Отправлено: 07.09.12 18:32. Заголовок: Матримониальные планы одного чиновника

Дата: май 1833
Место: Санкт-Петербург
Участники: Елизавета Оболенская, Виктор Зимин.

 Отправлено: 07.09.12 19:30. Заголовок: Зимины жили уединенн..

Зимины жили уединенно. Каждый вечер был похож один на другой и пролетал, как спичка сгорала, быстро и незаметно. Алексей Михайлович проводил вечера за книгами и пасьянсом, его супруга дремала в креслах, а Виктор зачастую засиживался в своем кабинете за полночь. Дела, служба… Нужно то набросать черновик докладной записки начальству, то просмотреть папку, переданную письмоводителем, то исправить недочеты, замеченные в сводных ведомостях, поданных ему как столоначальнику. Теперь, когда вожделенная должность была получена, его положение уже не казалось Зимину таким завидным. А все матушка! Виктор хотел, да не мог выбросить из головы едкие замечания Александры Ивановны. Что он получил? Ряд запутанных дел, помощника и писцов. При этом Виктор помнил, что ни одним из его назначений матушка отродясь не была довольна. Подчас даже казалось, что дослужись он до статского советника, и тогда Александра Ивановна лишь недовольно подожмет губы. Отец же отнесся к переменам в карьере Виктора сдержанно, лишь осведомился, дорого ли стала сия протекция. Здесь Зимин устыдился, наипочтительнейшее письмо с изъявлением благодарности было отослано дядюшке вкупе с дорогим подарком, как раз ко дню тезоименитства. Однако лично поблагодарить сановного родственника Виктор так и не выбрался. Молодой человек решил исправить это упущение.

Приняли его приветливо, подали чай, угощение. Зимин начал говорить и был прерван как раз в начале своей благодарственной речи. Дядюшка с ласковой снисходительностью потрепал его по руке.

- Полноте, голубчик, это назначение не стоило мне особых хлопот, начальник твоего департамента мне кое-чем обязан. Как говорил остроумец Александр Сергеевич, «ну как не порадеть родному человечку», - Николай Алексеевич шутливо погрозил племяннику пальцем и попенял. - Вот зря вы, сударь мой, не почтили нас давеча своим визитом, а ведь были званы на именины.

Виктор растерянно сморгнул. От необходимости искать причину своему отсутствию на праздничном обеде его избавила кузина, впорхнувшая в гостиную в сопровождении молодой особы, которой Виктор Алексеевич и был тут же представлен. Потом Елена Николаевна выговаривала двоюродному братцу за неумение поддержать table-talk. Виктор и сам корил себя за подобное упущение, те редкие замечания, которые он за чаем изредка вставлял в болтовню двух барышень, уж верно, не могли произвести впечатления на такую умницу и красавицу, как княжна Елизавета Ильинична. Дядюшка, провожая его, также обронил:

- Ну что вы, душа моя, так робели юной девушки? А все потому что общества чураетесь! Бывайте у нас запросто.

Ровно с этого дня, окрыленный столь любезным приглашением, Виктор Алексеевич и зачастил в радушный дом родственников, раз от разу все более попадая под обаяние mademoiselle Оболенской.

 Отправлено: 07.09.12 20:45. Заголовок: Говорят, время лечит..

Говорят, время лечит. Но даже когда прошел год с того объяснения в морозном саду, Лиза не могла сказать, что это так. Нет, она не страдала. Она страдала первое время, когда дядюшка с тетушкой изолировали ее от любых событий, связанных с князем. Она тогда даже пыталась сбежать, но бдительное тетушкино око пресекло все эти попытки.

Ее не отослали в деревню к матери, потому что дядюшка решил, что сельское уединение только поспособствует мыслям «об этом негодном князе», и ее ни на секунду не оставляли одну. Дом стал постоянно полон гостей, при которых она обязана была присутствовать, дядюшка с тетушкой едва ли не ежедневно делали кому-то визиты и тащили ее с собой, а если уж выдавался день без гостей и без визитов, то она должна была сидеть в гостиной с рукоделием под надзором и опекой родственников. Лишь ночами ей позволено было оставаться наедине с собой, и только тогда она давала волю рыданиям. Что она могла противопоставить мерам родни?

Она злилась на них, она винила их во всех своих бедах. Но если бы она знала те слухи, что распустил дядя о князе, она просто возненавидела его. Но дядя «мудро» не делился с ней такой информацией, и она просто не знала, что для общества князь уже давно превратился в коварного искусителя, в неверного жениха, в альфонса, в кого-то еще… И если бы знала, то, если бы нашла время и желание удивляться таким вещам, удивилась бы, как ловко дядюшка, воспользовавшись тем, что общественность накинулась на Багратиона, обошел ее имя во всех своих рассказах и заменил его некой абстрактной фигурой, тем самым сохранив ее честное имя – и свое, разумеется…

Итак, время шло. Лиза перестала рыдать, уже не так противилась светским визитам, вернулась к прежним привычкам. Но она не забыла. Она лишь затаилась под притворной веселостью – притворной поначалу, а теперь так приевшейся, что заученная улыбка на устах даже ей самой стала казаться искренней. У нее появилась подруга – дочь какого-то видного сановника, знакомого ее дядюшки. Нет, подруга, пожалуй, сильно сказано. Да, они обсуждали платья, кавалеров Элен, смеялись каким-то глупостям. Но никогда, ни по какой причине Лиза не открыла бы ей то, что спрятано глубоко в ее душе и чему она сама разучилась верить.

И вот однажды, после именин отца Элен, Лиза приехала к подруге и застала у них гостя. Какого-то молодого человека, чиновника, приехавшего погостить. Его представили Лизе как кузена Лены. Лиза одарила его дежурной улыбкой, всем вокруг показавшейся искренней, сказала несколько слов и забыла о нем, увлекшись разговором с подругой. Каково же было ее удивление, когда она встретила его в том же доме снова… и снова…

 Отправлено: 10.09.12 23:22. Заголовок: Невозможно было най..

Невозможно было найти более несхожих людей, чем Алексей Михайлович Зимин, меланхоличный, погруженный в себя, и его брат, Арсений Михайлович, который, казалось, мог находиться в нескольких местах одновременно и везде быть душой общества. Однако Виктор и сам не заметил, как освоился в его хлебосольном, чуточку безалаберном семействе, где жили на широкую ногу, тратили, не считая, и всем этим заправляла дочь Леночка – ибо отец ее уже шестой год вдовел. Но, как ни странно, все это совсем не раздражало Виктора и никогда не возникало желания осадить кузину, которая часто обращалась с кузеном, который был заметно старше годами, словно с непутевым юнцом, потому что за ее бесцеремонной опекой стояла доброта и деятельное участие. Конечно, во вчерашней институтке все еще было много детского эгоизма, но к тем, кого любила, Леночка безразлична не была.

- Вы хороший человек, но скучный - сказала как-то Леночка, сидя за рукоделием. – Даже парочка старомодных добродетелей, которые обычно прилагаются к таким скучным господам, не помогут вам расположить к себе Лизу Оболенскую.

- О чем вы? – ершисто спросил Виктор.

- О надежности и постоянстве, а также о том, что ваши чувства к княжне ни для кого не тайна в этом доме. Вот даже сейчас вы безотчетно перебираете тот бисер, чей оттенок в точности повторяет цвет Лизиных глаз… Да оставьте вы в покое мою шкатулку для рукоделия, передайте ее мне! Понимаете, у каждой барышни, выезжающей в свет, должна быть своя свита, поэтому вас и не гонят, хотя среди поклонников Лизы есть куда более обходительные кавалеры. Вы им проигрываете, а мне это обидно, - заключила Леночка и задумчиво обронила. – Лиза недавно сказала, что хотела бы иметь несколько кавказских видов.

Намек был прозрачен. Среди знакомых Виктора был чиновник, который будучи титулярным советником, уехал в Грузию за вожделенным асессорским чином, затем вернулся. «Кавказца» в департаменте недолюбливали, да и сам он резко охладел к службе, заявив, что хочет попробовать себя на ниве высокого искусства. Действительно, рисовал этот господин изумительно. И так как вечно нуждался в деньгах, уступил Виктору альбом с великолепными рисунками, которые сам снисходительно назвал путевыми зарисовками. На следующий день Леночка, пролистав альбом, восхитившись мастерством художника, заверила Виктора, что этот небольшой знак внимания порадует Лизу, а там – лиха беда начало.

- Да я ей «здравствуйте» не могу сказать, не заикаясь! - взмолился Зимин.

Но, видно, Леночкина решительность передалась и ему, потому что альбом Виктор, в конце концов, Лизавете Ильиничне все же презентовал - не только, не заикаясь, но даже и с приличествующими по такому случаю словами.

 Отправлено: 11.09.12 10:12. Заголовок: - Лизанька, - спроси..

- Лизанька, - спросила тетушка, втыкая иголку в кисею. – Скажи, этот молодой человек, кузен твоей подружки… как бишь его, запамятовала я…
- Виктор Зимин, - не поднимая головы от пялец, безразличным тоном отозвалась Лиза. Она ни на секунду не поверила, что тетушка на самом деле забыла имя этого молодого чиновника. К чему такие хитрости, не иначе, как она что-то задумала.
- Он так часто бывает у Арсения Михайловича!
- Да, часто, - по-прежнему делая вид, что не понимает совершенно прозрачных намеков, кивнула Лиза.
- Уж не барышня ли его какая приманивает? Кто-нибудь из подружек Леночки?
- Не знаю, тетушка, - Лиза не собиралась поддаваться.
- Ах, Лизавета, - тетушка внезапно бросила свои ухищрения и с видимым раздражением отбросила рукоделие. – Не строй из себя дурочку! Я совершенно не верю, что ты на самом деле не понимаешь, о чем я! Ведь ежу ясно, что он зачастил туда из-за тебя!
Лиза резко выпрямилась.
- Что вы, тетушка! Ну а даже если это и так, мне нет до этого никакого дела!
На самом деле она лукавила. И резкая реакция объяснялась тем, что тетушка с ее хитростью и нетерпеливостью попала не в бровь, а в глаз. Лизе порой приходили в голову мысли подобного рода, но она так усердно гнала их от себя, что почти на самом деле не верила в такую возможность. Слова тетушки застали ее врасплох.
- Вот и плохо, что нет! – тыкая в ее сторону пальцем, как указующим перстом, провозгласила тетушка. – А следовало бы! Лучшей партии тебе не найти! Молодой, собой недурен, а перспективы на службе какие!
- Ну вот опять вы, тетушка, - поморщилась Лиза, и, хоть внутренне замерла, вернулась к вышиванию. Это была не первая попытка родни сосватать ее. Лишь этой зимой какой-то драгун с легкой руки ее родни едва не сделал ей предложение, но Лиза, почуяв подвох, наотрез отказалась с ним более видеться, и тому пришлось удалиться ни с чем.
Лиза не то что бы собиралась всю жизнь прожить старой девой. Такие мысли приходили ей в голову лишь поначалу после расставания с князем. Но при мысли о браке ее охватывал такой ужас, что она волей-неволей решала, что рано ей еще замуж. Она неизменно была весела и мила с кавалерами, она танцевала на балах и принимала знаки внимания с такой непринужденностью, что это заставляло мужчин обратить на нее внимание уже после первой встречи, а после второй – влюбляло, но едва кавалеры начинали произносить пылкие речи, Лиза становилась холоднее камня и запахивала для них все двери. Она не сознавалась себе, но ей было отвратительно слушать заверения в любви от кого угодно другого после того, как эти слова произнес и заставил поверить князь Багратион.
А потому Лиза со страхом думала о том, что и Виктор может влюбиться в нее. Она чисто по-человечески симпатизировала этому молодому человеку, что заметно робел в ее присутствии, хоть и делал независимый вид, чтобы это скрыть. Лизе приятно было беседовать с ним, порой она позволяла себе безобидно над ним шутить, но никогда не позволила бы себе по-настоящему обидеть его. Она могла бы назвать его добрым знакомым. Но поклонником…
Однако когда Лиза снова пришла в дом Арсения Михайловича и его дочери, неожиданное событие заставило ее убедиться в тетушкиных словах.
Виктор Зимин преподнес ей в подарок альбом с рисунками.
Лиза растерянно смотрела на альбом. Она не знала, радоваться ей или волноваться. Немного неловко перелистывая страницы, она вглядывалась в удивительно живые рисунки, в пейзажи, на которых так метко схвачены были и свет, и детали. Это наверняка Элен подсказала, мелькнула где-то далеко мысль – Лиза недавно совсем случайно обмолвилась ей, что хотела бы посмотреть на Кавказ хотя бы на рисунках, и краснела после этого, словно выдала свою душевную тайну…
- Виктор Алексеевич, я восхищена, - наконец произнесла она и, подняв на него глаза, благодарно улыбнулась. – Как вы угадали, что мне понравится! Чудесный альбом!
Она смотрела на него и приветливо улыбалась, а сердце сжималось, как у трусливого зайчишки. Неужели тетушка была права? И этот милый молодой человек на самом деле неравнодушен к ней? Быть может, она все же предвосхищает события, быть может, этот альбом – всего лишь дружеский знак внимания?..
- Виктор Алексеевич, - Лиза села в кресло, кладя объемистый альбом на колени. – Я рассказала о вас дядюшке и тетушке, и они пожелали познакомиться с вами. Не согласитесь ли вы вместе с Элен и Арсением Михайловичем отобедать у нас?
Это на самом деле было пожеланием дядюшки. Только сегодня утром он строго-настрого наказал Лизе пригласить господина Зимина к обеду.

 Отправлено: 12.09.12 21:32. Заголовок: Тем вечером Виктор п..

Тем вечером Виктор постарался не столкнуться ни с кем из домашних, не хотелось ему выслушивать расспросы маменьки об обеде у Оболенских. Он молча поднялся к себе в кабинет, засветил свечи, уже смеркалось, открыл тетрадь в коленкоровом переплете и четким каллиграфическим почерком надписал: «17 мая 18**.

Кто-то из замкнутых людей заводит собаку, чтобы было, кому выговориться. Я завожу дневник, как и животного, его можно не стесняться. Я уже забыл, когда чувствовал себя так по-дурацки, разве что в свой первый день в гимназии. Мне хотелось бежать, чтобы скорее ее увидеть, кончилось всякое терпение ждать, когда разъедутся столкнувшиеся кареты, и мы можем двинуться дальше. Дядюшка с преувеличенным вниманием смотрел в окно, пряча улыбку, а Леночка так выразительно закатила глаза, что стало ясно, мою порывистость она никак не одобряет. О нас доложили, пока знакомились с хозяевами (чудеснейшие люди), я все ждал, когда она войдет в залу, а когда послышались ее шаги, даже не решился повернуть голову в ту сторону. Конечно, к ней кто-то сразу подошел, заговорил запросто, а Лиза улыбается так приветливо. Ревность – моя постоянная беда, бешусь ужасно. Исподтишка наблюдаю за ними и впервые замечаю, что глаза у Лизаветы Ильиничны совсем невеселые. Значит, притворяется? Пошли к столу. Она сидела напротив и была против обыкновения серьезна, я поймал ее испытующий взгляд и вдруг ясно понял, что она все обо мне знает. И если мои душевные метания не тайна для дядюшки и Лены, то княжне о них тем более известно. Я глаза не отвел, не знаю, чего мне это стоило, а у нее на лице испуг и сострадание. Все решено: ездить к Оболенским не буду. И к Зиминым не буду. Нет, к ним буду, но только если наверняка Лизы не увижу, не терплю жалости, ничьей. Вот, пишу сейчас эти строки, и такое раскаяние меня охватило. Я собой занят, своими переживаниями. А Лиза? Я же ничего о ней не знаю. Когда юная девушка веселится, а ее глаза печальны... Так не должно быть.»

 Отправлено: 13.09.12 09:00. Заголовок: После обеда, на кото..

После обеда, на который собственноручно позвала Зиминых, Лиза не находила себе места. Она еще произнося слова приглашения сомневалась, что сделала его вовремя. Сразу после того, как Виктор подарил ей альбом! Это могло дать ему надежду, которой Лиза давать не хотела. Наверняка было бы лучше поссориться из-за чего-нибудь с Элен и перестать бывать у нее… Но дело было уже сделано, обед приближался, и Лиза не решилась отступать.
За столом в тот день присутствовали еще два семейства, но Лизу было не провести. Ей было совершенно ясно, что этот обед был смотринами жениху. Так любезно встретил семейство Зиминых дядя, так мила была тетушка, а потом, когда она на минуту оттащила Лизу в сторону, то шепнула ей на ухо: «Хорош. Серьезный. Лизавета, не дури!» и посмотрела на нее горящими глазами с таким видом, словно говорила: «Уж этого-то я не упущу!» - да-да, именно так, с таким азартом, словно сама собиралась за Зимина замуж.
За обедом Лиза была особенно весела. Она дарила улыбки всем присутствующим мужчинам, смеялась шуткам, шутила сама, вызывая одобрительные взгляды тетушки. А дамы подтрунивали над кавалерами и смеялись, что ее сердце наверняка уже занято, и тщились выпытать у нее, кто же этот кавалер и скоро ли она пойдет под венец. Лиза с завидным упорством отшучивалась, но голова ее была занята совсем другими переживаниями.
Ее посадили напротив Виктора. Почти весь обед Лиза на смотрела на него – просто боялась увидеть его взгляд. Ей было стыдно, она обманывала его, себя, всех вокруг. А когда все же решилась поднять на него глаза, то встретилась прямо с его взглядом и, не в силах лгать, уткнулась в тарелку. Когда обед закончился, она заставила себя подойти к нему, сказать несколько любезных слов.
Она чувствовала себя виноватой перед ним, перед дядюшкой и тетушкой, перед Элен и ее отцом, перед всем белым светом – из-за того, что не могла дать им того, чего они от нее ждали. Не могла оправдать их ожиданий. Она бежала мыслей о том, почему она не может смотреть на Виктора как на избранника, ограничиваясь упрямым «Не могу, и все!»
Она боялась, что обидела его. Ее опасения подтвердились, когда, придя к Зиминым, Виктора она там не застала – впервые за долгое время.
- А где Виктор? – словно мимоходом поинтересовалась она у Элен. – У него все в порядке, почему его сегодня нет?
В ответ Элен одарила ее усмешкой, и хоть общими фразами ответила на ее вопрос, Лизе все стало ясно без них.
Лиза могла бы облегченно вздохнуть оттого, что больше не надо переживать из-за чувств Зимина, но вместо этого стала переживать еще сильнее. Однако хитрая Элен явно не собиралась сдаваться, так как через несколько дней, войдя в гостиную Зиминых, она не застала там ни Элен, ни ее отца, зато лицом к лицу столкнулась с Виктором.

 Отправлено: 15.09.12 20:10. Заголовок: - Елена, уймись ты, ..

- Елена, уймись ты, наконец!

- Я еще не все сказала! Ты совсем перестал у нас бывать!

- У меня служба. Я должен вникнуть во все дела.

- Ну да, о твоем чиновничьем рвении по департаменту уже легенды ходят, - насмешливо бросила Леночка и вдруг решила сменить тактику, - Витя, пойми мое беспокойство, ты принял неверное решение, оградившись ото всех. «Tristis eris si solus eris»!

- Это, кажется, из Назона? «Будешь печален, если будешь одинок».

- Совершенно верно. Овидий советует желающему исцелиться от любви избегать уединения:
«Кто одинок, в том дух омрачен, у того пред глазами
Образ его госпожи видится, словно живой», - с чувством продекламировала Леночка. – Это о тебе.

- «Наука любви» - не совсем подходящее чтение для юной барышни, - сухо заметил Виктор.

- Не обо мне сейчас речь, это не я ведь страдаю от несчастной любви. И потом, мои литературные пристрастия тебя не касаются. Я бы вообще посоветовала тебе обратить внимание совсем на другую барышню. Вот Шурочка Хованская, например, такая душка! Ее все институтки обожали. Я, конечно, была в стороне от этих глупостей, но она и вправду очень мила. Только ты, Виктор, боюсь, однолюб, что и отрадно, и печально, это как посмотреть. Поэтому дам другой совет: ты должен добиться руки Елизаветы Ильиничны.

Виктор был готов схватиться за голову. Ведь так мучительно ему далось решение отказаться от случайных встреч с княжной в доме Зиминых! Он и раньше понимал, как неприятны Елизавете Ильиничне его неуклюжие ухаживания, поэтому сделал все, чтобы прекратить это знакомство. А тут Лена вновь бередит ему душу.

- Я устрою так, чтобы вы остались наедине, и ты сможешь с ней объясниться.

Хотя кузина объявила о своем намерении загодя, Виктор растерялся, увидев Лизу. По выражению ее милого лица он постарался угадать чувства девушки, но или оказался плохим физиогномистом, или Елизавета Ильинична, действительно, не испытывала к нему неприязни. И тогда Зимин подумал, что Леночка, возможно, права.

«Если княжна не отвергнет моих ухаживаний, посватаюсь!» - решил Виктор с отчаянностью гладиатора, принимающего решение на арене, от которого зависит вся его жизнь.

После первых учтивых фраз между Зиминым и Лизой, кажется, впервые, завязался неожиданно непринужденный разговор, начавшийся с его вопроса о впечатлениях, оставленных альбомом, который был ей недавно подарен. Слово за слово, и вот уже сам Виктор стал делиться воспоминаниями о собственной поездке в Тифлис, куда он был однажды послан по служебной надобности. Рассказывал надворный советник живо, забыв былое стеснение, и старался не сбиваться с «этнографических» этюдов на подробности будней чиновника. Вряд ли княжну заинтересует мздоимство местных властей.

- Дивный край, - закончил Зимин и не смог сдержать удивления, - но помилуйте, Елизавета Ильинична! Что в моем тривиальном рассказе могло вас так взволновать? Хотя, я, верно, ошибаюсь, делая такое предположение?

 Отправлено: 15.09.12 21:14. Заголовок: Сказать, что Лиза ра..

Сказать, что Лиза растерялась, увидев после стольких дней его отсутствия Виктора, это значит не сказать ничего. За эти дни, даже недели, она приучила себя к мысли, что он, должно быть, уже забыл о ней, что можно перестать переживать из-за его чувств, и вот он снова тут.

Это все Элен, мысленно усмехнулась она, самому Виктору не пришло бы в голову остаться с ней наедине. Еще не зная, как вести себя, что делать, что думать, она приветствовала его, села в кресло, в которое он предложил ей сесть, с внимательной улыбкой посмотрела на него. Как же трудно было сохранять спокойное лицо, когда в душе творилась буря, а в голове – смерч! Она мучительно пыталась угадать, что же он скажет, продолжая при этом приветливо улыбаться.

А заговорил он на вполне отвлеченные темы. Напряжение Лизы стало даже понемногу спадать. Она даже начала думать, что затея Элен ни к чему не приведет и даже попыталась убедить себя, что это не затея, а случайность, заметно оживилась, начала непритворно внимать его рассказу, пока он не сказал, что ездил в Тифлис.

Былой легкости как не бывало. Лиза вздрогнула, губы ее дрогнули, но Виктор, увлекшись, ничего не замечал. Она порывисто отвернулась, желая скрыть вспыхнувшие щеки. Руки против воли принялись теребить платок. Замолчите же, ах, замолчите, или поговорите о чем-нибудь другом, но только не о… Ведь по-прежнему одно название этой местности заставляло Лизавету вспомнить ту фамилию, которую ее давно убеждали забыть. Однако сама она была не в состоянии вставить ни слова, а Виктор говорил и говорил – пока внезапно не оборвал свою речь вопросом о ее волнении.

Лиза лишь на секунду взглянула на него. Что говорить? Нет, только не правду. А что же лгать? Язык не поворачивался лгать этому замечательному человеку. Лгать себе – пожалуйста. Но ему. Почему она не остановила его сразу?

- Да нет, Виктор Алексеич, не ошибаетесь - резко бросила она, отводя взгляд, опомнилась, что своей резкостью может обидеть его, но продолжила, хоть и мягче, устремив глаза на малозначащие детали комода на другом конце комнаты, не думая, что со стороны могло даже показаться, что она более увлечена мебелью Чиппендейла, чем нитью разговора. Ну не могла она говорить об этом, глядя в глаза Зимину. –У меня с ним связаны… - Она резко замолкла. Что связаны? Воспоминания? Какая чушь… - Да и вы оказались хорошим рассказчиком. Но в общем, я на самом деле неравнодушна к этому краю. Впрочем, вы об этом знаете, - увиливая от ответов, она наконец снова посмотрела на Виктора и усмехнулась, не замечая, что теребит платок в руках. - Тем более что Элен уже говорила вам о моем интересе к Кавказу и всему, что рядом с ним… Не смущайтесь, - перебила она его, едва он открыл рот, чтобы что-то возразить, и заметно смешался. – Я знаю, что именно Элен подсказала вам подарить мне альбом, сами вы ни за что бы на это не решились. И я ни в коем случае не ставлю это вам в укор, а напротив, благодарна за предупредительность. Вы чуткий, добрый, милый человек. Я так ценю вашу дружбу! Но вообще часто догадываюсь и думаю о том, что с первого взгляда вовсе не должно заинтересовывать барышень…

Она снова отвернулась. Вспомнился тот разговор, о котором она вовсе не хотела вспоминать, но против воли встали в мыслях столовая Апраксиных, беседа, ее горячая речь, восхваляющая военных, и он… Она оборвала свои мысли и снова обернулась назад к Виктору.

- Виктор, почему вы не выбрали военную службу?

 Отправлено: 21.09.12 00:09. Заголовок: - У нас в семье все..

- У нас в семье все шли по статской части. И, хотя, будучи ребенком, я частенько воображал себя в седле, но, повзрослев, понял, что на стуле в присутствии тоже можно достойно послужить Отечеству и сделать хорошую карьеру. Я о своем выборе не жалею, хотя начинал, Елизавета Ильинична, вы не поверите, даже не на стуле, а на связке старых дел - стульев в канцелярии на всех не хватало.


О том, что юному губернскому секретарю Зимину, полгода поручали лишь чинку перьев, Виктор предпочел промолчать. К тому же, кто знает, может, и скучал бы он над этим занятием, которое, кстати, требовало определенного мастерства, еще дольше, если бы однажды не потребовалось срочно переменить заглавный титул в циркуляре, и Виктор взялся за перо.

- Отменный почерк, сударь, - удовлетворенно заметил тогда начальник канцелярии, и Зимин сделал первый шажок в своей карьере – принялся перебелять бумаги.


- У меня, Елизавета Ильинична, по счастью почерк чудесный, а сие, – шутливо заметил Виктор,- есть главный залог успеха для нас, «чернильных душ».


Начальство Виктора рассуждало так: «Пусть вы получили аттестат с отличием, но начните с малого-с. Составьте документец.»

- Виктор Алексеевич, вот в этой бумаге слог нехорош, а ее бы надобно переделать, чтобы о каждое слово не спотыкаться, ну да вы юноша грамотный, справитесь!

Как ни бесило его подобное отношение, усидчивости и терпения Зимину было не занимать, а потом то, что поначалу виделось скучной рутиной, обернулось хитросплетением бюрократических казусов, в которых оказалось порой крайне интересно разбираться. Так и получилось, что первая же составленная Зиминым докладная записка произвела впечатление в верхах.

- Толково, весьма толково, - был вынесен вердикт и с тех пор молодому чиновнику стали давать поручения посерьезнее переписки бумаг.

- Так что я рассчитываю со временем выбиться из чиновников в сановники, - проговорил Виктор, а потом, помолчав, добавил уже серьезно:

- Я, Елизавета Ильинична, смею думать, не из тех господ, что за делопроизводством не замечают людей и обстоятельств. И службу свою вижу не в умении перекладывать бумаги с места на место, как карты в гранпасьянсе.

И тут же смешался, потому как собственные слова показались ему вдруг чудовищно напыщенными.

 Отправлено: 21.09.12 14:14. Заголовок: Лиза, оправившись от..

Лиза, оправившись от волнения, так некстати овладевшего ей, - это ей удалось оттого, что она порядком на себя рассердилась за то, что снова думает не о том, о чем положено, - с вновь расцветшей на лице приветливой улыбкой слушала Виктора. Совершенно не стоило огорчать его своими вспышками нервов, как только что произошла с ней. Воспоминание о только что всплывшем чувстве горечью отдалось где-то глубоко в душе, и Лиза на мгновение поджала губы, но снова выбросила это из головы, тем более что ей уже было над чем рассмеяться – рассказ Зимина о нехватке стульев заставил ее веселый нрав реагировать именно так.

С видимым интересом выслушав сообщения об отменном почерке, она приятно удивилась карьерным стремлениям Виктора… и снова опустила глаза. Сегодня ее с поразительным упорством тянуло на параллели. Снова перед глазами столовая Апраксиных… И разговор о славных предках, и о карьерных стремлениях…

Поэтому следующие слова Зимина Лиза бессовестно прослушала и опомнилась только тогда, когда поняла, что он уже не говорит. Вскинув на собеседника немного непонимающие глаза, она кое-как овладела собой и снова рассердилась за свою невнимательность.

- Что ж, вы правы, - кивнула она, делая вид, что полностью согласна со всеми словами Зимина и, отвечая на первую часть, сообщила: - Статская служба, тем более со столь далеко идущими карьерными планами, - а я не сомневаюсь, Виктор, что вы добьетесь того, чего хотите! – достойное поданного нашего Отечества занятие. Это хорошо, что вы не предпочли военную карьеру. Это очень хорошо… - снова отвлекаясь, в сторону проговорила она и, поняв, что опять забылась, встала с кресла.

- Однако, где же Элен и ее батюшка? – поинтересовалась она и оглянулась на дверь, хотя и не ожидая, что сию же секунду увидит указанных лиц.

 Отправлено: 22.09.12 10:38. Заголовок: Леночка оказалась ле..

Леночка оказалась легка на помине, войдя в комнату, она бросила вопросительный взгляд на Виктора, потом на Лизу и вздохнула. Затем подошла к столику для рукоделья, покрутила в руках бисерную вышивку, которую все не могла закончить, и нарочито томным голосом объявила:

- Г-н Лавров только что просил у папеньки моей руки, богатый барин, недавно наследство получил, но я за него не пойду. Не нравится он мне, а нравится ротмистр Осоргин, красавец и шалопай, хотя за того я подавно бы не пошла, пусть он и кавалергард. Нет, мой жених будет человеком основательным, надежным, серьезным, вот как вы, кузен, а Лавров - игрок, - пренебрежительно бросила Леночка, - да и Васенька, увы, тоже. Лиза, а вы какие добродетели стали бы искать в своем избраннике?

Виктор хотел было откланяться, но не мог, ответ Елизаветы Ильиничны занимал его чрезвычайно.

- А ваш идеал Виктор? Каков он?

В гостиной воцарилось обескураженное молчание, девушка виновато улыбнулась.

- Милые мои, простите мою бесцеремонность. Просто сегодня помимо этого сватовства произошло кое-что, заставившее меня вести себя как enfant terrible. Ухожу, пока не допустила еще какой бестактности.

Как только за кузиной закрылась дверь, Виктор неожиданно для себя выпалил:

- Елизавета Ильинична, а посватайся я к вам, вы бы мне отказали так же решительно как Лена г-ну Лаврову?

 Отправлено: 22.09.12 14:51. Заголовок: Вопреки ожиданиям Эл..

Вопреки ожиданиям Элен все же появилась – с потрясающей новостью еще более потрясающими вопросами.
- Добродетели в моем избраннике? - Лиза едва подумала, что ответить, а ответ уже слетал с языка: - Честность и честь, верность и преданность Отечеству, ум и основательность, вы правы, Элен…
Вполне понятно, откуда она взяла все эти качества.
Ту же минуту этот же вопрос уже задали Виктору, и он обескураженно промолчал, поле чего Элен исчезла так же внезапно, как и появилась.
Не зная, верить ли тому, что Элен оставила их именно из-за этой причины, - а верить хотелось, - или все же преследует иные цели, - этому верить не хотелось совсем, - Лиза проводила ее взглядом.
- Быть может, зря отказала, - произнесла она, дабы заполнить паузу. – Я немного знаю г-на Лаврова, он как-то бывал у дядюшки. Кстати, тетушка и меня тоже пытается сосватать…
После чего полностью погрузилась в размышления о том, что же скажет Виктор о своем идеале, а потому вопрос застал ее врасплох.
Она вздрогнула и, широко открыв глаза, приоткрыла губы. Неожиданный, каверзный вопрос! Быть может, она и сказала бы правду, но привычка увиливать сработала прежде, чем она решилась на это. А потому она воспользовалась своим излюбленным методом – тетушка называла это «строить дурочку», а Лиза не называла никак, но зато очень часто применяла, особенно в последнее время. Метод этот заключался в намеренном непонимании намеков собеседника, ответов вопросом на вопрос и отшучивании.
- Вы смешной, Виктор, - улыбаясь, намеренно весело проговорила Лиза, в то же время бросив короткий взгляд на Зимина, чтобы заметить его реакцию, и мгновенно отошла к окну. – Но ведь, полагаю, вы не собираетесь этого делать?

 Отправлено: 24.09.12 22:43. Заголовок: - Собираюсь, - возра..

- Собираюсь, - возразил Виктор с твердостью. - Не знаю, какой кураж охватил меня, что я решился сейчас просить у вас руки, даже не переговорив с вашей семьей. Обычно, когда я вижу вас, то становлюсь не только смешон, но и робок. И тем не менее. Елизавета Ильинична, прошу вас, окажите мне честь, согласившись стать моей женой. Я знаю, вы не испытываете ко мне любви, но еще недавно сказали, что цените мою дружбу. Так примите вместе с дружбой и мою любовь. Я люблю вас, Лиза, - сказал Виктор с нежностью, и вдруг снова замешкался, отвлекаясь от главного.

- Лена давеча спросила меня об идеале... Но мы все не идеальны - вы, я, да и любой из людей! Только влюбляются ведь совсем не потому, что, наконец, встретили свой идеал, а потому, что увидели его в ком-то... А я вижу свой идеал именно в вас, - добавил он уже с какой-то растерянностью. - Елизавета Ильинична, то, что вы поспешили уклониться от моего вопроса, но не осадили притом за дерзость, дает мне надежду, что вы не отвергнете сходу и моего предложения. Я... подожду ответа, сколько нужно. И не стану более докучать собою, если вы сочтете меня недостойным своего счастья.

Зимин понимал, что надобно откланяться, а не маячить перед глазами княжны. Тем более теперь, когда только что, верно, явил перед нею собой настоящий образец косноязычия и самонадеянности, но, тем не менее, все равно почему-то стоял перед Елизаветой Ильиничной почти навытяжку в ожидании ответа, который должен был решить его участь.
«Если не откажет сразу, то уже хорошо», - неожиданно загадал он про себя.

 Отправлено: 25.09.12 10:03. Заголовок: Вот он и сказал то, ..

Вот он и сказал то, что Лиза и хотела уже, и боялась услышать.
Надежды на то, что он все же не решится, растаяли, как дым. Лиза отшатнулась от окна. Зачем, ах, зачем она не прервала это тет-а-тет…
«Люблю»… слова шипами впивались в сердце. Но не потому, что ей было жаль Виктора за то, что он любит ее, а она его нет. И поэтому тоже, но это вовсе не главное. Потому, что эти слова она уже слышала, уже произносила сама и не могла их слышать ни от кого другого.
Она, всхлипнув, закрыла лицо руками.
- Зачем вы, Виктор, - почти рыдая, выговорила она. – Ну зачем… Не надо… Я не могу… Нет, нет!!!
Почти выкрикнув последнее «нет», Лиза бросилась прочь из комнаты.
По дороге к выходу ей попалась поднимавшаяся, должно быть, в гостиную, откуда она только что сбежала, Элен. Лиза едва не налетела на нее. Кажется, та была шокирована таким поведением Лизаветы, но Лиза, размазывая слезы по лицу, даже не взглянула на нее.
Выскочив на улицу, она вскочила в карету и отчаянно потребовала ехать домой. Сердце разрывалось от собственной беспомощности.
Приехав в свой особняк, Лиза вбежала, мечтая только о том, чтобы не встретить никого из родственников. Но ей было отказано в таком удовольствии. Едва она переступила порог, как навстречу ей выбежала тетушка, - должно быть, видела, как Лиза приехала, - и не успела Лизавета пожелать, чтобы ее ни о чем не спрашивали, как та с присущей всем тетушкам догадливостью всплеснула руками с воплем:
- Отказала?!
Лиза только и могла, что промолчать.

 Отправлено: 25.09.12 21:01. Заголовок: Лена, нахохлившись, ..

Лена, нахохлившись, полулежала в кресле, исподлобья следя за двоюродным братом. Тот сидел на широком подоконнике, обхватив руками колени, и уставившись в окно с отсутствующим видом.
- Ты не увидишь там ничего нового, только свое искаженное отражение. Стемнело уже, а мы еще не обедали. Papa можно не ждать, он как всегда в клубе. Хватит, ты уже несколько часов так сидишь. Витя, ты только не безумствуй, от несчастной любви стреляются только дураки.
- О самоубийстве я и не думал. Лена, Бог с тобой, что за романическое воображение!
- О том, чтобы подать в отставку и похоронить себя в деревне тоже не думал? – обрадованно спросила Леночка.
- Нет!
- О том, чтобы удариться в загул?
Как ни было Зимину сейчас тошно, к бутылке его не тянуло, поэтому он лишь помотал головой.
- Елена! - раздраженно воскликнул Виктор, - к чему все твои дикие предположения?
- От твоего отрешенного вида у меня мурашки по коже. Я вижу, как ты пытаешься подавить отчаянье, но, поверь, Лиза сейчас тоже страдает. Она выбежала вся в слезах! Я была уверена в ее добром к тебе расположении. Должна, должна быть веская причина для отказа!
Лена выпрямилась в кресле и прижала руку к губам.
- Я знаю, что следует предпринять, если моя догадка верна, мы можем убедить Лизу переменить свое решение.
- Лена, я тебя умоляю, не докучай Елизавете Ильиничне. Я дал слово больше не тревожить ее своими признаниями, и прошу тебя забыть о моем неудачном сватовстве.
Лена досадливо отмахнулвсь.
Слова кузины заставили Виктора задуматься, и он заново стал вспоминать этот вечер, вспоминать не только слова Лизы, но и ее волнение, рассеянность, затаенную грусть, как она уводила разговор в сторону.
- Елизавета Ильинична влюблена в кого-то… Мне не на что было надеяться!
- Как знать, как знать - словно про себя произнесла Елена Арсеньевна.

 Отправлено: 26.09.12 13:27. Заголовок: Ох, что было, как ру..

Ох, что было, как ругала Лизу тетушка, как сердился дядюшка! Лиза была названа черствой, неблагодарной, бездушной, привередливой. Дядюшка заявил, что это немыслимо – отказать стольким женихам.
- Да что ж вы меня так замуж-то хотите выдать?! – вскричала наконец Лиза.
- Лизавета, - тетушка всплеснула руками. – Да ведь мы же о тебе печемся! Ну нельзя же столько сохнуть по своему Багратиону. Ну ведь год уже прошел, он даже не вспомнил о тебе, а ты все по нему страдаешь…
Упоминание этого имени было слишком для Лизиных нервов. Громко всхлипнув, она опрометью выбежала из гостиной и скрылась в своей комнате.
Всю ночь Лиза рыдала, не смыкая глаз.
Немыслимо любить человека целый год, не встретившись с ним ни разу. А Лиза любила. То ли она оказалась такой уж однолюбкой, то ли князь особенно сильно впечатлил ее сердце, - она любила его.
Лгала, лгала себе, всем, всех обманывала, запутывала, а больше всех – себя. Ей говорили – первая любовь скоро забывается, что она непрочна, скоро проходит. Значит, говорили неправду… Правду, неправду, так ли это важно?
За окном занимался рассвет. Лиза сухими красными глазами безучастно наблюдала за лучами солнца, вылезавшими из-под подоконника, впервые думая о своей любви и понимая.
Она любит, но что дает ей эта любовь? Права тетушка, пора забыть про это. Пора перестать терзать себя и окружающих, оставить князя в прошлом. Внезапно перестало вериться, что они будут вместе. Он действительно наверняка не помнит ее – ведь за целый год ни одного письма, ни одного слова. Быть может, он уже счастлив с кем-то и посмеется над ее верностью… Лиза мучительно отогнала эту мысль. Он не такой, о не станет смеяться. Скорее пожалеет…
Она резко села на кровати.
Нет, она не даст себя жалеть. Она решит свою судьбу, она перестанет думать о нем. Виктор любит ее – быть может, и она когда-нибудь сможет полюбить его. Главное, что он знает, что она испытывает к нему лишь дружбу, и не станет просить о большем. Он поймет, он поддержит. Он добрый и надежный. Какого еще мужа следует ей желать?
Лиза встала, вышла из комнаты, позвала слугу. Она должна немедленно увидеть его. Еще рано, значит, на службу он не уехал. Она застанет его…
Элен как-то раз, когда Лиза еще в первые их встречи поинтересовалась Виктором, обмолвилась, где он живет. И теперь в нарушение всех мыслимых и немыслимых приличий Лиза приказала ехать прямо к нему домой.
Утренние улицы были еще пусты, экипаж одиноко катился по мостовой. Лиза отрешенно глядела в окно. Мысль о том, правильно ли она делает, не посещала ее. Она решила. Пусть будет так.
В доме явно удивились ее раннему визиту. Слуга поморгал, но дверь все-таки открыл.
Ее встретила дама – мать Зимина, поняла Лиза.
- Здравствуйте. Я знаю, что я очень рано. Но мне очень нужно поговорить с Виктором, - немного хрипло от волнения произнесла Лиза.
Дама явно растерялась.
- Он наверху, в кабинете…
- Благодарю, - Лиза сделала небольшой реверанс и пошла туда, куда ей указали.
Ей даже в голову не пришло, что она могла не понравиться матери Виктора, что ее поступок неприличен, - она была настроена решительно.
Кабинет нашелся быстро. Как ей и сказали, Зимин был там.
- Виктор, - окликнула она.
Он обернулся и захлопал глазами, явно не ожидая ее здесь увидеть. Лиза на секунду невесело усмехнулась, но мгновенно посерьезнела.
- Вы сказали, чтобы я подумала, - глядя ему в глаза, твердо сказала она. – Я подумала. Я согласна.

 Отправлено: 27.09.12 00:19. Заголовок: Вернувшись домой, Ви..

Вернувшись домой, Виктор поднялся в кабинет. Ему нужно, нужно было отвлечься от тягостных мыслей! Начальник департамента обязан был предоставить отчет для Казенной палаты. А вот над тем, каким быть этому отчету предложили подумать Зимину, и хотя времени у чиновника было предостаточно, Виктор заставил себя заняться сей головоломкой. Итак, можно будет предоставить единый отчет обо всех подотчетных суммах, или же только о «штатных»? А может, целесеобразнее разбить его на множество частей? Да, было бы неплохо, если бы комитет г-на Хитрово, наконец, разработал единые правила, касаемые форм отчетности и порядка их ревизии. Виктор с головой погрузился в работу. Уже было утро, когда Зимин отложил перо, и принялся перечитывать собственные записи. Сумбур чувств, в котором он пребывал, никак не повлиял на его способность думать, рассуждать и анализировать. Будущая докладная записка не вызовет никаких нареканий, так что собой можно быть вполне довольным. Внезапно за спиной скрипнула входная дверь кабинета. Зимин был уверен, что ему почудилось, но все же обернулся.

- Елизавета Ильинична! Вы здесь!

Виктор отшвырнул бумаги и кинулся к своей невесте. Невесте! Ведь случилось чудо, и княжна приняла его предложение.

- Клянусь я все сделаю для вашего счастия!

Ликование, восторг, потрясение теснились в душе. Еще недавно он с угрюмым смирением принял ее отказ, а сейчас она рядом с ним. И будет рядом с ним всю жизнь!

- Вам не придется сожалеть о своем выборе!


- Сумасбродная барышня! – отрывисто бросила Александра Ивановна сыну. – Знавала я одну особу, которая также примчалась чуть ли не затемно в имение к своему, хм, жениху.

Алексей Михайлович, который не проявил видимого интереса к визиту будущей невестки, отложил газету и протянул:

- Сударыня, если вы сейчас свою троюродную сестрицу вспомнили, то Виктору узнать об этой неприглядной семейной истории накануне свадьбы будет неприятно.

- Почему же? Даже в благородных семействах барышни подчас спешно выходят замуж, чтобы скрыть… - Александра Ивановна многозначительно замолчала, а Виктор немедленно вспыхнул.

- Матушка! Как вы можете! Елизавета Ильинична – моя невеста, я не позволю вам ее порочить!

- Полно, полно, мой друг. Я уверен, Елизавета Ильинична - благороднейшая душа, - тотчас перебил его Алексей Михайлович, желая избежать семейной сцены. А Александра Ивановна, встретив яростный взгляд сына, лишь сокрушенно махнула рукой.

- Вижу, свой выбор ты сделал. Не раскаяться бы! А при сватовстве, Алексей Михайлович, говорят не о душе, а о душах - крепостных. Так богатое ли за Елизаветой Ильиничной дают приданое?

Несмотря на старания хозяина дома, ссора между матерью и сыном была неизбежна.