Отправлено: 16.06.10 22:30. Заголовок: Лишь временной бывает безнаказанность

Дата - март 1833 года.

Участники - Вероника Веселова, Марфа Платонова, Петр Лугочевский, Максим Мещерский, Илья Кузнецов.

Место - особняк князя Стрижевского, позже - приют для сирот. Затем - квартира Ильи Кузнецова

 Отправлено: 16.06.10 22:32. Заголовок: За окном моросил про..

За окном моросил противный дождик. Так всегда бывает в начале весны. Долгожданное солнце улыбнулось, подарив надежду на скорое тепло, а потом скрылось, позволяя серым тучам затянуть небо.

Ника сидела на подоконнике, лениво водя пальчиком по прохладному стеклу, наблюдая за тоненькими струйками, скользящими вниз. Илья уехал каких-то пару дней назад, а она уже скучает. Он обещал, что вернется совсем скоро, что она даже не заметит, но как тут не заметить, когда в доме стало так пусто, а на душе тоска?

Вот вернется, я не знаю, что я с ним сделаю! Уехал так далеко, оставил меня одну, бессовестный! – вздохнув, Ника спрыгнула с подоконника и несколько раз бесцельно прошлась по комнате.

Оказаться бы сейчас рядом с ним…- плюхнувшись в кресло за письменным столом, Вероника откинулась на спинку, заложив руки за голову. Ей нравилось приходить в кабинет и вот так просто сидеть в его кресле, представляя, что он сейчас придет сюда, нарочито строго сгонит ее с кресла, для того, чтобы потом усадить к себе на колени.

Взгляд упал на стопку старых писем на краю стола, которые Илья еще не успел выбросить, или просто они еще были ему нужны для чего-то. Девушка задумчиво стала перебирать конверты, пробегая глазами по адресам, про себя думая о том, как, наверное, тяжело вести такую обширную переписку, и как интересно иметь столько знакомых. Глаза наткнулись на одно письмо с петербургским адресом. Оно было от господина Стрижевского.

Это тот господин, который раньше был сыщиком? Глеб Георгиевич! Точно, это он, а вот тут есть и адрес, - выпрямившись, Ника внимательно прочитала адрес. В маленькой белокурой головке давно крутилась мысль о том, чтобы обратиться за помощью к какому-нибудь профессионалу, чтобы он помог ей решить проблему с приютом. Конечно, после того раза, с Лугочевским она больше не встречалась, но есть же и другие девушки, которым нужно помочь! «Тем более, Илья сам предложил в случае чего к нему обращаться. Попробовать сходить к нему? Вдруг не откажет? Все равно Ильи нет, займусь своими проблемами сама, а когда он вернется, все расскажу!»

Прихватив конверт с адресом, Вероника помчалась к себе за шляпкой и плащом, а через полчаса, благодаря резвому извозчику, девушка добралась и до нужного дома.

И все-таки, было боязно вот так навязываться человеку, но с другой стороны, это ведь близкий друг Ильи. Собравшись с мыслями, Ника потянула за шнурок колокольчика.

 Отправлено: 17.06.10 16:27. Заголовок: Марфа еще разок прош..

Марфа еще разок прошлась сухой чистой тряпочкой по портрету и с удовольствием полюбовалась на результаты своего труда. Раннее весеннее солнце, с утра скрывавшееся за набежавшими с севера свинцовыми тучами, вдруг тоже захотело составить ей компанию, заглянуло в кабинет Глеба Егорыча и осветило лицо князя, изображенное на холсте рукой умелого мастера. Ах, красавчик! – вздохнула Марфуша и от умиления пустила слезу. – Как живой!

Этот портрет она давеча выцыганила у матери князя в обмен на обещание, что не будет показываться на глазах у княгини до Пасхи. Да легко! – пообещала Марфа и, прижав к своей необъятной груди полученное сокровище, удалилась почти гордо. Вскорости после того, как Глеб Егорыч отбыл в свои Ивропы, вся дворня очень быстро перекочевала на половину княгини, и в партаментах князя остались только Марфа и Еленка. Задача у них была простая: присматривать за домом, топить печи, чтобы углы не отсырели, ухаживать за картинами и еще немного какой-то ерунды.

- Всем ты хорош, княже, - сказала Марфа, обращаясь к портрету. - Одна у тебя только беда: одноблуд ты! Ну чо ты прицепился к этой дуре Еленке? Чо ты вообще в ней нашел? Кожа да кости! То ли дело я! Есть на что посмотреть и за что подержаться. Ох, как бы я тебя осчастливила, положи ты глаз на меня, а не на нее!

Марфа тряхнула плечами, из-за чего ее пышный бюст колыхнулся несколько раз. В этот момент со стороны двери донесся звук колокольчика.

- Кого это там леший принес? – проворчала Марфа и громогласным голосом спросила. – Елена, откроешь?

Ответа не последовало. Вот малахольная, - подумала Марфа. Елена в последнее время ходила словно пыльным мешком пришибленная. Бродила по дому, как тень, не разговаривала, почти ничего не ела. Марфа понимала, что она переживает не только из-за отъезда князя, но и из-за того, что оказалась брошенной. А на что эта дура рассчитывала? Неужели думала, что Глеб Егорыч женится на ней? Когда такое было, чтобы князья на дворовых женились? Однако в глубине души Марфа была добрым человеком и жалела несчастную. Во всем виновата надежда. Вот так понадеишьси на счастье, а потом слезы на кулак наматываешь. Брала бы пример с меня! Ну, пусть пострадает! Может, ей так легче, - решила она, поднялась из княжьего кресла и тяжелыми шагами потопала в прихожую. Там Марфа выглянула в окно и увидела, что на крыльце стоит юная девушка. По виду - из барышень, и, кажись, напугана чем-то. Чо ей надо? Не буду спрашивать. Сама расскажет. Подбоченившись, Марфа открыла входную дверь с видом хозяйки дома и молча уставилась на незваную гостью.

 Отправлено: 17.06.10 18:08. Заголовок: Нет, все-таки зря я ..

Нет, все-таки зря я сюда пришла! Надо дождаться Илью, и тогда уже вместе с ним решить, чего делать со всем этим. Пойду я лучше, чего зря человека беспокоить?

Но не успела она подчиниться теперешним мыслям, вызванным страхом перед князем , как дверь распахнулась, и на пороге возникла женская фигура. Ойкнув, девушка пошатнулась, ухватившись за перила, нет, не с перепуга, а от неожиданности. Дама, что стояла напротив и буравила девушку хмурым взглядом, чем-то напомнила ей ключницу в их приюте. Вот именно с таким выражением лица она ходила по коридорам, гремя своей связкой перед сном.
- Д…добрый день, сударыня. Я к Глебу Георгиевичу Стрижевскому, у меня к нему дело,- поднимая глаза на тетку, девушка мысленно уже бежала домой, но теперь-то деваться некуда, раз уж пришла и позвонила в дверь.

Женщина как-то странно подняла бровь, отчего ее лицо стало еще более грозным.
Черт, наверное, надо представиться, чтобы меня к нему проводили!
- Меня зовут Вероника Веселова, я невеста доктора Кузнецова. Господин Стрижевский приходил к нам несколько дней назад, он знает меня,- выпалив свое имя, девушка потупилась, опуская глаза.

Это экономка, наверное, но совсем не похожа на нашу милую Клару Оскаровну. От этой хоть беги. Такая грозная и…и.. большая!

 Отправлено: 18.06.10 16:28. Заголовок: Что за народ мы, баб..

Что за народ мы, бабы, а? – задала Марфуша себе немой вопрос после того, как юная незнакомка заявила, что пришла к Глебу Егорычу. – Липнем на красивых мужиков, как мухи на мед. Эта вон вообще обнаглела. Явилась в дом к неженатому мужчине одна! Дело у ей к ему! Знаем мы ваши дела! Чо она думает? Неужто я сама, своими руками, пущу в дом соперницу? Да мне вон Еленки хватает!

И Марфа выставила вперед свой могучий бюст. Можно сказать, стала грудью защищать свое право на любовь к барину. Незнакомка словно прочла ее мысли и торопливо представилась. Слова о том, что она невеста доктора Кузнецова, вызвали у Марфы вздох облегчения, но в то же время задели за живое.

- Хммм… - переспросила она недоверчиво. – Невеста самого доктора Кузнецова?

Этого человека Марфа так и не простила за его гадкое высказывание о ее «красоте» в присутствии Глеба Егорыча. И она не простит, пока не отомстит. У нее до сих пор руки чесались от желания вцепиться в бороденку этого докторенка и оставить там всего три волосенка. И почему бы для начала не отыграться на его невесте?

- Его сиятельства нет дома. Оне уехали в Ивропы, - сказала Марфа со злорадством в голосе и глядя на девушку свысока (росточком Бог ее не обидел).

По лицу докторовой невесты пробежало выражение непонимания, и Марфа не без удовольствия «пояснила» ей свои слова, а заодно и продемонстрировала свою «ерундицию» (как барин ее называет):

– Это город такой. Слышали, небось?

 Отправлено: 18.06.10 20:06. Заголовок: Ника поняла, что соб..

Ника поняла, что, собственно, ей здесь больше делать нечего. По словам этой грубой тетки, выяснилось, что Глеб Георгиевич в отъезде, а значит, и дела у нее больше никакого к нему нет, но напыщенность пышногрудой бабы, ее пренебрежительный тон сыграли свое. Превратившись в кроткую овечку для своего возлюбленного, Вероника не забыла, как нужно показывать зубы тем, кто этого заслуживает.

-Как-как вы сказали? В Ивропы? Но ведь такого города нет, наверное, вы имеете ввиду Европу. Так она большая и там много стран, а городов и подавно, так куда уехал Глеб Георгиевич? - еле скрыв улыбку, прощебетала Вероника, мило хлопая ресницами.

Ну, что за противная тетка! Так подбоченилась, как будто хозяйка тут! Если так она каждого привечает, то у Глеба Георгиевича с клиентами могут возникнуть проблемы, если уже не возникли! Может, он из-за этой сбежал за границу?- улыбаясь своим домыслам, Ника, уже не пугаясь, смотрела на воинственную Марфу, которая хмурилась, плотно сжав полные губы.

Задела... вот и славно - будет знать, как грубить!

 Отправлено: 19.06.10 13:12. Заголовок: Марфа плотно сжала г..

Марфа плотно сжала губы и прищурила глаза. Незваная гостья оказалась не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Хммм… Она неплохо умеет прикидываться барышней, но если копнуть, то видно росла она далеко не в паньсиёне для благородных. Где это видано, чтобы барышни из хорошей семьи опускали себя до разговора с прислугой? И говорят они иначе. Не, мой барин на такую не клюнет. Тогда чего она пришла? Может, и взаправду по делу? Или за помощью? Может, дохтур ее обижает? Вот гад!

Одним из качеств, за которое Марфушин барин ценил свою крепостную, была наблюдательность. Глеб Егорыч частенько вызывал ее к себе в кабинет и начинал задавать всякие вопросы, на которые требовал ответы, любые, даже глупые. Он называл это мудреным словом «поиск неувязок». Служба у его такая была: выслушивать всяких там подозрительных охламонов и подлавливать их на вранье. А Марфуша с удовольствием помогала ему в этом. А чо делать? Я бы с радостью помогла ему в других делах, но это место у его уже занято Еленой. Вот и приходиться довольствоваться тем, о чем просют.

Еще Марфуша была гневлива, но быстро отходчива. Вот и сейчас, поняв, что девушка, стоящая перед, в сущности мало, чем отличается от нее самой, быстро подобрела. Надо ее пожалеть, - решила Марфа. – Бедняжка! Нелегко, небось, быть невестой нашего дохтура. Противный мужик! Но я его выведу на чистую воду! Я ему покажу, как обижать слабых женщин…

- А чо мы на улице разговариваем? – спросила Марфа и открыла дверь пошире. – Заходите. Не орать же мне на весь Питербурх, куда мой барин уехал.

 Отправлено: 20.06.10 16:43. Заголовок: Пожав плечами, Верон..

Пожав плечами, Вероника кивнула странной тетке и пошла вслед за ней в дом. Конечно, в этом уже не было никакого смысла, ведь Глеб Георигиевич уехал, но все равно делать-то нечего. Может, чего интересного узнает про этого господина. А может, и про Илью чего расскажет?

-Простите, а как мне к вам обращаться?- нерешительно спросила Ника, когда они оказались в прихожей. Женщина представилась Марфой. Девушке тут же вспомнилась одна Марфа, та самая ключница, о которой здесь уже упоминалась. Ника тихо усмехнулась, припоминая как строгая женщина гоняла их по коридорам после отбоя, а Марфа, кажется, обиделась, подумав что она смеется над ней.
-Простите, просто мне вспомнилась одна женщина из приюта, которая очень была похожа на вас и звали ее так же, как и вас - Марфа. Она хоть и пыталась казаться строгой, но все равно все знали, что это не так и мы частенько, когда были совсем маленькие, подшучивали над ней, а она так смешно злилась, а потом… ой… что это я совсем…- притихнув, Ника виновато посмотрела на Марфу, - я, собственно, как раз по поводу приюта и пришла к Глебу Георгиевичу. Он ведь сыщик, по профессии, так вот я подумала, что он поможет мне решить кое-какую проблему. Я сбежала оттуда не так давно, есть там нехорошие люди, которым закон не писан, а управы на них никто найти не может, все боятся и глаза закрывают. А Глеб Георгиевич мог бы вывести его на чистую воду и избавить детей от этого паразита с помощью закона, чтобы его посадили в тюрьму надолго, чтобы ему не повадно было к девушкам приставать!- в сердцах Вероника выпалили почти все подробности причины своего визита к Стрижевскому , но отчего-то совсем не расстроилась. Марфа - прислуга в этом доме, женщина из простых, и вполне могла понять ее. С Кларой Окаровной так не поговоришь, немка другого поля ягода, а Веронике так хотелось разобраться во всем, что она наивно была готова поделиться своими проблемами даже с прислугой этого пресловутого Стрижевского!.

 Отправлено: 21.06.10 16:30. Заголовок: - Так этот гад к дет..

- Так этот гад к детям пристает? – с трудом выдавила из себя Марфа. – К девочкам, которые и так сироты, судьбою обиженные? А ну-ка, пойдем! – сказала она Веронике, взяла ее за руку и чуть ли не силой потащила ее в кабинет Глеба Егорыча. – Давай рассказывай мне все в подробностях.

Ох, как Марфа разозлилась, слушая рассказ Вероники! Попадись ей сейчас под руку этот Лугочевский – придушила бы, потом откачала и еще раз придушила бы. И были у нее на то свои собственные причины. В какое-то мгновение женщине показалось, что ее снова настиг ужас ее юности.

Жизнь Марфы не задалась с самого рождения. Родилась она крепостной крестьянкой и принадлежала самому лютому и страшному на всей Могилевщине помещику - графу Копайло. Когда ей было 12 лет, барину случилось проехать мимо их деревни, и он заприметил Марфу. Нельзя сказать, что она тогда блистала особой красотой (за нею такого никогда не водилось), но она уже тогда была в пышном теле. Ну а как не быть толстой, если питаешься одной картошкой? Вот и распирало девочку в с этих земляных яблок в разные стороны, как на дрожжах. Внимательно приглядевшись к Марфе, барин велел управляющему отправить ее в главную усадьбу работать прислугой. Ей даже не дали времени попрощаться с родителями, а просто схватили и бросили в телегу.

А в усадьбе случилось страшное. В первую же ночь барин изнасиловал ее и на долгие семь лет сделал игрушкой для своих плотских утех. Марфа до сих пор с содроганием вспоминала то время. Ох, и изверг же был Копайло! Но пока были живы ее родители, она терпела все унижения и издевательства, потому что знала, прояви она свою природную строптивость, Копайло сразу же отыграется на них. Но после того, как этот ворог лютый запретил Марфе отлучиться на пару дней, чтобы проводить в последний путь отца (мать представилась еще за год до этого), ее терпение лопнуло. И ведь она отлично знала, что граф не спустит ей такого позора, но не смогла удержаться и в присутствии дворни со всей силы заехала ему в морду своим нехилым кулачищем.

Приговор был известен Марфе заранее – смерть под кнутом копайловского палача Ермошки. Так погибали все, кто выказывал неповиновение графу. Ну и пусть! - думала она, когда ее привязывали к скамье для наказания. – Все равно это не жизнь. Зато буду умирать, вспоминая, как барские зубы крошились под моими пальцами. После пятого удара кнутом она потеряла сознание…

… а много позже очнулась в монастыре, где монашки выхаживали ее несколько недель. Оклемавшись, Марфа начала задавать вопросы и узнала, что ей повезло. Когда ее лупцевали, «в гости» к Копайле нагрянул Аким Глебович Стрижевский вместе с внуком. Старый князь пользовался большим уважением в округе, недаром его много раз выбирали местным маршалком. Он уже давно получал жалобы на Копайлу за жестокое обращение с крепостными. Будучи не в силах приказать графу вести себя со своими людьми достойно, Стрижевский решил приехать, чтобы поговорить с ним в приватной обстановке и образумить. Увидев страшную экзекуцию, он потребовал от Копайлы остановить палача, но тот только отмахнулся. Господа спорили очень долго: побитая марфиным кулаком гордость графа схлестнулась с упрямством князя. И неизвестно, чем бы все это закончилось, не предложи младший княжич Стрижевский купить Марфу у Копайлы? Граф сначала и слышать не хотел об этом, но после того, как мальчик предложил в обмен на женщину своего племенного арабского жеребца, который стоил заоблачных денег, быстро согласился на сделку.

Но княжич не остановился на этом. Он доехал верхом до одной из своих деревень и привел оттуда четверых крепких мужиков с носилками, которые со всеми предосторожностями перенесли полумертвую Марфу в монастырь и предоставили попечению манахинь. А если бы ее просто погрузили в телегу, то померла б она в дороге, как пить дать. Вылечившись, Марфа пешком добралась до Стрижиков – деревни, где находилась главная усадьба Стрижевских, дождалась, когда княжич выйдет из дома, бухнулась к нему в ноги и поклялась ему своей жизнью, что не будет у него служанки вернее и преданнее, чем она.

И вот сейчас перед Марфой сидела девушка, которая тоже могла оказаться в таком же положении, как она в свои 12 лет. Будь, что будет, но Марфа не сможет спокойно спать, зная, какие мерзости творятся вокруг. Она не простит себе, если ничего не сделает.

- Ты не смотри, что князя моего дома нету, - сказала она Веронике. - Это даже к лучшему. Он щас начал бы разводить тут судилище да волокиту. Боюсь, что на это могут уйти годы. А твой обидчик за это время еще не одной девочке жизнь испоганит. Давай сами ему прищемим кое-что?

 Отправлено: 22.06.10 08:54. Заголовок: После недолгого расс..

После недолгого рассказа, Ника, притихнув, опустила глаза. На Марфу было страшно смотреть. Округлое лицо женщины преобразилось, становясь грозной хмурой маской, подобной угрюмой морде бульдога.

Чего это, она, интересно, так? Неужто, никогда не слышала о таких вещах?

Нике самой было неприятно об этом еще раз вспоминать, но под гнетом суровых глаз крепостной заговорил бы и немой, поэтому девушка выдала все подробности происходящего на одном дыхании, умолчав лишь о том, как попала в дом Кузнецова. То, чем ей пришлось бы заниматься не возьми ее Илья к себе, теперь казалось ей мерзким и низким занятием, на которое женщина способна лишь в момент полнейшего отчаянья.

Марфа молчала долго, а потом, ни с того ни с сего, выдала такое, от чего Вероника просто обалдела.

- То есть, как? Вы сами хотите? Но…- хлопая удивленными глазами, Ника уставилась на женщину, – но как же Глеб Георгиевич? Нам потом несдобровать узнай он, что мы самовольно… хотя…- помявшись, она замолкла, мысленно взвешивая эту авантюру. - Я очень хочу ему отомстить, правда. Он скользкий мерзкий гад, но справимся ли мы вдвоем? Может быть, все же дождаться князя, а?- получив в ответ ехидный прищур с намеком на то, что в ней подозревают трусиху Вероника вскинула голову и улыбнулась. - А, давайте попробуем! Мне все равно влетело бы от Ильи, за то что я вообще, без его ведома надумала устроить облаву, а если все получится, он и сердиться не так сильно будет, а?
Хотя, все равно будет сердиться и очень сильно, но это потом.

- Так, что мы с ним сделаем? Наверное, нужно сходить в полицию для начала, как думаете?- глаза уже горели азартом. Комкая в руках платочек, Ника поерзала на месте, с любопытством взирая на Марфу.

 Отправлено: 23.06.10 19:03. Заголовок: - Папа! – Петр Васил..

- Папа! – Петр Васильевич с суровой нежностью, с которой можно обращаться с детьми и очень больными людьми, поправлял подушки под головой тестя. Старик уже месяц не мог полностью оправиться от удара, и была полная вероятность, что его вскорости может ожидать встреча с Творцом. Но, не смотря на это, Константин Лопухов, был вполне бодр и доставал своих близких всякими капризами, которые те стремились тут же исполнять, - Папа, вам так лучше?

Лугочевский был предельно заботлив теперь к своему тестю, надеясь, что тот может скоро представиться. И надежда была велика. И за это он начинал очень любить его. Константин Лопухов был добрейшей души человек и очень быстро подпал под влияние зятя. Сначала, сбагрил ему свою распрекрасную дочь, а теперь обещал отписать почти все состояние. Состояние это, по чести говоря, предназначалось приюту, но распорядителем должен был стать Лугочевский. Петру Васильевичу стоило неимоверных трудов, добиться от тестя такого подарка. Сколько слез было пролито, сколько жалоб высказано, что государство наше нисколько о сиротах не печется и что, кроме как ему, Лугочевскому, да еще паре человек и дела нет до бедных детей. И что последний раз Петр Васильевич с кровью выбил деньги на новые платьица для девочек, это очень тронуло старика. Вдаваться в подробности, что только малая часть пошла на пошив новой одежды, да причем - из самого грубого и дешевого сукна, зять не стал. И когда старик дрожащей рукою выводил свое имя под завещанием, Лугочевский готов был ее тут же расцеловать.

Алена Константиновна, правда, смотрела на отцовскую придурь косо и косилась на дочь, такую разнесчастную деточку, которую дед обделил ради чужих детей. Но по глупости своей, дальше носа не видела. А отец ее не по глупости, но по доверчивости – тоже видел не слишком далеко.

Теперь! Вот теперь-то ему можно уже ни о чем не волноваться. Старик помрет. Алену можно сослать в деревню. Если дочь замуж не выдам, то и ее туда же до кучи. А сам!!!

Тут у Лугочевского было широкое поле деятельности. И планов было море. Ну конечно, для вида, да и чтобы волю покойного соблюсти, часть денег он приюту выделит. Не оставлять же сироток бедных? А вот остальным сумеет распорядиться более благоразумно.

- Да, папа, да. Именно на новый корпус! – деревянный и одноэтажный, - И конечно же, питаться станут лучше, - ну так и быть, на кусок хлеба прибавлю. А в праздник и конфет можно выдать. Лучшим. Непременно.
- И вообще, мне пора идти. Там же ждут меня.

Петр Васильевич вышел из дому и направился в приют ну в самом блаженном настроении. И все ему там нравилось, и стены эти ветхие, и дети эти убогие, и девочки… Да, девочки.
Все же, одно обстоятельство вот уже многое время не давало ему покоя. Чертова Веселова. И надо же, как она его самолюбие задела! И ногу, и не ногу. Да вообще, мерзкая девица. Таких нужно учить уму-разуму. Да вот только с этой придется распрощаться раз и навсегда. Видать – не судьба ему Веронику ничему научить, да поквитаться. Если уж второй раз улизнула, гадючка, то третьего судьба уж не преподнесет.

 Отправлено: 24.06.10 16:11. Заголовок: - Нет, девочка, ника..

- Нет, девочка, никаких полиций мы звать не будем, - сказала Марфа задумчиво. - Потому как энти паразиты нам не поверят. Кто мы с тобой для них? Я крепостная, ты приютская, то есть, тоже без роду, без племени, а Лугочевский твой – из барьёв. Короче говоря, давай пока прищемим ему хвост, чтобы ему на время стало не до девочек, а когда Глеб Егорыч вернется, то он прищемит ему все остальное, чем мужики пуще глазу дорожат.

Когда Глеб Егорыч вернется… Марфа с тоской еще раз мысленно проговорила эти слова. С тех пор, как она поселилась в Стрижиках, ей слишком часто приходилось их повторять, потому что княжич как раз вступил в ту пору, когда мальчики покидают родное гнездо. Сначала его услали учиться в гимназии в Вильно. Марфа поначалу так скорбела в его отсутствие, что даже не смогла порадоваться новостям из поместья своего бывшего хозяина. А все-таки есть на свете справедливость! Тот самый жеребец, на которого Копайла выменял Марфу, выкинул из седла своего нового владельца. По слухам, граф остался жив, но сломал хребтину при падении. Лежит теперича, как овощ на грядке, шевельнуться не может. Да Бог ему судья, - равнодушно подумала Марфа, когда услышала об этом.

Но были и радости. Каждое лето Глеб Егорыч всегда приезжал домой на каникуле. Что за «каникула» такая Марфа не знала, да и не собиралась узнавать. Главное, что она привозила к ней ее дорогого княжича. Однажды он приехал не один, а с другом – бароном Фонь Тальбергом. Ох, и охальник же оказался этот княжичев дружок! Еще пацан совсем, а такой рукастый! Всех девок в усадьбе перещупал, даже Марфе от него досталось. Но она одна вздохнула с облегчением, когда этот Фонь уехал от них. Все остальные дворовые еще долго вздыхали об нем с тоскою.

А потом Глеба Егорыча вообще отослали в далекую заморскую страну Англию, куда даже дорог нету и добраться туда можно только морем. Марфа пыталась было поехать с ним, да куда там! Аглая, бывшая кормилица Глеба Егорыча, и ее муж Логвин, его бывший дядька, крылили над княжичем, как два ворона, и не подпускали к нему никого чужого. Они то с ним и уехали.

Нет, жилось Марфе у Стрижевских очень хорошо. Привольно, вольготно. Старый князь даже подыскал ей мужа. Гринь был лесником. Пару лет назад он овдовел и начал приглядывать себе новую невесту, но кто ж из умных баб пойдет жить к нему в чащобу? А Марфуша согласилась. Почему бы нет? Гринь оказался человеком добрым и не обижал ее. Вот только недолгим было их счастье. Через пять годков, как раз перед возвращением Глеба Егорыча из-за моря, кабан-одинец серьезно поранил Марфиного мужа. Пока она везла Гриня к лекарю по лесам да полям, у него начался антонов огонь, и его уже не смогли спасти. Во время похорон Марфа краем уха услышала, что в Стрижиках со дня на день ожидают возвращения Глеба Егорыча. Эта новость заставила ее пойти к старому князю и просить его оставить ее в главной усадьбе. Аким Глебович всегда был золото, а не барин. Он все понял и определил Марфу в прачки.

Княжич, похоже, не спешил домой. Его ждали еще летом, а вернулся он поздней осенью. Матерь Божья! В каком виде! Худой, бледный, страшный, с темными кругами под глазами, да еще и пораненный. Ходил сам не свой, ночами не спал, не ел ничего. Да что же там с ним на чужбине сделали? Старый князь и княгиня даже опасались, что он руки на себя наложит. Чтобы предотвратить это, они освободили Марфу от работы и велели приглядывать за ним. Чтобы выяснить причину такой перемены в Глебе Егорыче, Марфа как-то «встретила» Логвина во дворе, и у нее «случайно» при себе оказалась бутыль с самогоном. Короче, после трех опрокинутых стаканов, язык у Логвина развязался, и он поведал страшную историю о том, как одна заморская барышня отказалась стать женой их княжича и ушла в монастырь. Марфа потом долго не могла уснуть от возмущения: И как только земля таких дур носит? - негодовала она.

И стала Марфа бдить за Глебом Егорычем в оба глаза. Ходила за ним, как хвост привязанный. Он в парк - и она рядом, он в поле – и она тут как тут, он в дом – и она следом, он в баню – а она ... мимо. Не пустили ее туда Логвин с Кондратом, эти два охламона. Младший даже вилы перед собой выставил, не пущу, мол. Ничего, Марфа ему еще припомнит…

Долго ждала Марфа своего счастья, и дождалась таки. Наконец-то настал тот день, когда Глеб Егорыч перестал кочевать по стране и осел на одном месте в огромном питерском доме старого князя Стрижевского. Уж тут Марфу ничто не могло остановить, она снова бухнулась на колени перед Акимом Глебовичем и попросила его отправить ее к княжичу в Питер. Старик знал об ее любви к его внуку и возражать не стал. К тому же пара лишних и надежных глаз для догляду за единственным наследником никогда не помешает.

И вот он опять уехал. Ох, чуяло Марфушино сердце, что добром эта поездка для него не кончится.

- Нам нужно узнать об энтом Лугочевском побольше? – сказала Марфа Веронике. - У каждого человека есть слабые места. Нам нужно их найти. Но для этого придется потрудиться. Давай переодемся. Я смогу прикинуться большим и толстым мужиком, а из тебя можно будет сделать мальчишку. Не боись, тулупчик скроет все твои округлости. Надо спешить, пока днем еще бывает холодно. Завтра начнем. Приходи сюда с утра пораньше.

 Отправлено: 25.06.10 13:44. Заголовок: Ника согласно кивнул..

Ника согласно кивнула на первую реплику. В конце концов, что могут они, две слабые, ну почти слабые женщины, вопреки здоровому мужику? Тут надо было действовать именно хитростью, а уж потом Глеб Георгиевич разберется с ним согласно букве закона, по всем правилам. Женский род, как известно, на хитрости горазд поболее, чем мужчины. Силой толку не добьешься, а вот умом, да смекалкой можно найти ключик к решению практически любой задачки.

- Отлично, я, прям, с самого утречка к вам и прибегу. Где он живет, знаю, приходилось разок ходить, относить ему какие-то бумаги, да, слава богу, его дома не оказалось. С одежкой тоже чего-нибудь смастерю за ночь, у нас в кладовке есть сундук со старой одеждой Ильи Ильича, возьму что-нибудь оттуда, да лицо сажей испачкаю, на манер трубочиста,, -глаза блестели азартом. Ника уже представляла себе, как завтра будет изображать из себя мальчишку, невольно разулыбавшись, – посмотрим, что у него за слабые места?

Еще немного поболтав, Ника засобиралась домой, абсолютно счастливая и окрыленная намечающимся приключением. Они с Марфой, словно две шпионки, будут разоблачать негодяя во имя юных и невинных детей, которым не дает покоя этот гад!

Ах, Илюшенька, надеюсь, что ты не будешь сильно на меня за все это сердиться. Я буду очень, очень осторожной, честное слово!

Девушка, чуть ли не вприпрыжку, неслась по улице к дому князя Стрижевского, в руках сжимая узелок с заготовленным «маскарадом». Кларе Оскаровне было сказано, что направилась к подруге и будет поздно. Да, пришлось выдумывать историю о том, как и где она познакомилась с новой «приятельницей» для того, чтобы улизнуть из дома на целый день, под предлогом подготовки к благотворительной ярмарке. Строгая немка, пожав плечами, отпустила девушку, порадовавшись за то, что у нее появился еще кто-то, кроме Ильи, с кем она может и хочет проводить время.

 Отправлено: 28.06.10 16:31. Заголовок: Обрядить Нику мальчи..

Обрядить Нику мальчишкой было легче легкого. Стройная, тонкая в кости девушка, переодевшись и спрятав волосы, без труда стала похожа на худенького высокого подростка. А вот Марфе ее первоначальный замысел превращения в мужика не удался. Природа столь щедро одарила ее пышным бюстом, что на него не смог натянуться ни один мужской тулуп. Пришлось ей прикидываться обычной деревенской бабой, коих в зимнее время по Питеру много шастает. Пораскинув мозгами, женщины решили, что будут изображать торговку всякой нужной мелочевкой, которая приехала на заработки из глухой деревни вместе с сыном.

План у Марфы был прост: поговорить с прислугой Лугочевского по душам. Уж ей то отлично было известно, как много дворня знает о своих хозяевах. «Много» – это даже не то слово. Господа порой сами не ведают, что их прислуге известно о них даже то, чего они сами о себе не знают.

Для начала Марфа и Ника наведались на базар, где накупили ниток, иголок, недорогих украшений. Деньги на это пришлось взять из тех, что ей оставил Глеб Егорыч. Торговать конечно придется в убыток, ну да ничего. Князь простит, когда узнает, что я спасала невесту его друга от неприятностей, - думала Марфа, когда открывала дверцу потайного шкафа. Глеб Егорыч перед отъездом самолично показал ей, где он находится и как отпирается, предупредив, что в нем она найдет деньги и вольные грамоты для себя и Елены на тот случай, если они во время его отсутствия захотят покинуть его дом.

- Не боись, княже, не захотим, - «успокоила» его тогда Марфа.

Денег князь оставил много, чем безмерно порадовал Марфу. Что ни говори, а доверие Глеба Егорыча стоит дороже самого золотого золота. Ведь она в любой момент могла опустошить князеву схоронку и с вольной грамотой на руках зажить себе где-нибудь безбедно, но разве можно предать человека, который тебе верит?

И накупив всякой всячины, Марфа с Никой явились к дому Лугочевского и прошмыгнули в людскую. Слух о продаже дешевых украшений в один мог разнесся среди прислуги этого охальника, и комната наполнилась дворовыми. Марфа не жадничала и отпускала товар за бесценок, и благодаря этому быстро подружилась со старшей прачкой Марусей. Пока шла торговля, она внимательно приглядывалась к людям и делала выводы.

Ох, и жаден Петр Васильич! Людей у него маловато для такого огромного дома. У моего князя хоромы почти такие же, а прислуги то поболе будет. Надо узнать, как у него с деньгами и откуда он их берет.

- Сынок! – сказала Марфа Нике. – Ты поторгуй тут пока, а я чайку попью с новой знакомой. – А потом шепнула на ухо вдобавок. – Щас, скорей всего, хозяйка припрется, недовольная, что никто не работает. Присмотрись к ней повнимательнее. Как выглядит, как одета. Ну, не мне тебя учить…

Та самая старшая прачка, которой новоявленные торговки почти подарили бусы из какого-то мудреного уральского камня, пригласила женщину в свою каморку и налила ей пустого кипятку, чтобы та согрелась. Во жлобина у нее хозяин! – подивилась Марфа и по привычке сравнила свою жизнь в доме князя с жизнью сидящей перед ней женщины. – У нас то к чаю и молоко подают, и сухарики с пряниками, и мясо каждый день едим.

- У меня с собою жбанчик с вареньем есть и булочка пшеничная, - сказала Марфа и принялась угощать свою новую знакомую. – Что-то, смотрю, барин ваш, Петр Васильич, не шибко вас жалует. Беден, небось?
- Да как сказать, - с тяжелым вздохом ответила Маруся. – Настоящий то барин у нас богат, но болен очень.
- Как это «настоящий»? – поинтересовалась Марфуша, намазывая кусок булки щедрым слоем варенья и протягивая ее Марусе. – Разве баре бывают ненастоящие?
- Бывают, - опять вздохнула собеседница. – У нас то ведь как: сам то Петр Васильич небогат был, но в свое время женился удачно, взял за женой хорошее приданное. А скоро тесть то его помрет, и станет наш барин богатым.
- Как же это? – удивилась Марфа. – Нешто тесть деньги зятю оставит? Нешто дочь, родную кровинушку, обойдет с наследством. Быть такого не может!
- Да не зятю он все оставляет, - сказала Маруся и зашептала голосом бывалой заговорщицы. – Сама видела, сама слышала, когда белье меняла, что намедни старик подписал бумагу какую-то, а в ней отдал деньги приюту для сироток.
- Еще чище! – опять удивилась Марфа. – Видно, грешки за вашим стариком водятся немалые, если он, стремясь их замолить, всех родных обошел с наследством. А почему ты сказала, что после его смерти твой барин разбогатеет? Получается, что и ему наследство обломится.
- Да нет же, барин нарочно этого добивался, потому что он в том приюте один из главных верховод. Денежки то туда через него пойдут.
- Ах, вот как! – наконец-то «поняла» Марфа. – Ну, так это хорошо. Может, тогда ваш барин начнет вас кормить по-человечески.
- Да ни в жизнь! – воскликнула Маруся. – Ничего уже не изменится, ни для нас, ни для приютских. Поверь, я знаю.

Узнав достаточно, Марфа решила, что пора идти домой. Поймав вопросительный взгляд Ники, она указала ей на дверь. А как только обе они оказались на улице, она с нетерпением спросила у девушки:

- Ну чего там? Видела его жену?

 Отправлено: 29.06.10 11:17. Заголовок: Народ активно разбир..

Народ активно разбирал нехитрые безделицы, толпясь вокруг грузной торговки и ее щуплого чумазого сыночка. Ника прытко подавала товар Марфе, а та, при каждом удобном случае, охая и ахая на тяжелую крестьянскую жизнь, расспрашивала крепостных о том, как живут они сами под барским крылом. Да тут и спрашивать-то было нечего, достаточно просто взглянуть на них. Худые, оборванные, грязные - одним словом, каторжники.
Слушая их жалобы, Вероника все больше и больше желала как следует начистить рыло этой свинье, Лугочевскому, который мало того, что учиняет в приюте распутства, так еще и в собственном доме людей морит! И как таких только земля носит!

Тем временем, Марфа уже успела «подружиться» с какой-то теткой, и та пригласила ее к себе попить чаю, а Нике было поручено разглядеть как следует жену этого ирода.

- Как барыню-то вашу звать?- пробасила Вероника, обратившись к какой-то дворовой девице.
-Алена Константина, а вот она идет. Ой, что ж это я тут с тобой лясы точу, ненароком и влететь может, коль барин прознает про то, что мы вас пустили-то! - подобрав юбки, девка умчалась куда-то к конюшне, а Ника осталась почти одна на большом дворе, в панике соображая чего делать дальше.

К воротам подъехал извозчик, какой-то парень выскочил открывать, и тогда Вероника увидела жену Лугочевского, а рядом с ней - ее точную копию, только чуть помоложе. Видать, дочка его…

Ох, и страшны обе, и не скажешь, что из богатых. Одеты совсем бедно, малость получше, чем слуги. Неужели, он и на семье экономит? Куда же тогда деньги девает? Ведь, знамо дело, что есть они у него. Все на себя, жмот проклятый!

Хозяйка о чем-то переговаривалась с дочкой, а Ника, решив, что надо бы подойти поближе, метнулась в их сторону.
- Барыня и барышня, не хотите ли приглядеть себе какую-нибудь безделицу? - женщины прошли мимо нее, даже не удостоив взглядом.

Девушка вернулась в людскую и села на лавку в сенях, ожидая, когда появится Марфа. Запах стоял совершенно жуткий. Видать, повариха начала готовить щи, да капуста была несвежей. Пришлось даже нос зажимать, иначе бы точно вырвало. Облокотившись на стену, Ника прикрыла глаза, но через минуту появилась Марфа и принялась расспрашивать про барыню.

- Видела ее, и дочку видела. Они не особо-то отличаются от слуг, чуть поопрятней, да получше одеты. Неужели, он настолько жаден?- удивленно пожав плечами, Ника посмотрела в сторону, - а вам что удалось разузнать?

 Отправлено: 02.07.10 13:16. Заголовок: -Удалось, удалось! ..

-Удалось, удалось! – заговорщицки шепнула Марфа Веронике. - Сдается мне, что если мы лишим этого хмыря наследства от любимого тестя, то это может заметно поубавить ему прыти и заставит на время оставить девочек в покое. Слушай!

Обменявшись собранной информацией по пути к дому Стрижевских, обе женщины засели в кабинете князя и до темноты разрабатывали план будущей операции. Сказать по правде, Марфа получала от этого огромное удовольствие. Как будто она на время вернулась в те времена, когда помогала своему барину в таких делах. Занимаясь этой авантюрой, она словно чувствовала рядом его присутствие.

Но без проблем задачка никак не решалась, На этот раз они коснулись не Марфы, а мамзель Веселовой, потому женщины решили прикинуться цыганками, но какая цыганка из белокожей и светловолосой Вероники? У Марфы то с новым прикидом как раз никаких проблем не было. Когда она еще жила с мужем-лесником, недалеко от их избушки на опушке леса как-то раз остановился цыганский табор и простоял там все лето. Насмотрелась тогда Марфа на цыганскую жизнь так, что ей теперь воспоминаний об этом шпектакле надолго хватит. К слову сказать, она даже немного выучилась цыганскому языку. Правда, «немного» - это всего два слова, и те матом, но навряд ли в доме Лугочевских сыщется человек, который сможет проэкзаменовать ее в этой науке. Но как же быть с Вероникой?

- Слушай, а давай вырядим тебя монашкой? - предложила Марфа.

 Отправлено: 07.07.10 13:24. Заголовок: -Монашкой?- удивленн..

-Монашкой?- удивленно хлопая глазами, Ника уставилась на Марфу, предполагая что та могла и пошутить, но судя по выражению ее лица, крепостная шутить вовсе не собиралась. – Да, наверное, ты права, цыганка из меня никакая, а вот монахиня-послушница вполне выйдет. Так даже будет лучше. Тебя в твоем наряде на порог могут и не пустить, а вот меня пустят, скорее всего. Надо только придумать предлог. Может быть, соврать о том, что меня послали с местного прихода с помощью больному хозяину дома по особому распоряжению батюшки, дабы облегчить муки болезни молитвами и все такое?- наморщив носик, девушка смотрела перед собой, сосредоточенной прокручивая в голове возможные варианты развития событий.

Марфа утвердительно качнула головой, а Ника тем временем продолжила

-Я попаду в дом и смогу спокойно поговорить со старым хозяином, а ты пока побудешь на улице неподалеку. Можно наплести что-нибудь про то, что я знаю некую цыганку, которая хорошо гадает, ни разу такого не было, чтоб ее предсказание не сбылось. Мол, бог то он все видит, но подсказать не может, и не будет большого греха ежели на смертном одре в утешение себе, господин послушает о судьбе своих родных и близких. Потом я приведу тебя, тут уж слуги ничего не смогут сказать- улыбнувшись Ника довольно дернула головой- Что скажешь? Только нужно выбрать время, когда в доме не будет Лугачевского. Жена и дочка его не помешают, хотя если конечно старик начнет потом рассказывать о том, что ему сказала цыганка, могут возникнуть проблемы. Но ты ведь можешь ему сказать о том, чтобы он молчал и никому ничего не говорил.

 Отправлено: 12.07.10 16:38. Заголовок: - Молодец, девка! – ..

- Молодец, девка! – подмигнула Марфа. – Соображаешь!

Следующее утро для обеих женщин снова началось с барахолки. Там они без труда купили монашеское платье со всеми причиндалами для Вероники. Ночью Марфе в голову пришла идея, что за их переодевания должен платить не кто иной, как доктор Кузнецов, и она уснула, улыбаясь от этой мысли и представляя, как выставит перед Ильей Ильичем «щеты», как господа их называют.

И в свете своей последней идеи, она решила не скупиться и раскрутить доктора на деньги, как следует. Монашескую рясу для девушки они купили из хорошего дорогого сукна, чтобы по одному ее виду было заметно, что она пришла в город из хорошего богатого монастыря по делу, а не из какого-нибудь нищего полузаброшенного скита, чтобы побираться. С костюмом цыганки однако вышла закавыка. Где ж его взять то, да к тому же такого размера, чтобы налез на пышные телеса? Но и здесь Марфа не унывала. Она купила несколько ярких платков и повязала их вокруг своей могучей талии. Нарумянила щеки, накрасила губы, подвела глаза, распустила длинные пышные волосы, повесила на шею якобы золотые цепочки, а голову украсила особенно красивой и, соответственно, дорогой павловопосадской набивной шалью. Эх, хорошая из Марфы получилась цыганка!

Она подождала за углом, пока Нику пустят в дом Лугочевского, а потом сама приблизилась к нему. Теперь следовало привлечь к себе внимание жены и дочки Петра Васильевича. Для этого Марфа начала приплясывать «цыганочку» и громко кричать на всю улицу, приставая к прохожим и предлагая им бесплатное гадание:

- Ах, красивый! Подойди поближе! Всю правду скажу, как есть! Эй, красавица! Не бойся меня! Кто, кроме цыганки, твою судьбу увидит?

Марфа знала, что люди совсем не хотят слушать правду о своем беспросветном будущем, а ждут доброй красивой светлой сказки о легком богатстве и красивом женихе на белом коне. Именно это она и стала обещать каждому прохожему. Вскоре женщина заметила среди тех, кто ее окружил, знакомые лица, которые принадлежали дворовым людям Лугочевского. Поняв, что они ее не узнали, Марфа вздохнула с облегчением, воспрянула духом, обнаглела до предела и принялась особенно щедро раздавать им обещания светлого будущего.

Вдруг дворня расступилась и частично разбежалась, освобождая дорогу какой-то девушке серомышиного вида, которая выскочила из дома в накинутом на плечи полушубке. О! Это видать доченька нашего глумивца! Именно так ее Ника описывала, – поняла Марфа и на радостях разошлась в цыганском танце вокруг новенькой. Дело это было для нее непростое, так как здесь нужно было трясти плечами, а от этого телодвижения мощный неоднопудовый бюст Марфы приходил в такое колебание, что его потом было трудно успокоить. Наплясавшись, Марфа выдохнула:

- Ай, красивая! Ай, счастливая! Вижу, счастье твое уже совсем скоро постучится в твою дверь! Явится к тебе суженый-ряженый! Красивый, высокий, стройный, голубоглазый…

Здесь Марфа вдруг поняла, что описывает девушке не кого иного, как своего ненаглядного Глеба Егорыча, и, «взревновав», поправила себя:

- … голубоглазый… ээээ… блондин. Покажи ручку – всю правду скажу.

Девица внешностью была не ахти, и польститься на нее мог только совсем лысый блондин со слепыми голубыми глазами, рост которого мог показаться высоким только при наличии пары длинных костылей, но говорить девушке правду в глаза не входило в Марфушины планы. В ответ на предсказание щеки будущей «невесты» зарделись, и она покорно вытянула вперед вялую ладонь. Марфа взяла руку девушки в свою, взглянула на нее, слегка нахмурилась и покачала головой:

- Жених уже в пути, скоро ты его встретишь, но на его дороге к твоему сердцу стоит преграда, которую может сломать только твой близкий родич. Он стар, болен и немощен, и, боюсь, что может не успеть. Догадываешься, о ком я говорю?

Девушка испуганно кивнула, и Марфа поспешила взять быка за рога:

- Веди меня к нему, пока не поздно.

Надеюсь, что мои слова, подкрепленные словами пришлой монашки и его собственной внучки, вразумят старого, и он изменит завещание.

 Отправлено: 21.07.10 10:03. Заголовок: Облачаясь в монашеск..

Облачаясь в монашескую рясу, Ника думала о том, что после всех этих авантюр ей непременно нужно будет самой посетить храм и исповедаться. Все что они делали с Марфой, по общему их убеждению, было направлено на благую цель, но для юной девушки, которой уже приходилось и так слишком много лгать, важно было освободить душу, тем более, что в скором времени она должна будет перед людьми и богом дать клятву в церкви перед алтарем человеку, которого любит. Начинать новую жизнь с таким ворохом мелких прегрешений Вероника не хотела. Но это все потом, а сейчас пора на сцену!

Изобразив на лице безмятежное спокойствие, девушка ступила на порог дома. Слуги пустили ее без лишних вопросов, ни разу не усомнившись в том, что перед ними не настоящая монашка, а переодетая авантюристка. Мысленно прокручивая в голове слова нехитрой молитвы, Ника подождала, пока больному старику сообщат о ее приходе, после чего, перекрестившись перед дверью, тихонько проникла в душную комнату.

В помещении пахло, какими-то травяными настоями и лекарствами. Умирающий возлежал на большой постели. Высохший, словно мумия, старик с горящими, живыми глазами медленно повернул голову в ее сторону и что-то тихо молвил. Она подошла поближе и стала сразу читать молитву.

- Я пришла к вам, господин чтобы облегчить ваши муки. Прознав про то, что вы хвораете, матюшка-настоятельница просила вас навестить,- проговорив эти слова, девушка легонько коснулась ладонью прохладного лба.

- Дочка, да ты садись поближе, - прокряхтел Лопухов, чуть приподнявшись и поудобней устроившись в постели.

Сердце неприятно сжалось, но отступать было некуда, спектакль нужно продолжать, тем более с улицы уже послышались задорные вопли Марфы. Тут в комнату мышкой проскользнула девушка, то была дочка Лугочевского, и замерла нерешительно возле двери.

- Это моя внучка. Душенька, вот к нам пришла монахиня из местного монастыря, хочет поговорить. Недаром я в свое время давал деньги на церковь, не забыли старика, – закашлявшись, дед изобразил улыбку, а Ника стояла перед ним, не решаясь начать разговор.

- Настоятельница наша, помнит все добро, вот мы знаем, что вы и деткам помогаете в приюте, зять ваш там трудится.

-Да да, детки - это святое! Я и в завещании тоже сделал так, чтоб средства мои накопленные туда перешли. Зять мой будет ими управлять по-уму.

А вот и зацепка!

- Сердце ваше чистое, доброе, все правильно вы сделали. Только вот, что в будущем будет, никто не знает. Бог-то, он все ведает и воздает по заслугам нашим, но вот подсказать не может. Он ведет нас по пути жизненному, а мы, аки овечки за пастухом невидимым, следуем, – чинно проговорила Ника, бросив косой взгляд в сторону дочки Лугочевского,- все мы небезгрешны, и хотим знать больше, чем положено. Знаю я одну цыганку,- в глазах старика на мгновение мелькнула нотки недовольства, но Вероника все же продолжила, - ходит о ней молва, что будто все ее предсказания и гадания сбываются. Может быть, вы захотели бы узнать что-нибудь о ваших близких?

-Ой, дедушка, а и вправду, давай ее пригласим, эта цыганку, может, она и мне погадает!- подала голос внучка и приблизилась, - пока папочки нет, пусть придет, он ведь цыган не любит, а так ничего и не узнает!

Старик любил свою глупую внучку и практически не раздумывая, дал согласие, в конце концов, рекомендация почтенной монахини внушала доверие.

Ника мысленно поздравила себя с маленькой победой и скромно улыбнулась. Пока внучка отвлекла старика уговорами, «монахиня» отошла к окну и увидела там пританцовывающую Марфу.

-Как Провидение! Да вот же она, прямо на вашем дворе, сама пришла, воистину чудо какое- то!- воскликнув это, она взглянула горящими глазами на девушку, которая тут же сорвалась с места и понеслась вниз.

Замечательно, а мы пока помолимся за грехи наши тяжкие!

 Отправлено: 02.08.10 17:03. Заголовок: Едва переступив поро..

Едва переступив порог комнаты, в которой лежал умирающий тесть Лугочевского, Марфа встала в позу, как бы громом пораженной, и начала «вещать»:

- Ох, вижу! Все вижу! Но не понимаю, за что? За что ты, старик, лишил единственную внучку хорошего приданного? За что ты отказал в наследстве единственной дочери.

Она еще от цыганок узнала, что для того, чтобы заставить кого-нибудь поступить так, как тебе нужно, следует сразу же поразить этого человека своей возможностью предвидеть и похвалить его при этом.

- Почему? – продолжила «недоумевать» Марфа. – Я не вижу на твоей совести особо тяжких грехов. Ты ведь всегда вел праведную жизнь? Помогал церкви, кормил нищих, давал деньги на сиротские приюты? Ты добрый человек, но с чужими людьми. За что же ты своих кровинушек то обижаешь?
- Да не обижаю я никого, - ответил старик слабым голосом. – Дочку с зятем я обеспечил, да и внучке приданое отписал неплохое.
- В том то и дело, что всего лишь «неплохое», - сказала Марфа и кивком головы велела девушке покинуть комнату. Как только за той закрылась дверь, она продолжила:
- Сам знаешь, денег много не бывает. Чем больше приданое, тем лучшего жениха твоя внученька может отхватить.
- Так этого я и опасаюсь, - сказал старик. – Жених то может оказаться не лучшим, а просто жадным до больших денег.
- Тут ты прав, - согласилась Марфа. – Большие деньги – большие соблазны. Вижу, что приюту ты отписал богатства немеренные, а управлять ими определил своего зятя. Так ведь?

Старик кивнул несколько удивленно, мол, откуда ты все знаешь? Марфа поняла, что пришло время его пугать, но чем можно напугать умирающего?

- Я все не только вижу, но и предвижу, - «призналась» она и кивнула в сторону Ники. – Вон инокиня … эээ… Матрена знает о моих способностях и не даст соврать. И сдается мне, что не удержится твой зятек от соблазна запустить ручонки в сиротские денежки. Ох, боюсь, не дойдет твое благодеяние до Бога и не засчитается тебе это доброе дело.
- А что же делать? – испугался старик. – Отказать детишкам в наследстве?
- Нет конечно, - успокоила его Марфа. - Сделай так, чтобы распоряжаться твоими деньгами мог не один человек, а несколько. Пусть приют соберет совет из таких же благочестивых людей, как ты, и пусть они все решают как и на что потратить твое наследство. Бог заметит твое добро и приблизит тебя к себе. И поспеши. Вижу, старый, что недолго тебе осталось.

Дед и в самом деле выглядел очень плохо. Марфа знала, что его время от времени мучают страшные боли, во время которых он сам призывает смерть, и она решила порадовать его известием, что скоро его мучения закончатся. Сказав еще несколько добрых слов и предсказав, как хорошо старику будет на том свете, Марфа поспешила уйти. На улице она спряталсь за ближайшим углом и стала ждать Веронику, которая должна была дождаться результатов их авантюры.

 Отправлено: 16.08.10 11:56. Заголовок: А результаты последо..

А результаты последовали незамедлительно. Внучка, которая хотела было метнуться вслед за цыганкой, которая так ей и не рассказала в подробностях о встрече с суженым, но властный голос старика заставил замереть на месте всех персонажей мизансцены.
- Немедленно пригласите ко мне стряпчего! Я желаю переписать завещание! – обессилив от такой потуги, дед откинулся на подушку, часто задышав.
Ника на пару с дочкой Лугочевского кинулись к нему, но тот, впадая в бредовое состояние, твердил лишь одно: «Позовите стряпчего!»

Посчитав, что на этом ее миссия, как и Марфы, в этом деле подошла к концу, Вероника несколько раз перекрестилась, и пробормотав молитву, вышла вон.

- Все, Марфа, он стал звать стряпчего! Лишь бы только все успелось до того, как о том прознает Лугочевский, – запыхавшись, пробормотала Ника, подбегая к женщине, стягивая с головы монашеский капор. Улыбаясь, девушка вцепилась в ее руку, - а здорово ты все это устроила, я сама чуть было не поверила, что ты настоящая предсказательница!
- Что теперь? Как бы нам проверить, все ли гладко прошло? Ведь этот охальник может деда по-новой накрутить, и что тогда?- поджав губу, рассуждала девушка, когда они возвращались назад, решив, что завтра вновь соберутся у Марфы и подумают над дальнейшими планами.

Вероника вернулась домой, и с самого порога ее ждала неприятность, а если быть точнее - маленькая катастрофа. Во время затеянной авантюры Ника совершенно позабыла об осторожности и о Кларе Оскаровне. Грозная немка поначалу не обращала внимания на частые уходы из дома Вероники, ведь ей было сказано о том, что появилась подруга, а причин не доверять девочке не было. Но однажды немка все же решила проследить за девушкой. И каково же было ее удивление, когда Ника привела ее к дому князя Стрижевского - ближайшего друга доктора! У экономки на счет этого господина было свое мнение и не трудно догадаться, что успела себе вообразить Клара Оскаровна, видя как невеста Ильи Ильича, торопится в гости к почти незнакомому мужчине.
- Ты где быть? И почему на тебе такой странный наряд? – холодным ледяным тоном начала женщина, загораживая собой проход в квартиру.
Ника поначалу опешила, а потом внутри все похолодело. Она ведь забыла переодеться! Черт!
-Клара Оскаровна, я была у подруги, она попросила меня помочь ей подготовиться к маскараду, вот я забыла переодеться, - пролепетала Ника, опуская глаза в пол.
-Нет, я знать, куда ты ходить каждый день! Я все знать! И ты, гадкая дефчонка, смеешь мне лгать?! Герр доктор так тебя любить, а ты фон, что устроить за его спин, предательниц! Я ему письмо написать, я ему фсе рассказать! Гадкая неблагодарная оборфанка! – с этими словами перед носом Вероники захлопнулась дверь.
Ничего не понимая, девушка нерешительно вновь потянулась к шнурку, но тут же передумала, опуская руку. На душе было гадко и противно. Что она могла сделать такого, что так разозлило немку?

Ей удалось узнать про Марфу и прочее? Но ведь это не преступление?! И Илья здесь совершенно не при чем! Как она могла говорить такие гадости? В чем я его предала?

Оставалось только вернуться к Марфе и все ей рассказать, может быть, она что-нибудь посоветует. Грустно посмотрев на запертую дверь, девушка с поникшей головой побрела восвояси. Тут же разболелась голова. Она не понимала в чем ее обвиняют, и от этого становилось только хуже. Вдруг она действительно напишет Илье, и что тогда?

Ох, лучше об этом не думать!

 Отправлено: 19.08.10 20:32. Заголовок: Марфа вернулась домо..

Марфа вернулась домой вполне довольная собой. Ввалившись в прихожую, она увидела свое отражение в зеркале и не смогла оторваться. До чего же хороша она была в образе цыганки! Эх, жалость какая, что Глеб Егорыч не видит меня сейчас, - сетовала она, крутясь перед зеркалом. – А то мы бы еще посмотрели, кого бы он увел в свою спальню, меня или Еленку.

Соседка Марфы в своем горе уже окончательно обнаглела. Слонялась по дому, как привидение, и совершенно ничего не делала, даже еду не готовила. По правде говоря, Марфа тоже в последнее время редко брала в руки тряпку, но у нее то была уважительная причина: она помогала Веронике. А Еленка чем занимается?

Ворча себе под нос разные ругательства, Марфа отправилась смахивать пыль с картин. Переодеваться она не стала. Уж больно нравилось ей ходить в цыганском наряде по комнатам этого огромного дома, в каждой из которых было большое зеркало, и рассматривать свое отражение под разными углами и замирать перед ним в позах, копирующих людей на картинах. Напротив портрета Глеба Егорыча Марфа провертелась не менее получаса. Если уж он сам не может видеть, то пусть хоть его копия налюбуется ею всласть.

Ох, как он там? Жив ли? Здоров ли? Не охомутала ли его какая-нить баба? А вдруг он там опять влюбится в иностранку-иноверку и навсегда останется в энтих Ивропах, штоб им пусто было! Тьфу-тьфу-тьфу, прости, Господи, и не допусти такого непотребства. Ну чо ему дома не сиделось? Наших баб мало штоли?

От мрачных мыслей женщину отвлек звонок дверного колокольчика. На Елену у Марфы уже давно надежды не было, поэтому пришлось ей идти открывать дверь самой. На пороге стояла Ника… Вся какая-то потерянная, расстроенная и как бы не в себе.

- Что стряслось? – заверещала Марфа, буквально втащив девушку в дом. – Неужто твой женишок вернулся, и ты застукала его с другой? Да и не расстраивайся. Не велика потеря! Ты слишком хороша для этого ходо… этого проходимца. Еще неизвестно, кому из вас повезло.

Но надеждам Марфы поглумиться над развратным поведением доктора Кузнецова не суждено было сбыться. Отпоив Нику чаем с ромашкой, она выслушала скорбную историю девушки о ссоре с экономкой и о том, как та выгнала ее из дома. Больше всего девушка опасалась того, что эта Крала… нет, Карла?.. нет, Курла?.. короче, что эта Курва Оскаровна напишет доктору письмо, в котором опорочит Нику по-черному.

- Ну, докторишка! – возмутилась Марфа. – Хорош гусь! Экономку под стать себе подобрал! Выгнать девушку из дома в мороз и в пургу…

То, что на улице уже давно стоит весна, как то не пришло ей в голову.

- Колбаса немецкая! – вопила Марфа на весь дом. – Понаехали тут! Русскому человеку не то, что пройти, плюнуть уже негде! Ну, щас она у меня получит! Ника! Не боись! До возвращения своего … эээ… дохтура, поживешь здесь. Останься, пригляди за домом, а я скоро вернусь.

В гневе Марфа была страшна. Когда она выскочила из особняка Стрижевских и направилась в сторону Аптекарского острова, то собиралась разобрать дом доктора Кузнецова на отдельные кирпичи, чтобы оставить экономку последнего без крыши над головой. Однако в дороге Марфин гнев немного поутих, и она решила ограничиться выдиранием волос, выбиванием зубов и выцарапыванием глаз старой немки. Ничо, дохтур вернется и вылечит ее, - успокаивала она себя.

Но дорога была неблизкой, и оказавшись перед вожделенной дверью, Марфа уже совсем успокоилась и снова изменила планы. Конечно неплохо было бы унести из дома доктора трофеи, но… Будучи крепостной, Марфа знала, что наказать ее может только Глеб Егорыч. Если жандармы схватят ее на месте преступления, то им положено передать ее в руки хозяина, а он уже решит судьбу своей крестьянки. Но Глеб Егорыч-то в отъезде, и Марфу, скорее всего, запрут до его возвращения. А как же Ника? Куда ей без Марфы деваться? Нет, если девушка из-за нее попала в переплет, то Марфа несет за нее ответственность, и ей никак нельзя попадать в каталажку. Но и спускать оскорбление старой немке было никак нельзя. Если не побью, то хоть напугаю ее, - решила Марфа и, подавив в себе желание забарабанить кулаком в дверь, тихонько поскреблась в нее.

- Здравствуй, молодая-красивая! – запела она бархатным голосом, когда в дверном проеме нарисовалась Курва Оскаровна. – Не дай мне, бедной несчастной цыганке помереть с голоду. Позволь погадать тебе и заработать краюшку хлеба.

Здесь Марфа конечно же переборщила. Габариты ее тела свидетельствовали, что питается она неплохо и довольно часто. Обозрев их, дохтурова экономка поджала губы и попыталась закрыть дверь перед самым носом Марфы. Попыталась, да не смогла, потому что Марфа не дура, и она уже давно просунула ногу в щель между порогом и дверью.

- Пошла фон! – прошипела немка. – Ити рапотай!
- Да рада бы! – ответила Марфа. – Да кто цыганке работу даст? Вот ты, красавица, пустила бы меня в дом? Посуду помыть или пыль смахнуть?
- Еще шево! – последовал гневный вопль.
- Вот-вот! А у меня дети малые… Есть хотят. Дай погадаю. Всю правду скажу. А ты мне за это корочку хлеба дашь для детишек моих, а?

По лицу, как оказалось, еще не совсем старой немки пробежала тень жалости и сочувствия.

- Ну, латно, - согласилась она и протянула Марфе ладонь. – Но в дом не пушу! Стесь гадай.

Сказать по правде, Марфа была немного наслышана об этой тетке. Дохтур, бывая в гостях у князя, иногда рассказывал Глебу Егорычу о своей экономке. Женщина уже давно поняла, что Курва Оскаровна, неровно дышит к своему хозяину. Может, это чувство не такое, как у Марфы к Глебу Егорычу, но все равно ж чувство.

- Оооо, милая! Вижу неравнодушна ты к одному мужчине. Любишь его по-матерински, пылинки сдуваешь, счастья желаешь.

Глаза немки округлились от удивления, а Марфа между тем продолжила.

- А он любит молодую, свежую, пригожую. Дам тебе совет: не вставай между ними, потому как не простит он тебе черные слова про нее. Никогда не простит, даже если ты правду скажешь.

После этих слов Марфа отпустила руку немки и, забыв про честно заработанную горбушку, ушла в сгущающиеся сумерки. Перед тем, как свернуть за угол, она обернулась и увидела, что немка с отвисшей нижней челюстью смотрит ей вслед.

 Отправлено: 24.08.10 19:06. Заголовок: Знал бы Петр Василье..

Знал бы Петр Васильевич, что в его доме творилось всю последнюю неделю, бросил бы все дела свои, тут же домой поехал. Но кто его бы предупредил, что эта мелкая нахалка затеяла такую интригу против него. Да он бы и не поверил, скажи ему кто про это! Вероника Веселова! Да она носу возле его дома показать не осмелится!

И все же, осмелилась и даже больше – навела такого шороху там, что старый тесть решил переменить завещание, жена с дочерью ходили нервные, а вся челядь какая-то особенно загадочная. Именно это застал господин Лугочевский, прибыв домой из Москвы поздним мартовским вечером.

- Чт-т-то?! – его трясло мелкой дрожью, когда он узнал о новом завещании своего тестя, да сделать уже ничего нельзя было. То посещение цыганки и монашки, а чуть позже нотариуса, выкачало из старика последние силы, и он впал в беспамятство. Лугочевский рвал и метал, гнев его обрушивался на всех – и на жену, от которой получил увесистую оплеуху, и на дочь, которая с воем выбежала прочь. Но больше всего досталось прислуге, что пускает в дом, кого ни попадя. Долго еще Петр Васильевич метал молнии, как греческий бог-громовержец. Да толку от них было мало. Кто эта цыганка, да откуда взялась сия монашка, он так и не узнал.
Зато стало ясно, что денежки его медленно уплыли из рук в корявые и толстые ручонки любимой дщери. Что же, нужно искать иной выход. И он его нашел.

Решил Лугочевский сосватать дочь свою за купца, с которым на днях познакомился в первопрестольной. Иван Остроухов был чуть старше Лугочевского, чуть богаче и главное – холост, но страстно желал исправить это недоразумение. А у Петра Васильевича дочь на выданье, ну а то, что собой не вышла, неуклюжа и глупа, так это мелочи – стерпится, слюбится. Нужно срочно сосватать малышку! Жену и дочь он поставил в известность и тут же увидел в глазах последней огонь желания, подогреваемый россказнями цыганки.

Не откладывая в долгий ящик, он написал купцу Остроухову письмо, приглашая посетить его дом гостеприимный. Иван Митрофанович явился очень скоро. Поселился у Лугочевского, но с младшей представительницей рода так и не был познакомлен. Объяснялось это просто – скромна и боязлива до невозможности, голубушка.

Как-то вечером мужчины изрядно дегустировали сливовую настойку Петра Васильевича у него в кабинете, когда дверь распахнулась, и на пороге возникла белокурая нимфа в розовом пеньюаре и дивным голосом с ужасным французским произношением пролепетала:

- Papa, c'est notre hôte?* – и тут же кинулась в объятия слегка ошарашенного гостя, осыпая его поцелуями и еще более смелыми ласками.

На утро, за завтраком, Лугочевский сходу спросил, когда Остроухов желает сыграть свадебку, раз они так пришлись с его дочерью друг другу по душе. На что Иван Митрофанович, конфузясь и теряясь в словах, краснея от воспоминаний вчерашнего вечера, соглашался на все предложенное Лугочевским. И на огромное приданое невесте, как подарок жениха, и на скорую свадьбу. И мадам Лугочевская, сидевшая рядом за столом, только кивала да улыбалась. В проделки мужа она посвящена была, хоть и не до конца.

---

*Папа, это и есть наш гость?

 Отправлено: 06.09.10 17:08. Заголовок: Жизнь в доме князя С..

Жизнь в доме князя Стрижевского шла своим чередом. Как только солнышко начало пригревать и просушило дороги, мать Глеба Егорыча засобиралась в Стрижики. Каждый год по осени эта противная баба сваливается князю на голову, всю зиму баламутит ему «сусчествование» и житья не дает, все женить его пытается, а по весне уматывает в деревню портить жизнь Акиму Глебовичу – деду Глеба Егорыча. Но тот, говорят, спуску ей не дает. У него не забалуешь!

Короче, княгиня съехала, забрав с собой часть прислуги. Остальных дворовых за ненадобностью отправили в Кириллово – загородное поместье Стрижевских неподалеку от Питера, и во всем доме остались только дворецкий Кузьма, пара сторожей, Елена, Марфа и … Ника.

Кузьма Кузьмич, когда узнал, что Марфа поселила чужачку в доме, то попытался было ее выгнать, но…

- Ты чо раскомандовался? – спросила его Марфа, когда поймала его в темном «колидоре» и приперла к стенке могучим бюстом. – Князь меня здесь за главную оставил, и это я буду решать, кто здесь будет жить, а кто не будет.
- Да я так… просто… для порядку… хотел, - ответил тот.
- Смотри у меня, - пригрозила Марфа, снимая с плеч бедного мужика свои далеко выпирающие округлости. – Оставь Нику в покое. Она тебе не абы кто! Она невеста доктора Кузнецова – друга Глеба Егорыча. И с этого дня лучше не показывайся нам на глаза.

Последние слова Марфы были вызваны необходимостью скрывать их с Никой планы. Что ни говори, а их следовало держать в секрете, и лишние глаза им обеим были без надобности. А планы у женщин были наполеоновские!

Совсем недавно в результате тайной вылазки к дому их врага и длительного подслушивания разговоров, Марфа и Ника узнали, что Петр Васильевич задумал выдать дочку замуж за одного пожилого и, что главное, состоятельного человека. Женщинам даже удалось взглянуть на будущего родственника Лугочевских одним глазком, когда он заявился в гости. Марфа потом всю ночь не спала, размышляя над тем, как бы насыпать Петру Васильевичу перцу под хвост в энтом деле. Думала-думала и придумала. А что если сделать так, чтобы мамзель Лугочевская вышла замуж не по отцовскому рассчету, а по своей собственной пылкой и страсной любви? Короче, чтобы она тайно обвенчалась с молодым красивым, но нищим женихом, а потом поставила бы папашу перед фактом.

Дело было за малым: найти красавчика, который польстится на приданное дочки Лугочевского.

 Отправлено: 14.09.10 08:56. Заголовок: Грустные мысли об Ил..

Грустные мысли об Илье посещали Нику, в последнее время все чаще и чаще. Кара Оскаровна выгнала ее из дому, а вдруг он вернется и узнав обо всем, не захочет ее больше видеть? Первичный запал авантюризма и желания разобраться в своих прошлых проблемах постепенно угасал. Странная тоска, посещающая девушку с завидной регулярностью, накладывалась на необъяснимую сонливость. Она никогда не жаловалась Марфе на плохое самочувствие, стараясь как можно лучше скрывать это, но теперь уже нередкие головные боли и слабость становились причинами ее хандры. Она скучала, очень скучала по своему Илюше, а теперь вот даже не может быть в его доме.

Вдвоем с Марфой, они провели не один долгий вечер в раздумьях. Найти такого молодого человека было достаточно трудно, особенно, учитывая, что женщины, будучи завязаны на домашних делах у своих мужчин, знакомств подобного сорта не имели. Хотя, у Вероники и проскользнула одна мыслишка по поводу Сережи Огнивцева, но девушка тут же задвинула ее куда подальше. Молодой человек, хоть и подходил на эту роль на первый взгляд, но впутывать его в эту историю Нике не хотелось. Сережа был ей дорог по-своему, и обрекать его на жизнь с глупой девицей, было бы кощунством.

- А что, если нам поискать в приюте? У нас ведь там так было: девочки жили отдельно от мальчиков, но все равно мы умудрялись общаться. Вот если бы мне удалось туда пробраться, я бы, может, и смогла поговорить с кем-нибудь из старых друзей. Уверена, что там нашелся бы парнишка, который захотел породниться с Лугочевским. Да и дочку его туда можно привести как-нибудь, чтобы их познакомить. Ты же ей нагадала про жениха? Обрядишься опять цыганкой, встретишь ее на улице и приведешь в приют, а он там уже ждет-поджидает. Неужто, дочку Лугочевского не пустят внутрь? А я уж там, как смогу, подсоблю. Мне бояться нечего, в случае чего, выберусь оттуда, как в прошлый раз, если конечно меня под ключ не запрут, – не очень весело усмехнулась девушка.

 Отправлено: 19.09.10 09:30. Заголовок: - Пожалей мальчонку-..

- Пожалей мальчонку-то! - сказала Марфа в ответ. – Лугочевский как только узнает, что его доченька стала женой приютского, так сразу сделает ее вдовой. Он то выкрутится, а нам с тобой до гроба замаливать грех на совести. Нет, здесь нужна рыба покрупнее, чтобы у нашего Петруши челюсть надолго отвисла, когда он с зятьком познакомится.

Этот разговор Марфы и Ники происходил в кабинете Глеба Егорыча. На улице поливал холодный весенний дождь, и уже начало смеркаться. Марфа любила такие вечера, когда за окном непогода, а ты сидишь в тепле и в светле, и тебе никуда не надо идти. Она бросила в печку охапку березовых дров и развела огонь. Очень скоро в кабинете станет посуше и потеплее, а в таких условиях и думается лучше. Где же взять жениха-то?

Вдруг в тишине, прерываемой только потрескиванием горящих дров, до женщин донесся странный звук, как будто мышь в углу царапалась. Здесь надо признаться, что Марфа, при всей своей смелости и храбрости в житейских ситуациях, ужасть, как боялась этих мелких серых тварей и от испуга чуть не запрыгнула на коленки к Нике. Однако девушке повезло, так как царапанье тут же сменилось робким стуком, и Марфа поняла, что это не мышь, а человек. Она гренадерским шагом подошла к стене, выходившей на темный переулок и нажала на спрятанный среди мебели тайный рычажок. Шкаф с книгами отъехал в сторону, и вместо него в стене образовался проем, через который в кабинет Глеба Егорыча робко вошла женщина. Ее потрепанная одежда без слов выдавала в ней уличную девку. Хотя ее лицо было наполовину скрыто поникшими от тяжести дождевой воды полями шляпы, Марфа без труда узнала в незванной гостье Мими – нимфомантку... нет, нифор… как же он это называет? … о, вспомнила, информантку Глеба Егорыча.

Пока Ника удивлялась неожиданному визиту, Марфа схватила Мими за рукав и усадила около печки. Она всегда жалела девушек, занимавшихся этим ремеслом, потому что понимала, что они встают на эту дорожку не от хорошей жизни. Мими работала в сурьезном заведении у одной мадам и вместе с этим она имела приработок, поставляя информацию об интересных клиентах для Третьего отделения, в котором служил Глеб Егорыч. Таких информантов у князя было несколько человек, и они всегда заявлялись к нему через потайную дверь, о которой в доме знали только хозяин кабинета и его особо приближенные слуги.

Мими робко прижалась к печке и, немного согревшись, сказала:

- Мне бы с Глебом Георгиевичем поговорить…
- Мне бы тоже этого хотелось, да нету его. Уехал. Надолго. В Ивропы, - ответила Марфа.

Услышав эту новость, Мими вся поникла и расплакалась. Марфа с Никой бросились ее успокаивать, и когда им это удалось, заставили ее рассказать в чем дело.

Оказалось, что недавно в Питер вернулся граф Максим Мещерский. Этот молодой человек был на такой мели, что хоть караул кричи. Ни денег, ни крыши над головой, ни службы никакой, а из старых друзей о нем вспомнила только Мими. Когда он был богат, он содержал ее, а сейчас, когда он беден, Мими посчитала своим долгом приютить его в своей комнатушке в тайне от мадам. Но та узнала (девки-шалавы донесли) и выгнала Мими вместе с ее квартирантом на улицу. У нее были кое-какие сбережения, и она сняла им небольшую комнату. Но всему приходит конец, а деньгам – в особенности. Вот и пришла Мими к Глебу Егорычу в надежде, что тот по старой памяти даст ей работенку какую-нибудь и заплатит за нее вперед, как обычно.

- Я теперь на улице работаю, - шмурыгая носом, рассказывала Мими. – Когда нахожу кавалеров, веду их в нашу комнату, а в это время Максим на улицу уходит. Да только много так не заработаешь. Старовата я уже, да и кавалеры с улицы не с такими карманами, какие приходили к мадам. А у меня же еще и Максим на шее сидит. А он привык вкусно есть, мягко спать, красиво одеваться…
- Да гони ты его взашей, - посоветовала Марфа. – И одна себя прокормишь.
- Не могу, - ответила Мими, расплакавшись. – Люблю я его.
- Вот дуры мы бабы, - сделала Марфа глубокомысленный вывод. – Да за что энтого козла любить то можно?
- Он красивый очень…

Марфа переглянулась с Никой и красноречиво повела бровью в сторону Мими. На хорошего ловца-то и зверь бежит! Чем этот граф не жених для нашей мамзель Лугочевской?

- Красивый, говоришь, - протянула она с глубокомысленным видом. – Даже и не знаю, как тебе помочь? Если только женить твоего графа на богатой невесте. А там, глядишь, как разбогатеет, он тебя не забудет. А? Как он? Не прочь жениться?
- Да он об этом только и мечтает, но ему дворяночка нужна… А кто ж за него из благородных да богатых-то пойдет? У Максима ничего нет, кроме титула. А этого добра у дворянок своего завались.
- Есть у нас одна девка на примете.

В голове Марфы начал созревать план.

 Отправлено: 22.09.10 16:17. Заголовок: Максим лежал на прод..

Максим лежал на продавленном диване, уже месяц служившем ложем ему, Мими и ее кавалерам, которых она приводила в этот холодный клоповник – именно так он называл комнату, которую Мими снимала для них обоих. Жизнь некогда блистательного графа Мещерского дошла до такого состояния, что его уже едва ли не каждый день стали посещать мысли о самоубийстве. Просвета в его существовании не было и быть не могло. Лишившись тетушкиного расположения, он вернулся в Питер и обнаружил, что здесь о нем все забыли, а чтобы напомнить о себе нужны были деньги! А где же их взять? В долг никто не даст, потому что все, кто может это сделать, прекрасно осведомлены, что у графа Мещерского ничего нет. И только одна Мими протянула ему руку помощи, пригрев в своей комнатке в борделе. Только она одна не бросила его и ушла вместе с ним, когда эта старая стерва мадам стала его выгонять. Только благодаря Мими у Максима сейчас была крыша над головой. Но надолго ли?

На лестнице послышались шаги нескольких человек. Это означало, что Мими ведет сюда очередного кавалера, и Максиму придется уйти на улицу, где уже сутки льет холодный питерский дождь. Представив себе, как ему вновь предстоит мокнуть под ним, пережидая, пока очередной любитель продажной любви закончит тискать Мими, Максим поежился. Но другого выхода не было. Надо вставать, одеваться и уходить.

Наскоро одевшись, Максим спрятался за ширмой, чтобы кавалер его не заметил. Однако, что удивительно, вместе с Мими в комнату вошел не мужчина, а две женщины: огромная толстая бабища и хорошенькая юная блондинка.

- Максим Модестович! – заверещала Мими, прыгая вокруг своих гостий. – Только посмотрите, кто к нам пришел.

Да уж вижу, - мысленно ответил ей Максим, продолжая прятаться за ширмой. – Что за новости? Мими решила занять меня своим ремеслом? Привела женщин, желающих заполучить тело графа Мещерского?

- Это свахи! – выпалила Мими, заглянув к нему за ширму. – У них есть для вас невеста.

Она одним движением свернула ширму, и… Максим почувствовал себя голым под взглядами незнакомых женщин. Наверное, так чувствуют себя лошади, когда их осматривают возможные покупатели, - подумал он. – Или крепостные, выставленные на продажу.

Наглая бабища осматривала его с ухмылочкой и разве что в зубы не заглядывала, а блондиночка смотрела с жалостью. И этот взгляд задел его за живое. Никогда! Никогда графы Мещерские не позволят себя жалеть каким-то блудливым бабам! – захотелось крикнуть Максиму. И чтобы стереть жалостливое выражение с лица девушки, он протянул руку и пребольно ущипнул ее за ягодицу.

 Отправлено: 23.09.10 09:28. Заголовок: Ника уже была готова..

Ника уже была готова не удивляться ничему. Познакомившись с Марфой, девушка превратилась из некогда бойкой самостоятельной строптивицы, в покорную овечку, неустанно следующую за цветастой юбкой своей, теперь уже можно сказать, покровительницы. Крепостная все взяла в свои руки, ее цепкий расчетливый ум всецело подавлял робкие предложения Вероники. Ей было даже немного стыдно за свой недалекий ум, неспособный мыслить так же грамотно.

Наверное, все же, это связано с тем, что хозяин у нее сыщик. Вот она и нахваталась всяких премудростей, – думала девушка, слушая сокрушительные аргументы против ее плана. Оставалось только соглашаться, и исполнять те роли, которые ей диктовала подруга.

Поскорее закончилось бы все это! Илюша, наверное, скоро уже приедет, а я еще даже не начала заниматься подвенечным платьем, – с тоской подумалось Нике, но она тут же себя одернула, - нет, нужно все довести до конца. Пока Лугочевский заправляет в приюте, нельзя думать о каких-то подвенечных платьях. Там остались дети, которым нужна помощь, там остались какие-никакие, но друзья и подруги. Эта зараза спокойной жизни им не даст!

Дальше опять все завертелось. Каким-то чудесным образом с тихим скрипом отъехал один из книжных шкафов в кабинете князя, и в комнате появилась девушка. Марфа, кажется, ее неплохо знала и даже бровью не повела при виде неряшливо одетой девице, которая торопливо стала рассказывать о цели своего визита. Ника навострила уши и принялась вникать в суть их беседы, и в итоге выяснилось, что девушка, пришедшая за помощью, сама стала искомым ответом поставленной задачки. Ее сожитель, обедневший граф, оказался прекрасной кандидатурой, для того, чтобы стать мужем дочки Лугочевского. Не теряя времени, все трое тут же отправились осчастливить прекрасной новостью ни о чем не подозревающего Мещерского.

При виде заспанного, взлохмаченного графа у Ники от жалости сжалось сердце, а Марфа, тем временем, проводила скрупулезный осмотр «жертвы», изредка цокая языком и хмурясь.
Задумавшись о его дальнейшей судьбе, стань он и вправду мужем мадемуазель Лугочевской, Вероника не заметила, как по-началу недоумевающее лицо Максима сменилось жестокой и озлобленной гримасой, а потом вообще произошло, что-то абсолютно невообразимое. Этот заморыш резко протянул руку, и не с того ни с сего, ущипнул ее ниже талии!

От удивления Ника взвизгнула и отшатнулась от нахала, испугано, а потом зло уставившись на его до безобразия порочное лицо.
- Что ты себе позволяешь! - обращаться к этому мерзкому типу на "вы" язык не повернулся.
Девушка даже успела покраснеть от негодования и замахнуться, чтобы отвесить Мещерскому пощечину, но совершенно бессовестным образом была задвинута за спину Марфой.
Ой, что сейчас будет!- зажмурившись, подумала Ника.

 Отправлено: 25.09.10 17:31. Заголовок: - Остановись! – крик..

- Остановись! – крикнула Марфа Нике и всем свои немалым весом кинулась спасать графа. Она уже давно поняла, что эта девушка, выросшая в приюте, может за себя постоять, и испугалась, что после ее кулачков красоте «жениха» будет нанесен значительный ущерб. – Он нам нужен непотресканным.

Вот уж действительно все козлам козел, - подумала она о графе Мещерском. – Хороший будет зятек для Лугочевского. Намучается с ним Петр Васильевич.

Однако пауза затянулась. Граф с ухмылочкой смотрел на Марфу. Было видно, что благодаря ее последним словам, он уже понял, что нужен «свахам» ничуть не меньше, чем они ему, и не собирался продавать себя задешево. Делать было нечего, и Марфа решила играть открыто.

- Значит так, Ваше Сиятельство… У нас для вас есть невеста, но заполучить ее в жены вы сможете только … самокруткой.

Красивое лицо графа вытянулось от непонимания. Конечно, откуда ж ему знать это словечко?

- То есть, вам придется жениться на ней по-тихому и без родительского благословения. Увезти ее надоть. Насчет приданного не беспокойтесь. Нам точно известно, что деньги она наследует от деда, а тот уже давно лежит при смерти. Родители не смогут лишить ее наследства. Так что все зависит от вас.

Граф высокомерно задрал голову и резким движением забросил полу своего плаща на плечо.

Неужто откажется? – мелькнуло в голове у Марфы. – Казел!

 Отправлено: 26.09.10 10:41. Заголовок: Блондиночке столь во..

Блондиночке столь вольное обращение пришлось не по нраву. Вот бабы пошли, - подумал Максим. – Другая бы за честь сочла, что человек с моим титулом на нее глаз положил, а эта вон как рассвирипела. Чуть лицо не расцарапала. Дрянь такая! Ну, я тебе припомню… Получишь ты у меня…

На защиту Максимовой красоты неожиданно встала бабища. По ее брошенной реплике граф понял, что его положение в сложившейся ситуации не так уж и плохо. Он нужен этим бабам ничуть не меньше, чем они ему, а значит, можно выпендриваться и торговаться. Последний пункт имел очень большое значение, потому что Максиму для охмурения невесты срочно требовались деньги на новую одежду и на цирюльника.

Чтобы сохранить остатки достоинства, он принял величественную позу, посмотрев на наглых баб свысока, но потом все же сменил гордость на покорность.

- Не будем терять время. Но мне нужны деньги, чтобы привести себя в нормальный вид для встречи с моей будущей женой.

 Отправлено: 26.09.10 11:09. Заголовок: У Марфы отлегло от с..

У Марфы отлегло от сердца. Главное, что согласился, а все остальное - ерунда. То, что он потребует денег, она предвидела заранее, потому что уж слишком жалко выглядел этот графенок в рассказе Мими. Однако давать ему наличные в руки отнюдь не входило с планы Марфы. Этакий прохвост возьмет денежки, слиняет с ними, и ищи-свищи его. Нет, милый, тута дураков нету.

На этот случай Марфа взяла с собой Кузьму Кузьмича. Хотя «взяла» - это громко сказано. Дворецкий упирался руками-ногами и не хотел никуда ехать. Но Марфа быстро нашла энти… как их? … ар-гу-мен-ты… понапридумывают же словов, антихристы, прости, Господи! и едва ли не пинками заставила его сесть в карету вместе с ней, Никой и Мими. Бедным женщинам всю дорогу до графского прибежища пришлось слушать его ворчание и уверения, что он все расскажет князю, когда тот вернется. Марфа слушала его, не перебивая, но как только Ника и Марфа вышли и возка, она показала дворецкому свой огромный кулак и грозно тряхнула бюстом. Тот все быстро понял и смирился со своей участью. И теперь, когда женщины вышли на улицу уже вместе с графом, Марфа сказала последнему:

- Берите карету, Ваше сиятельство. Кузьма Кузьмич будет вас сопровождать, и за все заплатит. Его все приказчики в приличных магазинах знают. Отказу вам ни в чем не будет. Но учтите, он у нас мужик прижимистый, у него не забалуешь.

Затем Марфа вкратце объяснила графу, как лучше всего подобраться к мадемуазель Лугочевской. Но тот даже не удостоил ее ответом. Весь его надменный вид говорил о том, что, мол, пошла вон, старая дура, не тебе учить меня ухаживать за дамами.

Мдааа, - подумала Марфа, глядя вслед отъехавшей карете, увозившей графа и Кузьму Кузьмича. – И носит же земля-матушка таких людей. Видит Бог, кого-другого я бы пожалела в лапы Лугочевского отдавать, а этого то прям и не жалко совсем.

 Отправлено: 29.09.10 08:59. Заголовок: Максим знаял пост у ..

Максим знаял пост у входа в церковь с самого утра. Согласно сведениям об его нареченной, полученным от бабищи, Капитолина Петровна Лугочевская ежедневно посещает этот храм, чтобы помолиться о здоровье любимого дедушки-благодетеля. Максим заплатил пятиалтынный нищему, работавшему на ступенях этого храма юродивым, и тот обещал указать ему на его будущую невесту.

Сегодня барышня отчего-то не спешила к утренней службе. Максим стоял и пытливо вглядывался в лица прибывающих женщин, среди которых попадались очень даже хорошенькие. Которая из них? Та, с затуманенными поволокой голубыми глазами? Или вон та, грациозная блондинка с милой улыбкой? Или…

Юродивый зашевелился, когда недалеко от храма остановилась карета с гербом. Максим кивнул ему и жадным взглядом впился в дверцу, из-за которой вот-вот должна была выйти его будущая жена. Из кареты вылезла (да, именно вылезла) какая-то толстая уродина, от вида которой Максиму захотелось все бросить и убежать. Но куда? К Мими в ее клоповник? Ни за что!

Пришлось ему повнимательнее приглядеться с толстушке и поискать в ее чертах что-нибудь положительное. Оно нашлось быстро. Когда девушка подошла совсем близко, Максим увидел, что в ее глазах не было ни единого проблеска умной мысли. Хорошее качество для богатой жены. Да и соблазнить ее будет легче.

Во время службы Максим встал у нее за спиной и вперил в нее горящий взгляд. Капитолина Петровна, как всякая женщина, почувствовала его очень быстро, но не поняла. Опытная женщина на ее месте нашла бы повод оглянуться назад и посмотреть на того, кто буравит ее взглядом. Но мадемуазель Лугочевская, по всей видимости, не была избалована такими взглядами, поэтому ограничилась тем, что просто почесала себе спину. От одной мысли, что эта женщина будет графиней Мещерской, Максиму стало нехорошо.

Да наплевать, - успокаивал он себя. - Вечером женюсь, а утром возьму деньги и уеду в Париж. Вечером свадьба – утром в Париж. Вечером свадьба – утром в Париж. Господи, а что я ночью буду делать???!!!

Как было сказано выше, отступать графу Мещерскому было некуда. Взгляды на мадемуазель не действовали, поэтому Максиму пришлось обратить на себя ее внимание другим способом. Купив несколько свечек, он снова протиснулся сквозь толпу поближе к Капитолине Петровне и, обратившись к ней, попросил ее передать их к какой-то там иконе. Когда девушка повернула к нему лицо, он поймал ее взгляд, сделал глубокий вдох и как бы забыл сделать выдох. Уловка сработала, а дальше все пошло, как по наезженной колее. Горящие, благодаря свечам в темноте церкви, глаза Максима, губы, произносящие комплименты срывающимся от волнения голосом, лицо, покрывающееся пунцовым румянцем, и т.д. и т.п. Девушка попалась в сети Макса.

Тянуть со свадьбой было нельзя. Максим знал, что в семье Лугочевских со дня на день должно было случиться долгожданное событие – отход в мир иной дедушки Капитолины Петровны. Если оно случится до свадьбы, то Максиму придется пережидать весь срок траура. А где? У Мими? Да ни за что? Именно поэтому уже на следующий день после их знакомства, когда они вышли из церкви и сели в карету Лугочевских, Максим встал на одно колено и сделал Капитолине предложение:

- Будьте моей женой! Умоляю, согласитесь стать новой графиней Мещерской!
- Графиней Мещерской? – переспросила девушка, не веря своему счастью. – Да! Да! Да! Я согласна!
- Тогда не будем тянуть! К черту пышную свадьбу! - сказал Максим с пылом в голосе. – Венчание – это таинство, на котором не должно быть места чужим людям. Это наше с вами личное дело! Давайте обвенчаемся тайно. Я не хочу ни на минуту откладывать наше с вами счастье!

Вечером того дня семью Лугочевских ожидал «приятный» сюрприз: их дочь привела в дом красивого молодого человека, которого представила родителям как своего мужа.

 Отправлено: 29.09.10 18:14. Заголовок: А Петр Васильевич во..

А Петр Васильевич во всю готовился к дочкиной свадьбе, даже не подозревая, что сие радостное событие опередило его расчеты на целый месяц. Иван Митрофанович был обхаживаем будущим тестем и от таких чрезмерных забот даже расщедрился, оказывая скромные денежные подарки своему родственнику. Место жилья ему пришлось переменить, чтобы соблюсти приличия и не компрометировать юную нимфу. Но воспоминания о чаровнице не покидали жениха и каждый раз, заходя в гости к будущей своей родне, он чаял увидеть Капитолинушку. Но что-то все не случалось.

В этот вечер Лугочевский был несколько растерян – его дочь куда-то запропастилась из дому. Посланный в кондитерскую Прокоп вернулся ни с чем, девочки там не оказалось. В музыкальной лавке ее тоже не нашли – да, музыка была странной причудой крошки-Капитошки. Поэтому, приняв гостя и попросив Аленушку заняться им, Петр Васильевич нервно поглядывал на часы, ожидая появления дочери и надеясь предотвратить несчастный случай встречи нареченных, когда дверь в гостиную распахнулась, с грохотом ударяясь о стену.

- Па-апа! – девочка, запыхавшись, впорхнула в комнату. Тут можно употребить это слово, ибо счастливое создание действительно порхало. Громко выкрикнув, Капитолина Петровна замолчала, смущенная присутствием гостя, глаза которого сделались похожи на два медных пятака: большие и красные от натуги и удивления. Но папин красноречивый взгляд на девушку не подействовал, она не поняла ничего, - Папа, познакомься – это Максим Модестович Мещерский, а я его жена!

Петр Васильевич сидел и тупо взирал на чудовище всей его жизни. Медленно встал с кресла и сел обратно, потом снова встал – небольшое физическое упражнение всегда способствует лучшему мышлению.

- Какой такой Максим Модестович?! Да в своем ли ты уме, дура?! Вон там твой муж! – Лугочевский рявкнул на дочь, брызгая слюной и тыкая пальцем в московского купца, который то бледнел, то краснел.

- Эт-т-то вообще кто? – спросил Иван Митрофанович, уставившись на Капитолину.
- Дочь моя, невеста ваша!
- Моя?! Да вы что, там другая была, красивая! – и тут же осекся, увидев жалкий взгляд девицы, заявившей, что она замужняя дама. - Нет, я просто хотел сказать – другая…
- Пить меньше надо, не будет черт-те что мерещиться!

Все, что происходило в последующие полчаса в доме Лугочевского, напоминала ему самый страшный и извращенный кошмар. Оказывается, его слабоумная дочь, прости господи, и впрямь заделалась графиней, да как ловко! Только вот, что-то подсказывало Петру Васильевичу, что любовь этого молодого человека к его дочери сродни его любви к Ивану Митрофановичу, с которым пришлось тут же распрощаться. Ужасно, какие слухи могут пойти, узнай кто про такой конфуз - оставалась надеяться, что тому самому не захочется быть всеобщим посмешищем. Разругавшись в пух и прах с купцом, наорав на дочь и жену, Лугочевский схватил своего зятя за грудки и уволок к себе в кабинет.

 Отправлено: 04.10.10 11:16. Заголовок: Вечером того же дня ..

Вечером того же дня в другом доме тоже намечался праздник. Ника и Марфа, как только получили известия от Мими о том, что бракосочетание мадемуазель Лугочевской и графа Мещерского благополучно состоялось, и молодые отбыли в отчий дом для знакомства с родителями, принялись отмечать сие событие по-своему.
Женщины накрыли стол, и посмеиваясь над тем, как сейчас, наверное, «радуется» мусье Лугочевский новому члену семейства в лице нищего Максима Модестовича, который обчистит закрома преданного папаши своей супруги в ближайшие же несколько дней, уселись ужинать.
Все было просто замечательно, а главное весело. Некогда было грустить о грядущих событиях, которые обязательно произойдут по приезду двух мужчин, за спинами которых творится такая авантюра. Ника на время позабыла, что ее выгнали из дома, веселясь наравне с Марфой по поводу тех приключений, в которых им удалось поучаствовать и о тех, которые еще нужно спланировать.
- Марфа, как же хорошо, что заместо Глеба Георгиевича, ты стала мне помогать! Князь бы не за что не допустил того, что мы с тобой устроили. Теперь осталось совсем чуть-чуть, да? Нам бы его из приюта вышвырнуть, только вот, как? Может, мне все-таки стоит туда пойти? Как считаешь?- улыбаясь, поинтересовалась девушка, с аппетитом откусывая сдобный пирожок с вареньем.

Эх… а Клара Оскаровна делает такие булочки по-другому… Как она там? Все еще дуется или, может быть, уже письмо Илье написала? Может быть, сходить к ней и объяснить все как есть? Да разве она поверит теперь...

 Отправлено: 19.10.10 19:22. Заголовок: - Даааа… Мы с тобой ..

- Даааа… Мы с тобой неплохо поработали, - сказала Марфа, отпивая чай из блюдца и закусывая его изрядным куском сахара. – Но ты права. Наши шуточки этому кочету только перья из хвоста повыдергали, а нам надо сделать так, чтобы крылья ему подрезать. Чтобы он ваще забыл, как детишек обижать.

В Питер наконец-то пришла теплая погода. Женщины сидели на освещенной солнцем кухне особняка Стрижевских и гоняли чаи.

- Хорошо бы конечно турнуть его из приюта так, чтобы он вылетел оттуда с треском, и чтоб податься ему было некуда. Мдааа, Ника, придется видимо тебе стать приманкой. Не боишься? Да ты кушай, кушай. Молочка вот возьми к пирожкам-то. Вкуснее будет.

Марфа уже заметила, что девушка очень любит поесть. Странно, однако! Такая худосочная, а петиты у нее, как у берем… Ой! А она не того, а? Ай, да дохтур! Ай, да проходимец! Вот как он женщин лечит! «Вылечил», понимаешь, и в Ивропы ускакал! Ох, доберусь я до него. Вот разберусь с Петром Васильичем, и за дохтура возьмусь. Заставлю его жениться на Нике. Ну, вот как теперь ее одну в приют отправлять?

- Но одной тебе туда идти опасно. Я с тобой пойду, чтобы рядом быть. И надо обставить все так, чтобы он меня на работу взял, и чтобы считал меня своей сторонницей. У тебя есть мысли, как это сделать?

 Отправлено: 19.10.10 20:41. Заголовок: В словах подруги был..

В словах подруги был резон. Одной туда соваться было как минимум глупо, потому как второй побег ей провернуть будет, ох как, трудно, а до приезда Илюши еще надо дожить, и вообще, она сомневается в целесообразности рассказа обо всех их с Марфой приключениях, так что тут надо все рассчитать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.
Наморщив лоб, Вероника сосредоточенно стала размышлять, периодически прерывая мыслительный процесс откусыванием вкусной сдобы. Решение пришло само собой.

-Марфа, а что если ты наймешься в приют кухаркой, а? Тебя с руками оторвут за такие булочки! Только вот устроиться тебе надо пораньше, скажем, если завтра туда пойдешь, а я объявлюсь через денек, мол, одумалась, вернулась. Лугочевский же, наверняка, замял факт моего побега, ему это не выгодно. И не искал меня никто, деньги-то на содержание каждого питомца идут, а коль кто уходит из приюта или, как я, убегает, то средства должны перестать поступать. Так что, вернись я вот так, запросто, никто ничего не скажет, а он только обрадуется, тут же клюнет, захочет счеты свести. Тут-то, мы его и выведем на чистую воду,- допивая чай Ника, с самым что ни на есть серьезным видом поднялась из-за стола.

-Надо мне к Кларе Оскаровне сходить. Там платье мое старое должно остаться, а то во всем этом чистом, да новом будет как-то подозрительно являться,- запихивая в рот очередной кусочек булочки, Вероника подумала о том, что если она вот так и дальше будет поглощать пирожки, то к приезду Ильи превратиться в бочонок, поэтому, с явным сожалением посмотрев на поредевшее блюдо, не стала больше трогать выпечку, хотя есть по-прежнему отчего-то хотелось. И спать, между прочим, тоже – если я не вернусь сегодня, то значит, осталась ночевать на Аптекарском. Надо с ней объясниться, скучаю я по Кларе Оскаровне, да и Илья потом не поймет, - чмокнув на прощание Марфу в обе круглых щеки, Ника поспешила в дом Бека.

Все ее надежды оправдались. Старая немка места себе не находила все эти дни. Конечно, никакого письма она не писала, а просто тихо сходила с ума от волнения за эту несносную девицу, которую тоже уже успела полюбить, как и герр доктор. И когда, стоя на пороге, девушка нерешительно потянулась к звонку, дверь распахнулась сама. Клара Оскаровна видела из окна, как девушка поднималась по лестнице и с замиранием сердца ждала, что она придет. Заключая беглянку в объятия, строгая экономка стал причитать что-то то на своем родном языке вперемешку с русскими словами. Так они и помирились. Ника все подробно поведала Кларе Оскаровне, и чуть ли ни через каждое слово умоляла ее ничего не говорить Илье Ильичу, потому что действительно очень боялась его огорчить или напугать своим поведением. Немка, успокоившись, все выслушала с должным вниманием и терпением и пообещала молчать, даже согласилась помочь. Ей была отведена роль особая, Клара Оскаровна сама предложила поучаствовать в «возвращении» Ники в приют. По плану, который еще следовало обсудить с Марфой, экономка должна притащить туда Нику с воплями о том, что эта попрошайка пыталась ее обокрасть, а так как она знает, что делают с такими вот девками в полиции, решила отвести ее в приют, потому как девчонку стало жаль, и она сама ей сказала, что сбежала оттуда. Далее Клара Оскаровна будет на связи с Марфой и при необходимости подключится к дальнейшим действиям. А больше они ничего обсудить не успели, так как Нике вновь очень захотелось спать…


Маленькая уютная комнатка, которая стала для нее настоящим домом, теплая постель, и все вещи вокруг напоминали о любимом, который вот уже совсем скоро должен будет вернуться - чего еще можно желать? Перед сном она, как всегда, заглянула в кабинет Ильи и даже чуток посидела там, да так и заснула незаметно, уютно свернувшись клубочком в его кресле у камина.

 Отправлено: 06.11.10 10:02. Заголовок: На следующее утро Ма..

На следующее утро Марфа встала пораньше, напекла пирогов с капустой, с картошкой и с вареньем. Покормлю сироток, - мечтала она, колдуя над тестом. Пока пышные пирожки остывали, она переоделась.

Для устройства на работу следовало одеться получше, и Марфа, скрепя сердце, достала из сундука свое самое красивое и любимое платье, которое уже два года берегла пуще глазу. Материю на него ей подарил сам Глеб Егорыч. Нет, ну не подарил конечно, а привел ее в дорогущий магазин и сказал: «Выбирай, Марфа! Куплю все, что тебе понравится.» Дворовые бабы ей тогда обзавидовались, сплетничали про нее всякое. Все им было невдомек, чего это барин Марфу к себе в кабинет зовет и часами там с ней шушукается. Одно слово, дуры! Не знали они, что она тогда помогала князюшке ловить одного злодея. Очень уж Глеб Егорыч ценил Марфино чутье.

Увидев приютских детей, Марфа чуть не разревелась навзрыд, вот как ей жалко их стало. У нее самой в их возрасте жизнь была не сахар, но она хоть сытая всегда была. А эти! Взгляды холодные, голодные, затравленные... и совсем недетские. Они без особого доверия и соверщенно без радости смотрели на незнакомую женщину, протягивающую им теплые, ароматные пирожки. Те, что помладше, все-таки взяли у нее сдобу, а старшие так и продолжали стоять и удивляться, мол, откуда это вдруг на них свалилась такая кормилица?

- Что тут происходит? – раздался скрипучий голос со стороны темного коридора.

Услышав его, дети словно испарились. Только один маленький постреленок, который успел распробовать пирожок, подскочил к Марфе и протянул ручки. Она без промедления сунула в них десяток пирожков и прикрыла его отступление своей пышной юбкой.

- Тебе чего тут надобно? – голос принадлежал худой высокой женщине не первой молодости, которая держала в руках связку ключей.
- Я это… на работу хочу устроиться. Кастелянша местная, видимо. Тебя то мне и надо.
- Из каковских будешь?
- Из дворовых князя Стрижевского. Барин уехал, а нам жить то надо. Вот и ищу работу. Мне бы только прокормиться. Я стряпуха хорошая. Вот попробуйте, - и Марфа протянула женщине пару оставшихся у нее пирожков, которые не уместились в маленьких ручонках мальчика.

Та с брезгливой миной взяла угощение, но все же надкусила. Видимо, ей понравилось, потому что она спросила:

- Так говоришь, только прокормиться хочешь? То бишь, жалования тебе не надо?
- Нуууу, - протянула Марфа. – Не отказалась бы, но могу и обойтись. Барин скоро вернется.
- Ладно. Пойдем.

Эти два коротких сухих слова прозвучали для Марфы музыкой. Через час она уже орудовала на приютской кухне, наводя там порядок. Осталось только дождаться Нику.

 Отправлено: 23.11.10 13:47. Заголовок: Тем временем, нескол..

В тот же день, но несколькими часами позже, Вероника, на пару с Кларой Оскаровной, готовились к другому спектаклю. Из сундука в кладовке немка выудила старое платье девушки, правда, оно не выглядело уже таким страшным, как тогда, когда Ника впервые появилась в нем перед глазами фройляйн Кнабе. Тем не менее, оно прекрасно подходило для предстоящего маскарада. Клара Оскаровна все утро провела подле Ники, с волнением расспрашивая ее о подробностях предстоящего дела. А дело было, действительно, сложным: женщинам предстояло разыграть скандальную сцену. После чего Вероника, «вся в слезах», должна будет, как беглянка, оказаться с позором возвращена в стены приюта, под «заботливое» крылышко Лугочевского. Сомнений в том, что он обрадуется возвращению несносной девчонки и захочет сразу же с ней поквитаться, не было.

- Ворофка, опорфанка!- вопила немка, грубо таща за собой упирающуюся девицу. И никто бы не поверил, что еще минуту назад, еле сдерживая слезы, Клара Оскаровна обнимала девушку и просила ее отказаться от задуманного.
- Пусти меня, ты, высохшая селедка! Я ничего у тебя не брала! Куда ты меня тащишь, я не хочу! Я не пойду! - еще с утра Ника старательно вспоминала порядком уже подзабытые за это время ругательства, заранее извиняясь перед экономкой, что придется их при ней произносить.
- Я тебя, отводить туда, откуда ты взялась, мерзкий дефчонка! Сказать мне спасибо за то, что я не вызвать полицай!- продолжала гнуть свое фройляйн Кнабе, а Ника, вырываясь, по-прежнему громко ругалась, на чем свет стоит. Поэтому немудрено, что когда они оказались у ворот приюта, на шум уже успели сбежаться дворник, ключница и Марфа.

Пока Клара Оскаровна объясняла на ломаном русском, в связи с чем она привела эту оборванку, Ника стояла рядом и ждала. В итоге, когда немка угомонилась, и Ника была узнана ключницей, девушку увели за ворота, а немке даже спасибо не сказали.
Оказавшись в родных стенах, Ника тут же присмирела, покорно следуя за своей тюремщицей. Ей уже была обещана скорая личная аудиенция у Лугочевского на предмет ее побега, с дальнейшим вынесением приговора и прочими казнями египетскими. А покамест ее просто запрут в сыром подвале на замок. И будет она, окаянная, сидеть там до тех пор, пока Петр Васильевич не соизволит разрешить ее выпустить.

Таким образом, первая часть плана сработала на ура. Теперь оставалось только ждать, а уж Марфа точно не подведет в дальнейшем. Правда, перспектива провести энное количество времени в сыром и темном погребе была вовсе не радужной, но что поделать, придется немного померзнуть, от насморка еще никто не умирал.

 Отправлено: 23.11.10 18:09. Заголовок: Петру Васильевичу ин..

Петру Васильевичу иногда начинало казаться, что его прокляли. Как пить дать, сглазили! Но кто?! Вот бы узнать, да глазенки эти…. В ту же минуту перед Лугочевским вставал образ светлоокой и белокурой девушки, и он с силой сжимал кулаки. Ника! А кто еще виноват, с нее все началось. Маленькая, безмозглая дрянь. Но что поделать, Веселова черт знает где, а беды - вот они, рядом. И три из них сидят с ним за одним обеденным столом. Нет, все же беды все от баб и с этим, пожалуй, согласится и зять Петра Василевича, этот понурый графчик. Мещерский уже почти свыкся с житьем в доме своего тестя. А теща - так и вообще в нем души не чает. Одна беда – жена, и то, что с каждой обидой она неслась к отцу, а тот посылал к Мещерскому слуг, которые разъясняли молодому человеку правила обхождения с дамами.

Да, жизнь не задалась, - с этими мыслями Лугочевский садился в экипаж и отправлялся в приют. Жизнь не задалась, - думал он, разбирая счета и письма от покровителей приюта. О, баронесса N* - попробуй ее проведи! Еще одна хитрая бабенция, как и все из ее породы.
Во дворе послышался шум, крики, но господину попечителю было не до них. Совсем ему не хотелось вникать в дрязги, которые устроили там приютские, тем более, что вскоре они и стихли. Лугочевский снова занялся бумагами, а в уме уже прикидывал собственный убыток в этом месяце. Ну что же это такое! Когда же ему улыбнется удача?
Но, видно, этой капризной женщине Петр Васильевич был все же не безразличен, по крайней мере, так, как можно было подумать вначале. После троекратного стука в его дверь, на который Лугочевский просто не обратил внимание, в проеме показалась голова, а затем и внушительные телеса Аксиньи.

- Барин, Петр Васильевич, там какая-то женщина приволокла мамзель Веселову. Сказала, что та у ней чаво украла. Но так как разбираться с полицией не желает, приволокла ее сюды.

Лугочевский сначала даже не понял, что это такое ему было сказано. Потом прислушался к Аксиньи и пару раз переспросил.

- Значит, сюда ее прислали, назад. Вот и вернулась, птичка перелетная! Ну что ж, заприте ее, а часа через три ко мне ведите. Нам с ней есть, о чем потолковать! Уж я то с этой дрянной девчонкой разберусь! И глядите мне!!! Не дай бог опять смоется….

Зубы Лугочевского даже клацнули, как у голодного волка, когда он изложил свое пожелание относительно Вероники. Аксинья тут же исчезла за дверью, а Петр Васильевич с самой милой улыбкой уселся за стол и откинулся на спинку стула.

- Таки есть справедливость на свете Божьем!

 Отправлено: 29.11.10 17:28. Заголовок: Работы было много, н..

Работы было много, но Марфа ее никогда не боялась. Глаза страшат, а руки делают, - часто говаривала она сама себе. Потихонечку – помаленечку, и вскоре кухня детского приюта обрела тот вид, который должна была иметь: посуда перемыта, котлы и чугунки вычищены, пол подметен, а стол для готовки блестит ярче, чем ножи. Пора и за стряпню браться. Однако убираясь, Марфа не забывала поглядывать в окно, которое (ах, как удачно) выходило прямо на двор. Благодаря этому она не упустила тот момент, когда там разыгралось представление: Курва Оскаровна притащила упирающуюся и ругающуюся на чем свет стоит Нику, чтобы «сдать» ее обратно в приют. Марфа не стала стоять в стороне. Она выскочила во двор и, сердито качая головой, начала громко возмущаться поведением «негодной девчонки»:

- Вот ведь, какая неблагодарная! Воровать пошла, хотя ее здесь и кормили, и поили, и крышу над головой давали… Ох, куды катимси?

А позже, когда Лугочевский приехал в приют, Марфа улучила момент и отловила его в темном коридоре:

- Ваше Сиятельство! – окликнула она его и, приблизившись, упала на колени. Хотя этот господин на «сиятельство» не тянул, но как-никак, а он теперь графский тесть, так пусть потешится новым титулом и «посияет» немного. – Я кухарка новая. Позвольте слово молвить? Тут у вас давеча девчонку-воровку в подвал заперли. Да разве ж это наказание для нее, шалопутной? Можно ее ко мне на кухню, а? Начистит пару котлов до блеска, сотрет кожу на нежных ручках, сразу поймет, что воровать нехорошо. Уж у меня она не забалует.

 Отправлено: 01.12.10 12:45. Заголовок: Проведенные часы в п..

Время своего "заключения" в погребе Ника провела в раздумьях над тем, как ей себя преподнести Петру Васильевичу. Конечно, она могла закатить ему истерику, только вот что могло из этого получится, одному богу известно. Разозлить его раньше времени тоже не хотелось, иначе как потом объяснять Илье, откуда это у нее появились новые синяки да царапины? По плану, ее целью было просто скомпрометировать Лугочевского без вреда себе. Но как? Изобразить виноватую покорность - тоже не вариант, ведь он может воспользоваться ситуацией, и в результате получится исход первого варианта.

Когда же, интересно, меня отсюда выпустят? Зябко поежившись, Ника сделала очередной круг по комнате, когда в дверном замке повернулся ключ. Ее провели по знакомым коридорам прямиком в кабинет «хозяина» приюта. При виде девушки, Петр Васильевич, только что зубами не клацал от восторга и предвкушения долгожданной расправы. Ника, плотно сжав губы, с вызовом дернула головой, впиваясь ненавидящим взглядом в его лицо. Она молчала, и он молчал, оба как будто пытались просверлить друг в друге дырку глазами, соревнуясь, у кого это выйдет первым.


Расцарапать бы это надменную рожу, чтоб не пялился, как сытый кот!

 Отправлено: 02.12.10 20:07. Заголовок: Петр Васильевич сиде..

Петр Васильевич сидел в кабинете и допивал кофе. Он специально оттягивал встречу со своей беглянкой, перебирая в уме, чего же теперь с ней эдакого сделать. Та бабища, что попалась ему в коридоре – черт знает, откуда она тут, ему не докладывали, - подала интересную идею. Ника, эта белоручка, которая, кажется, только шитью и была обучена, вполне может быть сослана им на тяжелую работу. Пусть и впрямь – принесет пользу приюту, а он пока выступит в роли незлопамятного благодетеля. В сущности, с чего это ему назад ее в приют брать? Девица она уже взрослая, пусть идет в работный дом, а еще лучше – припугнуть ее полицией за то воровство, на котором ее поймали. Именно так он и сделает, решил Лугочевский и потребовал привести девчонку к себе в кабинет. Нику привели быстро, она, как и прежде, с вызовом в глазах смотрела на него и казалось, – ничуть его не боялась. Ох, и захотелось Петру Васильевичу тут же дать ей хорошенькую оплеуху, да пришлось сдержаться.
- Ну что, Вероника Владимировна, опять наши дорожки пересеклись?! И казалось бы, вы сюда не желали возвращаться, так что же вы тут делаете? Шли бы искать работу себе, юная барышня, что же зазря проедать казенные деньги! Ах да, вас же сюда не по своей воле доставили, - Лугочевский, не вставая из-за стола, смотрел на нее, и медленно отбивал дробь на его крышке. Улыбка его не то что была неискренней, но уж очень мерзкой. Какое-то время он помолчал, выжидая не скажет ли чего его гордая птичка, но Вероника молчала, - По-хорошему, отправить вас мне надлежит в полицейский участок, чтобы там разбирались с вами за ваши деяния за стенами приюта. Что же мне-то позор ваш брать на наших невинных сироток – еще молва пойдет, что дети наши воруют, и кто же их после этого захочет в услужение брать?! Никто! Но я же не зверь какой, Вероника Владимировна, прогнать вас не могу. Так что, раз вернулись, живите с миром, но просто так вы не отделаетесь!
В глазах его сверкнули злые искры, но тут же угасли.
- Намерен я вас, сокровище мое, с пользой для дела тут пристроить – пойдете на кухню, на черную работу. И, не дай Боже мне на вас получить жалобу….
Он взял со стола колокольчик и звякнул, призывая стоящую за дверью Аксинью, после чего велел той отвести Нику на кухню в полное распоряжение Марфы.

 Отправлено: 03.12.10 14:34. Заголовок: Ника, не удержавшись..

Ника, не удержавшись, скорчила ему рожу. Гордо развернувшись и тряхнув растрепанными кудрями, вышла вслед за Аксиньей в коридор.

Ах, Марфушенька, подруга моя любимая! И тут ты уже успела подсуетиться, выручила меня!

Когда Ника, оказалась на кухне и увидела Марфу, гордо восседающую на табурете возле печки, еле сдержалась, чтобы тут же не броситься к ней на шею, что, собственно, и сделала, когда за ключницей закрылась дверь.
-Марфа, спасибо! Я уж думала, что этот козел с бакенбардами меня в подвалах долго продержит, а тут вон, как вышло. Не успела я к нему прийти, он тут же меня к тебе определил. Что дальше-то делать будем? – глаза девушки горели азартом, она крутилась вокруг Марфы, как юла. Предвкушение скорой развязки вернуло Нике хорошее настроение, а еще подходил к концу срок отсутствия Ильи, поэтому нужно было торопиться, чтобы к его приезду уже оказаться дома.

- Что мне теперь? Соблазнять его, да? Ну там, на глаза появляться при случае, или как?- устроившись на табурете рядом с Марфушей, Ника, болтая ногами, жевала булку с маком,- а может, к нему в кабинет заявиться, а?

 Отправлено: 06.12.10 17:37. Заголовок: - Да погодь ты, неуг..

- Да погодь ты, неугомонная. Чистый гусар, прямо. Тебе бы саблю да коня, - проворчала Марфа, заботливо накрывая плечи Ники своей шалью. – Вот согрейся сперва. Замерзла, небось, в подвале-то. И не ешь всухомятку. Молочка возьми. Ох, глаз да глаз за тобой нужен. Ишь, соблазняльщица нашлась… Сможешь ли, соблазнить то? Это ведь, подруга, уметь надо. Петр Васильевич тебе не какой-нить парнишка неопытный. У него этих соблазняльщиц в жизни знаешь сколько было? Здесь надо подумать. Соблазнить то его мало… Надо все сделать так, чтобы супружница евонная его на месте преступления застукала… А это значит, что тебе в этой роли выступать нельзя, потому как репутацию потеряешь на всю жизнь… Эх, мне бы под него лечь, да мною он не соблазнится… Придется… эээ… ком… эх, слово барин говорил… как же это… комбинеровать. Ты его заманишь куда-нить в темный угол, а там я тебя подменю… Но нам нужен кто-то третий, кто в это самое время приведет туда же его женушку. О! И я даже знаю, кто нам поможет. Графенок тот недоделанный, которого мы на дочке Лугочевского женили… Не ходи к гадалке, он сейчас спит и видит, как бы папашу к ногтю прижать.

 Отправлено: 06.12.10 18:12. Заголовок: Известие о свадьбе д..

Известие о свадьбе дочери так ошарашило господина Лугочевского, что тот, притащив Максима в свой кабинет для разговора, даже не сразу смог подобрать слова, чтобы выразить свое отношение к этому нежданно свалившемуся на голову нищему зятю. Впрочем, графа в тот момент совершенно не заботили переживания тестя. Он мечтал о Париже! И напрасно… После того, как Максим поинтересовался у Петра Васильевича, где и когда он сможет получить причитающееся ему приданное жены, Лугочевский не без ехидства ответил ему, что это произойдет не ранее, чем Капитолина Петровна вступит в права наследства, а это случится только после того, как ее любимый дедушка отойдет в мир иной. А старик, между тем, продолжал цепляться за жизнь, и Максиму оставалось только ждать.

Ожидание, как известно, - одно из самых тяжелых занятий на Земле. Но для Максима оно оказалось еще тяжелее, потому что Петр Васильевич без обиняков заявил ему, что мечтает о внуках, и требовал, чтобы зятек без устали трудился на этой ниве. И пришлось графу вместо Парижа… Ох, лучше не вспоминать…

Из дома его не выпускали. Круг его общения ограничивался только Капитолиной и ее мамашей. Из-за такого обращения Максим даже стал тосковать по тем временам, когда делил с Мими ее коморку. Честное слово, тогда было веселее. А в одно далеко не прекрасное, а серое и унылое утро, борясь с тоскливыми мыслями об еще одном предстоящем скучном дне, Максим вдруг повнимательнее присмотрелся к Алене Константиновне Лугочевской и пришел к выводу, что она еще ничего… А не потрудиться ли мне на ниве выращивания рогов дорогому папаше? – подумал он.

 Отправлено: 07.12.10 17:10. Заголовок: Ника даже обиделась ..

Ника даже обиделась на слова Марфы, по поводу ее умения соблазнять мужчин. Да, она не опытная еще, собственно, к чему ей этот опыт нужен-то? С Ильей все получилось и так, без всяких соблазнений, по-хорошему, по любви, а с этим можно хитростью справиться, соблазнить понарошку.

Поджав губы, девушка поежилась, кутаясь в шаль, обижено глядя перед собой.
-Ну, хорошо, положим, я его заманю в какой-нибудь угол. Только вот как нам Мещерского подначить, чтоб он привел мадам Лугочевскую именно в то время, когда мы устроим все это? Я-то уж точно теперь до конца всей этой истории тут торчать буду, тебе к нему идти надо. И вот еще что, вот ты говоришь, что я соблазнительница никакая, так ему этого и не надо, он злой на меня сам пойдет, стоит только спровоцировать. Думаешь, что он отправил меня сюда, на кухню, на черные работы и на этом успокоился? Сомневаюсь. Этот козел безрогий, может, и сам первым начать приставать, уж я-то его знаю, чего тогда делать станем?

Чихнув, Ника поерзала на месте, потянувшись за новой булкой.

 Отправлено: 15.12.10 17:35. Заголовок: Семена будущих рогов..

Семена будущих рогов упали в благодатную почву. Ее даже не пришлось удобрять всякими там букетами-конфетами-комплиментами. Петр Васильевич проводил дома очень мало времени, а своей жене уделял его еще меньше. По существу жизнь у Алены Константиновны мало чем отличалась от жизни Максима: те же серость и скука, а из развлечений только церковь.

Всем давно известно, что стены имеют уши, поэтому Максим решил действовать молча и в деле соблазнения тещи ограничиться только жаркими взглядами. Уж чего-чего, а этого добра в арсенале у Максима было множество. К тому же, если дело не выгорит, то всегда можно сделать вид, что тебя неправильно поняли. В отличие от своей тупой доченьки Алена Константиновна умела разбираться в мужской «стрельбе глазами» и начала краснеть уже после четвертого взгляда, а после шестого уже не сводила глаз со своего зятя. Улучив момент, когда жены не было рядом, Максим послал теще воздушный поцелуй и беззвучно, одними губами, произнес: «Аленушка», чем окончательно добил несчастную женщину.

Максим уже приглядел местечко для их будущих свиданий. В доме Петра Васильевича имелся небольшой темный закуток, который использовали только зимой для хранения продуктов. С наступлением тепла использовать его было нельзя, и туда никто не заглядывал. Итак, в один прекрасный день, когда теща, по мнению Макса, уже была готова к тому, чтобы подняться на следующую ступень отношений, он, проходя мимо нее, прошептал:

- После завтрака. В холодной… Буду ждать…

Пришел и затаился там, чутко прислушиваясь к шагам в темном коридоре, который вел к месту их свидания. Оказалось, что у Алены Константиновны довольно тяжелая походка. Топает, как корова, - отметил про себя Макс. – Да пусть. Главное, чтобы… Сформулировать эту мысль до конца он не успел, потому что дверь в закуток открылась, и в нее проскользнула женщина. Чтобы продемонстрировать ей свое нетерпение, Максим бросился вперед и заключил ее в объятия. На ощупь теща оказалась мягче, чем на вид, и … много-много корпулентнее.

- Твою м… сиятельству!!! – прошипела Алена Константиновна не своим голосом.

 Отправлено: 15.12.10 18:05. Заголовок: - Да Бог с тобой! – ..

- Да Бог с тобой! – сказала Марфа Нике. – У меня и в мыслях не было отправлять тебя к нашему графу. Я видела, какими похабными становились его глазенки, когда он на тебя смотрел. Боюсь я за тебя… Хотя, учитывая твое приютское прошлое, мне следует бояться за него. Завтра с утра я к нему сгоняю по-быстрому. А ты, пока меня не будет, спрячешься вон за теми котлами и будешь сидеть тихо. Да, и еще не забудь вымазать лицо и руки сажей, а то вдруг Петр Васильевич нагрянет в мое отсутствие. К перепачканной то тебе он побоится прикасаться. А теперь давай займемся ужином. Детишек пора кормить.

На следующее утро раздав детям завтрак и оставив Нику мыть посуду, Марфа направилась к дому Лугочевского. Когда она прибыла на место, то выяснилось, что семейство еще завтракает. Об этом Марфе поведала старшая прачка, с которой они познакомились еще в тот раз, когда она приторговывала всякой всячиной в этом доме. Улучив несколько минут, женщины присели на лавку и обменялись новостями. Прачка рассказала про свадьбу дочери хозяина, а Марфа, в свою очередь, поведала той, что устроила в приют работать кухаркой и пришла сюда по делу к Петру Васильевичу.

- Зря ходила. Дома Петр Васильевич только господ принимает, - сказала прачка. – Но я краем уха слышала, что после завтрака он в приют собирается. Так что возвращайся и жди его там.
- Ээээ, - протянула Марфа. – Ну, можно я все-таки попробую… А вдруг… В приюте я никак не смогу… Боюсь подслушают… Дело у меня к нему важное.
- Я тебя в сени проведу и там оставлю, - ответила прачка. – А там уж ты сама смотри. Но если попадешь под горячую руку, то про меня не говори…

И Марфа притаилась в темноте в ожидании того момента, когда господа закончат утреннюю трапезу. Хорошо так жить, - подумала она. – Уж полдень скоро, а они только завтракают. Если Лугочевский сейчас в приют поедет, значит, времени у меня мало. Надо успеть с графенком поговорить и назад оборотиться, а то, неровен час, он без меня до Ники доберется…Ну, и где эта графская морда ходит? Когда же он налопается-то?

Словно в ответ на Марфино ворчание из столовой вышел Мещерский и пошел куда-то вдоль сеней. Здесь было темно, но глаза женщины уже привыкли к темноте, и она разглядела, что зять Лугочевского как-то воровато оглядывается. Не иначе, затеял что, - поняла она. – Да шевелись же ты, козлинушка. Времени мало. Граф еще раз осмотрелся и прошмыгнул за какую-то дверцу. Вот тут-то мы с тобой и поговорим, - решила Марфа, ринулась вслед за ним... и угодила прямо в его жаркие объятия.

Ох, не знал этот господин Мещерский, что Марфа уже накушалась в жизни графьевой любви и теперь предпочитает любовь княжескую! Ох, не знал он, насколько был близок к тому, чтобы получить удар кулаком в нос и еще куда-нибудь пониже! Ох, не знал он, каких трудов стоило Марфе сдержать себя, не дать волю рукам и оборотить ситуацию в свою пользу!

- Твою м… сиятельству! – гневно прошептала она. - Лапы свои с меня убери, а не то заору! Как твоя женушка отнесется к тому, что ты через несколько дней после свадьбы дворовых по темным углам тискаешь, а? Как думаешь, что она сделает? Папеньке нажалуется. А что ее папенька с тобой сделает? Я даже представить боюсь. Поэтому крутись, как хочешь, но приведи завтра в полдень жену Лугочевского в приют. Не приведешь - себе хуже сделаешь. Это и в твоих интересах тоже. Понял?

 Отправлено: 20.12.10 17:38. Заголовок: Нет! Так жить просто..

Нет! Так жить просто невозможно! До чего дошло! – возмутился Максим. – Какая-то бабища смеет так разговаривать с графом! Я этого так не оставлю! Да я ее в порошок сотру! Хотя… зачем мне столько порошка?

- Много ты смыслишь в моих интересах! – усмехнулся он. – С чего это мне выполнять твои прихоти? У меня с Петром Васильевичем полное взаимопонимание.

В ответ на эти слова бабища смерила Максима ухмыляющимся взглядом, который красноречиво дал ему понять, что она не поверила его словам. Видимо, Лугочевский сидел в печенках не только у своего зятя, но и этой толстухи и той блондиночки, что приходила с ней к Мими. Кстати, а почему она не пришла сегодня?

- Ну, ладно, - признался Максим. – Будем считать, что ты меня уломала. Я постараюсь привести Алену Константиновну завтра в приют.

 Отправлено: 09.01.11 13:31. Заголовок: Лугочевский уж котор..

Лугочевский уж который день думал о вернувшейся своей птичке. То, что она – его, тут даже и размышлять не надо было, куда она теперь денется? Но вот то, что девочка с норовом, не шибко его прельщало. Строптивые красотки - это, конечно, неплохо, да вот настолько – это слишком. А ну, как она опять начнет пинаться и лягаться?! Ну, можно, конечно, и ей пару оплеух отвесить, сразу поумнеет, но бить женщину, девчонку, казалось даже Лугочевскому излишней грубостью. Однако затягивать с восстановлением справедливости и своего авторитета в глазах Ники, да и в своих собственных, Петр Васильевич более не желал..

С тем он и пошел инспектировать кухню, где грязная от сажи, Ника уплетала за обе щеки свежие булки. Лугочевский аж обалдел - он-то ее сюда сослал для наказания, а эта пигалица сидит и в ус не дует! Лицо его тут же приняло багровый оттенок и взревев, как раненый бык, он вызвал Нику к себе немедленно, при этом наградив новую кухарку красноречивым взглядом. На удивление, Ника не проявляла в его кабинете и доли прежнего волнения, а даже наоборот что ли – глазки ему строила. Петр Васильевич сразу хвост распустил и приободрился и вместо сурового тона принялся всячески умасливать свою гостью. И вновь, к удивлению Петра Васильевича, Ника даже не дернулась, когда тот попытался приласкать ее, хоть и была напряжена до предела. Только залепетала что-то: что сейчас ей неудобно, что кто-то войти может, просила дать ей сроку, да с такой искренностью во взоре, с такой девичьей скромностью, что сердце старого развратника дрогнуло, и он дал Нике свободу до завтра.

В полдень следующего дня Петр Васильевич стоял у каморки Вероники:
- Ангел мой, - на тихий его призыв из того помещения, что звалось Никиной «комнатой», послышалось негромкое утверждение. Ободренный этим, Петр Васильевич открыл дверь и тут же ее за собой плотно прикрыл. - Ну что, моя маленькая упрямица, теперь ты не будешь такой недотрогой? Давно пора тебе было признать поражение, что ж от судьбы-то бегать вечно, правда, ангелок мой?

 Отправлено: 12.01.11 12:57. Заголовок: -Ваша, правда, Петр ..

-Ваша, правда, Петр Васильевич. Я и сама потом поняла, что не надо мне было от вас убегать. Только дуру ломала зря,- проворковала Ника, поворачиваясь к Лугочевскому. По задуманному сценарию, девушке, прежде чем показывать жене, чем ее супружник занимается во время работы, надобно было усыпить его бдительность, изобразить покорную соблазнительницу, пока Марфа будет готова явиться сама.

Когда Петр Васильевич, расплываясь в улыбке, стал приближаться, Ника виновато потупила глаза и все тем же нежным игривым голоском молвила:
- А вы не спешите, Петр Васильевич, куда нам торопиться-то, я переодеться хочу, да умыться. Рано вы пришли, не успела я подготовиться, – девушка кокетливо скинула с плеч потертый платок, - а я вам за это станцую. Я ведь, когда сбежала-то отсюда, сначала к цыганам попала, вот и научилось лихо отплясывать, да только не задержалась у них,- пока говорила, Ника осторожно переместилась в другую часть каморки, где стояла потертая ширма. Одним резким движением она открыла ее , отгораживаясь от Лугочевского и оказываясь спиной к двери.
- Вы знаете, а мне ведь совестно было, после того когда я вас на рынке-то встретила. Но вы уж на меня не серчайте за то, что так испугалась, вы тоже хороши были, выпрыгнули на меня из ниоткуда, я и опомниться не успела. Гадостей наговорила, ударила, а потом мучилась все время,- продолжала говорить девушка, тихонько приоткрывая дверь, чтобы посмотреть, на месте ли Марфа. А та уже была на месте и готова к выходу на сцену во всеоружии,- а мне ведь девчата говорили, что, мол, вы не так уж плохи. Подарки потом дарите, коль вам все по нраву пришлось,- тем временем, Марфа уже внесла свою грудь в помещение и встала рядом, усиленно жестикулируя Нике, показывая на дверь. Девушка молча кивнула и выскочила вон. Мещерский был на подходе, значит нужно бежать его встречать.

 Отправлено: 16.01.11 09:23. Заголовок: Как только Максим со..

Как только Максим согласился, бабищу словно ветром сдуло. Казалось, вот только что стояла напротив, и вот ее уже нет. Да и не надо! У Макса были другие планы: он ждал Алену Константиновну. Десять минут, двадцать… Через полчаса он понял, что она не придет. Вот бабы, а! – возмущался Максим, с трудом продвигаясь по темному коридору из холодной в жилую часть дома. – Ни в чем на них положиться нельзя… Как глазки строить, так они первые, а как до дела доходит, так они норовят в сторону увильнуть.

Однако в малой гостиной, где в это время дня обычно скучали Максимова жена и теща, никого не было. Максим заглянул в столовую и главную гостиную. Тоже пусто. Странно! Куда они все подевались? Вскоре на глаза графу попался дворецкий и «порадовал» его приятным известием. Оказалось, что дедушка, который умирал уже несколько недель, а в последнее время вообще не выходил из беспамятства, вдруг неожиданно пришел в себя, и конечно же его дочь и внучка сейчас при нем. Также они просили передать господину графу, чтобы он без промедления шел в опочивальню старика, дескать, графиня Мещерская хочет познакомить мужа с любимым дедушкой.

Ворча и ругаясь на весь белый свет, Максим поплелся «знакомиться». Боже! До чего я дошел! Когда такое было, чтобы графа представляли какому-то купчишке? Все должно быть наоборот! Это меня должны ему представлять! А я тоже хорош! Полгода назад сбежал из Питера, чтобы не жениться на купеческой дочке, а вернувшись, женился на купеческой внучке! Дурак!

За обедом жена и теща Максима были необычайно оживлены и все щебетали о чем-то. Он не прислушивался к их словам, так как обдумывал задачу, как завтра вытащить Елену Константиновну из дома в приют. Очень скоро его мысли были прерваны женой, которая вдруг начала трясти графа за плечо и нудно-сладким голоском спросила:

- Милый! А почему мы никуда не ходим? Почему ты не представляешь меня своим друзьям? Я хочу на бал! Я просто мечтаю услышать, как распорядитель бала объявит графа и графиню Мещерских, и мы с тобой войдем в танцевальный зал!

Представив себе эту картину, Максим аж поперхнулся. Что? Явиться в общество под ручку с этой… с этой… Никогда! Таких планов у него не было. По его расчетам он должен был уже находиться по дороге в Париж, но дедушка, который все никак не мог помереть, лежал у него поперек дороги. А теперь то ему вообще полегчало! Не приведи Боже, этак, он вообще поправится. Однако в словах жены было рациональное зерно...

- Ээээ, дорогая! Дело в том, что светский сезон уже подошел к концу. В нашем кругу принято летом уезжать в загородные поместья, и все, скорее всего, уже уехали. Тебе придется потерпеть до осени, до начала следующего сезона.
- Так долго ждать? – Капитолина надула и без того толстые губы.
- Не расстраивайся. Зато у тебя есть время, чтобы обновить гардероб. Кстати, а давайте завтра в самом деле съездим куда-нибудь, а? Давайте устроим сюрприз Петру Васильевичу и всем семейством нагрянем к нему в приют. Этим мы дадим ему возможность продемонстрировать нам его нелегкий труд. Думаю, ему понравится, что члены его семьи проявляют такой интерес к его работе.
- Фиии, - протянула Капитолина. – В приют! Еще чего! Я лучше к модистке поеду, а то и правда, лето того и гляди пролетит, а мне нужны новые платья.
- А я бы навестила Петра Васильевича, - подала голос Алена Константиновна. – С удовольствием взгляну на приют, которому мой муж отдает столько сил и времени.
- Решено, - обрадовался Макс. – Капитолина завтра едет к модистке, а мы с Аленой… Константиновной отправляемся в приют.

Он нарочно сделал некоторую паузу в имени-отчестве тещи, как бы давая ей понять, что она для него всего лишь Алена и что он не отказался от своих планов.

На следующий день все шло, как по нотам. Петр Васильевич с утра пребывал в замечательном настроении, завтракал с большим аппетитом, даже, кажется, насвистывал одну неприличную песенку, словно собирался не на службу, а на свидание. А через полчаса после его отбытия Максим в обществе Алены Константиновны и жены сел в карету и отправился вслед за ним. По дороге они высадили Капитолину у дверей какого-то модного дома и … остались одни.

Максим не ожидал такого напора со стороны тещи. Это был даже не напор, а настоящее нападение! Можно сказать, что еще неизвестно, кто тут кого соблазнил! Когда их карета прибыла на место и в целях конспирации остановилась за углом приюта, Максиму понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться, собраться с силами и привести в порядок свой туалет. Короче говоря, рога на голове Петра Васильевича обещали быть большими, крепкими и ветвистыми.

Граф помог даме выйти из кареты, оглядел на всякий случай ее внешний вид на предмет возможных улик адюльтера, а потом они не спеша направились к парадному приюта. Как только они вошли в вестибюль, то едва не столкнулись с той блондиночкой – свахой. Ах, Макс уже и забыл, какой это свежий персик. Алена конечно еще ничего, но блондиночку тоже не следовало выбрасывать из головы.

 Отправлено: 16.01.11 14:17. Заголовок: День окончательной р..

День окончательной расправы на Петром Васильевичем Лугочевским настал! И Марфа подготовилась к нему со всей тщательностью. Для этого даже припомнила разговор, что давным-давно состоялся у нее с Глебом Егорычем. Марфа тогда еще все не могла понять, почему он никогда не ходит в церковь, и рассказывала ему, как там хорошо.

- Вот именно этим тебя туда и заманивают, - ответил тогда князь. – Священники воздействуют на все твои органы чувств. Красивые иконы в драгоценных окладах приятны для глаз, запах ладана – для обоняния, пение хора – для слуха, а вино, которое они выдают за кровь Христа, - для вкуса. И все это происходит одновременно. Вот почему тебе там хорошо.

Марфа тогда не поверила князю, но его слова запомнила. Это что же получается? Если одновременно надавить на все чувства, то с любым человеком можно сделать все, что угодно? Ну, держись, Петр Васильевич! Скоро ты у меня насмотришься, нанюхаешься, напробуешься и наслушаешься!

Накануне вечером Марфа спустилась в княжеский винный погреб и взяла оттуда бутылку старой французской самогонки. Ох, уж эти французы! Умеют ведь такую вкуснятину гнать. Не то, что наша сивуха-бормотуха. Кузьма Кузьмич, увидев «тикетку» на бутылке, едва не грохнулся с лестницы, но Марфа все объяснила ему одним словом: «Надо!» Затем она сходила на половину матери Глеба Егорыча и порылась там в шкафчике с духами. Княгиня почти все увезла с собой, но все же оставила пару почти пустых пузырьков. Марфе этого хватит.

В утро решающего дня она нарочно встала пораньше и много времени провела на коленях перед образами, прося помощи у Богородицы: Не для себя прошу, а для сироток малых. Помоги мне справиться с этим иродом окаянным, матушка Пресвятая Богородица. Потом она залезла в свой сундук и с трепетом вытащила оттуда костюм цыганки. Даже хорошо, что этот наряд на самом деле состоял всего из нескольких цветастых платков. Когда придет время, от него будет легко избавиться.

Богородица не подвела: дело ладилось, как по маслу. Сначал прибыл Петр Васильевич, а через полчаса - графенок с мадам Лугочевской. Как раз вовремя! Из-за угла длинного коридора Марфа видела, как Лугочевский уже поскребся в дверь Никиной каморки и промурлыкал что-то ласковое. Готов, котяря, - не без злорадства подумала Марфа, - щас посмотрим, что ты замурлыкаешь, когда увидишь мою «Цыганочку» с выходом.

План обеих женщин был прост: поменяться местами, и пока Марфа будет удерживать Лугочевского в коморке, Ника приведет туда его жену. Распустив волосы, Марфа опрокинула в себя стаканчик французской самогонки для храбрости и задора, а также вылила на грудь остатки духов старой княгини. Пора!

Марфа выскочила из-за ширмы прямо на Лугочевского и замерла на мгновение, чтобы насладиться испугом на лице своей жертвы. Что? Не ждал? – как бы спросила она его буравяще-загадочным взглядом. Затем она подняла над головой руку с бубном и под его звуки «пустила волну». Так она называла единственный известный ей кусок цыганского танца. Если объяснять вкратце, то Марфа тряхнула плечом, от чего все ее тело соблазнительно заколыхалось. Ха! Там было чему колыхаться! Ведь Марфа даже в голодные копайловские времена была девушкой в теле, а сейчас, когда жила в достатке и ела досыта, ее стало еще больше. Мощный бюст, округлый животик и пышные бедра! Когда «волна» дошла до них, испуг на лице Петра Васильевича сменился вожделением. Именно это от него и требовалось. Так, нарезая вокруг него круги, Марфа начала сокращать расстояние между ними. Долгожданный резкий свист прервал звон ее бубна. Это означало, что жена с зятем уже идут по коридору и очень скоро будут здесь. Одним рывком Марфа сорвала с себя цветастые цыганские платки, охватывающие ее талию и бросила их на ширму. Без них наряд Марфы превратился в обычное серое крестьянское платье. Она без промедления разорвала его на груди и выпустила на свободу свой огромный бюст, схватила голову Петра Васильевича за уши и утопила его лицо в своих прелестях. Тот, видимо, был настолько ошарашен, что даже не сопротивлялся. Марфе осталось только развернуться спиной к Никиной кровати, завалиться на нее, увлекая за собой Петра Васильевича и заорать благим матом:

- Караул! Помогите! Сильничают!

 Отправлено: 17.01.11 18:52. Заголовок: Петр Васильевич стоя..

Петр Васильевич стоял посередь комнаты в волнительном предвкушении, что вот сейчас из-за ширмы покажется она – нет, ну конечно, не в батистовом пеньюаре и кружевах (откуда они у сироты возьмутся?), но в тоненькой рубашке, которая позволит старому сластолюбцу налюбоваться фигуркой юной нимфы. И вот, когда он уже пообещал Нике все подарки, что она потом пожелает, ширма странно колыхнулась, и из-за нее выросла гора! Петр Васильевич поначалу просто подумал, что это от перевозбуждения черт-те что мерещится. Нет! То была, действительно, гора, живая гора, и была ею цыганка! Да какая там цыганка – настоящее цыганище! То, что происходило дальше, Лугочевский бы назвал кошмаром, если бы его язык мог поворачиваться! Это невесть откуда явившееся демоническое отродье, явно желавшее покарать его за чрезмерное прелюбодеяние, начало колыхаться и издавать какие-то звуки, явно ритуального значения. Да, ему когда-то доводилось читать в каком-то журнале статью путешественника, который рассказывал, как шаманы призывают дьяволов при помощи плясок и бубнов. По телу Лугочевского прошла дрожь – от макушки до пяток и в обратном направлении, отчего стороннему наблюдателю могло показаться, что он даже подтанцовывает Марфе. Но куда уж там, ноги не слушались, руки отказывались подняться, а в глазах начинало темнеть. Да еще этот странный, одуряющий запах… голова кружится, дышать почти нечем. Через секунду дышать стало вообще невозможно, ибо эта Венера палеолитическая* прижала мужчину к себе, а после и вовсе повалила на кровать, не обращая внимание на брыкания и сиплые призывы оставить его. И тут, о чудо, создание сие решило позвать на помощь: "Сильничают!" – и впрямь, сильничают! Вот сейчас, кто-нибудь услышит и спасет его!

---

*Первые статуэтки эпохи верхнего палеолита с изображением женщин были обнаружены около 1864 г. маркизом де Вибре, но простим это опережение событий на тридцать лет Лугочевскому, ибо это истинный комплимент нашей даме

 Отправлено: 20.01.11 10:39. Заголовок: Тем временем пока Ма..

Тем временем, пока Марфа, узрев свою жертву, принялась греметь бубном, Ника под шумок выскользнула прочь из своей каморки, сломя голову, помчалась к выходу из приютского дома.

Только бы этот хлыщ не обманул! Ежели он не приведет жену, то тогда нам с Марфушей головы не сносить. Петр Васильевич, конечно, сейчас в шоке, а коль опомнится? Заорет? Тут же все сбегутся!

На пути ей повстречался какой-то парнишка. Девушка хотела, было, пройти мимо, но тут ее осенила мысль. Ей нельзя самой попадаться на глаза мадам Лугочевской до тех пор, пока они не войдут в здание. И вообще, лучше покамест держаться подальше от «поля брани». Ника подозвала пацаненка и стала торопливо шептать ему на ушко свою просьбу. Мол, сейчас чтобы бежал вниз и приглядывал за тем, кто приедет к дому, а коль увидит супругу попечителя и молодого человека, что ее будет сопровождать, пусть свистит погромче, а она, если все правильно сделает, и не проглядит, даст ему монетку. При упоминании денег, малец тут же с готовностью кивнул и пошел исполнять, а Ника, завернув за угол, прижалась к стене и стала прислушиваться.

Вскоре с улицы раздался сигнальный свист, оповещающий о прибытии мадам Лугочевской с зятем. Теперь Нике можно было появляться на сцене, бежать к «хозяйке» с сообщением, о том, что в одной из комнатушек творится что-то неладное, а она видела, как Петр Васильевич туда пошел, как бы чего худого с ним не стряслось, да как хорошо, что она приехала. А потом торопливо проводить Алену Константиновну, распахнуть перед ней дверь и чуть было не упасть в обморок от изумления. Как! Как Петр Васильевич так мог поступить с бедной кухаркой! Что же это, люди добрые, делается?! Ну, а супруга уже сама решит, как покарать своего благоверного мужа, а они все понаблюдают над расправой. А в случае, если все это не убедит жену управляющего, можно и других потерпевших разыскать. Девочки уж точно после такого молчать не станут!

- Ой, Божечки!- Ника выскочила с воплями навстречу приехавшим,- Там… там такое! Там Петр Васильевич с ума сошел! Крик стоит, страсть! – «перепуганная» воспитанница приюта тут же стала причитать и просить молодого графа и мадам Лугочевскую пойти и посмотреть, что там происходит.

 Отправлено: 23.01.11 19:06. Заголовок: Сложив два и два, а ..

Сложив два и два, а именно вчерашнее требование бабищи привезти Алену в приют и сегодняшнее поведение блондиночки, буквально тащившей его вместе с тещей в какую-то конуру, Максим окончательно понял, что эти две бабы что-то затеяли против его «дражайшего» тестя. Посмотрим, что из этого выйдет, - решил он. – Пока их планы совпадают с моими, не буду им мешать. Если этим двоим удастся скинуть Петра Васильевича с семейного трона, то у меня появятся шансы его занять. Конечно королевство не ахти какое, но другое мне не светит. Главное – добраться до денег, а там пусть дамочки сами разбираются с Лугочевским, а меня ждет Париж!

А вот наконец и конура! Боже, какой ужас! Как здесь можно жить? Впрочем этим вопросом Максим задавался недолго, потому что его глазам совершенно неожиданно предстала картина: Петр Васильевич лежал на кровати поверх бабищи, утопив лицо в ее огромных грудях. Бабища при этом орала не своим голосом о том, что ее насилуют. Максим почувствовал, как напряглась рука Алены Константиновны, которой она опиралась на его согнутый локоть.

- Что здесь происходит? – возмущенно спросила она.

Так вот что они замыслили! Решили представить Лугочевского в глазах жены изменником и охотником до прислуги! Неплохой замысел! Однако, хватит уже! - Максим понял, что спасать тестя придется ему.

- Как же вы могли, папенька, польститься на такого крокодила? – шепнул он полуодуревшему и жадно хватающему ртом воздух Петру Васильевичу, снимая его с бабищи. – Окажись на ее месте вон та блондиночка, я бы вас понял, но эта… Нет! Не понимаю.

Если бы Алена Константиновна родилась и выросла в семье аристократа, то она знала бы, что в сложившейся ситуации ей следует уйти отсюда с достоинством, сделав вид, что ничего не случилось, и только потом, оставшись наедине с неверным супругом в стенах родного дома, шепотом выяснить с ним отношения. Но мадам Лугочевская появилась на свет в семье купца, и поэтому, узрев измену, она по-быстрому засучила рукава своего платья и набросилась на неверного супруга. Максим опомниться не успел, как она вцепилась Петру Васильевичу в волосы, приговаривая:

- Ах, вот для чего тебе понадобился этот приют! Вот чем ты здесь занимаешься! Ну, я тебе покажу… Я тебе устрою! Ты у меня до самой смерти здесь жить будешь сироткой!

Это было странно, но разыгравшаяся буря пробудила в Максиме чувство мужской солидарности. Ему вдруг стало жалко несчастного тестя, который, судя по его виду, совершенно не понимал, что творится вокруг.

- Алена Костантиновна! – Максим попытался успокоить женщину и спасти остатки шевелюры тестя. – Успокойтесь! Возможно вы ошибаетесь, и тому, что вы здесь увидели, есть другое объяснение!

 Отправлено: 23.01.11 19:16. Заголовок: Лугочевский малость ..

Лугочевский малость подергался, но из Марфиного захвата еще никто не вырывался. Полузадушенным Петр Васильевич нравился ей больше, и она с трудом подавила желание придушить его до конца. Нельзя! – одернула она себя. - Мы же с Никой не убивцы какие! Жена с графенком, похоже, не сильно спешили, поэтому Марфе пришлось немного ослабить объятия, чтобы ее «насильник» не задохнулся, но как только долгожданная парочка нарисовалась в дверном проеме, она снова прижала лицо Лугочевского к своей груди и заорала еще громче:

- Ох! Помогите! Богородица-затупница, спаси меня от этого ирода окаянного!

Дальше все пошло по-задуманному. Женушка так вцепилась в волосья Лугочевского, что Марфе показалось, что тот уйдет отсюда с головой, больше походящей на коленку. А пусть! И не жалко! Ей вдруг стало очень весело, и даже то, что графенок обозвал ее коркодилой, не испортило ей веселье. Однако расслабляться было рано! Зять слишком много знал и в любой момент мог испортить им с Никой всю игру, поэтому Марфа начала давить из себя слезы:

- Ох, что деется-то! – запричитала она, встав с кровати и вернув свой бюст обратно в платье. – Такой с виду добрый господин! Подарки мне все дарил! - здесь Марфа кивнула на ширму, на которой все еще висели брошенные ею яркие цыганские платки. – Духов вон какую бутыль преподнес. – Здесь она вытащила из складок платья флакон из под духов княгини, наполненный водой.

Услышав эти слова жена Лугочевского снова набросилась на мужа, но была остановлена графенком. Он буквально поймал ее и что-то зашептал на ухо.

 Отправлено: 11.03.11 09:21. Заголовок: Во время начавшейся ..

Во время начавшейся суматохи, Ника потихоньку исчезла со «сцены», устроив себе наблюдательный пункт за ширмой. Марфа прекрасно все разыграла, словно по нотам. Никаких сомнений в том, что все это подстроено, у мадам Лугочевской не возникло. Женщина яростно набросилась на своего супруга, и теперь оставалось только лишь пожалеть бедолагу. Хотя, чего его жалеть-то? Он получил все, что заслужил, и еще получит, потому как такого человека, с такими грехами вряд ли оставят на должности. Свидетелями этого действа стал весь персонал, такие вопли не услышит разве что глухой, и сейчас сюда сбегутся все кухарки, сторожа и воспитанники, чтобы проглядеть на позор господина попечителя.

Чем дело кончилось, Ника так и не узнала, потому что Марфа, закончив причитать, под шумок увела ее прочь. Преисполненные чувством гордости за проделанную работу, женщины провели вечер за праздничным ужином. Смеялись, гадали о том, что же с Петом Васильевичем теперь сделает его супруга. На практике оказалось, что Алена Константиновна – женщина не робкого десятка и, разозлившись, вполне может даже покалечить незадачливого развратника. Уж теперь-то он будет, как шелковый, прочно придавленный каблуком жены, сиднем дома будет сидеть. А она его на прогулку временами выводить станет. Ну, в общем, поделом! Что касается графа Мещерского, то тот тоже получил сполна. В доме Лугочевских воцарится матриархат, и этот хлыщ уж точно ни по каким Парижам и Ывропам не покатается, будет сидеть под юбкой тещи и супруги.

Настало время беззаботно погрузиться в мечты о скором приезде Илюши. Боже! Как же она по нему соскучилась! Столько всего произошло за этот месяц, а Ника даже еще не приступала к выбору подвенечного платья! Марфа с Кларой Оскаровной обещались ей помочь в этом деле, но Нике все время было не до того. Теперь все время она пребывала в ожидании ожидания его приезда. Часами проводила время у окна, всматриваясь в улицу, ожидая, что какой-нибудь экипаж остановится подле их дома на Аптекарском. Конечно, он мог и задержаться на несколько дней, но разве можно объяснить это влюбленной девушке, которая отсчитывала дни до окончания положенного месяца?

Сегодня! Неужели уже сегодня?! Ника металась по комнате, то и дело поглядывая на часы. Конечно, в этом не было никакого смысла, потому что точно знать, когда же Илья прибудет в Петербург, было все равно невозможно. Но как же медленно тянется время! Скоро вечер, а его все нет и нет! Не случилось бы чего… Встав коленями на подоконник, девушка прижалась лбом к стеклу. По улице тут и там сновали экипажи, но ни один и них не собирался остановиться возле дома.

Как много нужно будет ему рассказать! Столько всего произошло, что аж самой страшно представить, как отреагирует он на эти новости. Илюша, ну приезжай же скорее!!!

Помаячив перед окном еще с полчаса, Вероника, по обыкновению, устроилась в кресле возле камина, поджав под себя ноги. Сердце чуть ли не подпрыгивало в груди от нетерпения и волнения в предвкушении предстоящей встречи. Огонь в камине успокаивал и умиротворял. Ника совершенно не собиралась засыпать, но по каким-то странным причинам в последнее время ее организм стал не слишком хорошо подчиняться ее воле. В частности, это касалось сна. Теперь она могла заснуть как угодно и где угодно, разумеется, если позволяла обстановка. Сейчас был именно такой случай. И как Ника ни ждала приезда Ильи, как ни боялась пропустить его появление дома, но стоило только пристроиться в кресле, как ее тут же потянуло в сон, и бороться с этим было бесполезно. Положив голову на руки, Вероника уснула. И не слышала, как у дома остановился долгожданный экипаж, и из него вышел Илья.

 Отправлено: 11.03.11 18:35. Заголовок: Илья поражался себе...

Илья поражался себе. Прежде любивший путешествия, новые впечатления, встречи, весь последний месяц, проведенный в Тюбингене, он постоянно ловил себя на том, что мучительно хочет домой, в Петербург. Да, это тоже было странно и непривычно: прежде этот город никогда не ассоциировался у рожденного и проведшего большую часть своей жизни в Москве Кузнецова с понятием «дом». И вот – это неожиданным образом изменилось. У него впервые в жизни появился настоящий дом. И не в смысле места, где ты обитаешь и ночуешь, но очаг, где ждут твоего возвращения. Пусть пока не совсем семейный, но это Илья тоже надеялся вскоре исправить, как раз, благодаря «виновнице» всех произошедших с ним перемен.

За время пребывания в Германии, он даже получил от Ники пару посланий. Написанные крупным, неровным и детским почерком, с большим количеством помарок, они неизменно вызывали у Ильи улыбку. Читая их, он представлял, как его любимая совершает ради него этот «подвиг», сидя за столом в его кабинете, поджав, как всегда, под себя одну ногу, старательно выводит слова. И не было в улыбке Кузнецова в такие моменты ни капли насмешки. Ибо вообще удивительно, что она смогла каким-то образом научиться грамоте в тех условиях, в которых жила до того момента, как они повстречались.

Сам он писал невесте гораздо чаще. Рассказывал об университете, в котором читал лекции, о нравах и обычаях германцев, которые казались ему интересными. И всякий раз неизменно – о своей любви и о том, как скучает и ждет встречи. Еще одна перемена: прежний Илья в открытую говорить о своих чувствах не любил – находил неловким для мужчины и даже где-то смешным. Однако теперь… это было ему действительно нужно. Таким образом, с трудом отмучившись в древнем Тюбингене положенные четыре недели, решительно отклонив предложение ректората о продлении пребывания – курс русского профессора пользовался большой популярностью у студентов, в первых числах апреля Кузнецов отбыл на родину.

К доходному дому на Аптекарском экипаж Кузнецова подкатил, спустя почти две недели путешествия, ближе к ночи. Оставив швейцара разбираться с багажом, сам Илья выскочил из своей «коробчонки», как он мысленно окрестил уже карету, которая была довольно просторной, но и роста Илья был немаленького. Поэтому испытал истинное наслаждение, когда, наконец, смог встать и выпрямить спину. После чего, прихватив лишь свой докторский саквояж, с которым почти никогда не расставался, чуть не бегом пересек холл, поднялся по лестнице и позвонил в дверь своей квартиры. Открыла ему Клара Оскаровна. При виде Ильи глаза фройляйн Кнабе мгновенно расширились.

- Oh mein Gott, Herr Doktor, bist du das?¹ – воскликнула она на родном языке, как всегда, когда происходило что-то неожиданное.

- Natürlich, ich bin's!² - улыбнулся Кузнецов, входя в парадное. – А кого вы ожидали увидеть, фройляйн?

- Фас, конечно, фас! – щеки старой девы вспыхнули румянцем, словно бы Илья сказал что-то фривольное.

Заметив это, он не удержался от иронии, внимательно посмотрел в глаза старой деве и, приподняв одну бровь, поинтересовался:

- Точно меня? – тут до нее, наконец, дошло, что он шутит и, смущенно рассмеявшись, Клара Оскаровна лишь рукой махнула, мол, все шутить изволите. – Ну, вот я и дома! – тем временем проговорил Кузнецов, опуская свой чемоданчик на пол, снимая цилиндр и накидку. – А где же Ника? Почему не встречает меня?

- Не знайт! – пожала плечами экономка. – Она била в фашем кабинет фесь день, ждала! – с многозначительным видом фройляйн посмотрела на Кузнецова. – А теперь… мошет, не слышал, как экипаж подъехал?

- Ну, хорошо, если гора не идет к Магомету… - пробормотал немного разочарованный Илья, который почему-то был уверен, что Ника ни за что не пропустит его приезда, и пошел к себе в кабинет.

Впрочем, картина, открывшаяся его взору, стоило лишь заглянуть туда, немедленно заставила его забыть свою мимолетную обиду. Ника, действительно, была в комнате. Свернувшись в калачик самым невероятным образом в его большом кожаном кресле, девушка мирно спала, уронив голову на руки, сложенные на столе, у которого кресло и стояло. Бесшумно затворив за собой дверь, Кузнецов на цыпочках пересек комнату, присел рядом на корточки и тихонько проговорил, склонившись к самому ушку Ники:

- Schlafe, mein Prinzesschen, schlaf ein!³ – Ника подняла голову и сонно взглянула на того, кто потревожил ее покой. И тут же, проснувшись окончательно, просияла глазами и бросилась к нему на шею. – Нет, все же ты не Ника, ты соня! – рассмеялся Илья, прижимая ее к себе и целуя, куда ни попадя. – Как же я скучал без тебя!

________________________________

¹ - «О, боже! Герр доктор, это Вы?!»
² - «Разумеется, я!»
³ - «Спи, моя принцесса, спи!» (более изв. в русском переводе, как «Спи, моя радость, усни!»)