Отправлено: 13.12.11 23:54. Заголовок: Беда принуждает ко лжи даже честных

Время – май 1834 года
Участники - Мария, Агния и Александр Навроцкие
Место действия - особняк Навроцкого на Садовой улице

 Отправлено: 13.12.11 23:55. Заголовок: О свадьбе своего бр..

О свадьбе своего брата, Александр, разумеется, знал. И, несмотря на все резкие слова, которые успел наговорить Федору перед его отъездом домой, был за него рад. Сам же он встречи с родственниками по-прежнему не искал, заметив, что отношения их складываются в последние годы тем лучше, чем дальше расстояния их разделяющие. При этом, конечно, иногда скучал по дому, по матери, и был заинтересован тем, кого же Федор-таки выбрал в жены. Но понятие дома за последние годы стало очень абстрактным, мать его прокляла, а брата он сам послал к черту как раз перед его свадьбой. И, возможно, адрес был выбран достаточно точно, потому что уж как-то слишком скоро после свадьбы Федька покинул молодую супругу и вернулся в Кизляр. Где вскоре и получил злополучный приказ отправиться в ту опасную разведывательную вылазку. И вот теперь их командир сообщал ему, его брату, обычную казенную ложь — Федор «пропал без вести», и точка. Сказав затем еще то, что Александр и сам понимал без всяких пояснений.

- Эту новость никак не смягчишь и не приукрасишь… Скорее всего, ваш брат погиб, - и, сделав, приличествующую ситуации паузу, добавил. – Вероятно, вам самому будет уместнее всего сообщить эту, кхм, скорбную весть своей семье. – Александр понимал неловкость командира. Никто из них не любил приносить подобные известия родственникам погибших. Но это тоже было традицией и даже своеобразной обязанностью офицеров их полка, последней почестью погибшему сослуживцу. Александру и самому не раз выпадало брать на себя подобную неприятную миссию. Поэтому он прекрасно знал, что в этой ситуации человека, оказавшегося в подобном положении, можно только пожалеть. Чувство одиночества, ощущение, что своим присутствием ты мешаешь людям отдаться скорби, и что они с радостью бы от тебя избавились, все это почему-то доводит до такого униженного состояния, что с трудом подавляешь в себе желание извиниться. Так что Навроцкий-младший, вернее, теперь – единственный, лишь сдержанно кивнул, поблагодарив за сочувствие и за то, что ему сразу сообщили и, наконец-то, покинул расположение командира, направляясь затем к себе в палатку. Собирая в дорогу свои немногочисленные вещи, Александр размышлял о том, что почему-то совершенно не ощущает потери близнеца. Они оба были солдатами, поэтому Александр всегда знал, что любой из них может умереть раньше другого, хотя втайне опасался этого. Однако теперь, оставшись один, совершенно не чувствовал своей утраты. Могло ли так случиться, что Федька жив, несмотря на то, что никто не верит, что он мог выжить? Александр много часов провел, размышляя над этим вопросом, по дороге в Петербург. Долгое путешествие предоставило для этого достаточно времени. Но подобные размышления довели его до состояния крайней усталости, а ведь еще предстояла встреча с матерью, которая теперь-то, может быть, и встретит его более любезно, но радости это не приносило. Навроцкий и раньше прекрасно понимал, что Мария Дмитриевна, хоть и наговорила в порыве чувств много лишнего, прогнать его из своего сердца была не в состоянии. Впрочем, и он любил свою мать, несмотря на то, что не стремился сделать первого шага к сближению, который следовало произвести именно ему.

Когда его долгое путешествие, наконец, подошло к концу, Александр переступал порог особняка, который был домом его брата с тяжелым сердцем. В холле стояла подозрительная тишина, и Навроцкий засомневался, а будет ли он первым, кто расскажет матери о потере сына, а жене – о гибели мужа? Может, они уже знают? Лакеи у Федора были все сплошь незнакомые, и спрашивать у них о событиях в доме Александру не хотелось. Дворецкий и вовсе оказался очень удивлен его появлением, но спрашивать ни о чем не посмел, скорее всего, приняв Александра за его близнеца.

- Проводите меня к Марии Дмитриевне.

 Отправлено: 14.12.11 21:48. Заголовок: Однако провожать ник..

Однако провожать никого и никуда не потребовалось, потому что ровно в ту же минуту в дверях возникла сама госпожа Навроцкая, которая, незадолго до того, услышала, находясь в малой гостиной на втором этаже, шум остановившегося рядом с их особняком экипажа. Но, выглянув в окно, успела разглядеть лишь, как блеснули в закатном весеннем солнце золотые майорские эполеты того, кто из него вышел, скрывшись затем, под навесом парадной лестницы и крыльца их дома, предоставив выбежавшим оттуда слугам разбираться с багажом.

- Сынок, господи, но как же ты успел узнать и, главное, так быстро добра… – воскликнула она еще прежде, чем обернулась от двери и подняла голову, чтобы взглянуть на него, но тотчас же и осеклась, добавляя затем. – Саша?! – Ибо одной секунды и одного же взгляда Марии Дмитриевне было достаточно, чтобы понять, кто именно из ее сыновей в настоящее время стоит перед ней.

Еще пары секунд достало на то, чтобы, окинув встревоженным взором его бледное и осунувшееся с долгой дороги лицо, сделать несколько шагов вглубь комнаты на враз ставших будто бы чужими ногах, добравшись затем до ближайшего кресла и, вцепившись изо всех сил пальцами – до белизны в костяшках – в его спинку, тихо проговорить, глядя строго перед собой, полуутверждая-полуспрашивая:

- Федя… с ним случилось какое-то несчастье…

 Отправлено: 15.12.11 21:31. Заголовок: Обмануть маму у близ..

Обмануть маму у близнецов не получалось никогда. Сначала это сердило братьев, но потом они были этому даже рады. Ведь им никогда не приходилось воровать и ее внимание друг у друга. Теперь же, увидев ее снова после долгой разлуки, Саша вдруг почувствовал, как на него нахлынул приступ сожаления о тех годах, что они потеряли. Конечно, нельзя сказать, что им ничего не было известно о жизни друг друга. Мария Дмитриевна узнавала об Александре у его брата, да и ему самому Федька рассказывал о ней достаточно. И, тем не менее, он навсегда упустил несколько лет, которые все они могли бы прожить счастливой и единой семьей.

- Да, мама, - первые слова дались с большим трудом. Не только потому, что он так сильно соскучился, а она, угадав дурную весть, отшатнулась от него, но потому, что Александр сам впервые признавал, что остался один. – Их отряд попал в засаду, выжить никому не удалось, но среди погибших его не нашли, – он так и не мог заставить себя сказать, что брат мертв. Цеплялся за эти формулировки: «пропал», «скорее всего, мертв». Может, поэтому и не мог поверить, что Федьки больше нет? Но как вообще можно поверить, пока нет никаких доказательств того, что он, действительно, погиб?

- Прости меня, - Саша и сам не мог понять, за что просит у матери прощения. За то ли, что привез для нее такую ужасную новость, или за годы своего глупого упрямства. Сделав шаг вперед, он протянул руку, чтобы обнять ее, ту, которой принес столько горя, но тут же, из-за чувства неуверенности в том, как Мария Дмитриевна воспримет этот жест, опустил ее вдоль тела. Только мудрая внимательная женщина все равно успела заметить его, и сама сделала шаг навстречу, после чего Саша наконец-то заключил ее в свои объятия.

- Я перебил тебя, ты начала мне рассказывать… - Здесь Саша на мгновение запнулся. Она начала рассказывать не ему, а Федьке. И имел ли он право требовать объяснений? А с другой стороны, отныне здесь больше некому кроме него решать проблемы, если уж они возникают. Не бросать же маму и молодую жену брата совсем одних, без мужской помощи? Это пока рядом с ними был Федька, он мог сколько угодно упиваться своей обидой и страданиями, теперь у него такая возможность пропала. - У вас ведь тоже что-то случилось, так, мама?

 Отправлено: 16.12.11 22:46. Заголовок: Нет на свете ни одно..

Нет на свете ни одной матери, которая поверила бы в смерть своего дитя, покуда есть надежда на хотя бы единственный из миллиона шанс, что это не так. И Мария Дмитриевна в этом смысле ничем не отличалась от прочих женщин, имеющих детей – и какая разница, что ее мальчики давно выросли, превратившись во взрослых мужчин. Даже теперь, когда их разделяли расстояния и жизненные обстоятельства, Мари все равно всегда чувствовала неразрывную связь с каждым из своих близнецов. Постичь ее природу было выше возможностей разума, но она точно знала, что мистическая связь эта существует и не исчезнет до тех пор, пока каждый из них троих жив. Она и теперь ее ощущала, а стало быть – Феденька жив и нет причины оплакивать его, будто погибшего, мало того – подобное, как известно, есть страшный грех. Нужно просто набраться терпения и ждать, надеясь, что Господь в безграничной милости своей сделает это ожидание не слишком долгим. А пока следовало исправить еще одну ошибку, которая давным-давно не давала покоя материнскому сердцу.

- Нам обоим есть, за что просить прощения друг у друга, сынок! – вздохнула Мария Дмитриевна, прижимаясь щекой к шершавому сукну его мундира, когда Саша заключил ее в свои объятия и сама обнимая его. – Мы совершили много глупостей. Возможно, за это Бог и посылает нам нынешнее испытание. А еще для того, чтобы мы, наконец, поняли, насколько нужны друг другу.

Немного отодвинувшись, она обхватила ладонями лицо сына, притягивая его к себе, и ласково поцеловала, убирая, затем, привычным, но неосознанным жестом темную прядь волос, упавшую ему на глаза.

- Но теперь мы все будем делать правильно, да, милый? – чуть улыбнувшись, Мария Дмитриевна окончательно выпустила сына из объятий, отошла и опустилась в кресло, жестом предлагая присесть рядом и ему. В семье Навроцких все были достаточно сдержанны на внешние проявления чувств, как бы глубоки они ни были. А потому и теперь не следовало затягивать эту сцену «возвращения блудного сына» дольше границ, за которыми она обернется нелепым театрализованным представлением, а не искренним объяснением между двумя родными, без лишних слов понимающими друг друга людьми.

- Ты прав, у нас здесь свои печали, - улыбка на ее лице вмиг сделалась грустной, а потом и вовсе исчезла. – Видишь ли, я ведь, в самом деле, когда мельком увидела из окна, как ты приехал, приняла тебя за Феденьку. А все из-за того, что последнее время только о них с Асей и думаю. Несчастная девочка третьего дня разрешилась преждевременно от бремени. Ребенок умер, да и виданное ли дело выжить, коль родился шестимесячным! На все воля божья, конечно, да только она так убивается, бедняжка, что доктор всерьез опасается за ее душевное здоровье, не говоря уж о физическом. А что теперь будет, когда узнает про Федю, и подумать страшно! И как такое сказать ей – не ведаю... – сказала Марья Дмитриевна и, покачав головой, замолчала ненадолго, точно уже теперь обдумывая будущую речь, обращенную к снохе.

Александр тоже молчал. Тем временем, разговор их оказался прерван появлением слуги, который доложил о приезде доктора Дюпре.

- Ах, ну вот и он, легок на помине! Что ж ты сразу не проводил месье к нам сюда? Совершенно неловко заставлять его ждать! – вновь оборачиваясь к сыну, госпожа Навроцкая добавила. – Представь только, первые сутки даже ночевал у нас, теперь вот, говорит, что достаточно двух визитов в день, и я так ему благодарна!.. Месье Клемон! – последнее относилось уже, разумеется, к доктору, вошедшему следом за лакеем. – Рада вас видеть. А у меня вот сын приехал!

 Отправлено: 16.12.11 23:18. Заголовок: Доктор передал лакею..

Доктор передал лакею свой цилиндр и, бросив мимолетный взгляд в зеркало, убедился, что в его внешнем виде все благополучно. Несмотря на то, что мэтр Дюпре был холостяк, практически полностью отдавший свою жизнь полезному ремеслу, пренебрегая притом светской жизнью, он все же никогда не позволял себе появляться на людях «pas dans la forme». Будучи по рождению французом, он не терпел неряшливости ни в одежде, ни в работе.

- Bonne journée, мадам Навроцкая, - входя, поприветствовал ее доктор и тут же устремил взгляд на стоящего рядом с хозяйкой дома мужчину. Пояснение, что это сын, могло показаться излишним, но именно тон женщины помог безошибочно угадать месье Дюпре, который и так бы, впрочем, вскоре понял, который из двух братьев находится перед ним в данный момент, именно младшего, - Месье Александр, если я не ошибаюсь? Конечно, не ошибаюсь. Рад видеть вас во здравии, молодой человек.

Обменявшись рукопожатиями и не менее искренними словами приветствия с Навроцким, доктор вновь обернулся к его матери. Он объяснил, что только что был у герра Штоссмайера, непревзойденного специалиста в области акушерства, с которым консультировался касательно дел мадам Навроцкой-младшей.

- Впрочем, он лишь подтвердил правильность выбранной мною тактики лечения, так что, смею надеяться, уже недели через две мадам Агния будет чувствовать себя гораздо лучше. А сейчас, думаю, мне стоит проведать мою пациентку , - но прямо «сейчас» подняться наверх ему не разрешили. Мария Дмитриевна настояла на том, чтобы они все втроем сначала отобедали, а уж потом только доктор может приступить к своим непосредственным обязанностям.

- О да, мадам Мария, вы, как всегда, правы. Заботясь о чужом здоровье, я иногда забываю поесть, - усмехнулся Клемон в ответ на вопрос мадам Навроцкой о том, завтракал ли он сегодня.

 Отправлено: 17.12.11 13:01. Заголовок: - Нет-нет, Сашенька,..

- Нет-нет, Сашенька, к тебе это тоже относится, дружочек! – воскликнула Мария Дмитриевна в ответ на робкое возражение сына, что перед едой он хотел бы все же привести себя в порядок с дороги. И в мягких интонациях ее голоса уже звучали привычные для всех близких мадам Навроцкой решительные нотки, означавшие, что спорить с ней бесполезно. – Вон, как ты исхудал и осунулся! Теперь пойди и просто умойся, а я, тем временем, распоряжусь, чтобы, пока будем обедать, приготовили ванну и одежду.

Оставшись ненадолго наедине с месье Клемоном, Мария Дмитриевна коротко поведала ему про новое несчастье, постигшее их семью, заодно поделившись и своими переживаниями насчет предполагаемой реакции снохи на подобное известие.

- Вас, верно, удивляет, что я теперь так спокойно могу рассказывать об этом? Но, месье Клемон, все дело в том, что я совершенно убеждена, мой Федя – жив! Да и Сашенька почти в этом уверен, он сам мне это сказал, ведь среди мертвых его не нашли, а значит, нужно ждать. Единственное, что меня беспокоит в связи с этим – реакция Асеньки. Надеюсь, после сегодняшнего осмотра вы сможете сказать нам, готова ли наша бедная девочка еще к одному павшему на ее плечи испытанию...

Вскоре после этих ее слов, к ним вновь присоединился Александр, и втроем они переместились в столовую, где уже накрыли обед, после которого месье Дюпре, действительно, направился к своей пациентке, Александр – завершать свои водные процедуры, а сама Мария Дмитриевна вернулась ненадолго в гостиную, где и решила дожидаться новостей от доктора.

 Отправлено: 17.12.11 19:02. Заголовок: В комнате своей паци..

В комнате своей пациентки доктор пробыл достаточно долго. Когда он вошел, Агния Сергеевна дремала и, чтобы не будить молодую женщину сразу, Клемон направился сначала к туалетному столику, на котором были расставлены пузырьки с лекарствами, среди которых находились и лауданумные капли. Взяв в руки пузырек темного стекла, он поднес его к свету, сверяясь с количеством убывшей настойки, и только после того, как убедился, что предписания его в этом случае соблюдаются строго, присел возле кровати на стул и подождал еще пару минут, наблюдая за сном женщины. Бледная, с залегшими под глазами сиреневыми тенями, Ася спала теперь спокойно, но иногда ее мерное дыхание сбивалось, и она в такие минуты она начинала хватать воздух жадно, словно задыхалась. В один из таких моментов доктор взял ее за руку и, чуть погладив ладонь женщины, положил пальцы на пульс, одновременно второй рукой извлекая серебряную луковицу часов из жилета, после чего принялся считать.

- Ну, мадам Мария, сегодня нашей больной значительно лучше. Я бы даже сказал – неплохо, - спустя полчаса, Клемон сидел в кресле напротив мадам Навроцкой и протирал стекла очков извлеченным из кармана шелковым платком. Время от времени он подносил очки к глазам, проверяя, а затем вновь продолжал тереть их энергичными движениями, - Хотя и не настолько, насколько бы мне этого хотелось. Боюсь, что сознание мадам Агнии еще не до конца воспринимает действительность. Склонен думать, что тут играет свою роль и воздействие настойки опия, но главная причина, конечно же, нервное потрясение. Впрочем, меня она узнала. Думаю, что ваш визит сегодня, да и в последующие дни, так же окажет лишь благотворное действие. Но, конечно же, рассказывать про случившееся с месье Теодором ей пока рано. Сделаем это потом, когда она полностью оправится. Впрочем, о чем я говорю, Мари, вы и сами все прекрасно понимаете!

 Отправлено: 18.12.11 00:10. Заголовок: Беременность ее с са..

Беременность ее с самого начала протекала тяжело, оборачиваясь бесконечными приступами головокружения и тошноты, мучившими Агнию все первые три месяца не только по утрам, но и в течение целого дня. Даже аромат любимых духов «Душа цветов», модной новинки, привезенной племянницей некоторое время тому назад из Парижа в качестве подарка, вызывал теперь у Агнии дурноту и ужасную рвоту. С едой было не легче, поэтому домашней кухарке Навроцких, которая вместе со всеми домочадцами жалела несчастную молодую барыню, приходилось необычайно ухищряться, приготавливая самые легкие из возможных блюд, чтобы та могла съесть хоть что-нибудь прежде, чем окончательно превратится в собственную тень. Доктор Дюпре говорил, правда, что со временем Асе должно стать немного лучше, однако единственным событием, действительно, принесшим ей некоторое облегчение, стал отъезд супруга в середине января из Петербурга в Кизляр. Нет, с тех пор, как стало известно о беременности жены, Федор твердо держал слово не тревожить ее более по ночам. Однако всякий раз, когда он был рядом с нею, замечая на себе порой его мимолетный взгляд, Агния буквально кожей ощущала, как, должно быть, неприятна ему в своем нынешнем неприглядном виде. А все дело в том, что ребенок, зачатый не в любви, а в страхе и нежелании, словно бы тоже чувствовал это и будто мстил своей будущей матери, отбирая у нее день за днем не только физические силы, но и внешнюю привлекательность. И уже в этом свойстве «характера» проявлял несомненную солидарность и сходство со своим отцом. Сама же же Агния, бледная, худая до прозрачности, с потухшим взглядом, почти ничем больше не напоминала ту очаровательную барышню с обликом дорогой немецкой фарфоровой куклы, с которой ее когда-то нередко сравнивали. Она была противна даже самой себе, не желая смотреться в зеркало более тех кратких минут, что были необходимы, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. А потом еще появились эти отеки и постоянная головная боль – до одурения, когда не помогало ничего из назначаемых месье Дюпре лекарственных настоек, заполонивших в последние месяцы вместо косметических средств весь туалетный столик будуара мадам Навроцкой-младшей. Сам же француз теперь все чаще вздыхал и качал головой в ответ на ее вопросы, когда же все это закончится. Свекровь, с которой Агния осталась в доме вдвоем после отъезда мужа, относилась к ней очень хорошо и тоже жалела «бедную девочку», как она часто называла Асю, стараясь угадывать все ее желания и угождать буквально во всем, отчего самой Агнии даже было неловко, ведь она совсем не привыкла быть центром всеобщего внимания. Кроме того, мать Федора, похоже, была искренне уверена, что его брак – образец супружеского счастья. Бог знает, как ему удалось ее в этом убедить, но разочаровать в этом свекровь, после того, как та так искренне заботилась о ее благополучии, Агнии было совсем невозможно. И это было дополнительным источником нервного напряжения: каждый раз изображать радость, когда от Навроцкого приходило очередное письмо, делая вид, что ее хоть сколько-нибудь интересует его судьба. Впрочем, нельзя сказать, что к будущему малышу – даже в нынешнем своем состоянии – Агния питала какие-нибудь недобрые чувства. Она действительно ждала его рождения. Хотя и не раз мысленно умоляла, чтобы он оказался мальчиком и принес ей этим хотя бы небольшое облегчение в ужасном браке с его отцом. Но, видимо, не судьба...

Схватки начались внезапно, прямо среди ночи. Далее последовали стремительные роды – доктор Дюпре уже ничего не мог поделать. И, когда младенец появился на свет, лишь констатировал его почти немедленную смерть. Кстати, это был мальчик... А дальше – дальше Агния плохо помнила, что с ней происходило. Вероятно, все эти дни ей давали какие-то одурманивающие капли, возможно, настойку опия. От этого она то и дело проваливалась в некие параллельные и вымышленные миры, столь же недружелюбные к ней, как и реальный в последние полгода. В видениях к Асе часто являлись лица знакомых и родственников, чаще других - муж, который, обычно, либо сурово смотрел, либо укорял на словах за потерянного сына... И в этом тяжком мороке Ася все время просила у него прощения, но все никак не могла его добиться.

Спустя пару дней ей, правда, стало немного лучше. Дозу лекарства тоже, судя по всему, уменьшили, поэтому мысли в голове уже не так путались. Поэтому сегодняшний осмотр месье Клемона для Агнии прошел уже в более осмысленном состоянии. Кажется, и сам доктор был рад, что его пациентка понемногу начала приходить в себя. И даже сказал, что у него для Агнии есть небольшой сюрприз.

Когда после этих слов в ее спальню вошла Мария Дмитриевна, она удивленно посмотрела на месье Дюпре:

- Но в чем же... – и тут внезапно все поняла. Следом за свекровью, в дверях возник ее муж. Выражение его лица в полумраке комнаты разглядеть было сложно, но Агнии на минуту показалось, что его появление здесь – возвращение ее кошмаров.

Впрочем, лучше бы это был кошмарный сон, в таком случае сохранилась бы надежда избавиться от него с пробуждением. Но, к сожалению, Федор, стоящий перед ее постелью, был совершенно реален: из плоти и крови. И все, что смогла сказать по этому поводу реальная же Агния, это слова, которые все эти дни твердила героиня ее горячечных видений:

- Федя, прости меня, пожалуйста... Мне очень жаль, что так вышло с нашим сыном...

 Отправлено: 22.12.11 22:23. Заголовок: Александр поймал себ..

Александр поймал себя на мысли, что, по пути домой, все больше думал, как преподнести весть о Федьке именно матери – о том, как встретится с нею теперь, об их чувствах и отношениях, не слишком при этом заботясь о чувствах жены брата. Но был уверен, что мама, как человек, знающий Агнию ближе, сумеет лучше ей все объяснить и поддержать бедняжку в ее горе, тем более что оно у них общее. Женщинам ведь всегда легче найти друг для друга слова утешения. Но в нынешних обстоятельствах, для нее и этой поддержки может оказаться слишком мало. Сашу весьма насторожила расплывчатая маменькина формулировка, касающаяся нынешнего состояния Федькиной супруги: «опасается за душевное здоровье», - что это означает? Даже не будучи великим знатоком женской души, Александр понимал, что всякая женщина будет переживать о потере ребенка. Однако Агния, по его сведениям, была слишком молода, чтобы настолько близко к сердцу принимать первую неудавшуюся беременность. Такое нередко случается, да и не с ней одной, а впереди еще вся долгая и счастливая жизнь с мужем... Обо всем этом Александр весьма желал бы узнать подробнее, и тут на его удачу, слуга доложил о приезде доктора Дюпре, который, наверняка, сможет объяснить все детали. Впрочем, и месье Клемон почти сразу заверил, что Агнии скоро станет лучше. Это несколько успокоило Александра. Если бы положение ее было так ужасно, вряд ли имело бы смысл утаивать это от ближайших родственников.

После этого краткого разговора месье Клемон пожелал было отправиться к своей пациентке, однако Мария Дмитриевна настояла на том, чтобы для начала все они отправились пообедать. Что касается самого Александра, то голод, который он испытывал, был гораздо слабее желания остаться хотя бы ненадолго одному. Дело в том, что именно теперь, исполнив свой долг, он в полной мере ощутил, как навалилась на плечи тяжелейшая физическая и, главное – эмоциональная усталость, тщательно подавляемая в течение всех дней в дороге, когда Навроцкий усилием воли просто не позволял себе расслабляться. Однако матушка настояла, чтобы он был вместе с нею также и за обедом, и Саша подчинился, понимая, что нужен ей теперь более прежнего. Впрочем, угадав в нем это желание передышки, Мария Дмитриевна не слишком старалась вовлечь сына в застольный разговор, а сразу после и вовсе отправила принимать ванну.

Когда он вновь вернулся в гостиную, то застал там кроме маменьки и доктора Дюпре, который как раз рассказывал о результатах осмотра мадам Навроцкой-младшей, заметив, что в настоящее время более склонен объяснять ее угнетенное состояние воздействием настойки опия. И все же, когда они все вместе вошли в спальню Агнии, Александр испытал некоторое потрясение при виде бедной девушки. Возможно, в здоровом состоянии она не выглядела настолько слабой и беззащитной, но сейчас казалась ему хрупким ребенком. Бледное, с заостренными болезнью чертами, почти бесцветное лицо и большие бездонные глаза, зрачки которых были неестественно сужены после очередного приема опия. Она о чем-то тихо спросила месье Клемона, но Александр, стоящий поодаль, не сумел расслышать ее вопроса. Потом взгляд Агнии скользнул по остальным присутствующим в комнате и замер именно на нем. Это был взгляд человека, чье разорванное сознание медленно восстанавливалось, выплывая из хаоса фантастических видений, но в нем так и не появилось ни тени радости от узнавания. Вместо этого, Александр вдруг отчего-то почувствовал себя виноватым в ее слабости, в ее болезни, в ее несчастии. Подойдя поближе к ее кровати, чтобы Агнии было легче его рассмотреть, он заметил, что ее это и вовсе как будто напугало. Назвав его именем того, кого ожидала увидеть, Агния вдруг стала просить у него прощения за потерянного ребенка, словно была в этом виновата. Естественно, первым побуждением Александра было развеять ее заблуждение.


- Но я не… - он прервался на полуслове, внезапно наткнувшись на красноречивый взгляд месье Клемона, и тут же сам понял свою оплошность, – не сержусь. – Он постарался произнести это мягко и успокаивающе. И черт знает, почему к нему пришли именно эти слова. Сочувственно улыбнувшись и, испытывая необходимость сказать что-то еще, чтобы поддержать ее, он добавил. – Все в порядке. Не двигайся. Ты еще очень слаба, но доктор сказал, что через несколько недель ты станешь совсем здоровой.

Мама недоуменно наблюдала его путаные объяснения. Да и самому Александру было очень не по себе от этого импровизированного маскарада. Но если он правильно понял взгляд врача, то тот очень не желал, чтобы психическое здоровье его подопечной подвергалось еще одному испытанию. Стоило признаться, и его недавняя убежденность, что с Агнией все не так страшно, при очном контакте с нею, бесследно улетучилась. Верно говорят: беда не приходит одна.

 Отправлено: 25.12.11 14:31. Заголовок: Клемон, когда предло..

Клемон, когда предложил навестить Агнию Сергеевну не только Мари, но и Александру, не предполагал даже, что его пациентка вдруг примет брата мужа за Федора. «Впрочем, должен был бы и предположить!» - мысленно отругал себя доктор. Ведь он прекрасно понимал, что Ася сейчас находится в том состоянии душевного расстройства, когда сны и явь очень сильно переплетаются между собой. Потому и пришлось умолять взглядом молодого человека не разрушать иллюзии больной женщины, когда она начала испуганно просить прощения у него прощения. Благо, что сам Клемон в тот момент стоял позади нее и видеть этих красноречивых взглядов, обращенных к младшему из Навроцких, Агния не могла. Впрочем, она бы их и не поняла, наверное.

- Ну что вы, сударыня! Месье Теодор, так же как и вы, страдает от вашей общей утраты. Но вы оба молоды и полны сил. И, конечно же, у вас будут еще дети, - воскликнул он преувеличенно бодро, но тут же и замолчал, ловя на себе потерянный, но полный муки и страдания, взгляд Аси, - Однако если вы будете себя сами терзать, то, конечно, не поправитесь так скоро, душа моя... А теперь, мадам Навроцкая, думаю, что вам лучше немного отдохнуть, - вновь обернувшись к ее родственникам, доктор едва заметно кивнул, намекая, что им пора идти, но прежде тихо добавил, - мадам Мария, если вы не против, уделите мне после несколько минут наедине.

Еще некоторое время он пробыл в комнате больной. Остался, чтобы еще раз осмотреть Асю, которая, казалось бы, после визита «супруга» пребывала в большем нервном потрясении, чем до него, а еще, чтобы дать некоторые указания сиделке. После всего, направился в кабинет хозяйки дома, которая уже ожидала его прихода. На лице Марии Дмитриевны тоже читалось крайнее волнение и доктору, прежде чем приступить к делу, которое он к ней имел, пришлось врачевать еще и нервы мадам Навроцкой-старшей. Правда, только словами.

- Теперь к делу, Мари, - как только женщина удобно устроилась в кресле, сам Клемон занял место напротив нее, у книжной полки, где нервными движениями пальцев принялся зачем-то теребить книжные корешки, - Кажется, вы заметили, что ваша невестка приняла Александра за Теодора, и обратили внимание, что я знаком попросил его не разрушать этой иллюзии в первый момент их встречи. Признаюсь, я сам не ожидал подобного, но, видимо, сознание Аси более затуманено, чем я казалось прежде... Мари, а скажите мне, как вы думаете, окажись сейчас рядом с нею ее истинный супруг, было бы Агнии... легче перенести свое горе?

Мария Дмитриевна согласилась с ним, грустно добавив лишь, что сие, увы, невозможно.

- Напротив, Мари. Я считаю это возможным. Ваш второй сын может исполнить роль первого. Моя идея должна показаться вам сейчас безумием, но послушайте меня – Агнии нужны сейчас забота и любовь близкого человека. А кто же для женщины может быть ближе, чем ее собственный супруг?!

 Отправлено: 25.12.11 17:07. Заголовок: Как бы ни убеждал их..

Как бы ни убеждал их с Сашей месье Клемон в том, что Асе теперь значительно лучше, чем было еще совсем недавно, Мария Дмитриевна так и не могла отделаться от гнетущего впечатления, которое в очередной раз испытала при виде собственной снохи. Настолько измученной она выглядела. Но более всего мадам Навроцкую испугало даже не это, а то, что бедная девочка по-прежнему с трудом ориентируется в окружающей реальности. Вот и Сашеньку приняла за Федю. Впрочем, их вечно путают, однако лишь те, кто мало с ними знаком! И если уж Ася не поняла, что перед ней теперь не ее муж, а его брат, следовательно, у нее, действительно, продолжается некое помрачение рассудка. И Мария Дмитриевна, покуда ожидала в своем кабинете доктора Дюпре, заканчивающего осмотр, со страхом прикидывала, а не ошибся ли он, полагая сие расстройство лишь временным следствием воздействия лауданума? Но поделиться своими опасениями побоялась даже с сыном, который, кажется, тоже оказался немало потрясен этой встречей.

Тем не менее, когда месье Клемон вернулся, все же попыталась выяснить хоть что-нибудь. Однако француз в очередной раз принялся ее утешать, истолковав беспокойство Марии Дмитриевны, должно быть, иной причиной. В конце концов, поняв, что толком ничего не добьется от него, женщина решила временно смириться и действовать обычным способом, который всегда полагала наиболее удобным для себя – а именно, наблюдать и самостоятельно делать выводы. И первым из них стало то, что и сам месье Дюпре отчего-то нынче неловко чувствует себя в разговоре с нею. Будто хочет сказать, а не решается. По складу характера, Мария Дмитриевна всю жизнь была не из тех, кто ходит вокруг да около, к тому ж, знакомы они с Клемоном были столько, сколько иные на свете не живут. Потому, выслушав какие-то странные его рассуждения, касающиеся влияния на самочувствие снохи присутствия рядом с нею Федора, на словах выразила сдержанное согласие с мнением доктора, что оно было бы, несомненно благотворным. Но внутри себя притом с большим трудом сдержала раздражение. К чему говорить этом теперь, когда подобное развитие событий просто неосуществимо, пусть даже и временно?! Но кто знает, сколько продлится это время? Обо всем этом мадам Навроцкая и собиралась поведать доктору, однако он заговорил несколько раньше. И после его слов, Мари показалось, что не одна лишь Ася в этом доме повредилась рассудком, но и тот, кто ее лечит, тоже не слишком здоров. С чем, во всяком случае, на словах, он и сам, кажется, готов был согласиться.

- Да что вы такое говорите, Клемон! – наконец, не выдержав, вспыхнула женщина, давая волю тщательно сдерживаемым до того эмоциям. – Вы правы, для женщины ближе всех – ее муж, так нас учит Господь. Но ведь Саша-то не муж Агнии! А, кроме того, «мой второй сын», как вы изволили выразиться, – вовсе не театральный паяц, чтобы исполнять чью-либо роль! Ему достаточно испытаний и без этого! И как вам только такое в голову пришло?! Нет, я на это не пойду. Даже не уговаривайте! Да и сам Сашенька, несомненно, назовет все это безумием, если вообще согласится выслушать эту бредовую идею до конца, - Мария Дмитриевна возмущенно покачала головой и встала, прижав ладони к вискам. - Нет, это решительно невозможно!

Однако месье Дюпре, с завидным присутствием духа восприняв обрушившееся на его голову негодование обычно крайне любезной с ним госпожи Навроцкой, выждал, пока она немного успокоится, а потом вновь заговорил с нею на эту тему, приводя всевозможные доводы, исподволь подводя Марию Дмитриевну к тому, что его идея не так уж неосуществима, как это кажется на первый взгляд. Действительно, все последнее время до своей женитьбы Федор вел не слишком бурную светскую жизнь, да и потом – быстро уехал. А нынче, если удастся уговорить Александра, вообще не будет никаких трудностей все устроить, как нужно, ибо неприлично супругу выезжать в общество и предаваться развлечениям, покуда жена его на одре болезни. А слуги – да их обмануть будет проще всего... В конце концов, Мари начала сомневаться. А потом... потом она сказала следующее:

- Делайте, как знаете, месье Клемон. Я же по-прежнему считаю все это ужасной авантюрой, но если так будет лучше для Асеньки... Только не думайте, что я стану сама разговаривать об этом с Александром. В моем присутствии, несомненно, но убеждать его пойти на этот обман вам придется самому. И это мое последнее слово.

 Отправлено: 25.12.11 18:32. Заголовок: После вспышки гнева,..

После вспышки гнева, с которой на него обрушилась всегда столь сдержанная и спокойная мадам Навроцкая, Клемон почувствовал себя намного увереннее. Теперь, когда ее реакция стала понятна, он знал, какие слова можно и нужно применить для успокоения и убеждения.

- Мария, послушайте же меня! Вашему сыну не придется изображать из себя мужа мадам Навроцкой в полном смысле этого слова – боже упаси! Я такого не посмел бы даже представить, не то, что предложить! Речь идет лишь о простом присутствии рядом с нею. Уже это оказало бы благотворный эффект. Тем более уверен, едва состояние Агнии улучшится, она сама поймет обман. И, смею надеяться, воспримет его с должным пониманием. Ведь это будет сделано лишь для ее же блага. Также, полагаю, что когда ваш старший сын вернется – я так же, как и вы, верю, что это более вероятно – он не осудит наш поступок, ведь совершен он будет во благо его жены.

Мария Дмитриевна все же продолжала выказывать свои опасения и возражения, но под конец согласилась, при условии, что Клемон сам будет убеждать Александра участвовать в этой авантюрной затее. Доктор согласился, и слуга был послан за Навроцким. И вскоре, начав издалека, доктор принялся объяснять молодому человеку свою задумку – неспешно, подбирая и взвешивая каждое слово.

 Отправлено: 27.12.11 22:36. Заголовок: Выходя их комнаты Аг..

Выходя их комнаты Агнии, Александр снова поднялся к себе. Он не был склонен жалеть себя и погружаться в меланхолию, но никак не мог отделаться от тягостного ощущения, оставшегося после лицезрения больной. Ему не раз приходилось видеть больных, принимавших опиум, и состояние их мало отличалось от состояния Агнии, но в ее интонациях, ее мольбах было что-то такое, что оказалось тяжело перенести даже очень здравомыслящему мужчине.

- Бедная девочка. – Пробормотал он, усаживаясь в кресло. Хотелось спать, но Саша испытывал непонятное возбуждение, которое не позволит ему немедленно забыться сном и получить отдых от тягот окружающей действительности. Он попробовал занять себя написанием писем, но слова не желали складываться в хоть сколько-нибудь связный текст, тогда он взял первую попавшуюся книгу и начал читать, но смысл прочитанного также не увлекал мыслей.

Поняв, что все попытки отвлечь свой разум, тщетны, Александр стал развешивать в гардеробе кое-какие вещи, к которым запретил притрагиваться слугам. Простые, механические движения должны были привести его в нужное состояние сосредоточенности и ощущения обычности происходящего. Пока же Александру мерещилось, будто он попал в тяжелый сон, в котором все, к чему привык, вдруг оказалось кем-то отнято. И в тот самый момент, когда он наконец-то сумел оформить свои чувства в эти незатейливые слова, раздался стук в дверь и его вновь попросили спуститься вниз, где месье Клемон зачем-то желал его видеть.

- Иду. –Со вздохом отозвался на зов Александр и пошел в гостиную.

Сначала он, впрочем, все равно не вполне понял, что от него требуется. Ощущение, оформившееся после посещения Агнии, усилилось. Мало того, Навроцкому даже начало казаться, а не сошел ли с ума, часом, сам врач? То, что Агния спутала его с Федькой в дурмане морфия, он еще мог понять. То, что бедняжке не стали сразу объяснять, что перед нею вовсе не муж ее находится, а его брат, было тоже вполне понятно. Ведь Агния не в том состоянии, чтобы вникать эти сложности. Но намеренно выдавать себя за пропавшего брата – это уже слишком!

- Но как потом мы сумеем объяснить это все ей? Да кто-нибудь все равно обязательно расскажет ей правду. Слуги проговорятся, друзья Федора, которые уж точно отличат нас, если не мгновенно, то в первую же встречу.

 Отправлено: 28.12.11 17:37. Заголовок: - Месье Навроцкий, я..

- Месье Навроцкий, я все продумал. Во-первых, тревоги, что вас узнают и откроют тайну Агнии напрасны! Мужу не пристало при такой серьезной болезни жены появляться в свете. Поэтому, друзья Теодора вас и не увидят. Ну, разве что, нанесут визит сами, но ведь им всегда и отказать можно. Потом, вы спрашиваете – как мадам Навроцкой объяснять после наш поступок. Она женщина разумная и как только полностью придет в себя, сразу поймет свое заблуждение. И непременно оценит ваш благородный жест, которым вы ее хотели оградить от еще больших потрясений. Ваш брат тоже все поймет и оценит, когда вернется, - добавил месье Дюпре, поглядывая из-под очков на Александра.

Дальше последовали некоторые советы, которые обязательно должен был использовать Саша, чтобы лечение шло наилучшим путем. На каждые новые возражение и вопросы, которые возникали то у него, то у его матери, Клемон находил не менее веские опровержения. Выспросив у мадам Навроцкой-старшей про отношения Федора со слугами и убедившись, что будет несложно и их ввести в заблуждение, доктор заключил, что его идея имеет право на существование. И что именно так и надо будет поступить.

 Отправлено: 02.01.12 23:25. Заголовок: И как Александр не п..

И как Александр не пытался выдумать причин, по которым этот маскарад не должен был случиться, месье Дюпре сумел представить их все, как не самые значительные. Возможно, если бы Навроцкий не был так утомлен, то сумел бы найти иные аргументы в пользу своего категорического отказа, но сопротивлялся он уже из последних сил. И когда эти силы совсем иссякли, признал собственное поражение и изъявил согласие на всё.

- Оценит и поймет, это верно. – И хоть Александру было неприятно упоминание о брате из уст чужого человека, но в этом Клемон был прав. Если бы Федька мог, он бы действительно оценил замысел. Все же его брат был не без чувства юмора, иногда, правда, оно казалось немного странным, но Сашка всегда его разделял.

Ради собственного спокойствия, Навроцкие решили не афишировать возвращение одного из братьев, надеясь, что это поможет Александру на некоторое время сохранить тайну своего нахождения в столице. Чем меньше о нем и Федьке вообще вспоминают, тем для них лучше. Потом, когда Агнии станет лучше, ей, разумеется, самой откроется смысл происходящего. А после Александр снова уедет служить. И уже будет неважно, кто именно приезжал в эти дни: он или Федька. Ибо, хоть Александр постоянно гнал от себя мысли о невероятном чуде возвращения брата, нелепая надежда на это все еще никак не хотела умереть в его душе. Вдруг все случится именно так, как предсказывает доктор, вдруг к тому времени его брат вернется…

Следующие несколько дней исполнять задуманный ими план было совсем несложно. Агния постоянно находилась в полузабытьи, а ее разум был погружен в наркотический дурман. Она то затихала и настороженно прислушивалась ко всему, что происходит вокруг нее, то вновь начинала со слезами на глазах упрашивать простить ее. И, наблюдая за этим, Александр по-прежнему не видел никакого особенно благотворного воздействия своего присутствия. А потому вскоре стал заходить к Агнии лишь, когда она спала, освобождая себя, таким образом, хотя бы от откровенного вранья и приглушая голос совести, который нет-нет, да начинал вновь его укорять. Со слугами тоже особых трудностей не возникло, все они, казалось, или ничего не поняли или же просто отнеслись к происходящему равнодушно. Кроме, разве что, одной горничной, которая все эти дни как-то странно улыбалась молодому барину. Александр, правда, не придавал этому значения, памятуя о том, что у слуг женского пола часто встречается некий недостаток – иногда они слишком много думают о своих хозяевах. Но он искренне надеялся, что, если продолжит вести себя столь же сдержанно, со временем девушка перестанет донимать его этими нелепыми знаками внимания.

 Отправлено: 04.02.12 18:53. Заголовок: К концу второй недел..

К концу второй недели болезни доктор Дюпре впервые позволил Агнии самостоятельно подняться с постели. Впрочем, назвать данное действие «самостоятельным» в полном смысле этого слова было весьма затруднительно. Ася и сама удивлялась тому, насколько умудрилась ослабеть за этот, в общем-то, небольшой промежуток времени, и была крайне смущена тем, что выглядит, должно быть, как младенец, совершающий свои первые шаги при поддержке одного из родителей. Причем, в роли оного, как ни удивительно, выступает Федор, который неожиданно сам вызвался помочь супруге в ее первой со времени болезни прогулке по комнатам их дома. Удивительно это, конечно, было лишь для самой Агнии, которая вовсе не привыкла подобному проявлению участия с его стороны. Ибо все последние месяцы видела от мужа если и не брезгливое пренебрежение, то холодную отстраненность, которую он, впрочем, умело скрывал в присутствии других людей, а особенно – собственной матери, единственной, чье мнение для него, видимо, что-то значило. Мария Дмитриевна и теперь была свидетельницей происходящего, поэтому и нынешний порыв Федора Ася первоначально приписала его желанию выглядеть в ее глазах идеальным мужем и сыном, потому вначале и не придала особого значения. Но и потом, когда, медленно пройдя через весь дом, супруги Навроцкие вдвоем вышли на небольшую открытую террасу, обращенную в сад, чтобы Агния могла немного подышать свежим воздухом – кстати, это тоже было предложение Федора, ничего не изменилось. Он явно не спешил снимать эту маску благодушия и заботливости, к чему до своей болезни Агния отнеслась бы равнодушно. Но теперь, пережив и перестрадав многое, будто бы вдруг ощутила в себе право возмутиться его лицемерием. И раздражение ее нарастало с каждой минутой по мере того, как она молча наблюдала за тем, как Федор пытается ей угодить – расположить шезлонг так, чтобы солнце не слишком било в глаза, накрыть пледом, чтобы ей вдруг не простудиться на свежем майском ветру... Когда он в очередной раз спросил, не нужно ли ей что-нибудь, Ася не выдержала:

- Достаточно! Прекратите, – сказала она тихо, и голос ее дрожал, но впервые в жизни – не от страха перед Федором, а от досады. – Здесь никого кроме нас. Не перед кем разыгрывать мелодраму. Не утруждайтесь изображать, чего на самом деле не чувствуете. Единственное, чего бы я сейчас действительно хотела - чтобы вы оставили меня в покое. Но ведь вы все равно этого сделаете? Так для чего спрашивать?

 Отправлено: 10.02.12 22:53. Заголовок: Изображать Федора ок..

Изображать Федора оказалось гораздо легче, чем Александр мог себе представить. Его естественное поведение не вызывало ни у кого ни тени сомнения. Да и не заметил он каких-либо различий в отношении к нему окружающих. Разве что обращались к нему под другим именем, но и оно не было для него чужим. Сначала он волновался, что могут возникнуть сложности в общении с Агнией, но и тут не было никаких проблем. Две недели они с матерью навещали Агнию вдвоем. Мария Дмитриевна за это время сумела приучить их друг к другу, понимая, что может случиться и так, что как-нибудь они останутся вдвоем без ее надзора. Александр побаивался этого, хотя Ася вела себя очень скромно, была вежливой и любезной, даже тихой. Конечно, она была еще слаба, но вдруг, оставшись наедине со своим, как она считала, мужем, она спросит его о чем-то личном или попросит заботы не той, которую он может ей дать, не являясь ее истинным супругом. Благо, и в эту первую прогулку мама была рядом. И Саша с большим спокойствием и уверенностью взялся помогать Асе, которая уже стала ему симпатична, и которую он жалел теперь уже не абстрактно, видя в ней только жену его брата, но испытывая искреннее желание помочь. Был это и верный стратегический ход. Разве не естественно было, что муж желает своей жене добра и помогает ей сделать первые шаги? Только теперь он подумал о том, что эта комната, в которой она провела столько времени, должна была вызывать у нее отвращение. А он до сих пор даже не задумался о том, чтобы предложить ей что-то изменить. И теперь он хотел предложить ей произвести какие-нибудь перемены, если она пожелает, но его перебил слуга. Дело, ради разрешения которого, ему срочно понадобилась Мария Дмитриевна, Саше показалось неважным. Гораздо важнее было не оставлять его с Агнией тет-а-тет. Но вопреки его ожиданиям, мама их покинула, и на террасу они вышли вдвоем. Там Агния получит то, чего была лишена долгие дни болезни: свежего воздуха, ощущения ветра на коже, да и установившаяся весна должна была оказать свое действие. Сложно оставаться печальной, когда природа пробуждается от спячки, ибо человек – часть единого природного механизма. И Александр постарался сделать эту прогулку приятной даже в мелочах. Агнии было как будто все равно, и он решил уже в последний раз спросить, не нужно ли ей чего и оставить ее в покое. Но именно на этот его последний вопрос, Ася взвилась, как фурия. Сначала Александр подумал, что Ася разгадала их обман и потому злится на него, наверное, решив, что эта подмена удобна лично ему. Черт знает, что понарассказали ей о нем. При желании даже правдивые факты можно так повернуть, что выглядеть они будут, как обвинения, а если немного преврать… Он вполне мог казаться ей малоприятным человеком. Но должна же быть у нее своя голова на плечах, в конце концов, он тут с ног сбился, пытаясь сделать ей приятное.

- Да что же я такого сделал-то, что вы изливаете на меня свое дурное настроение? – Задавая этот вопрос Александр надеялся спровоцировать Агнию дать ему такой ответ, чтобы понять, за кого она его принимает. Может быть, это болезнь так изменила ее характер. Может быть, она так опечалена из того, что потеряла ребенка, с несостоявшимися матерями такое бывает. Тогда если она считает его Федором, то лучше ей так и думать еще некоторое время. Разум ее еще не успел окрепнуть и новое потрясение вполне возможно окажет еще более пагубное воздействие.

 Отправлено: 11.02.12 19:38. Заголовок: Испытывая вполне об..

Испытывая вполне объяснимую тревогу всякий раз, когда Саша и Асенька оставались наедине друг с другом, Мария Дмитриевна и теперь, находясь в своем будуаре, где пыталась читать все то время, пока дети вдвоем, все никак не могла заставить себя успокоиться, то и дело поглядывая на изящные бронзовые часы на полке секретера и прикидывая, через какой промежуток времени будет уместно присоединиться к ним, чтобы это выглядело естественно, а не так, будто она их конвоир. Несмотря на то, что задумка месье Дюпре, и в самом деле, оказалась в исполнении гораздо более простой, чем казалось изначально, этот «домашний театр» постоянно держал мадам Навроцкую во внутреннем напряжении. А что уж говорить о Сашеньке? Нет, сын ей ни на что не жаловался и не просил помощи, но ведь Мари, чтобы понять, что кто-то из ее мальчиков нуждается в помощи или поддержке, никогда и не были нужны от них просьбы. Потому-то все время, пока ее младший сын был вынужден исполнять чужую роль, мадам Навроцкая старалась его на всякий случай подстраховать, стараясь, впрочем, делать это хотя бы не слишком явно. Вот, как сейчас, например, когда, наконец, решив, что уже пора, отложила в сторону книгу, решив, что все равно сейчас не способна воспринимать написанное в ней, и направилась на террасу, где, как сказал кто-то из пробегавших мимо слуг, в данную минуту находились Саша и Ася.

- А, так вот, где вы от меня спрятались?! – с несколько преувеличенным оживлением воскликнула она, распахивая дверь и с улыбкой замирая на пороге. Сноха и сын, до того пристально смотревшие друг на друга, тотчас обернулись к ней, и Мария Дмитриевна поняла, что на этот раз, кажется, появилась исключительно вовремя. Александр выглядел немного растерянным, а в глазах у Агнии читалось явное неудовольствие. И все это явно не было связано с самим ее нынешним здесь появлением, а выглядело будто бы продолжением того разговора, который имел место между ними, пока Мари отсутствовала.

- Что за дивная нынче погода! – проговорила она, проходя вглубь террасы и облокачиваясь затем на полированный мрамор ограждения, с наслаждением вдохнула свежий весенний ветерок, доносящий ароматы едва распустившейся вокруг листвы, намеренно не обращая внимания на замешательство снохи и сына. – Было бы просто замечательно сейчас прокатиться куда-нибудь в открытом экипаже. Например, в Летний сад... Кстати, Асенька, месье Клемон сказал мне после вчерашнего осмотра, что еще несколько дней, и мы вполне сможем это предпринять. Он утверждает, что новые впечатления будут тебе исключительно полезны. И, знаешь, что я еще подумала? Прогулки – это, конечно, здорово, но гораздо больше приятных впечатлений может принести прелестная новая шляпка или что-нибудь из украшений. Поэтому мы непременно совместим полезное – прогулку, с приятным – покупками, правда? – склонившись к снохе, Мария Дмитриевна поцеловала ее в щеку. – А пока мы вдвоем могли бы выбрать то, на что следует обратить внимание. Мне нынче утром доставили новый каталог от месье Бежара, но я специально даже не открывала его, рассчитывая посмотреть именно вдвоем с тобой...

Мария Дмитриевна говорила практически без остановок, словно бы намеренно не позволяя вставить никому из них ни единого слова. А затем и вовсе почти утащила опешившую перед таким необъяснимым напором Агнию за собой в малую гостиную, которая располагалась здесь же, на втором этаже, и Александру оставалось лишь брести за ними следом.

- Ну, вот и прекрасно. Сейчас я распоряжусь, чтобы сюда подали чай, а заодно заберу из будуара тот каталог. Ты ведь подождешь меня здесь, милая? – Ася растерянно кивнула, присаживаясь в кресло у окна, и тогда мадам Навроцкая обернулась к сыну. – Ну, а ты, сынок, думаю, пока можешь заняться своими делами. Почему-то мне кажется, что тебя вряд ли заинтересуют новые фасоны парижских шляпок, - мягко улыбнулась она, подхватывая Александра под руку и выходя вместе с ним из комнаты.

Но стоило лишь закрыться двери за их спинами, как улыбка тотчас сползла с ее губ, а в глазах вновь возникло тревожное выражение.

- Саша, когда я вошла... между вами ведь что-то произошло? Вы не поссорились? Ася выглядела такой сердитой – я ее отродясь такой не видела. О чем вы говорили?

 Отправлено: 15.02.12 21:22. Заголовок: Александр плелся всл..

Александр плелся вслед за мамой и Асей, с плеча которой свалилась шаль и тащилась теперь, как маленькая собачонка вслед за хозяйкой. Такой же собачонкой он и сам себя сейчас чувствовал. Мама тараторила так, будто бы пыталась исправить его собственную оплошность. А что он, собственно, сделал? На этот вопрос он так и не успел получить ответа, но теперь был этому даже рад. Но и сама эта радость, проявившая его малодушие во всей красе, была неприятна. Ведь как замечательно было бы рассказать ей все сейчас и наконец-то вновь стать самим собой. С другой стороны, всякий раз, едва стоило представить, что ждет вслед за этим признанием: слезы, упреки, истерики - и энтузиазм его заметно уменьшался. Насчет слез Саша был не совсем уверен, но вот свою истеричность Ася уже успела перед ним проявить сполна. А ведь какая хитрая! Как умело притворяется покорной и отстраненной при матери. Все еще следуя за нею, Александр сверлил спину Агнии мрачным взглядом. Наверное, она это чувствовала, и потому иногда пыталась подтянуть шаль себе на плечи, но делала это так неловко, что она сползала снова и продолжала волочиться по полу. «А вот наступить бы сейчас!» - злорадно подумал Александр и почувствовал себя еще большим глупцом. Никогда он не отличался склонностью к мелкой мести, да и к мести вообще. Да и можно ли желать напакостить женщине, к тому же перенесшей такое горе,всего из-за одной необдуманно брошенной фразы? Да и смешно это, ей-богу, в его-то годы, чай не мальчишка. Стыдно.

Удостоверившись, что Ася удобно уселась у окна, Мария Дмитриевна распорядилась насчет чая и теперь потащила сына к выходу. Уходя, он, однако, успел заметить, что после прогулки Ася выглядит гораздо лучше, и на ее лице появился нежный румянец. То ли свежий воздух на нее так благотворно подействовал, то ли она так радовалась их стычке. Александр снова почувствовал прилив злорадства, но выказать его при маменьке не решился. Она и так была ужасно растревожена, шестым чувством ощущая возникшее между ними с Агнией напряжение.

- Мама, ты и в детстве не позволяла себе так меня таскать. – Иронически заметил в ответ на ее слова Александр. Он совершенно не желал говорить с нею в подобном тоне, но по-другому почему-то не получалось. Казалось, даже если он скажет какую-нибудь банальность, она и то будет звучать ядовито. – Боюсь, Федьке досталась очень сварливая жена. Ты не замечала, чтобы она его тиранила, нет? – Глаза Марии Дмитриевны округлились, и стали похожи на блюдца. Видимо, так Александр должен был понять, что тирания и Агния – вещи несовместимые. – Я всего лишь хотел сделать ей приятное, поставил шезлонг, укрыл шалью, спросил, не хочет ли она чего-нибудь. Мне казалось, что сама она едва ли попросит, поэтому, наверное, был излишне назойлив. Но это же не повод, чтобы бросаться на меня, как фурия? Свое недовольство можно было высказать и в более вежливой форме. А она же прошипела мне, будто я разыгрываю какую-то мелодраму, изображаю чувства, которых вовсе к ней не испытываю… Но я же испытываю! – И в этот момент Александр понял, где допустил ошибку. В действительности лишь прикидываясь Федькой, он просто не может чувствовать той любви, которую, наверное, испытывал к жене его брат. Но вот сочувствие и забота, которую он проявлял, были естественны при любых обстоятельствах. А что, если Агния так и не заподозрила подмену? Характер у Федьки был не сахар, но что же такого могло между ними произойти за столь недолгое супружество? – Мам, а у них с Федькой все хорошо было? Они не ругались в последнее время? Сама-то она желала этого брака? – В жизни случается всякое, а в жизни такого, как его брат, «всякого» происходило в два раза больше против обычного. Этот олух мог и жениться на девице помимо ее воли. Сговорились с родителями, и ладненько. Можно и свадьбу играть. А что думает об этом сама несчастная девушка, Федьку могло и не волновать, Саша знал об этом не понаслышке.

 Отправлено: 16.02.12 21:38. Заголовок: В ответ на замечание..

В ответ на замечание сына Мария Дмитриевна демонстративно вздохнула и привычным жестом поправила чуть сбившийся на сторону узел его шейного платка, словно перед нею сейчас стоял не взрослый мужчина с иронической ухмылкой на губах, а десятилетний мальчик, который совершил очередной досадный промах по части хороших манер или этикета.

- И все-таки, иногда, Сашенька, ты ведешь себя ужасно непочтительно! В каком смысле - « не таскала»?! Кого и на каком аркане я куда-либо тащила, скажи на милость? Хороша же сыновняя благодарность за то, как я намеренно выставила себя перед Асей совершеннейшей блаженной – все ради тебя, между прочим! – готовая обидеться почти всерьез, мадам Навроцкая-старшая чуть нахмурилась, но, стоило Александру вновь заговорить, как, от изумления, она тотчас же забыла об этом.

Оказывается, интуиция, к которой Мари старалась прислушиваться всегда, не подвела ее и на этот раз. Выходит, Саша и Агния, действительно, едва не всерьез не поссорились. И если ее нелепая клоунада способствовала тому, что конфликт так и не разгорелся по-настоящему, то так и быть, она даже готова простить сыну бестактность его последнего высказывания. Вот только то, о чем он заговорил с ней дальше, оказалось еще более странным. Ася – сварливая жена, тиранящая мужа?! Что за абсурд, право! Да Мари в жизни не встречала более покорной и смиреной девочки, чем ее собственная сноха. Потому и казалось, что Александр, живо и в лицах поясняющий, что к чему, говорил теперь о какой-то незнакомке.

- Я… не знаю, - растерянно откликнулась Мария Дмитриевна, когда он, спустя минуту, поинтересовался у нее внутрисемейными отношениями брата и его жены.

И она ничуть не кривила душой. Еще совсем недавно в ответ на подобные вопросы она, ничуть не сомневаясь, легко бы дала три утвердительных ответа: да – не просто хорошо, а прекрасно; да – не то, что последнее время, но и вообще никогда не ругались; да – безусловно, Ася вполне осознанно выходила замуж, и никто не принуждал ее. Но теперь, все события недавнего прошлого, словно бы стекла в калейдоскопе после того, как его как следует встряхнули, норовили сложиться в совсем иной узор. А вдруг все это время она видела лишь то, что ей было удобно видеть?

Впрочем, данное сомнение посетило ее лишь на краткий миг, отступая под давлением доводов рассудка, приказывающего не искать дополнительных сложностей там, где и без того все связано и запутано в непростой клубок, который в последствии дай бог успешно распутать. А потому, на миг отведя в сторону взгляд от лица напряженно следящего за ее реакцией Александра, Мари покачала головой и, вновь затем глядя на него – уже гораздо мягче и с улыбкой на губах, проговорила:

- Нет, сынок, у них все было просто замечательно, к чему эти нелепые фантазии? Ася все еще не оправилась до конца от потрясения, а потому ее странные слова и поступки вполне объяснимы. Мне ли рассказывать тебе, как необычно могут вести себя люди, которые пережили тяжелую утрату? Поэтому нам следует относиться к происходящему с пониманием, - «раз уж мы оказались настолько неосторожны, что ввязались в подобную ситуацию», - хотелось бы добавить ей. Но мадам Навроцкая сдержала эти слова, не дав им сорваться с уст. Зато не стала удерживать себя в желании обнять сына и поцеловать его, словно бы скрепляя этим только что заключенный ими «договор». Он не противился. На том и помирились, после чего Александр-таки направился восвояси, а Мария Дмитриевна пошла к себе за каталогом, чтобы через несколько минут вернуться с ним в руках в гостиную, присоединившись к Агнии, которая все еще дожидалась ее там.

 Отправлено: 21.02.12 22:31. Заголовок: Столь внезапное, мож..

Столь внезапное, можно даже сказать – бесцеремонное вторжение свекрови удивило Агнию. Обычно, если сын и сноха были вдвоем, Мария Дмитриевна вела себя с подчеркнутой деликатностью, словно бы всякий раз демонстрируя, что никак не намерена вмешиваться, а уж тем более мешать их семейной жизни. Другой разговор, радовало ли это хотя бы кого-нибудь из молодых супругов, но, да не об этом теперь речь. А о том, что к удивлению через секунду добавилась вполне ощутимая досада, что чувство такта изменило свекрови именно в столь неподходящий момент. Потому что неизвестно, когда им с Федором еще случится теперь поговорить без постороннего присутствия, и в каком настроении он при этом будет. Но делать было нечего. Поэтому, поднявшись из шезлонга, Агния, едва заметно вздохнув, пошла следом за Марией Дмитриевной, предложившей рассматривать новый шляпный каталог, хотя в глубине души ей было абсолютно все равно, какие фасоны головных уборов намерены носить нынешним летом в Париже, Петербурге или любом другом городе. Ей вообще теперь было все равно... Внезапная, как молния, вспышка ярости в адрес мужа, видимо, отобрала у нее слишком много душевных сил, поэтому теперь внутри вновь было пусто и холодно.

- Хорошо, я, конечно, подожду, спешить мне совершенно некуда, - кивнула она, когда свекровь сказала, что оставит ее ненадолго. И даже, кажется, улыбнулась. Но, стоило лишь Марии Дмитриевне и Федору выйти, как улыбка тотчас сползла с губ молодой женщины, а их уголки вновь едва заметно опустились. Чтобы занять себя чем-нибудь, до возвращения мадам Навроцкой-старшей, она подошла к окну и, отодвинув занавесь, принялась рассматривать людей на улице. Когда-то в детстве это было весьма увлекавшей ее игрой – украдкой рассматривать прохожих и пытаться по внешнему виду вообразить себе, какова их жизнь. Но сегодня это быстро наскучило ей, поэтому вскоре Агния вновь отошла вглубь комнаты, а тут уже явилась и присланная свекровью девушка, в руках у которой бы поднос с чайными приборами. Через несколько минут в гостиную вернулась уже и Мария Дмитриевна с каталогом, который, действительно, ненадолго увлек Асю. Однако оживление, с которым она обсуждала со свекровью причудливость нынешних модных фасонов, все же, в большей мере было искусственным. Вполне натуральным, хоть и с неприятным оттенком, оно сделалось чуть позже, когда в комнату с поклоном вошел лакей и доложил дамам, что к ним с визитом прибыла баронесса Искрицкая.

 Отправлено: 22.02.12 14:34. Заголовок: - Да ну, что мне там..

- Да ну, что мне там делать? Езжай одна, Тата. И там уж от меня поклонись Марии Дмитриевне и Агнии Сергеевне, - барон Искрицкий, как всегда закопавшись в бумагах, даже не поднял головы, когда супруга пришла к нему с предложением навестить Навроцких. Сказать по правде, и самой Татьяне Борисовне ехать туда хотелось даже меньше, чем ее супругу. Но что делать, если гора не идет к Магомеду. Горой, естественно, был Федор Денисович, который, вернувшись в Петербург, отчего-то даже не написал к ней ни разу. Конечно, Тата понимала, что в семье его случилось несчастье, но, в конце концов, нельзя же быть таким лицемером и изображать безутешного мужа так долго? Кому, как ни ей знать об отношениях супругов Навроцких в действительности?! Поэтому, дождавшись момента, когда, как стало известно, Агния Сергеевна почувствовала себя лучше, баронесса решила, что наступил подходящий момент нанести визит вежливости.

Следует заметить, что Татьяна Борисовна как мать, до беспамятства любящая свои чада, в душе совершенно искренне жалела Агнию, к которой, в сущности, не питала ни неприязни, ни каких либо других отрицательных чувств. Временами ей даже было обидно за эту молодую женщину, которая достойна была и любви, и заботы, но иной, чем мог бы дать тот, кого определили ей в супруги, даже если бы вдруг и сам он того захотел. Ведь это лишь ей, Тате, был по плечу неукротимый, буйный норов такого мужчины, как Федор – она сама была жадной до плотских утех и ничуть не страдала романтическими порывами. Агния же виделась и понималась ею совершенно другой, более хрупкой и нежной. Поэтому Татьяна Борисовна иногда даже корила Тео за чрезмерную грубость и его невнимание к супруге. Корила, конечно же – про себя, высказать подобные мысли вслух или даже доверить бумаге она бы не посмела.

- Мария Дмитриевна! – мелодично промурлыкала баронесса, входя в комнату и направляясь прежде к старшей из хозяек дома, - Простите мое нежданное вторжение, но я проезжала мимо вашего дома и вдруг подумала, что, верно, будет незазорно вас навестить?! А вас, Агния Сергеевна, я очень рада видеть вновь здоровой, - продолжала Тата, оборачиваясь к Асе и грациозно усаживаясь в предложенное ей мадам Навроцкой-старшей кресло. Некоторое время баронесса отвечала на вопросы Марии Дмитриевны, рассказывала последние новости и всячески расхваливала погоду, которая стояла солнечной и теплой всю неделю.

- Вам непременно нужно бывать на воздухе, Агния Сергеевна. Поверьте мне, это лучшее лекарство от… хандры. Поверьте, это пройдет. Что же делать, коли нам, женщинам выпала такая участь – сносить многие беды молча, ни в чем не упрекая ни судьбу, ни кого бы то ни было еще, верно, Мария Дмитриевна? А где же ваш сын, мадам? – спрашивать, про Федора у его жены, отчего-то показалось Тате неловким.

 Отправлено: 22.02.12 17:29. Заголовок: Про баронессу Искриц..

Про баронессу Искрицкую в свете болтали всякое. Однако Мария Дмитриевна, по складу характера своего, никогда не была склонна прислушиваться к подобным разговорам, предпочитая составлять обо всем мнение на основании собственных наблюдений, полагаясь при этом на свой жизненный опыт, здравый смысл и отчасти - интуицию. Прожив в счастливом браке с собственным мужем более тридцати лет до самой его смерти, она, тем не менее, никогда не теряла способности понимать, что не всем в жизни повезло так, как ей. С бароном Искрицким Мари была знакома не слишком близко, но достаточно, чтобы видеть, что его супруга, обладательница яркой, какой-то средиземноморской красоты, смотрится с ним рядом примерно как райская птица рядом с воробьем, да еще, к тому же, весьма потрепанным жизнью. И неудивительно, что при виде Таты мужчины напрочь теряют головы, а женщины закусывают от зависти губы и злословят за ее спиной – вон, даже Ася, уж какая сама красавица, а смотрит на гостью с едва сдерживаемой неприязнью. Однако сама Мария Дмитриевна, питала к мадам Искрицкой лишь приязнь, помимо всего прочего, основывающуюся на знании о том, какая она фанатичная мать для своих детей. А уж это мадам Навроцкой всегда было близко и понятно. В отличие от нынешнего поведения снохи. Право, уж ей-то не за что гневить бога. Ведь Федор, не то, что прочие нынешние мужья, с тех пор, как женился, ни на кого больше и не смотрел...

- Да, дорогая баронесса, вы не поверите, но буквально несколько минут тому назад я и сама убеждала Асеньку, что ей непременно нужно будет почаще гулять, чтобы окончательно поправиться. А как раз сейчас мы были заняты тем, что искали повод для первой прогулки, правда, милая?

Мари, до того, с благосклонной улыбкой взиравшая на Татьяну Борисовну, отвечая на ее вопросы и задавая свои, обернулась к Асе, которая, тем временем, все продолжала изображать из себя мраморное изваяние, участвуя в их беседе лишь односложными репликами, когда кто-либо из обеих дам обращался к ней лично, и едва заметно нахмурилась. В эту минуту ей вновь припомнился получасовой давности разговор с Александром и то, как она возмутилась, когда тот назвал жену брата фурией. Наблюдая за Агнией сейчас, Мари, возможно, уже и не была бы столь категорична, защищая ее перед ним. Может, она, и в самом деле, чего-то недопонимает в нынешней молодежи?..

- А вы уже видели этот новый каталог Бежара? Там восхитительные шляпки! Я думаю, если вы посмотрите, то тоже непременно захотите поехать к нему вместе с нами – и тогда мы втроем точно скупим там все! – с этими словами она протянула красочный буклет Татьяне Борисовне, которая, полистав его, впрочем, от прямого согласия ехать к Бежару втроем почему-то вежливо уклонилась, еще сильнее заставляя Марию Дмитриевну сомневаться в том, что она понимает происходящее теперь в ее гостиной до конца правильно.

- Ну что же, как будет угодно, - с едва заметной растерянностью пожала она плечами, вновь оживляясь, когда речь зашла о сыне. – Ах, ну где может быть мой са... мый умный в мире сын?! – едва заметно запнувшись, потому что едва не назвала его по имени, но молниеносно выкрутившись из этого положения, проговорила мадам Навроцкая. – В библиотеке, скорее всего, читает какие-нибудь невероятно скучные мемуары очередного римского полководца. Ума не приложу, что мужчины в них находят увлекательного? Но я немедленно приглашу его к нам, нелепо затворничать, когда в доме гости, - добавила она и потянулась за колокольчиком для вызова слуг.

Явившемуся на его звук лакею было велено позвать в гостиную Федора Денисовича.

 Отправлено: 23.02.12 00:10. Заголовок: - Каталог Бежара? Во..

- Каталог Бежара? Вот ведь и впрямь – прекрасное лекарство от всех напастей! Что может быть лучше новой шляпки, пары перчаток и удачного фасона нового платья? Мгновенное преображение – и тут же все мужские взгляды вновь обращены к тебе. Это действует лучше всех этих микстур и порошков на свете. Да, пожалуй, вам непременно нужно посетить Бежара.

Поймав на себе пылающий взгляд Агнии, Тата внезапно осеклась и чуть удивленно приподняла бровь, но тут же вновь склонилась, рассматривая фасоны, словно ничего не заметила. Она и не ожидала, конечно, теплого приема, но столь явная демонстрация своих чувств со стороны обычно такой сдержанной супруги Тео, было для баронессы неожиданностью. Ей показалось даже, что не будь в комнате Марии Дмитриевны, та, пожалуй, могла бы даже и высказаться в ее адрес. И, наверное, весьма и весьма пылко! Однако как ни странно это произвело на Татьяну Борисовну отнюдь не неприятное впечатление – она даже подумала, что вопреки уверениям Тео, Ася совсем не фарфоровая кукла, а живая и страстная натура. Просто, чтобы раскрыться, таким как она нужен некий толчок или даже потрясение. Естественно, баронесса желала бы для мадам Навроцкой совсем иного потрясения, нежели то, что ей случилось пережить. Но, видимо, верна народная мудрость – все, что ни делается, делается к лучшему.

- Боюсь, Мария Дмитриевна, что моему мужу скоро придется делать пристройку к нашему дому только ради одного моего гардероба, - вежливо поблагодарив женщину, Тата протянула ей назад журнал и одарила чуть виноватой улыбкой поочередно свекровь и невестку. Мать Тео, словно ощутив какую-то неловкость, с радостью ухватилась за вопрос баронессы, касающийся ее сына, и тут настала очередь последней удивиться. Да Тата едва не вскрикнула от изумления, услышав, что ее Тео вдруг увлекся изучением трудов ученых мужей! Но сдержалась, заметив лишь: - Признаться, я тоже не понимаю этого пристрастия к чтению описаний давным-давно оконченных сражений!

А через пару минут после этого дверь в гостиную очередной раз отворилась, и к дамам присоединился сам Навроцкий. Татьяне Борисовне, которая сидела почти спиной к выходу, было неловко обернуться, поэтому она терпеливо ждала, пока Федор, играя роль вежливого хозяина, подойдет к ней сам.

 Отправлено: 26.02.12 22:50. Заголовок: - Час от часу не лег..

- Час от часу не легче. – Пробурчал Саша, едва дверь за лакеем закрылась. Только он успел расслабиться за чтением, как на его голову свалилась новая проблема. Наступил очередной переломный момент, и теперь его обман расширит свои границы. До этого он изображал Федьку только перед Асей, слуг в расчет можно было не брать, теперь же ему еще и перед посторонними рядиться. Но делать было нечего, за время, проведенное дома, он будто бы отупел и потому не сумел придумать сколько-нибудь вразумительной причины, чтобы остаться в библиотеке. Так что пришлось стремительно настраивать себя на светский лад.

Выдохнув перед последним поворотом, после которого его будет видно в проем открытых настежь дверей гостиной, Александр принял благодушный вид вежливого хозяина. Ему уже доложили, что в гости пожаловала баронесса Искрицкая, и теперь он судорожно пытался вспомнить, был ли когда-нибудь с ней знаком в своем истинном обличии, но вспомнить так и не сумел. Впрочем, отнюдь не гостья в первую очередь привлекла внимание Саши, когда он вошел в комнату, где его ждали дамы. Асенька, их разлюбезная тихоня, сидела среди них с таким видом, будто бы только что скушала лимон, и его грубая корка встала у нее поперек горла. Намеренно не придав этому значения, Александр поспешил тотчас же принять внешний вид, положенный мужчине, влюбленному в свою жену. Иными словами – изобразил ту самую немного придурковатую улыбку, которую не раз ловил в зеркальном отражении на собственных устах в период страстной влюбленности. Вплывая в гостиную, он улыбнулся маме, поклонился баронессе Искрицкой, одновременно с ужасом понимая, что забыл узнать, как ее зовут. Да и у кого? Если б он задал этот вопрос лакею, тот бы верно решил, что у барина начались первые приступы маразма.

- Добрый день, баронесса, вы сегодня прекрасны, как никогда. – Стараясь изображать из себя галантного мужчину, Александр первым делом отвесил гостье комплимент, надеясь, что приятные слова сгладят его неловкость. Впрочем, баронесса была и впрямь красавица, хоть и не совсем в его вкусе. Все в ней было будто бы слишком явно, слишком заметно, слишком напоказ. Зато вот Федьке она ох, как понравилась бы! Мысль об этом мимолетно мелькнула в голове, но Александр быстро от нее отвлекся. Слишком был занят тем, чтобы отвечать на многочисленные вопросы дам вовремя и, в меру своих способностей, остроумно. При этом его никак не оставляло ощущение присутствия на линии перекрестного огня. А все дело в том, что мадам Искрицкая раз за разом посылала ему пламенные взоры, которых мама и Ася могли, положим, и не заметить, однако ему как мужчине было вполне понятно их значение. Хотя, как раз на Асю-то Александр зря грешил за недогадливость. По тому, как она испепеляла его взглядом со своей стороны, было понятно, что нрав у Федькиной жены не только вздорный, но еще и жутко ревнивый. Александр даже поневоле как-то обиделся за них с братом. Ведь оба они были достаточно неплохи внешне, и всегда нравились женщинам. Отчего же это так удивляет Асеньку? Ощущая на себе невероятную ответственность, Александр вновь сосредоточился на разговоре, проявляя в дальнейшем чудеса сдержанности, более ни разу не взглянув на Искрицкую с неподобающим чужому мужу интересом. Что, впрочем, мало помогло. Ася продолжала сверлить его взглядом, на который Александр стоически продолжал отвечать все той же придурковатой улыбкой. Главной его целью было оставить Асе самые лучшие воспоминания о Федьке, и незачем было марать его память подозрениями в супружеской неверности.

 Отправлено: 27.02.12 18:13. Заголовок: Мадам Искрицкая, впо..

Мадам Искрицкая, впорхнув в гостиную, словно бы ни в чем не бывало, завязала с Марией Дмитриевной светскую беседу обо всем и ни о чем. Притом она еще даже имела смелость – чтобы не сказать наглость, обращаться с вопросами к Асе, которая вынуждена была проявлять чудеса выдержки, чтобы не дать данной сцене окончательно превратиться в скандальную. Причиной к этому было, прежде всего, уважение к свекрови, которая, с точки зрения Агнии, совершенно не заслуживает безобразных сцен в своем присутствии уже лишь потому, что пребывает в неведении относительно истинного морального облика женщины, которая в эту минуту так оживленно делится с нею городскими новостями.

Но, как вскоре выяснилось, в этот момент пределы терпения Агнии еще не были достигнуты. Случилось это несколько позже, когда в гостиной с улыбкой на губах появился Федор. Вел он себя так, будто бы и не было между ними всего полчаса назад того объяснения, пускай и незавершенного. И для Аси это могло означать лишь одно – ее попытка бунта не возымела ровным счетом никакого действия. И Федор таким образом желает это продемонстрировать, дополнительно унижая ее тем, что происходит это в присутствии любовницы, не стесняющейся посылать ему страстные взоры даже в присутствии матери.

- Мария Дмитриевна! Не могли бы вы проводить меня в мою комнату? – среди плавного течения общей беседы реплика Агнии прозвучала резким диссонансом. Не обращая внимания на сочувственные восклицания со стороны баронессы Искрицкой, в которых ей нынче слышалась лишь насмешка, мадам Навроцкая поднялась из кресла. – Прошу меня простить, сударыня, мне приятно, что Вас беспокоит мое здоровье, но, боюсь, оно еще не настолько восстановилось, чтобы наслаждаться вашим обществом так долго, как мне бы этого хотелось. Впрочем, думаю, мой супруг будет счастлив составить вам компанию и в мое отсутствие.

 Отправлено: 27.02.12 22:26. Заголовок: Появление Навроцкого..

Появление Навроцкого, казалось, накалило атмосферу в комнате до предела. Агния была вся на взводе, наблюдая за встречей любовников. Мария Дмитриевна явно переживала, что сыну приходится разыгрывать чужую роль перед посторонним человеком, да и сам Лже-Федор явно не понимал, как себя вести. А баронесса…

В первую же секунду, когда он склонился к ее руке, удивленная Тата едва не спросила Марию Дмитриевну, отчего та до сих пор не сказала ей, что в Петербурге, на самом деле, брат Тео, а не он сам. Но мадам Навроцкая опередила ее, обратившись к сыну с каким-то вопросом и упорно именуя его при этом Федором, а не Александром. Удивленно нахмурившись, Тата еще раз пристально взглянула на стоящего перед нею мужчину. Нет, она все же не сошла с ума – это был вовсе не ее любовник, и она это видела! Так для чего же перед ней ломают эту нелепую комедию, подумала баронесса, вновь чуть было не возмутившись по этому поводу вслух, но тут, случайно взглянув на Агнию, внезапно поняла, что вовсе не она главный зритель этого странного водевиля.

Мадам Навроцкая-младшая, на которую был обращен влюбленный – слишком наигранный, как казалось баронессе – взгляд ее «супруга», взирала на него с тем безразличием и отвращением, которое могло быть направлено только на реального Федора, а стало быть, не замечала подмены? Ничего не понимая, но будучи заинтригованной происходящим, Тата быстро включилась в игру, принявшись, не смущаясь присутствием жены и матери Тео, время от времени посылать его брату улыбки, которые всякий мужчина истолковал бы лишь единственным и определенным образом. Впрочем, делала она это украдкой и, пожалуй, только Ася, сделавшаяся очень чуткой и подозрительной, заметила из них пару или тройку. То, что нервы молодой женщины, в конце концов, этого просто не выдержали, Тата поняла по тому, как она вдруг вскочила со своего места и попросила свекровь увести ее отсюда – слишком поспешно, чтобы скрыть свое волнение. Это выглядело, как бегство, но, в сущности, им же и являлось. При виде этого зрелища Тате стало вдруг стыдно и одновременно досадно. Уж она бы никому не позволила себя так мучить! Но на словах ей было возможно выразить Асе лишь приличествующие случаю пожелания скорейшего выздоровления и надежду на скорую новую встречу.

Оставшись один на один с Навроцким, баронесса, тем не менее, не спешила разоблачить его маскарад и для начала завела разговор о делах на Кавказе и о службе. При этом, за разговором Татьяна ненавязчиво смаковала засахаренный персик, время от времени облизывая губы и лукаво погладывая на собеседника.

- Ах, Федор Денисович, я совсем забыла! – воскликнула она, наконец, отставив блюдечко с лакомством на столик и поднявшись со своего места, - Я ведь должна была передать вам кое-что от моего супруга.

Подойдя к Навроцкому ближе, она встала перед сидящим напротив мужчиной, вынуждая подняться и его. Когда же добилась своего, то вместо того, чтобы сказать «нечто важное», вдруг положила ладони ему на грудь и, чуть склонив голову набок, заглянула «Федору» в глаза:

- Мой муж просил передать тебе, что завтра уезжает в имение, и я буду дома совсем одна. А ведь это так нехорошо – бросать женщину в одиночестве, не находишь, мой милый Тео?

 Отправлено: 28.02.12 23:04. Заголовок: В какой-то момент Аг..

В какой-то момент Агния уже больше не могла сдерживать, копившихся в ней чувств, а дабы не устраивать грандиозного скандала, поднялась из кресла и попросила Марию Дмитриевну увести ее. Александр вдруг испытал угрызения совести, не стоило доводить бедную девочку до белого каления, ей пришлось перенести большое горе, а впереди ее ждало еще одно потрясение. Сашка вдруг осознал, что сегодня совершился какой-то переворот в его отношениях с Агнией. Он уже не просто изображал ее мужа, а, поневоле, оказался вовлеченным в отношения, которых сам не понимал. До этого он никогда не забывал, кто таков, и что Ася – девушка ему чужая и незнакомая, час назад они ссорились всерьез. Теперь он строил любовные гримасы, хотя видел, что ее это злит, но даже и не подумал прекратить свои издевательства. В итоге дождался, что она сбежала, как ошпаренная и на долю секунду испытал удовольствие от вида ее бессильной ярости. Теперь же он в этом искренне раскаивался, остро переживая свою мелочную мстительность и детскую обидчивость. Велика победа, нечего сказать. Кроме того, он поставил себя в неудобное положение: мама увела Асю в ее комнату, а он остался наедине с Искрицкой, которая напоминала ему дикую львицу. А он чувствовал себя уже не победителем, а жертвой, которую та, не откладывая ни секунды, растерзает на мелкие клочки, отделит филейную от менее сочных частей, сожрет и не подавится. Она небрежно кушала персик, поглядывая на него, и Сашка готов был поклясться, что взгляд этот означал лишь одно: скоро его постигнет участь засахаренного фрукта. И тут-то Искрицкой и был совершен первый заход. Словосочетание: «кое-что от моего супруга», - вызвало у Александра очень неуместную аналогию с пищей. Он нервно сглотнул, видя, как она осторожно поднялась со своего места и отставила фрукты в сторону. Он вынужден был встать ей навстречу, не заставлять же женщину стоять напротив тебя, это просто невежливо. Тут она положила руки ему на грудь, и сердце его учащенно забилось, она должна была это почувствовать, но на этот счет промолчала. А когда заговорила вновь, Александр был удивлен звучанием ее голоса, гораздо менее он удивился бы, если бы она издала львиный рык. Однако вид ее уже изменился, и ей более бы подошло нежное урчание. Александр совершенно не знал, как реагировать на ее приглашение, а именно приглашением были ее слова. Ему следовало как-то тактично избежать новой встречи, ибо перед ним была любовница его брата. В этом можно было не сомневаться. Вряд ли женщина стала бы делать мужчине такие предложения, если бы не имела с ним определенной связи. Ему страстно хотелось признаться, что она ошиблась и раскрыть тайну своего имени, но он отчего-то испугался. Мало ли, что взбредет ей в голову, женщины вообще непредсказуемы, а такие, как Искрицкая, особенно. При этом ему не хотелось ее обижать и выказывать пренебрежение.

- Ты, - Саша уловил, как запросто она обращается к нему на «ты», и понял, что и ему следует придерживаться этой формы, - сегодня похожа на настоящую львицу. – Напряжение немного спало, говорить правду очень легко. Он взял ее руки в свои и попеременно поцеловал. Он мог так целовать руки любой хорошенькой женщины и не испытывать укоров совести. – Это ужасно, ты никогда не должна оставаться одна. – Он опять не соврал ни слова. Оставлять Татьяну Борисовну одну было делом кощунственным. Муж ее – абсолютный кретин. – Но я здесь, как в башне из слоновой кости. Агния, - назвать ее женой язык не повернулся, - стала такой ревнивой! – И снова он не врал. Она действительно очень ревностно следила за ним, Татьяна видела это своими глазами.

 Отправлено: 01.03.12 14:41. Заголовок: - Ревнивой? Ну-ну…, ..

- Ревнивой? Ну-ну… - отозвалась Татьяна и улыбнулась, - Я тоже становлюсь ревнивой, когда покушаются на то, чем имею право владеть безраздельно.

Баронесса высвободила одну ладонь и коснулась щеки Александра. «Да, пожалуй, они очень похожи с Тео, - подумала она, продолжая мысленно сравнивать своего любовника и его брата. Отличий, на самом деле, достаточно, чтобы женщине, которая хорошо знает одного из них, легко разоблачить другого, - Вот только Ася не знает Тео и поэтому не видит этой очевидной разницы. Не слышит других интонаций голоса, не замечает иного оттенка глаз…»

Тата, действительно, любую минуту могла прервать эту комедию и изобличить стоящего перед ней лицедея. Но ей неожиданно понравилось, насколько легко он принял предложенную роль и вжился в нее. Скользя пальчиками по его щеке, баронесса неотрывно смотрела в глаза Александру.

- Поцелуй меня, пока мы одни. Скоро может вернуться твоя мать или войдут слуги, - прошептала она. Но затем, не дожидаясь, пока мужчина исполнит эту просьбу, сама приподнялась на носочки и потянулась к его губам, одновременно обнимая его за шею, как орхидея обвивает ствол дерева, стремясь высосать из него все живительные соки. Насладившись поцелуем, совершенно не таким, какой подарил бы ей Федор, Тата выпустила жертву из рук и отошла к окну, попутно поправляя свой туалет и немного собираясь с мыслями, прежде чем пойти в решающую атаку.

- Знаешь, когда ты вошел в комнату, я подумала, Боже, как мой Тео измотан невзгодами, свалившимися на его семью! У него совсем иной взгляд, и вообще, словно бы произошла в нем какая-то внутренняя перемена. Правда, должна сознаться, это впечатление длилось недолго – пару секунд. Должно быть, ты знаешь - обмануть сердце влюбленной женщины невозможно! Поэтому вам так легко удается морочить голову этой девочке, но не мне, Александр Денисович, - Татьяна произнесла его имя медленно, разделяя по слогам, - объясните же, ради Бога, что все это значит?! Где Федор, и почему вы заняли его место? Какое у вас на это право? Зачем вы мучаете эту несчастную женщину?

Тата начинала говорить спокойно, но все более распалялась. И в конце произносимой тирады ее голос уже звенел от еле сдерживаемого негодования, которое она готова была выплеснуть на Александра.

 Отправлено: 04.03.12 13:49. Заголовок: «Господи, что за нра..

«Господи, что за нравы!» - думал Александр, пребывая в объятиях любовницы своего брата. И Федька еще смел неуважительно говорить о его собственной первой любви, дескать, среди актерок женщин нет приличных. Да рядом с этой Таточкой его возлюбленная была просто монашкой! Однако при этом, ее поцелую отнюдь не противился. Разве можно отказать женщине в поддержке, если она так просит? Но в одном Татьяна была права, в любой момент кто-нибудь мог войти в комнату, поэтому поцелуй их вышел достаточно недолгим. После того, как он мягко отодвинулся, баронесса отошла к окну, и Сашка, поняв, что «доступ к телу» для него окончательно закрыт, присел на подлокотник кресла, ожидая что будет дальше. А продолжение вышло весьма увлекательным.

- Как приятно вновь услышать собственное имя, Таточка, вы представить себе не можете! Надеюсь, наше знакомство оказалось достаточно приятным, чтобы я мог позволить себе называть вас по имени? - Никакой отрицательной реакции не последовало, и Александр решил, что ему дозволяют этот дружеский тон. – Дело в том, что, возвращаясь, я и не собирался ввязываться в этот маскарад, но Ася была в очень тяжелом состоянии, а новости, которые я привез, были не самыми радостными. – Только теперь Саша понял, что ему предстоит повторно сделаться вестником несчастья. – Вы наверняка осведомлены об отношениях, сложившихся между мной и семьей, и понимаете, что причины, которые могли заставить меня вернуться, должны были оказаться очень значительными. – Видя, что его долгое вступление взволновало Татьяну, и она близка к тому, чтобы прервать его просьбой перейти ближе к сути, Александр решил сказать все напрямик. Она не столь впечатлительна и несдержанна, как Ася, и сумеет перенести с большим достоинством даже сильное потрясение. – Федор пропал. – после этого, Александр поведал ей все, что ранее уже говорил матери. Потом еще вкратце рассказал и о причинах, заставивших его играть роль Федьки для Агнии. – Как видите, я не собирался никого мучить… в отличие от вас. – Возможно, сейчас было не лучшее время для взаимных укоров, но Сашка не мог отказать себе в этом маленьком удовольствии. – Только не говорите, что Ася ничего не знает о вас с Федькой, я в это все равно не поверю. Она чуть с ума от злости не сошла, и бежала скорее не потому, что пыталась от нас с вами скрыться, а чтобы нас обоих не поубивать… Скажите – как женщине, вам ее легче понять, Ася догадалась обо мне? – Довериться любовнице брата, жену которого он сейчас как будто опекал, оказалось очень легко. И хоть было в этом что-то извращенное, но одновременно казалось, что Тата – человек, более подходящий на эту роль, чем кто-либо иной. Александр мог только надеяться, что Федька не опустился до обсуждения жены с Татой. Но ведь та и сама могла о многом догадаться. Вряд ли есть кто-то, лучше осведомленный друг о друге, чем каждый из участников любовного треугольника. Как известно, фигуры неустойчивой. Однако его собственное невольное вторжение превратило ее в выглядящий более надежным квадрат. Или же в круг, очевидно, порочный.

 Отправлено: 05.03.12 12:31. Заголовок: Баронесса слушала На..

Баронесса слушала Навроцкого молча, не перебивая, пытаясь не упустить ни малейшего звука из его рассказа. От слов «Федор пропал» у нее отчего-то по спине пробежал неприятный холод, а сердце сжалось в комок. Как странно было осознавать, что этот жесткий, а временами даже грубый и несдержанный человек, может быть ей дорог настолько, чтобы испытать настоящую боль от его утраты. Наверное, поэтому она так отчаянно ухватилась за надежду, данную ей Александром в виде предположения, что брат его мог остаться в живых, просто попасть в плен и быть теперь не в состоянии дать о себе знать. Когда же он, наконец, дошел собственно до самой затеи с заменой супруга Агнии – чтобы хотя бы до полного выздоровления не волновать ее, баронесса едва удержалась, чтобы не сказать Александру, что жена его брата, верно, была бы только рада услышать такую новость, но все же промолчала, отводя взгляд в сторону.

- Вы правы, мадам Навроцкой известно даже больше, чем следует знать жене о шашнях «милого супруга» с другими женщинами. А мой визит сюда есть не что иное, как эгоистичное желание видеть Федора. Конечно же, я сочувствую вашей невестке, но, признаться, думала, что она не примет меня. И потому я увижу одного лишь Тео. Но, к несчастью, все вышло так некрасиво. Даже если это ничуть не извинит меня в ваших глазах, все равно знайте – я сожалею об этом.

Татьяна Борисовна замолчала и некоторое время обдумывала свои дальнейшие слова. Что было бы проще – рассказать Александру правду о отношениях между супругами Навроцкими и полностью развеять заблуждение, в котором прибывали и Мария Дмитриевна, и Александр Денисович. Но в какой-то момент Тата решила для себя, что не имеет на это, по сути, ни каких прав. «В конце концов, - решила баронесса, - это ваши семейные дела и коли вы сами в них не можете разобраться…» Она повернулась к Александру и чуть ближе подошла к нему, вновь пристально разглядывая его и пытаясь понять, что видела в нем Ася. Несомненно Федора, иначе откуда в ее глазах та ненависть и презрение, которое заслуживал лишь ее истинный супруг. И притворство, эта попытка младшим его братом изображать любовь и нежную заботу, лишь убеждали Агнию в свое правоте.

- Нет, Алекс, не думаю, что ваша невестка узнала обман. Скорее всего она продолжает принимать вас за собственного супруга. Впрочем, мне судить об этом сложно – я видела ее сегодня лишь пару минут и, как вы заметили, она не питает ко мне добрых чувств. Поэтому, ее раздражение могло означать что угодно. Не берусь судить. Ну а если вас интересует именно женское мнение, то да – я считаю, что она вас не узнала вовсе. Но это не означает, что столь же слепо будет общество вокруг вас.

 Отправлено: 14.03.12 19:30. Заголовок: Истерик не последова..

Истерик не последовало, и это очень воодушевило Александра. Признаться,  видеть женщину плачущей после того, как она только что тебя целовала, было бы не слишком приятно. Естественно, Саша и не задумывался о продолжении их столь странно случившегося знакомства, но сама эта последовательность:  «поцелуй – истерика» была неприятна. Как будто он был в чем-то виновен. Удивительно, даже после своего «исчезновения», Федька  все равно оставался самим собой.  И все произошло в точности как обычно. Заварив очередную кашу, он очередной раз устранился, а расхлебывать ее приходится опять ему, Александру. При этой мысли в глубине души младшего из близнецов Навроцких зародилось ощущение неясного раздражения. зародилось ощущение неясного раздражения. Однако анализом собственных переживаний заниматься теперь было некогда, поэтому  оформиться во что-то определенное оно так и не успело.

- Бросьте, не стоит извиняться. Все вышло так, как вышло. – Тата вновь подошла ближе и стала  вглядываться в его лицо. Первую секунду Александр выдерживал ее любопытство спокойно,  в следующую почувствовал неловкость, а еще через пару захотел ядовито поинтересоваться,  насколько же сильно, по мнению баронессы, они разнятся с братом?  И на кой черт вообще нужен этот осмотр, если она уже  и так прекрасно во всем разобралась, прибегнув к куда более детальному сравнению. Хотел, но не успел, потому что Тата, оказывается,  еще не успела изложить ему  всех своих соображений.  Когда же она уверила, что Ася не заметила подмены, Александр понял, что не знает, радоваться ему по этому поводу или еще больше беспокоиться. С одной стороны,  можно было не опасаться немедленного выяснений отношений, а  с другой – его вновь  словно  бы отбрасывало на уже пройденную мысленно позицию. Отступать Александр не любил. В довершение всего,  баронесса Искрицкая вполне резонно заметила, что об их «рокировке»  может догадаться не только она одна. После ее визита, к ним в дом могут последовать и другие гости. Стало быть, следовало что-то заранее предпринять, чтобы предотвратить неминуемый в этом случае скандал, но что? Не могут же они  прятать Агнию от всего Петербурга, пока та окончательно не выздоровеет. Разве что,  в самом деле, увезти ее куда-нибудь из города…

 Отправлено: 18.03.12 18:31. Заголовок: Утро следующего дня ..

Утро следующего дня выдалось дождливым. Однако и ненастный день в мае – вовсе не то, что осенью с ее тяжкой безысходностью грядущей бесконечной зимы. А потому, несмотря даже на то, что погода нарушила вчерашние планы ехать за шляпками к Бежару – понятно, что в коляске – не пешком, и, тем не менее, – настроение у Марии Дмитриевны было вполне себе благодушным. Расположившись у раскрытого окна в своем будуаре с томиком месье Стендаля, который несколько дней тому назад в подарок преподнес ей Клемон Дюпре, мадам Навроцкая напряженно следила за перипетиями сюжета одного из последних произведений знаменитого писателя, романа «Le Rouge et le Noir», лишь изредка отвлекаясь и бросая взгляд на улицу, когда дождевые капли, гонимые теплым и влажным ветром, принимались стучать по железному карнизу особенно яростно. А еще периодически задумываясь о том, как вольны в своих описаниях весьма щекотливых жизненных ситуаций современные романисты. Что и говорить, во времена ее молодости книги, как и их авторы, были более целомудренны. Во всяком случае – те, книги которых ей доводилось читать. Впрочем, у всякого времени свои обычаи, а мадам Навроцкая никогда не относилась к той породе дам, которые, пересекая определенный возрастной рубеж, начинают ощущать себя и собственную жизнь если не мерилом нравственности, то в любом случае, чем-то вроде этого. Собственно, Клемон предупреждал, что похождения Жюльена Сореля могут показаться ей скандальными, но тем лишь сильнее подогрел интерес к сюжету, хотя, возможно, того и добивался. Уж слишком хитрым показался Мари взгляд доктора поверх неизменного пенсне, когда, преподнося ей книгу, он сказал, что потом им стоит непременно обсудить прочитанное и сравнить свои впечатления... При воспоминании о месье Дюпре Мария Дмитриевна вновь ненадолго отвлеклась от чтения, посмотрела в окно, и в уголках ее губ мелькнула едва заметная улыбка. В последнее время их отношения явно балансируют на некой тонкой грани, с одной стороны которой – многолетняя дружеская привязанность, а с другой... Но говорить об этом в их возрасте просто странно, если не смешно вообще, равно как и думать, поэтому, слегка тряхнув головой, Мария Дмитриевна вновь склонилась над книгой. Тем не менее, надолго погрузиться в чтение не удалось, спустя несколько минут к ней заглянул сын. И Мари, как обычно, хватило одного взгляда, чтобы понять, что Сашу что-то беспокоит или гнетет, однако она не спешила с вопросами, наблюдая, как ее мальчик рассеянно перебирает фарфоровые безделушки на каминной полке и рассчитывая, что он все же начнет разговор сам. Наконец, улыбнулась и жестом указала ему на кресло напротив.

- Дорогой, лучше присядь-ка сюда. Не подумай, что мне жалко моих статуэток, но, все равно, кажется, они вряд ли заслужили участи стать жертвой твоей нерешительности... Ты ведь хотел о чем-то поговорить со мной?

 Отправлено: 05.04.12 19:57. Заголовок: Александр был вынужд..

Из-за возвращения Марии Дмитриевны Александр был вынужден прервать свой доверительный разговор с Татьяной. А еще через несколько минут она удалилась восвояси, и остаток дня прошел для Навроцкого вполне спокойно. Утомившись за день разгадывать Федькины ребусы, с Асей в этот день он постарался больше не встречаться. Равно как предпочел не касаться в разговорах с мамой темы отношений брата с Искрицкой. Во-первых, той совершенно незачем знать о похождениях своего старшего сына. А во-вторых, подобный «донос» и самого Александра характеризовал бы не с лучшей стороны. За ужином, в окружении обеих дам, боясь любым словом, любым замечанием спровоцировать Асю на новые переживания, он был непривычно молчалив. Повторить еще раз допущенную утром ошибку совершенно не хотелось. Когда же этот, казавшийся бесконечным день, наконец, закончился, Александр выдохнул с облегчением.
Пожелав маме и Асе спокойной ночи, он пришел в собственную спальню и, остановившись напротив зеркала, принялся развязывать шейный платок. Но тут же, заметив в зеркальном отражении какое-то шевеление в районе собственной кровати, замер и резко обернулся, убедившись, что он, действительно, не один. В постели, игриво посматривая в его сторону, лежала девушка, которая, поняв, что ее присутствие обнаружено, медленно опустила до талии одеяло, с призывным видом демонстрируя обнаженную грудь. При виде этого зрелища, Александр скептически приподнял левую бровь и ухмыльнулся. Интуиция подсказывала, что и на этот раз предметом повышенного женского  интереса должен был оказаться вовсе не он, а Федька.

- Я тебя звал? – Как можно более строго спросил он у нее, однако голос все равно чуть дрогнул. Но на самом деле его просто разбирал смех. Однако девушка тотчас испуганно и виновато замотала головой, верно, решив, что это от гнева, вызванного появлением незваной гостьи.
- А зачем пришла? – И вновь лишь испуганное пожатие красивыми плечиками в ответ. Только теперь Александр распознал в незадачливой соблазнительнице горничную Наташу. Признаться, вся прислуга в доме всегда была для него чем-то вроде мебели, на которую внимания особенно не обращаешь. Вот и теперь он продолжал молчать и ждать, что будет дальше.
- Но я думала… - Наконец, тихо проговорила она, но продолжить ей Александр не позволил.
- Думать в твои обязанности не входит. – от этих слов, произнесенных, надо сказать, строго, но достаточно спокойно, Наташа и вовсе впала в какое-то странное состояние, смотрясь при этом так, будто бы ей угрожали немедленной расправой.
– Ладно... Ванна готова? – уже более миролюбиво спросил Александр, и получил в ответ полный отчет о том, когда была нагрета вода. Уходя в небольшую смежную комнату, отведенную под умывальную, прежде чем затворить за собой дверь, чтобы не выпускать тепло, он проговорил:
- Когда я выйду, чтобы тебя тут не было.

К моменту возвращения, Наташа, действительно, исчезла. И, обрадованный этим обстоятельством, Александр рухнул в кровать и крепко уснул. Но прежде он все же закрылся изнутри на ключ, вдруг еще кому-то придет в голову потревожить его сон.

А наутро им вновь овладели сомнения. Положение, в котором он теперь находился, было по-настоящему дурацким, и как из него выбираться, Александр пока не знал. К тому же, какими бы ошеломляющими не казались события вчерашнего дня, они позволили ему многое понять – в том числе и касательно поведения Агнии, которое теперь уже не казалось Александру таким странным. В конечном счете, эти сложные размышления привели его к заключению, что в Петербурге, если не желает, чтобы все завершилось жутким скандалом, им оставаться, действительно, больше невозможно. Логическим его продолжением оказалась мысль, которая лишь на первый взгляд казалась шальной – увезти Асю подальше от столицы. Туда, где им никто не сможет помешать, где не будет угрозы оказаться раскрытыми, где можно будет обойтись без скандала и пересудов. Оставить здесь маменьку и этого ненормального месье Клемона, которому впору бы переквалифицироваться из докторов в иллюзиониста – уж больно ловко у него выходит выдумывать различные фокусы. Уехать – чтобы, в том числе дать Асе шанс ощутить вкус к жизни, позволить узнать чувство свободы, которого у нее никогда не было и не будет, пока они здесь, в Петербурге, где все уж слишком носятся с этой ее болезнью, лишь усугубляя, с точки зрения Александра, тяжесть душевного состояния.

Без сомнения, это была хорошая идея. И он настолько загорелся ею, что даже как-то забыл о том, что для ее воплощения оставалось как минимум убедить в необходимости ее осуществления всех, кого это касается. Решимость Александра в очередной раз победила благоразумие, когда он, горя желанием добиться своего, первым делом направился к матушке, на самом деле все еще плохо понимая, как ему удастся уговорить ее такое развитие их общей авантюры. Оттого и крутил теперь, не зная, как начать разговор, в руках фарфоровые фигурки. Увидев у одной из них схожесть черт с обликом месье Клемона, Александр в какой-то момент с трудом подавил в себе желание открутить эту фарфоровую башку, но маман вовремя его остановила. Поставив фигурку на место, чтобы не искушать себя и впредь, он даже отошел к комоду, попутно размышляя, что же все-таки ответить Марии Дмитриевне? И, наконец, решился рассказать все, как есть. Разумеется, без подробностей, которые могли бы оскорбить мамины чувства. С нее хватит и самого факта того, что баронесса Искрицкая с такой легкостью раскрыла их подлог.

- Сначала я подумал, что могу на некоторое время увезти Асю в деревню, но ведь и там нас с Федькой знают, как облупленных. Может, лучше нам отправиться в более дальнее путешествие? Это выглядело бы вполне естественно для супругов, ты не находишь? К тому же, уже одна даже перемена обстановки могла бы помочь ей побыстрее прийти в себя. Поговори об этом с месье Дюпре, ладно?

 Отправлено: 09.04.12 22:07. Заголовок: - Она, в самом деле,..

- Она, в самом деле, так и сказала? – удивленно переспросила мадам Навроцкая у сына, который только что процитировал ей слова баронессы Искрицкой о том, что общество вряд ли будет настолько слепо, чтобы не заметить подмены одного брата Навроцкого на другого. – Но я не совсем понимаю, что она имеет в виду? Неужели ты всерьез полагаешь, что у кого-то достанет смелости или, скажем иначе, наглости, чтобы подойти и в открытую заявить, что ты – не Федор Навроцкий? Сашенька, мальчик мой, прости, но мне кажется уж слишком маловероятным подобное событие.

Мария Дмитриевна тихонько рассмеялась и взглянула на младшего сына, который, впрочем, не спешил разделить ее веселье, а напротив, был совершенно серьезен, когда незамедлительно поспешил напомнить ей, что «подобное событие» уже произошло. И еще хорошо, если мадам Искрицкая – при всем уважении к ее деликатности и скромности, утерпит, чтобы не поделиться своим открытием с кем-либо еще.

- Нет, думаю, этого не произойдет уже только потому, что источник разговоров будет слишком очевиден. И вряд ли в интересах Таты получить славу главной сплетницы Петербурга, - покачала головой Мари, однако определенная тревога на этот счет все равно поселилась на этот счет, прогоняя улыбку с лица. В конце концов, это может быть только начало, а вдруг в другой раз об их авантюре догадается кто-то менее щепетильный? Ох, и для чего она все же позволила Клемону втянуть их во все это? И ведь сказано же, что одна ложь родит другую!

- Впрочем, хорошо, если хочешь, я поговорю с месье Дюпре, - наконец, проговорила она, задумчиво откладывая в сторону свою книгу. – Хотя, не уверена, что он одобрит эту идею с переездами – Ася еще слишком слаба. Да, к тому же, тебе не кажется странным обсуждать это без ее непосредственного участия? Давай поступим так: я прямо теперь напишу доктору, чтобы заехал к нам нынче же вечером и сама поговорю с ним об этом. Однако если даже месье Клемон не станет возражать, то дальнейшие шаги – а именно найти повод отправиться в это путешествие и убедить Асю согласиться на него уж, извини, я предоставлю тебе. Раз уж ты сейчас – пусть и формально, но в роли ее супруга, это будет выглядеть наиболее естественно, тебе так не кажется?

Свое обещание Мария Дмитриевна исполнила тотчас, едва Александр покинул ее в тот день. И в кратком послании для доктора на этот раз содержалось не только обычное приглашение быть к пяти вечера на чай, но и небольшая приписка о том, что прежде ей хотелось бы иметь с ним небольшой приватный разговор, а потому желательно, чтобы месье Клемон приехал по возможности чуть раньше этого времени. Конечно, если его это не затруднит.

 Отправлено: 10.04.12 21:08. Заголовок: Третий раз за послед..

Третий раз за последние полчаса перевязав свой простой черный галстук, месье Клемон придирчиво взглянул на собственное отражение в зеркале и все равно недовольно покачал головой. Жаль, но времени еще раз распустить и перевязать заново шелковую ленту у него совершенно не оставалось, ибо часы француза, лежащие прямо перед его глазами на туалетном столике, показывали половину четвертого. И это означало то, что если он все еще собирается приехать к мадам Навроцкой вовремя, то следовало бы поспешить. Тем более в записке, которую принесли утром, Мари попросила прибыть раньше обычного. И вряд ли причиной было внезапное ухудшение самочувствия кого-то из членов семьи – в таком случае, за ним, скорее всего, прислали бы тотчас. А значит – разговор, на который она намекает, мог значить нечто иное. Вот только, что именно?

Наверное, для многих не было секретом, что и без того всегда безупречный и элегантный Клемон Дюпре, уделяет своему туалету внимания чуть больше, чем обычно, когда едет в гости к Навроцким. По крайней мере, его камердинер, обладающий особым правом высказывать мнение по поводу костюма хозяина, уже не раз делал ему замечания о слишком заметных стараниях. Однако сам месье Клемон так не считал. Ведь подтверждение его правоты в этом споре были налицо – «слишком заметные старания» ни разу не были замечены той, ради кого предпринимались.

Увы, и теперь, и позже, по дороге к Навроцким тысячный раз обдумывая вероятность откровенного объяснения с Мари, умом Клемон Дюпре понимал, что позвала она его вовсе не для этого. Скорее всего, действительно, беседа очередной раз коснется самочувствия Агнии Сергеевны – ведь более важной темы для мадам Навроцкой теперь будто бы и не существовало. А значит, ему снова придется ждать более удобного случая – когда-нибудь.

- Мадам Навроцкая у себя? - осведомился Клемон, проходя в просторный холл дома на Садовой и передавая цилиндр вместе с перчатками в руки открывшему ему дверь лакею. - Тогда скажи, что я подожду ее в кабинете.

 Отправлено: 11.04.12 21:18. Заголовок: Давешняя беседа с Ал..

Давешняя беседа с Александром, оставила в душе мадам Навроцкой странный осадок. Всячески пытаясь от него избавиться, Мария Дмитриевна, тем не менее, то и дело мысленно возвращалась к пересказанному сыном его вчерашнему разговору с баронессой Искрицкой, который казался ей все более и более странным. Разумеется, не весь, а лишь в той части, где Тата так неожиданно легко раскрывает их домашний маскарад. Нет, для нее-то самой различия во внешности сыновей определенно существовали всегда. Даже когда Саша и Федя еще были пухленькими младенцами, завернутыми в два одинаковых кружевных конверта, Мари ни разу в жизни не перепутала их между собой. А уж теперь, когда ее мальчики стали взрослыми мужчинами, пусть с похожей, но все равно, своей собственной биографией, сходными, но отнюдь не одинаковыми привычками и совершенно разными характерами, как можно принять одного за другого, для нее было и вовсе уму непостижимо. При этом Мария Дмитриевна, конечно, отдавала себе отчет, что непостижимо подобное именно для нее, матери, самого близкого для них человека… исключая, разве что, Агнию, которая, уж конечно, должна бы знать своего супруга не хуже, чем самые наблюдательные из его прежних знакомых, однако – не узнает, в то время как баронесса Искрицкая едва ни с первого взгляда находит отличия, в то время как сам Федя, вроде бы, был знаком с нею весьма поверхностно. Или же… нет? Мысль об этом, мелькнувшая в голове, показалась настолько крамольной, что тотчас захотелось выбросить ее оттуда, забыть и не вспоминать. Но тут в памяти Мари вдруг выплыло давнее признание старшего сына, что жены своей он не любит – до этого будто бы совершенно стертое, или же просто укрытое плотным слоем иных слов, разговоров, иных откровений и дальнейших событий. Которые, благодаря ему, словно карты, стали сами собою складываться в совсем другой, но не менее логичный пасьянс, в который прекрасно укладывалось и странное поведение снохи с момента ее болезни, и многое другое, что Мария Дмитриевна смутно ощущала еще до отъезда Федора на Кавказ, но чему никак не могла найти объяснения.

- Но этого просто не может быть! Ведь он сам говорил мне, что отсутствие пылкой любви – не помеха крепкому браку! – сказала она, обращаясь к своему отражению в зеркале трюмо, напротив которого стояла в раздумьях с того момента как поднялась к себе, дабы привести в безупречный вид прическу и туалет к приезду Клемона, признанного в их окружении, несмотря на почтенный возраст, денди, в присутствии которого – по этой самой причине Мари тоже старалась выглядеть идеально. Ибо в противном случае, верно, начала бы ощущать уже лет сорок, как напрочь забытое волнение дебютантки на балу, что было, может, и забавно, но немного неприятно. Впрочем, до сих пор подобных промахов с нею будто бы не случалось, и Клемон всегда был исключительно щедр на комплименты в ее адрес…

- Барыня, там доктор Дюпре прибыть изволили и ожидают вас в кабинете, - прерывая думы Мари и словно бы в ответ на них, в комнату с докладом явился один из лакеев.

- Да-да, передай ему, что я уже иду! – отчего-то смущенно вспыхнув и укоряя себя за то, как далеко в сторону убежали от первоначальной темы ее размышления – и совсем в ненужном нынче направлении, Мария Дмитриевна торопливо разгладила белоснежный кружевной ворот строгого дневного платья из светло-лилового муара и поправила пару неровно лежащих локонов в прическе, после чего, действительно, быстрым шагом направилась к лестнице, ведущей на первый этаж дома. А спустя пару минут она уже входила в кабинет, с улыбкой протягивая руки навстречу шагнувшему к ней доктору, который тотчас склонился к одной из них в галантном поцелуе.

- Ах, месье доктор! Право, очень признательна, что вы так быстро откликнулись на мой зов. Надеюсь, я не оторвала вас от какого-нибудь важного дела? Впрочем, полагаю, что и мое дело не менее важно. Видите ли, друг мой… - после этого небольшого вступления, не позволяя месье Дюпре опомниться, Мари коротко изложила ему рассказ Александра о встрече с баронессой Искрицкой, а также суть его новой идеи относительно совместной с Асей поездки куда-нибудь за пределы Петербурга, а возможно и России. - Ей мы еще ничего об этом не говорили, ожидая вашего вердикта о том, насколько возможно подобное путешествие в ее нынешнем состоянии. Но даже если и возможно, тогда возникают еще вопросы. На сей раз лично у меня… - мадам Навроцкая на мгновение замялась и потупилась. - Месье Дюпре… Клемон. Меня терзает сомнение относительно того, насколько… прилична будет данная поездка? Все же, они не муж жена, и хотя Ася об этом все еще не догадывается… кстати я давно об этом думаю, и сие кажется мне крайне необычным. А вам? Скажите, вас самого-то не удивляет, что моя сноха до сих пор не понимает, что перед нею не Федор, а его брат? Признаться, я уже начинаю думать, что болезнь нанесла какой-то необратимый вред ее душевному здоровью. Или, возможно, мы все чего-либо не знаем?.. Простите, я засыпала вас вопросами, но это меня действительно бесконечно волнует!

 Отправлено: 12.04.12 17:57. Заголовок: Над камином висел ди..

Над камином висел дивный итальянский пейзаж, кажется, кисти Дзокки, но вполне возможно, что и не его. Картину купил когда-то Денис Навроцкий, а он не слишком разбирался в живописи. Хотя, надо отдать должное, пейзаж, на котором раннее утреннее солнце освещало итальянские долины, был весьма интересен. Мэтр Дюпре видел его много раз, но почему-то именно сейчас занялся особенно пристальным изучением.

«Вон тот пастух явно страдает желудком, модно сказать, диагноз налицо, - кивнул он Мари, когда та с досадой поведала, что баронесса Искрицкая раскусила маскарад Александра в два счета. - Да, несомненно – желудок!»

- Послушайте, Мари, должно быть, я ошибся, – после некоторой паузы, немного растерянно проговорил он в ответ, - Ошибся, предложив вам участие в этой затее. И вообще – все это не мое дело, так что я не вправе обсуждать и советовать… Только вот что... - доктор поднялся с места и направился прямиком к камину, над которым висела картина, та, что он все это время рассматривал, а после замер напротив, разглядывая на сей раз роскошную барочную раму, со всеми ее завитушками.

- Знаете, когда человек бредит, в его словах, порой совершенно, на первый взгляд, бессмысленных, таится истина. Я не говорил вам об этом прежде, потому что не хотел расстраивать. Но теперь, раз уж все так странно повернулось, думаю – стоит сказать. По некоторым обрывочным фразам, которые ваша сноха твердила, будучи в полубессознательном состоянии, я могу предположить, что между нею и ее супругом произошел некий разлад. Возможно, Федор чем-то обидел ее перед отъездом, и эта обида столь сильно отравляла ей душу, что даже могла впоследствии привести к той трагедии. И если предположить, что это так и есть, то нет ничего удивительного, что Агния теперь не желает подпускать к себе мужа. А раз не подпускает, значит и разницы не может не замечать.

Доктор потер переносицу и повернулся к Мари, которая молча следила за ним со своего места, покуда он рассуждал об отношениях молодых Навроцких.

- Физическое здоровье вашей снохи почти восстановилось, об этом я могу говорить с уверенностью. Так что поездка куда-нибудь лишь пошла бы ей на пользу. Агния бы развеялась, а новые впечатления скорее бы прогнали дурные воспоминания. Вы правы, Александр ей не муж. Но, опять же, кто об этом знает, кроме нас с вами и его самого? – произнеся это, Клемон вдруг осекся и замолчал, – Простите, должно быть, вам кажется, что я говорю ужасные вещи и втягиваю вас в новый виток безумия, Мари!

Доктор склонился к руке женщины и быстро поцеловал ее.

- Но послушайте, если мое предположение о ссоре Агнии и Федора – правда, то, возможно, маленькое путешествие с Александром примирит ее с «мужем»? Я знаю, что вам больно это слышать, но вдруг ему уже не суждено вернуться? Что плохого, если у нее останется о нем добрая память?

Заметив тень, набежавшую на лицо мадам Навроцкой от его слов, Клемон совершенно всерьез проклинал себя за идею подменить одного брата другим. Но ведь и он полагал, что Ася, едва встанет с постели, тотчас увидит разницу. Ну, или, по крайней мере, Александру хватит ума как-то намекнуть ей об этом. Теперь же все зашло слишком далеко и выход, пожалуй, был только один – продолжить игру и ждать, чем она закончится.

 Отправлено: 16.04.12 21:37. Заголовок: Еще день тому назад,..

Еще день тому назад, если бы кто-то – даже настолько близкий к их семье, как доктор Дюпре, осмелился в ее присутствии строить предположения такого рода, как те, что нынче слетали с его уст, Мария Дмитриевна, безусловно, нашла бы способ пресечь их на корню. Однако теперь она молча выслушивала все, о чем говорил Клемон и, сравнивая его рассуждения с недавними собственными выкладками, с грустью находила в них слишком много общего с собственными, чтобы назвать их вздорными домыслами. Но даже больше, чем это, ее расстраивала собственная наивность и слепота. Как же так? Выходит, все это время в семье происходили события, о которых она даже не догадывалась, хотя все это вершилось буквально перед ее носом! Впрочем, как всякая мать, прежде всего, Мари готова была защищать и оправдывать собственное чадо. Поэтому, когда мэтр Дюпре сделал в своем рассказе небольшую паузу и вопросительно взглянул на нее, ожидая реакции, все же заметила, что не стоит строить серьезных умозаключений на фактах, которые, в прямом смысле этого слова, были получены из горячечного бреда.

- И, конечно же, вам не стоит извиняться, Клемон. В это «безумие», даже если инициировали его вы, втянулась-то я сама. Поверьте, у меня достаточно душевных сил, чтобы не перекладывать ответственность за собственные ошибки на чужие плечи, - с едва заметной улыбкой в глазах, Мария Дмитриевна ласково посмотрела на явно удрученного чувством вины собеседника, надеясь хотя бы немного его ободрить. – Даже тогда, когда эти плечи мне столь благородно подставляют.

Однако уже следующие слова вновь заставили ее взгляд помрачнеть. Клемон вновь заговорил о судьбе ее старшего сына, тем невольно заставляя мадам Навроцкую вновь обращаться мыслями к тому, о чем думать она себе запретила, признавшись себе заодно, что все эти дни она намеренно нагружается домашними заботами, встречами и разговорами сверх обычного, чтобы не позволить себе расклеиться. И после этого получить удар от того, от кого она вообще-то ждет поддержки и понимания!

- Ничего не хочу об этом слышать! – вскинув руку в предостерегающем от дальнейших рассуждений на эту тему жесте, воскликнула Мари. – Мой старший сын – жив! И никто не докажет мне обратного, пока... Пока я не увижу его своими глазами.

Вероятно, подумав, что все окончательно испортил своей бестактностью, доктор вновь бросился просить за нее прощения. И выглядел при этом столь расстроенным, что мадам Навроцкая, которая, вообще-то, никогда не умела сердиться более четверти часа ни на кого из своих близких – а мэтр давным-давно уже вошел в этот круг, в конце концов, сменила гнев на милость, взяв с доктора обещание никогда более не говорить о Федоре, как о погибшем, пока окончательно не выяснится его судьба.

- Но в одном вы все же правы, милый Клемон, - наконец, проговорила она, задумчиво глядя будто бы сквозь собеседника, готового, кажется, пуститься в пляс от радости, что вновь сделался ей «милым». – В нашем нынешнем положении, видимо, действительно, самый лучший выход – это продолжать то, что мы начали. Не знаю, поймет ли нас Федор, когда вернется домой, простит ли Агния, когда все откроется … Но, наверное, и правда, не будет большого греха, если, благодаря помощи Сашеньки, она сможет избавиться от бремени своих обид, а там уж – как бог рассудит! Вот только захочет ли она этого? Право, если наши с вами предположения – не просто досужие домыслы, а имеют под собой хотя бы какое-то основание, то я совершенно не представляю, какие слова он найдет, чтобы убедить ее ехать с ним.

 Отправлено: 16.04.12 23:57. Заголовок: Получив скорое проще..

Получив скорое прощение от своей богини, доктор и впрямь уже готов был позабыть все те напасти, которые свалились на их с Марией плечи. Сколько величия и силы было в этой хрупкой на вид женщине! Восхищаться и преклоняться перед нею, мэтр Клемон мог вечно. Но в коридоре раздался звук гонга, который возвестил о готовом обеде, и мадам Навроцкая, очнувшаяся от своих переживаний, предложила доктору проследовать в гостиную. Дорогой они условились. Что Клемон заведет с Асей разговор о путешествии и уж там они как-нибудь доведут все до нужного им момента.

Во время обеда доктор Дюпре внимательно следил за Агнией, с которой часто заводил разговор о разных отвлеченных предметах. Спросил ее мнения о романе Гюго, который так нахваливали в свете и который отрывками печатали уж несколько лет в "Московском телеграфе".

- Прекрасный роман, но еще более прекрасен порыв автора. Вы не находите, Мария? Ведь как было бы жаль, если бы власти Парижа все же решились разрушить это чудо архитектурного гения? Вам доводилось бывать в Париже, Агния Сергеевна? Нет? Может быть стоит. Кстати, я давно хотел спросить вас, мадам Навроцкая, - он редко обращался к Асе столь официально, - может быть вам хотелось бы куда-нибудь уехать из Петербурга на время? Я считаю, что вам бы пошло на пользу небольшое путешествие. Может не в Париж, конечно. Что вы думаете, Мария?

Эта привычка спрашивать одобрения у Навроцкой-старшей была несколько забавна. Словно мальчишка, он искал одобрения у своей возлюбленной. Но сейчас Клемон добивался не столько одобрения, сколько обещанной помощи. И Мария Дмитриевна тотчас пришла ему на помощь, вдруг вспомнив, что молодые супруги до сих пор так и не были в свадебном путешествии.

- Вот как! – воскликнул доктор и выразительно взглянул на Александра, - тогда мой вам совет – не стоит его более откладывать. Самая подходящая пора – весна!

 Отправлено: 17.04.12 20:47. Заголовок: Необычайно обостривш..

Необычайно обострившаяся общительность мэтра Дюпре и то, что сегодня он постоянно обращается к ней с какими-то вопросами, на которые приходится еще и отвечать – да еще и по возможности впопад, несколько удивляла Агнию, единственным желанием которой было, как обычно, привлекать к себе минимум внимания окружающих. Нужно сказать, что за последние два дня, после того, как первичная вспышка негодования, вызванного появлением в их доме баронессы Искрицкой, сошла на нет, Ася уже не раз успела предаться самоедству на предмет того, что проявила при этом недостаточно выдержки. Чем, верно, дала этой женщине дополнительный повод для торжества. Кроме того, и Мария Дмитриевна, верно, считает ее теперь невежей… В то время как единственный человек, которому она, действительно, желала бы продемонстрировать свое неудовольствие произошедшим, кажется, ничего и не заметил. Не то, чтобы она ожидала от Федора каких-либо оправданий или извинений. Но все последнее время он вел себя несколько непривычно, и Агния уже и не знала, чего еще можно ожидать. То, как он держал себя с нею с самого дня возвращения – и особенно там, на террасе, во время разговора, прерванного вторжением свекрови, странная растерянность в ответ на ее вспышку… Признаться, в некоторые моменты ей приходили в голову безумные мысли о том, что ее мужа будто бы подменили. Впрочем, с того дня, как к ним с визитом явилась мадам Искрицкая, сомнения «в подлинности» Федора Асю более не посещали. Да и теперь, исподволь наблюдая, как уверенно он ведет себя, охотно участвуя в общей беседе, и воздавая должное вкусному обеду, кажется, совершенно ни о чем не беспокоясь, разве можно было вообразить, что этот человек, на самом деле, мог хотя бы немного измениться?

Задумавшись о своем, Ася несколько упустила нить общего застольного разговора, поэтому не сразу поняла, что доктор Дюпре в очередной раз, кажется, задал ей какой-то вопрос и теперь, в ожидании ответа, на нее устремлено всеобщее внимание.

- Простите, что? – она непонимающе взглянула вначале на француза, а затем – на мадам Навроцкую, к которой месье Клемон нынче то и дело обращался за поддержкой, и та с улыбкой повторила Агнии его вопрос. – А, Париж! Нет, я не была там.

Ее реплика будто бы улетела в пустоту, потому что доктор уже вновь говорил с Марией Дмитриевной. И Ася не совсем понимала, зачем спрашивать, если ответ не интересен в принципе, а потому вновь замолчала и уткнулась взглядом в собственную тарелку, в которой вот уже полчаса, как без особого аппетита ковыряла ножом и вилкой кусочек тушеной куриной грудки. Однако вскоре он снова обратил на нее внимание. И новый вопрос оказался для Агнии не менее странен. Желает ли она уехать из Петербурга? Но куда, зачем и главное – с кем? И тут, словно бы в ответ на эти мысли, Мария Дмитриевна внезапно вспомнила о том, о чем она сама уже напрочь забыла – о несостоявшемся свадебном путешествии, которое Федор пообещал перенести на лето. Но если тогда это заявление ее просто обидело, то теперь, после всего пережитого в этом браке, совместная поездка с ним куда-либо представлялась ей настоящим испытанием. Постоянно быть вдвоем, без Марии Дмитриевны, без ее домашних, которые хоть и не баловали особым вниманием с тех пор, как Ася вышла замуж, но все же, она всегда знала, что они где-то рядом и если что – не бросят… Нет, это было уже слишком!

- Нет, я не поеду! – восклицание сорвалось с ее губ прежде, чем Ася успела что-либо сообразить. – Пожалуйста, не нужно никаких путешествий! Я не хочу! Я не могу… Простите! – отбросив в сторону салфетку, она вскочила из-за стола и под недоуменные взоры остальных присутствующих, поспешно покинула столовую, понимая, что, должно быть, ведет себя, точно помешанная, однако ничего не в силах поделать со внезапным приступом тошноты и липкого страха, который, поутихнув за время отсутствия Федора, в одно это мгновение вновь поднялся внутри нее при одной лишь мысли о подобной перспективе. Стремглав пробежав по коридору и по лестнице, она настежь распахнула стеклянные двери террасы и, выскочив на нее, вцепилась обеими руками в мраморное ограждение, судорожно глотая воздух ртом, точно выброшенная на берег рыба.

 Отправлено: 24.04.12 23:36. Заголовок: Господин Дюпре был ..

Господин Дюпре был замечательным доктором, в этом ни для кого не было секрета. Но, право слово, лучше бы ему и заниматься одной только медициной, потому что от иных прочих идей неутомимого француза у Александра порой буквально лезли на лоб от изумления глаза. Вот и теперь, слушая, как месье Клемон, сидя за обеденным столом, увлеченно развивает очередную свою безумную мысль, он всячески пытался привлечь к себе его внимание, украдкой от Агнии изображая замысловатые гримасы, на которые тот, впрочем, пока никак не реагировал. От досады, Александр готов был уже пнуть его под скатертью по ноге, но, увы, доктор сидел слишком далеко. Поэтому пока приходилось пытаться привлечь к себе внимание какими-то иными способами. Например, несколько раз он будто случайно громко стукал столовыми приборами по посуде – не помогло. И тогда, отчаявшись добиться своего, Александр, наконец, решил вступить в разговор, чтобы хоть так увести его в менее опасное русло, да только мэтр Дюпре все равно, невзирая на все его дипломатические ухищрения, продолжал с элегантностью и изяществом ежа возвращаться все к той же к сложной для всех теме.

Что же до самой Агнии, то надо сказать, что поначалу она как будто и не проявляла к общему разговору никакого интереса, чему Александр был даже рад. Потому что на ее месте, верно, уже давно бы учуял, что против него затевается какой-то неясный заговор и был бы немало взволнован этим. С другой стороны, может, так оно и было? Может, его и самого уже принимают за этакого домашнего сумасшедшего, который чудит, но к его чудачествам все привыкли и не обращают внимания? И ладно еще, что доктор ведет себя подобным образом, но мама?! Конечным итогом их с месье Дюпре совместных усилий стало именно то, что и должно было случиться. Агния, по всей видимости, таки вникнув в смысл происходящего, вскочила из-за стола, нервно бросила на стол салфетку и, наотрез отказавшись от любых путешествий, почти выбежала из комнаты.

- Какое еще свадебное путешествие?! Вы хоть понимаете, о чем говорите с нею?! – Александр, проявив себя не меньшим неврастеником, швырнул свою салфетку в пару к Асиной, шумно отодвинул стул и тоже покинул столовую, оставив недоумевающих маман и доктора Дюпре наедине.

Первым дело он направился в комнату Аси, предполагая, что она захочет укрыться именно там. Очень торопился, боясь, что если не успеет перехватить ее по пути, она наверняка запрется на замок и откажется его впустить. Дверь в комнату, в самом деле, оказалась затворена, и Александр уже решил, что упустил свой шанс, но на всякий случай все-таки попробовал повернуть ручку, проверяя замок. И она неожиданно поддалась, однако радость оказалась преждевременной – в комнате никого не было. Выйдя обратно в коридор, Александр остановился в нерешительности и тут вдруг будто бы ощутил движение свежего воздуха, тотчас догадавшись, что Ася скорее всего вновь вышла на террасу. Решила спрятаться ото всех, чтобы снова впасть в свое сомнамбулическое состояние. Но он ей этой возможности не даст. Следует уввезти из этого дома – и немедленно. Потому что Мария Дмитриевна, несмотря на все расположение, своей заботой делает Асе только хуже. А месье Дюпре, может, и лечит ее тело, но своими странными методами убеждения точно доведет до душевной болезни. И все вместе они однажды заставят помутиться его собственный рассудок.

- Ася, - девушка вздрогнула от звука его голоса и обернулась. Испугавшись, что она надумала сделать с собой то, о чем даже думать грешно, Александр подошел едва не на цыпочках и, обняв ее за плечи, увел снова в дом, так медленно и осторожно, словно боялся, что она вновь может вспылить. Но вспышка уже миновала, и Ася снова стала покорной. – Пойдем к тебе в комнату, здесь ты можешь простудиться. – В коридоре он, впрочем, немедленно выпустил ее из объятий, понимая, что это ее вряд ли успокоит. - Ты, верно, обижена, что к тебе относятся как к больной. И я тебя, честное слово, понимаю! – Александр постарался вложить в эти слова всю свою искренность. – Эта поездка… Конечно же, ни о каком свадебном путешествии не может идти и речи. Не стоило даже пытаться очаровать тебя подобным предложением, не до того теперь… - Александр путался в словах и мыслях, выискивая правильные и нужные, способные хоть как-то успокоить ее. Объяснить, что все это вовсе не то, о чем она могла подумать. – Никакого Парижа, Ася. Все вместе с доктором Дюпре мы хотели предложить тебе лишь поездку на воды, в Пятигорск. Говорят, сейчас он сильно изменился. А воды Елизаветинского источника лечат любые болезни. Поедем?

 Отправлено: 25.04.12 23:24. Заголовок: Уединение Агнии оказ..

Уединение Агнии оказалось нарушено достаточно быстро. Впрочем, она и не предполагала обратного. Разве они хоть когда-нибудь оставят ее в покое? Они – все. Ведь, сказать по правде, в эту минуту ей было неприятно любое общество, не только Федора, который только что возник в дверях террасы, но даже мадам Навроцкой, доктора Дюпре. Ведь все они по разным причинам и разными способами преследовали лишь одну цель – добиться того, чтобы она, Агния, делала лишь то, чего от нее хотят. Впрочем, чему же удивляться. Подобная модель поведения, а именно – подчиняться, не раздумывая, вкладывалась в ее сознание с того момента, как она стала осмысленно воспринимать действительность. Вначале следовало подчиняться маменьке и Валерию, далее – им на смену пришел муж и его семья, также непременно необходимо было прислушиваться к советам людей из их окружения, того же доктора Дюпре… Все-все вокруг всегда лучше, чем сама Ася знали, что для нее будет наиболее предпочтительно в каждый конкретный момент ее жизни. И прежде, да и теперь, когда кто-либо интересовался ее мнением по поводу какого-нибудь события или персоны, Ася частенько терялась, потому что этого самого мнения вроде как бы и вовсе не существовало. Его заменяла чужая воля и чужие решения, которые она принимала как должное. Поэтому теперь, настороженно наблюдая за тем, как Федор мучительно выискивает доводы, желая убедить ее согласиться на поездку, мысль о которой вызвала столь резкое неприятие и реакцию, что верно, испугала всех, кто стал ее очевидцем, Агния думала лишь о том, что стоит за нынешним поведением Федора? Почему он теперь вдруг взялся ее так истово уговаривать в необходимости этой поездки? И что будет, если она все-таки откажется? Размышляя об этом, понимая, что все равно никогда не сможет задать всех интересующих ее вопросов, Агния слушала мужа молча. Так что, когда изложив все свои доводы, Федор тоже замолчал, в комнате повисла долгая пауза, нарушаемая лишь тиканьем часов. Агния стояла, отвернувшись к окну, но буквально спиной чувствовала его напряженный и выжидающий взгляд. Но отвечать не торопилась, тем более в голове ее отчего-то все крутились слова мужа о том, что ее считают больной. Сказано это было как бы между прочим. Но Асе вдруг почудился в них какой-то новый, скрытый – и весьма зловещий для нее смысл. Что, если речь идет не о физической болезни, от которой она, кстати, чувствует себя уже почти оправившейся, но о… душевной?! Что и говорить, любому стороннему наблюдателю, мало знающему Агнию и не слишком вдающемуся в ее переживания – иными словами, всем, кто ее сейчас окружает, ее поведение последних дней, действительно, могло показаться странным. Слишком странным… И кто знает, что за план мог в связи с этим родиться в привыкшем к изощренным извращениям холодном уме ее дражайшего супруга? Что, если ее отказ подчиниться его воле теперь – это лишь повод вслух заговорить о ее сумасшествии и тем самым дать ему возможность избавления от брачных уз, не принесших ничего, кроме разочарования – ведь даже ребенка она не смогла ему родить, и кто знает, сможет ли вообще в обозримом будущем? А что же тогда ожидает ее? Расторжение брака на неоспоримо законных основаниях и пожизненное пребывание в скорбном доме? В том, что Федор ни на минуту не усомнится перед тем, как поступить подобным образом, Агния была уверена больше чем на сто процентов. Потому окончательный исход ее умозаключений оказался вполне предсказуем.

- Что же, Пятигорск – значит, Пятигорск. Поступайте, как сочтете необходимым, полагаю, что мой голос в данном решении имеет лишь совещательную силу, - повернувшись к мужу, она устало посмотрела ему в лицо и улыбнулась. Надо сказать, довольно саркастически.