Отправлено: 11.03.11 20:42. Заголовок: Секреты долго не живут

Время - вторая половина апреля - начало июня 1833 года.

Место - Петербург, квартира Ильи Кузнецова на Аптекарском острове.

Участники - Вероника Веселова, Илья Кузнецов.

 Отправлено: 11.03.11 20:46. Заголовок: Первые дни после его..

Первые дни после его возвращения в Петербург, Илья и Ника практически не расставались. И деликатная Клара Оскаровна почти превратилась в тень, чтобы не мешать влюбленным наслаждаться обществом друг друга. Впрочем, и Илья, и Ника старались держать свои чувства в рамках приличий, дабы слишком уж не смущать фройляйн Кнабе, но как же это было сложно! Единственным утешением было то, что дата венчания уже была назначена – 26 апреля, оставалось немногим более двух недель. И Кузнецову все же пришлось сделать над собой усилие для того, чтобы разобраться с накопившимися за период его отсутствия в Петербурге делами, которые он хотел как можно более полно устроить до свадьбы. Потому что сразу после нее, как и положено, планировалось путешествие новобрачных. Сначала в Москву – дабы познакомиться с матушкой Ильи, которая по состоянию здоровья, увы, приехать на свадьбу к сыну не могла, а потом – в Италию, где сам Кузнецов до того тоже еще не бывал. Поэтому, как в прежние времена, приходилось ему теперь вновь подолгу задерживаться то на кафедре университета, то в университетской же клинике, где он консультировал пациентов, а то и в амбулатории, в той самой, по пути из которой однажды и познакомился с Никой. К слову, нужно было отдать ей должное, несмотря на то, что Илья приходил домой поздно и часто изрядно вымотанным, Ника не жаловалась, а принимала все, как есть. Чем лишний раз подтверждала мысль о том, что будет прекрасной женой для доктора, чей рабочий день, как правило, не ограничивается стандартными часами в присутствии, после которых человек может напрочь забыть обо всем, что там творится, до следующего дня. Впрочем, у будущей госпожи Кузнецовой и у самой было дел по горло со всеми приготовлениями к свадьбе, которая, хоть и намечалась скромной, но, как любое торжество подобного рода, все равно требовала достаточно сил на подготовку, чтобы все как следует учесть и предусмотреть. Разумеется, ей во всем помогала Клара Оскаровна. А там, где бывала фройляйн Кнабе, всегда присутствовал «орднунг», стало быть, о том, что все у них получится и пройдет прекрасно, Кузнецову можно было не волноваться.

Постепенно углубляясь в общественную жизнь Петербурга, Илья Ильич вольно или невольно также входил в курс всех последних местных новостей и сплетен. И последнее из событий, заставивших общественное мнение города бурлить в каждой второй светской гостиной, - скандальная отставка попечителя одного из сиротских приютов, того самого Лугочевского, о котором до отъезда рассказывала ему Ника. Официальная версия, что господин сей проворовался, а потому и был уволен от своей должности, на поверку оказывалась лишь прикрытием для других, более скандальных фактов, которые громко не обсуждали. Но знакомые и пациенты все же успели добавить к подробностям, и без того известным Кузнецову, благодаря Нике, новые, всколыхнувшие в его душе еще более глубокое омерзение по отношению к этому типу. А еще возмущение порядками, царящими в Отчизне. Ведь, хоть и выяснили, что Лугочевский - растлитель детей, да еще и вор, но суду-то все-таки его не предали! Ограничились тем, что уволили с позором и велели не показывать более носа в столице, в то время, как в любой европейской стране сей гнусный педофил не миновал бы виселицы. Без сомнения, Илья любил родину, но за тридцать два года своей жизни так и не смог научиться мириться с тем, что закон в ней, согласно известной народной мудрости, «что дышло»…

С этим мрачным настроением он и появился в тот вечер дома. Ника, как обычно, встретившая его на пороге, сразу заметила, что с ним что-то не так. Но от ее встревоженных вопросов и попыток узнать, что же произошло, первое время Кузнецов старался уйти, не желая обсуждать эту тему с невестой, опасаясь шокировать ее и потревожить душевные раны. Ведь, она и сама – сирота, бог весть, что было в ее собственном прошлом? Но не тут-то было! Девушка оказалась на удивление настойчива, и, в конце концов, Илья все же поведал ей обо всем, не скрыв и тех самых гадких деталей.

- И, ведь, что самое паршивое во всем этом? – проговорил он, завершая свое повествование. – Что тварь эта мерзкая, Лугочевский, благодаря своим связям среди дружков-чиновников, добилась-таки того, чтобы дело спустили на тормозах. Ну как такое может быть?! И куда мы, в конечном счете, придем, если это будет продолжаться и дальше? – последнее было уже, скорее, риторическим вопросом. Илья нервно отшвырнул в камин окурок сигары и вновь взглянул на Нику. – А еще, знаешь, что бесит? Что вскрылось, в конечном счете, все совершенно случайно. Как же надо было запугать несчастных девочек, чтобы они столько лет молчали о том, что происходит в стенах этой «богоспасаемой обители»?! Хотел бы я знать, кто из них и почему все же отважился рассказать… Ника, я ничего не ведаю о твоем детстве в том приюте, но ей-богу с ума бы сошел, если бы узнал, что и тебе пришлось пережить нечто подобное…

 Отправлено: 11.03.11 21:33. Заголовок: С возвращением Ильи ..

С возвращением Ильи, в жизнь Вероники вновь вернулась радость. И эта радость была бы безграничной, если бы Илюша все время был дома. Но доктор Кузнецов вернулся к своей работе и с удвоенной силой погрузился в рутину накопившихся дел. Конечно, девушка его понимала, и не обижалась на то, что он стал приходить вечерами поздно, ведь, в конце концов, он старался и для нее тоже. День венчания был совсем скоро, поэтому Илья Ильич и спешил расквитаться с работой так, чтобы потом спокойно отправиться с женой в путешествие в далекую Италию, о которой она толком ничего не знала, но по уверению любимого, там теперь очень красиво, тепло и солнечно.

Клара Оскаровна вовсю взялась за приготовления к грядущей свадьбе. Ворча и поучая, старая немка ходила за Никой по дому, то и дело,давая советы о том, что и как нужно подготовить, да куда нужно сходить и что купить. А девушке-то, по большому счету, кроме Ильи, ничего и не нужно было. Да, конечно, ее глаза загорались восторгом, когда модистка показывала разнообразные фасоны подвенечных платьев, но ведь это все не главное. Главное - это любимый Илюша! Поэтому она достаточно легкомысленно ко всему этому относилась.

С Марфой девушка тоже не прекратила общаться. Теперь, когда Илья уходил из дома и оставлял ее до самого вечера одну, Ника, иногда с Кларой Оскаровной, но чаще одна, бегала к подруге в гости. Только вот познакомить ее с Ильей все никак не решалась, потому что тогда пришлось бы рассказать всю подноготную их приключений, а она пока на это еще не решилась. Совесть, а точнее страх, что Илюша рассердится, а точнее - попросту открутит голову за все те фокусы, в которых она участвовала, неустанно терзала девушку. Да и случая подходящего все не находилось, разве можно говорить о таком, когда вечерами каждая минутка в объятиях любимого на вес золота?

Но случилось, так что новости Илья узнал сам. Газеты не обошли вниманием происшествие в сиротском приюте, и молва расползлась по городу. Илья, само собой, мог что-то и услышать, а может, кто ему что-то и рассказывал, но с ней он об этом не вел никаких разговоров. А тут вдруг однажды вечером пришел мрачный, и на все расспросы и попытки разговорить, неловко уклонялся, еще больше разжигая интерес выяснить причины, что, собственно, Нике и удалось. Только вот, когда он начал рассказывать о приюте, девушке захотелось провалиться сквозь землю. Она слушала его рассуждения, кусая губы, устремив глаза в пол.

Вот сейчас он с меня все спросит… наверняка, уже все знает… черт… что делать-то?!!!

Комок подступил к горлу, Ника судорожно сглотнула, все не решаясь что-либо ответить на его монолог.
- Да, ты совершенно прав, этот бессовестный мерзавец, еще легко отделался, и если бы не его связи... ух... а я-то думала, что мы его прищучили окончательно! - на последней фразе Ника осеклась, прикрывая рот ладошкой, с ужасом взглянув на Илью.

Проболталась!!! Черт!!!

 Отправлено: 11.03.11 22:59. Заголовок: - Вот в том-то и де..

- Вот в том-то и дело, - проговорил Илья, задумчиво глядя на огонь камина, возле которого они с Никой так уютно устроились, - что слишком легко, и ничего ты с этим не поделаешь…

И тут же вскинул взор на Нику, вдруг осознав то, что она только что произнесла.

- Постой! Что… ты… сказала? – медленно и раздельно произнес он, не сводя глаз с ее лица. Ответ был, в общем-то, очевиден – Илья всегда прекрасно читал все ее эмоции, но и не нужно быть великим физиономистом, чтобы увидеть растерянность, граничащую с ужасом, написанную в ее огромных голубых глазах. – Ника, а вот теперь ты расскажешь мне все сама, без утайки все, что я еще не знаю. Кто это «мы», как именно «вы» решили его прищучить, и… какого черта ты во все это влезла?! Да ты умом тронулась, что ли?! – Илья вскочил с кресла и теперь нервно расхаживал по комнате.

Ника молчала, потупившись, чем еще сильнее сердила Илью. Кажется, он в жизни не чувствовал такой злости и бессилия одновременно. Подскочив, наконец, к ней, Кузнецов не выдержал, схватил девушку за подбородок, поднимая ее лицо, вынуждая смотреть ему в глаза:

– Как вообще подобное могло прийти в твою безумную голову, господи! Ты хоть понимаешь, чем это все могло для тебя закончиться?! Идиотка чертова!

 Отправлено: 11.03.11 23:29. Заголовок: Ну кончено, другого ..

Ну, конечно, другого от Ильи ожидать и не приходилось. Он в бешенстве, и только чудо смогло его удержать от того чтобы не обозвать ее словцом покрепче. Да, он прав, это глупая рискованная выходка, идиотская затея и прочие эпитеты, подходящие под всю эту историю. Но ведь она стремилась добиться справедливости! Ну да, решение ситуации получилось не банальным. Да, она могла пострадать, но ведь все закончилось хорошо, а он разорался! Никогда Илья так не ругался и не повышал голос, а как он грубо дернул ее за подбородок!

Надо было все сразу рассказать, а не ждать… точно: идиотка чертова! Борясь с подступившими слезами, девушка стал лепетать что-то невнятное, не смея отвести взгляда от разгневанных глаз любимого. Слезы уже практически душили ее, голос дрожал и почти совсем сел от волнения. Еще чуть-чуть, и она бы разревелась прямо здесь, если бы не чопорный стук в дверь и не появление Клары Оскаровны на пороге с докладом о пациенте.

Илья отпустил ее лицо, а девушка, как только получила свободу, тут же, не сдержавшись, всхлипнула и выбежала вон, на ходу утирая слезы. Ворвавшись на кухню, куда успела вернуться экономка, Ника бросилась в ее объятия и заревела в голос, сбивчиво лепеча обо всем, что произошло и о том, какая она дурочка, что скрыла все это от Ильи. Что он теперь ее никогда не простит и вообще - возненавидит и бросит! Клара Оскаровна хладнокровно выслушала Нику, приняв на грудь изрядную порцию слез, после чего достаточно спокойно высказала свой вердикт, что, мол, виновата сама Ника, но все поправимо, только пусть Илья Ильич остынет.

- Пока герр доктор, принимать пациент, завари чай. Я испечь с утра пироги, отнесешь ему позже. А потом поговорить с ним, он любить тебя и простить, - проговорила немка так, как будто речь шла о походе на рынок. Ника, шмыгая носом и периодически всхлипывая, плюхнулась на табурет и, уткнувшись лицом в руки, притихла. Разболелась голова, но это все ерунда по-сравнению с тем, какая дрянь творилась на душе. Она опять его обидела.

 Отправлено: 12.03.11 22:28. Заголовок: Явление Клары Оскаро..

Явление Клары Оскаровны в гостиную было неожиданным, но своевременным, потому что Илья, в самом деле, был вне себя от гнева. И, вероятно, еще много мог бы рассказать Нике о том, что он думает о безрассудных поступках. Какие бы цели они не преследовали. Да в его собственной семье имелся вполне наглядный пример – старший брат Игорь. Кто в результате выиграл оттого, что он пошел на поводу прекраснодушных идей бунтовщиков и тем разрушил свою собственную жизнь, а Илье – изрядно ее затруднил? Пожалуй, позже, когда закончит с пациентом, следует вернуться к этому разговору и объяснить Нике отличия между риском неоправданным и необходимым. И если самого Илью этому во многом научила его профессия, то для нее наставником в этом вопросе вполне может стать и он сам. Хотя бы на правах будущего супруга, которому от веку предписано быть жене наставником по жизни…

В кабинет, где ожидал его посетитель, Кузнецов вошел уже более-менее в спокойном состоянии духа. Умение быстро отрешаться от проблем и полностью сосредоточиваться на деле, тоже было его профессиональным свойством. При его появлении в комнате, пациент встал и представился Георгием Львовичем Воронецким. Однако имя это Илье ничего не сказало до тех пор, пока господин этот не напомнил имя одного их общего знакомого, приват-доцента кафедры анатомии Селезнева. И тогда Илья, действительно, вспомнил, что Иван Петрович пару дней тому назад просил его осмотреть своего дальнего родственника, князя Воронецкого. Разумеется, он согласился, вот только совсем забыл об этом в суматохе последних дней.

Далее они сразу перешли к делу. И в ходе разговора выяснилось, что князь страдает приступами грудной жабы и хотел бы получить консультацию именно профессора Кузнецова, чей авторитет в лечении этой болезни признается во всей Европе. Для этих целей Воронецкий даже приехал в Петербург из Вильно, где живет долгое время, хотя сам родом из столицы, и даже пытался уже записаться на прием, однако выяснилось, что Кузнецов в это время отсутствовал в России.

- Да, я совсем недавно вернулся из Баден-Вюртемберга, – кивнул Илья. – Читал лекции в местном университете… Ну что же, чтобы не затягивать ожидание далее, князь, давайте переместимся в процедурную комнату, где я смогу Вас осмотреть.

… Спустя примерно полчаса, мужчины вновь вернулись в кабинет Ильи Ильича.

- Что скажете, доктор? – Воронецкий старался сохранять спокойный и даже чуть ироничный вид, но было заметно, что он волнуется.

- Лишь то, что Вы пришли вовремя, сударь, - ответил Илья Ильич. – Не стану скрывать, что нахожу состояние Вашей сердечной мышцы внушающим некоторые опасения, однако возьмусь за лечение. И если станете выполнять все мои рекомендации, то проживете еще достаточно, чтобы порадоваться внукам.

- Видите ли, к несчастью, у меня нет детей, Илья Ильич, - проговорил Воронецкий. – Поэтому этот вид радости мне испытать не суждено, даже если Ваши чудодейственные пилюли позволят мне прожить сто лет.

- Прошу прощения, не хотел Вас расстроить.

- Нет, не извиняйтесь, Вы не могли знать – в мои годы обычно иметь взрослых детей и ожидать от них внуков.

- Вы правы, - Кузнецов оторвался от рецепта, который все это время писал, и внимательно взглянул в лицо Воронецкому, в интонациях которого ему послышалась горькая ирония. «Вероятно, что-то личное» - отметил он про себя, но расспрашивать было незачем, да и неловко. После чего вновь ненадолго погрузился в составление лекарственной прописи и, закончив, передал листки пациенту. – Вот, возьмите. Станете принимать по тридцать капель три раза в день в течение месяца, а затем – извольте на повторный осмотр.

- Благодарю, доктор, что я Вам должен за консультацию?

- Ничего. Я не беру денег за лечение своих коллег и их родственников. Это моя личная трактовка клятвы Гиппократа, - усмехнулся Илья Ильич и встал из-за стола, показывая тем самым, что прием окончен. – Впрочем, если хотите, в качестве компенсации, составьте мне компанию за чаем.

Почему он предложил ему это, Кузнецов и сам до конца не понял. Но было в Воронецком что-то располагающее к себе. Человек более романтического склада, нежели Илья, непременно сказал бы о князе, «в нем есть тайна». Но он был прагматиком, поэтому предпочел объяснить этот порыв простой человеческой симпатией. И, видимо, она была взаимной, потому что Георгий Львович сразу же согласился разделить с ним эту трапезу.

По звонку, в кабинет вошла фройляйн Кнабе, которой Илья Ильич велел принести чай прямо сюда же.

- Вы же не станете возражать, князь? Признаться, я не любитель церемоний, - Воронецкий не возражал.

 Отправлено: 12.03.11 23:56. Заголовок: Выпив с горя…две чаш..

Выпив с горя… две чашки чая, девушка, хмуро поглядывая на дверь, ожидала, когда Илья закончит прием, и можно будет проникнуть в его кабинет. А он, как всегда, будет долго и нудно расспрашивать больного, до тех пор, пока не выяснит всю подноготную его болячки. Ну почему он такой дотошный, не может хотя бы сегодня, когда тут такое, побыстрее разделаться с пациентом и закончить выяснять отношения?!

Наконец, прозвучал призывный звоночек. Ника хотела было сорваться с места и мчаться на зов любимого, но Клара Оскаровна, жестко осадила ее порывы и пошла сама, так сказать, на разведку. Когда немка вернулась, Ника уже была готова разрыдаться вновь. Экономка, ничего не говоря, молча собрала чайный поднос с огромным блюдом пирогов и, подтолкнув девушку к двери, отправила к Илье, сказав напоследок, чтоб долго там не крутилась, хозяин чай пить с пациентом будет.
Тихонько постучав, девушка бочком прошла в кабинет. Илья поднял на нее взгляд. Все еще дуется. Ника, шмыгнув носом, опустила покрасневшие от слез глаза и неспешно прошла мимо, кожей чувствуя его недовольство и обиду. Водрузив на стол тяжелый поднос, посмотрела на пациента, что сидел за столом с немой неприязнью, мол, что тут расселся, шел бы уже по своим делам, не отнимал бы у доктора время!

-Приятного чаепития, - тихо пробормотала Вероника, выпрямившись, еще раз одарив гостя холодным взглядом. А тот, глядя на нее, как будто бы стал бледнеть. Так и подмывало спросить: «Чего пялитесь?» А тот все смотрел и смотрел, губами шлепая, не в силах произнести ничего. И ведь смотрит не в глаза, а ниже подбородка! Ну что же Илья-то все молчит?
- Медальон… сударыня, откуда он у вас?- наконец, пролепетал незнакомец. Тут уж Ника вконец разозлилась, мало того, что пялится, так еще и пристает!
- Всю жизнь его ношу, ничего особенного,- недовольно буркнула девица, переводя непонимающий взгляд на Илью,- вам-то какое дело?

 Отправлено: 13.03.11 04:01. Заголовок: С некоторых пор Илье..

С некоторых пор Илье решительно не нравилось, когда Ника вела себя в этом доме, словно прислуга. Ведь, одно дело, когда у них нет посторонних людей и она, например, приносит вечером в кабинет чай лично для него – затем, чтобы тотчас же и присоединиться к чаепитию. А другое дело сейчас. Вот и как ему себя вести? Как объяснить князю ее статус в этом доме? Илья никогда не стеснялся несовершенства манер, а порой и неграмотной речи своей невесты, считая все это, в общем, пустяками и наживным делом, тем более при ее-то природной сообразительности. Но иногда Ника вела себя все же, слишком странно. Как теперь, например. К чему разыгрывать спектакль под названием «Сама покорность» перед тем, для чьих глаз он вовсе не предназначен? Наверное, поэтому не смог полностью спрятать промелькнувшие во взгляде досаду и раздражение. Тем временем, Ника, с мрачным видом, опустила на стол свой поднос и принялась расставлять приборы и разливать по чашкам чай. Воронецкий, как и следовало ожидать, принявший девушку за горничную, пару раз скользнул по лицу Ники равнодушным взглядом, до тех пор, пока она не закончила свои манипуляции с посудой и, взглянув на него в упор, не пожелала приятного аппетита таким тоном, будто желала проклясть навеки. И тут с князем случилось что-то непонятное. Вернее то, что Воронецкому плохо с сердцем, Илья сообразил почти мгновенно, однако, что именно стало причиной припадка, так и не понял. Ну не Никины же ужасные манеры, в самом деле?! Меж тем, Георгий Львович, на глазах бледнея лицом и синея губами, хрипло вопрошал ее про медальон, который, как Илья давным-давно знал, девушка носила, практически не снимая. Насколько он помнил, в нем был заключен миниатюрный портрет того, кого она считала своим отцом, хоть и не слишком любила об этом распространяться. И сейчас тоже ответила Воронецкому весьма нелюбезно. В другой раз Илья бы непременно попытался выяснить, с чем связана такая необъяснимая с точки зрения логики антипатия к его гостю. Но сейчас времени разбираться не было, поэтому он достаточно резко окрикнул опешившую от происходящего Нику, велев подать князю воды, а сам метнулся за склянкой с сердечными каплями, которые держал в аптечке дома – на всякий случай.

Вернувшись, накапал положенное количество и заставил Воронецкого выпить их, после – дал запить водой, как раз поднесенной Никой. Спустя несколько минут, на лицо Георгия Львовича вернулись краски, а к нему самому – способность говорить.

- Господь меня к Вам привел, не иначе, - хрипловато проговорил он, ослабляя узел галстука и утирая платком покрывшийся испариной лоб. Илья хотел ответить привычное свое «не стоит благодарности», полагая, что Воронецкий обращается к нему, но тут заметил, что мужчина не сводит взгляда с Ники. – Господь… привел… - повторил он вновь и вдруг заплакал, утыкаясь в ладони. Ника и Илья непонимающе переглянулись.

- Сударь, Вам снова плохо? – спросил Кузнецов, склоняясь к нему, пытаясь отнять его руки от лица.

- Нет! Не беспокойтесь, доктор, это – слезы радости! – теперь Илье стало казаться, что пациент его тронулся рассудком, но тут он продолжил. – Барышня, умоляю, позвольте мне взглянуть на Ваш медальон поближе!

Ника нерешительно взялась за свое украшение и смотрела на Кузнецова, точно спрашивая, что ей делать. А он, кажется, уже начал догадываться, в чем дело, но все это было слишком нереально, слишком походило на какую-то театральную пьесу, чтобы быть правдой.

- Ну, что же ты ждешь? Дай князю медальон, - тихо проговорил он и кивнул.

 Отправлено: 13.03.11 11:18. Заголовок: Вот блин, ну чем Иль..

Вот ведь! Ну чем Илья опять-то недоволен? Я чай принесла, пирожки его любимые, вообще веду себя хорошо… А вот пациент его… - удивленно, с неким раздражением и недовольством, девушка смерила князя взглядом, скривив губы. - А чего это он побледнел, словно призрака увидел? Я, вроде, ему ничего такого не сказала, чего это с ним? Медальон ему мой понадобился, за каким-то чертом! Ну вот еще!

И тут князю стало плохо. Он смотрел на Нику широко распахнутыми глазами, продолжая что-то бормотать, поднял руку и потянулся к ней, буравя взглядом ее медальон. Илья тут же подскочил со своими каплями, а Ника, спохватившись, по его просьбе помчалась за водой.

Ну и ну! Вот этот господин как вовремя-то пришел! – девушка торопливо протянула стакан с водой, незнакомому господину и хотела было спросить у Ильи, не нужно ли еще чего, но этот князь, до конца не придя в себя, вновь стал интересоваться ее медальоном и ей самой. Ничего не понимая, вконец растерявшись, девушка переводила взгляд с Ильи на его пациента, а тот вдруг принялся рыдать.

Ну, точно ненормальный какой-то!

После просьбы Ильи, Ника, пожав плечами, аккуратно сняла с шеи медальон, и с видом крайнего замешательства, протянула его князю. Сама же придвинулась ближе к Илюше, на всякий случай, мало ли чего этот господин выкинет потом! А пока тот с трепетом крутил в руках золотую вещицу, пуская крокодильи слезы, Вероника, тихонько ухватив Кузнецова за рукав, шепотом спросила:

- Чего это он, Илюш?

 Отправлено: 13.03.11 20:59. Заголовок: - Погоди, - тоже шеп..

- Погоди, - тоже шепотом проговорил он в ответ, накрывая ее пальцы, теребящие ткань рукава его сюртука, своей рукою. – Дай ему немного времени…

Воронецкий, и в самом деле, вскоре прекратил рыдать, и теперь просто горестно вздыхал, кивая головой и разглядывая портрет в раскрытом медальоне Ники. Наконец, поднял на нее глаза и сказал:

- Поймите правильно, я знаю, что каяться бесполезно. Что век мне виниться – и не искупить вины, потому что я поступил, как трус. Иногда это хуже, чем сделать откровенную подлость… Но это не значит, что я ничего не пытался исправить… потом. Я пытался – много лет, но она, словно бы в воду канула! Ни единого следа! Но я не сдавался, нанял человека, который, как говорили, имел большой опыт в подобных деликатных делах. И этот человек, действительно, помог мне – и тем самым одновременно убил всякую надежду, выяснив, что она… умерла от родильной горячки в одном из странноприимных домов в Петербурге, а рожденное ею дитя отдали в приют, вот только, в какой, узнать за давностью лет уже было невозможно… Если бы я только мог предположить, что она сохранила эту вещицу, что отдала ее ребенку… бедная моя Липочка! Единственная любовь моя, грех мой… - и вдруг, точно опомнившись, воскликнул. – Да что же это я все с конца-то рассказывать взялся?

И далее последовала довольно заурядная, с точки зрения Ильи история о том, как много лет тому назад, молодой князь, совсем недавно женатый, приехал вместе с супругой на лето в имение ее родителей, где как раз в то же самое время находилась кузина княгини, дочь брата ее матери. И была она девицей всех возможных достоинств, кроме одного – вовсе не имела за собой приданого, потому как отец ее, заядлый игрок, разорил семью, едва успев произвести на свет дочь. После чего, с чувством исполненного долга, пустил себе пулю в лоб, когда не смог однажды заплатить по векселям. А вскоре следом за ним отправилась и мать девочки. Ее же, из христианского чувства, взяла к себе на воспитание теща Воронецкого. Нельзя сказать, что князь и Липочка , а никому и в голову не приходило называть эту тоненькую, словно первая весенняя травинка, барышню ее полным именем – Олимпиада, не были знакомы до того. Но в прошлый раз, когда они виделись, Липа, которая была младше своей кузины несколькими годами, выглядела совершеннейшим ребенком, а в то памятное лето неожиданно начала расцветать, да так, что у тетушки появились основания надеяться, что подопечная ее сможет сделать вполне приличную партию даже и без приданого. «Потому как такая красота – сама по себе приданое», - твердила она не раз, в том числе и в присутствии дочери с зятем. Возможно, тем и обратила, однажды, его внимание на Липу. И вышло так, что вспыхнул между ними в то лето роман, да такой бурный, что вскоре привел их отношения к закономерному продолжению.

- И ведь, понимал, что погубил девицу, с ума сходил от этой мысли, когда ее рядом не было, а когда была – от любви к ней. Каждый день обещал себе, что поговорю с женой, попрошу развод… А Липа ни о чем и не просила меня, просто смотрела своими глазищами голубыми, такими же, вот, как у вас… Но однажды я все же решился, пришел к жене, сказал, что у меня к ней важный разговор, на что она ответила, что и нее ко мне тоже не менее важный. После чего объявила, что ждет ребенка. И я не смог ей признаться. Что потом?.. Потом – лето кончилось, и мы с женой вернулись в столицу. Ее родители писали нам письма, рассказывали новости, наверное, там было что-то про Липочку, но я боялся спрашивать. Примерно же через два месяца пришло письмо, где теща рассказала, что в доме их жуткий скандал – тихоня-воспитанница, оказывается, не такая уж и паинька, как все думали. Нагуляла с кем-то ребенка, а стали выяснять, с кем – не призналась, из дому сбежала. И куда – бог весть! Да только не слишком-то и искали. «От паршивой яблони – паршивый плод», - так выразилась моя теща в том письме, где сетовала, что поступком своим Липа репутацию и их семьи запятнала, и это за все хорошее, что они для нее делали. А еще через полгода я овдовел. Жена моя разрешилась до срока мертвым ребенком и, умирая, призналась, что обо всем догадалась еще тогда, летом. Но любила меня, а потому отпустить не захотела. И за то мы теперь с ней вместе заплатили. Еще велела разыскать Липу и сделать для нее все возможное, с чем и представилась. Вот и начал я искать ее – и по завещанию, и по велению сердца, конечно. Да только поздно было… О повторной женитьбе даже не думал. На душе мрак был такой, что чуть руки на себя не наложил. Батюшка в церкви одной, куда забрел, когда невмоготу совсем стало, исповедаться, выслушал, отпустил грехи и посоветовал дело одно. Говорит, раз не можешь для своего ребенка ничего сделать, позаботься о чужих – тебе легче станет, и сиротам хорошо. Так и стал я попечителем нескольких приютов сперва в Петербурге, а потом уже и в губернии. Славы не искал, понимал, что грех искупаю, надеялся, что, может, и о моем ребенке кто-то позаботится, коли жив он остался. Но дела мои заметили, сам Государь пригласил на аудиенцию, где много добрых слов мне сказал. А пять лет тому назад, и вовсе предложили возглавить попечительский совет воспитательных домов для сирот по всей Виленской губернии, там как раз скончался прежний руководитель. Вот и переехал я в Вильно, где живу, по сей день. Но здешних своих сирот не бросаю, не думайте! А батюшка тот прав оказался, легче мне стало, хоть нет-нет, да вспомню про свое предательство, и вопьется в сердце иголка острая… Еще раз говорю: на полное прощение не надеюсь, но раз уж явил Господь чудо, дал нам встретиться, может, позволите хотя бы что-то сделать для вас? – закончив свой долгий рассказ, Воронецкий вновь умоляюще посмотрел на Нику.

 Отправлено: 13.03.11 21:53. Заголовок: Вцепившись в рукав И..

Вцепившись в рукав Ильи обеими руками, Ника не сводила глаз с человека, который столь долго и обстоятельно рассказывал ей ее судьбу с самого начала. Что ей делать с этим, как реагировать на его слова? Высказать упреки, накопленную обиду за нелегкую жизнь, в которой он не принимал никакого участия? Ника привыкла, что у нее никого нет, смирилась с этим до тех пор, пока не появился Илья, так зачем ей теперь еще кто-то, кроме него? А этот господин… Отцом его назвать язык не поворачивался, да и не хотелось во все это верить, к чему ей сейчас все это надо было узнать? Не нужен ей никакой отец и помощь его ни к чему! Но, как он на нее смотрел… сколько надежды и боли было в его темных глазах… Оживший портрет из ее медальона, постаревший, но такой знакомый, теперь смотрел на нее с надеждой и мольбой. Разве могла она сейчас отвергнуть его, прогнав, нагрубив. Хотела бы, но не могла. Столько времени прошло, а она берегла этот медальон, втайне мечтая о том, что когда-нибудь тот господин появится в ее жизни, и изменит ее. Но изменил ее Илья, ворвался зимним вечером, забрал с собой в свой дом, полюбил. Так зачем же теперь что-то менять? Она не хочет и не станет. Просто простит - и все, пусть на старости лет у этого господина упадет с души та боль утраты, которую он все это время испытывал.

- Мне ничего не нужно, у меня уже все есть, - голос, как она ни старалась, все же дрожал, а с лица ушла краска. Только опора в виде локтя Илюши помогала ей окончательно не пасть духом и сказать что-то еще, - я рада, что мы все же встретились. Простите меня…- она стремительно выбежала вон из кабинета, и до самого вечера не выходила из своей комнаты, пока к ней не постучался Илья.

Об утренней ссоре как-то само собой забылось, они поговорили, и Илюша помог ей все понять и разобраться в своих чувствах. Вроде бы жизнь пошла своим чередом, но что-то все же поменялось. Князь Воронецкий, стал иногда приходить в дом доктора Кузнецова, чтобы хоть как-то наладить отношения с дочкой. Ника поначалу не слишком радовалась его приходам, все чего-то боялась и сомневалась, а потом прониклась к нему теплотой, и видя, как он радуется каждый раз, когда видит ее, девушка растаяла и с открытым сердцем приняла его. Теперь они частенько выходили вместе на прогулку, много разговаривали о былом. Ника вкратце рассказала ему свою историю с бегством из приюта, и о том, как познакомилась с Ильей, и о том что собирается выходить за него замуж. Сам же князь вскоре и вовсе перебрался в столицу, подыскав, благодаря своим связям, себе должность в Петербурге, бросив все в Вильно только ради того чтобы просто быть ближе к Веронике и побольше приводить времени с ней. И первым же делом устроил так, чтобы назначить хорошего человека на место опального Лугочевского. Девушка очень обрадовалась, когда узнала об этом, и даже навестила тот приют вместе с отцом, подивившись тем переменам, которые там произошли с его приходом. В общем, счастье в ее жизни стало окончательным и полным, разве что Илья стал каким-то иным, более задумчивым и замкнутым даже с ней. Нику это, несомненно, волновало, но девушка попросту не тревожила его расспросами, полагая что у него слишком много работы в университете, ведь свадьба-то не за горами, поэтому не мешала ему вечерами сидеть над бумагами, соглашаясь на прогулки с отцом или просто ложилась пораньше спать. Она вообще в последнее время странно себя ощущала.

С недавних пор, в ее организме словно бы что-то изменилось. Она стала больше уставать, хотя причин на то не было. Днем, тянуло в сон, и бывали случаи, когда Ника засыпала, сидя за столиком для рукоделия. А потом несколько раз утром ей становилось плохо. Желудок выворачивало наизнанку, и страшно кружилась голова, а от запаха некогда любимой запеченной курицы тошнотворный комок подступал к горлу. Она и не задумывалась о том, что же происходит на самом деле. Особых поводов беспокоиться не было, мало ли, что это может быть? Объявился отец - это все нервы. Пройдет само собой - так она все это себе представляла, даже не подозревая об истинных причинах своего недомогания. Ну откуда, скажите на милость, малообразованная шестнадцатилетняя девица, прожившая всю жизнь в приюте, может знать, вследствие чего появляются эти симптомы? Илье она ничего не говорила, видя как он занят, да и потом, эти ничего не значащие недомогания не стоили его внимания, она-то была здорова, просто слишком много волнений, вот и все.

 Отправлено: 13.03.11 22:56. Заголовок: Кузнецов не уставал ..

Кузнецов не уставал поражаться тому, насколько спокойно Ника восприняла раскрытие тайны своего появления на свет. Словно бы обычное это дело, точно не произошло ничего особенного, в том, что обнаружившийся внезапно родитель ее – даже не просто дворянин, а титулованный аристократ, который был несказанно благодарен дочери за каждый подаренный ему взгляд, счастлив каждой улыбке и слову, сказанному ею. Воронецкий постепенно сделался частым гостем в квартире Ильи. И Ника, хоть сначала не слишком стремилась к общению с отцом, постепенно стала проводить с ним все больше времени, в тот момент, как сам Кузнецов позволить себе этого не мог – все из-за той же работы, которой вовсе не убавлялось. Да тут еще, подняв все свои связи, и припомнив все заслуги, князь Воронецкий попросил перевода по службе в Петербург, не желая более разлучаться с дочерью ни на день. И с невероятной для Отчизны быстротой получил в столице должность, равнозначную своей виленской. Причем, первым пунктом в его рабочем графике стало исправление дел в том приюте, в котором выросла Ника, куда был найден достойный управляющий, взамен Лугочевского.

Собственные отношения Ильи с Георгием Львовичем тоже складывались превосходно. Когда тот узнал, как именно она появилась в его доме, не было предела его восхищению благородством Ильи. Воронецкий вообще оказался довольно восторженным и мягким, несмотря на зрелые годы, человеком. И теперь Илье было, в общем-то, понятно, что во времена молодости, подобное поведение вполне могло зажечь любовь в другой восторженной душе. А по всему выходило, что покойная матушка Ники была натурой, не менее порывистой. И это казалось лишним свидетельством в пользу теории Кузнецова о том, что прекрасные порывы, вкупе с излишней восторженностью, порой могут доводить до беды. Разумеется, поведали Воронецкому и о другом приятном событии, которое ожидалось вскоре в этом доме. Что вызвало новую бурю радости с его стороны, ибо «кому же, как не такому благородному господину, как доктор, стать милой Веронике мужем». Но одновременно породило совершенно неожиданную проблему. Вернее, может, и не проблему даже, однако сам Илья весьма неоднозначно воспринял объявленную ему однажды Никой и ее отцом новость о том, что венчание их, оказывается, переносится.

- Ну, в самом деле, Илья Ильич, разве так уж принципиально для Вас – подождать еще неделю или месяц? Вероника ведь теперь вовсе не сирота безродная, у нее семья имеется, - увещевал его будущий тесть. – Следует организовать свадьбу, достойную дочери князя Воронецкого. Уж Вы, голубчик, позвольте мне это сделать!

На его замечание, что ждать не месяц, а все полтора, ответила уже Ника, которая сказала, что «в мае венчаться – всю жизнь маяться». Поэтому она хочет в июне, и Илья не нашел, что возразить. Он вообще заметил, что последнее время невеста словно бы как-то отдалилась от него. Сначала Кузнецов, как обычно, пытался найти этому рациональную причину – объяснял себе, что девушка обрела отца, что им не следует мешать узнавать друг друга лучше. Но потом разумные доводы его как-то внезапно закончились, и теперь уже Илья всерьез стал думать, что нынешнее поведение Ники – результат ее нового статуса в обществе. А надо сказать, что Воронецкий активно вводил в него свою дочь, не скрывая и не утаивая при этом ее происхождения, находя в том особую прелесть раскаяния. И, то ли сила человеческого обаяния его была так велика, то ли просто большие деньги, коими князь владел, и не меньшие же связи, оказались способны накинуть «платки» на любые, как говорится, ротки. Но вскоре мадемуазель Вероника Воронецкая – отец настоял, чтобы она взяла его фамилию, хотя бы всего и на один месяц до замужества, - стала главной сенсацией клонящегося к закату петербургского Сезона. Вместе с этим Георгий Львович ненавязчиво занялся и тем, что сам Илья из деликатности даже не решался начинать до той поры, пока они не поженятся, во всяком случае. А именно – воспитанием и манерами дочери. Как и следовало ожидать, девушка быстро впитывала необходимые навыки. И эта «новая» Ника, вернее, мадемуазель Вероника, тоже порой начинала казаться Илье чужой. Он любил ее, как и прежде, даже больше, однако все чаще ловил себя на том, что скучает по их прежним временам, хоть и пытался прогнать эти мысли, полагая их недостойными. Безусловно, это была ревность, но к ней отчего-то стал примешиваться и горьковатый привкус неуверенности в себе, прежде, в отношениях с Никой Кузнецову неведомый. И однажды, поняв, что больше так продолжаться не может, Илья решился на разговор с нею, полагая, что лучше уж все узнать самому, чем оказаться во второй раз поставленным перед фактом, что доктор Кузнецов – при всех своих заслугах и регалиях, вовсе и не пара дочери князя Воронецкого. Поэтому, выбрав один из вечеров, когда Георгий Львович у них не ужинал, попросил девушку зайти вместе с ним после трапезы в кабинет и, закрыв за собою дверь, развернувшись к ней, глубоко вздохнул и спросил без обиняков:

- Признайся откровенно, ты все еще хочешь за меня замуж? Только подумай, прежде чем отвечать, не делай этого сгоряча. Мы иногда принимаем за любовь благодарность. А когда понимаем это, порой, бывает поздно что-то изменить. Может, это даже к лучшему, что мы не обвенчались тогда, когда собирались первоначально – теперь у тебя есть время определиться с чувствами. Или, возможно, ты уже определилась? Скажи мне, я приму любое твое решение.

 Отправлено: 13.03.11 23:22. Заголовок: Она привыкла к отцу,..

Она привыкла к отцу, как ни странно, достаточно быстро, и даже спокойно воспринимала его советы, теша себя надеждой, что соглашаясь с ним в каких-то мелочах, радует его. Да, со свадьбой получилось не очень здорово, но князь Воронецкий убедил дочь вполне себе аргументировано, что так будет лучше и для нее, и для Ильи. В конце концов, действительно, нужно было нормально все подготовить, ведь Илюша так хотел, чтобы все было правильно, а в спешке, что случилась перед его приездом, да и после - за пару недель, ничего толком подготовить не получится.

То, что Георгий Львович задумал вывести свою незаконнорожденную дочь в свет, смутило Нику до крайности, она поначалу отнекивалась и отказывалась, но после уговоров и упрашивания все же сдалась, решив, что ничего страшного из этого не получится. Как только они поженятся с Илюшей, все это закончится, им не надо будет никуда выезжать, жизнь снова станет тихой и размеренной, как и прежде, а пока, раз уж князю так приспичило, она порадует старика, так сказать, напоследок, перед расставанием. Разве ж она могла знать, что Илья ТАК истолкует ее поведение, что так болезненно отнесется к переносу свадьбы?! Да если бы она знала это, то тут же отказалась бы от всего, только бы ему было хорошо и спокойно. Но Илюша ничего не говорил, просто наблюдал и принимал все, как есть, скрывая свою грусть и возможно, обиду на нее за то, что она стала уделять ему не так много времени.
В общем, оба они запутались во всей этой кутерьме событий, и рано или поздно должно было случиться, что все недопонимания найдут выход. Илья, преисполненный накопившимися сомнениями, как-то вечером начал этот разговор, чем несказанно удивил Нику. Услышав его короткий крик души, Вероника обомлела, и не сразу нашлась, что на это все ему ответить. Да как он мог подумать о таких глупостях?! Она не хочет за него замуж?! Сомневается?! Нет, это какой-то бред, не может же он так думать взаправду? Или может?!

- Илюша, прости, но я тебя не понимаю. Что же ты такое говоришь? Как это сомневаюсь?- она приблизилась к нему, мягко беря его ладони в свои руки,- ну, что за глупости? Я же люблю тебя. В чем дело? Какое решение я должна принять? Я уже приняла все решения. Любимый мой, почему ты так взволнован? Что не так?- она ласково улыбнулась ему, но в ответ получила лишь отрешенный хмурый взгляд.

 Отправлено: 15.03.11 22:09. Заголовок: Она смотрела на него..

Она смотрела на него своими прозрачными голубыми глазами, как будто, в самом деле, не понимала, о чем он спрашивает. А ему был нужен просто конкретный ответ на четко поставленный вопрос. Вместо этого, Ника пустилась в какие-то размышления, и Илье стало еще больше казаться, что тем самым она желает увести их разговор от темы, которая была им задана. И от этого еще больше чувствовал себя шизофреником. Потому что одна половина сущности Ильи твердила ему, что девушка говорит правду, что стоит прекратить этот бессмысленный допрос, извиниться, заключить ее в объятия – да и забыть обо всех дурацких сомнениях, которые, суть, обычный страх закоренелого холостяка, подспудно страдающего от близкого расставания с привычной свободой. Однако другая часть его «я» в этот момент нашептывала мерзким голоском, что, на самом деле, Ника не желает отвечать на этот вопрос откровенно, руководствуясь совсем иными причинами, которые просто стесняется высказать вслух. И пусть она лучше сочтет его невыносимым занудой, чем потом, в их гипотетическом «совместном будущем», станет упрекать – себя ли, его, не важно. Все это будет – если будет, одинаково неприятно.

- А что именно непонятно в моем вопросе, милая? – спросил он, не сводя помрачневшего взгляда с ее лица. – Или непременно нужно все разложить по полочкам? Да полноте! Не прикидывайся глупее, чем ты есть на самом деле. Мы оба прекрасно видим, что у нас в последнее время что-то, действительно, «не так». Вот я и хочу понять, что именно, в то время как ты зачем-то делаешь вид, что все прекрасно и удивительно…

Его интонация, внезапно сделавшаяся резкой и неприятной, кажется, напугала девушку, и теперь она не знала, как реагировать на такую необъяснимую перемену в его настроении. И это ее молчание все сильнее раздражало Кузнецова. Даже больше, что осознание степени идиотизма собственного поведения в настоящий момент.

- Ну, хорошо! – проговорил он, наконец. – Откровенность за откровенность. Ты права, я взволнован. И нервирует меня то, что ты с каждым днем словно бы отдаляешься, в то время как, напротив, должна становиться ближе. И я связываю это с переменами, произошедшими в твоей жизни. Наверное, это закономерно. Ведь теперь у тебя появился шанс узнать ее совсем с другой стороны. Но даже малая часть из того, что хочет дать тебе твой отец – это больше, чем могу тебе дать я. Я не беден, вернее, мне достаточно того, что имею. Но, возможно, теперь тебе захочется больше. К тому же, жизнь супруги врача – это не самое увлекательное приключение. У меня обширная практика и преподавательская работа. И, возможно, я не смогу уделять тебе столько времени, как сейчас. А ведь ты скучаешь даже теперь, Ника! Так, может быть, ты считаешь, что остаться… дочерью князя Воронецкого для тебя будет предпочтительнее, чем сделаться женой доктора Кузнецова? Надеюсь, теперь, я выражаюсь достаточно ясно?

 Отправлено: 16.03.11 08:22. Заголовок: Внутри все похолодел..

Внутри все похолодело. Он считает, что ее прельстят богатства ее отца и дорога в высшее общество? Да как только язык у него повернулся такое сказать, так ее обидеть! Столько пережили они вместе, а он по-прежнему считает ее маленькой дикаркой, уличной девкой, глупой дурочкой, у которой глаза загораются при виде денег?! Как смеет он ставить под сомнения ее чувства, ее любовь, эгоист проклятый!

Отшатнувшись от него словно от удара, бледнея на глазах, Вероника просто смотрела на Илью, как будто бы пытаясь найти в его лице то, что он сейчас говорит все это не всерьез, что он просто шутит. Но Илья Ильич по-прежнему хмуро смотрел на нее ожидая, каких то непонятных ответов. От волнения начала кружиться голова. Ника приоткрыла губы, силясь произнести хоть слово, чтобы нарушить эту невыносимую тишину. А что ей было отвечать? Зачем сейчас признаваться ему в любви и убеждать в том, что он не прав, если Илья уже все для себя решил и объяснил? Все равно он ей не верит и по-прежнему будет сомневаться. Это было больно.

-Я скучаю по тебе. Каждый раз, когда ты уходишь, я скучаю по тебе, а не по тому, что мне в жизни чего-то не хватает, - тихим дрожащим голосом зашептала она, - ты подобрал меня с улицы, и теперь думаешь, что у таких, как я есть одно лишь желание - стать богатыми и знатными? А я всю жизнь только и мечтала просто быть счастливой, чтобы меня любили, и никаких золотых гор и дворянских титулов мне не нужно. Я всю жизнь была одна, не зная своих родителей, а ты смеешь теперь обвинять меня в том, что с появлением князя Воронецкого я отдалилась от тебя, стала другой. Но ведь это же неправда!- голос ее надорвался, - Илья, разве ты не понимаешь этого? Я хочу быть твоей женой, потому что люблю тебя!

А он, кажется, действительно не понимал и по-прежнему не верил. Перед глазами стали мелькать блики, Ника на мгновение отвела взгляд в сторону, прикрывая веки. Подступивший комок сдавил горло. Опять расплакаться перед ним, показать свою слабость? Сейчас девушка не могла себе этого позволить, лучше просто уйти, иначе он еще много чего наговорит ей такого, от чего станет еще хуже, да еще и эта проклятая головная боль… Лучше побыть у себя, пусть подумает над ее словами, может быть, все-таки, до него что-то дойдет.

Резко схватившись за дверную ручку, Ника собиралась выбежать из комнаты прочь. Она не хотела плакать при нем, но Илья сказал такое, что невозможно было сдержаться.
Потянув на себя дверь, девушка сделала короткий торопливый шажок, и тут в глазах потемнело. Вероника пошатнулась, с трудом пытаясь устоять на ногах, но подступившая слабость пересилила, и Ника осела на пол, а потом и вовсе упала без чувств, прямо перед открытой дверью.

 Отправлено: 16.03.11 21:03. Заголовок: Слова ее, горькие, п..

Слова ее, горькие, пронзительные, подействовали на Кузнецова, словно холодный душ – отрезвляюще. В то же время, он по-прежнему был уверен, что не ошибся – Ника изменилась. Вот только природу этих перемен он, мнящий себя неплохим знатоком человеческих душ, совершенно не понял. Вышло так, что за время его отсутствия, она повзрослела! А он-то, кретин, действительно, все еще мнил ее той, кем увидел впервые. Да, он полюбил ее и такой, но не было ли в этой любви хотя бы малой толики снисходительности? Не любовался ли он в этом чувстве самим собой: благородным, презревшим все сословные предрассудки героем-избавителем? И если раньше на оба этих вопроса Илья мог без запинки и сразу ответить «нет», то теперь, после того, как произошел этот разговор – после того, как он его допустил, в душу стало закрадываться сомнение. А вместе с ним – чувство жгучего стыда перед Никой. Она-то по-прежнему убеждена в том, что стоящий перед ней человек – ее рыцарь в сияющих доспехах, а на самом деле? Стоило в их жизни возникнуть этому значимому, конечно, но, в общем-то, привнесенному обстоятельству – факту, что Ника равна ему, а может, и превосходит по рождению, как «позолота» с его воображаемых доспехов стала вмиг облетать. И пусть сама девушка этого пока не замечает, но ведь наступит день – и она поймет. И как ему оправдываться тогда? Как объяснить, что полюбила некий идеал, которого нет, а возможно – никогда и не существовало?

Илья слушал Нику молча, уперев в подбородок руки, сжатые в кулаки и глядя куда-то мимо нее. Со стороны могло показаться, что ему нет дела до слов, которые девушка произносит, но это было не так! На самом деле, он переживал и просто не знал, что сказать. Ведь сказать нужно было так много. Нужно было объяснить ей все, а до этого – самому как следует обдумать то, что хочет сказать, чтобы вновь не получилось, как сегодня. Поэтому необходимо было время. Но его Ника была настоящей женщиной, она не любила ждать, поэтому, не дождавшись его ответа немедленно, покачала головой и пошла, было, прочь из комнаты. И в эту минуту он был почти рад такому исходу, пусть уйдет. Сейчас он вряд ли способен сказать ей что-то разумное. Но тут случилось нечто, в корне изменившее планы обоих. Почти дойдя до двери, Ника вдруг как-то пошатнулась, схватилась за ручку двери и, словно подкошенная, опустилась на пол, лишившись чувств.

- Господи! Ника… что?! – в мгновение ока Илья уже был рядом с нею, испуганно вглядываясь в побледневшее личико, прижимаясь губами к покрытому капельками пота ледяному лбу, испытывая при этом дикое, ни с чем не сравнимое чувство растерянности, будто разом забыв обо всем, что умел и знал в этой жизни. И хотя помрачение это длилось лишь секунду, но эта секунда бессилия и паники получила все шансы стать самым жутким моментом его бытия. А потом Илья очнулся, подхватил девушку на руки и, громко призывая Клару Оскаровну, понес Нику в спальню.

«Это обморок, просто обморок… она перенервничала. Плюс все потрясения последних дней. Я просто испугал ее. Идиот! Кретин! Чертов параноик! И выбрал же момент для «решительного объяснения» - лучше не придумаешь!» - проклинал себя мысленно Илья, как, кажется, сроду не клял. Уложив Нику на кровать, он подсунул ей под ноги несколько подушек, чтобы обеспечить приток крови к голове и принялся растирать ее руки, ежесекундно прижимая их к губам, чтобы проверить, насколько эффективны его процедуры. В проеме распахнутой настежь двери возникла фройляйн Кнабе:

- Was gibt `es passiert?!¹ – прошептала она, испуганно глядя на Кузнецова.

- Sie fiel in Ohnmacht, bringen Wasser und Riechsalz,² - бросил он через плечо, не отрывая взгляда от лица Ники, которое, кажется, наконец, вновь стало обретать краски, а плотно сомкнутые ресницы задрожали. – Впрочем, просто воды, соль уже не нужна, она приходит в себя.


_______________________________________

¹ - «Что происходит?!»

² - «У нее обморок, принесите воды и нюхательную соль.»

 Отправлено: 17.03.11 11:38. Заголовок: Голова гудела так, с..

Голова гудела так, словно внутри разорвалась хлопушка. Понимание того, что произошло, пришло не сразу. Медленно затрепетали ресницы. Казалось, что веки невозможно поднять. Что-то теплое и мягкое методично касалось ее рук и лба. Поморщившись, Вероника, сделав над собой усилие, медленно открыла глаза и тут же увидела рядом встревоженное побледневшее лицо Ильи. Глубоко вздохнув, она хотела что-то произнести, но от этого вздоха, отчего-то скрутило желудок. Сглотнув подступившую тошноту, девушка вяло пошевелила пальцами, а потом, резко присев, замахала рукой в сторону тумбы, на которой стоял таз для умывания. Илья, поняв все правильно, тут же подал ей его, и она успела только отвернуться, горло скрутила судорога, и Нику вырвало.

Тяжело дыша, не говоря ни слова, она отвернулась к стене. Все тело пробирала мелкая дрожь. Жутко хотелось свернуться в калачик и провалится куда-нибудь, так ей было плохо. Тут еще Клара Оскаровна примчалась с графином с водой, охая и причитая. Голова раскалывалась, а еще этот шум.

- Оставьте меня, пожалуйста, - тихо прошептала она, не оборачиваясь, - со мной все нормально, мне ничего не нужно. Просто оставьте.

Постепенно приступ непонятной слабости отступал, ей, действительно, было лучше, настолько лучше, что Ника вспомнила тот разговор, который состоялся у них с Ильей. Она боялась, что он его соберется продолжить, а ей сейчас нужно просто побыть одной.

 Отправлено: 17.03.11 15:44. Заголовок: Фройляйн Кнабе, и в ..

Фройляйн Кнабе, и в самом деле создавала изрядный шум. Вероятно, нерастраченный на собственных, так и не рожденных ею детей, материнский инстинкт, который Клара Оскаровна, хоть и в несколько странной, с точки зрения Ильи, форме, обращала прежде лишь на него одного, распространился с некоторых пор так же и на его невесту. Поэтому и переживала она теперь так искренне, всячески пытаясь Нике помочь. Когда же девушка, измученная едва отступившим приступом дурноты, попросила оставить ее в покое, пожилая немка обиженно замолчала, но уходить все равно не торопилась, ожидая распоряжений Кузнецова, мнением которого в данный момент интересовалась гораздо больше, чем Никиным.

- Можете быть свободны, фройляйн, - он кивнул ей и чуть улыбнулся. – Спасибо за все, дальше мы уж сами.

Клара Оскаровна вышла из спальни, и они остались вдвоем. Ника лежала, отвернув лицо от Ильи, он тоже молчал, вид у него при этом был весьма задумчивый, словно бы в эту самую минуту доктор что-то мысленно сопоставлял или прикидывал. Наконец, спустя пару минут, Кузнецов встал с кровати, на краю которой все это время сидел подле своей невесты, затем взял с прикроватной тумбочки оставленный фройляйн Кнабе графин, налил еще воды, обошел кровать с другой стороны и, присев на корточки рядом, так, чтобы видеть лицо Ники, поднес стакан с водой к ее губам:

- Попей еще, - девушка поморщилась и замотала головой, но Илья был настойчив. – Нет уж, пожалуйста, не сопротивляйся. Нужно восполнить объем жидкости, тебе станет легче. Ну, сделай это… для меня, - улыбка вновь тронула уголок его рта, а Ника с тяжким вздохом подчинилась, отпив пару глотков. – Умница!

Отставив стакан в сторону, Кузнецов погладил ее по голове и вновь пристально посмотрел в лицо, стараясь поймать взгляд:

- Ты нас испугала, не надо так больше, ладно? Скажи… а подобные симптомы у тебя впервые, или уже случалось такое последние дни? Или, может, недели…

 Отправлено: 17.03.11 19:26. Заголовок: -Не знаю, - вновь по..

- Не знаю, - вновь поморщившись, Ника, наконец, посмотрела на Илью, - было несколько раз, но чтобы вот так вот в обморок падать, никогда.

Непонятный страх и тревога возникли внезапно. Она все это время так легкомысленно относилась ко всему, что с ней происходит, чего-то не замечала или просто не обращала внимания, а вот теперь, возможно, тяжело заболела. Вон, даже в обморок ни с того ни с сего стала падать посреди бела дня. А ведь если бы она сказала об этом Илье сразу, что иногда у нее случаются подобные приступы дурноты, возможно, болезнь можно было бы пресечь на корню. А теперь, возможно, уже и поздно. Правда, с ней недавно стало происходить все это, а она, дурочка, все пустила на самотек. Илюша, конечно, не мог ничего и заподозрить, такое с ней случалось, слава богу, в его отсутствие, но теперь-то что делать?

Сейчас он опять станет ругаться… назовет идиоткой. Болезнь может быть серьезной, а и того хуже, он может не знать, что это вообще такое. Вон, как задумался. И опять во всем виновата я…

Поджав под себя колени, девушка зажмурилась и с надрывом прошептала, готовясь вот-вот разрыдаться. - Я заболела, да?

 Отправлено: 17.03.11 20:37. Заголовок: Ника частенько назыв..

Ника частенько называла его «своим занудой», иногда – шутя, в другое время, когда на него сердилась, на полном серьезе. Особенно Кузнецову, порой, доставалось, когда он подолгу расспрашивал ее о чем-то, выясняя различные детали. Это, наверное, тоже было свойством характера, приобретенным благодаря профессиональной деятельности, ведь тщательный расспрос – сбор подробного анамнеза – чуть не на две трети залог удачного лечения, победы над недугом. А проигрывать в этой войне Илья крайне не любил. И подобной же «науке побеждать» учил своих студентов. К счастью, в повседневной жизни это, вроде, пока не слишком раздражало тех, с кем Кузнецов общался. Разве что Ника, вот, замечала за ним подобную странность. И сейчас, увидев, как она слегка сморщила нос, когда он стал расспрашивать ее о симптомах, Илья подумал, что, верно, опять кажется ей занудным, но отступаться не собирался, затем, что в нынешней ситуации ему, действительно, было важно знать все. Поэтому он продолжал задавать вопросы, некоторые из которых касались только них двоих и к делу, с точки зрения Ники, не относились. Вероятно, в результате этого, она подумала, что Илья заподозрил у нее некую жуткую болезнь и теперь не хочет говорить, какую именно. Последовал закономерный вопрос девушки, в ее бездонных голубых глазах вновь заплескался ужас, а он в очередной раз мысленно обозвал себя кретином за то, что напугал ее, на секунду прикрыл глаза, глубоко вздохнул и широко улыбнулся, обнимая ее за плечи.

- Нет, видимо, ничто и никогда у нас с тобой не будет, как у нормальных людей, любимая! – Илья тихо рассмеялся. – Понимаешь, у «нормальных» эту новость своему мужу обычно сообщает жена, а не наоборот. Ну, да что поделаешь, судьба, видать, такая! – склонившись к лицу девушки, он нежно поцеловал ее во вздрагивающие от волнения губы. - Ты вовсе не больна, Ника. Просто, по всему выходит, родная, что у нас… будет ребенок!

 Отправлено: 17.03.11 21:58. Заголовок: Часто, часто заморга..

Часто-часто заморгав, Ника в полнейшем недоумении уставилась на Илью, так, как будто бы видит его впервые. А он в это время успел поцеловать ее и теперь просто улыбался, наблюдая за тем, как медленно, но верно его невеста выходит из ступора. А после его заявления, впору было вновь грохнуться в обморок. РЕБЕНОК!!! Нет, конечно, глупо задаваться мыслью о том, как это получилось, но разве могла она подумать, что все ее недомогания и слабость объяснялись так просто! У них будет малыш… у них с Илюшей будет ребеночек!!!

- Ма… ма… малыш?- пролепетала девушка, отчаянно борясь с дрожью в голосе. Буря чувств захлестнула ее с головой. Ника, пискнув, что-то невнятное, стала краснеть, а потом, просто ткнувшись в грудь Ильи лицом, замерла, крепко-крепко обняв его.

- Господи, какая же я у тебя глупая дурочка! Правильно ты меня идиоткой обозвал, точно так и есть - идиотка космических масштабов, - слезы сами собой покатились по щекам, а она тихо рассмеялась, по-прежнему не поднимая лица, еще крепче прижавшись к нему.

- Я… не знаю… у меня внутри все дрожит. Мне одновременно страшно и…. я так счастлива! - наконец, оторвавшись от рубашки Ильи, она подняла сияющие глаза к его лицу.