Отправлено: 13.12.11 23:54. Заголовок: Беда принуждает ко лжи даже честных

Время – май 1834 года
Участники - Мария, Агния и Александр Навроцкие
Место действия - особняк Навроцкого на Садовой улице

 Отправлено: 21.02.12 22:31. Заголовок: Столь внезапное, мож..

Столь внезапное, можно даже сказать – бесцеремонное вторжение свекрови удивило Агнию. Обычно, если сын и сноха были вдвоем, Мария Дмитриевна вела себя с подчеркнутой деликатностью, словно бы всякий раз демонстрируя, что никак не намерена вмешиваться, а уж тем более мешать их семейной жизни. Другой разговор, радовало ли это хотя бы кого-нибудь из молодых супругов, но, да не об этом теперь речь. А о том, что к удивлению через секунду добавилась вполне ощутимая досада, что чувство такта изменило свекрови именно в столь неподходящий момент. Потому что неизвестно, когда им с Федором еще случится теперь поговорить без постороннего присутствия, и в каком настроении он при этом будет. Но делать было нечего. Поэтому, поднявшись из шезлонга, Агния, едва заметно вздохнув, пошла следом за Марией Дмитриевной, предложившей рассматривать новый шляпный каталог, хотя в глубине души ей было абсолютно все равно, какие фасоны головных уборов намерены носить нынешним летом в Париже, Петербурге или любом другом городе. Ей вообще теперь было все равно... Внезапная, как молния, вспышка ярости в адрес мужа, видимо, отобрала у нее слишком много душевных сил, поэтому теперь внутри вновь было пусто и холодно.

- Хорошо, я, конечно, подожду, спешить мне совершенно некуда, - кивнула она, когда свекровь сказала, что оставит ее ненадолго. И даже, кажется, улыбнулась. Но, стоило лишь Марии Дмитриевне и Федору выйти, как улыбка тотчас сползла с губ молодой женщины, а их уголки вновь едва заметно опустились. Чтобы занять себя чем-нибудь, до возвращения мадам Навроцкой-старшей, она подошла к окну и, отодвинув занавесь, принялась рассматривать людей на улице. Когда-то в детстве это было весьма увлекавшей ее игрой – украдкой рассматривать прохожих и пытаться по внешнему виду вообразить себе, какова их жизнь. Но сегодня это быстро наскучило ей, поэтому вскоре Агния вновь отошла вглубь комнаты, а тут уже явилась и присланная свекровью девушка, в руках у которой бы поднос с чайными приборами. Через несколько минут в гостиную вернулась уже и Мария Дмитриевна с каталогом, который, действительно, ненадолго увлек Асю. Однако оживление, с которым она обсуждала со свекровью причудливость нынешних модных фасонов, все же, в большей мере было искусственным. Вполне натуральным, хоть и с неприятным оттенком, оно сделалось чуть позже, когда в комнату с поклоном вошел лакей и доложил дамам, что к ним с визитом прибыла баронесса Искрицкая.

 Отправлено: 22.02.12 14:34. Заголовок: - Да ну, что мне там..

- Да ну, что мне там делать? Езжай одна, Тата. И там уж от меня поклонись Марии Дмитриевне и Агнии Сергеевне, - барон Искрицкий, как всегда закопавшись в бумагах, даже не поднял головы, когда супруга пришла к нему с предложением навестить Навроцких. Сказать по правде, и самой Татьяне Борисовне ехать туда хотелось даже меньше, чем ее супругу. Но что делать, если гора не идет к Магомеду. Горой, естественно, был Федор Денисович, который, вернувшись в Петербург, отчего-то даже не написал к ней ни разу. Конечно, Тата понимала, что в семье его случилось несчастье, но, в конце концов, нельзя же быть таким лицемером и изображать безутешного мужа так долго? Кому, как ни ей знать об отношениях супругов Навроцких в действительности?! Поэтому, дождавшись момента, когда, как стало известно, Агния Сергеевна почувствовала себя лучше, баронесса решила, что наступил подходящий момент нанести визит вежливости.

Следует заметить, что Татьяна Борисовна как мать, до беспамятства любящая свои чада, в душе совершенно искренне жалела Агнию, к которой, в сущности, не питала ни неприязни, ни каких либо других отрицательных чувств. Временами ей даже было обидно за эту молодую женщину, которая достойна была и любви, и заботы, но иной, чем мог бы дать тот, кого определили ей в супруги, даже если бы вдруг и сам он того захотел. Ведь это лишь ей, Тате, был по плечу неукротимый, буйный норов такого мужчины, как Федор – она сама была жадной до плотских утех и ничуть не страдала романтическими порывами. Агния же виделась и понималась ею совершенно другой, более хрупкой и нежной. Поэтому Татьяна Борисовна иногда даже корила Тео за чрезмерную грубость и его невнимание к супруге. Корила, конечно же – про себя, высказать подобные мысли вслух или даже доверить бумаге она бы не посмела.

- Мария Дмитриевна! – мелодично промурлыкала баронесса, входя в комнату и направляясь прежде к старшей из хозяек дома, - Простите мое нежданное вторжение, но я проезжала мимо вашего дома и вдруг подумала, что, верно, будет незазорно вас навестить?! А вас, Агния Сергеевна, я очень рада видеть вновь здоровой, - продолжала Тата, оборачиваясь к Асе и грациозно усаживаясь в предложенное ей мадам Навроцкой-старшей кресло. Некоторое время баронесса отвечала на вопросы Марии Дмитриевны, рассказывала последние новости и всячески расхваливала погоду, которая стояла солнечной и теплой всю неделю.

- Вам непременно нужно бывать на воздухе, Агния Сергеевна. Поверьте мне, это лучшее лекарство от… хандры. Поверьте, это пройдет. Что же делать, коли нам, женщинам выпала такая участь – сносить многие беды молча, ни в чем не упрекая ни судьбу, ни кого бы то ни было еще, верно, Мария Дмитриевна? А где же ваш сын, мадам? – спрашивать, про Федора у его жены, отчего-то показалось Тате неловким.

 Отправлено: 22.02.12 17:29. Заголовок: Про баронессу Искриц..

Про баронессу Искрицкую в свете болтали всякое. Однако Мария Дмитриевна, по складу характера своего, никогда не была склонна прислушиваться к подобным разговорам, предпочитая составлять обо всем мнение на основании собственных наблюдений, полагаясь при этом на свой жизненный опыт, здравый смысл и отчасти - интуицию. Прожив в счастливом браке с собственным мужем более тридцати лет до самой его смерти, она, тем не менее, никогда не теряла способности понимать, что не всем в жизни повезло так, как ей. С бароном Искрицким Мари была знакома не слишком близко, но достаточно, чтобы видеть, что его супруга, обладательница яркой, какой-то средиземноморской красоты, смотрится с ним рядом примерно как райская птица рядом с воробьем, да еще, к тому же, весьма потрепанным жизнью. И неудивительно, что при виде Таты мужчины напрочь теряют головы, а женщины закусывают от зависти губы и злословят за ее спиной – вон, даже Ася, уж какая сама красавица, а смотрит на гостью с едва сдерживаемой неприязнью. Однако сама Мария Дмитриевна, питала к мадам Искрицкой лишь приязнь, помимо всего прочего, основывающуюся на знании о том, какая она фанатичная мать для своих детей. А уж это мадам Навроцкой всегда было близко и понятно. В отличие от нынешнего поведения снохи. Право, уж ей-то не за что гневить бога. Ведь Федор, не то, что прочие нынешние мужья, с тех пор, как женился, ни на кого больше и не смотрел...

- Да, дорогая баронесса, вы не поверите, но буквально несколько минут тому назад я и сама убеждала Асеньку, что ей непременно нужно будет почаще гулять, чтобы окончательно поправиться. А как раз сейчас мы были заняты тем, что искали повод для первой прогулки, правда, милая?

Мари, до того, с благосклонной улыбкой взиравшая на Татьяну Борисовну, отвечая на ее вопросы и задавая свои, обернулась к Асе, которая, тем временем, все продолжала изображать из себя мраморное изваяние, участвуя в их беседе лишь односложными репликами, когда кто-либо из обеих дам обращался к ней лично, и едва заметно нахмурилась. В эту минуту ей вновь припомнился получасовой давности разговор с Александром и то, как она возмутилась, когда тот назвал жену брата фурией. Наблюдая за Агнией сейчас, Мари, возможно, уже и не была бы столь категорична, защищая ее перед ним. Может, она, и в самом деле, чего-то недопонимает в нынешней молодежи?..

- А вы уже видели этот новый каталог Бежара? Там восхитительные шляпки! Я думаю, если вы посмотрите, то тоже непременно захотите поехать к нему вместе с нами – и тогда мы втроем точно скупим там все! – с этими словами она протянула красочный буклет Татьяне Борисовне, которая, полистав его, впрочем, от прямого согласия ехать к Бежару втроем почему-то вежливо уклонилась, еще сильнее заставляя Марию Дмитриевну сомневаться в том, что она понимает происходящее теперь в ее гостиной до конца правильно.

- Ну что же, как будет угодно, - с едва заметной растерянностью пожала она плечами, вновь оживляясь, когда речь зашла о сыне. – Ах, ну где может быть мой са... мый умный в мире сын?! – едва заметно запнувшись, потому что едва не назвала его по имени, но молниеносно выкрутившись из этого положения, проговорила мадам Навроцкая. – В библиотеке, скорее всего, читает какие-нибудь невероятно скучные мемуары очередного римского полководца. Ума не приложу, что мужчины в них находят увлекательного? Но я немедленно приглашу его к нам, нелепо затворничать, когда в доме гости, - добавила она и потянулась за колокольчиком для вызова слуг.

Явившемуся на его звук лакею было велено позвать в гостиную Федора Денисовича.

 Отправлено: 23.02.12 00:10. Заголовок: - Каталог Бежара? Во..

- Каталог Бежара? Вот ведь и впрямь – прекрасное лекарство от всех напастей! Что может быть лучше новой шляпки, пары перчаток и удачного фасона нового платья? Мгновенное преображение – и тут же все мужские взгляды вновь обращены к тебе. Это действует лучше всех этих микстур и порошков на свете. Да, пожалуй, вам непременно нужно посетить Бежара.

Поймав на себе пылающий взгляд Агнии, Тата внезапно осеклась и чуть удивленно приподняла бровь, но тут же вновь склонилась, рассматривая фасоны, словно ничего не заметила. Она и не ожидала, конечно, теплого приема, но столь явная демонстрация своих чувств со стороны обычно такой сдержанной супруги Тео, было для баронессы неожиданностью. Ей показалось даже, что не будь в комнате Марии Дмитриевны, та, пожалуй, могла бы даже и высказаться в ее адрес. И, наверное, весьма и весьма пылко! Однако как ни странно это произвело на Татьяну Борисовну отнюдь не неприятное впечатление – она даже подумала, что вопреки уверениям Тео, Ася совсем не фарфоровая кукла, а живая и страстная натура. Просто, чтобы раскрыться, таким как она нужен некий толчок или даже потрясение. Естественно, баронесса желала бы для мадам Навроцкой совсем иного потрясения, нежели то, что ей случилось пережить. Но, видимо, верна народная мудрость – все, что ни делается, делается к лучшему.

- Боюсь, Мария Дмитриевна, что моему мужу скоро придется делать пристройку к нашему дому только ради одного моего гардероба, - вежливо поблагодарив женщину, Тата протянула ей назад журнал и одарила чуть виноватой улыбкой поочередно свекровь и невестку. Мать Тео, словно ощутив какую-то неловкость, с радостью ухватилась за вопрос баронессы, касающийся ее сына, и тут настала очередь последней удивиться. Да Тата едва не вскрикнула от изумления, услышав, что ее Тео вдруг увлекся изучением трудов ученых мужей! Но сдержалась, заметив лишь: - Признаться, я тоже не понимаю этого пристрастия к чтению описаний давным-давно оконченных сражений!

А через пару минут после этого дверь в гостиную очередной раз отворилась, и к дамам присоединился сам Навроцкий. Татьяне Борисовне, которая сидела почти спиной к выходу, было неловко обернуться, поэтому она терпеливо ждала, пока Федор, играя роль вежливого хозяина, подойдет к ней сам.

 Отправлено: 26.02.12 22:50. Заголовок: - Час от часу не лег..

- Час от часу не легче. – Пробурчал Саша, едва дверь за лакеем закрылась. Только он успел расслабиться за чтением, как на его голову свалилась новая проблема. Наступил очередной переломный момент, и теперь его обман расширит свои границы. До этого он изображал Федьку только перед Асей, слуг в расчет можно было не брать, теперь же ему еще и перед посторонними рядиться. Но делать было нечего, за время, проведенное дома, он будто бы отупел и потому не сумел придумать сколько-нибудь вразумительной причины, чтобы остаться в библиотеке. Так что пришлось стремительно настраивать себя на светский лад.

Выдохнув перед последним поворотом, после которого его будет видно в проем открытых настежь дверей гостиной, Александр принял благодушный вид вежливого хозяина. Ему уже доложили, что в гости пожаловала баронесса Искрицкая, и теперь он судорожно пытался вспомнить, был ли когда-нибудь с ней знаком в своем истинном обличии, но вспомнить так и не сумел. Впрочем, отнюдь не гостья в первую очередь привлекла внимание Саши, когда он вошел в комнату, где его ждали дамы. Асенька, их разлюбезная тихоня, сидела среди них с таким видом, будто бы только что скушала лимон, и его грубая корка встала у нее поперек горла. Намеренно не придав этому значения, Александр поспешил тотчас же принять внешний вид, положенный мужчине, влюбленному в свою жену. Иными словами – изобразил ту самую немного придурковатую улыбку, которую не раз ловил в зеркальном отражении на собственных устах в период страстной влюбленности. Вплывая в гостиную, он улыбнулся маме, поклонился баронессе Искрицкой, одновременно с ужасом понимая, что забыл узнать, как ее зовут. Да и у кого? Если б он задал этот вопрос лакею, тот бы верно решил, что у барина начались первые приступы маразма.

- Добрый день, баронесса, вы сегодня прекрасны, как никогда. – Стараясь изображать из себя галантного мужчину, Александр первым делом отвесил гостье комплимент, надеясь, что приятные слова сгладят его неловкость. Впрочем, баронесса была и впрямь красавица, хоть и не совсем в его вкусе. Все в ней было будто бы слишком явно, слишком заметно, слишком напоказ. Зато вот Федьке она ох, как понравилась бы! Мысль об этом мимолетно мелькнула в голове, но Александр быстро от нее отвлекся. Слишком был занят тем, чтобы отвечать на многочисленные вопросы дам вовремя и, в меру своих способностей, остроумно. При этом его никак не оставляло ощущение присутствия на линии перекрестного огня. А все дело в том, что мадам Искрицкая раз за разом посылала ему пламенные взоры, которых мама и Ася могли, положим, и не заметить, однако ему как мужчине было вполне понятно их значение. Хотя, как раз на Асю-то Александр зря грешил за недогадливость. По тому, как она испепеляла его взглядом со своей стороны, было понятно, что нрав у Федькиной жены не только вздорный, но еще и жутко ревнивый. Александр даже поневоле как-то обиделся за них с братом. Ведь оба они были достаточно неплохи внешне, и всегда нравились женщинам. Отчего же это так удивляет Асеньку? Ощущая на себе невероятную ответственность, Александр вновь сосредоточился на разговоре, проявляя в дальнейшем чудеса сдержанности, более ни разу не взглянув на Искрицкую с неподобающим чужому мужу интересом. Что, впрочем, мало помогло. Ася продолжала сверлить его взглядом, на который Александр стоически продолжал отвечать все той же придурковатой улыбкой. Главной его целью было оставить Асе самые лучшие воспоминания о Федьке, и незачем было марать его память подозрениями в супружеской неверности.

 Отправлено: 27.02.12 18:13. Заголовок: Мадам Искрицкая, впо..

Мадам Искрицкая, впорхнув в гостиную, словно бы ни в чем не бывало, завязала с Марией Дмитриевной светскую беседу обо всем и ни о чем. Притом она еще даже имела смелость – чтобы не сказать наглость, обращаться с вопросами к Асе, которая вынуждена была проявлять чудеса выдержки, чтобы не дать данной сцене окончательно превратиться в скандальную. Причиной к этому было, прежде всего, уважение к свекрови, которая, с точки зрения Агнии, совершенно не заслуживает безобразных сцен в своем присутствии уже лишь потому, что пребывает в неведении относительно истинного морального облика женщины, которая в эту минуту так оживленно делится с нею городскими новостями.

Но, как вскоре выяснилось, в этот момент пределы терпения Агнии еще не были достигнуты. Случилось это несколько позже, когда в гостиной с улыбкой на губах появился Федор. Вел он себя так, будто бы и не было между ними всего полчаса назад того объяснения, пускай и незавершенного. И для Аси это могло означать лишь одно – ее попытка бунта не возымела ровным счетом никакого действия. И Федор таким образом желает это продемонстрировать, дополнительно унижая ее тем, что происходит это в присутствии любовницы, не стесняющейся посылать ему страстные взоры даже в присутствии матери.

- Мария Дмитриевна! Не могли бы вы проводить меня в мою комнату? – среди плавного течения общей беседы реплика Агнии прозвучала резким диссонансом. Не обращая внимания на сочувственные восклицания со стороны баронессы Искрицкой, в которых ей нынче слышалась лишь насмешка, мадам Навроцкая поднялась из кресла. – Прошу меня простить, сударыня, мне приятно, что Вас беспокоит мое здоровье, но, боюсь, оно еще не настолько восстановилось, чтобы наслаждаться вашим обществом так долго, как мне бы этого хотелось. Впрочем, думаю, мой супруг будет счастлив составить вам компанию и в мое отсутствие.

 Отправлено: 27.02.12 22:26. Заголовок: Появление Навроцкого..

Появление Навроцкого, казалось, накалило атмосферу в комнате до предела. Агния была вся на взводе, наблюдая за встречей любовников. Мария Дмитриевна явно переживала, что сыну приходится разыгрывать чужую роль перед посторонним человеком, да и сам Лже-Федор явно не понимал, как себя вести. А баронесса…

В первую же секунду, когда он склонился к ее руке, удивленная Тата едва не спросила Марию Дмитриевну, отчего та до сих пор не сказала ей, что в Петербурге, на самом деле, брат Тео, а не он сам. Но мадам Навроцкая опередила ее, обратившись к сыну с каким-то вопросом и упорно именуя его при этом Федором, а не Александром. Удивленно нахмурившись, Тата еще раз пристально взглянула на стоящего перед нею мужчину. Нет, она все же не сошла с ума – это был вовсе не ее любовник, и она это видела! Так для чего же перед ней ломают эту нелепую комедию, подумала баронесса, вновь чуть было не возмутившись по этому поводу вслух, но тут, случайно взглянув на Агнию, внезапно поняла, что вовсе не она главный зритель этого странного водевиля.

Мадам Навроцкая-младшая, на которую был обращен влюбленный – слишком наигранный, как казалось баронессе – взгляд ее «супруга», взирала на него с тем безразличием и отвращением, которое могло быть направлено только на реального Федора, а стало быть, не замечала подмены? Ничего не понимая, но будучи заинтригованной происходящим, Тата быстро включилась в игру, принявшись, не смущаясь присутствием жены и матери Тео, время от времени посылать его брату улыбки, которые всякий мужчина истолковал бы лишь единственным и определенным образом. Впрочем, делала она это украдкой и, пожалуй, только Ася, сделавшаяся очень чуткой и подозрительной, заметила из них пару или тройку. То, что нервы молодой женщины, в конце концов, этого просто не выдержали, Тата поняла по тому, как она вдруг вскочила со своего места и попросила свекровь увести ее отсюда – слишком поспешно, чтобы скрыть свое волнение. Это выглядело, как бегство, но, в сущности, им же и являлось. При виде этого зрелища Тате стало вдруг стыдно и одновременно досадно. Уж она бы никому не позволила себя так мучить! Но на словах ей было возможно выразить Асе лишь приличествующие случаю пожелания скорейшего выздоровления и надежду на скорую новую встречу.

Оставшись один на один с Навроцким, баронесса, тем не менее, не спешила разоблачить его маскарад и для начала завела разговор о делах на Кавказе и о службе. При этом, за разговором Татьяна ненавязчиво смаковала засахаренный персик, время от времени облизывая губы и лукаво погладывая на собеседника.

- Ах, Федор Денисович, я совсем забыла! – воскликнула она, наконец, отставив блюдечко с лакомством на столик и поднявшись со своего места, - Я ведь должна была передать вам кое-что от моего супруга.

Подойдя к Навроцкому ближе, она встала перед сидящим напротив мужчиной, вынуждая подняться и его. Когда же добилась своего, то вместо того, чтобы сказать «нечто важное», вдруг положила ладони ему на грудь и, чуть склонив голову набок, заглянула «Федору» в глаза:

- Мой муж просил передать тебе, что завтра уезжает в имение, и я буду дома совсем одна. А ведь это так нехорошо – бросать женщину в одиночестве, не находишь, мой милый Тео?

 Отправлено: 28.02.12 23:04. Заголовок: В какой-то момент Аг..

В какой-то момент Агния уже больше не могла сдерживать, копившихся в ней чувств, а дабы не устраивать грандиозного скандала, поднялась из кресла и попросила Марию Дмитриевну увести ее. Александр вдруг испытал угрызения совести, не стоило доводить бедную девочку до белого каления, ей пришлось перенести большое горе, а впереди ее ждало еще одно потрясение. Сашка вдруг осознал, что сегодня совершился какой-то переворот в его отношениях с Агнией. Он уже не просто изображал ее мужа, а, поневоле, оказался вовлеченным в отношения, которых сам не понимал. До этого он никогда не забывал, кто таков, и что Ася – девушка ему чужая и незнакомая, час назад они ссорились всерьез. Теперь он строил любовные гримасы, хотя видел, что ее это злит, но даже и не подумал прекратить свои издевательства. В итоге дождался, что она сбежала, как ошпаренная и на долю секунду испытал удовольствие от вида ее бессильной ярости. Теперь же он в этом искренне раскаивался, остро переживая свою мелочную мстительность и детскую обидчивость. Велика победа, нечего сказать. Кроме того, он поставил себя в неудобное положение: мама увела Асю в ее комнату, а он остался наедине с Искрицкой, которая напоминала ему дикую львицу. А он чувствовал себя уже не победителем, а жертвой, которую та, не откладывая ни секунды, растерзает на мелкие клочки, отделит филейную от менее сочных частей, сожрет и не подавится. Она небрежно кушала персик, поглядывая на него, и Сашка готов был поклясться, что взгляд этот означал лишь одно: скоро его постигнет участь засахаренного фрукта. И тут-то Искрицкой и был совершен первый заход. Словосочетание: «кое-что от моего супруга», - вызвало у Александра очень неуместную аналогию с пищей. Он нервно сглотнул, видя, как она осторожно поднялась со своего места и отставила фрукты в сторону. Он вынужден был встать ей навстречу, не заставлять же женщину стоять напротив тебя, это просто невежливо. Тут она положила руки ему на грудь, и сердце его учащенно забилось, она должна была это почувствовать, но на этот счет промолчала. А когда заговорила вновь, Александр был удивлен звучанием ее голоса, гораздо менее он удивился бы, если бы она издала львиный рык. Однако вид ее уже изменился, и ей более бы подошло нежное урчание. Александр совершенно не знал, как реагировать на ее приглашение, а именно приглашением были ее слова. Ему следовало как-то тактично избежать новой встречи, ибо перед ним была любовница его брата. В этом можно было не сомневаться. Вряд ли женщина стала бы делать мужчине такие предложения, если бы не имела с ним определенной связи. Ему страстно хотелось признаться, что она ошиблась и раскрыть тайну своего имени, но он отчего-то испугался. Мало ли, что взбредет ей в голову, женщины вообще непредсказуемы, а такие, как Искрицкая, особенно. При этом ему не хотелось ее обижать и выказывать пренебрежение.

- Ты, - Саша уловил, как запросто она обращается к нему на «ты», и понял, что и ему следует придерживаться этой формы, - сегодня похожа на настоящую львицу. – Напряжение немного спало, говорить правду очень легко. Он взял ее руки в свои и попеременно поцеловал. Он мог так целовать руки любой хорошенькой женщины и не испытывать укоров совести. – Это ужасно, ты никогда не должна оставаться одна. – Он опять не соврал ни слова. Оставлять Татьяну Борисовну одну было делом кощунственным. Муж ее – абсолютный кретин. – Но я здесь, как в башне из слоновой кости. Агния, - назвать ее женой язык не повернулся, - стала такой ревнивой! – И снова он не врал. Она действительно очень ревностно следила за ним, Татьяна видела это своими глазами.

 Отправлено: 01.03.12 14:41. Заголовок: - Ревнивой? Ну-ну…, ..

- Ревнивой? Ну-ну… - отозвалась Татьяна и улыбнулась, - Я тоже становлюсь ревнивой, когда покушаются на то, чем имею право владеть безраздельно.

Баронесса высвободила одну ладонь и коснулась щеки Александра. «Да, пожалуй, они очень похожи с Тео, - подумала она, продолжая мысленно сравнивать своего любовника и его брата. Отличий, на самом деле, достаточно, чтобы женщине, которая хорошо знает одного из них, легко разоблачить другого, - Вот только Ася не знает Тео и поэтому не видит этой очевидной разницы. Не слышит других интонаций голоса, не замечает иного оттенка глаз…»

Тата, действительно, любую минуту могла прервать эту комедию и изобличить стоящего перед ней лицедея. Но ей неожиданно понравилось, насколько легко он принял предложенную роль и вжился в нее. Скользя пальчиками по его щеке, баронесса неотрывно смотрела в глаза Александру.

- Поцелуй меня, пока мы одни. Скоро может вернуться твоя мать или войдут слуги, - прошептала она. Но затем, не дожидаясь, пока мужчина исполнит эту просьбу, сама приподнялась на носочки и потянулась к его губам, одновременно обнимая его за шею, как орхидея обвивает ствол дерева, стремясь высосать из него все живительные соки. Насладившись поцелуем, совершенно не таким, какой подарил бы ей Федор, Тата выпустила жертву из рук и отошла к окну, попутно поправляя свой туалет и немного собираясь с мыслями, прежде чем пойти в решающую атаку.

- Знаешь, когда ты вошел в комнату, я подумала, Боже, как мой Тео измотан невзгодами, свалившимися на его семью! У него совсем иной взгляд, и вообще, словно бы произошла в нем какая-то внутренняя перемена. Правда, должна сознаться, это впечатление длилось недолго – пару секунд. Должно быть, ты знаешь - обмануть сердце влюбленной женщины невозможно! Поэтому вам так легко удается морочить голову этой девочке, но не мне, Александр Денисович, - Татьяна произнесла его имя медленно, разделяя по слогам, - объясните же, ради Бога, что все это значит?! Где Федор, и почему вы заняли его место? Какое у вас на это право? Зачем вы мучаете эту несчастную женщину?

Тата начинала говорить спокойно, но все более распалялась. И в конце произносимой тирады ее голос уже звенел от еле сдерживаемого негодования, которое она готова была выплеснуть на Александра.

 Отправлено: 04.03.12 13:49. Заголовок: «Господи, что за нра..

«Господи, что за нравы!» - думал Александр, пребывая в объятиях любовницы своего брата. И Федька еще смел неуважительно говорить о его собственной первой любви, дескать, среди актерок женщин нет приличных. Да рядом с этой Таточкой его возлюбленная была просто монашкой! Однако при этом, ее поцелую отнюдь не противился. Разве можно отказать женщине в поддержке, если она так просит? Но в одном Татьяна была права, в любой момент кто-нибудь мог войти в комнату, поэтому поцелуй их вышел достаточно недолгим. После того, как он мягко отодвинулся, баронесса отошла к окну, и Сашка, поняв, что «доступ к телу» для него окончательно закрыт, присел на подлокотник кресла, ожидая что будет дальше. А продолжение вышло весьма увлекательным.

- Как приятно вновь услышать собственное имя, Таточка, вы представить себе не можете! Надеюсь, наше знакомство оказалось достаточно приятным, чтобы я мог позволить себе называть вас по имени? - Никакой отрицательной реакции не последовало, и Александр решил, что ему дозволяют этот дружеский тон. – Дело в том, что, возвращаясь, я и не собирался ввязываться в этот маскарад, но Ася была в очень тяжелом состоянии, а новости, которые я привез, были не самыми радостными. – Только теперь Саша понял, что ему предстоит повторно сделаться вестником несчастья. – Вы наверняка осведомлены об отношениях, сложившихся между мной и семьей, и понимаете, что причины, которые могли заставить меня вернуться, должны были оказаться очень значительными. – Видя, что его долгое вступление взволновало Татьяну, и она близка к тому, чтобы прервать его просьбой перейти ближе к сути, Александр решил сказать все напрямик. Она не столь впечатлительна и несдержанна, как Ася, и сумеет перенести с большим достоинством даже сильное потрясение. – Федор пропал. – после этого, Александр поведал ей все, что ранее уже говорил матери. Потом еще вкратце рассказал и о причинах, заставивших его играть роль Федьки для Агнии. – Как видите, я не собирался никого мучить… в отличие от вас. – Возможно, сейчас было не лучшее время для взаимных укоров, но Сашка не мог отказать себе в этом маленьком удовольствии. – Только не говорите, что Ася ничего не знает о вас с Федькой, я в это все равно не поверю. Она чуть с ума от злости не сошла, и бежала скорее не потому, что пыталась от нас с вами скрыться, а чтобы нас обоих не поубивать… Скажите – как женщине, вам ее легче понять, Ася догадалась обо мне? – Довериться любовнице брата, жену которого он сейчас как будто опекал, оказалось очень легко. И хоть было в этом что-то извращенное, но одновременно казалось, что Тата – человек, более подходящий на эту роль, чем кто-либо иной. Александр мог только надеяться, что Федька не опустился до обсуждения жены с Татой. Но ведь та и сама могла о многом догадаться. Вряд ли есть кто-то, лучше осведомленный друг о друге, чем каждый из участников любовного треугольника. Как известно, фигуры неустойчивой. Однако его собственное невольное вторжение превратило ее в выглядящий более надежным квадрат. Или же в круг, очевидно, порочный.

 Отправлено: 05.03.12 12:31. Заголовок: Баронесса слушала На..

Баронесса слушала Навроцкого молча, не перебивая, пытаясь не упустить ни малейшего звука из его рассказа. От слов «Федор пропал» у нее отчего-то по спине пробежал неприятный холод, а сердце сжалось в комок. Как странно было осознавать, что этот жесткий, а временами даже грубый и несдержанный человек, может быть ей дорог настолько, чтобы испытать настоящую боль от его утраты. Наверное, поэтому она так отчаянно ухватилась за надежду, данную ей Александром в виде предположения, что брат его мог остаться в живых, просто попасть в плен и быть теперь не в состоянии дать о себе знать. Когда же он, наконец, дошел собственно до самой затеи с заменой супруга Агнии – чтобы хотя бы до полного выздоровления не волновать ее, баронесса едва удержалась, чтобы не сказать Александру, что жена его брата, верно, была бы только рада услышать такую новость, но все же промолчала, отводя взгляд в сторону.

- Вы правы, мадам Навроцкой известно даже больше, чем следует знать жене о шашнях «милого супруга» с другими женщинами. А мой визит сюда есть не что иное, как эгоистичное желание видеть Федора. Конечно же, я сочувствую вашей невестке, но, признаться, думала, что она не примет меня. И потому я увижу одного лишь Тео. Но, к несчастью, все вышло так некрасиво. Даже если это ничуть не извинит меня в ваших глазах, все равно знайте – я сожалею об этом.

Татьяна Борисовна замолчала и некоторое время обдумывала свои дальнейшие слова. Что было бы проще – рассказать Александру правду о отношениях между супругами Навроцкими и полностью развеять заблуждение, в котором прибывали и Мария Дмитриевна, и Александр Денисович. Но в какой-то момент Тата решила для себя, что не имеет на это, по сути, ни каких прав. «В конце концов, - решила баронесса, - это ваши семейные дела и коли вы сами в них не можете разобраться…» Она повернулась к Александру и чуть ближе подошла к нему, вновь пристально разглядывая его и пытаясь понять, что видела в нем Ася. Несомненно Федора, иначе откуда в ее глазах та ненависть и презрение, которое заслуживал лишь ее истинный супруг. И притворство, эта попытка младшим его братом изображать любовь и нежную заботу, лишь убеждали Агнию в свое правоте.

- Нет, Алекс, не думаю, что ваша невестка узнала обман. Скорее всего она продолжает принимать вас за собственного супруга. Впрочем, мне судить об этом сложно – я видела ее сегодня лишь пару минут и, как вы заметили, она не питает ко мне добрых чувств. Поэтому, ее раздражение могло означать что угодно. Не берусь судить. Ну а если вас интересует именно женское мнение, то да – я считаю, что она вас не узнала вовсе. Но это не означает, что столь же слепо будет общество вокруг вас.

 Отправлено: 14.03.12 19:30. Заголовок: Истерик не последова..

Истерик не последовало, и это очень воодушевило Александра. Признаться,  видеть женщину плачущей после того, как она только что тебя целовала, было бы не слишком приятно. Естественно, Саша и не задумывался о продолжении их столь странно случившегося знакомства, но сама эта последовательность:  «поцелуй – истерика» была неприятна. Как будто он был в чем-то виновен. Удивительно, даже после своего «исчезновения», Федька  все равно оставался самим собой.  И все произошло в точности как обычно. Заварив очередную кашу, он очередной раз устранился, а расхлебывать ее приходится опять ему, Александру. При этой мысли в глубине души младшего из близнецов Навроцких зародилось ощущение неясного раздражения. зародилось ощущение неясного раздражения. Однако анализом собственных переживаний заниматься теперь было некогда, поэтому  оформиться во что-то определенное оно так и не успело.

- Бросьте, не стоит извиняться. Все вышло так, как вышло. – Тата вновь подошла ближе и стала  вглядываться в его лицо. Первую секунду Александр выдерживал ее любопытство спокойно,  в следующую почувствовал неловкость, а еще через пару захотел ядовито поинтересоваться,  насколько же сильно, по мнению баронессы, они разнятся с братом?  И на кой черт вообще нужен этот осмотр, если она уже  и так прекрасно во всем разобралась, прибегнув к куда более детальному сравнению. Хотел, но не успел, потому что Тата, оказывается,  еще не успела изложить ему  всех своих соображений.  Когда же она уверила, что Ася не заметила подмены, Александр понял, что не знает, радоваться ему по этому поводу или еще больше беспокоиться. С одной стороны,  можно было не опасаться немедленного выяснений отношений, а  с другой – его вновь  словно  бы отбрасывало на уже пройденную мысленно позицию. Отступать Александр не любил. В довершение всего,  баронесса Искрицкая вполне резонно заметила, что об их «рокировке»  может догадаться не только она одна. После ее визита, к ним в дом могут последовать и другие гости. Стало быть, следовало что-то заранее предпринять, чтобы предотвратить неминуемый в этом случае скандал, но что? Не могут же они  прятать Агнию от всего Петербурга, пока та окончательно не выздоровеет. Разве что,  в самом деле, увезти ее куда-нибудь из города…

 Отправлено: 18.03.12 18:31. Заголовок: Утро следующего дня ..

Утро следующего дня выдалось дождливым. Однако и ненастный день в мае – вовсе не то, что осенью с ее тяжкой безысходностью грядущей бесконечной зимы. А потому, несмотря даже на то, что погода нарушила вчерашние планы ехать за шляпками к Бежару – понятно, что в коляске – не пешком, и, тем не менее, – настроение у Марии Дмитриевны было вполне себе благодушным. Расположившись у раскрытого окна в своем будуаре с томиком месье Стендаля, который несколько дней тому назад в подарок преподнес ей Клемон Дюпре, мадам Навроцкая напряженно следила за перипетиями сюжета одного из последних произведений знаменитого писателя, романа «Le Rouge et le Noir», лишь изредка отвлекаясь и бросая взгляд на улицу, когда дождевые капли, гонимые теплым и влажным ветром, принимались стучать по железному карнизу особенно яростно. А еще периодически задумываясь о том, как вольны в своих описаниях весьма щекотливых жизненных ситуаций современные романисты. Что и говорить, во времена ее молодости книги, как и их авторы, были более целомудренны. Во всяком случае – те, книги которых ей доводилось читать. Впрочем, у всякого времени свои обычаи, а мадам Навроцкая никогда не относилась к той породе дам, которые, пересекая определенный возрастной рубеж, начинают ощущать себя и собственную жизнь если не мерилом нравственности, то в любом случае, чем-то вроде этого. Собственно, Клемон предупреждал, что похождения Жюльена Сореля могут показаться ей скандальными, но тем лишь сильнее подогрел интерес к сюжету, хотя, возможно, того и добивался. Уж слишком хитрым показался Мари взгляд доктора поверх неизменного пенсне, когда, преподнося ей книгу, он сказал, что потом им стоит непременно обсудить прочитанное и сравнить свои впечатления... При воспоминании о месье Дюпре Мария Дмитриевна вновь ненадолго отвлеклась от чтения, посмотрела в окно, и в уголках ее губ мелькнула едва заметная улыбка. В последнее время их отношения явно балансируют на некой тонкой грани, с одной стороны которой – многолетняя дружеская привязанность, а с другой... Но говорить об этом в их возрасте просто странно, если не смешно вообще, равно как и думать, поэтому, слегка тряхнув головой, Мария Дмитриевна вновь склонилась над книгой. Тем не менее, надолго погрузиться в чтение не удалось, спустя несколько минут к ней заглянул сын. И Мари, как обычно, хватило одного взгляда, чтобы понять, что Сашу что-то беспокоит или гнетет, однако она не спешила с вопросами, наблюдая, как ее мальчик рассеянно перебирает фарфоровые безделушки на каминной полке и рассчитывая, что он все же начнет разговор сам. Наконец, улыбнулась и жестом указала ему на кресло напротив.

- Дорогой, лучше присядь-ка сюда. Не подумай, что мне жалко моих статуэток, но, все равно, кажется, они вряд ли заслужили участи стать жертвой твоей нерешительности... Ты ведь хотел о чем-то поговорить со мной?

 Отправлено: 05.04.12 19:57. Заголовок: Александр был вынужд..

Из-за возвращения Марии Дмитриевны Александр был вынужден прервать свой доверительный разговор с Татьяной. А еще через несколько минут она удалилась восвояси, и остаток дня прошел для Навроцкого вполне спокойно. Утомившись за день разгадывать Федькины ребусы, с Асей в этот день он постарался больше не встречаться. Равно как предпочел не касаться в разговорах с мамой темы отношений брата с Искрицкой. Во-первых, той совершенно незачем знать о похождениях своего старшего сына. А во-вторых, подобный «донос» и самого Александра характеризовал бы не с лучшей стороны. За ужином, в окружении обеих дам, боясь любым словом, любым замечанием спровоцировать Асю на новые переживания, он был непривычно молчалив. Повторить еще раз допущенную утром ошибку совершенно не хотелось. Когда же этот, казавшийся бесконечным день, наконец, закончился, Александр выдохнул с облегчением.
Пожелав маме и Асе спокойной ночи, он пришел в собственную спальню и, остановившись напротив зеркала, принялся развязывать шейный платок. Но тут же, заметив в зеркальном отражении какое-то шевеление в районе собственной кровати, замер и резко обернулся, убедившись, что он, действительно, не один. В постели, игриво посматривая в его сторону, лежала девушка, которая, поняв, что ее присутствие обнаружено, медленно опустила до талии одеяло, с призывным видом демонстрируя обнаженную грудь. При виде этого зрелища, Александр скептически приподнял левую бровь и ухмыльнулся. Интуиция подсказывала, что и на этот раз предметом повышенного женского  интереса должен был оказаться вовсе не он, а Федька.

- Я тебя звал? – Как можно более строго спросил он у нее, однако голос все равно чуть дрогнул. Но на самом деле его просто разбирал смех. Однако девушка тотчас испуганно и виновато замотала головой, верно, решив, что это от гнева, вызванного появлением незваной гостьи.
- А зачем пришла? – И вновь лишь испуганное пожатие красивыми плечиками в ответ. Только теперь Александр распознал в незадачливой соблазнительнице горничную Наташу. Признаться, вся прислуга в доме всегда была для него чем-то вроде мебели, на которую внимания особенно не обращаешь. Вот и теперь он продолжал молчать и ждать, что будет дальше.
- Но я думала… - Наконец, тихо проговорила она, но продолжить ей Александр не позволил.
- Думать в твои обязанности не входит. – от этих слов, произнесенных, надо сказать, строго, но достаточно спокойно, Наташа и вовсе впала в какое-то странное состояние, смотрясь при этом так, будто бы ей угрожали немедленной расправой.
– Ладно... Ванна готова? – уже более миролюбиво спросил Александр, и получил в ответ полный отчет о том, когда была нагрета вода. Уходя в небольшую смежную комнату, отведенную под умывальную, прежде чем затворить за собой дверь, чтобы не выпускать тепло, он проговорил:
- Когда я выйду, чтобы тебя тут не было.

К моменту возвращения, Наташа, действительно, исчезла. И, обрадованный этим обстоятельством, Александр рухнул в кровать и крепко уснул. Но прежде он все же закрылся изнутри на ключ, вдруг еще кому-то придет в голову потревожить его сон.

А наутро им вновь овладели сомнения. Положение, в котором он теперь находился, было по-настоящему дурацким, и как из него выбираться, Александр пока не знал. К тому же, какими бы ошеломляющими не казались события вчерашнего дня, они позволили ему многое понять – в том числе и касательно поведения Агнии, которое теперь уже не казалось Александру таким странным. В конечном счете, эти сложные размышления привели его к заключению, что в Петербурге, если не желает, чтобы все завершилось жутким скандалом, им оставаться, действительно, больше невозможно. Логическим его продолжением оказалась мысль, которая лишь на первый взгляд казалась шальной – увезти Асю подальше от столицы. Туда, где им никто не сможет помешать, где не будет угрозы оказаться раскрытыми, где можно будет обойтись без скандала и пересудов. Оставить здесь маменьку и этого ненормального месье Клемона, которому впору бы переквалифицироваться из докторов в иллюзиониста – уж больно ловко у него выходит выдумывать различные фокусы. Уехать – чтобы, в том числе дать Асе шанс ощутить вкус к жизни, позволить узнать чувство свободы, которого у нее никогда не было и не будет, пока они здесь, в Петербурге, где все уж слишком носятся с этой ее болезнью, лишь усугубляя, с точки зрения Александра, тяжесть душевного состояния.

Без сомнения, это была хорошая идея. И он настолько загорелся ею, что даже как-то забыл о том, что для ее воплощения оставалось как минимум убедить в необходимости ее осуществления всех, кого это касается. Решимость Александра в очередной раз победила благоразумие, когда он, горя желанием добиться своего, первым делом направился к матушке, на самом деле все еще плохо понимая, как ему удастся уговорить ее такое развитие их общей авантюры. Оттого и крутил теперь, не зная, как начать разговор, в руках фарфоровые фигурки. Увидев у одной из них схожесть черт с обликом месье Клемона, Александр в какой-то момент с трудом подавил в себе желание открутить эту фарфоровую башку, но маман вовремя его остановила. Поставив фигурку на место, чтобы не искушать себя и впредь, он даже отошел к комоду, попутно размышляя, что же все-таки ответить Марии Дмитриевне? И, наконец, решился рассказать все, как есть. Разумеется, без подробностей, которые могли бы оскорбить мамины чувства. С нее хватит и самого факта того, что баронесса Искрицкая с такой легкостью раскрыла их подлог.

- Сначала я подумал, что могу на некоторое время увезти Асю в деревню, но ведь и там нас с Федькой знают, как облупленных. Может, лучше нам отправиться в более дальнее путешествие? Это выглядело бы вполне естественно для супругов, ты не находишь? К тому же, уже одна даже перемена обстановки могла бы помочь ей побыстрее прийти в себя. Поговори об этом с месье Дюпре, ладно?

 Отправлено: 09.04.12 22:07. Заголовок: - Она, в самом деле,..

- Она, в самом деле, так и сказала? – удивленно переспросила мадам Навроцкая у сына, который только что процитировал ей слова баронессы Искрицкой о том, что общество вряд ли будет настолько слепо, чтобы не заметить подмены одного брата Навроцкого на другого. – Но я не совсем понимаю, что она имеет в виду? Неужели ты всерьез полагаешь, что у кого-то достанет смелости или, скажем иначе, наглости, чтобы подойти и в открытую заявить, что ты – не Федор Навроцкий? Сашенька, мальчик мой, прости, но мне кажется уж слишком маловероятным подобное событие.

Мария Дмитриевна тихонько рассмеялась и взглянула на младшего сына, который, впрочем, не спешил разделить ее веселье, а напротив, был совершенно серьезен, когда незамедлительно поспешил напомнить ей, что «подобное событие» уже произошло. И еще хорошо, если мадам Искрицкая – при всем уважении к ее деликатности и скромности, утерпит, чтобы не поделиться своим открытием с кем-либо еще.

- Нет, думаю, этого не произойдет уже только потому, что источник разговоров будет слишком очевиден. И вряд ли в интересах Таты получить славу главной сплетницы Петербурга, - покачала головой Мари, однако определенная тревога на этот счет все равно поселилась на этот счет, прогоняя улыбку с лица. В конце концов, это может быть только начало, а вдруг в другой раз об их авантюре догадается кто-то менее щепетильный? Ох, и для чего она все же позволила Клемону втянуть их во все это? И ведь сказано же, что одна ложь родит другую!

- Впрочем, хорошо, если хочешь, я поговорю с месье Дюпре, - наконец, проговорила она, задумчиво откладывая в сторону свою книгу. – Хотя, не уверена, что он одобрит эту идею с переездами – Ася еще слишком слаба. Да, к тому же, тебе не кажется странным обсуждать это без ее непосредственного участия? Давай поступим так: я прямо теперь напишу доктору, чтобы заехал к нам нынче же вечером и сама поговорю с ним об этом. Однако если даже месье Клемон не станет возражать, то дальнейшие шаги – а именно найти повод отправиться в это путешествие и убедить Асю согласиться на него уж, извини, я предоставлю тебе. Раз уж ты сейчас – пусть и формально, но в роли ее супруга, это будет выглядеть наиболее естественно, тебе так не кажется?

Свое обещание Мария Дмитриевна исполнила тотчас, едва Александр покинул ее в тот день. И в кратком послании для доктора на этот раз содержалось не только обычное приглашение быть к пяти вечера на чай, но и небольшая приписка о том, что прежде ей хотелось бы иметь с ним небольшой приватный разговор, а потому желательно, чтобы месье Клемон приехал по возможности чуть раньше этого времени. Конечно, если его это не затруднит.

 Отправлено: 10.04.12 21:08. Заголовок: Третий раз за послед..

Третий раз за последние полчаса перевязав свой простой черный галстук, месье Клемон придирчиво взглянул на собственное отражение в зеркале и все равно недовольно покачал головой. Жаль, но времени еще раз распустить и перевязать заново шелковую ленту у него совершенно не оставалось, ибо часы француза, лежащие прямо перед его глазами на туалетном столике, показывали половину четвертого. И это означало то, что если он все еще собирается приехать к мадам Навроцкой вовремя, то следовало бы поспешить. Тем более в записке, которую принесли утром, Мари попросила прибыть раньше обычного. И вряд ли причиной было внезапное ухудшение самочувствия кого-то из членов семьи – в таком случае, за ним, скорее всего, прислали бы тотчас. А значит – разговор, на который она намекает, мог значить нечто иное. Вот только, что именно?

Наверное, для многих не было секретом, что и без того всегда безупречный и элегантный Клемон Дюпре, уделяет своему туалету внимания чуть больше, чем обычно, когда едет в гости к Навроцким. По крайней мере, его камердинер, обладающий особым правом высказывать мнение по поводу костюма хозяина, уже не раз делал ему замечания о слишком заметных стараниях. Однако сам месье Клемон так не считал. Ведь подтверждение его правоты в этом споре были налицо – «слишком заметные старания» ни разу не были замечены той, ради кого предпринимались.

Увы, и теперь, и позже, по дороге к Навроцким тысячный раз обдумывая вероятность откровенного объяснения с Мари, умом Клемон Дюпре понимал, что позвала она его вовсе не для этого. Скорее всего, действительно, беседа очередной раз коснется самочувствия Агнии Сергеевны – ведь более важной темы для мадам Навроцкой теперь будто бы и не существовало. А значит, ему снова придется ждать более удобного случая – когда-нибудь.

- Мадам Навроцкая у себя? - осведомился Клемон, проходя в просторный холл дома на Садовой и передавая цилиндр вместе с перчатками в руки открывшему ему дверь лакею. - Тогда скажи, что я подожду ее в кабинете.

 Отправлено: 11.04.12 21:18. Заголовок: Давешняя беседа с Ал..

Давешняя беседа с Александром, оставила в душе мадам Навроцкой странный осадок. Всячески пытаясь от него избавиться, Мария Дмитриевна, тем не менее, то и дело мысленно возвращалась к пересказанному сыном его вчерашнему разговору с баронессой Искрицкой, который казался ей все более и более странным. Разумеется, не весь, а лишь в той части, где Тата так неожиданно легко раскрывает их домашний маскарад. Нет, для нее-то самой различия во внешности сыновей определенно существовали всегда. Даже когда Саша и Федя еще были пухленькими младенцами, завернутыми в два одинаковых кружевных конверта, Мари ни разу в жизни не перепутала их между собой. А уж теперь, когда ее мальчики стали взрослыми мужчинами, пусть с похожей, но все равно, своей собственной биографией, сходными, но отнюдь не одинаковыми привычками и совершенно разными характерами, как можно принять одного за другого, для нее было и вовсе уму непостижимо. При этом Мария Дмитриевна, конечно, отдавала себе отчет, что непостижимо подобное именно для нее, матери, самого близкого для них человека… исключая, разве что, Агнию, которая, уж конечно, должна бы знать своего супруга не хуже, чем самые наблюдательные из его прежних знакомых, однако – не узнает, в то время как баронесса Искрицкая едва ни с первого взгляда находит отличия, в то время как сам Федя, вроде бы, был знаком с нею весьма поверхностно. Или же… нет? Мысль об этом, мелькнувшая в голове, показалась настолько крамольной, что тотчас захотелось выбросить ее оттуда, забыть и не вспоминать. Но тут в памяти Мари вдруг выплыло давнее признание старшего сына, что жены своей он не любит – до этого будто бы совершенно стертое, или же просто укрытое плотным слоем иных слов, разговоров, иных откровений и дальнейших событий. Которые, благодаря ему, словно карты, стали сами собою складываться в совсем другой, но не менее логичный пасьянс, в который прекрасно укладывалось и странное поведение снохи с момента ее болезни, и многое другое, что Мария Дмитриевна смутно ощущала еще до отъезда Федора на Кавказ, но чему никак не могла найти объяснения.

- Но этого просто не может быть! Ведь он сам говорил мне, что отсутствие пылкой любви – не помеха крепкому браку! – сказала она, обращаясь к своему отражению в зеркале трюмо, напротив которого стояла в раздумьях с того момента как поднялась к себе, дабы привести в безупречный вид прическу и туалет к приезду Клемона, признанного в их окружении, несмотря на почтенный возраст, денди, в присутствии которого – по этой самой причине Мари тоже старалась выглядеть идеально. Ибо в противном случае, верно, начала бы ощущать уже лет сорок, как напрочь забытое волнение дебютантки на балу, что было, может, и забавно, но немного неприятно. Впрочем, до сих пор подобных промахов с нею будто бы не случалось, и Клемон всегда был исключительно щедр на комплименты в ее адрес…

- Барыня, там доктор Дюпре прибыть изволили и ожидают вас в кабинете, - прерывая думы Мари и словно бы в ответ на них, в комнату с докладом явился один из лакеев.

- Да-да, передай ему, что я уже иду! – отчего-то смущенно вспыхнув и укоряя себя за то, как далеко в сторону убежали от первоначальной темы ее размышления – и совсем в ненужном нынче направлении, Мария Дмитриевна торопливо разгладила белоснежный кружевной ворот строгого дневного платья из светло-лилового муара и поправила пару неровно лежащих локонов в прическе, после чего, действительно, быстрым шагом направилась к лестнице, ведущей на первый этаж дома. А спустя пару минут она уже входила в кабинет, с улыбкой протягивая руки навстречу шагнувшему к ней доктору, который тотчас склонился к одной из них в галантном поцелуе.

- Ах, месье доктор! Право, очень признательна, что вы так быстро откликнулись на мой зов. Надеюсь, я не оторвала вас от какого-нибудь важного дела? Впрочем, полагаю, что и мое дело не менее важно. Видите ли, друг мой… - после этого небольшого вступления, не позволяя месье Дюпре опомниться, Мари коротко изложила ему рассказ Александра о встрече с баронессой Искрицкой, а также суть его новой идеи относительно совместной с Асей поездки куда-нибудь за пределы Петербурга, а возможно и России. - Ей мы еще ничего об этом не говорили, ожидая вашего вердикта о том, насколько возможно подобное путешествие в ее нынешнем состоянии. Но даже если и возможно, тогда возникают еще вопросы. На сей раз лично у меня… - мадам Навроцкая на мгновение замялась и потупилась. - Месье Дюпре… Клемон. Меня терзает сомнение относительно того, насколько… прилична будет данная поездка? Все же, они не муж жена, и хотя Ася об этом все еще не догадывается… кстати я давно об этом думаю, и сие кажется мне крайне необычным. А вам? Скажите, вас самого-то не удивляет, что моя сноха до сих пор не понимает, что перед нею не Федор, а его брат? Признаться, я уже начинаю думать, что болезнь нанесла какой-то необратимый вред ее душевному здоровью. Или, возможно, мы все чего-либо не знаем?.. Простите, я засыпала вас вопросами, но это меня действительно бесконечно волнует!

 Отправлено: 12.04.12 17:57. Заголовок: Над камином висел ди..

Над камином висел дивный итальянский пейзаж, кажется, кисти Дзокки, но вполне возможно, что и не его. Картину купил когда-то Денис Навроцкий, а он не слишком разбирался в живописи. Хотя, надо отдать должное, пейзаж, на котором раннее утреннее солнце освещало итальянские долины, был весьма интересен. Мэтр Дюпре видел его много раз, но почему-то именно сейчас занялся особенно пристальным изучением.

«Вон тот пастух явно страдает желудком, модно сказать, диагноз налицо, - кивнул он Мари, когда та с досадой поведала, что баронесса Искрицкая раскусила маскарад Александра в два счета. - Да, несомненно – желудок!»

- Послушайте, Мари, должно быть, я ошибся, – после некоторой паузы, немного растерянно проговорил он в ответ, - Ошибся, предложив вам участие в этой затее. И вообще – все это не мое дело, так что я не вправе обсуждать и советовать… Только вот что... - доктор поднялся с места и направился прямиком к камину, над которым висела картина, та, что он все это время рассматривал, а после замер напротив, разглядывая на сей раз роскошную барочную раму, со всеми ее завитушками.

- Знаете, когда человек бредит, в его словах, порой совершенно, на первый взгляд, бессмысленных, таится истина. Я не говорил вам об этом прежде, потому что не хотел расстраивать. Но теперь, раз уж все так странно повернулось, думаю – стоит сказать. По некоторым обрывочным фразам, которые ваша сноха твердила, будучи в полубессознательном состоянии, я могу предположить, что между нею и ее супругом произошел некий разлад. Возможно, Федор чем-то обидел ее перед отъездом, и эта обида столь сильно отравляла ей душу, что даже могла впоследствии привести к той трагедии. И если предположить, что это так и есть, то нет ничего удивительного, что Агния теперь не желает подпускать к себе мужа. А раз не подпускает, значит и разницы не может не замечать.

Доктор потер переносицу и повернулся к Мари, которая молча следила за ним со своего места, покуда он рассуждал об отношениях молодых Навроцких.

- Физическое здоровье вашей снохи почти восстановилось, об этом я могу говорить с уверенностью. Так что поездка куда-нибудь лишь пошла бы ей на пользу. Агния бы развеялась, а новые впечатления скорее бы прогнали дурные воспоминания. Вы правы, Александр ей не муж. Но, опять же, кто об этом знает, кроме нас с вами и его самого? – произнеся это, Клемон вдруг осекся и замолчал, – Простите, должно быть, вам кажется, что я говорю ужасные вещи и втягиваю вас в новый виток безумия, Мари!

Доктор склонился к руке женщины и быстро поцеловал ее.

- Но послушайте, если мое предположение о ссоре Агнии и Федора – правда, то, возможно, маленькое путешествие с Александром примирит ее с «мужем»? Я знаю, что вам больно это слышать, но вдруг ему уже не суждено вернуться? Что плохого, если у нее останется о нем добрая память?

Заметив тень, набежавшую на лицо мадам Навроцкой от его слов, Клемон совершенно всерьез проклинал себя за идею подменить одного брата другим. Но ведь и он полагал, что Ася, едва встанет с постели, тотчас увидит разницу. Ну, или, по крайней мере, Александру хватит ума как-то намекнуть ей об этом. Теперь же все зашло слишком далеко и выход, пожалуй, был только один – продолжить игру и ждать, чем она закончится.

 Отправлено: 16.04.12 21:37. Заголовок: Еще день тому назад,..

Еще день тому назад, если бы кто-то – даже настолько близкий к их семье, как доктор Дюпре, осмелился в ее присутствии строить предположения такого рода, как те, что нынче слетали с его уст, Мария Дмитриевна, безусловно, нашла бы способ пресечь их на корню. Однако теперь она молча выслушивала все, о чем говорил Клемон и, сравнивая его рассуждения с недавними собственными выкладками, с грустью находила в них слишком много общего с собственными, чтобы назвать их вздорными домыслами. Но даже больше, чем это, ее расстраивала собственная наивность и слепота. Как же так? Выходит, все это время в семье происходили события, о которых она даже не догадывалась, хотя все это вершилось буквально перед ее носом! Впрочем, как всякая мать, прежде всего, Мари готова была защищать и оправдывать собственное чадо. Поэтому, когда мэтр Дюпре сделал в своем рассказе небольшую паузу и вопросительно взглянул на нее, ожидая реакции, все же заметила, что не стоит строить серьезных умозаключений на фактах, которые, в прямом смысле этого слова, были получены из горячечного бреда.

- И, конечно же, вам не стоит извиняться, Клемон. В это «безумие», даже если инициировали его вы, втянулась-то я сама. Поверьте, у меня достаточно душевных сил, чтобы не перекладывать ответственность за собственные ошибки на чужие плечи, - с едва заметной улыбкой в глазах, Мария Дмитриевна ласково посмотрела на явно удрученного чувством вины собеседника, надеясь хотя бы немного его ободрить. – Даже тогда, когда эти плечи мне столь благородно подставляют.

Однако уже следующие слова вновь заставили ее взгляд помрачнеть. Клемон вновь заговорил о судьбе ее старшего сына, тем невольно заставляя мадам Навроцкую вновь обращаться мыслями к тому, о чем думать она себе запретила, признавшись себе заодно, что все эти дни она намеренно нагружается домашними заботами, встречами и разговорами сверх обычного, чтобы не позволить себе расклеиться. И после этого получить удар от того, от кого она вообще-то ждет поддержки и понимания!

- Ничего не хочу об этом слышать! – вскинув руку в предостерегающем от дальнейших рассуждений на эту тему жесте, воскликнула Мари. – Мой старший сын – жив! И никто не докажет мне обратного, пока... Пока я не увижу его своими глазами.

Вероятно, подумав, что все окончательно испортил своей бестактностью, доктор вновь бросился просить за нее прощения. И выглядел при этом столь расстроенным, что мадам Навроцкая, которая, вообще-то, никогда не умела сердиться более четверти часа ни на кого из своих близких – а мэтр давным-давно уже вошел в этот круг, в конце концов, сменила гнев на милость, взяв с доктора обещание никогда более не говорить о Федоре, как о погибшем, пока окончательно не выяснится его судьба.

- Но в одном вы все же правы, милый Клемон, - наконец, проговорила она, задумчиво глядя будто бы сквозь собеседника, готового, кажется, пуститься в пляс от радости, что вновь сделался ей «милым». – В нашем нынешнем положении, видимо, действительно, самый лучший выход – это продолжать то, что мы начали. Не знаю, поймет ли нас Федор, когда вернется домой, простит ли Агния, когда все откроется … Но, наверное, и правда, не будет большого греха, если, благодаря помощи Сашеньки, она сможет избавиться от бремени своих обид, а там уж – как бог рассудит! Вот только захочет ли она этого? Право, если наши с вами предположения – не просто досужие домыслы, а имеют под собой хотя бы какое-то основание, то я совершенно не представляю, какие слова он найдет, чтобы убедить ее ехать с ним.

 Отправлено: 16.04.12 23:57. Заголовок: Получив скорое проще..

Получив скорое прощение от своей богини, доктор и впрямь уже готов был позабыть все те напасти, которые свалились на их с Марией плечи. Сколько величия и силы было в этой хрупкой на вид женщине! Восхищаться и преклоняться перед нею, мэтр Клемон мог вечно. Но в коридоре раздался звук гонга, который возвестил о готовом обеде, и мадам Навроцкая, очнувшаяся от своих переживаний, предложила доктору проследовать в гостиную. Дорогой они условились. Что Клемон заведет с Асей разговор о путешествии и уж там они как-нибудь доведут все до нужного им момента.

Во время обеда доктор Дюпре внимательно следил за Агнией, с которой часто заводил разговор о разных отвлеченных предметах. Спросил ее мнения о романе Гюго, который так нахваливали в свете и который отрывками печатали уж несколько лет в "Московском телеграфе".

- Прекрасный роман, но еще более прекрасен порыв автора. Вы не находите, Мария? Ведь как было бы жаль, если бы власти Парижа все же решились разрушить это чудо архитектурного гения? Вам доводилось бывать в Париже, Агния Сергеевна? Нет? Может быть стоит. Кстати, я давно хотел спросить вас, мадам Навроцкая, - он редко обращался к Асе столь официально, - может быть вам хотелось бы куда-нибудь уехать из Петербурга на время? Я считаю, что вам бы пошло на пользу небольшое путешествие. Может не в Париж, конечно. Что вы думаете, Мария?

Эта привычка спрашивать одобрения у Навроцкой-старшей была несколько забавна. Словно мальчишка, он искал одобрения у своей возлюбленной. Но сейчас Клемон добивался не столько одобрения, сколько обещанной помощи. И Мария Дмитриевна тотчас пришла ему на помощь, вдруг вспомнив, что молодые супруги до сих пор так и не были в свадебном путешествии.

- Вот как! – воскликнул доктор и выразительно взглянул на Александра, - тогда мой вам совет – не стоит его более откладывать. Самая подходящая пора – весна!