как о приживалке, то ее сына про себя иначе как дармоед не называл. Рука, тронувшая его за плечо, принадлежала той, о ком он только что думал. На прозвучавший вопрос Журавлев ответил согласным кивком.
- Да, пожалуй, пора молодым собираться к себе. Я сейчас распоряжусь, Наденька. Благословим молодых и в добрый путь.
Валерий с тревогой взглянул на усталое лицо Нади.
- Ты верно утомлена, мой ангел. Все эти хлопоты совсем тебя измотали, твоя отзывчивость и терпение беспредельны.
Журавлев нежно взял Надю за руку, но заметив Светлану, идущую к ним, извиняющее улыбнулся и оборотился уже к дочери.

 Отправлено: 20.11.11 21:31. Заголовок: Проходя через анфила..

Проходя через анфиладу залов, Света с большим любопытством, в который раз разглядывала собравшуюся в их доме публику. Сегодняшнее событие стало достоянием чуть ли не всего Петербурга – папенька расстарался на славу. Кого здесь только не было, и Света с интересом угадывала по едва знакомым ей людям их положение в обществе, а заодно характер и интересы. Нет, она вовсе не была уверена, что делает абсолютно точные выводы, но было очень забавно. Вот там, к примеру, у кадок с фикусами, расположилась стайка каких-то провинциальных родственников, которые ни в коем случае не могли упустить случая принять приглашение от Журавлева. Отличала их от остальных гостей чрезмерная пестрота нарядов и слишком громкий смех. Света улыбнулась своей какой-то там кузине и пошла дальше, стараясь не угодить в один из таких кружков, где непременно обсуждают последние сплетни. Сплетников Света вообще терпеть не могла. Она поспешно отвернулась от компании молодых девиц, среди которых как раз и находилась одна из таких «заноз», которых, по мнению мадемуазель Журавлевой, стоило вырывать из приличного общества, как из плоти, пока они не дали воспаления и нагноения. Но девица Титова была дочерью папиного сослуживца. И было бы странным, если бы она не пришла сегодня к ним покрасоваться своим новым нарядом и новыми слухами, которые были сродни дорогим украшениям к платью. В одной из комнат Света заметила Андрея. Нет, подходить к нему девушка не стала – они хоть и не избегали друг друга, но всегда старались держаться на расстоянии, особенно, когда это было возможно. Поэтому она лишь убедилась в том, что рядом с ним нет Надежды Васильевны, и пошла далее. Вокруг нее все мелькали яркие платья и строгие мундиры, обвешанные драгоценностями и орденами, но она искала даму в темно-лиловом платье.
Мадам Сафонова была замечена ею вскорости и к радости Светы, подле Надежды Васильевны стоял papa:

- Вот вы где оба, а я вас потеряла, - девушка улыбалась и смотрела на родителя с каким-то скрытым лукавым огоньком в глазах. Потом протянула руки и сжала его в ответном объятии. Ей очень нравилась Надежда Васильевна, а еще она знала от бабушки, что когда-то папа собирался на ней жениться.

«Ах, вот было бы прекрасно, если бы они тогда поженились… - вздыхала бабушка вечерами, разглядывая очередную вышитую Светой салфетку и объясняя ей ее ошибки. - Это было бы столь разумно, столь удачно». Света соглашалась, но затем резонно возражала мадам Журавлевой, что если бы papa женился в свое время на мадемуазель Татариновой, то ее, Светы, не было бы на свете. А разве это так хорошо?! Бабушка смеялась. Зато сама девушка думала, что теперь-то папе никто не мешает жениться на мадам Сафоновой. Ну, почти никто! Свете тотчас же представлялся Андрей с его вечно озлобленным взглядом. Странное дело, как в таком милом юноше – а она признавала, что он достаточно мил, - могло жить столько злобы и ненависти?

Валерий Сергеевич тут же спросил дочь, видела ли она молодых. Света ответила, что да. Только что. Господин Навроцкий беседовал с каким-то полковником, а тетушка – тут Света улыбнулась, ибо Ася никогда не воспринималась ее как тетка – была в малой гостиной с бабушкой и княгиней N*. Тогда к Свете обратилась Надежда Васильевна, поясняя девушке, что пора уже провожать молодых и нужно бы их позвать.

- Я могу сходить, зачем вам беспокоиться?! Вы и так, верно, устали за сегодня, - Света так же поспешно развернулась и убежала искать Агнию и господина Навроцкого. Кстати сказать, Света была крайне недовольна этим браком. Этот мужчина, в глазах которого иногда появлялось неприятное выражение, казался ей очень неприятным . Да и внешне далеко не красавец, прямо-таки отталкивающей наружности. Удивительно, как Ася согласилась на подобный брак!

- Агния Сергеевна, - обратилась она к тете, которая сидела на кушетке в своем удивительно красивом платье и была похожа на распустившуюся лилию, - папенька и Надежда Васильевна зовут вас с супругом.

 Отправлено: 21.11.11 01:02. Заголовок: - Ах, Асенька, как ..

- Ах, Асенька, как я завидую тебе, душенька! Свадьба – это так... волнующе и так прекрасно! У меня все еще пробегают по спине мурашки, когда я вспоминаю минуту, когда священник в храме назвал нас с Алексисом супругами! И это, несмотря на то, что с момента нашей свадьбы минуло целых два года! А потом был дивный свадебный бал...

Стоя рядом с маменькой, Агния покорно выслушивала уже едва не четверть часа кажущийся бесконечным поток слов, изливающийся из уст княгини N*, которую еще те самые два с небольшим года назад знала, как Лили Ракитину, одну из тех, одновременно с кем в свое время дебютировала в обществе. И с того самого момента главной целью в жизни Лили было выйти замуж, поэтому, когда мечта ее, наконец, осуществилась, была вне себя от счастья и гордости, отчего-то решив, что теперь может позволить себе в разговорах с Агнией несколько покровительственную интонацию. Впрочем, Ася, по доброте душевной, была на нее за это не в обиде, чаще всего пропуская мимо ушей большую часть бессмысленной болтовни недалекой приятельницы. Однако сегодня прислушивалась, пытаясь таким образом отвлечься от собственных невеселых мыслей. Когда же Лили упомянула пробегавшие по ее спине мурашки, девушка подумала, что испытывала нынче днем в церкви нечто подобное, но не от благоговения, как могло бы показаться, а от ощущения неумолимо надвигающейся необратимости и неправильности происходящего с ней там. Нельзя, невозможно было лгать в этих стенах, отвечая на вопросы, которые задавал священник! Но она солгала. И будет за это наказана – не далее, как сегодня. И навсегда. Слово это пугало своей безысходностью. Навсегда теперь она связана с ним – с этим совершенно чужим и страшным для нее человеком, который равнодушно стоял рядом с нею утром у аналоя, чьи твердые губы сухо коснулись ее губ, когда таинство свершилось, который затем столь же безучастно принимал поздравления, едва удостаивая поздравлявших улыбкой...

Ах, что же она наделала?! Почему не умеет она отказать, ежели не хочет чего-то, настоять на своем, когда не согласна с чем-либо? Ведь даже Света смеет выказывать Валерию свое неудовольствие, а ведь она младше Аси и он ее отец, а не, пусть и значительно, но всего лишь старший брат!

- А куда же вы намерены отправиться в свадебное путешествие, мадам Навроцкая? – задумавшись, Ася далеко не сразу среагировала на обращенный к ней новый вопрос Лили, заданный с немного шутливой интонацией. Кроме того, эта фамилия все еще не ассоциировалась у нее в сознании с собственной личностью, казалась чем-то чужеродным.

- Ох, уже эти невесты-мечтательницы! Доченька, да очнись же! – Лидия Семеновна усмехнулась и чуть тронула девушку за руку.

- А? Свадебное путешествие... – она растерянно замолчала. Этого с ней тоже никто не обсуждал, а Ася, признаться, была настолько удручена грядущими переменами в своей жизни, что просто не думала о том, что они могут принести хотя бы что-то приятное. Например, путешествие. – Я... не знаю. Господин Навроцкий еще не говорил со мною об этом...

- Скорее всего, он просто хочет сделать это сюрпризом, - поспешила прийти на помощь дочери мадам Журавлева, заметив, как удивленно расширились и без того большие глаза княгини.

- О, это так трогательно! – воскликнула она и захлопала в ладоши от радости. – Мужчина-романтик – это так чудесно!

Непонятно почему, но именно в эту самую минуту Ася вдруг и почувствовала, что силы ее на исходе. Вдохнула – и поняла, что не может поймать достаточно воздуха. А Лили все зудела и зудела что-то восторженное, словно прилипчивая августовская муха. В легкой панике от собственных ощущений, девушка принялась оглядываться по сторонам, словно бы ища спасения, и вдруг увидела, что сквозь толпу гостей к ним с маменькой пробирается ее племянница Света.

- Да-да, конечно, уже иду! – Ася, возможно, слишком поспешно вскочила со своего места на кушетке и, извинившись перед Лили и маменькой, крепко взяла за руку мадемуазель Журавлеву, чуть ли не потащив ее прочь от них.

Признаться, она даже не совсем поняла, куда именно ее зовет племянница, еще меньше – почему вдруг обращается к ней по имени-отчеству, но была несказанно рада ее появлению.

- Света, умоляю, уйдем отсюда! На балкон... куда угодно! – прошептала она, почти не шевеля губами. – Мне срочно нужно на воздух! Иначе я задохнусь.

 Отправлено: 21.11.11 10:47. Заголовок: - На балкон? - удив..

- На балкон? - удивилась девушка и даже растерялась от такого неожиданного порыва Аси, - Но ведь папенька… Ну хорошо, Ася, пойдем, но ненадолго. На улице уже холодно, а ты в таком легком платье непременно замерзнешь.

То, что на самой Светлане было платье ничуть не теплее, девушка в эту минуту даже и не думала. Ася выглядела странно, очень бледной и словно бы даже напуганной. Такой ее девушка видела впервые. Что с ней могло случиться, и кто так встревожил Асю, Света не могла понять. Ведь та сидела рядом с бабушкой и княгиней, и никого постороннего не было рядом. Неужто это они сказали ей что-то неприятное?

- Ну что с тобой, Асенька? Ты словно сама не своя, - на террасе никого не было. Когда Света задавала свой вопрос изо рта у нее вырвались маленькие облачка пара, и она невольно поежилась, подтягивая и без того длинные перчатки, словно вознамерилась натянуть их до плеч. Но мадам Навроцкая – как странно было называть так Асю теперь – словно бы не замечала этого и с жадностью вдыхала холодный воздух осени, - Ася, ты же заболеешь!

Света выглянула в комнату и сразу же заметила лакея Федьку, которого подозвала и велела принести быстрее две шали. Он вернулся довольно быстро и протянул барышне теплые платки, один из которых Света тут же накинула на плечи своей тетушке. За все это время Ася не обронила ни слова, стоя, как мраморное изваяние, на которое она походила и бледным цветом кожи и своей неподвижностью. Расправив на ней шаль, девушка стала заодно растирать Асины плечи, стараясь согреть ее. Ведь и впрямь – простудится, а виновата будет она, Света.


- А вот бабушка сказала, что раз на Покров не было снега, то зима будет мягкой, а Пульхерия говорит, что все равно снегу нападает много и мести будет сильно, всю зиму. Она сон видела. Странные они, вечно во всякие сны верят. Представь, бабушка меня тут пугала, что ей приснился медведь. И что он папеньку схватил и душит. А потом пришла я, и медведя за лапу в сторону! Смешно ведь? А бабушка говорит, что папе грозит что-то, враг какой-то и что ему нести убытки придется, - Света улыбнулась, показывая тем самым, что совершенно не верит во все эти приметы и, пытаясь своей болтовней хоть как-то отвлечь Асеньку от ее тяжелых мыслей.

 Отправлено: 21.11.11 17:47. Заголовок: Скука... Андрей под..

Скука...
Андрей подпирал колонну бальной залы.
Скукаскукаскука...
Новые туфли давили пальцы - танцевать в них было неудобно и неприятно. Нет, молодой человек приобрел их вовсе не из тех соображений, исходя из которых покупал себе обувь на три размера меньше герой анекдота, рассказанного недавно приятелем в корпусе. Тот персонаж - некий страдалец, разорившийся и вынужденный жить со своим огромным непутевым семейством у сварливой тещи - весь день ходил в тесной обуви только ради того, чтобы вечером снять ее, и под шум и скандалы со всех сторон испытать огромную радость. Андрей не собирался радоваться жизни таким изощренным способом. Сейчас он просто расплачивался за то, что когда маменька потащила его (как маленького, право слово!) покупать обновки к свадьбе Агнии, проявил излишнее нетерпение (слишком тягостны были для юноши такие выезды с маман по магазинам) и не померил туфли как следует.
Наверняка молодой человек выделялся из толпы веселых гостей мрачным выражением лица, и многие могли его счесть мизантропом... но кроме тесной обуви, была еще одна причина, по которой Андрей хмурил брови. Ему было всем сердцем жаль Асеньку. Ей - единственной в доме Журавлевых - он искренне симпатизировал. И в то же время часто мысленно осуждал девушку за извечную "телячью" покорность, неспособность сказать "нет" тогда, когда это действительно было необходимо. Свежеиспеченный муж Агнии был неприятен Сафонову уже даже только тем, что являлся другом Того Типа. "Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты". Можно было не сомневаться в том, что счастья Асеньке это брак не принесет. Журавлев, скорее всего, извлек из него некую выгоду для себя. Расплатился сестрой за какую-то полезную сделку? При одной мысли об этом юношу передернуло. И в тот же момент он почувствовал на себе чей-то взгляд. Светка. Разряженная в пух и прах фря. Ворона в павлиньих перьях. Проныра, нигде от нее покою нет. Андрей скорчил рожу погаже вслед девчонке, с неохотой отлепился от стены и вышел из зала, в котором еще продолжались танцы, в комнату, где курили мужчины.

 Отправлено: 21.11.11 20:10. Заголовок: Судорожно ухватившис..

Судорожно ухватившись руками за перила балкона, чуть склонившись вперед, словно больной астмой в приступе удушья, тяжело и принужденно чередуя медленные вдохи и выдохи, чтобы восстановить их нормальную частоту, Ася пыталась прийти в себя. Пахнущий безысходностью осени и прелой сырой листвой ночной октябрьский воздух, к счастью, быстро унял этот внезапный припадок дурноты, однако Агния все еще не рисковала оборотиться к племяннице, стоящей за ее спиной, встревожено вопрошая, что происходит, боясь, что Света сама все поймет по выражению ее лица. Ведь, несмотря на формальную разницу поколений, девушки всегда были скорее сестрами, младшей и старшей. Играли в одни и те же куклы, увлекались одними и теми же книжками, делились всеми секретами… Да, прежде они со Светой всегда были откровенны друг с другом. Какое облегчение было бы и теперь ничего не скрывать и не таить от нее, а рассказать – взять и просто открыться в том, как она, Ася, нынче несчастна! Как ненавидит себя в этом безумно дорогом подвенечном платье, выписанном братом из Парижа, в этом бриллиантовом колье, подарке жениха, по поводу щедрости которого довелось сегодня услышать уже столько ахов и вздохов притом, что самой девушке казалось, что Навроцкий таким образом просто демонстрирует всему миру, что отныне она принадлежит ему, хозяину, чей ошейник, пусть и украшенный бриллиантами, всегда теперь будет напоминать и самой его носительнице об его присутствии в ее жизни…

Тем временем, принесли накидки, одну из которых, Светлана, добрая душа накинула на плечи родственницы, приняв, видно, нервную дрожь, сотрясающую ее плечи за озноб от холода и сырости.

- Спасибо тебе, милая, - Агния, наконец, повернулась к племяннице и пристально посмотрела в ее ясные глаза, в которых светилась искренняя тревога за нее.

Секунду она мысленно решалась – сказать или нет? Но потом вдруг отчетливо поняла, что просто не имеет права вторгаться в безмятежный и упорядоченный мир этой милой девушки со своими признаниями, которые все равно уже ничего не изменят.

– Все из-за платья. Для него пришлось затянуть корсет так туго, как никогда и я весь день чувствую себя на грани обморока, а в зале, видимо, просто очень душно, - она вздохнула поглубже, словно демонстрируя Свете, что полностью пришла в себя. – Это сегодня ей приснилось? – девушка с готовностью кивнула, верно, радуясь, что добилась-таки своего. – Ну, так тогда maman права. Сны с четверга на пятницу непременно сбываются… и в скором времени тебе, Светочка, придется с голыми руками выходить на медведя, спасая от него своего родителя! – добавила Ася через драматическую паузу и вдруг звонко рассмеялась, прижимая к себе несколько опешившую от подобной перемены ее настроения девушку. – Боже, как же я буду жить без тебя?!

 Отправлено: 21.11.11 21:18. Заголовок: Света в ответ на шут..

Света в ответ на шутку Аси тоже рассмеялась, но быстро перестала. Обнимая тетю, девушка чувствовала что-то странное, какую-то невыразимую тоску, нахлынувшую на нее так неожиданно, а последние слова Аси только усилили ее:

- Ну что ты такое говоришь! Словно на край света от нас уезжаешь. Мы же будем видеться, часто-часто, я в этом уверена! И все праздники вы с Федором Денисовичем будете проводить у нас, я знаю – я слышала, как papa говорил об этом господину Навроцкому.

Наверное, упоминание имени этого человека действовало на них обеих одинаково. Вот только Света не смела сказать Асе, теперь уже ставшей женой этого человека, как он ей неприятен. Да и имеет ли значение подобное сугубо детское восприятие этого господина, которого она почти и не знает? Но только и Ася никогда не показывала своего отношения к будущему супругу. «Вот ведь странно, - думала в эту минуту девушка, разглядывая улыбающуюся молодую женщину, - я никогда не видела проявления каких-либо чувств ни со стороны Навроцкого, ни со стороны Аси. Правильно ли это?»

- Если тебе лучше, то нам стоит вернуться. Папа и Надежда Васильевна уже заждались нас. Я ведь обещала привести тебя и Федора Денисовича. Так что нужно и его отыскать.

Искать его не пришлось. Едва девушки вошли в комнату, он сам направился к ним навстречу. Ася как-то смущенно улыбнулась супругу, а Света повторила просьбу папеньки.

 Отправлено: 21.11.11 21:39. Заголовок: - Непременно, Светла..

- Непременно, Светлана Валерьевна. Мы с Агнией Сергеевной сейчас же к ним присоединимся, - Навроцкий коротко кивнул мадемуазель Журавлевой, протянул руку супруге и направился с нею к Валерию Сергеевичу.

Минуту назад он покинул кружок своих сослуживцев, бравых офицеров, с которыми и сегодня провел большую часть вечера, изредка уделяя внимание другим гостям, подходившим поздравить его и молодую супругу и пожелать им долгих и благополучных лет. В такие минуты Федор принимал почтительно-внимательный вид и, скромно улыбаясь, кивал в ответ на добрые слова. Но как только вновь оставался наедине со своими приятелями, улыбка Навроцкого становилась шире и больше походила на хищный оскал. Друзья наперебой хвалили его выбор –какая стать, какая кожа, дивный голос, чудные манеры, а какая грациозная походка! Только вот интонации больше подошли бы для похвал кобыле, а не молодой девице. Впрочем, и сам Федор относился к Асе примерно так же. Сравнение это было дополнено сальной шуткой одного из приятелей о том, что молодую кобылку еще придется приручить и объездить. Федор Денисович хитро улыбался и поглядывал на своих не слишком куртуазных товарищей.

Тем более что тот самый момент, когда покинув гостей, он, наконец, полноправно завладеет своей молодой супругой, как раз все активнее приближался. И в душе мужчины уже зарождалось некое подобие демонического торжества. Словно злой дух, поймавший в свои сети невинную деву, он уже представлял всевозможные пути ее искушения. Конечно, внешне это никак не проявлялось, если не считать немного возбужденного блеска в глазах.

- За сегодняшний вечер я вас почти не видел, Асенька. А ведь вы необычайно прекрасны нынче, моя милая, - чуть склонившись к уху супруги, прошептал Навроцкий и тут же выпрямился, вновь подставляя жене локоть. Вместе они подошли к Журавлеву, который уже ожидал их с улыбкой на губах.

 Отправлено: 22.11.11 00:58. Заголовок: - Ох, Валечка, верно..

- Ох, Валечка, верно день жизни бы теперь отдала за возможность просто присесть и отдохнуть! – посетовала Надежда Васильевна, но так, чтобы это мог слышать один лишь Журавлев. Столь же мимолетным и незаметным было и взаимное нежное пожатие их рук.

Никому не должно было ведать об их уже давно не дружеской близости. Глупо, конечно, оба давно взрослые и вполне свободные в своих решениях люди, да только, как известно, «злые языки страшнее пистолетов». А мадам Сафонова слишком хорошо понимала всю зыбкость своего положения в доме Валерия. Кто она ему, в сущности? Даже не родственница и было так легко разрушить свою до сих пор безупречную репутацию, сделав всего лишь один неверный шаг. И как потом отмоешься от пожизненной славы содержанки, пускай даже и такого богатого влиятельного человека, как Журавлев? Это было, так сказать, официальное объяснение для собственной совести Надин. На самом деле, все было сложнее и куда как более неоднозначно в их с Валерием отношениях. Он не раз уже предлагал узаконить их, тем более что траур по Сафонову давно прошел, никто не осудил бы его вдову за новый брак. Никто… кроме одного единственного человека на земле. Но вся беда в том, что именно его мнение было важнее всех прочих для самой Надин. Андрюша не любил Журавлева. Нет, правильнее сказать – он его ненавидел той самой иррациональной, с точки зрения матери, ненавистью, какую может испытывать лишь сердце мальчишки, в котором еще не зажила рана от безвременной утраты обожаемого отца. Надежда Васильевна много раз думала над ее природой, но так и не могла разгадать, чем же именно так не угодил Валерий отпрыску своего близкого друга, которому если и не заменил отца, то уж во всяком случае, сделал достаточно, чтобы быть ему благодарным, а вовсе не желать всех бед этого мира на его голову. И все же, умом осуждая сына, материнским сердцем Надин тотчас же его и оправдывала. Потому и искала каких угодно объяснений – для себя и для мира, когда в очередной раз отказывала Валерию в его желании сделать ее, наконец, своей женой. «Потом», «не сейчас», «нужно время» – это слова, которые давно вызывали у Журавлева зубовный скрежет, но Надежда упрямо говорила их ему, понимая, что сама осложняет свою жизнь, однако, не зная, как выбраться из этой ситуации с наименьшими потерями. Ибо некоторая недосказанность в отношениях с Валерием сейчас казалась ей потерей, неизмеримо меньшей, нежели утрата доверия и любви единственного сына.

Впрочем, в данную минуту мысли мадам Сафоновой были обращены к дочери Валерия Сергеевича, которая как раз только что вновь оставила их вдвоем, отправившись на поиски молодоженов и прочих членов семьи.

- Как же она все-таки расцвела и похорошела за последние месяцы! И, удивительно, кажется, совсем этого не понимает, - проговорила она Журавлеву, с улыбкой глядя вслед удаляющейся от них девушке. – Никогда прежде не верила, что бывают барышни, напрочь лишенные кокетства. А главное, не думала, что это может выглядеть так мило. И как тебе только удалось воспитать ее такой?

Полюбовавшись еще немного тем, как мадемуазель Журавлева грациозно, точно танцует, передвигается по бальной зале, то периодически останавливаясь и осматриваясь по сторонам, то приветственно кивая кому-то из знакомых, Надин, наконец, отвела от нее взгляд и посмотрела туда, где совсем еще недавно видела своего собственного мальчика. Но Андрей, увы, уже куда-то подевался, стало быть, нужно было идти за ним. Самой, конечно. Наверняка, он слишком остро среагирует, если Валя пошлет за ним кого-то из слуг.

- Валечка, я оставлю тебя ненадолго, приведу сюда Андрейку, он, наверняка, где-то неподалеку, - с этими словами молодая женщина мельком взглянула на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, которыми в том числе был украшен большой бальный зал в особняке Журавлевых и, оставшись вполне довольна им, пошла на поиски сына.

Он, и в самом деле, был недалеко от общего веселья, хотя и немного в стороне – как всегда. В курительной комнате, куда мадам Сафонова, в конце концов, заглянула, было так дымно, что она невольно закашлялась, но все равно зашла внутрь, устремляясь к сыну.

- Андрюшенька, мальчик, ну что же ты сидишь здесь, в дыму?! – Надин было протянула сыну руку, но, когда заметила, как изменилось выражение его лица в ответ на ее интонацию, опустила ее смущенно. – Ну, прости, Андрей, я не буду больше «сюсюкать», однако пойдем скорее отсюда. Здесь нельзя находиться и пяти минут! К тому же, сейчас уже будут проводы новобрачных, Валерий Сергеевич уже ждет нас, а Света отправилась за Асей и Федором Денисовичем.

 Отправлено: 22.11.11 19:40. Заголовок: Словно бы немного от..

Словно бы немного отогревшись – не только телом, но и душой в обществе близкого человека, при появлении Навроцкого, Агния мгновенно вновь словно бы застыла изнутри, становясь похожей на то самое изваяние из белого мрамора, которое его новый владелец вправе перемещать по своей воле, куда ему заблагорассудится. Потому покорно положила ладонь на предложенный ей локоть и последовала за мужем, виновато взглянув на прощание на племянницу, которую Федор Денисович даже не утрудился пригласить пойти вместе с ними, что, с точки зрения Аси, было довольно невежливо. Но высказать это вслух, конечно, не посмела, так как, без преувеличения, побаивалась этого мужчину. Хоть и не могла понять, почему, ведь Навроцкий всегда держался с ней довольно галантно и никогда не выказывал даже малейшего неуважения. Да и внешне, несмотря на то, что был далеко не красив, Агнию, в общем-то, не отталкивал. Вот только проскакивало что-то иногда в его взгляде, обращенном на нее, особенно, когда Федор Денисович думал, что Ася этого не видит, от чего у девушки шел по спине неприятный холодок. Равно как и теперь, когда он, склонившись к ее уху, прошептал ей вроде бы невинный комплимент, на который Агния, между тем, даже не нашлась, что и ответить. Благо, что он, кажется, и не ждал, что будет ответ. Асе вообще все больше думалось, что Навроцкого мало интересует ее мнение. А иначе он, верно, пошел бы просить ее руки не у Валерия, а сперва обратился с предложением к ней самой. Впрочем, Асе было не привыкать, что старшие в семье не советуются с младшими. Это была ее обычная жизнь, и по всему выходило, что никаких обновлений в этом плане в замужестве ее не ждет. Но о грядущем было все равно думать как-то боязно, тем более зная, что оно уже практически наступило. Из повторных пояснений, которые Светлана сделала Навроцкому, Ася, наконец, поняла, что пришла пора покидать родной дом теперь уже в прямом, а не фигуральном смысле. Еще, по словам племянницы, она сделала вывод, что их уже ждет вся семья, однако брат дожидался их в одиночестве – ни маменьки, ни Светы, ни Надежды Васильевны с Андреем с ним рядом все еще не было, а значит у нее было еще несколько минут перед окончательным расставанием с детством и привычной жизнью. Сейчас Ася готова была радоваться даже этой небольшой отсрочке.

 Отправлено: 22.11.11 22:40. Заголовок: В курительной комнат..

В курительной комнате пахло трубочным табаком. Андрей любил этот запах - он напоминал ему об отце. Табаком пахли его волосы и одежда. У отца было несколько трубок. Самую любимую - пенковую, ту, которая была при нем на войне - он увез с собой в Сибирь. Одну из тех, что остались дома, Андрей в суматохе переезда припрятал. Легкая вишневая трубочка, отец ее тоже частенько покуривал. Теперь же этим потихоньку начал заниматься сын. Украдкой, чтобы маман не учуяла запаха. Приходилось даже чаще умываться и жевать чайную заварку. По словам знатоков из корпуса, уже давно куривших и знавших многие тонкости и хитрости этого процесса, она лучше всего отбивала табачный дух.
Ох, не вовремя Андрей вспомнил о маман! Вот она - легка на помине, появилась на пороге, и сразу взялась за свое: мальчик, сидишь в дыму... Квохчет, как наседка, право слово.
С трудом сдержавшись, чтобы не скроить мученическую гримасу, юноша все же не смог не съязвить.Он склонился к уху маменьки и тихонько, чтобы не услышал никто чужой, проговорил вполголоса:
- Я-то зачем там нужен? Неужто без меня вода не освятится? Сами молодых не проводите?
Здесь, в курительной комнате, шел неспешный разговор незнакомых мужчин, и в нем, как показалось Андрею, упомянули имя отца. И вот теперь, когда он только собрался навострить уши, придется уйти отсюда... и ради чего? Нет, ради кого... исключительно ради Аси...
Тяжело вздохнув, молодой человек все же понуро поплелся вслед за матерью, недовольно кривя губы.

 Отправлено: 23.11.11 00:51. Заголовок: - Дорогой, зачем ты..

- Дорогой, зачем ты так язвителен? – Надежда Васильевна бросила на сына расстроенный взгляд и вновь тяжело вздохнула, тотчас же вновь закашливаясь.

Мадам Сафонова всегда плохо переносила запах табака, от которого у нее, бывало, делались приступы мигреней. Был лишь один период в ее жизни, когда сигарный дым парадоксальным образом привлекал Надин – когда она ждала появления Андрея на свет. И тогда они с Киром еще смеялись, что, верно, малыш вырастет от этого заядлым курильщиком. Как ни странно, это оказалось совсем не так, Надин никогда не видела в руках у сына ни трубки, ни сигары, хотя вот к дыму он, как выясняется, был совершенно равнодушен.

- Андрей, я знаю твое отношение к Валерию Сергеевичу, и ты знаешь, что я его не одобряю, - проговорила она, беря молодого человека под руку, после того, как они, наконец, покинули курительную и пошли по бальной зале, где в разгаре еще были танцы. – Ты, конечно, не обязан любить его самого и родственников тоже, однако ты уже достаточно вырос, чтобы уметь держать свою неприязнь при себе хотя бы на людях. Ну, это же просто неприлично, милый! И что плохого в том, чтобы поддерживать семейные связи, какими бы дальними они ни были? В конце концов, от Журавлевых мы всегда видели лишь добро, отчего бы не проявить хоть чуточку терпения и не перестать вести себя, словно дикий человек, которому доступны лишь две эмоции – радость и ярость?

Всю эту небольшую нотацию, высказываемую тихим голосом без малейшей примеси раздражения, Надин успела донести до сыновнего слуха еще до той поры, пока на глаза к ней не попалась дочь Валерия, которая как раз в тот момент вошла в комнату с одного из больших открытых балконов, дверями для которых служили французские окна внешнего фасада особняка.

- А, Света, детка, вот и ты! – воскликнула Надин, радостно протягивая девушке свободную руку, приглашая присоединиться к ним с Андреем. – А почему ты одна? Не нашла Асю и господина Навроцкого?

Но девушка тут же возразила, что молодожены, оказывается, уже ею обнаружены и обо всем оповещены, а сама она теперь идет за бабушкой, которая все еще, верно, никак не расстанется с навязчивой княгиней N*. А потому надо ее выручать.

- Ох, Лили, в самом деле, бывает совершенно невыносима в своей болтовне, - понимающе усмехнулась Надин. - Давай, пожалуй, лучше я сама пойду на подмогу Лидии Семеновне и уведу ее оттуда. Иначе так и будем до утра кружить по дому в поисках друг друга. А вы вдвоем отправляйтесь к остальным нашим… Уверена, Андрей будет только рад променять компанию своей маменьки – брюзги на общество симпатичной кузины, не правда ли, сынок?

 Отправлено: 23.11.11 16:01. Заголовок: Надежда Васильевна п..

Надежда Васильевна поспешила к бабушке. Иногда Свете казалось, что мадам Сафонова точно нарочно ищет повод оставить их с Андреем наедине, словно таким нехитрым способом хочет помочь им сблизиться. Выходило обычно иначе – если и не происходило бурных ссор, то только из-за того, что оба старались молчать. Но порой Свету так и подмывало сказать какую-нибудь невинную фразу, которая обязательно провоцировала Андрея. Она не была злой девушкой по натуре своей и даже старалась когда-то относиться к Сафонову хорошо, только вот он, словно ежик, вечно шипел и топорщил колючки во все стороны и не подпускал ее к себе близко.

Один такой случай девушка помнила слишком хорошо – это произошло, когда вдова с сыном только поселились в их доме. Света, тогда еще совсем девочка, как-то сказала Андрею, что он невероятно похож на своего отца. Еще раньше она пару раз видела Кирилла Сергеевича в гостях у отца, и он показался ей тогда очень интересным, хоть разговаривать с ним и не довелось. И вот, желая сделать приятный комплимент его сыну, она просто сказала то, что видела и что думала. В ответ же за это получила почти взрослую отповедь. Потом были еще разные случаи, когда девушка от души пыталась сделать Андрейке что-нибудь приятное, но в лучшем случае он просто не замечал ее стараний. Тогда-то Света и переключила все свое внимание на Надежду Васильевну, предоставив угрюмого молчуна самому себе.

Она посмотрела на молодого человека, ожидая, что тот предложит ей руку, а потом развернулась и сделала шаг в сторону той залы, где ждал папенька.

- Глядя на вас, можно подумать, что вам здесь невыносимо скучно, – проговорила, наконец, Света, хотя тоже не чувствовала особой радости, особенно когда за столом, а позже и в гостиной смотрела на Асеньку.

 Отправлено: 24.11.11 18:43. Заголовок: Стиснуть зубы, промо..

Стиснуть зубы, промолчать, чтобы не раздувать пламя конфликта из маменькиного недовольства. Только его сейчас и не хватало, чтобы и без того ужасный вечер превратился в совершенно невыносимый из-за ее нотаций.
-Да что же в том такого, что мне просто не хочется танцевать? Я не считаю брак Агнии Сергеевны достаточной причиной для того, чтобы вдруг начать скакать козлом по залу. А что касается нашего благодетеля...
Андрей так интонировал "титул" Того Типа, что можно было не сомневаться в том, насколько юноша ценит его "благодеяния". Развить свою мысль ему помешало появление Светланы. Тяжело вздохнув, юноша согнул в локте руку, предоставляя девчонке возможность опреться о него. Ему даже удалось натянуто улыбнуться в ответ на слова маман. И на этом "запас прочности" Андрея иссяк. На реплику Светланы он отреагировал уже в обычной для общения с ней манере.
Ровным холодным тоном проговорил, чуть хмуря брови и искоса поглядывая на спутницу:
- А что именно веселит здесь вас? Что привлекательного вы находите в этом сборище народу и в событии, из-за которого весь это сыр-бор?
Небрежным жестом молодой человек обвел зал, словно приглашая Свету полюбоваться на толпившихся в нем гостей.
- Лично мне кажется, что замужество Агнии Сергеевны повод, скорее, для грусти, чем для веселья. Поправьте меня, если я ошибаюсь!
Андрей испытующе взглянул на девушку в упор, ожидая ее ответа.

 Отправлено: 24.11.11 21:46. Заголовок: - Не стану, - Света ..

- Не стану, - будучи полностью согласна с Андреем в душе, вслух, из чувства противоречия Света готова была отрицать очевидное. Однако участие, проявленное молодым человеком к Асе, заставило ее подарить ему едва заметную благодарную улыбку. Впрочем, давно не было секретом, что из всей семьи Журавлевых Андрей всегда относился радушно лишь к ее тетушке, и Ася платила ему ответной теплотой. Поэтому короткий ответ Светы прозвучал ровно так, чтобы собеседник был волен толковать его на свой манер. И она почти не сомневалась, что превратно. Впрочем, это тоже было ее личное мнение.

- Ну почему вы так решили? Балы – это же очень весело! На них можно целый вечер говорить, а главное слушать чужие глупости, общаться с неприятными или странными людьми. Очень весело…, - добавила Света, но особого веселья в голосе ее не было. Так они и дошли до маленькой залы, где уже собрались многие из гостей, которые так же желали проводить молодоженов. Девушка медленно убрала ладонь с руки Андрея и отошла в сторону.

Она жалела Агнию, но одновременно пыталась понять, чем ей так не нравится Навроцкий. Украдкой наблюдая , как он беседует с отцом, девушка в очередной раз подумала, что это, может быть, оттого, что они просто плохо его знают? В сущности – не знают совсем. Невзлюбить же человека лишь за то, что его улыбка напоминает волчий оскал, должно быть, крайне несправедливо.

 Отправлено: 25.11.11 20:44. Заголовок: Едва лишь взглянув в..

Едва лишь взглянув в лицо Лидии Семеновне, мадам Сафонова поняла, что Света не столь уж и преувеличивала, когда утверждала, что ее бабушка нуждается в немедленном спасении. Дама старинного воспитания, несчастная мадам Журавлева находила просто неприличным прерывать собеседника, каким бы невыносимым он не казался, а потому, кажется, действительно, была близка к обмороку. В то время как княгиня, цепко схватив пожилую даму за руку, верно, чтобы та ненароком не сбежала, поведывала той очередную «сногсшибательную историю» из собственной жизни, кои, как всякому в Петербурге было известно, таковыми находила преимущественно лишь сама рассказчица.

Подарив несчастной жертве едва заметную сострадательную улыбку в ответ на ее умоляющий взор, Надин устроилась подле матери Валерия и некоторое время делала вид, что внимательно слушает бредни мадам N*, чтобы потом, будто бы спохватившись, воскликнуть:

- Ах, ну надо же, Лилия Анатольевна! Какая же я растяпа! – княгиня удивленно взглянула на нее и спросила в чем дело. На что Надежда Васильевна, с исключительно раздосадованным видом, сообщила, что теперь же вместе с мадам Журавлевой должна покинуть ее приятное общество, ибо Лидии Семеновне как матери невесты, вместе с прочей близкой родней уже давно надлежит быть в малой гостиной. Ведь там, наверняка, собралась уже вся семья, и ждут теперь только их с Надин. – Оправданием нам может послужить, без сомнения, лишь то, что мы забыли о своих обязанностях именно в вашем обществе, Лили, - добавила мадам Сафонова, после чего, подхватив под руку мадам Журавлеву, поспешно увела ее за собой, оставив княгиню гадать, было ли только что сказанное в ее адрес комплиментом или колкостью, даже не слишком тщательно завуалированной флером светской любезности.

Спустя несколько минут, обе дамы, наконец-то, смогли присоединиться к, действительно, ожидавшему только их относительно узкому семейному кружку. Вскоре после этого последовала небольшая и трогательная, с точки зрения самой Надин, сцена благословления новобрачных, а еще через четверть часа Агния и господин Навроцкий убыли к себе, тем самым обозначив и время окончания самого свадебного торжества в доме Журавлевых, которым, между тем, предстояли еще не менее длительные и утомительные, чем встреча, проводы оставшихся гостей, поэтому времени предаваться излишней тоске по поводу расставания с Асей ни у кого особенно не было.

Когда же в доме все, наконец, улеглось, и наступила долгожданная тишина, прерываемая лишь мерным сочетанным тиканьем часов и приглушенными голосами слуг где-то в районе людской, Надежда Васильевна, которой, несмотря на усталость, не спалось – видимо, от нервного перевозбуждения, так же, почти бесшумно, прошла через весь второй этаж и спустилась вниз, направляясь затем в сторону библиотеки, где рассчитывала застать Валерия, который всегда ложился поздно, проводя вечера за книгой либо за работой. Тихо отворив тяжелую дверь, мадам Сафонова с улыбкой подошла к Журавлеву, который, действительно, расположился в кресле у камина с сигарой, рюмкой коньяку и каким-то фолиантом солидных размеров, и присела на обитый мягкой тканью подлокотник, склоняясь и заглядывая в раскрытый том.

- Что ты там читаешь, друг мой? – поинтересовалась она, а затем, не дожидаясь ответа, добавила задумчиво. – Нет, Валечка, вот, все же, Навроцкие – очень странные, что ты не говори. Разве не дикость не позвать на свадьбу сына его же брата-близнеца? Я нынче вечером имела глупость спросить мать Федора Денисовича, отчего второй ее сын не приехал в Петербург, а она так поглядела на меня, что я чуть в ледяную скульптуру не обратилась, и говорит: «Он отлучен от дома!» Представляешь?! Ума не приложу, что бы могло меня заставить отказать от дома Андрейке, что бы он там не набедокурил.

 Отправлено: 26.11.11 19:27. Заголовок: Наступило утро, когд..

Заполночь, когда гости разъехались,Валерий Сергеевич к себе не пошел, а уединился в кабинете, нужно было несколько успокоиться, рюмка коньяка и афоризмы Ларошфуко должны были помочь в этом. Однако вся мудрость великого француза не могла отвлечь Журавлева от душевных переживаний. Он, хотя держался сдержанно, был очень взволнован проводами Аси, и, казалось, только сейчас понял, что с замужеством и отъездом сестры жизнь семьи станет иной. Радость за новобрачных, которую Валерий Сергеевич испытывал весь вечер, сменилась печальным чувством, знакомым каждому человеку, расстающемуся с кем-то, кто ему дорог. Опекая и воспитывая сестру, Журавлев понимал, что такому милому, робкому, отзывчивому существу нужна «заступа», как говорят на Руси. Вот и стал Валерий Сергеевич присматриваться к тем из своих знакомых, кому бы он мог доверить Асеньку. Семью Навроцких Журавлев знал не один год, но с Федором коротко сошелся прошлым летом и оценил характер молодого человека. Тверд, решителен, не замечен ни в чем порочащем репутацию, одним словом человек чести, офицер. Тут, некстати, вспомнился Кирилл, тоже в свое время носящий мундир, Ну, да в семье не без урода, вот и Навроцкие могут сказать то же самое, младший их каков! Журавлев поморщился, и опять вернулся к мыслями к зятю. Федор импонировал ему также тем, что молодой человек во-многом разделял его взгляды и убеждения. Консерватор по натуре, Валерий Сергеевич ценил это качество и в других.

- Да, - убеждал себя Журавлев, - Асеньку я препоручил заботам достойного человека.

Ответить ему было некому, но тут в кабинет вошла Надя и Валерий Сергеевич, приобняв ее за талию, улыбнулся и еще раз озвучил свое умозаключение.

- И ты ошибаешься, Надюша, верность принципам морали - не странность. Я знаю, если бы Адрей не просто набедокурил, а обесчестил свое имя ты бы и тогда приняла его, материнская любовь слепа.

 Отправлено: 27.11.11 00:06. Заголовок: - Но ведь и отцовск..

- Но ведь и отцовская не особенно зряча! – улыбнулась Надин, прижимаясь к Журавлеву и укладывая голову на его плечо. – Уверена, ты ровно так же до последнего бы оправдывал любой проступок Светочки. Хотя, знаешь, честное слово, всякий раз, когда гляжу на нее, думаю, что эта девочка мудра не по годам. Возможно, она даже мудрее меня... хотя, это совсем не трудно, - добавила мадам Сафонова с тихой усмешкой перебирая пальчиками чуть вьющиеся пряди волос на голове мужчины, зная, что ему очень нравится, когда она так делает.

Надо отметить, что самоирония Надин вовсе не была кокетством. Она, в самом деле, всегда относилась к собственной персоне с изрядной долей сарказма, абсолютно всерьез не раз заявляя, что совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни в этом мире. Однако ж чему удивляться, если, в свое время, едва ей сравнялось семнадцать, как из отчего дома ее забрал Кир, человек довольно властный, но при этом относящийся к своей хрупкой юной супруге исключительно трепетно, как это часто бывает в подобных случаях. Это позволяло и самой Надежде Васильевне оставаться при нем этакой «маленькой девочкой» даже тогда, когда у нее уже подрастал сын. То же продолжилось и после его смерти, когда опорой для растерянной и не знающей, как ей теперь жить мадам Сафоновой стало плечо Валерия, у которого, как выяснилось, тоже были весьма сильны инстинкты защитника. Плечо, на которое Надин позволила себе опереться – и ничуть об этом не жалела, потому что могла по-прежнему оставаться собой и жить в полном душевном комфорте. А душевный комфорт она всегда ставила превыше многих других жизненных удобств, без которых вполне могла обойтись.

- Однако слишком поздно для разговоров о таких сложных понятиях, как «мораль» и «принципы», тебе это не кажется? – немного отстранившись, молодая женщина взглянула на часы, стоящие на каминной полке, после чего грациозно потянулась и чуть демонстративно зевнула, лукаво взглянув затем в глаза внимательно наблюдающему за ней Валерию Сергеевичу.

– И вообще, господин Журавлев. Признаться, я устала и спать хочу. Вы нынче со мной, или чувствуете себя чрезмерно утомленным?

 Отправлено: 27.11.11 17:00. Заголовок: «Сложные понятия», ..

«Сложные понятия», над которыми сейчас подтрунивала Надежда Васильевна, в свое время не остановили Валерия Сергеевича, предлагающего молоденькой, растерянной вдове разделить с хозяином приютившего ее дома не только очаг, но и ложе. Тогда Журавлев интуитивно понимал - Надя уступит, видя в нем, прежде всего не «соблазнителя», а близкого человека, понимающего, любящего, проявляющего заботу и участие. По прошествии нескольких месяцев этой связи, руководствуясь все теми же «моральными принципами», Валерий Сергеевич сделал Надежде Васильевне предложение, за которым последовал мягкий, но твердый отказ. Так они и жили, во грехе, но счастливо. Первое время тревожились, не станут ли о них судачить, но обошлось. Оставалось уповать на то, что семейство Журавлевых и юный Сафонов будут и далее пребывать в неведенье относительно оберегаемой любовниками тайны. Сейчас же Журавлев глаз не мог отвести от женщины, которую полюбил с первой встречи. Столько лет прошло, а Наденька не меняется, та же живость, та же прелесть. Как он терзался, завидуя счастью Кирилла, которое не могли омрачить даже его слабости. Зато теперь о Сафонове напоминает лишь фамилия Наденьки, ну и Андрей, конечно. А Наденька вот она, желанная, кокетливая.

- Я нынче с вами, моя милая, никакой сон не подарит мне такого отдохновения как ваши объятия.

С этими словами Валерий вновь привлек Надю к себе, удерживая на коленях и целуя с пылкостью, которая говорила, что если господин Журавлев и утомлен, то на его страсти к ней усталость совершенно не скажется.