Отправлено: 13.12.11 23:54. Заголовок: Беда принуждает ко лжи даже честных

Время – май 1834 года
Участники - Мария, Агния и Александр Навроцкие
Место действия - особняк Навроцкого на Садовой улице

 Отправлено: 13.12.11 23:55. Заголовок: О свадьбе своего бр..

О свадьбе своего брата, Александр, разумеется, знал. И, несмотря на все резкие слова, которые успел наговорить Федору перед его отъездом домой, был за него рад. Сам же он встречи с родственниками по-прежнему не искал, заметив, что отношения их складываются в последние годы тем лучше, чем дальше расстояния их разделяющие. При этом, конечно, иногда скучал по дому, по матери, и был заинтересован тем, кого же Федор-таки выбрал в жены. Но понятие дома за последние годы стало очень абстрактным, мать его прокляла, а брата он сам послал к черту как раз перед его свадьбой. И, возможно, адрес был выбран достаточно точно, потому что уж как-то слишком скоро после свадьбы Федька покинул молодую супругу и вернулся в Кизляр. Где вскоре и получил злополучный приказ отправиться в ту опасную разведывательную вылазку. И вот теперь их командир сообщал ему, его брату, обычную казенную ложь — Федор «пропал без вести», и точка. Сказав затем еще то, что Александр и сам понимал без всяких пояснений.

- Эту новость никак не смягчишь и не приукрасишь… Скорее всего, ваш брат погиб, - и, сделав, приличествующую ситуации паузу, добавил. – Вероятно, вам самому будет уместнее всего сообщить эту, кхм, скорбную весть своей семье. – Александр понимал неловкость командира. Никто из них не любил приносить подобные известия родственникам погибших. Но это тоже было традицией и даже своеобразной обязанностью офицеров их полка, последней почестью погибшему сослуживцу. Александру и самому не раз выпадало брать на себя подобную неприятную миссию. Поэтому он прекрасно знал, что в этой ситуации человека, оказавшегося в подобном положении, можно только пожалеть. Чувство одиночества, ощущение, что своим присутствием ты мешаешь людям отдаться скорби, и что они с радостью бы от тебя избавились, все это почему-то доводит до такого униженного состояния, что с трудом подавляешь в себе желание извиниться. Так что Навроцкий-младший, вернее, теперь – единственный, лишь сдержанно кивнул, поблагодарив за сочувствие и за то, что ему сразу сообщили и, наконец-то, покинул расположение командира, направляясь затем к себе в палатку. Собирая в дорогу свои немногочисленные вещи, Александр размышлял о том, что почему-то совершенно не ощущает потери близнеца. Они оба были солдатами, поэтому Александр всегда знал, что любой из них может умереть раньше другого, хотя втайне опасался этого. Однако теперь, оставшись один, совершенно не чувствовал своей утраты. Могло ли так случиться, что Федька жив, несмотря на то, что никто не верит, что он мог выжить? Александр много часов провел, размышляя над этим вопросом, по дороге в Петербург. Долгое путешествие предоставило для этого достаточно времени. Но подобные размышления довели его до состояния крайней усталости, а ведь еще предстояла встреча с матерью, которая теперь-то, может быть, и встретит его более любезно, но радости это не приносило. Навроцкий и раньше прекрасно понимал, что Мария Дмитриевна, хоть и наговорила в порыве чувств много лишнего, прогнать его из своего сердца была не в состоянии. Впрочем, и он любил свою мать, несмотря на то, что не стремился сделать первого шага к сближению, который следовало произвести именно ему.

Когда его долгое путешествие, наконец, подошло к концу, Александр переступал порог особняка, который был домом его брата с тяжелым сердцем. В холле стояла подозрительная тишина, и Навроцкий засомневался, а будет ли он первым, кто расскажет матери о потере сына, а жене – о гибели мужа? Может, они уже знают? Лакеи у Федора были все сплошь незнакомые, и спрашивать у них о событиях в доме Александру не хотелось. Дворецкий и вовсе оказался очень удивлен его появлением, но спрашивать ни о чем не посмел, скорее всего, приняв Александра за его близнеца.

- Проводите меня к Марии Дмитриевне.

 Отправлено: 14.12.11 21:48. Заголовок: Однако провожать ник..

Однако провожать никого и никуда не потребовалось, потому что ровно в ту же минуту в дверях возникла сама госпожа Навроцкая, которая, незадолго до того, услышала, находясь в малой гостиной на втором этаже, шум остановившегося рядом с их особняком экипажа. Но, выглянув в окно, успела разглядеть лишь, как блеснули в закатном весеннем солнце золотые майорские эполеты того, кто из него вышел, скрывшись затем, под навесом парадной лестницы и крыльца их дома, предоставив выбежавшим оттуда слугам разбираться с багажом.

- Сынок, господи, но как же ты успел узнать и, главное, так быстро добра… – воскликнула она еще прежде, чем обернулась от двери и подняла голову, чтобы взглянуть на него, но тотчас же и осеклась, добавляя затем. – Саша?! – Ибо одной секунды и одного же взгляда Марии Дмитриевне было достаточно, чтобы понять, кто именно из ее сыновей в настоящее время стоит перед ней.

Еще пары секунд достало на то, чтобы, окинув встревоженным взором его бледное и осунувшееся с долгой дороги лицо, сделать несколько шагов вглубь комнаты на враз ставших будто бы чужими ногах, добравшись затем до ближайшего кресла и, вцепившись изо всех сил пальцами – до белизны в костяшках – в его спинку, тихо проговорить, глядя строго перед собой, полуутверждая-полуспрашивая:

- Федя… с ним случилось какое-то несчастье…

 Отправлено: 15.12.11 21:31. Заголовок: Обмануть маму у близ..

Обмануть маму у близнецов не получалось никогда. Сначала это сердило братьев, но потом они были этому даже рады. Ведь им никогда не приходилось воровать и ее внимание друг у друга. Теперь же, увидев ее снова после долгой разлуки, Саша вдруг почувствовал, как на него нахлынул приступ сожаления о тех годах, что они потеряли. Конечно, нельзя сказать, что им ничего не было известно о жизни друг друга. Мария Дмитриевна узнавала об Александре у его брата, да и ему самому Федька рассказывал о ней достаточно. И, тем не менее, он навсегда упустил несколько лет, которые все они могли бы прожить счастливой и единой семьей.

- Да, мама, - первые слова дались с большим трудом. Не только потому, что он так сильно соскучился, а она, угадав дурную весть, отшатнулась от него, но потому, что Александр сам впервые признавал, что остался один. – Их отряд попал в засаду, выжить никому не удалось, но среди погибших его не нашли, – он так и не мог заставить себя сказать, что брат мертв. Цеплялся за эти формулировки: «пропал», «скорее всего, мертв». Может, поэтому и не мог поверить, что Федьки больше нет? Но как вообще можно поверить, пока нет никаких доказательств того, что он, действительно, погиб?

- Прости меня, - Саша и сам не мог понять, за что просит у матери прощения. За то ли, что привез для нее такую ужасную новость, или за годы своего глупого упрямства. Сделав шаг вперед, он протянул руку, чтобы обнять ее, ту, которой принес столько горя, но тут же, из-за чувства неуверенности в том, как Мария Дмитриевна воспримет этот жест, опустил ее вдоль тела. Только мудрая внимательная женщина все равно успела заметить его, и сама сделала шаг навстречу, после чего Саша наконец-то заключил ее в свои объятия.

- Я перебил тебя, ты начала мне рассказывать… - Здесь Саша на мгновение запнулся. Она начала рассказывать не ему, а Федьке. И имел ли он право требовать объяснений? А с другой стороны, отныне здесь больше некому кроме него решать проблемы, если уж они возникают. Не бросать же маму и молодую жену брата совсем одних, без мужской помощи? Это пока рядом с ними был Федька, он мог сколько угодно упиваться своей обидой и страданиями, теперь у него такая возможность пропала. - У вас ведь тоже что-то случилось, так, мама?

 Отправлено: 16.12.11 22:46. Заголовок: Нет на свете ни одно..

Нет на свете ни одной матери, которая поверила бы в смерть своего дитя, покуда есть надежда на хотя бы единственный из миллиона шанс, что это не так. И Мария Дмитриевна в этом смысле ничем не отличалась от прочих женщин, имеющих детей – и какая разница, что ее мальчики давно выросли, превратившись во взрослых мужчин. Даже теперь, когда их разделяли расстояния и жизненные обстоятельства, Мари все равно всегда чувствовала неразрывную связь с каждым из своих близнецов. Постичь ее природу было выше возможностей разума, но она точно знала, что мистическая связь эта существует и не исчезнет до тех пор, пока каждый из них троих жив. Она и теперь ее ощущала, а стало быть – Феденька жив и нет причины оплакивать его, будто погибшего, мало того – подобное, как известно, есть страшный грех. Нужно просто набраться терпения и ждать, надеясь, что Господь в безграничной милости своей сделает это ожидание не слишком долгим. А пока следовало исправить еще одну ошибку, которая давным-давно не давала покоя материнскому сердцу.

- Нам обоим есть, за что просить прощения друг у друга, сынок! – вздохнула Мария Дмитриевна, прижимаясь щекой к шершавому сукну его мундира, когда Саша заключил ее в свои объятия и сама обнимая его. – Мы совершили много глупостей. Возможно, за это Бог и посылает нам нынешнее испытание. А еще для того, чтобы мы, наконец, поняли, насколько нужны друг другу.

Немного отодвинувшись, она обхватила ладонями лицо сына, притягивая его к себе, и ласково поцеловала, убирая, затем, привычным, но неосознанным жестом темную прядь волос, упавшую ему на глаза.

- Но теперь мы все будем делать правильно, да, милый? – чуть улыбнувшись, Мария Дмитриевна окончательно выпустила сына из объятий, отошла и опустилась в кресло, жестом предлагая присесть рядом и ему. В семье Навроцких все были достаточно сдержанны на внешние проявления чувств, как бы глубоки они ни были. А потому и теперь не следовало затягивать эту сцену «возвращения блудного сына» дольше границ, за которыми она обернется нелепым театрализованным представлением, а не искренним объяснением между двумя родными, без лишних слов понимающими друг друга людьми.

- Ты прав, у нас здесь свои печали, - улыбка на ее лице вмиг сделалась грустной, а потом и вовсе исчезла. – Видишь ли, я ведь, в самом деле, когда мельком увидела из окна, как ты приехал, приняла тебя за Феденьку. А все из-за того, что последнее время только о них с Асей и думаю. Несчастная девочка третьего дня разрешилась преждевременно от бремени. Ребенок умер, да и виданное ли дело выжить, коль родился шестимесячным! На все воля божья, конечно, да только она так убивается, бедняжка, что доктор всерьез опасается за ее душевное здоровье, не говоря уж о физическом. А что теперь будет, когда узнает про Федю, и подумать страшно! И как такое сказать ей – не ведаю... – сказала Марья Дмитриевна и, покачав головой, замолчала ненадолго, точно уже теперь обдумывая будущую речь, обращенную к снохе.

Александр тоже молчал. Тем временем, разговор их оказался прерван появлением слуги, который доложил о приезде доктора Дюпре.

- Ах, ну вот и он, легок на помине! Что ж ты сразу не проводил месье к нам сюда? Совершенно неловко заставлять его ждать! – вновь оборачиваясь к сыну, госпожа Навроцкая добавила. – Представь только, первые сутки даже ночевал у нас, теперь вот, говорит, что достаточно двух визитов в день, и я так ему благодарна!.. Месье Клемон! – последнее относилось уже, разумеется, к доктору, вошедшему следом за лакеем. – Рада вас видеть. А у меня вот сын приехал!

 Отправлено: 16.12.11 23:18. Заголовок: Доктор передал лакею..

Доктор передал лакею свой цилиндр и, бросив мимолетный взгляд в зеркало, убедился, что в его внешнем виде все благополучно. Несмотря на то, что мэтр Дюпре был холостяк, практически полностью отдавший свою жизнь полезному ремеслу, пренебрегая притом светской жизнью, он все же никогда не позволял себе появляться на людях «pas dans la forme». Будучи по рождению французом, он не терпел неряшливости ни в одежде, ни в работе.

- Bonne journée, мадам Навроцкая, - входя, поприветствовал ее доктор и тут же устремил взгляд на стоящего рядом с хозяйкой дома мужчину. Пояснение, что это сын, могло показаться излишним, но именно тон женщины помог безошибочно угадать месье Дюпре, который и так бы, впрочем, вскоре понял, который из двух братьев находится перед ним в данный момент, именно младшего, - Месье Александр, если я не ошибаюсь? Конечно, не ошибаюсь. Рад видеть вас во здравии, молодой человек.

Обменявшись рукопожатиями и не менее искренними словами приветствия с Навроцким, доктор вновь обернулся к его матери. Он объяснил, что только что был у герра Штоссмайера, непревзойденного специалиста в области акушерства, с которым консультировался касательно дел мадам Навроцкой-младшей.

- Впрочем, он лишь подтвердил правильность выбранной мною тактики лечения, так что, смею надеяться, уже недели через две мадам Агния будет чувствовать себя гораздо лучше. А сейчас, думаю, мне стоит проведать мою пациентку , - но прямо «сейчас» подняться наверх ему не разрешили. Мария Дмитриевна настояла на том, чтобы они все втроем сначала отобедали, а уж потом только доктор может приступить к своим непосредственным обязанностям.

- О да, мадам Мария, вы, как всегда, правы. Заботясь о чужом здоровье, я иногда забываю поесть, - усмехнулся Клемон в ответ на вопрос мадам Навроцкой о том, завтракал ли он сегодня.

 Отправлено: 17.12.11 13:01. Заголовок: - Нет-нет, Сашенька,..

- Нет-нет, Сашенька, к тебе это тоже относится, дружочек! – воскликнула Мария Дмитриевна в ответ на робкое возражение сына, что перед едой он хотел бы все же привести себя в порядок с дороги. И в мягких интонациях ее голоса уже звучали привычные для всех близких мадам Навроцкой решительные нотки, означавшие, что спорить с ней бесполезно. – Вон, как ты исхудал и осунулся! Теперь пойди и просто умойся, а я, тем временем, распоряжусь, чтобы, пока будем обедать, приготовили ванну и одежду.

Оставшись ненадолго наедине с месье Клемоном, Мария Дмитриевна коротко поведала ему про новое несчастье, постигшее их семью, заодно поделившись и своими переживаниями насчет предполагаемой реакции снохи на подобное известие.

- Вас, верно, удивляет, что я теперь так спокойно могу рассказывать об этом? Но, месье Клемон, все дело в том, что я совершенно убеждена, мой Федя – жив! Да и Сашенька почти в этом уверен, он сам мне это сказал, ведь среди мертвых его не нашли, а значит, нужно ждать. Единственное, что меня беспокоит в связи с этим – реакция Асеньки. Надеюсь, после сегодняшнего осмотра вы сможете сказать нам, готова ли наша бедная девочка еще к одному павшему на ее плечи испытанию...

Вскоре после этих ее слов, к ним вновь присоединился Александр, и втроем они переместились в столовую, где уже накрыли обед, после которого месье Дюпре, действительно, направился к своей пациентке, Александр – завершать свои водные процедуры, а сама Мария Дмитриевна вернулась ненадолго в гостиную, где и решила дожидаться новостей от доктора.

 Отправлено: 17.12.11 19:02. Заголовок: В комнате своей паци..

В комнате своей пациентки доктор пробыл достаточно долго. Когда он вошел, Агния Сергеевна дремала и, чтобы не будить молодую женщину сразу, Клемон направился сначала к туалетному столику, на котором были расставлены пузырьки с лекарствами, среди которых находились и лауданумные капли. Взяв в руки пузырек темного стекла, он поднес его к свету, сверяясь с количеством убывшей настойки, и только после того, как убедился, что предписания его в этом случае соблюдаются строго, присел возле кровати на стул и подождал еще пару минут, наблюдая за сном женщины. Бледная, с залегшими под глазами сиреневыми тенями, Ася спала теперь спокойно, но иногда ее мерное дыхание сбивалось, и она в такие минуты она начинала хватать воздух жадно, словно задыхалась. В один из таких моментов доктор взял ее за руку и, чуть погладив ладонь женщины, положил пальцы на пульс, одновременно второй рукой извлекая серебряную луковицу часов из жилета, после чего принялся считать.

- Ну, мадам Мария, сегодня нашей больной значительно лучше. Я бы даже сказал – неплохо, - спустя полчаса, Клемон сидел в кресле напротив мадам Навроцкой и протирал стекла очков извлеченным из кармана шелковым платком. Время от времени он подносил очки к глазам, проверяя, а затем вновь продолжал тереть их энергичными движениями, - Хотя и не настолько, насколько бы мне этого хотелось. Боюсь, что сознание мадам Агнии еще не до конца воспринимает действительность. Склонен думать, что тут играет свою роль и воздействие настойки опия, но главная причина, конечно же, нервное потрясение. Впрочем, меня она узнала. Думаю, что ваш визит сегодня, да и в последующие дни, так же окажет лишь благотворное действие. Но, конечно же, рассказывать про случившееся с месье Теодором ей пока рано. Сделаем это потом, когда она полностью оправится. Впрочем, о чем я говорю, Мари, вы и сами все прекрасно понимаете!

 Отправлено: 18.12.11 00:10. Заголовок: Беременность ее с са..

Беременность ее с самого начала протекала тяжело, оборачиваясь бесконечными приступами головокружения и тошноты, мучившими Агнию все первые три месяца не только по утрам, но и в течение целого дня. Даже аромат любимых духов «Душа цветов», модной новинки, привезенной племянницей некоторое время тому назад из Парижа в качестве подарка, вызывал теперь у Агнии дурноту и ужасную рвоту. С едой было не легче, поэтому домашней кухарке Навроцких, которая вместе со всеми домочадцами жалела несчастную молодую барыню, приходилось необычайно ухищряться, приготавливая самые легкие из возможных блюд, чтобы та могла съесть хоть что-нибудь прежде, чем окончательно превратится в собственную тень. Доктор Дюпре говорил, правда, что со временем Асе должно стать немного лучше, однако единственным событием, действительно, принесшим ей некоторое облегчение, стал отъезд супруга в середине января из Петербурга в Кизляр. Нет, с тех пор, как стало известно о беременности жены, Федор твердо держал слово не тревожить ее более по ночам. Однако всякий раз, когда он был рядом с нею, замечая на себе порой его мимолетный взгляд, Агния буквально кожей ощущала, как, должно быть, неприятна ему в своем нынешнем неприглядном виде. А все дело в том, что ребенок, зачатый не в любви, а в страхе и нежелании, словно бы тоже чувствовал это и будто мстил своей будущей матери, отбирая у нее день за днем не только физические силы, но и внешнюю привлекательность. И уже в этом свойстве «характера» проявлял несомненную солидарность и сходство со своим отцом. Сама же же Агния, бледная, худая до прозрачности, с потухшим взглядом, почти ничем больше не напоминала ту очаровательную барышню с обликом дорогой немецкой фарфоровой куклы, с которой ее когда-то нередко сравнивали. Она была противна даже самой себе, не желая смотреться в зеркало более тех кратких минут, что были необходимы, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. А потом еще появились эти отеки и постоянная головная боль – до одурения, когда не помогало ничего из назначаемых месье Дюпре лекарственных настоек, заполонивших в последние месяцы вместо косметических средств весь туалетный столик будуара мадам Навроцкой-младшей. Сам же француз теперь все чаще вздыхал и качал головой в ответ на ее вопросы, когда же все это закончится. Свекровь, с которой Агния осталась в доме вдвоем после отъезда мужа, относилась к ней очень хорошо и тоже жалела «бедную девочку», как она часто называла Асю, стараясь угадывать все ее желания и угождать буквально во всем, отчего самой Агнии даже было неловко, ведь она совсем не привыкла быть центром всеобщего внимания. Кроме того, мать Федора, похоже, была искренне уверена, что его брак – образец супружеского счастья. Бог знает, как ему удалось ее в этом убедить, но разочаровать в этом свекровь, после того, как та так искренне заботилась о ее благополучии, Агнии было совсем невозможно. И это было дополнительным источником нервного напряжения: каждый раз изображать радость, когда от Навроцкого приходило очередное письмо, делая вид, что ее хоть сколько-нибудь интересует его судьба. Впрочем, нельзя сказать, что к будущему малышу – даже в нынешнем своем состоянии – Агния питала какие-нибудь недобрые чувства. Она действительно ждала его рождения. Хотя и не раз мысленно умоляла, чтобы он оказался мальчиком и принес ей этим хотя бы небольшое облегчение в ужасном браке с его отцом. Но, видимо, не судьба...

Схватки начались внезапно, прямо среди ночи. Далее последовали стремительные роды – доктор Дюпре уже ничего не мог поделать. И, когда младенец появился на свет, лишь констатировал его почти немедленную смерть. Кстати, это был мальчик... А дальше – дальше Агния плохо помнила, что с ней происходило. Вероятно, все эти дни ей давали какие-то одурманивающие капли, возможно, настойку опия. От этого она то и дело проваливалась в некие параллельные и вымышленные миры, столь же недружелюбные к ней, как и реальный в последние полгода. В видениях к Асе часто являлись лица знакомых и родственников, чаще других - муж, который, обычно, либо сурово смотрел, либо укорял на словах за потерянного сына... И в этом тяжком мороке Ася все время просила у него прощения, но все никак не могла его добиться.

Спустя пару дней ей, правда, стало немного лучше. Дозу лекарства тоже, судя по всему, уменьшили, поэтому мысли в голове уже не так путались. Поэтому сегодняшний осмотр месье Клемона для Агнии прошел уже в более осмысленном состоянии. Кажется, и сам доктор был рад, что его пациентка понемногу начала приходить в себя. И даже сказал, что у него для Агнии есть небольшой сюрприз.

Когда после этих слов в ее спальню вошла Мария Дмитриевна, она удивленно посмотрела на месье Дюпре:

- Но в чем же... – и тут внезапно все поняла. Следом за свекровью, в дверях возник ее муж. Выражение его лица в полумраке комнаты разглядеть было сложно, но Агнии на минуту показалось, что его появление здесь – возвращение ее кошмаров.

Впрочем, лучше бы это был кошмарный сон, в таком случае сохранилась бы надежда избавиться от него с пробуждением. Но, к сожалению, Федор, стоящий перед ее постелью, был совершенно реален: из плоти и крови. И все, что смогла сказать по этому поводу реальная же Агния, это слова, которые все эти дни твердила героиня ее горячечных видений:

- Федя, прости меня, пожалуйста... Мне очень жаль, что так вышло с нашим сыном...

 Отправлено: 22.12.11 22:23. Заголовок: Александр поймал себ..

Александр поймал себя на мысли, что, по пути домой, все больше думал, как преподнести весть о Федьке именно матери – о том, как встретится с нею теперь, об их чувствах и отношениях, не слишком при этом заботясь о чувствах жены брата. Но был уверен, что мама, как человек, знающий Агнию ближе, сумеет лучше ей все объяснить и поддержать бедняжку в ее горе, тем более что оно у них общее. Женщинам ведь всегда легче найти друг для друга слова утешения. Но в нынешних обстоятельствах, для нее и этой поддержки может оказаться слишком мало. Сашу весьма насторожила расплывчатая маменькина формулировка, касающаяся нынешнего состояния Федькиной супруги: «опасается за душевное здоровье», - что это означает? Даже не будучи великим знатоком женской души, Александр понимал, что всякая женщина будет переживать о потере ребенка. Однако Агния, по его сведениям, была слишком молода, чтобы настолько близко к сердцу принимать первую неудавшуюся беременность. Такое нередко случается, да и не с ней одной, а впереди еще вся долгая и счастливая жизнь с мужем... Обо всем этом Александр весьма желал бы узнать подробнее, и тут на его удачу, слуга доложил о приезде доктора Дюпре, который, наверняка, сможет объяснить все детали. Впрочем, и месье Клемон почти сразу заверил, что Агнии скоро станет лучше. Это несколько успокоило Александра. Если бы положение ее было так ужасно, вряд ли имело бы смысл утаивать это от ближайших родственников.

После этого краткого разговора месье Клемон пожелал было отправиться к своей пациентке, однако Мария Дмитриевна настояла на том, чтобы для начала все они отправились пообедать. Что касается самого Александра, то голод, который он испытывал, был гораздо слабее желания остаться хотя бы ненадолго одному. Дело в том, что именно теперь, исполнив свой долг, он в полной мере ощутил, как навалилась на плечи тяжелейшая физическая и, главное – эмоциональная усталость, тщательно подавляемая в течение всех дней в дороге, когда Навроцкий усилием воли просто не позволял себе расслабляться. Однако матушка настояла, чтобы он был вместе с нею также и за обедом, и Саша подчинился, понимая, что нужен ей теперь более прежнего. Впрочем, угадав в нем это желание передышки, Мария Дмитриевна не слишком старалась вовлечь сына в застольный разговор, а сразу после и вовсе отправила принимать ванну.

Когда он вновь вернулся в гостиную, то застал там кроме маменьки и доктора Дюпре, который как раз рассказывал о результатах осмотра мадам Навроцкой-младшей, заметив, что в настоящее время более склонен объяснять ее угнетенное состояние воздействием настойки опия. И все же, когда они все вместе вошли в спальню Агнии, Александр испытал некоторое потрясение при виде бедной девушки. Возможно, в здоровом состоянии она не выглядела настолько слабой и беззащитной, но сейчас казалась ему хрупким ребенком. Бледное, с заостренными болезнью чертами, почти бесцветное лицо и большие бездонные глаза, зрачки которых были неестественно сужены после очередного приема опия. Она о чем-то тихо спросила месье Клемона, но Александр, стоящий поодаль, не сумел расслышать ее вопроса. Потом взгляд Агнии скользнул по остальным присутствующим в комнате и замер именно на нем. Это был взгляд человека, чье разорванное сознание медленно восстанавливалось, выплывая из хаоса фантастических видений, но в нем так и не появилось ни тени радости от узнавания. Вместо этого, Александр вдруг отчего-то почувствовал себя виноватым в ее слабости, в ее болезни, в ее несчастии. Подойдя поближе к ее кровати, чтобы Агнии было легче его рассмотреть, он заметил, что ее это и вовсе как будто напугало. Назвав его именем того, кого ожидала увидеть, Агния вдруг стала просить у него прощения за потерянного ребенка, словно была в этом виновата. Естественно, первым побуждением Александра было развеять ее заблуждение.


- Но я не… - он прервался на полуслове, внезапно наткнувшись на красноречивый взгляд месье Клемона, и тут же сам понял свою оплошность, – не сержусь. – Он постарался произнести это мягко и успокаивающе. И черт знает, почему к нему пришли именно эти слова. Сочувственно улыбнувшись и, испытывая необходимость сказать что-то еще, чтобы поддержать ее, он добавил. – Все в порядке. Не двигайся. Ты еще очень слаба, но доктор сказал, что через несколько недель ты станешь совсем здоровой.

Мама недоуменно наблюдала его путаные объяснения. Да и самому Александру было очень не по себе от этого импровизированного маскарада. Но если он правильно понял взгляд врача, то тот очень не желал, чтобы психическое здоровье его подопечной подвергалось еще одному испытанию. Стоило признаться, и его недавняя убежденность, что с Агнией все не так страшно, при очном контакте с нею, бесследно улетучилась. Верно говорят: беда не приходит одна.

 Отправлено: 25.12.11 14:31. Заголовок: Клемон, когда предло..

Клемон, когда предложил навестить Агнию Сергеевну не только Мари, но и Александру, не предполагал даже, что его пациентка вдруг примет брата мужа за Федора. «Впрочем, должен был бы и предположить!» - мысленно отругал себя доктор. Ведь он прекрасно понимал, что Ася сейчас находится в том состоянии душевного расстройства, когда сны и явь очень сильно переплетаются между собой. Потому и пришлось умолять взглядом молодого человека не разрушать иллюзии больной женщины, когда она начала испуганно просить прощения у него прощения. Благо, что сам Клемон в тот момент стоял позади нее и видеть этих красноречивых взглядов, обращенных к младшему из Навроцких, Агния не могла. Впрочем, она бы их и не поняла, наверное.

- Ну что вы, сударыня! Месье Теодор, так же как и вы, страдает от вашей общей утраты. Но вы оба молоды и полны сил. И, конечно же, у вас будут еще дети, - воскликнул он преувеличенно бодро, но тут же и замолчал, ловя на себе потерянный, но полный муки и страдания, взгляд Аси, - Однако если вы будете себя сами терзать, то, конечно, не поправитесь так скоро, душа моя... А теперь, мадам Навроцкая, думаю, что вам лучше немного отдохнуть, - вновь обернувшись к ее родственникам, доктор едва заметно кивнул, намекая, что им пора идти, но прежде тихо добавил, - мадам Мария, если вы не против, уделите мне после несколько минут наедине.

Еще некоторое время он пробыл в комнате больной. Остался, чтобы еще раз осмотреть Асю, которая, казалось бы, после визита «супруга» пребывала в большем нервном потрясении, чем до него, а еще, чтобы дать некоторые указания сиделке. После всего, направился в кабинет хозяйки дома, которая уже ожидала его прихода. На лице Марии Дмитриевны тоже читалось крайнее волнение и доктору, прежде чем приступить к делу, которое он к ней имел, пришлось врачевать еще и нервы мадам Навроцкой-старшей. Правда, только словами.

- Теперь к делу, Мари, - как только женщина удобно устроилась в кресле, сам Клемон занял место напротив нее, у книжной полки, где нервными движениями пальцев принялся зачем-то теребить книжные корешки, - Кажется, вы заметили, что ваша невестка приняла Александра за Теодора, и обратили внимание, что я знаком попросил его не разрушать этой иллюзии в первый момент их встречи. Признаюсь, я сам не ожидал подобного, но, видимо, сознание Аси более затуманено, чем я казалось прежде... Мари, а скажите мне, как вы думаете, окажись сейчас рядом с нею ее истинный супруг, было бы Агнии... легче перенести свое горе?

Мария Дмитриевна согласилась с ним, грустно добавив лишь, что сие, увы, невозможно.

- Напротив, Мари. Я считаю это возможным. Ваш второй сын может исполнить роль первого. Моя идея должна показаться вам сейчас безумием, но послушайте меня – Агнии нужны сейчас забота и любовь близкого человека. А кто же для женщины может быть ближе, чем ее собственный супруг?!

 Отправлено: 25.12.11 17:07. Заголовок: Как бы ни убеждал их..

Как бы ни убеждал их с Сашей месье Клемон в том, что Асе теперь значительно лучше, чем было еще совсем недавно, Мария Дмитриевна так и не могла отделаться от гнетущего впечатления, которое в очередной раз испытала при виде собственной снохи. Настолько измученной она выглядела. Но более всего мадам Навроцкую испугало даже не это, а то, что бедная девочка по-прежнему с трудом ориентируется в окружающей реальности. Вот и Сашеньку приняла за Федю. Впрочем, их вечно путают, однако лишь те, кто мало с ними знаком! И если уж Ася не поняла, что перед ней теперь не ее муж, а его брат, следовательно, у нее, действительно, продолжается некое помрачение рассудка. И Мария Дмитриевна, покуда ожидала в своем кабинете доктора Дюпре, заканчивающего осмотр, со страхом прикидывала, а не ошибся ли он, полагая сие расстройство лишь временным следствием воздействия лауданума? Но поделиться своими опасениями побоялась даже с сыном, который, кажется, тоже оказался немало потрясен этой встречей.

Тем не менее, когда месье Клемон вернулся, все же попыталась выяснить хоть что-нибудь. Однако француз в очередной раз принялся ее утешать, истолковав беспокойство Марии Дмитриевны, должно быть, иной причиной. В конце концов, поняв, что толком ничего не добьется от него, женщина решила временно смириться и действовать обычным способом, который всегда полагала наиболее удобным для себя – а именно, наблюдать и самостоятельно делать выводы. И первым из них стало то, что и сам месье Дюпре отчего-то нынче неловко чувствует себя в разговоре с нею. Будто хочет сказать, а не решается. По складу характера, Мария Дмитриевна всю жизнь была не из тех, кто ходит вокруг да около, к тому ж, знакомы они с Клемоном были столько, сколько иные на свете не живут. Потому, выслушав какие-то странные его рассуждения, касающиеся влияния на самочувствие снохи присутствия рядом с нею Федора, на словах выразила сдержанное согласие с мнением доктора, что оно было бы, несомненно благотворным. Но внутри себя притом с большим трудом сдержала раздражение. К чему говорить этом теперь, когда подобное развитие событий просто неосуществимо, пусть даже и временно?! Но кто знает, сколько продлится это время? Обо всем этом мадам Навроцкая и собиралась поведать доктору, однако он заговорил несколько раньше. И после его слов, Мари показалось, что не одна лишь Ася в этом доме повредилась рассудком, но и тот, кто ее лечит, тоже не слишком здоров. С чем, во всяком случае, на словах, он и сам, кажется, готов был согласиться.

- Да что вы такое говорите, Клемон! – наконец, не выдержав, вспыхнула женщина, давая волю тщательно сдерживаемым до того эмоциям. – Вы правы, для женщины ближе всех – ее муж, так нас учит Господь. Но ведь Саша-то не муж Агнии! А, кроме того, «мой второй сын», как вы изволили выразиться, – вовсе не театральный паяц, чтобы исполнять чью-либо роль! Ему достаточно испытаний и без этого! И как вам только такое в голову пришло?! Нет, я на это не пойду. Даже не уговаривайте! Да и сам Сашенька, несомненно, назовет все это безумием, если вообще согласится выслушать эту бредовую идею до конца, - Мария Дмитриевна возмущенно покачала головой и встала, прижав ладони к вискам. - Нет, это решительно невозможно!

Однако месье Дюпре, с завидным присутствием духа восприняв обрушившееся на его голову негодование обычно крайне любезной с ним госпожи Навроцкой, выждал, пока она немного успокоится, а потом вновь заговорил с нею на эту тему, приводя всевозможные доводы, исподволь подводя Марию Дмитриевну к тому, что его идея не так уж неосуществима, как это кажется на первый взгляд. Действительно, все последнее время до своей женитьбы Федор вел не слишком бурную светскую жизнь, да и потом – быстро уехал. А нынче, если удастся уговорить Александра, вообще не будет никаких трудностей все устроить, как нужно, ибо неприлично супругу выезжать в общество и предаваться развлечениям, покуда жена его на одре болезни. А слуги – да их обмануть будет проще всего... В конце концов, Мари начала сомневаться. А потом... потом она сказала следующее:

- Делайте, как знаете, месье Клемон. Я же по-прежнему считаю все это ужасной авантюрой, но если так будет лучше для Асеньки... Только не думайте, что я стану сама разговаривать об этом с Александром. В моем присутствии, несомненно, но убеждать его пойти на этот обман вам придется самому. И это мое последнее слово.

 Отправлено: 25.12.11 18:32. Заголовок: После вспышки гнева,..

После вспышки гнева, с которой на него обрушилась всегда столь сдержанная и спокойная мадам Навроцкая, Клемон почувствовал себя намного увереннее. Теперь, когда ее реакция стала понятна, он знал, какие слова можно и нужно применить для успокоения и убеждения.

- Мария, послушайте же меня! Вашему сыну не придется изображать из себя мужа мадам Навроцкой в полном смысле этого слова – боже упаси! Я такого не посмел бы даже представить, не то, что предложить! Речь идет лишь о простом присутствии рядом с нею. Уже это оказало бы благотворный эффект. Тем более уверен, едва состояние Агнии улучшится, она сама поймет обман. И, смею надеяться, воспримет его с должным пониманием. Ведь это будет сделано лишь для ее же блага. Также, полагаю, что когда ваш старший сын вернется – я так же, как и вы, верю, что это более вероятно – он не осудит наш поступок, ведь совершен он будет во благо его жены.

Мария Дмитриевна все же продолжала выказывать свои опасения и возражения, но под конец согласилась, при условии, что Клемон сам будет убеждать Александра участвовать в этой авантюрной затее. Доктор согласился, и слуга был послан за Навроцким. И вскоре, начав издалека, доктор принялся объяснять молодому человеку свою задумку – неспешно, подбирая и взвешивая каждое слово.

 Отправлено: 27.12.11 22:36. Заголовок: Выходя их комнаты Аг..

Выходя их комнаты Агнии, Александр снова поднялся к себе. Он не был склонен жалеть себя и погружаться в меланхолию, но никак не мог отделаться от тягостного ощущения, оставшегося после лицезрения больной. Ему не раз приходилось видеть больных, принимавших опиум, и состояние их мало отличалось от состояния Агнии, но в ее интонациях, ее мольбах было что-то такое, что оказалось тяжело перенести даже очень здравомыслящему мужчине.

- Бедная девочка. – Пробормотал он, усаживаясь в кресло. Хотелось спать, но Саша испытывал непонятное возбуждение, которое не позволит ему немедленно забыться сном и получить отдых от тягот окружающей действительности. Он попробовал занять себя написанием писем, но слова не желали складываться в хоть сколько-нибудь связный текст, тогда он взял первую попавшуюся книгу и начал читать, но смысл прочитанного также не увлекал мыслей.

Поняв, что все попытки отвлечь свой разум, тщетны, Александр стал развешивать в гардеробе кое-какие вещи, к которым запретил притрагиваться слугам. Простые, механические движения должны были привести его в нужное состояние сосредоточенности и ощущения обычности происходящего. Пока же Александру мерещилось, будто он попал в тяжелый сон, в котором все, к чему привык, вдруг оказалось кем-то отнято. И в тот самый момент, когда он наконец-то сумел оформить свои чувства в эти незатейливые слова, раздался стук в дверь и его вновь попросили спуститься вниз, где месье Клемон зачем-то желал его видеть.

- Иду. –Со вздохом отозвался на зов Александр и пошел в гостиную.

Сначала он, впрочем, все равно не вполне понял, что от него требуется. Ощущение, оформившееся после посещения Агнии, усилилось. Мало того, Навроцкому даже начало казаться, а не сошел ли с ума, часом, сам врач? То, что Агния спутала его с Федькой в дурмане морфия, он еще мог понять. То, что бедняжке не стали сразу объяснять, что перед нею вовсе не муж ее находится, а его брат, было тоже вполне понятно. Ведь Агния не в том состоянии, чтобы вникать эти сложности. Но намеренно выдавать себя за пропавшего брата – это уже слишком!

- Но как потом мы сумеем объяснить это все ей? Да кто-нибудь все равно обязательно расскажет ей правду. Слуги проговорятся, друзья Федора, которые уж точно отличат нас, если не мгновенно, то в первую же встречу.

 Отправлено: 28.12.11 17:37. Заголовок: - Месье Навроцкий, я..

- Месье Навроцкий, я все продумал. Во-первых, тревоги, что вас узнают и откроют тайну Агнии напрасны! Мужу не пристало при такой серьезной болезни жены появляться в свете. Поэтому, друзья Теодора вас и не увидят. Ну, разве что, нанесут визит сами, но ведь им всегда и отказать можно. Потом, вы спрашиваете – как мадам Навроцкой объяснять после наш поступок. Она женщина разумная и как только полностью придет в себя, сразу поймет свое заблуждение. И непременно оценит ваш благородный жест, которым вы ее хотели оградить от еще больших потрясений. Ваш брат тоже все поймет и оценит, когда вернется, - добавил месье Дюпре, поглядывая из-под очков на Александра.

Дальше последовали некоторые советы, которые обязательно должен был использовать Саша, чтобы лечение шло наилучшим путем. На каждые новые возражение и вопросы, которые возникали то у него, то у его матери, Клемон находил не менее веские опровержения. Выспросив у мадам Навроцкой-старшей про отношения Федора со слугами и убедившись, что будет несложно и их ввести в заблуждение, доктор заключил, что его идея имеет право на существование. И что именно так и надо будет поступить.

 Отправлено: 02.01.12 23:25. Заголовок: И как Александр не п..

И как Александр не пытался выдумать причин, по которым этот маскарад не должен был случиться, месье Дюпре сумел представить их все, как не самые значительные. Возможно, если бы Навроцкий не был так утомлен, то сумел бы найти иные аргументы в пользу своего категорического отказа, но сопротивлялся он уже из последних сил. И когда эти силы совсем иссякли, признал собственное поражение и изъявил согласие на всё.

- Оценит и поймет, это верно. – И хоть Александру было неприятно упоминание о брате из уст чужого человека, но в этом Клемон был прав. Если бы Федька мог, он бы действительно оценил замысел. Все же его брат был не без чувства юмора, иногда, правда, оно казалось немного странным, но Сашка всегда его разделял.

Ради собственного спокойствия, Навроцкие решили не афишировать возвращение одного из братьев, надеясь, что это поможет Александру на некоторое время сохранить тайну своего нахождения в столице. Чем меньше о нем и Федьке вообще вспоминают, тем для них лучше. Потом, когда Агнии станет лучше, ей, разумеется, самой откроется смысл происходящего. А после Александр снова уедет служить. И уже будет неважно, кто именно приезжал в эти дни: он или Федька. Ибо, хоть Александр постоянно гнал от себя мысли о невероятном чуде возвращения брата, нелепая надежда на это все еще никак не хотела умереть в его душе. Вдруг все случится именно так, как предсказывает доктор, вдруг к тому времени его брат вернется…

Следующие несколько дней исполнять задуманный ими план было совсем несложно. Агния постоянно находилась в полузабытьи, а ее разум был погружен в наркотический дурман. Она то затихала и настороженно прислушивалась ко всему, что происходит вокруг нее, то вновь начинала со слезами на глазах упрашивать простить ее. И, наблюдая за этим, Александр по-прежнему не видел никакого особенно благотворного воздействия своего присутствия. А потому вскоре стал заходить к Агнии лишь, когда она спала, освобождая себя, таким образом, хотя бы от откровенного вранья и приглушая голос совести, который нет-нет, да начинал вновь его укорять. Со слугами тоже особых трудностей не возникло, все они, казалось, или ничего не поняли или же просто отнеслись к происходящему равнодушно. Кроме, разве что, одной горничной, которая все эти дни как-то странно улыбалась молодому барину. Александр, правда, не придавал этому значения, памятуя о том, что у слуг женского пола часто встречается некий недостаток – иногда они слишком много думают о своих хозяевах. Но он искренне надеялся, что, если продолжит вести себя столь же сдержанно, со временем девушка перестанет донимать его этими нелепыми знаками внимания.

 Отправлено: 04.02.12 18:53. Заголовок: К концу второй недел..

К концу второй недели болезни доктор Дюпре впервые позволил Агнии самостоятельно подняться с постели. Впрочем, назвать данное действие «самостоятельным» в полном смысле этого слова было весьма затруднительно. Ася и сама удивлялась тому, насколько умудрилась ослабеть за этот, в общем-то, небольшой промежуток времени, и была крайне смущена тем, что выглядит, должно быть, как младенец, совершающий свои первые шаги при поддержке одного из родителей. Причем, в роли оного, как ни удивительно, выступает Федор, который неожиданно сам вызвался помочь супруге в ее первой со времени болезни прогулке по комнатам их дома. Удивительно это, конечно, было лишь для самой Агнии, которая вовсе не привыкла подобному проявлению участия с его стороны. Ибо все последние месяцы видела от мужа если и не брезгливое пренебрежение, то холодную отстраненность, которую он, впрочем, умело скрывал в присутствии других людей, а особенно – собственной матери, единственной, чье мнение для него, видимо, что-то значило. Мария Дмитриевна и теперь была свидетельницей происходящего, поэтому и нынешний порыв Федора Ася первоначально приписала его желанию выглядеть в ее глазах идеальным мужем и сыном, потому вначале и не придала особого значения. Но и потом, когда, медленно пройдя через весь дом, супруги Навроцкие вдвоем вышли на небольшую открытую террасу, обращенную в сад, чтобы Агния могла немного подышать свежим воздухом – кстати, это тоже было предложение Федора, ничего не изменилось. Он явно не спешил снимать эту маску благодушия и заботливости, к чему до своей болезни Агния отнеслась бы равнодушно. Но теперь, пережив и перестрадав многое, будто бы вдруг ощутила в себе право возмутиться его лицемерием. И раздражение ее нарастало с каждой минутой по мере того, как она молча наблюдала за тем, как Федор пытается ей угодить – расположить шезлонг так, чтобы солнце не слишком било в глаза, накрыть пледом, чтобы ей вдруг не простудиться на свежем майском ветру... Когда он в очередной раз спросил, не нужно ли ей что-нибудь, Ася не выдержала:

- Достаточно! Прекратите, – сказала она тихо, и голос ее дрожал, но впервые в жизни – не от страха перед Федором, а от досады. – Здесь никого кроме нас. Не перед кем разыгрывать мелодраму. Не утруждайтесь изображать, чего на самом деле не чувствуете. Единственное, чего бы я сейчас действительно хотела - чтобы вы оставили меня в покое. Но ведь вы все равно этого сделаете? Так для чего спрашивать?

 Отправлено: 10.02.12 22:53. Заголовок: Изображать Федора ок..

Изображать Федора оказалось гораздо легче, чем Александр мог себе представить. Его естественное поведение не вызывало ни у кого ни тени сомнения. Да и не заметил он каких-либо различий в отношении к нему окружающих. Разве что обращались к нему под другим именем, но и оно не было для него чужим. Сначала он волновался, что могут возникнуть сложности в общении с Агнией, но и тут не было никаких проблем. Две недели они с матерью навещали Агнию вдвоем. Мария Дмитриевна за это время сумела приучить их друг к другу, понимая, что может случиться и так, что как-нибудь они останутся вдвоем без ее надзора. Александр побаивался этого, хотя Ася вела себя очень скромно, была вежливой и любезной, даже тихой. Конечно, она была еще слаба, но вдруг, оставшись наедине со своим, как она считала, мужем, она спросит его о чем-то личном или попросит заботы не той, которую он может ей дать, не являясь ее истинным супругом. Благо, и в эту первую прогулку мама была рядом. И Саша с большим спокойствием и уверенностью взялся помогать Асе, которая уже стала ему симпатична, и которую он жалел теперь уже не абстрактно, видя в ней только жену его брата, но испытывая искреннее желание помочь. Был это и верный стратегический ход. Разве не естественно было, что муж желает своей жене добра и помогает ей сделать первые шаги? Только теперь он подумал о том, что эта комната, в которой она провела столько времени, должна была вызывать у нее отвращение. А он до сих пор даже не задумался о том, чтобы предложить ей что-то изменить. И теперь он хотел предложить ей произвести какие-нибудь перемены, если она пожелает, но его перебил слуга. Дело, ради разрешения которого, ему срочно понадобилась Мария Дмитриевна, Саше показалось неважным. Гораздо важнее было не оставлять его с Агнией тет-а-тет. Но вопреки его ожиданиям, мама их покинула, и на террасу они вышли вдвоем. Там Агния получит то, чего была лишена долгие дни болезни: свежего воздуха, ощущения ветра на коже, да и установившаяся весна должна была оказать свое действие. Сложно оставаться печальной, когда природа пробуждается от спячки, ибо человек – часть единого природного механизма. И Александр постарался сделать эту прогулку приятной даже в мелочах. Агнии было как будто все равно, и он решил уже в последний раз спросить, не нужно ли ей чего и оставить ее в покое. Но именно на этот его последний вопрос, Ася взвилась, как фурия. Сначала Александр подумал, что Ася разгадала их обман и потому злится на него, наверное, решив, что эта подмена удобна лично ему. Черт знает, что понарассказали ей о нем. При желании даже правдивые факты можно так повернуть, что выглядеть они будут, как обвинения, а если немного преврать… Он вполне мог казаться ей малоприятным человеком. Но должна же быть у нее своя голова на плечах, в конце концов, он тут с ног сбился, пытаясь сделать ей приятное.

- Да что же я такого сделал-то, что вы изливаете на меня свое дурное настроение? – Задавая этот вопрос Александр надеялся спровоцировать Агнию дать ему такой ответ, чтобы понять, за кого она его принимает. Может быть, это болезнь так изменила ее характер. Может быть, она так опечалена из того, что потеряла ребенка, с несостоявшимися матерями такое бывает. Тогда если она считает его Федором, то лучше ей так и думать еще некоторое время. Разум ее еще не успел окрепнуть и новое потрясение вполне возможно окажет еще более пагубное воздействие.

 Отправлено: 11.02.12 19:38. Заголовок: Испытывая вполне об..

Испытывая вполне объяснимую тревогу всякий раз, когда Саша и Асенька оставались наедине друг с другом, Мария Дмитриевна и теперь, находясь в своем будуаре, где пыталась читать все то время, пока дети вдвоем, все никак не могла заставить себя успокоиться, то и дело поглядывая на изящные бронзовые часы на полке секретера и прикидывая, через какой промежуток времени будет уместно присоединиться к ним, чтобы это выглядело естественно, а не так, будто она их конвоир. Несмотря на то, что задумка месье Дюпре, и в самом деле, оказалась в исполнении гораздо более простой, чем казалось изначально, этот «домашний театр» постоянно держал мадам Навроцкую во внутреннем напряжении. А что уж говорить о Сашеньке? Нет, сын ей ни на что не жаловался и не просил помощи, но ведь Мари, чтобы понять, что кто-то из ее мальчиков нуждается в помощи или поддержке, никогда и не были нужны от них просьбы. Потому-то все время, пока ее младший сын был вынужден исполнять чужую роль, мадам Навроцкая старалась его на всякий случай подстраховать, стараясь, впрочем, делать это хотя бы не слишком явно. Вот, как сейчас, например, когда, наконец, решив, что уже пора, отложила в сторону книгу, решив, что все равно сейчас не способна воспринимать написанное в ней, и направилась на террасу, где, как сказал кто-то из пробегавших мимо слуг, в данную минуту находились Саша и Ася.

- А, так вот, где вы от меня спрятались?! – с несколько преувеличенным оживлением воскликнула она, распахивая дверь и с улыбкой замирая на пороге. Сноха и сын, до того пристально смотревшие друг на друга, тотчас обернулись к ней, и Мария Дмитриевна поняла, что на этот раз, кажется, появилась исключительно вовремя. Александр выглядел немного растерянным, а в глазах у Агнии читалось явное неудовольствие. И все это явно не было связано с самим ее нынешним здесь появлением, а выглядело будто бы продолжением того разговора, который имел место между ними, пока Мари отсутствовала.

- Что за дивная нынче погода! – проговорила она, проходя вглубь террасы и облокачиваясь затем на полированный мрамор ограждения, с наслаждением вдохнула свежий весенний ветерок, доносящий ароматы едва распустившейся вокруг листвы, намеренно не обращая внимания на замешательство снохи и сына. – Было бы просто замечательно сейчас прокатиться куда-нибудь в открытом экипаже. Например, в Летний сад... Кстати, Асенька, месье Клемон сказал мне после вчерашнего осмотра, что еще несколько дней, и мы вполне сможем это предпринять. Он утверждает, что новые впечатления будут тебе исключительно полезны. И, знаешь, что я еще подумала? Прогулки – это, конечно, здорово, но гораздо больше приятных впечатлений может принести прелестная новая шляпка или что-нибудь из украшений. Поэтому мы непременно совместим полезное – прогулку, с приятным – покупками, правда? – склонившись к снохе, Мария Дмитриевна поцеловала ее в щеку. – А пока мы вдвоем могли бы выбрать то, на что следует обратить внимание. Мне нынче утром доставили новый каталог от месье Бежара, но я специально даже не открывала его, рассчитывая посмотреть именно вдвоем с тобой...

Мария Дмитриевна говорила практически без остановок, словно бы намеренно не позволяя вставить никому из них ни единого слова. А затем и вовсе почти утащила опешившую перед таким необъяснимым напором Агнию за собой в малую гостиную, которая располагалась здесь же, на втором этаже, и Александру оставалось лишь брести за ними следом.

- Ну, вот и прекрасно. Сейчас я распоряжусь, чтобы сюда подали чай, а заодно заберу из будуара тот каталог. Ты ведь подождешь меня здесь, милая? – Ася растерянно кивнула, присаживаясь в кресло у окна, и тогда мадам Навроцкая обернулась к сыну. – Ну, а ты, сынок, думаю, пока можешь заняться своими делами. Почему-то мне кажется, что тебя вряд ли заинтересуют новые фасоны парижских шляпок, - мягко улыбнулась она, подхватывая Александра под руку и выходя вместе с ним из комнаты.

Но стоило лишь закрыться двери за их спинами, как улыбка тотчас сползла с ее губ, а в глазах вновь возникло тревожное выражение.

- Саша, когда я вошла... между вами ведь что-то произошло? Вы не поссорились? Ася выглядела такой сердитой – я ее отродясь такой не видела. О чем вы говорили?

 Отправлено: 15.02.12 21:22. Заголовок: Александр плелся всл..

Александр плелся вслед за мамой и Асей, с плеча которой свалилась шаль и тащилась теперь, как маленькая собачонка вслед за хозяйкой. Такой же собачонкой он и сам себя сейчас чувствовал. Мама тараторила так, будто бы пыталась исправить его собственную оплошность. А что он, собственно, сделал? На этот вопрос он так и не успел получить ответа, но теперь был этому даже рад. Но и сама эта радость, проявившая его малодушие во всей красе, была неприятна. Ведь как замечательно было бы рассказать ей все сейчас и наконец-то вновь стать самим собой. С другой стороны, всякий раз, едва стоило представить, что ждет вслед за этим признанием: слезы, упреки, истерики - и энтузиазм его заметно уменьшался. Насчет слез Саша был не совсем уверен, но вот свою истеричность Ася уже успела перед ним проявить сполна. А ведь какая хитрая! Как умело притворяется покорной и отстраненной при матери. Все еще следуя за нею, Александр сверлил спину Агнии мрачным взглядом. Наверное, она это чувствовала, и потому иногда пыталась подтянуть шаль себе на плечи, но делала это так неловко, что она сползала снова и продолжала волочиться по полу. «А вот наступить бы сейчас!» - злорадно подумал Александр и почувствовал себя еще большим глупцом. Никогда он не отличался склонностью к мелкой мести, да и к мести вообще. Да и можно ли желать напакостить женщине, к тому же перенесшей такое горе,всего из-за одной необдуманно брошенной фразы? Да и смешно это, ей-богу, в его-то годы, чай не мальчишка. Стыдно.

Удостоверившись, что Ася удобно уселась у окна, Мария Дмитриевна распорядилась насчет чая и теперь потащила сына к выходу. Уходя, он, однако, успел заметить, что после прогулки Ася выглядит гораздо лучше, и на ее лице появился нежный румянец. То ли свежий воздух на нее так благотворно подействовал, то ли она так радовалась их стычке. Александр снова почувствовал прилив злорадства, но выказать его при маменьке не решился. Она и так была ужасно растревожена, шестым чувством ощущая возникшее между ними с Агнией напряжение.

- Мама, ты и в детстве не позволяла себе так меня таскать. – Иронически заметил в ответ на ее слова Александр. Он совершенно не желал говорить с нею в подобном тоне, но по-другому почему-то не получалось. Казалось, даже если он скажет какую-нибудь банальность, она и то будет звучать ядовито. – Боюсь, Федьке досталась очень сварливая жена. Ты не замечала, чтобы она его тиранила, нет? – Глаза Марии Дмитриевны округлились, и стали похожи на блюдца. Видимо, так Александр должен был понять, что тирания и Агния – вещи несовместимые. – Я всего лишь хотел сделать ей приятное, поставил шезлонг, укрыл шалью, спросил, не хочет ли она чего-нибудь. Мне казалось, что сама она едва ли попросит, поэтому, наверное, был излишне назойлив. Но это же не повод, чтобы бросаться на меня, как фурия? Свое недовольство можно было высказать и в более вежливой форме. А она же прошипела мне, будто я разыгрываю какую-то мелодраму, изображаю чувства, которых вовсе к ней не испытываю… Но я же испытываю! – И в этот момент Александр понял, где допустил ошибку. В действительности лишь прикидываясь Федькой, он просто не может чувствовать той любви, которую, наверное, испытывал к жене его брат. Но вот сочувствие и забота, которую он проявлял, были естественны при любых обстоятельствах. А что, если Агния так и не заподозрила подмену? Характер у Федьки был не сахар, но что же такого могло между ними произойти за столь недолгое супружество? – Мам, а у них с Федькой все хорошо было? Они не ругались в последнее время? Сама-то она желала этого брака? – В жизни случается всякое, а в жизни такого, как его брат, «всякого» происходило в два раза больше против обычного. Этот олух мог и жениться на девице помимо ее воли. Сговорились с родителями, и ладненько. Можно и свадьбу играть. А что думает об этом сама несчастная девушка, Федьку могло и не волновать, Саша знал об этом не понаслышке.

 Отправлено: 16.02.12 21:38. Заголовок: В ответ на замечание..

В ответ на замечание сына Мария Дмитриевна демонстративно вздохнула и привычным жестом поправила чуть сбившийся на сторону узел его шейного платка, словно перед нею сейчас стоял не взрослый мужчина с иронической ухмылкой на губах, а десятилетний мальчик, который совершил очередной досадный промах по части хороших манер или этикета.

- И все-таки, иногда, Сашенька, ты ведешь себя ужасно непочтительно! В каком смысле - « не таскала»?! Кого и на каком аркане я куда-либо тащила, скажи на милость? Хороша же сыновняя благодарность за то, как я намеренно выставила себя перед Асей совершеннейшей блаженной – все ради тебя, между прочим! – готовая обидеться почти всерьез, мадам Навроцкая-старшая чуть нахмурилась, но, стоило Александру вновь заговорить, как, от изумления, она тотчас же забыла об этом.

Оказывается, интуиция, к которой Мари старалась прислушиваться всегда, не подвела ее и на этот раз. Выходит, Саша и Агния, действительно, едва не всерьез не поссорились. И если ее нелепая клоунада способствовала тому, что конфликт так и не разгорелся по-настоящему, то так и быть, она даже готова простить сыну бестактность его последнего высказывания. Вот только то, о чем он заговорил с ней дальше, оказалось еще более странным. Ася – сварливая жена, тиранящая мужа?! Что за абсурд, право! Да Мари в жизни не встречала более покорной и смиреной девочки, чем ее собственная сноха. Потому и казалось, что Александр, живо и в лицах поясняющий, что к чему, говорил теперь о какой-то незнакомке.

- Я… не знаю, - растерянно откликнулась Мария Дмитриевна, когда он, спустя минуту, поинтересовался у нее внутрисемейными отношениями брата и его жены.

И она ничуть не кривила душой. Еще совсем недавно в ответ на подобные вопросы она, ничуть не сомневаясь, легко бы дала три утвердительных ответа: да – не просто хорошо, а прекрасно; да – не то, что последнее время, но и вообще никогда не ругались; да – безусловно, Ася вполне осознанно выходила замуж, и никто не принуждал ее. Но теперь, все события недавнего прошлого, словно бы стекла в калейдоскопе после того, как его как следует встряхнули, норовили сложиться в совсем иной узор. А вдруг все это время она видела лишь то, что ей было удобно видеть?

Впрочем, данное сомнение посетило ее лишь на краткий миг, отступая под давлением доводов рассудка, приказывающего не искать дополнительных сложностей там, где и без того все связано и запутано в непростой клубок, который в последствии дай бог успешно распутать. А потому, на миг отведя в сторону взгляд от лица напряженно следящего за ее реакцией Александра, Мари покачала головой и, вновь затем глядя на него – уже гораздо мягче и с улыбкой на губах, проговорила:

- Нет, сынок, у них все было просто замечательно, к чему эти нелепые фантазии? Ася все еще не оправилась до конца от потрясения, а потому ее странные слова и поступки вполне объяснимы. Мне ли рассказывать тебе, как необычно могут вести себя люди, которые пережили тяжелую утрату? Поэтому нам следует относиться к происходящему с пониманием, - «раз уж мы оказались настолько неосторожны, что ввязались в подобную ситуацию», - хотелось бы добавить ей. Но мадам Навроцкая сдержала эти слова, не дав им сорваться с уст. Зато не стала удерживать себя в желании обнять сына и поцеловать его, словно бы скрепляя этим только что заключенный ими «договор». Он не противился. На том и помирились, после чего Александр-таки направился восвояси, а Мария Дмитриевна пошла к себе за каталогом, чтобы через несколько минут вернуться с ним в руках в гостиную, присоединившись к Агнии, которая все еще дожидалась ее там.