Отправлено: 26.10.10 21:26. Заголовок: Трудны и тернисты дороги любви

Дата: 18 февраля - март 1833 года
Место: Петербург, дом Соболевой
Участники: Юрий Иртеньев, Елена Соболева

 Отправлено: 26.10.10 21:29. Заголовок: Свежий морозный возд..

Свежий морозный воздух ударил в лицо, и Елена поняла, что именно это ощущение и есть свобода. Все, чего она раньше не замечала, вдруг приобрело значимость. Какие-то вещи, некогда важные, потеряли свою ценность. Например, обходительное отношение мужчин. Юрий Иртеньев ожидал ее у лестницы жандармерии, он тепло улыбался ей и делал вид, что не замечает бледности на ее лице, синяков вокруг глаз. Ему профессионально удавалось изображать галантного кавалера. Вероятно, он и стал тем самым «человеком для охраны и наблюдения». Вероятно, взгляд ее снова был красноречивым. К сожалению самой Лены, даже опыта общения с Новицким было мало для того, чтобы научиться скрывать свои эмоции. Иртеньев поспешил выразить свое сожаление по поводу всего происходящего.

- Ложный арест? – иронично переспросила Лена. Вести себя также с Новицким ей не позволил бы страх, но Иртеньев не вызывал страха, наоборот, располагал к себе. И это должно было быть еще опасней. «Паршивый лицемер», - думала Соболева, пытаясь разглядеть в нем черты беспринципного агента. И хоть деятельность его должна была восхищать, но Елене было все равно. Отныне она ненавидела все тайные организации, неважно, кому они принадлежали.

- Хоть он продлился всего сутки, но не был таким уж ложным, – последнее слово она выделила особо. – Но я приму ваше предложение, – Иртеньев помог ей войти внутрь кареты и даже устроиться внутри. – Разве можно вам отказать? – Елена старательно воспроизвела интонации наивности и благодарно улыбнулась. Выглядело это издевкой. Двусмысленность была очевидна. Но разве ей было запрещено ехидничать? Нет, ей было велено вести себя, как обычно. Вот она и исполняет желания Новицкого. Иртеньев же был гением невозмутимости и теперь укрывал Елену меховым пологом.

 Отправлено: 26.10.10 23:20. Заголовок: - Сударыня, если бы ..

- Сударыня, если бы вы знали, как мало значат для меня ваши колкие шпильки, - подумал Иртеньев, заботливо укутывая Елену меховым пологом.
Они сидели напротив друг друга и молчали всю дорогу. Юрий Константинович вглядывался в бледное осунувшееся лицо Соболевой, она была напряжена, ночь в камере, допрос не могли пройти бесследно, под глазами залегли тени. Карета остановилась возле дома, а когда они оказались в знакомой гостиной, невольная грусть охватила князя. Ведь еще недавно он стремился вновь оказаться здесь в обществе Елены Сергеевны, но как разнились мечты от реальности. Только цветы, нежные розы, присланные Юрием Константиновичем накануне, напоминали о том чувстве, которое он испытывал к Елене еще вчера. И все же даже теперь, когда покрова идеала, в которые Иртеньев, как всякий влюбленный, облек свою избранницу, были сорваны с графини разоблачениями Новицкого, он не мог не испытывать сочувствия к измученной женщине. Отдав распоряжения охающей экономке относительно чая, молодой человек усадил Елену Сергеевну в кресло и теперь уже искренне произнес:
- Не терзайте себя, забудьте о том, что случилось.

 Отправлено: 28.10.10 18:34. Заголовок: Все ее колкости прох..

Все ее колкости проходили мимо, но сейчас Елене было неважно. Она была слишком измучена, чтобы войти в раж. Всю дорогу домой, они молчали, в теплой карете под меховым пологом молодая женщина согрелась, и ее начало клонить в сон. Но стоило только выйти наружу, чтобы преодолеть каких-нибудь десять шагов до парадного, она снова замерзла, продрогла до костей. Заметив это, Юрий заботливо усадил ее в кресло. И Елена даже была благодарна за такую молчаливую поддержку, не важно, что стало настоящей причиной этой заботы. Но стоило Иртеньеву заговорить, как она снова его возненавидела. Причем сначала оказалась так удивлена его словами, что просто потеряла дар речи и начала сомневаться в здравом уме своего телохранителя.

- А позвольте угадать, как прошел ваш вчерашний день? Наверняка, позавтракав, вы отправились на службу. Вы же служите, князь? Проведя несколько часов на службе, вы пообедали, возможно, заехали в мужской клуб. Дома вас ждал вкусный ужин. Вы спокойно провели ночь в своей кровати… а, может, даже не в своей, – Елена усмехнулась. – В любом случае, вам было тепло, никто вас не запугивал, не допрашивал, вас не обвиняли в убийстве, и скорее всего вы не боитесь крыс… Я, к сожалению, их боюсь. Так боюсь, что не могла отойти от решетки камеры, в которой провела ночь. Посему, прошу оставить свои пожелания при себе. А теперь прошу меня извинить, я устала и ужасно себя чувствую.

Елена поднялась из кресла. Иртеньев был ей ненавистен, и забота его после этих слов тоже стала ненавистной. Антонина подошла к своей хозяйке и под руку довела до комнаты, где помогла ей раздеться и уложила спать. Когда служанка вернулась в гостиную, Иртеньев все еще был там. Она лишь развела руками на растерянный взгляд мужчины. Дескать, что с ней там делали, неизвестно. Зря вы со своими любезностями полезли.

 Отправлено: 29.10.10 00:13. Заголовок: Иртеньев был в расте..

Иртеньев был в растерянности. Возможно, его сочувствие было выражено довольно неуклюже, зато искренне. Черт возьми, да с чего он вообще взялся ее жалеть? И в то же время Юрий Константинович понимал, что заслужил эту гневную отповедь, ему следовало проявить более такта, Елена Сергеевна заслуживает…
"А собственно, чего она заслуживает? - спросил сам себя князь. – Ежели по справедливости, то этапа в Сибирь за хладнокровно совершенное убийство."
Иртеньев со смятением понял, что если его сердце сжалось от картины, нарисованной Еленой Сергеевной, то мысль о том, что ждет графиню на каторге, для него тем более невыносима. Напомнив себе еще раз, что Соболева преступница, а он лишь выполняет свой долг, помогая Новицкому, Иртеньев смог внутренне собраться. И все же молодой человек не мог не видеть, что, то состояние равнодушия ко всему происходящему, которое он испытывал сегодня утром, оказалось не слишком надежной броней. Сверкающий взгляд Елены Константиновны пробил ее так же, как турецкое ядро пробило палубу «Азова», где гардемарин Иртеньев принял свой первый бой. Только теперь сражаться ему предстояло с самим собой, со своими чувствами. Вошла служанка, Юрий Константинович просил передать, что будет вечером и удалился. И после той вспышки эмоций, которую он наблюдал недавно, князь был готов к тому, что его не примут.

 Отправлено: 31.10.10 22:13. Заголовок: Вечером Иртеньев вно..

Вечером Иртеньев вновь посетил Соболеву. К тому моменту она успела немного поспать. Выспаться, правда, не довелось, снились кошмары, но и четырех часов было вполне достаточно, чтобы почувствовать себя значительно лучше. Кроме того, Антонина распорядилась приготовить на обед любимые кушанья Елены. Голод, который был уже неощутим из-за усталости и пережитого страха, проснулся. Как раз после завершения позднего обеда, Юра и постучался в ее дверь. Первым желанием было отказать ему, провести этот вечер в одиночестве и спокойствии. Но потом передумала и велела впустить «дорого» гостя и пригласить в гостиную. А в это время пусть заварят самого лучшего чая. Если у нее нет никакой возможности от него отвязаться, то следует проводить время с максимальным удовольствием. Возможно, причинами такого благодушие Елены стали несколько часов сна и вкусный ужин.

Когда Иртеньев вошел в гостиную, Елене едва удалось сдержать ехидный смешок. Видимо, он и сам не ожидал, что двери этого дома еще раз откроются для него. Но лицо его скоро снова приняло выражение невозмутимости и святой праведности. Елене жутко хотелось вскочить и содрать это чертово выражение ногтями. Он был так правилен, так непогрешим и держался с такой изящной отстраненностью, что ей стало тошно. Но вместо этого, она вскочила из своего глубокого кресла и устремилась ему навстречу. Именно в этот момент в ее голове оформился план. Она протянула ему руки, и Юрий невозмутимо принял их. «Интересно, насколько хватит его невозмутимости?..».

- Не бойтесь, князь, сегодня я к яду не прикасалась. Но, проходите же, чай уже готов, – Елена не без удовольствия заметила, как в глазах Юрия что-то мелькнуло. Елена бы назвала это оторопью. Очень тщательно скрываемой оторопью.

 Отправлено: 01.11.10 22:16. Заголовок: Иртеньев был шокиров..

Иртеньев был шокирован подобным цинизмом. Неужели графиня Соболева была так же весела и спокойна, когда отравленный ею человек мучился в предсмертной агонии? И она еще может шутить на эту тему. Невероятно.
- Проклятье! Надеюсь, мне удалось скрыть свои эмоции.
- Из ваших прелестных ручек, сударыня, даже яд покажется амброзией, - сказал Юрий Константинович, касаясь поцелуем руки молодой женщины.
Казалось, ничего не изменилось со времени его последнего визита. И чай был хорош, и хозяйка обворожительна, даже пирожные, небольшой презент Иртеньева, были такими же, какими его угощали в этом доме в прошлый раз. Однако, чувства дежа вю не возникало, ведь влюбленность и эйфория покинули молодого человека. И тем не менее, Юрий Константинович не мог противиться ее красоте и обаянию, даже зная правду о Соболевой, поэтому был задумчив и рассеян. Князь любовался Еленой Сергеевной, изредка делая глоток ароматного напитка.
- Поистине очарование этой женщины не уступают ее бессердечию.
- Скажите, а вам не жаль по-христиански этого беднягу Савченкова?

 Отправлено: 03.11.10 00:45. Заголовок: - Игоря Савченкова м..

- Игоря Савченкова мне жалко по-человечески, христианство здесь совершенно не при чем, – странно, но вопрос Иртеньева заставил Елену вновь задуматься над судьбой своего возлюбленного, который готов был поступить с ней бесчестно, и все же Соболевой было его действительно жаль. Ее правда пугала такая участь, описания мучительной смерти Игоря еще при допросе повергли женщину в ужас, но тогда она, движимая инстинктом самосохранения, думала больше о том, как спастись самой. Теперь же чувствовала себя в относительной безопасности. Отпустили ее вовсе не для того, чтобы скоро снова заточить в тюрьму. Елена прекрасно это понимала. Ей отведена роль, и пока ее не исполнит, бояться относительно нечего, конечно, при условии, что роль эта будет исполнена по чужим нотам. Сейчас у нее не было возможности вырваться из сети, ловко расставленной Новицким и Иртеньевым, но выбор есть всегда. Даже он так говорил.

Образ Новицкого вызывал у Елены прямо-таки мистический ужас. Она понимала умом, что он – самый что ни на есть обычный человек, но от него веяло чем-то зловещим, и даже имя его вызывало неприязнь и отторжение. Совсем другим казался Лене Иртеньев, и в некоторые моменты женщина даже забывала, кто он есть на самом деле. Ей казалось, что проклятой ночи в жандармерии не было, что это просто страшный сон. А он, Юрочка, по своему желанию сидит у нее в гостиной и любуется ее движениями, отвечает на ее взгляды. И приходилось постоянно одергивать себя, ибо так только казалось.

- Раз уж Вы спрашиваете меня о Савченкове, то, вероятно, посвящены в тайну наших отношений, - Елена приняла образ ничего не знающей девицы. Глядишь, Иртеньев и обмолвится о чем-то новом. Любые новые известия сейчас были на вес золота. Выражение лица Иртеньева снова изменилось, и вновь Елена не сумела его для себя истолковать, но предположила, что своей откровенностью вызвала негодование, может даже презрение. Тем лучше, она не собирается ничего предпринимать, чтобы быть ему приятной. К тому же, интуиция подсказывала ей, что эту ночь Иртеньев снова проведет в стенах ее дома, но отнюдь с романтическими планами. Он – ее телохранитель, как выразился Новицкой, на самом деле он – ее сторож. И вот, прямо посреди всех этих размышлений Елены, в гостиную вдруг вошла Антонина и доложила, что какая-то юная девушка просит с ней встречи. Она, конечно, удивилась, но велела пригласить неожиданную посетительницу сюда же, в гостиную. Вскоре в комнату вошла девушка, хрупкая блондинка, весьма недурной наружности, но скромно одетая.

- Что же привело вас в мой дом? – разумеется, Елена тут же узнала Зосю, служившую у Савченкова горничной. Зося посмотрела на Иртеньева, и будто бы смутилась.

- Не стесняйтесь князя Иртеньева, при нем можете говорить со мной обо всем. Ему вы можете доверять так же, как мне, – последние слова оказались произнесены с изрядным сарказмом. Соболева была уверена, что Иртеньев прекрасно знает обо всем, что будет сейчас говорить Зося. Кольцо вокруг нее сжималось все сильнее. Теперь в ее дом подослали еще и подставную служанку, которая будет докладывать о каждом ее шаге.

- Мадам, - нерешительно начала Зося, – после того, как.. – девушка тяжко вздохнула, – хозяин, господин Савченков, погиб, всех слуг распустили, но на работу после такого никто не возьмет, а мне некуда идти… - по щекам Зоси скатились две крупные слезы. И столько смиренного отчаяния было во всей ее фигуре, что Елена поверила. Глаза ее тоже увлажнились, но она не позволила себе заплакать.

Как ужасно, что гибель Савченкова поставила под удар не только ее жизнь, но и жизнь бедной польской девушки, у которой в Петербурге нет ни родственников, ни друзей! Елена слишком хороша знала, что происходит с такими красивыми девушками, если им некуда пойти. И жизнь их, как правило, долгой не бывает. Все они умирают рано, кто насильственной смертью, кто от различных болезней.

- Вот что, Зося… господин Иртеньев вынужден пожить у меня в доме, пока в его собственном не сделают ремонт. Печная труба засорилась, был пожар и даже сгорела одна из комнат. Топить там сейчас очень опасно, слишком велик риск повторения несчастья, – Елена перевела лукавый взгляд на откровенно опешившего Иртеньева. - Но это очень деликатный вопрос, мы как раз с князем думали, как же нам быть. В таких случаях необходима компаньонка. Так что ты - как подарок Небес! Ведь можно будет сказать всем, что ты – моя дальняя-предальняя родственница из Польши. Решено! Антонина, приготовь покои этой милой девушке рядом с моими. И еще комнату для князя Иртеньева, ту, в которой он уже останавливался, – отослав просиявшую Зосю разбирать свои вещи, Елена обратилась к Иртеньеву.

- Ну что же вы, князь, так удивились? Видите, как все прекрасно разрешилось? - расчет был прост. Если Иртеньев наблюдает за ней, то почему бы ей не наблюдать за ним? Так будет больше шансов выбраться из этой передряги живой и невредимой.

 Отправлено: 03.11.10 18:34. Заголовок: Хотя Константин Арка..

Хотя Константин Аркадьевич и предупреждал, что г-жа Соболева будет действовать решительно в своем желании подобраться ближе к князю, а точнее к той информации, которой он якобы располагает, все же события развивались слишком уж стремительно. Иртеньев еще искал достойный ответ на афиширование Еленой Сергеевной своих отношений с покойным Савченковым, как в комнату вошла хрупкая красивая девушка, которая принялась умолять Соболеву о помощи. Участие Елены Сергеевны в ее судьбе было весьма необычным. Бывшую служанку Савченкова ждала головокружительная карьера: она стала компаньонкой графини. А Иртеньев узнал, что, оказывается, у него сгорела комната, и ему негде жить. Совсем негде, будто он, как нищий студент, угол снимает. И хотя предлог для того, чтобы оставить Юрия Константиновича у себя, был более чем надуман нужно было отдать должное находчивости молодой женщины.
- Да разрешилось все действительно прекрасно, Вы проявили истинное великодушие, согласившись приютить бедного погорельца. С вашего позволения я распоряжусь, чтобы мне прислали сюда некоторые вещи? Весьма признателен за гостеприимство, Елена Сергеевна.
Против воли Иртеньева его слова звучали несколько иронично.
Хотя удивлению князя не было предела, оно не могло вытеснить из его души негодования, вызванного откровенным высказыванием Соболевой. Чего она хотела? Вызвать в нем ревность? Ей это удалось. Хотя человека, который еще недавно был любовником беспринципной красавицы, не было в живых, Иртеньев ревновал.

 Отправлено: 08.11.10 00:37. Заголовок: Вопреки ожиданиям, д..

Вопреки ожиданиям, даже после ухода Зоси, Иртеньев был удивительно спокоен. Если бы Соболева сама оказалась в схожих обстоятельствах, вряд ли она отреагировала также. Впрочем, иронию она уловила моментально.

- Ваши вещи?– внезапно Елена ощутила вкус к затеваемой игре. К сожалению ли, к счастью ли, но она была очень азартна от природы, и теперь желала во что бы то ни стало остаться победителем в этой партии. На войне, как известно, хороши все средства, и уж главным из них – женственностью, Елена не преминула воспользоваться. Она подошла к Иртеньеву слишком близко, чтобы можно было этого не заметить. – Чувствуйте себя здесь, как дома! – на мгновение положила ладошку на лацкан пиджака князя, но скоро убрала. Жест вышел вызывающе интимным. Этого и пыталась достичь женщина. Если Иртеньева не впечатляет ее сарказм, цинизм и колкость фраз, значит, она будет использовать в своем арсенале иные стрелы. Она повернулась к Юре спиной, ощущая его взгляд на своих плечах. Вероятно, она должна была выглядеть очень хрупкой и беззащитной. В слабости женщины ее величайшая сила. К тому же, Новицкий же и сам указал, что жить ей следует так, как она жила прежде. Это не должно было ни у кого вызвать лишнего интереса. Хотя, разумеется, в свете поднимут шумиху по поводу ее сожительства с Иртеньевым, пусть даже и при компаньонке. Но разве могло ее волновать мнение света, когда жизни ее угрожала опасность? Если выбирать между укорами в легком поведении и обвинением в убийстве, она предпочитала осуждение света. Да что ей этот аристократический круг, если только ей удастся выйти сухой из воды? Она уедет, допустим, в Италию. Как много она слышала о Флоренции, где нрав ее сочли бы веселым и достойным всяческого восхищения. Что ей этот сырой город с его туманами, ветрами и вечными сумерками? Решено, она сделает все, чтобы вырваться во Флоренцию. Заведет там себе небольшой домик из белого камня, с глухими деревянными ставнями на окнах, защищающими от полуденного зноя. Обязательно разобьет вокруг него сад, будет отдыхать в его тени… Но то лишь мечты, к которым надобно стремиться, а для этого требуется выжить.

 Отправлено: 08.11.10 21:45. Заголовок: - Давно ли эти слова..

Давно ли эти слова «Чувствуйте себя здесь, как дома» были сказаны вами с такой душевной теплотой? Еще трех дней не минуло. Сейчас же в них нет и тени сердечности. Давно ли нежность вашего прикосновения сделала меня счастливым? А сейчас в нём соблазн и вызов, поэтому мне кажется, что дни, проведенные с вами, моя искусительница, станут столь же мучительными, сколь и отрадными. Вы уже чувствуете свою власть надо мной, да и сам я, погружаясь в омут ваших глаз, словно подчиняюсь колдовскому наваждению и понимаю, что не принадлежу себе.

Юрий Константинович никогда не говорил высоким стилем и чувствительных романов не читал, так что сам растерялся тому, в какие слова он облек свои мысли.

Неужели я еще влюблен, раз думаю так?

- Еще раз благодарю вас за радушие, графиня, чем бы оно ни было продиктовано,- на этот раз серьезно произнес князь,- вашим чудачеством или же другими причинами. Ведь теперь я буду иметь счастье видеть вас.

 Отправлено: 10.11.10 21:33. Заголовок: Елена недоуменно обе..

Елена недоуменно обернулась к Иртеньеву.
- Князь, не будьте так серьезны. Вы прекрасно понимаете, какими причинами обусловлено мое чудачество, как вы изволили выразиться, – Елена даже растерялась. Вот уж не думала, что первые маленькие победы она совершит уже в первый же вечер. Нет, разумеется, она знала, какое впечатление может производить на мужчин, но чтобы так скоро?! Быть этого не может! А это значит лишь одно: Иртеньев притворяется, пытается втереться к ней в доверие, строит из себя печального возлюбленного со взглядом преданной собаки. Теперь будет период душевных терзаний, далее последуют душещипательные объяснения. Елена уже представляла, как он, стоя перед ней на коленях, держит ее руку в своих и рассказывает страстно и порывисто, с выражением отчаяния на лице, что не мог подумать, будто воспылает к ней столь пламенными чувствами. Что сам он не хотел быть втянутым в мистификацию со смертью Савченкова, но Новицкий и его запугивал тюрьмой, виселицей, крысами, а потом пытал шоколадными конфетами с чаем… Картина, несмотря на всю трагедийность, выходила комической, но вполне себе достоверной. В правильности же своих догадок она убедится потом, со временем она разберется в этой истории. А сейчас Елена вновь почувствовала себя уставшей.

- К тому же серьезные размышления мешают спать, – она лениво зевнула, прикрыв рот ладошкой. – А я собираюсь лечь сейчас же… и вам советую, – и с выражением глубочайшей озабоченности продолжила. – Вы что-то неважно выглядите. Но обещаю вам, что сегодня в мои планы не входило добавлять яд в кушанья.

Елена уже поднималась по ступенькам, когда услышала, что Юрий идет за ней, видимо, в свою спальню. Она дошла до своей комнаты и остановилась в проеме, ожидая Иртеньева.

- Спокойной ночи, Юрий Константинович. Вы знаете, мне жаль… В ваше прошлое пребывание я оставила дверь в свою спальню открытой… Еще раз, спокойной ночи! – она захлопнула дверь и повернула в замочной скважине ключ. Зачем она призналась, что ждала его в прошлый раз у себя? Было ли это чувство обиды за порушенные надежды, веру в мужское благородство, порядочность? Ей просто хотелось, чтобы она знал, чего лишился. Хотя вряд ли его это волнует.

 Отправлено: 10.11.10 23:52. Заголовок: Оказавшись в знакомо..

Оказавшись в знакомой комнате, Юрий Константинович ослабил узел галстука, и устало опустился в кресло. Какой длинный, безумно длинный день. Иртеньев вспомнил состояние, в котором пребывал утром, тогда он счел равнодушие ко всему спасительным для себя. Теперь странное облегчение из-за того, что оледенелое болезненное душевное равновесие было нарушено, охватило молодого человека. И пусть сейчас князь испытывал ярость и беспомощность от невозможности изменить свои чувства к этой женщине, всё было лучше той жутковатой прострации. Приходилось принять как данность: он влюбился в недостойную женщину. Долго ли ему удастся удерживать маску бесстрастия? Полноте, да удержал ли он ее в этот вечер? Вряд ли. Для искушенной кокетки вроде Соболевой не составит труда разглядеть влюбленного глупца, с каким бы внешним безразличием он ни держался. Верно, его поведение немало позабавило Елену Сергеевну, что сейчас, что тогда. Только вот как ему справиться с сердечной смутой, если даже одна мысль о двери, что была открыта для него, хотя Бог весть правда ли это, заставляет кровь бешено стучать в висках? Как благородный человек он не никогда бы…И тут князь спросил себя, а остановили бы его принципы сейчас, когда эгоизм и порочность графини дали ему карт бланш.
- Дали? Поворот ключа говорит об обратном. Впрочем, Елена Сергеевна, вы правы, серьезные размышления мешают спать.
Иртеньев стал готовиться ко сну.

 Отправлено: 11.11.10 23:32. Заголовок: Уснула Елена скоро, ..

Уснула Елена скоро, как и обещала, не утруждая себя тяжкими раздумьями и навязчивыми размышлениями. Сон окончательно стер с ее лица отпечаток ночи, проведенной в жандармерии. Ни тени страха, ни тени волнения, ничем не взволнованный взгляд. Забывать все страшное, что с ней когда-либо происходило, было еще одним умением Соболевой. Она никогда не упоминала о нем, считая подобную отходчивость не самым лучшим качеством для светской женщины. Ей казалось, будто легкий нрав ее кажется многим людям легкомысленностью, отходчивость - поверхностностью. Она часто смеялась над годами своего замужества, полными обиды и унижения. Таков был ее способ справиться с теми потрясениями, что выпали на ее долю. Теперь Елена готова была смеяться над своим заточением, и даже с жалостью вспоминала крыс, казавшихся ей ужасными. Они были почти дохлые и ужасно жалкие, но у страха глаза велики. Тогда они казались ей саблезубыми чудовищами. Видимо, сама она при этои им представлялась злобным ярким зверем, раз они не рискнули подобраться к ней поближе. Ведь известно, что яркая окраска у животных служит более для устрашения, нежели привлечения. А что, если воспользоваться подобной тактикой в повседневной жизни? Увлечь Иртеньева яркими платьями, глубокими декольте и дерзкими поступками представляется сложным. Елене показалось, будто этот господин - приверженец строгой морали, любитель серьезных разговоров… да он вообще разговоров не любит! Молчалив, строг, к тому же еще и агент! Гремучая смесь. Наверняка, в глубине своей правильной души он презирает ее, ишь как скривился, когда она упомянула о любовной связи с Савченковым. Хотя, вспоминая о сем факте своей жизни, Елена и сама теперь морщится. Как можно было быть такой слепой?! Он же подлец, он, как любой мужчина, бросил ее в самый сложный для нее момент. И смерть ему не оправдание, в конце концов, это его проблемы! Не должна же она расплачиваться за то, что он оказался способен на такую глупость! Умер!

Елена немного резко раскрыла створки шкафа и вытащила скромное утреннее платье нежно-розового цвета. В нем она выглядела, как школьница… наивно, свежо и очень глупо! Что ж, вероятно, именно такие женщины и нравятся господину Иртеньеву.

Несмотря на то, что встала Елена очень рано, как ей самой казалось - слыханное ли дело, подняться в восемь утра, - Юрий уже завершал свой завтрак.

- С добрым утром, Юрий Константинович, – и видя, что он уже собирается покинуть ее, спросила. – Ужели так скоро оставите меня, совсем одну? – но тут Елена вспомнила, что одной ей остаться теперь, увы, не суждено, у нее же появилась компаньонка. Извинившись перед Иртеньевым о своей забывчивости, она поинтересовалась, где же Зося. Девушка еще спала, и Елена неуместно усмехнулась. Характер пробивался сквозь выбранную маску.- Эдак моя надзирательница все самое интересное проспит! – проговорила она и с заговорщическим видом улыбнулась Иртеньеву.

 Отправлено: 12.11.10 21:27. Заголовок: Елена, вошла в комна..

Елена, вошла в комнату подобно Авроре, ясный взгляд, лучезарная улыбка, которая впрочем, вскоре сменилась уже ставшей привычной насмешкой. Иртеньев аккуратно свернул прочитанную газету и отложил ее в сторону.
- Доброе утро, Елена Сергеевна. Не думаю, что ваша компаньонка пропустит что-нибудь интригующее.
Молодой человек пожал плечами.
- Что может быть интересного в разговоре двух людей за завтраком? Впрочем, я свой уже закончил, но охотно составлю вам компанию. Вы чудесно выглядете, уверен, что все испытания, выпавшие вам недавно, уже начинают забываться. Простите, не следовало мне напоминать вам об этом.
Неожиданно Иртеньев рассказал Елене случай из своего детства.
- Я вас понимаю, Елена Сергеевна, вы тогда страху натерпелись. Перефразируя нашего великого баснописца, скажу: «Страшнее крысы зверя нет». В бытность мою кадетом меня раз заперли в трюме, я хоть и считал себя взрослым человеком одиннадцати лет, испугался до полусмерти, все ждал, что меня живьем сожрут, а при свете дня все уже виделось по-другому. Уверен и вы сейчас думаете не столь мрачно о вашем ночном заточении.Правду сказать, в трюм шлюпа «Восток» я забрался сам, но не судьба была мне уплыть к неведомым высоким широтам южного полушария, меня обнаружили раньше чем корабль вышел в море, Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен лично сдал меня на руки деду.

 Отправлено: 14.11.10 23:38. Заголовок: На недоверие Иртенье..

На недоверие Иртеньева, что им нечего будет рассказать Зосе, когда она проснется, немного задело Соболеву. Неужели она бессильна перед ним? Единственная сила, что есть у нее – она сама, ее женственность, ее тело, если пожелаете. Неужели не сможет она хоть сколько-нибудь увлечь его? Итак, если господин Иртеньев хотел как-либо задеть Елену, он нашел способ это сделать. Игра шла уже не только от безысходности, добиться своего – было делом чести. Но это потом, а сейчас Елена взвилась, словно фурия.

- Нет, Юрий Константинович, что же вы за человек такой?! Вам, наверное, приятно напоминать мне о самых страшных мгновениях моей жизни? Вы что же, пытаетесь меня запугать постоянными разговорами о той ночи? Вы, право, удивляете меня. И, кажется, вы торопились на службу, когда я спустилась? Что ж, не смею вас более задерживать. Прекрасно понимаю, что вас ждут важные дела, – слово «важные» Елена выделила особо, несколько протянув гласные звуки, будто давая понять, что знает, какие дела ждут Иртеньева, и даже более. В ее голосе чувствовалось презрение к тем делам, что не могли быть разрешены без участия князя.

Девушка отложила уже взятые в руки столовые приборы, всем своим видом показывая, что хорошее настроение ее испорчено до такой степени, что и желание есть у нее пропало. Она сложила руки на груди, обнимая кистями свои локти, изображая фигуру в высшей степени трагическую, страдающую бесконечно, личность, ввергнутую в бездну отчаяния, мину состроила страдальческую. Да, это все она умела, не раз отрепетировала в своей жизни, да достигла высот прямо-таки недосягаемых. Глядя на то, как помрачнел Иртеньев, Елена внутренне возликовала, но не позволила этому чувству испортить ее выступление. А он, казалось, был немного удивлен столь бурной реакцией на свои слова, и потерянно смотрел на нее, молча, не торопясь что-либо делать. Пришлось сделать что-то еще. Долгое молчание, театральная пауза должна быть выдержана, но если она слишком затягивается, зрителю становится скучно. И пусть Елена была главным действующим лицом, но и ей уж стало скучно. К тому же, кушать хотелось сильно, а приняться за еду на глазах у Иртеньева было бы настоящим провалом.

- Подите же… Вас ждут на службе... – Елена расцепила руки и легким движением кисти слегка помахала над кружкой. Это выглядело эффектно, как будто она отмахивается от чего-то неприятного, но была еще одна причина. Так она пыталась разогнать пряный запах кушаний, который раздражал ее.

 Отправлено: 15.11.10 02:30. Заголовок: Иртеньев поклонился..

Иртеньев поклонился и оставил Елену в одиночестве за завтраком. Молодой человек шел по заснеженному Петербургу и ругал себя бессердечной скотиной, мерзавцем, негодяем. Перебрав все мыслимые эпитеты кроме совсем уж нецензурных, облегчения он не обрел. Искаженное душевной болью лицо Елены вставало перед его мысленным взором. Более того Иртеньев чувствовал, что встреть он сейчас Новицкого, получил бы тот в зубы за столь бесчеловечное обращение с женщиной. При мысли о Новицком князь вспомнил о его поручении и о том, что графиня вовсе не жертва, а преступница, отравительница, и зря он клял себя, сравнивал красавицу с надломленным ландышем. Ха, скорее уж можно провести аналогию с ядовитым плющом, памятуя о судьбе несчастного Савченкова. На службу Иртеньев пришел позже обыкновенного, и надо сказать не очень удивился, увидев у себя в кабинете насупленного Матвея Федоровича. Жестом приказав внуку помолчать, старик начал очевидно заранее подготовленную речь. Волнуясь, он просил прощения, что так резко отозвался об избраннице Юрия, и не помеха он любящим сердцам. Вспоминал, как посватался к своей будущей жене на другой день, как встретил ее на куртаге, поэтому не беда, что знакомство Юрия с Еленой Сергеевной недавнее да внезапное. И раз уж Юрий перебрался в дом Соболевой, значит быть обручению. Закончил старый князь обещанием быть у них сегодня вечером, чтобы познакомиться с Еленой Сергеевной как с будущей родственницей. Проводив деда, Юрий Константинович задумался. Следовало любой ценой убедить эту непредсказуемую женщину стать его невестой. И ради спокойствия Матвея Федоровича и ради того, чтобы претворить замысел Новицкого в дело. Ведь бумаги, призванные сыграть роль приманки для г. Лаврова были уже получены. А теперь его ждали дела, Иртеньева увлекла идея организовать вблизи стапелей мастерские, чтобы изготавливать все необходимое для постройки судов, не обращаясь на Ижорские заводы. Он с головой ушел в работу, этот проект было необходимо предоставить на рассмотрение Ученого комитета как можно скорее. Засидевшись за бумагами, Юрий вернулся поздно и с отчаянием понял, что переговорить с Еленой Сергеевной не удастся, времени до визита деда оставалось в обрез. И все же, может, удастся объяснить Соболевой суть дела? Молодой человек заметно волновался.

 Отправлено: 16.11.10 22:49. Заголовок: Юрий попрощался и вы..

Юрий попрощался и вышел из-за стола. Лена расхохоталась над собой и принялась за завтрак. К середине дня она уже начала томиться ожиданием его возвращения. Следует признать, что жизнь ее отныне сложно будет назвать скучной. Она обрела для себя предмет для шуток. Однако с Зосей она не могла поделиться своими чувствами и планами, так как должна была изображать свое дружеское к нему расположение. Потому, к приходу Иртеньева Елена отослала Зосю от себя, у той вдруг оказались дела, о которых Елена даже не стала расспрашивать. Ей хотелось остаться с Иртеньевим наедине. Когда он вернулся, то был взволнован, и будто бы желал с ней о чем-то поговорить, но не знал, как начать этот разговор. Елена уже ожидала, что он будет просить прощения за свое нелепое поведение, снова скажет какую-нибудь глупость… Он был так правилен, что непонятно становилось, как такой негибкий и прямой человек мог стать агентом тайной полиции? Совершенно непонятно. Вот Новицкий идеально подходил на эту роль.

- Юрий Константинович, вы желаете мне что-то поведать? – Елена решила несколько ускорить момент объяснений. К тому же ей было любопытно узнать, что думает Иртеньев. – Только одно условие. Я прошу у вас прощения за свою вспышку утром, но, поймите же, та ночь – не лучшая тема для разговоров ни за завтраком, ни за ужином, – сразу решила предупредить его она. Но разговор их был прерван. Елена уловила, как хлопнула входная дверь. Она в нерешительности взглянула на Юру, совершенно не понимая, кто бы это мог быть. Она никого не приглашала, время визитов уже прошло, возможно, он позвал кого-то на ужин? Но почему не предупредил?! А она, какой кошмар, в обычном платье, очень скромном, закрыта до самой шеи! А волосы уложены в обычный пучок, из которого выбиваются пряди, конечно, это мило, но так по-домашнему! У них оставалось всего несколько минут, пока лакеи помогут гостю разоблачиться, которыми Елена и решила воспользоваться.

- Юра! – шепотом обратилась она к нему, подходя к нему почти вплотную. – Кто это? Вы не могли предупредить меня чуть раньше? – у Иртеньева оставалось около минуты, чтобы ввести ее в курс дела.

 Отправлено: 17.11.10 20:56. Заголовок: - Я переехал к вам, ..

- Я переехал к вам, и это заставило моего деда думать, что в скором времени вы войдете в нашу семью. Он заезжал ко мне сегодня на службу сказать о своем предстоящем визите вечером. Я не послал записку, чтобы предупредить вас, простите мою оплошность. Только умоляю, не разубеждайте его, врачи запретили ему волноваться, сердце все чаще стало прихватывать. Станьте моей невестой, я не осмелился бы просить о такой милости, но, - Иртеньев взял Елену за руку, и как раз в эту секунду Матвей Федорович вошел в комнату. Умиленными глазами он смотрел на молодую пару. У адмирала и сомнений не возникло, что Юра сделал предложение Елене Сергеевне, и та его приняла. Ведь слова «Станьте моей невестой» донеслись до его слуха вполне отчетливо, и графиня склонила голову в знак согласия, за руки держатся. Ах, дети, дети. Как счастлив был старый князь, произнося трогательные слова поздравления, ведь он так давно мечтал увидеть своего внука семейным человеком.

 Отправлено: 18.11.10 20:38. Заголовок: Вот уж непредсказуем..

Вот уж непредсказуемы пути жизненные. Первое, и пока единственное, ее замужества произошло при не менее странных условиях: на третий день знакомства. И брак тот сложно назвать удачным… не считая значительного наследства и статуса вдовы, конечно. Следующий мужчина, которого она решила подтолкнуть к женитьбе на ней, в ту же ночь постигла страшная смерть, теперь Иртеньев… Видимо, такова ее женская доля.

Елена склонила голову набок, улыбнулась, желая поделиться своими соображениями с Юрием, но не успела, Матвей Федорович неожиданно оказался очень подвижным, он быстро поднялся по лестнице. Ответа ее более никто не ждал, все было решено за нее, а она, видя сияющие глаза Юриного деда, не решилась опровергать из предположения. В конце концов, против Матвея Федоровича она ничего не имела. Кто бы мог подумать, что в старом князе Елена обнаружит столько душевности и доброты. Впервые за всю свою жизнь она почувствовала себя приобщенной к семье. Совсем иначе вели с ней ее собственные родители, которые и забыли о ней сразу, как только выдали замуж за старика.

Елена мастерски разыгрывала влюбленную женщину, Матвей Федорович был слишком умным и наблюдательным человеком, чтобы не заметить наигрыш. Лишь ради него, ради созданной им атмосферы дома, она забыла свои настоящие чувства, и заставила себя полюбить Юрочку на этот вечер. Она улыбалась ему той искренней улыбкой, в которой светилась благодарность за то, что он есть в ее жизни, за то, что спас от одиночества, подарил ей смысл, стал ее судьбой. Она изредка дотрагивалась до него, прикосновение пальцев, прикосновение к плечу в разговоре. Невинные прикосновение, полные смысла для тех, кто посвящен в тайну. Волшебный вечер. Но стоило только Матвею Федоровича оставить их наедине, и между ними повисла неловкая тишина. Елене стало зябко, она укуталась в шаль, и усталость проступила на ее лице. То не была усталость от вечера, но от жизни, от того, какой она была и будет. Теперь она явственней ощущала, чего оказалась лишена, и, видимо, не обретет никогда. У нее не было семьи, она была совершенно одна.

 Отправлено: 19.11.10 19:57. Заголовок: Молчание затягивалос..

Молчание затягивалось, Иртеньев был задумчив, мысленно обращаясь к сидящей рядом женщине.

- Я думал мне уже не испытать щемящую радость и восхищение, которыми была объята моя душа в те незабываемые ночные часы, проведенные в вашем обществе. А сейчас, ловя ласковую улыбку, встречая нежный взор, я понял, что снова влюбляюсь в вас, потому что меня вновь посетило то чувство узнавания родной близкой души. И пусть теперь я знаю - это иллюзия, но какая сладостная иллюзия. И как же я благодарен вам за то, что дорогой мне человек не заметил ни тени фальши в наших отношениях. Как сказал поэт «Но притворитесь! Этот взгляд все может выразить так чудно!» Вы изумительно сыграли свою роль невесты, которая с радостным волнением, готовится вступить в любящую ее семью.

Очнувшись, он подошел к Елене, выглядевшей так, словно все силы покинули ее, как Юрию хотелось, чтобы отчаяние, мелькнувшее на прекрасном лице, не возвращалось.
- Спасибо вам за ту доброту, с которой вы отнеслись к чувствам моего деда. Знаете, когда мы прощались, он сказал, что счастлив за нас. Не будем разочаровывать его, а там Бог даст все образуется.

 Отправлено: 20.11.10 17:17. Заголовок: И вновь оставшись с ..

И вновь оставшись с ней наедине, Юра стал говорить какие-то странные слова, нелепые, неловкие, неподходящие к событиям.

- Да что же теперь может образоваться, Юра? – впервые она обратилась к нему по имени без издевки, без усмешки. Просто она уже начала привыкать к его присутствию. – И что мы будем делать дальше? Разве, может это долго продолжаться, вы понимаете, что наш спектакль должен будет завершиться, и очень скоро? И возможностей у нас всего лишь две: первая - мы венчаемся. Но вы же прекрасно понимаете, что это невозможно. Не мне вам это объяснять, – в ее глазах отразился ужас. Как можно связывать свою судьбу с человеком, которому не веришь? И рассчитывать на скорое освобождение от брака, как это произошло с Ермолаем Федоровичем? Да и не желала Елена еще раз переживать этот ужас сама, и тем паче не желала подобной участи Иртеньеву. Ей отчего-то было жалко его, пусть он и явился ее палачом. Если бы только он не подбросил ей яд той ночью, ей удалось бы выскользнуть из расставленных сетей. – Или вы надеетесь, что сумеете найти доказательства моей вины? Невозможно же вам жениться на убийце, так ведь вы на это рассчитываете? – ругаться не хотелось, потому Лена продолжила. – В любом случае, валите все на меня, придумайте мне любовника, любую другую пагубную страсть. Мне уже все равно, – ей действительно было все равно, она уже решила, что уедет из страны. Не все ли равно, что будут думать о ней здесь? Там будут новые люди, новая жизнь. Она сама там станет совсем другой. Страх, который постоянно был с ней, пройдет. Возможно, она влюбится в красивого юношу, который сведет ее с ума. Заставит ее вновь почувствовать себя молодой, вернуть украденное у нее время.

Вероятно, Иртеньев увидел отражение мыслей Елены в ее глазах. Она обернулась к нему, ожидая, что он ей ответит.

 Отправлено: 21.11.10 02:27. Заголовок: - Мы должны обручит..

- Мы должны обручиться и вскоре обвенчаться, - твердо сказал Иртеньев - Лена, я понимаю, что мысль о браке со мной вам неприятна, но поймите, я не могу допустить, чтобы о вас говорили как о моей любовнице. Я провел несколько ночей в вашем доме, этого уже достаточно, чтобы вскоре наши отношения обсуждали во всех гостиных города. Какими бы ни были наши истинные чувства нельзя допустить, чтобы две репутации были уничтожены. Что же до вашей вины, мне легче будет защитить вас, если вы станете моей женой. Я бы дорого отдал, чтобы вы не были замешаны в этой истории с убийством, но сделанного назад не воротишь. Я могу только сказать сейчас и впредь я на вашей стороне. И почему вы говорите, что я рассчитываю найти доказательства вашей вины, они уже найдены и не мной. И все же, - голос Иртеньева наполнился яростью, - на каторгу вы не пойдете, я этого не допущу. Что касается нашей будущей жизни, я не вправе требовать, чтобы мы жили вместе, вы вольны уехать от меня.
Юрий вышел из комнаты.
- Я же не знаю, - с отчаяньем думал он, поднимаясь по лестнице - что заставило пойти ее на преступление. Возможно, ей угрожали, шантажировали. Нет, это не оправдание, но страх за свою жизнь может толкнуть человека на чудовищные поступки.

Надо сказать Иртеньев был искренен с Еленой, умолчав лишь о том, что не меньше чем о репутации графини он беспокоился о репутации своей семьи. Еще никто не называл Юрия Константиновича бесчестным человеком, и он хотел, чтобы так оставалось и впредь. И потом Иртеньев рассчитывал, что помолвка подтолкнет Лаврова к решительным действиям, должен же он вспомнить о своей информантке.

Прошло два дня, никто из них не возвращался к этому разговору, общение сводилось к нейтральным фразам, Елена была молчалива, тиха и задумчива.

 Отправлено: 23.11.10 01:24. Заголовок: Предложение было сде..

Предложение было сделано в той форме, которая не предполагала отказа. Впрочем, если князь решил загубить свою жизнь, то Елена предоставит ему шанс сделать это в той благородной манере, которая ему наиболее мила. Разумеется, первым делом он думал о ее репутации, и звучало это вполне достоверно. Кроме благородной манеры изъясняться, Юрий вообще проявлял редкую правильность в своих суждениях. И чем больше Елена узнавала его, тем сильнее ее поражала в нем эта правильность. Ей хотелось раздеть, расковырять его кожу, чтобы убедиться, что ее теперь уже будущий муж сформирован из той же плоти и крови, что и она сама. Ведь, не считая неловкости, которая проявилась в первый день их совместной жизни, он ни разу не давал ей повода срываться на него. Елена не могла придраться даже к мелочи, например, к тому, что Юра чавкает за столом, или же не удосужился запереть за собой дверь, которая должна быть закрытой. Ох, Иртеньев был сущим дьяволом, или... дураком. Но дураку дурацкая смерть. И два дня, которые Елена провела в душевных терзаниях, увы, не помогли ей найти иной выход из ситуации. К тому же он упомянул о ее защите. Возможно, он был не так уж неправ. Что же, Елена постарается сделать все, чтобы он стал ярым ее защитником.

- Юрий, ваше предложение руки и сердца еще в силе? – спросила она Иртеньева за ужином. Он ничем не проявил своего удивления или недоумения. Лишь согласился и продолжил с тем же хладнокровием есть суп. – Тогда принимаю его, но лишь частично, а именно - руку. Я не желаю разбить ваше сердце, так что его мне не дарите, – Елена протянула Иртеньеву руку, и он покорно ее принял. Идиллическая картина. Она улыбнулась ему чуть печально. Требовалось заставить его верить, что она оценила жертву, на которую Юра идет ради нее. Елена сделала движение рукой, высвобождаясь, Иртеньев покорно ее отпустил, вновь обращая все свое внимание на суп. - Но отчего мы прячемся от мира, Юра? Мы так мало времени проводим вдвоем, совсем никуда не ходим. Я вовсе не говорю, что мы должны всякий вечер проводить вне дома, но все же… Ты ходишь на службу, а я весь день жду твоего возвращения.

 Отправлено: 23.11.10 04:27. Заголовок: То, что Соболева при..

То, что Соболева приняла предложение, заставило Юрия вздохнуть с облегчением. Будь их чувства наполнены нежностью и любовью, он бы не сохранял спокойствие, подобно статуе индийского божка, слушая сдержанные слова графини, и отвечая не менее сдержано, а радостно обнял свою избранницу. Все эти дни Иртеньев настраивал себя, что его брак с Еленой, если ему суждено быть, станет фиктивным. Глупо запутывать их и без того странные отношения. Слишком противоречивы чувства, испытываемые им к этой женщине. В одном князь не сомневался, за свое преступление его невеста ответит лишь перед Судом Небесным, но не земным. Пусть безнаказанная смерть Савченкова отяготит и его совесть, но нельзя допустить повторного ареста Елены. А предупреждение, пожалуй, запоздало, сердце уже подарено ей той снежной февральской ночью. Последние слова Елены заставили молодого человека отвлечься от размышлений, которые хоть и нельзя было назвать тягостными, но радости от них душе тоже не было.
- Прости, я привык к уединенной жизни и не подумал, что тебе может быть скучно. Конечно, мы можем куда-нибудь пойти вдвоем. Абонировать ложу в театре. Принять приглашение на раут. А хочешь, - Юрий улыбнулся, - отправимся в цирк. Я видел в городе афишу, обещают увлекательное представление.
Если Иртеньев и ожидал, что Елена презрительно высмеет его за предложение посетить балаган, то надо сказать он ошибся.

 Отправлено: 24.11.10 21:12. Заголовок: Шаг к сближению был ..

Шаг к сближению был совершен. Юрий и сам не заметил, как начал обращаться к Елене на «ты», и это ее безмерно воодушевило. Более того, он не стал противиться ее предложению. К слову, Иртеньев совершенно не был похож на счастливого жениха, роль мужа, прожившего в браке со своей женой лет тридцать, подходила ему более. Ему лишь не хватало газеты, поверх которой он иногда будет бросать на Елену ироничные взгляды. Газета эта будет раздражать Елену, ибо превратится в символ их совместной жизни. Но газеты не будет, ибо разве мог Иртеньев дать Елене повод раздражаться? Идеальные мужчины никогда не предпочтут женщинам газету. И прокрутив в своем уме все эти соображение, Елена решила и сама сделать Юрию подарок.

- Как прекрасно, Юра! Я очень бы хотела, это так романтично – гимнасты, дрессировщики. Однажды, это было давно, я была совсем маленькой, цирк остановился неподалеку от того места, где мы жили. Я очень хотела посмотреть их представление, но матушка строго отругала меня. Она считала, что циркачи, актеры – слуги дьявола, – Юрий позволил себе проявить некоторое удивление, тогда Елена пояснила. – Матушка считала, что все, что может приносить удовольствие – грешно. Я же в ее представлении и без того не слишком походила на ангела, – Елена усмехнулась немного грустно. Она не любила вспоминать о родителях и тех годах, что провела с ними. Воспитывали ее в строгости, и оттого ей страшно хотелось вырваться из-под опеки родителей. Как и любая девчонка, она мечтала, что однажды выйдет замуж и станет свободной, но мечты оказались слишком далеки от реальности.

Боясь расспросов, не уверенная, что сумеет сдержать свои чувства, Елена заговорила снова.

- Вы так милы, Юра, и ваша компания меня совершенно не тяготит, – тут Елена позволила себе немного приврать. – Но мне кажется, что вам не очень удобно здесь, потому я приказала освободить угловую комнату, чтобы вы могли устроить себе там кабинет. Я заметила, вам нравится та комната, – Елена следила за Иртеньевым очень внимательно, желая заметить проявление малейшего чувства на ее лице. Она наконец-то начала понимать, что он многое скрывает от нее, держит в себе. Но плоха та женщина, которая не сумеет по малейшему изменению в выражении угадать настроение мужчины.

 Отправлено: 26.11.10 22:25. Заголовок: Видя в карих глазах ..

Видя в карих глазах Елены грусть и обиду на пережитую в детстве несправедливость, Юрий спросил себя, сколько еще тягостных минут довелось пережить живой любознательной девочке под гнетом родительской власти. Он хотел было поинтересоваться не из старообрядческой ли семьи Елена Сергеевна. Подобная нетерпимость, неприятие не то что лицедейства, но даже простых житейских радостей была характерна для последователей сурового протопопа Аввакума. Удержала его боязнь того, что подобные расспросы будут сочтены бестактными и неуместными. Да и в любом случае, момент был упущен. Елена заговорила о своем желании передать угловую комнату под кабинет Иртеньева. Комната эта действительно пленила Юрия необыкновенным уютом и тем, что рука и вкус Елены чувствовались здесь более. Надо сказать, что хотя в доме царил милый сердцу моряка порядок, в нем не было суровой простоты, как у Иртеньевых, во всем чувствовалась какая-то праздничность. Как женщины «умеют же себя принарядить тафтицей, бархатцем и дымкой», так и дом свой они обставляют, любовно относясь к каждой мелочи. Князь сердечно поблагодарил Елену и перед уходом в Адмиралтейство преподнес невесте искусно расписанную бонбоньерку. Как Юрий успел заметить, Елена любила сладкое.

Вернувшись со службы, он предложил ей отправиться на Театральную площадь, где их ждет вечернее цирковое представление.
- Надеюсь мы увидим красочное яркое зрелище. Хозяина цирка зовут Жан Фейерверк, говорящее имя не правда ли?

 Отправлено: 29.11.10 13:24. Заголовок: Многие артисты, буду..

Многие артисты, будучи несколько суеверны, не стремились импровизировать с самого начала, боясь ошибиться в простом, замахнувшись на сложное, поэтому первые показы были с ограничены сугубо рамками задуманной программы. Горячий прием публики быстро стер напряжение, царившее на премьере, и теперь в среде циркачей вновь было положено начало любимой игре «Перещеголяй другого».

На сей раз, Этранже, получив добро у хозяина цирка, решил немного поэкспериментировать с публикой. Наверняка в зале найдется парочка смельчаков, которые будут готовы попробовать свои силы на поприще циркового акробата. Само собой разумеется, Кудашев весь риск будет брать на себя, и без страховки никто на его канаты не полезет.

Перед ним выступали танцовщицы на шарах, изящные миниатюрные девушки-близняшки синхронно прокатывались по арене на огромных сферах, ловко перескакивая с ног на руки, принимая немыслимо грациозные позы, показывая чудеса растяжки и гибкости. Затем появились клоуны с маленьким пуделем, который, все время подпрыгивая, стаскивал с Коко шляпу и вручал ее Тьерри. Завязалась шуточная драка, в завершение которой пудель, с чувством выполненного долга, стащил шляпы у обоих и удалился за кулисы, гордо задрав хвост с помпоном. Иллюзионист Пьер со своей ассистенткой Жанеттой, по-совместительству супругой, удивляли публику немыслимыми фокусами с голубями из пустой шляпы, распиливанием женщины, карточными гирляндами и прочими чудесами. Тут были и глотатели шпаг и горящих факелов Роббер и Дидье, жонглеры Жозеф с сыном Луи, которые подбрасывали воздух горящие булавы, и почти в самом конце - его номер, акробатические кульбиты на трапеции и канате.

- Уважаемая публика!- опять, своим глубоким властным голосом начал Жан Фейерверк,- поднимите головы ввысь и узрите!- Этранже уже стоял на изготовке, крепко упершись руками в трапецию. Сделав один шаг вперед, Кудашев полетел вниз, раскручивая спираль каната так, чтобы его полет произошел прямо над головами зрителей. Делая несколько раз подряд сальто, пока трапеция плавно парила над залом, Кеша медленно приземлился на арену и поклонился.

 Отправлено: 29.11.10 20:37. Заголовок: На какое-то мгновени..

На какое-то мгновение Елене показалось, что Юра с необъяснимой нежностью посмотрел на нее. Вопреки ожиданиям, это не вызвало в ее душе ликования от произведенного впечатления. Не от того ли это произошло, что причина была неподдельно важной для Елены. Ее детство скоро кончилось, и было полно всяческих запретов. Но охотник не может долго размышлять о своей жертве, и Елена выбросила из головы эти сентиментальные мысли, сосредоточилась на разработанном плане.

Вечером они вдвоем отправились на Театральную площадь. Люди толпились у входа, среди них было немало знакомых Елены. Они задерживали свои внимательные взгляды на лице ее спутника, Елена молчала. Отчего-то ее пленила эта игра в таинственность их помолвки, она еще найдет способ объявить о ней. Сейчас же она была возбуждена своим первым выходом в сопровождении Иртеньева. Кровь приливала к ее лицу, щеки разрумянились на морозе. Юра, такой нелепый дома, вдруг оказался необыкновенно очаровательным. Он много шутил, склоняясь к самому ее уху, чтобы их разговор не был услышан окружающими, она смеялась в ответ. В толпе он был предупредителен и заботлив, оберегал ее. Если бы Елена сумела отстраненно взглянуть на их пару со стороны, то поняла бы, сколь счастливыми выглядят они вместе. Если бы он не был замешан в эту историю, если бы она не вела свою охоту, она могла бы потерять голову, влюбиться, забыть обо всем на свете. Но сейчас забывчивость была опасна, и Елена помнила.

Войдя внутрь, они скоро отыскали свои места и заняли их. До начала было еще минут пятнадцать, но они не собирались покидать своих мест, боясь пропустить начало представления. И вот большой колокол, который Елена и Юрий заметили у входа, издал третий гулкий удар, поднялся занавес. Номера сменяли один другой, и Елена скоро забыла о том, что существует реальность. Она смотрела на все широко распахнутыми глазами, она задыхалась от восторга и волнения, вскакивала со своего места в волнительные моменты представления. И она была не единственной, кто вел себя подобным образом. Циркачи завладели душами своих зрителей, словно кукловоды марионетками и дергали за ниточки, протянутые к их чувствам. В зале то гремели бурные овации, то повисала мертвая тишина, во время выступления клоунов никто не мог удержаться от смеха. Елена очутилась в неведомом ей прежде волшебном мире. Иллюзии наслаивались одна на другую, все больше окутывая зрителей своим волшебством. Но более всех завладел ее вниманием акробат. Когда он бросился вниз, Елена на мгновение зажмурилась и спрятала свое лицо на груди у Юры. По всем законам, акробат должен был разбиться, но публика продолжала неистовствовать. И Юра прошептал, чтобы она взглянула вверх, Лена послушалась. В этот момент зрители утихли, пораженные сюрреалистичностью происходящего. Акробат парил над головами зрителей. Сама того не замечая, Елена сжала руку Юры. Акробат же, после очередного сальто, приземлился на арену и поклонился зрителям. Ошеломляющий звук аплодисментов накрыл зал, словно океанская волна. Елена выпустила руку Иртеньева из своих, вскочила с места и начала хлопать, отбивая ладоши. И в этот момент она почувствовала, как его рука легла ей на талию. Прикосновение показалось ей таким интимным, почти неприличным. Внимание ее тотчас же переключилось на Юру, который стоял рядом с ней. Его взгляд тоже лихорадочно горел, казалось он совсем не замечает того эффекта, который произвел на Елену.

 Отправлено: 01.12.10 01:02. Заголовок: Когда Иртеньев со св..

Когда Иртеньев со своей спутницей подошли к шатру, на город уже опускались зимние сумерки, наполненные желтоватым светом газовых фонарей. Очевидно, представления пользовались успехом, у входа толпилась «чистая публика», мелькали шинели офицеров и чиновников, нарядные дамы весело щебетали, их кавалеры сохраняли степенность, явно считая цирк детской забавой, а вот ребятишки были на седьмом небе.
Несмотря на то, что последние дни были наполнены столь драматическими событиями, Юрий, казалось, забыл о них и был совершенно счастлив в обществе графини. Помня о ее подавленном настроении сегодня утром, молодой человек всячески старался развлечь Елену. Цирк встретил их смешной пантомимой, разыгранной клоунами, рыжим и белым. Голоса и смех зрителей уносились под купол. Но вот объявили начало представления, на арене один номер сменял другой, вызывая бурю оваций, а Юрий, хоть и отдавал должное мастерству артистов, больше смотрел на Елену. Любовался, ведь столько неподдельного восторга, искренней радости было в ее глазах. Когда девушка в страхе, зажмурившись, прижалась к его груди, князь испытал щемящую нежность.
- Взгляните наверх, - шепнул он,- а то пропустите самое интересное.
Какой бы порыв не заставил Юрия обвить рукой тонкий стан своей невесты, он ему не противился, так прекрасна была Елена в эту минуту.

 Отправлено: 05.12.10 21:37. Заголовок: Тем временем номер, ..

Тем временем, номер был в полном разгаре. Кудашев продолжал двигаться по канату к другой платформе, в какой-то момент, он замер на месте, после чего осторожно сгруппировался, переступая через шест, развернулся спиной, вновь поднимаясь на ноги. Остаток пути он проделал, ступая назад спиной. Шатер взорвался аплодисментами, когда Кудашев спускался по канату на арену, чтобы поклониться публике.

Рядом с Этранжером появился Жан Фейерверк, они коротко что-то обсудили, после чего хозяин, кивнув, заговорил с публикой.

- Дамы и господа, сейчас Этранжер мне сообщил, что желает проверить, настолько ли русские господа выносливы и сильны, как о них говорят в мире. Вам будет представлена замечательная возможность попробовать завоевать приз, который находится по другую сторону каната. Сейчас он будет опущен на безопасную высоту. Вам будет предоставлена страховка, и Этранжер лично проследит за безопасностью смельчака. Итак, господа, кто готов попробовать свои силы? Кто рискнет своим здоровьем, дабы получить наш приз?


Кешка стоял рядом с хозяином и с улыбкой наблюдал за своими соотечественниками, которые бурно обсуждали новую цирковую затею, но пока никто из них не осмелился вызваться. В качестве приза была подвешена кукла клоуна с огромным красным носом и яркой улыбкой от уха до уха.

 Отправлено: 06.12.10 01:38. Заголовок: После неожиданного о..

После неожиданного объявления все заволновались, кое-кто из публики тоже начал в свою очередь подначивать людей, особенно старался один офицерик и слова его возымели действие на некоего господина, который явно решился показать, что хватает среди «русских господ» лихих ухарей. Со страховкой или без, но вряд ли добрый молодец мог бы вообще забраться на канат, ибо находился в легком подпитии. Решив, что с него хватит клоунады и в исполнении заезжих артистов, и, не желая видеть доморощенного «рыжего», а подвыпивший господин был действительно огненно рыж, Юрий решил вмешаться. Не хотелось, чтобы этот человек выставил себя на посмешище.
- Лена, я добуду для вас эту куклу в память об этом представлении, доставившем вам столько радости.
Он вышел на арену, стремительно взлетел по веревочной лестнице и оказался на платформе, к которой крепился канат. Пройти по туго натянутому тросу для человека, привыкшего удерживать равновесие на корабельных снастях, не представляло труда. Юрий был уже на полпути к своему призу, когда случилась поломка в хитром цирковом реквизите. Канат не лопнул, слава Богу, всего лишь ослаб, иначе плохи были бы дела новоявленного акробата, ведь страховка так и не была установлена, да и высота была приличной. Потрясенный вздох вырвался у зрителей, до этого без устали аплодировавших смельчаку. Однако, к счастью моряк, которому случалось иметь дело и с плохо натянутым такелажем, сохранил хладнокровие и, умело балансируя, дошел до второй платформы. С улыбкой он взял приз, ловко спустился и поклонился зрителям. Овациям и восторженным крикам не было конца, и здесь перед публикой Иртеньев растерялся, кланяясь, выронил игрушку, поднял, отряхнул от опилок и стал пробираться на свое место, находящееся в первых рядах. Это оказалось сложнее чем пройти по канату, столько людей стремились хлопнуть его по плечу, выразить свое восхищение. Уже на улице Юрий отдал ярко раскрашенную куклу и улыбнулся, но в Лениных карих глазах не было и тени одобрения только смятение. Публика уже разошлась, нехотя смирившись, что молодой человек не жаждет принять ни одно приглашение поужинать, а Иртеньев в растерянности стоял на Театральной площади перед невестой, пытаясь понять причины ее молчания и тщетно пытаясь разговорить Лену.

 Отправлено: 08.12.10 01:53. Заголовок: Если Елена думала, ч..

Если Елена думала, что номер отважного канатоходца будет последним, она сильно ошибалась. Спектакль был потрясающим, восхитительным, увлекающим, но он еще не кончился. На арену снова вышел Фейерверк, но вовсе не для того, чтобы сказать, что представление окончено. Вместо этого он объявил, что продолжение следует и теперь любой смельчак, коих в России много (по крайней мере, Елена предпочла понять его фразу именно в этом ключе), даже может принять участие в следующем же номере. Наградой ему должна была стать кукла клоуна, и это было второй причиной, по которой Елена без особого восторга отнеслась к этой затее. Она не любила клоунов с детства. С того самого дня, когда однажды тайком сбежала из дома, чтобы посмотреть на передвижной цирк, который так недолюбливала ее матушка. Она-таки добралась до места, где артисты устроили свой шатер, и выбрав подходящий момент, подкралась к клетке с медведем. Он казался очень добрым на вид, и Елена совсем его не боялась. И вот, когда она уже подошла поближе, чтобы погладить подошедшего к самым прутьям мишку, ей, как это бывает в страшном сне, на плечо легла рука. Отпрянув от клетки, девочка обернулась и увидела стоящего перед ней циркача в костюме клоуна. Стоит ли говорить, что Елена до смерти перепугалась. Разъяренный клоун (жуткая картина) начал кричать, что безмозглым девчонкам не место рядом с одним из опаснейших животных в мире. Повзрослев, Елена узнала, что тот человек был прав, но тогда маленькой Лене злой клоун казался страшнее всех медведей вместе взятых… Поэтому и сейчас появление клоуна в качестве приза она восприняла, как еще одно доказательство того, что затевается что-то нехорошее. Но пока что ничто, кроме этого знака свыше, беды не предвещало. На арену вышел молодой мужчина. Лавочка с горячим вином поблизости явно привлекала его сильнее цирка, ибо трезвым его назвать можно было с трудом. Ужасающее задание в его исполнении выглядело уморительно. Нетвердой походкой приблизившись к веревочной лестнице, незадачливый смельчак просто повис на ней! Елена уже начала улыбаться, ожидая какой-то новой комической сценки. Признаться, такой поворот ей нравился гораздо больше. Но вдруг ощутила холод на том месте, где только что была рука Юры. Он в очередной раз высказал что-то ужасно правильное, с такими словами рыцари выходили на турнир, но Елену это взбесило донельзя. Не успев его удержать, Елена остановилась в нескольких шагах от веревочной лестницы, по которой Юра уже вскарабкался наверх. Да что - вскарабкался! Вбежал, взлетел! В зале послышались восхищенные женские вздохи, но сама Елена была в отвратительном настроении. Она побледнела от ужаса. Не важно, со страховкой или без, но это же опасно! Зачем подвергать себя опасности сознательно? И пусть Савченков иногда подтрунивал, что, дескать, она женщина хоть и привлекательная, но не слишком умная, но и ее ума хватало, чтобы не искать приключений на свою голову намеренно. Хотя, в общем-то, разве следовало доверять словам Савченкова? Он плохо кончил, несмотря на свой блестящий ум. Уж лучше быть дурой, но живой.

Юрий ступил на канат. Тот опасно закачался, под ним, но Юрий спокойно продолжил свой путь. Казалось, что все это не доставляет ему никаких трудностей, а по канату он ходит так же, как по земле. Все его внимание было сосредоточено на проклятой кукле, которую Елена в этот момент желала сжечь в камине собственной спальни. Кроме того, она только что внезапно поняла еще одну ужасную вещь. Ее Юра был так стремителен, что никто не успел прикрепить к нему страховочный канат! При мысли об этом, сердце ее едва не остановилась. Впившисбь взглядом в спину Иртеньева, Елена полностью сконцентрировалась на его движениях. Ей казалось сейчас, что и сама она идет вместе с ним по этому чертовому канату. И вдруг случилось ужасное. Канат ослаб, и Елена, словно в замедленном действии, увидела, как Юра согнул ноги в коленях, взмахнул руками, но потом выпрямился и сделал следующий шаг. Ей на миг показалось, что она сейчас потеряет сознание, но милосердное забвение так и не пришло. Лена не закрыла глаза, не отвернулась, она просто не могла пошевелиться. А Юри, тем временем, дошел до конца и взял треклятого клоуна в руки. Он улыбался. И сложно было сказать, что разозлило Елену сильнее: его бахвальство или это довольство своим героическим поступком. Как же! Рисковал жизнью ради куклы, обещанной невесте, к тому же ненастоящей невесте. Она развернулась и вышла вон из цирка. Никто не обращал на нее внимания, все были восхищены Иртеньевым. Он был их новым кумиром и примером для подражания. Что было вполне естественно.

Добраться до Елены Иртеньеву удалось не сразу, он догнал ее только на Театральной площади. А она даже не смотрела в его сторону, зная, что на губах его до сих пор та самая улыбка. Когда он подошел и отдал ей куклу, то Елена взяла ее у него из рук лишь потому, что была слишком взволнована. Раздражение улеглось, остался только страх, липкий, животный страх за его жизнь. Она смотрела на него и боялась того, что уже произошло, чему она уже не сможет помешать. Она боялась его потерять! Ничего не говоря, Елена повернулась и пошла в сторону своего дома. Юра не пытался ее остановить, вместо этого шел рядом, задавал какие-то вопросы, смысла которых она не понимала. Действительно, дура. Как и говорил Савченков, все-таки он был прав.

«Оттаяла» Елена только дома. Юра помог ей раздеться, что было достаточно сложно, так как она не выпускала из рук куклу. Как только они поднялись наверх, началась обыкновенная бытовая семейная ссора.

- Как ты мог?! Я думала, что сойду с ума! Рисковать своей жизнью ради разрисованного куска фарфора и ярких тряпок! - она ткнула куклой Иртеньеву в грудь, за счет разницы в росте вышло несколько комично. Но вряд ли Юре было сейчас так уж смешно. Даже если перед вами невысокая и хрупкая девушка, это не облегчает последствий скандала. Юра недоуменно вытаращился на Елену.
- А что ты думал? Я брошусь тебе на шею с поцелуями, восхищаясь твоим геройским поведением? – Елена метнула куклу на диван. Благо тот был сплошь завален мягкими подушками, кукла не разбилась. – Не дождешься! И, знаешь, что?! Я отправляюсь спать! – она поднялась по лестнице и изо всех сил хлопнула дверью.

 Отправлено: 08.12.10 18:58. Заголовок: Юрий никак не ожидал..

Юрий никак не ожидал такого негодования, да полноте слышала ли его Елена, когда он пытался всю дорогу объяснить, что риска для него не было никакого и даже, то, что произошло с канатом, лишь несколько усложнило его задачу, не более. Нет, похоже, эта женщина способна слушать только себя, как ни старался Иртеньев сохранять внешнее спокойствие, раздражение прорывалось в его голосе и словах.
- Сударыня, неоправданному риску я не подвергал ни свою ни чужие жизни даже в бою. Пройти по канату и достать эту чертову куклу, - он взял в руки клоуна и щелкнул того по красному носу,- смог бы любой человек, обладай он определенными навыками, как у моряка у меня эти навыки есть. О каком геройстве вы говорите? Вы устроили сцену из ничего, взбалмошная эгоистка
Последние слова были произнесены в сердцах, и Юра поневоле вложил в них всю свою неприязнь, которую вызывала в нем Елена в эту минуту. Ответом ему стал звук захлопнувшейся двери. Иртеньев повертел в руках злополучную игрушку и неожиданно бережно посадил клоуна на спинку дивана.
- Ну что, приятель, не оценили мой дебют канатоходца.
Затем он отправился к себе, думая о том, что невеста его к красоте определенно обладает сварливым нравом. Это еще при том, что он заставил себя на время, во всяком случае на вечер, выбросить из головы рассказ Новицкрго. Как только Юрий вспомнил этого господина, ему показалось, что в сердце засела тупая игла.

 Отправлено: 08.12.10 23:30. Заголовок: В комнате Елены была..

В комнате Елены была Зося, несмотря на то, что взяли ее в качестве компаньонки, та ни на минуту не забывала своего настоящего места. Она стала образцовой горничной: следила за туалетами хозяйки, причесывала ее, в общем, выполняла все то, что и была должна. Но более всего сумела она завоевать доверие хозяйки своим тихим нравом и ласковым с ней обхождением. Да и Елена никогда не позволяла себе прикрикнуть на Зосю или быть к ней невнимательной. Так же, как и сама Зося. Вот и теперь она почувствовала, что Елене необходимо выговориться.

- Вам не понравилось представление? – сочувственно спросила она. Елене очень нравился ее польский акцент, добавляющий звукам мягкость и даже интимность.
- Пропади он пропадом этот цирк, и кукла эта проклятая! – Зося никак не могла взять в толк, при чем тут кукла.
- Какая кукла? – осторожно поинтересовалась она таким будничным тоном, как будто спрашивала о том, какого цвета выбрать для Елены ночную сорочку.
- Кукла клоуна, с детства клоунов ненавижу! – Зося рассмеялась, по ее разумению, нечего так ругаться из-за того, что в цирке был номер с клоунами, которых Лена терпеть не может. Об этом она и заявила. Лена, видя, что ее краткие реплики ни на йоту не приближают Зосю к понимаю того, что произошло, рассказала ей все и с самого начала. Зося попыталась скрыть свою улыбку, и отвернулась, но Лена уже заметила ее гримасу и заставила объясниться.
- Князь должен быть очень доволен, что вы так за него переживаете, – на Елену словно ушат холодной воды вылили. Мало того, что она разволновалась в цирке, что можно оправдать опасностью момента, но зачем ей было проявлять свои эмоции здесь? Дома их маскарад заканчивался, хотя они определенно начинали привыкать друг к другу. А разве был у них выбор? Наверное, Елену из себя вывело еще то, что Юра вдруг начал обращаться к ней на «вы». Звучало это холодно и официально…

Зося помогла Елене переодеться в ночную сорочку и покинула ее спальню. Елена сидела на краю кровати и пыталась понять, что же делать ей дальше. Сколько она так просидела, сложно сказать, но она поспешно задула свечу и улеглась в кровать, делая вид, что спит, вдруг Юре придет в голову постучаться к ней перед сном, пожелать ей спокойной ночи. Но этого не произошло. Выждав еще около получаса, Елена спустилась в гостиную, где они так феерично ругались с Юрой. Честно говоря, она была отчасти довольна этой вспышкой. Теперь она хотя бы могла быть уверенной, что он умеет чувствовать так же, как все остальные. До этого времени он казался ей каменным истуканом, непоколебимым в своем хладнокровии. Теперь этот миф был развенчан. Если Юра умеет злиться и обижаться, значит и иные чувства ему доступны.

Елена нашла клоуна на том же диване, на который его кинула, но только теперь он был аккуратно усажен на подушки. Почему-то теперь он совершенно не вызывал неприятных ассоциаций, Лена взяла его в руки и прижала к груди.

- И что бы Юра не говорил, он все-таки рисковал жизнью, чтобы подарить мне тебя, – прошептала она, глядя в фарфоровые глаза, будто клоун был живым и мог ее услышать. – А я все время влюбляюсь не в тех… - когда она произнесла эти слова, пусть шепотом, но вслух, она почувствовала успокоение. Она признала то, что с ней произошло, и теперь построит новый план, исходя из новых же условий. Она победит, во что бы то ни стало. Расслабленная после дня, наполненного переживаниями, она уснула, прижимая к груди фарфорового клоуна.

 Отправлено: 10.12.10 23:17. Заголовок: Иртеньев так же расс..

Иртеньев так же рассерженно как недавно Елена хлопнул дверью и угрюмо оглядел свою комнату, ставшую за это короткое время привычной до мелочей. Досада и гнев не оставили его даже после ссоры, хотя по своей натуре Юрий был человеком отходчивым.
- Напустилась на меня, как строгий боцман на нерадивого матроса. Заладила одно – риск, риск. Да я карабкаюсь по вантам с ловкостью обезьяны, так, что пройти по канату не велика опасность.

Иртеньев вспомнил годы, проведенные на кораблях, вот где была жизнь действительно сопряженная с риском. Взять хотя бы первый шторм, который ему пришлось пережить. Казалось, океанские валы вот-вот раздавят корабль, как скорлупку. Вестовой Иртеньева шептал побелевшими губами.
- Опаская наша служба, братцы, ох, какая опаская.
Да и в кают-компании офицеры потом уверяли, что сохранить корабль в подобную бурю милость Божья, а штурман рассказал античную легенду, которую память Иртеньева навсегда связала с неиствой стихией.

Скифский мудрец Анахарсий отправился на корабле из Скифии в Грецию, и спросил его во время плавания некий матрос.
- Скажи, философ, велико ли расстояние между жизнью и смертью.
- Ответь мне сначала какой толщины борта твоего судна.
- Три пальца.
- Вот и ответ на твой вопрос.
И поныне для моряков расстояние между жизнью и смертью меряется толщиной корабельного борта, которое может развалиться не только от ярости бурь, но и от выстрелов вражеских орудий.

- И теперь мне выговаривают за то, что я будто бы подверг свою жизнь опасности. Нет, нужно было не соглашаться на должность в Адмиралтействе, а просить назначения на любой корабль, вот завершится вся эта история и буду добиваться перевода на любое судно. Даже, если я отвык от тягот флота, то на палубе все вспомнится.
И здесь Юрий поежился от непрошеной мысли. Счастье, что на канате он двигался с привычной слаженностью и отточенностью движений, сказались годы учения и службы, а случись ему тогда оступиться, тогда – конец.
- Елена права, я действительно рисковал.
Иртеньев спустился в гостиную, желая забрать свой приз, раз уж Елена с пренебрежением отказалась от него. К своему удивлению он застал девушку в комнате, во сне она показалась Юрию юной, трогательной и невинной. К груди был прижат клоун, Иртеньев присел на краешек дивана, стараясь не потревожить Лену.
- Я заставил вас переживать, но мне хотелось произвести на вас впечатление не меньшее чем заезжий циркач. Я не понял, что в гневе вы пытались выразить свой страх и волнение за мою жизнь. Означает ли это, что я вам небезразличен? Надеюсь, что да, но как же запутывают наши чувства к друг другу и без того непростую ситуацию.
Иртеньев осторожно отвел с лица Елены локон, набросил на хрупкие плечи теплую кашмировую шаль, что небрежно была брошена в кресле, и вышел из комнаты.

 Отправлено: 13.12.10 19:53. Заголовок: Как ни странно, но с..

Как ни странно, но спать на диване в гостиной оказалось настолько удобно, что Елена даже забыла о том, что так и не вернулась в спальню. Забывшая также и о том, как волновалась вчера, она спокойно лежала, утопая в мягких подушках. Натянув до самого носа пушистую шаль, которая размерами могла запросто поспорить с одеялом, так как укрывала ее с самых ног до подбородка. Осознав, что спит не в своей кровати, Елена, не открывая глаз, прислушалась к звукам в доме. Удостоверившись, что никто еще не успел проснуться, она вылезла из-под шали, и поторопилась пробраться в спальню незамеченной, на цыпочках, стараясь производить как можно меньше шума. Она помнила, что во время ее прихода в гостиную, шаль лежала рядом с диваном, значит она никак не могла во сне натянуть ее на себя сама. Если бы ее заметила Антонина, то немедленно бы разбудила и отправила спать, как и полагается, в спальню. Итак, единственный человек мог позаботиться о том, чтобы она не замерзла, - Юра. Уже лежа в кровати, Елена размышляла о том, что на самом деле их перепалка была самым что ни есть настоящим признанием. Чтобы добиться своего ей оставалось только забыть о своих чувствах, но даже это играло ей на руку. Она будет очень естественной, настоящей, никто не сможет усомниться в ее искренности. Ничто не сможет насторожить Юрия.

Елена усадила клоуна на подушку и снова уснула, теперь уже до самого утра. А утром, едва пробудившись ото сна, она услышала Юрины шаги на лестнице. Он спускался вниз, и, вероятно, после завтрака собирался уходить на службу. Елена с помощью Зоси оделась очень скоро, и успела спуститься в столовую еще до того, как Юрий закончил завтрак. Аппетита у нее не было совершенно. Она понимала, что глупо сидеть, стискивая в руках чашку чая, и неотрывно следить за Юрием. Ему ее внимание, кажется, мешало, он заметно нервничал. Дождавшись, когда нервозность достигнет, по ее мнению, максимальной своей точки, но еще не перехлестнет настолько, чтобы он встал из-за стола и ушел, Елена поторопилась пожелать ему доброго утра. С момента их встречи сегодня утром еще не было сказано ни одного слова.

- Юра, спасибо вам, – Елена придерживалась этого строгого и неживого «вы» снова, заметив, что Иртеньев воздвиг между ними преграду этим официальным обращением. Он поспешно встал, видимо, намереваясь сбежать. Разумеется, он сказал, что его подарок не стоит благодарностей, на что Елена мягко улыбнулась и поднялась из-за стола, совершенно случайно перегородив ему дорогу к выходу.
- Простите мне, пожалуйста, мою вчерашнюю вспышку. Я так была напугана, ведь, если бы случились более серьезные осложнения, вы могли разбиться, – и вновь выражение ужаса появилось на ее лице. – Я так волновалась за вас, – Елена протянула к Юре руки, и он их рефлекторно принял в свои. Девушке показалось, что он был удивлен тем, что она завела этот разговор снова.
- Но более я не стану терзать вас этим разговором, – она сделала шаг навстречу и оказалась почти в руках Иртеньева. – И только об одном прошу, не рискуйте своей жизнью ради меня, я этого не достойна, – последние слова были произнесены почти шепотом, в глазах заблестели слезы. Эти слова, в сочетании с нужным взглядом, должны были произвести сногсшибательный эффект. Она несколько раз глубоко вздохнула, будто бы справляясь со своими эмоциями. – И ночью… спасибо вам, Юрочка…

 Отправлено: 14.12.10 21:49. Заголовок: - Мы оба погорячилис..

- Мы оба погорячились. Мой экцентричный поступок расстроил вас, простите.

В словах Иртеньва звучало облегчение, он был рад, что гнетущее молчание нарушилось.

- И все же, - отметил про себя Юрий, - какой контраст между вашими кроткими словами и настороженным, изучающим, можно сказать расчетливым взглядом, который сопровождал меня за чаепитием. Да и взгляд ваш изменился, изменился за несколько секунд. Вы умеете быть разной. Разъяренная фурия, чьи крики верно слышал вчера весь дом. Надменная аристократка, отчитывавшая меня за сорвавшуюся с языка бестактность. Этот разговор за завтраком я надолго запомню, дернул меня черт напомнить вам об этих крысах, мне тогда казалось, что после этого вы мне и слова приветливого не скажете, а несколько дней спустя вы уже улыбались историям, которыми я пытался развлечь вас. Знаете, ваша улыбка заставляет сердце биться чаще.
Увы, улыбки на лице красавицы не было, напротив, ее глаза увлажнились, ресницы дрогнули, и вот уже Иртеньев бережно касается нежной девичей щеки, смахивая слезинки.
- Никакого риска, обещаю, - добавил Юрий раскаянно, - я испортил вам вечер, из-за переживаний вы не могли выспаться вчера, задремали на диване, разве это отдых.

Иртеньев склонился к руке Елены, и впервые в его поцелуе не было галантности, ее заменила пылкость влюбленного. Простившись с Еленой, князь как всегда отправился на службу.

Вечером, когда он свернул к Алекандрийскому театру его окликнул знакомый голос. Юрию было приятно встретить Василия Осоргина, дальнего родственника и хорошего знакомого. После удачного спектакля у кавалергарда всегда было отменное настроение, он был переполнен впечатлениями от премьеры, и хотя знал, что Юрий к театру равнодушен, не удержался, чтобы не поделиться со случайно встреченным приятелем своими мыслями. Юрий слушал его восторги, обращенные к актрисе, игравшей Джульетту, в полуха пока тот с чувством не продекламировал
- Он, значит, отравился? Ах, злодей!
Все выпил сам, а мне и не оставил!
Но, верно, яд есть на его губах.
Тогда его я в губы поцелую
И в этом подкрепленьи смерть найду.
Ее игра великолепна! И эта пустая склянка из-под яда выпавшая из безжизненных рук Ромео. Знаешь,- неожиданно добавил Осоргин, - я вот до этого как-то не задумывался, но почему-то в пьесах Шекспира на удивление много отравителей, яд попадал жертвам через ухо, с едой, в кубке, под видом лекарственного зелья или на кончике рапиры.
Юрий, верно, изменился в лице, потому что молодой офицер обеспокоенно взглянул на него, но прежде чем успел облечь свою тревогу в слова, Иртеньев торопливо попрощался. Надо ли говорить, что тема, затронутая Васенькой, была для него тягостной. Вернувшись в особняк Соболевой, князь сразу поднялся к себе в самом мрачном расположении духа, благо с хозяйкой он не встретился. Виски словно сжало обручем.
- Черт, еще и мигрень! Но, оно может и к лучшему, боль физическая вытеснит боль душевную, и я не буду думать о вас, моя прекрасная убийца, я просто не в состоянии буду думать ни о чем. Вот только слугу крикнуть, чтобы помог раздеться, нужно раньше, чем я провалюсь в забытье.
После полученного ранения при Наварине головные боли доставляли Юрию немало мучительных часов.

 Отправлено: 18.12.10 02:11. Заголовок: Итак, их прошлогодня..

Итак, их прошлая ссора была забыта ими обоими, и это неожиданно принесло Елене облегчение. Кроме того, Юра вдруг стал каким-то другим, изменилось его к ней отношение, изменилась его сущность. И это поражало Елену куда сильнее его вчерашней безрассудной выходки. Лед в отношениях между ними тронулся. Вероятно, это объяснялось их постепенным привыканием друг к другу, а еще тем, что прошел, как раз тот промежуток времени, что необходим для того, чтобы хоть немного узнать друга друга, и позволить зародиться настоящим отношениям. Ведь искреннюю улыбку невозможно спутать с официально вежливой, а страстный поцелуй с обыкновенной галантностью. Подобное можно считать взрывом эмоций, но Елене было все равно. Ее саму зажгло его прикосновение, нельзя было уже провести четкую грань между истинными чувствами и игрой. Увы и ах, иногда ей удавалось управлять чувствами окружающих ее мужчин, но своими Елена управлять не умела вовсе. Она готова была уже сделать какую-нибудь глупость, но Юрий слишком скоро выпустил ее из своих объятий и ушел. Успев, однако, задеть ее самолюбие, заявив, что она не выспалась по его вине. «И что это значит?» - вопрошала себя Елена в растерянности.

- Антонина! – позвала Елена свою экономку. – Только ты скажешь мне правду. Никто, кроме тебя. И лишь потому я обращаюсь к тебе с подобной глупостью,- патетически начала Елена свою речь. Антонина уперла руки в бока и с сомнением посмотрела на свою хозяйку. – Я выгляжу не выспавшейся? – экономка приподняла левую бровь. – Может быть, синяки под глазами, излишняя бледность, морщинки стали заметными? – продолжала допрашивать она Антонину.

- Не забивайте себе голову, барыня, подобной глупостью! Не в ваши лета морщинам появляться. К тому же я знаю отличное средство против морщин… - загадочно молвила она, и далее Елена внимала каждому ее слову с особым благоговением. – Это нужно делать обязательно на ночь… Выпить чашек 7 чаю, и съесть дюжину соленых огурцов. На утро лицо будет - во! – тут Антонина жестом рук указала нужный размер. – Зато ни одной морщины!
- Тьфу ты! – всплеснула Елена руками. – Негоже над барыней своей издеваться! – Антонина сдержанно хмыкнула и продолжила заниматься своей работой.

Спустя полчаса, в дверь позвонили. Посыльный принес красивый букет, Елена принялась внимательно осматривать его в поисках записки. В итоге решила, что ей его прислал Юрий, и лишь когда встряхнула цветы в вазе, чтобы они смотрелись естественней, из букета выпала записка. Елена радостно улыбнулась, наконец-то личность таинственного незнакомца будет разгадана! «Надеюсь на скорую встречу», - гласила она. Ниже стояла подпись, но имя не имело никакого значения, так как было ненастоящим. Елена сразу же узнала автора, почерк был ей хорошо знаком. Чуть измененный, почерк Лаврова был все же слишком индивидуальным, чтобы спутать его с чьим-то чужим. Она взяла записку и бросила ее в камин. События принимали интересный оборот. Ей было непонятно, отчего Лаврову взбрело в голову скрывать свое имя, менять почерк, но то его дело. Если он решил остаться инкогнито, она это инкогнито сохранит. Более того, она приказала Антонине выкинуть букет, да так, чтобы Иртеньев не сумел его обнаружить.

- Что барыня? Боитесь, что жених ревновать станет? – улыбнулась та, выполняя поручение хозяйки. Но в этот момент в гостиной появилась Зося и тут же бросилась на спасение букета.

- Зачем же такой красивый букет выбрасывать? – Елена уцепилась за последние слова Антонины.
- Мужчины не любят появления соперников, даже если они таковыми не являются. Не хочу, чтобы господин Иртеньев увидел букет от чужого мужчины, – Зося понимающе улыбнулась и стала помогать Антонине. Елене отчего-то показалось, будто девушка внимательно рассматривает букет в поисках записки, что вскоре и подтвердилось.
- А записка, карточка… вы уже уничтожили? – с видом заговорщицы спросила она.
- Да, сожгла в камине! – с гордостью ответила Елена, радуясь, что так своевременно разделалась с запиской.

***

Елена ожидала возвращения Юрия со службы с редким нетерпением, но, как всегда бывает в подобных случаях, пропустила тот момент, когда он вернулся. Да и после ей не сразу удалось понять, что он уже вернулся и, ничего ей не сказав, ушел к себе в спальню. Когда Елена услышала об этом, ей пришло в голову, что, вероятно, кто-то рассказал ему о букете, и теперь Юра не желает ее видеть. Предположение глупое, но иного она придумать не могла. Полученная утром записка порядком взвинтила ее нервы, а когда Елена начинала волноваться, ум ее изрядно скудел.

- Юрочка… - ласково позвала она его через дверь. Елене казалось, что если она ворвется без всякого на то разрешения, это вызовет неудовольствие Иртеньева. Не услышав ответа, она позвала его еще раз, и лишь тогда он отклкнулся, что дверь открыта, и она может войти.

Вид у Юры был болезненным. Он полулежал на подушках, прикрыв глаза, под которыми легли глубокие тени. Никогда Елена еще не видела его таким измученным. И в душе тут же всколыхнулась тревога.

- Что случилось? Вам... больно? – почти шепотом спросила она, Юра промолчал и чуть поморщился. Было видно, что даже незначительный шум для него мучителен. Елена приложила ладонь к его лбу, но жара не было.

- Голова? – так же тихо спросила она. Юрий подтвердил ее догадку, тогда она, ни слова не говоря, спустилась вниз, на кухню, и попросила помощи у Антонины, которая знала множество народных рецептов. Если же ее помощь окажется бесполезной, то они позовут врача. Но мудрая женщина, выслушав ее, сразу же приготовила какой-то отвар, и приказала влить его в Юрия, даже если тот будет отказываться. А отказываться он будет наверняка. Травяные настои горькие и невкусные.

Елена поднялась к Юре и снова присела рядом с ним, попросила его, как маленького, открыть ротик.

- Это совсем невкусно, но зато обязательно должно помочь, – она отправила первую ложку «зелья» ему в рот, и Юрий чуть не подавился. Видимо, «невкусное» оказалось по-настоящему отвратительным. – Я вас предупреждала, и все же, выпейте еще, – так, ложку за ложкой, Елена и споила всю жидкость в Юре, всего через пятнадцать минут спустившись на кухню с видом победительницы. Антонина была очень удивлена.

- Что, уже все выпил? – Елена утвердительно кивнула.
- Господи, вас полюбил героический мужчина…

 Отправлено: 18.12.10 04:31. Заголовок: Для Иртеньева любые ..

Для Иртеньева любые звуки были подобны китайской пытке, услышав голос Елены он не собирался откликаться, решив подождать, пока девушка уйдет, но потом все же попросил ее зайти. В комнате горело несколько канделябров, а свет доставлял такие же муки, как и звук. Не успев высказать свою просьбу, князь оказался окружен сострадательным участием, причем было оно совершенно искренним и непритворным. А лекарство, принесенное Еленой, хоть и было отвратным зельем, Юрий все же выпил. Хуже чем есть ему уже быть не может. Когда горькая настойка кончилась, Елена притушила свечу, остальные она задула еще ранее и притворила за собой дверь. Боль понемногу отступала.
- Новицкий убедил меня, что Елена – мерзавка, хладнокровно убившая человека, сам я убедил себя, в существовании неких обстоятельств, которые если не оправдывают ее, убийство нельзя оправдать, то как-то объясняют ее поступок, Бог весть чем ей угрожали, как запугивали.
Гнев подступил к горлу удушающей волной.
- Несомненно, Лену вынудили пойти на это преступление. Убить человека – тяжкое испытание, должно быть совесть уже терзает ее.
Тут память Иртеньева услужливо напомнила обо всех днях, проведенных рядом с Соболевой. Ба! Какое раскаянье? Какие муки совести? С трудом верилось, что Елена ночами плачет в подушку по убитому ею любовнику. Так прав Новицкий? И Елена - расчетливая дрянь?
Юрий поморщился называть так свою невесту, пусть даже мысленно, претило ему. Что бы там ни было, он знает Лену другой, заботливой, нежной. Пусть временами она бывает язвительной насмешницей, одна ее улыбка перевешивает все колкости. Боль утихла, сон не шел к молодому человеку, тем временем дверь тихонечко отворилась, Елена зашла проведать больного.
- Мне уже лучше, спасибо вам, - помедлив, Юрий добавил, - вы были правы, упрекая меня в безрассудстве. Эта головная боль, последствие ранения, всегда накатывает неожиданно. Мне теперь страшно подумать, чтобы было настигни меня приступ в цирке на канате. Равновесие я бы не удержал при всей своей сноровке моряка.
Иртеньев с горечью усмехнулся, как наивно он недавно строил планы о возвращении на корабль. Как он мог забыть, что в любой момент может свалиться. Исполнять свои обязанности достойно он не может, есть моряки, страдающие морской болезнью, что не является большой помехой в службе, но ведь это другой случай.
- С моей стороны глупо и самонадеянно было представить себя прежним флотским лейтенантом

 Отправлено: 19.12.10 00:10. Заголовок: Решив, что скандалов..

Решив, что скандалов по поводу Юриного безумства было уже достаточно, да и состояние его здоровья к выяснениям отношений подходит мало, Елена мудро промолчала, хотя ее так и подначивало сказать ему, что, разумеется, он был неправ, и глупо догадаться об этом только теперь. Вот она, Елена, с самого начала ему это говорила, а он назвал ее эгоисткой. И это несправедливое обвинение до сих пор казалось немножко обидным, ведь тогда волновалась не за себя, а за него… И все это было верным, но Елена заметила и услышала в словах Юры мальчишескую обиду на судьбу за разбитую мечту. Он так мечтал быть героем, но проклятое ранение заказало ему путь в море. И тяжело ему было быть таким, как все, каждый день ходить на службу. И тут Елена поняла, что, несмотря на то, что Иртеньев производит впечатление сухого и бесчувственного человека, он – самый настоящий романтический герой. Не может жить без риска и чувства опасности, приключений и военных походов. И оттого он, видимо, стал агентом Новицкого, что снова мог рисковать собою во благо родины. Ее давно терзал вопрос: «почему?», и вот теперь она знала ответ. Неожиданно для нее самой, вместе с пониманием причин, побудивших его стать тем, кем он стал, пришло и прощение. Теперь она действительно не желала Иртеньеву зла, но в выборе между ним и собой, она выбрала себя. Он сам назвал ее эгоисткой, и, разумеется, был прав. Она, как и большинство людей на этой земле, не была способна на самопожертвованию ради другого. И в этом готова была себе честно признаться.

- Полно, Юрочка. Будет. Счастье можно найти не только в море, но и на суше, – она коснулась ладонью тыла его руки. – Вы слишком много думаете, оттого и голова болит. Берите пример с меня, у меня голова никогда не болит, – теперь уже улыбка звучала в ее словах. И если Юра считал ее насмешницей, то должен был увериться теперь, что Елена умела смеяться и над собой. Кого-то это отвращало от нее, кому-то, наоборот, нравилось. Но равнодушным остаться не мог почти никто. На отсутствие внимания Елена никогда пожаловаться не могла. С самого детства она жила, окруженная вихрями чувств и бурями эмоций, научилась распознавать их, да так мастерски, что умение это впиталось в ее кровь и стало неотделимым от нее самой. И теперь уже не могла объяснить, почему у нее создавалось то или иное впечатление, но она всегда была уверена в своих предчувствиях. Инстинктивно Елена улавливала отношение к себе и, словно зеркало, возвращала полученные эмоции, многократно приумноженными. Вероятно, в этом была причина как многих ее успехов, так и большинства неудач. Чувства – субстанция не поддающаяся расчету, основываясь на одних лишь чувствах, невозможно выстроить сколько-нибудь устойчивую логическую линию. Но многого можно достигнуть, порой, и вопреки логике…

 Отправлено: 19.12.10 23:44. Заголовок: - У меня тоже теперь..

- У меня тоже теперь не болит, - улыбнулся в ответ Юрий,- ваше лекарство оказалось чудодейственным. Однако, ничего мне так не хочется, как выпить чашку ароматного чая с пирогом, чтобы избавиться от этого привкуса, напоминающего хину. Попросим Антонину напоить нас чаем несмотря на поздний час?
Скоро они уже уютно расположились за столом. Иртеньев не хотел, чтобы Елена сочла, будто он тяготится своей службой в Адмиралтействе, бередя душу воспоминаниями о море. Поэтому рассказывая невесте, как прошел его день, он более подробно чем обычно остановился на том, что занимало его мысли в последнее время. И через какое-то время уже увлеченно объяснял вещи интересные лишь корабелам.
- При проектировании удлиненного корпуса для увеличения продольной прочности я применил систему диагональных креплений в виде ридерсов из кованого железа, соединяющих соседние шпангоуты, а также дерево в шпациях, при этом для герматизации трюмов использовал быстротвердеющую мастику из смолы с мелом.
Сделав глоток чая, князь мрачно подумал, что если напиток отравлен, то даже в последнюю минуту жизни он не станет винить Елену, ибо заслужил свою участь, мыслимо ли утомлять красивую женщину разговорами на такую скучную тему. К его удивлению на лице Елены не было раздражения.

 Отправлено: 21.12.10 22:32. Заголовок: Если Юрий хотел пора..

Если Юрий хотел поразить Елену своим интеллектом, ему это удалось. Вот только разговор проистекал в стиле, под названием «очень интересно, только непонятно». Впрочем, Елене очень скоро стало интересней кое-что другое. Едва Юрий завершил свою тираду, состоящую сплошь из непонятных терминов, Лена поднялась из-за стола. Она поняла, что если не остановит его сейчас, то предпринимать какие-либо меры потом будет уже бесполезно. Юрий удивленно посмотрел, как она к нему приблизилась, даже забыл опустить чашку, которую так и держал на весу. Поэтому Лене самой пришлось взять ее из рук Юры и поставить на столик. Затем она уселась на колени к Иртеньеву, продолжавшему на нее смотреть непонимающим взглядом. Видимо, Юра не ожидал такого развития событий в этот вечер, но Елена в эту минуту ни капли не думала о том, что он может подумать о ней плохо. И если раньше такие сомнения постоянно появлялись, то теперь она получала от происходящего самое настоящее удовольствие. Да и что может о ней подумать Юра? Он не думал о ней, когда плел вместе с Новицким интригу против нее. Он знал, на что идет, знал, что ей будет отведена роль наживки. И как легко он вел свою игру. Ни разу не проявлял себя по отношению к ней, как к женщине, которую уважает. Считает ее вздорной эгоисткой, интриганкой? Ну что же? Надо получать из этого положения максимальную выгоду. Почему бы ей, например, не побыть той самой испорченной девчонкой, за которую он ее принимает?

- И все-то ваши разговоры о делах… - Елена начала игриво водить пальцем по виску Юрия. – И думаете-то вы все о делах, а я же вам строго наказала меньше думать… - она приблизила свое лицо к его лицу, тихо добавила. – Хотя бы сегодня… - и поцеловала в губы.

 Отправлено: 22.12.10 19:16. Заголовок: Тот первый поцелуй, ..

Тот незабываемый поцелуй, подаренный ему Еленой при первой встрече, был нежным и мимолетным, будто ласковый морской бриз коснулся невзначай губ освежающей прохладой. Это же было пламенное и горячее лобзание, которое тоже можно было сравнить с ветром, с Сирроко, несущим жар пустыни, и Юрия закружил огненный водоворот чувств от близости красивой женщины, от ее шалых коньячно-карих глаз, они пьянили также, как драгоценный напиток. Пальцы Елены перебирали пряди его волос, поцелуй все длился. Когда они оба очнулись, вынырнув из омута неги, Иртеньев, держа Лену на руках, стремительно поднялся по лестнице. Вот две знакомые двери, и здесь Юрий почувствовал, как кулачки Елены упираются ему в грудь, и встретился с решительным, уже не затуманенным страстью, взглядом.

 Отправлено: 23.12.10 23:59. Заголовок: Елена могла ожидать ..

Елена могла ожидать от Юры чего угодно, но только не этой страсти, что нахлынула на нее, подобно волне. И его руки на ее талии, губы, жадно отвечающие на ее поцелуй – все было слишком неожиданно, и слишком вдохновенно. Давно уж ей не выпадало таких поцелуев. Ей шептали комплименты, посылали страстные взгляды, но любили холодно и расчетливо, привычно. Только не в этот раз. Елена путалась пальцами в его волосах, нежно сжимала виски. Корсет ужасно мешал ей дышать. Словно прочитав эту мысль, Юра потянул за пояс, но лишь затянул узел. Лихорадочно, не отрываясь от его губ, Лена распутала непослушные завязки сама. Женщины привычнее к капризам своих одеяний, мужчины же бывают слишком нетерпеливыми. И в этот момент они оба очнулись от этого поцелуя. И вот Елена уже готова встать, чтобы покинуть своего любовника, но участь покинутого – не для него. Он не отпускает ее, поднимает на руки и поднимается вместе с нею по лестнице на второй этаж. Елена задыхается, и не знает, отчего: от страсти или восхищения. Кажется, ей встретился самый лучший мужчина на земле! И вот она уже забыла о своей игре. Она просто любит. Когда женщина влюблена – она дура. Она любит - и все, и эта любовь - ее несчастливая. Она страдает из-за того, что влюблена, но еще не знает об этом. Любая женщина, когда влюбляется - уязвима. Потому что ни одна влюбленная женщина не бывает жесткой, расчетливой, независимой. Быть влюбленной дурой чертовски приятно, и чертовски опасно. И надо об этом помнить, чего бы это не стоило.

Юра продолжает целовать ее, выпустив из рук, но не размыкая объятий, колени ее подгибаются, и вдруг Елена понимает, что следующий шаг будет последним на этом пути к бездне. Шелковый пояс, остался валяться где-то в гостиной, крючки на корсете расстегнуты, а она даже не заметила, как это произошло. Волосы успели растрепаться, а губы саднит от поцелуев. Еще одно мгновение, и можно считать, что она накинула себе петлю на шею. Она не сможет больше обмануть, предать его, а равно - спастись. Разбитое сердце можно склеить, но проигранную жизнь назад не отыграть! Елена сжала руки, лежащие на груди Юры, в кулаки, собралась с силами и оттолкнула его от себя. В горле образовался комок. Она увидела, как меняется его выражение лица: сначала недоумение, для чего она это сделала, потом раскаяние и вдруг - понимание.

- Уходи, прошу тебя, – она отвернулась, смотреть на него было мучительно. Затуманенный взгляд, припухшие губы, которые оказались такими нежными, что она до сих пор чувствовала их прикосновение к своим. Дверь затворилась тихо, Елена даже не услышала. И лишь по ощущению пустоты, тягостному и мучительному, она поняла, Юра ушел. Она была несчастна, но спасена.

 Отправлено: 25.12.10 19:12. Заголовок: Беззвучно притворила..

Беззвучно притворилась дверь. Как бы ни был Иртеньев удручен и сбит с толку решением своенравной красавицы, он беспрекословно подчинился ее словам. Неужели ему следовало винить собственную горячность, которая, быть может, оскорбила Елену? Юрий в смятении покачал головой. Нет, ему отвечали с не меньшим пылом.

- Если я сейчас буду пытаться понять, что движет этой невозможной женщиной, я сойду с ума, хотя вряд ли можно помешаться еще более. Действительно, подлинное безумие влюбиться в ту, которая в совершенстве овладела искусством манипулирования людьми. Должно быть, и несчастный Савченков был марионеткой в ее руках. Все же я чувствую, Лена была искренна со мной, и в то же время знаю, что она преследует свои цели.

Иртеньев был так взволнован, что сон не шел к нему, тогда молодой человек взял с этажерки первый попавшийся томик и раскрыл наугад. Строки Стендаля тронули князя. «Любовь - восхитительный цветок, но требуется отвага, чтобы подойти и сорвать его на краю пропасти».

- Любовь над пропастью…Ах, если бы в эту пропасть было низвергнуто все, что разъединяет нас: убийство, ложь, интриги. Мне нельзя любить вас, Елена, но разве мы властны в своих чувствах.