Отправлено: 03.01.11 22:40. Заголовок: Пусть смотрят мне в лицо, все маски - ложь!

Дата - 30 декабря 1833 года.

Место - особняк Елагиных на Фонтанке.

Участники - Ольга Черкасова, Марина и Михаил Елагины, Алексей Черкасов, Николай Елагин.

 Отправлено: 04.01.11 00:04. Заголовок: Когда граф Елагин пр..

Когда граф Елагин предлагал Марине устроить бал, чтобы немного развлечь ее, он даже и не предполагал, на что обрекает себя, любимого. Ну то, что дома царил какой-то оживленный беспорядок – это еще пережить было можно. То, что Оленька отнеслась к идее графа без энтузиазма, тоже не слишком его огорчило – в конце концов, не для нее, а для жены это затевалось. Девочка вообще, после отъезда Николая, стала совсем тихой, если и говорила, то очень мало и односложно. Марину она и вовсе избегала – то ли стыдилась своей вспышки, то ли наоборот – не могла успокоиться. Мишеля и Сесисль она не сторонилась, но и лишних встреч не искала.

А вот самым ужасным во всей этой подготовке к балу стало то, что Марине непременно захотелось устроить маскарад! Маскарад! Ужас-то какой! Но Мишель даже согласился бы на черную полумаску и был бы вполне доволен своей участью. Только и здесь его постигло полное разочарование – Марина выбрала себе дивный образ, но без его поддержки и участия выглядела бы в нем несколько странно, а отказать ей он был не в силах. Оттого, в день маскарада, граф Елагин был облачен в доспехи рыцаря Айвенго (единственная радость, что кольчугу заменили серебряным шелком) и весело улыбаясь, встречал гостей. Вопреки обещанию Марины, их набралось не так уж и мало. Веселая улыбка его была несколько натянутой. Нет, не оттого, что графу было неприятно собравшееся у них общество. Просто, вот уже второй день, его голова была занята обдумыванием коварного плана. Он пытался найти способ выудить из Оленькиной комнаты ее документы.

Вчера утром от Кольки, нагло скрывающегося от проблем в своем петербургском особняке, он получил записку. Брат просил достать ему метрику мадемуазель Черкасовой и еще кое-какие бумаги для того, чтобы окончательно оформить опекунство. Но легко сказать – "достать"! Не идти же к девочке и просить их лично?! Она сразу же спросит, для чего они ему. А ему они вовсе и не нужны, нужны они этому великовозрастному дурню. Младший Елагин уже несколько дней пребывал в душевном согласии с вынесенным чуть ранее графиней Елагиной вердиктом: брат его маялся дурью, малодушничал и придумывал разные отговорки против очевидного. Но спорить с Николаем он не желал, убеждать его - не смел, а вот не выполнить его просьбу – не мог, физически не мог. Оставалась мысленно его жалеть и ругать, чем Миша и занимался.

И вот теперь, стоя в холле и встречая первых гостей, поглядывая на прекрасную супругу в костюме леди Ровены, Михаил Викторович думал, что сегодня, пожалуй, и сможет выполнить просьбу брата. Только для этого ему придется тайно пробраться в комнату девочки и рыться в ее вещах. Нужно было вырядиться Робин Гудом, хоть подошло бы к роду занятий.

 Отправлено: 04.01.11 00:33. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что маскарад планировался не слишком большой, времени на его устроение было совсем мало, всего-то неделя! Причем, главной проблемой, как обычно бывает в таких случаях, стало решить, в каком образе там предстать, потому что во всем, что касается хозяйственной стороны вопроса, Марина Антоновна смела надеяться, никаких затруднений не случится. О своей затее они с Мишелем рассказали мадам Сесиль еще в тот самый вечер, как уехал Николай, когда встретились с ней за вечерним чаем. Мать Мишеля была в восторге от этой затеи и мгновенно придумала себе наряд, заявив, что, как настоящая француженка, не может отказать себе в удовольствии изобразить даму эпохи рококо. «Всегда приятно вспомнить времена своей юности», - заметила она с иронией, хитро взглянув на сына и невестку, намекая, таким образом, на свой возраст, однако делая это более из кокетства. Потому как, во-первых, указанные времена если и относились к юности, то вовсе не мадам Сесиль, а ее матушки, а во-вторых, в свои нынешние лета она выглядела просто прекрасно. В чем и поспешили ее тотчас же уверить Марина и Мишель – совершенно искренне. Что касается их самих, то пришлось поломать голову, кого бы изобразить на маскараде. В конце концов, перебрав все известные им пары в литературе, чуть не переругавшись, супруги Елагины решили предстать героями Вальтера Скотта. Тем более что история леди Ровены и сэра Айвенго чем-то напоминала их собственную. Ведь их любви пришлось пройти не меньше испытаний. С обреченным вздохом соглашаясь нарядиться Айвенго, Мишель – то ли в шутку, то ли всерьез – наотрез отказался надевать на себя железные доспехи. Впрочем, на такие мучения мужа Марина обрекать не собиралась. И уже через тройку дней ее портниха принесла «рыцарский костюм», в котором металлические детали прекрасно заменял шелк серебристого цвета. Когда же Мишель со скептической миной нацепил его на себя и вышел на глаза матери и жене, те аж в ладоши захлопали от удовольствия – на высокой фигуре графа Елагина с его военной выправкой костюм средневекового рыцаря смотрелся весьма выигрышно. Да и Марине образ леди Ровены подходил, как нельзя кстати. Об этом говорили все, кто видел ее в тот вечер, стоящую на пороге парадной лестницы рука об руку с мужем, встречая гостей. Их было немного, но и… не так уж мало. Но, что ей было делать, если ближайшие подруги, с которыми она поделилась своими планами, тотчас же рассказали о долгожданном приеме у Елагиных другим своим ближайшим подругам, и не пригласить их уже было неловко… В конечном счете вышло так, что в тот декабрьский предновогодний вечер в особняке на Фонтанке собралось человек пятьдесят, и многих Марина Антоновна даже не узнавала в костюмах и под масками. Впрочем, маскарад – он на то и маскарад, чтобы сохранять инкогнито, которое никто не вправе пытаться разоблачать. Во всяком случае, до окончания праздника.

 Отправлено: 04.01.11 16:45. Заголовок: Ситуацию, когда в со..

Ситуацию, когда в сознании одного человека присутствуют более одной личности, обычно принято считать душевным расстройством. Однако есть в жизни такой период, в котором подобное «сосуществование» можно считать нормальным. Не зря называется он переходным. Ибо во всяком из людей в это время сосуществует его детское «я» и лишь только формирующееся «я» - взрослое. Иногда эти сущности между собой начинают конфликтовать, поэтому человек ведет себя странно. Пожалуй, именно этим могла бы оправдать Лёля истерику, которую устроила неделю назад Марине Антоновне, если бы знала, что так может быть. Но она не ведала подобных объяснений, поэтому очень стыдилась тогдашней своей внезапной вспышки. И чувствовала себя тем более отвратительно, что мадам Елагина уже на другой день повела себя с ней так, будто бы ничего и не случилось накануне. А Оле, ей-богу, было бы легче, если бы ее порицали или даже игнорировали. Просить же у графини прощения, и тем самым уладить инцидент со своей стороны, она не могла себя заставить. Не могла! Уже хотя бы потому, что стыдилась не столько того, что так отчаянно ревновала Николая Викторовича к Марине Антоновне, но того, что не сумела этого должным образом скрыть. Ибо по-прежнему была уверена в справедливости своих подозрений относительно этих двоих. Поэтому отныне единственным способом своего существования в доме на Фонтанке видела избегать по возможности контактов с графиней. Впрочем, не демонстративно, нет! И, кажется, сама Марина Антоновна, поняв в ней это, не мешала, давая разобраться в себе и своих чувствах. Поэтому за целую неделю, что прошла с момента их разговора, они почти и не виделись. Что и немудрено, если учитывать, что в это же время в доме шла усиленная подготовка к маскараду. О том, что будет устроен костюмированный бал, Оля узнала от мадам Сесиль. Старшая графиня рассказывала о грядущем событии с таким воодушевлением, что оно невольно охватило и саму Лёлю. Загвоздка была в том, что ей, незамужней барышне, появляться на маскараде было вроде как и неприлично. Но, с другой стороны, невозможно же было представить, что если праздник проходит в доме, где обитает барышня, то последнюю в этот момент запрут в ее комнате, чтобы избежать нарушения правил этикета? К тому же, маскарад ожидался все же домашний, не слишком большой…

Последнее, правда, оказалось не совсем так. Когда Лёля тихонько вошла в зал, где уже вовсю развлекались приехавшие гости, она порядком оробела, хорошо еще, что мадам Сесиль, завидев Олю, махнула ей рукой, и девушка сразу же направилась туда, где она стояла. В образе Марии-Антуанетты, с роскошным платьем, белыми напудренным париком и изящной шляпе, украшенной цветами, графиня Елагина-старшая выглядела просто великолепно, в самом деле, по-королевски. Лицо ее скрывала белая атласная полумаска, так же, как и у самой Оли, которая выбрала для себя наряд шекспировской Офелии. Почему именно ее, девушка и сама не знала, просто назвала первое, что пришло в голову, когда ей сказали, что надо придумать, кем она будет на балу. Потом, правда, с мрачной иронией не раз думала о том, что выбрала образ очень верно, если учитывать, что настроение все эти дни было такое, что хоть топись… Так или иначе, следовало признать, что выглядела она все равно неплохо, разве что несколько бледнее обычного, но к выбранной роли это очень даже шло, да к тому же, лицо, как уже было сказано, почти скрывала маска. Платье, которое ей сшили, было нежно голубого цвета, с завышенной линией талии, довольно закрытое, рукава расклешенные, с разрезами до локтя. На распущенных по плечам туго завитых в локоны белокурых волосах красовался венок из свежих незабудок… Мадам Сесиль, едва девушка к ней приблизилась, немедленно воскликнула, что она просто очаровательна. И дурак будет тот Гамлет, который посмеет в нее не влюбиться с первого взгляда. Это замечание немного развеселило Олю. Но она прекрасно понимала, что ее «Гамлет», увы, никак не может теперь быть рядом, а потому лишь тихо вздохнула и присела на мягкий пуф рядом с графиней. Танцевать она сегодня не собиралась, намереваясь оставаться как можно менее заметной в течение всего этого вечера.

 Отправлено: 08.01.11 20:49. Заголовок: Какая же все таки эт..

Какая же все-таки это глупость… Идти в дом друга, чтобы взглянуть украдкой на собственную дочь, которая находится в полной уверенности, что ее отец похоронен в Швейцарии и не раскрыть себя, не сказать, что жив. Видеть ее и не иметь возможности обнять? Тьфу… да не за тем я туда иду! Передам записку Кольке, чтобы не начинал заниматься опекунством и все, развернусь и уйду…

Убеждай не убеждай себя, а все равно судьба распорядится так, как сочтет нужным. Алексей прибыл на костюмированный прием в доме графа Елагина в числе последних. Вяземский не сильно спешил туда являться, напоминая то и дело, что так будет проще смешаться с толпой, а Черкасов все время пути был, словно на иголках. Чего проще, разыскать друга, сунуть ему записку и исчезнуть, а на душе, словно свора голодных котов цепляется своими когтями за самое уязвимое. Что он будет делать, когда увидит Оленьку, Алексей боялся себе представить, оставалось только уповать на крепость нервов и милость бога, чтобы тот даровал нужное количества терпения и сдержанности.
- Смотри, Алексей, не наделай глупостей. Мне потом с начальством не шибко хочется объяснятся, ежели твоя Ольга устроит бурную сцену на глазах всей этой публики. Найдешь Елагина-старшего, скажешь, что живой и за сим заканчивай визит, не травмируй девочку раньше времени.
-Да знаю я, Степан Гаврилович, знаю. Но вы меня тоже поймите. Я ее сколько не видел, да и она истерзалась уже. Хоть минутку на нее погляжу, и на том спасибо. Сам знаю, что рано еще,- вздохнув , Алекс мысленно отругал себя за вновь просыпающуюся слабость.

Зала уже была полна народу. Вокруг все пестрело от красок и блеска маскарадных костюмов. Дамы и господа неспешно прохаживались, красуясь перед знакомыми своими нарядами. Молодежь уже вовсю танцевала. Алекс, неловко поправил нарощенное «брюхо», затянутое в черный бархат, стал пробираться сквозь толпу, поглядывая по сторонам в поисках Николая. Венецианская маска, скрывавшая его лицо, тяжелый бархатный камзол, расшитый золотыми узорами с внутренними ватными накладками, которые визуально увеличивали его фигуру, черная треуголка и плащ- завершали образ доктора.

Елагина-старшего он так и не нашел, зато Ольгу увидел почти сразу же. Его прелестная милая девочка сидела в уголке и взирала на толпу разряженных гостей с некой грустью. И была она так несчастна в своей тихой печали, что сердце отца не выдержало. Он приблизился к ней, замерев у стены. Взглядом он следил за ней неотрывно, борясь с желанием сейчас же подойти еще ближе.

Нет, пусть это будет моей ошибкой, но я не могу стоять вот так вот в стороне. Может быть, она не узнает меня в этом костюме? А даже если и узнает... моя девочка никогда не станет устраивать истерику, до конца не разобравшись в ситуации!


Тихо приблизившись к дочери, Алексей, грациозно исполнил старинный витиеватый поклон и протянул к ней раскрытую ладонь, тем самым приглашая ее на танец. Их взгляды на долю секунды встретились, Алекс призывно согнул пальцы, маня ее к себе.

 Отправлено: 08.01.11 23:04. Заголовок: Зал быстро заполнялс..

Зал быстро заполнялся гостями. Соблюдать строгий великосветский этикет, когда на тебе маскарадный костюм – нонсенс. Поэтому и обстановка вечера была весьма непринужденной. То там, то здесь раздавались шутки, над которыми смеялись гораздо веселее и безудержнее, чем если бы дело происходило на обычно балу, быстрее начались и танцы, которые тоже происходили менее помпезно, без соблюдения особенных церемоний и ритуалов. Впрочем, Лёле всеобщее веселье было почти безразлично. Настроения праздновать у нее, как уже было сказано, вовсе не наблюдалось. Да и вообще, она прекрасно понимала, что находится здесь лишь потому, что не позвать было просто неловко. Нет, как раз в этом ничего обидного для себя девушка не видела, ведь известно же, что маскарад – не место для юных барышень. Впрочем, если бы ей действительно хотелось развлекаться… А так, она по-прежнему сидела рядом с мадам Сесиль, которая, надо сказать, отнюдь не воздерживалась от веселья и даже позволила себе пару танцев в перерыве своей размеренной беседы с другой дамой примерно ее лет, которая, как вскоре выяснилось, оказалась матушкой Марины Антоновны. Графиня Игнатова была дамой гораздо более корпулентной, чем ее сваха, возможно, поэтому она, в отличие от «Марии Антуанетты», танцевать наотрез отказалась, даже, когда ее пригласил Михаил Викторович, точнее, конечно, сэр Айвенго. Мадам Сесиль же с радостью приняла ангажемент своего младшего сына. И Оля впервые за вечер улыбнулась, наблюдая, как бережно граф ведет в вальсе свою матушку, и какое удовольствие они получают от этого танца. И улыбка ее была доброй и немного грустной. Вот, если бы и она могла так…

Задумавшись, почти абстрагировавшись от происходящего, она вспоминала тот свой первый бал в Ратуше, где папа пригласил ее на вальс, когда перед ней вдруг возник необъятных размеров господин в костюме Иль Дотторе, из комедии дель арте. Толстяк этот, как выяснилось, предлагал ей танцевать с ним следующий танец, странно изъясняясь при этом лишь знаками и жестами.

- О, нет, нет, месье! Я не танцу…ю, - Оля, было, начала отнекиваться, но, встретившись с Иль Дотторе глазами, на мгновение запнулась, и больше уж не могла отвести взгляда от его лица. Вернее, конечно, это была маска. Темная маска с седыми клочковатыми бровями, которая скрывала половину лица этого человека, щеки которого были ярко нарумянены, а под носом красовались длинные черные усы, делая его практически неузнаваемым – для кого угодно, только не для Лёли!

- Сударь, Вы же видите, мадемуазель не принимает ангажемент, - мадам Игнатова, решив, что девушка просто растерялась при виде такого колоритного, да к тому же настойчивого кавалера, ведь он все еще стоял перед ошарашенной Лёлей, вызвалась помочь ей избавиться от него.

- Да… нет, сударыня! – Оля поспешно обернулась к графине. – Я принимаю! С удовольствием!

Она вскочила со своего места и протянула ему руку, и мужчина повел ее туда, где происходили танцы, сопровождаемый несколько неодобрительным взглядом Тамары Николаевны, не понимающей, что происходит.

 Отправлено: 08.01.11 23:41. Заголовок: Этот неудобный и до ..

Этот неудобный и до невозможности жаркий костюм, к счастью, не сильно повредил возможностям Алексея Кирилловича двигаться с должным достоинством и уверенностью, хотя ватные накладки казалось бы то и дело могли отвалиться, но теперь уже, когда нежная Оленькина ручка легла в его ладонь, Алексей забыл обо всех неудобствах, нежно сжав ее в своих пальцах.

Странное наваждение, захлестнуло эту пару с головой. Ольга заворожено смотрела в глаза отца, так, как будто она уже все знала, а он, позабыв об осторожности, неотрывно любовался ее нежным личиком. Как он мог тут же не вспомнить тот вальс в Ратуше, когда было все хорошо, когда их жизнь была так спокойна и понятна? Кажется, что это было так давно.

Зазвучала музыка, Черкасов как будто бы очнулся, вновь вспоминая о том, что он обязан быть предельно осторожен. Уверенным жестом он повел ее в танце, до боли прикусив нижнюю губу, чтобы побороть мучительное желание заговорить с Ольгой.
Прости меня, моя девочка, прости. Я не могу иначе, нельзя нам с тобой говорить, нельзя даже танцевать, но я не смог сдержаться.

Знакомые движения, ловкие переступы. Казалось бы, он совсем забыл об осторожности, полностью отдаваясь на волю музыке и милой маленькой девочке, которая сейчас пытливо изучала его с ног до головы, пытаясь угадать то, что и так уже знала.

 Отправлено: 09.01.11 00:07. Заголовок: Раз, два, три… Раз, ..

Раз, два, три… Раз, два три… Господи, если это только наваждение, сделай так, чтобы оно длилось бесконечно, позволь мне остаться в этом счастливом безумии… Раз, два, три…

Легко кружась в ритме одного из новых вальсов Шопена, которые своими чарующими прихотливыми мелодиями захватили плен все музыкальные гостиные Европы, и так ей нравились, на этот раз Оля почти не слышала музыки, ее заглушал безумный стук сердца, звучащий в ушах. Они с папой ничего не говорили друг другу – словами. Но разве нужны слова там, где все могут сказать глаза?!

Раз, два три… Где же ты был так долго? Не можешь сказать? Ну, хорошо, не сейчас… Главное, теперь я знаю, что сердце невозможно обмануть там, где можно обмануть разум. Раз, два, три… Наклон… поворот… Совсем, как тогда, когда ты учил меня танцевать в нашей маленькой гостиной, здесь, в Петербурге, ты помнишь? И еще один поворот… А помнишь, как у меня долго не получалось, я даже плакала от обиды и злости, а ты утешал меня, и говорил, что надо только немного потерпеть – и я обязательно смогу… Раз, два три… Музыка, ну пожалуйста, не кончайся! Нужно немного потерпеть, я знаю, папочка, знаю! Ты и теперь бы мне это сказал. Вот только – сколько же мне ждать тебя?!

 Отправлено: 09.01.11 00:22. Заголовок: Бал-маскарад у Елаги..

Бал-маскарад у Елагиных удался на славу. Теперь можно было не сомневаться, в том, что немногочисленное, но избранное общество, разнесет по столице весть об этом приеме. И то, что о нем будут говорить, несколько радовало и самого графа. Сколь бы затворнический образ жизни они с Мариной не вели, но осталась в нем и крупица светскости, желание быть на виду. Слишком тщеславным был Михаил Викторович прежде, чтобы теперь отказаться от этого полностью.

Правда, сейчас его занимала другая мечта, не лишенная в некотором роде надежд на успех. Именно сейчас, в самый разгар бала он решил, наконец, выполнить просьбу брата и достать бумаги, обещанные Николаю. И случай выдался самый подходящий – Оленька, впервые за вечер, приняла приглашение танцевать. Мишель покинул матушку, несколько виновато ей улыбнувшись, и предварительно убедившись, что леди Ровена сейчас занята и не станет его разыскивать, выскользнул из танцевальной залы. Граф Елагин чувствовал себя несколько неуютно – какой же из него, к черту, рыцарь?! Ему и так казалось бесчестным обманывать мать, жену и эту милую девушку, а теперь еще, вдобавок к обману, придется заниматься делом и вовсе непристойным. Не дай боже, кто из слуг застанет его в комнате Ольги! Думая об этом, Елагин, впрочем, не останавливаясь шел к спальне девушки. Дверь была не заперта, в комнате царил полумрак и только одна свеча, оставленная горничной, готовившей постель для мадемуазель Черкасовой, освещала помещение.

Бумаг у Ольги было немного: пара писем, объемная тетрадь для девичьих записей, и конечно же, ее личные документы. Все это Михаил Викторович без труда обнаружил в одном из незапертых ящиков ее маленького секретера. И забирая последние, Мишель виновато улыбнулся, ведь нет сомнений, что пропажу заметят – ни сегодня, так завтра, но заметят. И тогда возникнет много вопросов, правда, пусть на них отвечает новоиспеченный папаша. Ему самому это уже будет совершенно безразлично. Или не будет. «А не совершает ли Колька ошибку?»- в очередной раз пронеслось в голове младшего Елагина. И тут же сам себя одернул – нет, Николай вправе сам решать свои проблемы. С него хватит и собственных домашних. Ведь не стоит думать, что и ему это сойдет с рук. Когда Марина обо всем узнает, а она непременно узнает, то Михаилу Викторовичу понадобятся настоящие доспехи Айвенго, чтобы выдержать тот град упреков, который на него обрушит благоверная.

 Отправлено: 09.01.11 00:23. Заголовок: Ах, птичка, как бы я..

Ах, птичка, как бы я хотел все объяснить сейчас, но не могу. Могу лишь смотреть на тебя вот так. Ты прекрасно танцуешь, мой ангел, ничего не забыла, у тебя все получается… - сделал шаг назад, потом повернулся, чтобы вновь обхватить ладонью ее талию. - Ты всегда умела учиться, умела терпеть, моя мужественная маленькая девочка. Скоро, очень скоро, обещаю мы будем вместе.

Люди, что были вокруг, как будто замерли, замерло само время. Только они двое двигались в такт волшебной музыке, которая так стремительно ускользала, с каждой нотой приближая их к новой разлуке. Он и сам мечтал о том, чтобы этот вальс продлился вечно, чтобы музыканты без устали играли одну и ту же мелодию, так хотелось подольше побыть с ней.

Я все тебе объясню, моя дорогая, только потерпи еще чуть-чуть, совсем немного, и мы будем опять вместе, как раньше. Обругаешь меня, выпустишь всю накопившуюся боль, а я, наконец, смогу прижать тебя к себе, обнять тебя, мое солнышко. Но пока нельзя, нельзя ничего, только взгляд, только глазами, больше никак!

 Отправлено: 09.01.11 21:41. Заголовок: Последние звуки дивн..

Последние звуки дивной мелодии растаяли в тишине, чтобы тотчас же смениться веселой полькой, которую танцующая публика приняла даже с большим воодушевлением, чем вальс, но в тот момент, когда папа отвел ее обратно на место и, чуть кивнув на прощание, пошел прочь, для Лёли началось новое испытание. Она неотрывно следила взглядом за удаляющейся высокой фигурой в черном бархатном костюме, стараясь не потерять ее из виду, чтобы понять, куда папа пойдет теперь, и что будет делать. Но вскоре непрерывно перемещающаяся и перемешивающаяся толпа гостей перед ней почти скрыла Иль Дотторе. А тут еще мадам Сесиль, так же недавно вернувшаяся после вальса с Михаилом Викторовичем, принялась расспрашивать, понравилось ли ей танцевать и не узнала ли Лёля своего партнера под маской… Не отвечать на вопросы милой женщины, искренне желающей, чтобы всем вокруг сегодня было так же хорошо и весело, как ей самой, было неловко. Поэтому Оле пришлось отвлечься, а когда она вновь повернулась и посмотрела туда, где еще пару минут назад видела папу, то поняла, что его там больше нет! Он словно бы растворился в воздухе, исчез! И, если бы не вопросы мадам Сесиль, подтверждающие, что все это, действительно, было наяву, девушка всерьез решила бы, что танец этот – всего лишь плод ее разыгравшегося воображения. То самое наваждение, в котором она просила Бога ее оставить. Однако теперь, когда сказка кончилась, ей стало почти страшно за собственный рассудок. Все, происходящее вокруг, как-то резко сделалось для нее мучительно: музыка слишком громкой, смех и голоса – слишком резкими, раздражающими. Захотелось немедленно встать и уйти – нет, лучше убежать отсюда! Куда-нибудь в тихое и спокойное место, где можно наедине с собой обдумать то, что с ней только что случилось, чтобы понять, как вести себя дальше. Под действием этого порыва, Лёля резко вскочила со своего места. Обе пожилые дамы, возобновившие свою неторопливую беседу, взглянули на нее с удивлением.

- Mesdames, позвольте мне уйти, я плохо себя чувствую, - взмолилась девушка в ответ и, в общем-то, не слишком кривила душой.

- Конечно, милая, о чем разговор? – ответила за обеих графиня Игнатова, и вот уже Лёля устремилась к выходу из залы, намереваясь затем подняться к себе в комнату, когда ее вдруг окликнул один из снующих повсюду лакеев.

- Ольга Алексеевна, мадемуазель! – она обернулась, и слуга с поклоном протянул ей яркий оранжево-красный георгин. – Вам просили передать.

И ее сердце вновь забилось быстрее: пару лет назад, в Лондоне они с папой посещали выставку «Королевского общества цветоводов», где ее воображение поразили удивительной красоты георгины, цветы которых состояли из множества длинных узких, скрученных в трубочки лепестков. Особенный же восторг Лёля испытала, когда прочла на поясняющей табличке, что сорт это называется «Хельга». Тогда они еще купили несколько клубней этого цветка-тёзки, и Оля непременно хотела посадить их рядом с домом. Но в тот момент, когда это нужно было делать, Лондон они уже покинули. Поэтому георгины эти остались лишь ярким воспоминанием. Причем, ведомым лишь двоим людям на свете – ей самой и ее папе. Где он взял «Хельгу» в Петербурге в декабре, представить было невозможно. Но лишь для других. Лёля-то и раньше догадывалась, что для папы ничего невозможного нет, когда дело касается нее самой, теперь она была в этом уверена. Поэтому, бережно взяв в руки цветок, она улыбнулась, прижала его к себе и побежала к себе, намереваясь поставить его в вазу.

После громкой музыки и шума, в коридоре казалось совсем тихо, но ей была желанна эта тишина, в которой Лёля также бесшумно двигалась по паркету в бальных туфельках на плоской подошве. Достигнув своей спальни, она повернула ручку двери, открыла ее, сделала шаг внутрь и вдруг замерла на пороге, с удивлением взирая на не менее растерянного ее внезапным явлением Михаила Викторовича Елагина, который стоял возле секретера, где она хранила свои личные бумаги. В руках он держал ее метрический документ.

- Граф?! Что Вы здесь делаете? – очевидно бессмысленный вопрос, но она, в самом деле, не поняла. – Зачем Вы его взяли?!

 Отправлено: 09.01.11 22:29. Заголовок: Граф Елагин уже соби..

Граф Елагин уже собирался уходить, когда дверь комнаты тихо открылась, и на пороге возникла тоненькая фигура девушки, любовно прижимающей к груди цветок. Немая сцена длилась не больше пары секунд, но и этого времени хватило, чтобы обе стороны все поняли. Точно так же, как глупо прозвучал ее вопрос, его ответ не смог бы быть оригинальным. Мишель еле сдержал рвущееся с губ проклятие, адресованное, в большей степени, случаю и брату. Вот почему, когда уже уверен, что все удалось, в последнюю минуту все идет наперекосяк? Мишель непроизвольно завел руку с бумагами за спину и несколько виновато посмотрел на девочку, но тут же принял вид немного холодный. Не хватало еще показать ей свое сочувствие.

- Мадмуазель Черкасова, эти бумаги нужны для оформления опекунства над вами, и мой брат просил их взять у вас, - чего уж там врать лишний раз. - А так как он в отъезде, - последнее слово у Мишеля прозвучало как-то неуверенно, - то он просил меня позаботиться об этом деле и…

И дальше Елагин не мог придумать, почему ему пришлось взять бумаги тайком от нее, а не попросить их лично. Попытка улыбкой задобрить девушку не очень удалась, и сейчас Мишель вдруг вспомнил, как эта мадемуазель неделю назад устроила скандал Марине, а теперь, похоже, намеревалась и ему сказать нечто нелицеприятное. Ну, что же, в некотором роде он этого заслужил.

- Послушайте, Оленька, я понимаю как это выглядит со стороны, но брат хотел вам сделать приятный сюрприз, - вообще-то, на счет его приятности Мишка серьезно сомневался, а вот то, что это будет сюрпризом... Впрочем, сюрприза уже не будет, - А почему вы из зала ушли? Вам бал не понравился?

 Отправлено: 10.01.11 00:03. Заголовок: Как невыносимо трудн..

Как невыносимо трудно было отпустить ее ладонь, как трудно было отвести от нее взгляд, развернуться и уйти прочь, не произнеся ни слова. Оставить ее в растерянном смятении, одну в этом шумном вертепе, нарушив ее душевный покой, бросить в неизвестность. Но, все-таки, он видел ее улыбку, от чего сердце в груди замирало от боли.

Алексей проводил дочь и мгновенно затерялся в толпе, терзаясь желанием обернуться и еще раз посмотреть на Ольгу. Нужно было разыскать Николая и как можно скорее убраться с этого бала. Елагина-старшего нигде не было, а потом, когда он уже обошел все помещения, где размещались гости, кто-то из приглашенных в разговоре обмолвился, что Николая сегодня здесь нет, а значит и искать его дальше нет смысла. Но было у Черкасова еще кое-что, что могло бы порадовать Ольгу, только вот, растерявшись, он не смог передать этот подарок прямо ей в руки, да и вообще, он хотел его просто оставить где-нибудь на видном месте, чтобы с ней не встречаться.

Георгин - это цветок, который Леля помнит. Цветок, который так трудно раздобыть зимой. «Хельга» - яркий, как звезда, бутон все это время прятался на груди под плотным бархатом камзола. Оранжерейный цветок ждал свою хозяйку уже несколько часов. Черкасов очень боялся, что он повредил эту драгоценность, но к счастью, подобного не случилось. Выловив слугу, Алексей просил передать этот цветок мадемуазель Черкасовой, после чего покинул дом.

 Отправлено: 10.01.11 00:19. Заголовок: Опекунства... О чем ..

Опекунства... О чем он говорит? Для чего?! При живом отце...

- Но мне не нужен опекун! Мой папа... - проговорила она и резко осеклась, мысленно ругая себя последними словами. Вот так - взяла, и чуть не выдала тайну, которую он ей доверил, глупая идиотка! С другой стороны, даже и выскажи она эту мысль вслух, что бы подумал о ее душевном здоровье Михаил Викторович?!

Он и теперь как-то странно взглянул на девушку, когда она вдруг заговорила об отце. Впрочем, возможно, ей просто показалось. Тем более что и сам он теперь выглядел в ее глазах ничуть не лучше. Тайком пробрался в комнату, чтобы забрать оттуда ее документы. И что он имеет в виду, утверждая, что действовал по просьбе брата?

- Это, что же, Николай Викторович попросил Вас выкрасть у меня бумаги?! - именно "выкрасть", а как еще это назвать, скажите на милость? Её вопрос "зачем" последующие сбивчивые и какие-то путаные объяснения Елагина-младшего по-прежнему не объясняли. Поэтому Оля вновь позволила себе задать его вслух. И тогда уж, видимо, решив, что не имеет смысла далее запираться, чтобы не выглядеть еще нелепее, Михаил Викторович рассказал ей некоторые детали, из которых девушке стало четко ясно, что все члены этой семьи, кроме, разве что, маленького Ники и мадам Сесиль, озабочены лишь одним - как бы еще сильнее усложнить ее жизнь. Оля резко выдохнула, и с размаху села на кровать, сокрушенно качая головой. - Сюрприз?!

Следующий вопрос Михаила Викторовича показался ей и вовсе каким-то утонченным издевательством. Она вновь вскочила на ноги и выпалила прямо в лицо графу:

- Да, мне не нравится! И не только бал, а все, что здесь творится! Боже, я думала, что хотя бы Вы... Но нет! Вы - один из них, притворщиков! Играете роль благородного отца семейства, а на деле?! Да для чего нужно было устраивать маскарад специально, если вся жизнь в этом доме - уже маскарад?! Уходите, я не хочу Вас здесь больше видеть! Оставьте же меня, наконец, одну!

Весь ее монолог выглядел ужасной дерзостью, которую не стерпел бы никто, разумеется, если бы в душе не был согласен с обвинениями, бросаемыми ему в лицо. Поэтому, когда Михаил Викторович, бледный, видимо, от бушевавшего внутри, но тщательно сдерживаемого гнева, молча кивнул ей и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь, это в глазах девушки выглядело дополнительным подтверждением его - да и всех их - вины перед ней. Лицемеры!!!

Несколько минут, после того, как Елагин ушел, Лёля металась по комнате, думая, как ей быть. Дело в том, что ей вновь начало казаться, как и тогда, после новости об отъезде Николая Викторовича, что стены давят на нее, мешают дышать. Вот только теперь она чувствовала, что не избавится от этого ужасного ощущения, даже если покинет свою комнату. Разве что - уйдет из этого дома совсем! Но - куда?! Куда ей идти? Ответ нашелся внезапно, когда в поле зрения девушки вновь попал подаренный папой цветок. Это удивительно: папа словно и теперь помог ей, подсказав выход из безвыходной ситуации. Ну, конечно! Она пойдет... домой! У нее же есть дом - свой, родной дом в этом городе! Почему эта очевидная вещь не пришла ей в голову раньше?! От ее осознания, Лёля даже нервно рассмеялась. Она пойдет домой и будет ждать там папу. А они - пусть живут, как хотят. И он - тоже...

Маскарад на Фонтанке был в самом разгаре, играла музыка, смеялись и шутили люди, поэтому никто и не услышал, как спустя примерно четверть часа, тихо открылась, а потом закрылась дверь черного хода и тоненькая девичья фигурка, облаченная в темную меховую накидку с капюшоном, торопливо сбежала по лестнице, растворяясь в темноте декабрьской предновогодней ночи.

 Отправлено: 10.01.11 14:31. Заголовок: Любой навык нуждаетс..

Любой навык нуждается в упражнении. Даже навык светской жизни, в этом Марина Антоновна получила прекрасный шанс убедиться сегодня, когда в самый разгар праздника, учиненного, между прочим, по ее же собственному плану, более всего вновь захотела, чтобы из всех, кто ее сейчас окружал, шутил, разговаривал, рядом оказались лишь члены семьи. Их маленький тесный кружок, к которому она уже успела привыкнуть, и в котором, единственно, чувствовала себя уютно. Нет, о подобных мыслях в голове блестящей леди Ровены, развлекающей своих гостей, никто и никогда бы не догадался. Однако именно об этом думала сейчас Марина, в очередной раз поглядывая украдкой на часы, стрелки на которых уже почти добрались до цифры одиннадцать, рассчитывая, что совесть у гостей все же имеется в наличии, и вскоре они начнут расходиться. Еще графиню немного беспокоило то, что ей на глаза уже довольно долгое время не попадается супруг. Последний раз она видела, как он танцевал с мадам Сесиль, потом о чем-то говорил со своим другом Вяземским, а потом – куда-то исчез. Марина Антоновна даже вынуждена была поинтересоваться у свекрови и матери, мирно беседующих в уголке о чем-то своем, не видали ли они Мишеля. Но обе пожилые дамы лишь плечами пожали. В свою очередь спросив, не в курсе ли Марина, с кем это танцует нынче вечером Оленька. Она обернулась туда, куда указывала матушка и увидела девушку в паре с неким господином, который был раза в три больше Лёли в ширину и на вид – примерно так же старше годами. Но при этом – двигался неожиданно грациозно. И оба они при этом выглядели невероятно счастливыми.

- Понятия не имею, кто это, - недоуменно пожала она плечами и вновь отвлеклась от танцевальной площадки, занятая какими-то делами, ведомыми всякому, кто когда-либо устраивал в своем доме бал.

Когда, наконец, ей удалось вырваться из очередной милой светской беседы, Марина вновь огляделась по сторонам и увидела, что в зал как раз вошел Мишель. Извинившись перед группкой гостей, которых была вынуждена оставить, графиня двинулась ему навстречу.

- Ну, слава богу! - воскликнула она, подхватывая мужа под руку. – А я уж думала, что ты сбежал из дому… Знаешь, если все же надумаешь, возьми меня с собой, хорошо? – графиня взглянула в лицо супругу с чуть ироничной улыбкой, но тут же посерьезнела, заметив, что Михаил Викторович как-то напряжен или расстроен. – Что-то случилось, милый?

 Отправлено: 10.01.11 14:32. Заголовок: В залу с танцующими,..

В залу с танцующими, граф Елагин вернулся сразу же, как отдал бумагу в руки своему посыльному, который немедленно отправился к его брату. Сам Михаил Викторович постарался вновь отдаться тому заразительному веселью, что царило в его доме, но привкус досады не позволял ему всецело этого достичь. Досады на самого себя - за то, что поддался глупости и пошел на поводу у брата, за то, что позволил Ольге застать себя врасплох, за то, что не сказал ей правды. Досаду на Кольку – ведь, по его вине все это случилось и, веди себя этот дурак чуть иначе, скольких проблем можно было бы избежать. Досаду он испытывал и на Олю, которая не вовремя появилась в комнате, которая позволила себе его отчитывать, а он не смел ей возразить. В общем, граф Елагин вернулся к гостям в скверном настроении, и как не старался его скрыть, но иногда его замечания были слишком едкими и резкими, а в движениях явно угадывалось напряжение. И все же, благоразумие взяло верх над раздражением, и Михаил Викторович уже под конец вечера смог овладеть собой настолько, что прощание с гостями было приправлено искренней благодарностью и сожалением, что всем необходимо расставаться.

Надо сказать, что графиня Елагина поглядывала на своего супруга так, словно обо всем уже догадалась. Может, это была мнительность самого графа, а может, его супруге, как всегда, удалось угадать его настроение, но что-то подсказывало, что тихого вечера после ухода последнего гостя можно не ждать. Отшутившись на вопрос жены, что просто усталость дает о себе знать, граф занялся обязанностями хозяина. Чтобы избежать возможных вопросов, сразу после окончания бала Михаил Викторович счел за благо побыстрее удалиться наверх. Простившись с матушкой и своей тещей, которую пригласили провести в этом доме не только праздничный вечер, но и пару дней сверх того, Мишель быстро поднялся в спальню, где его уже ждал камердинер, как верный оруженосец, чтобы помочь своему господину избавиться от «доспехов». Но приступить к этому они так и не успели – в комнату вошла графиня Елагина и отправила слугу прочь.

- Моя прекрасная леди, я за сегодняшний вечер так и не смог выразить вам своего восхищения! Но позвольте мне теперь исправить эту оплошность. - Михаил Викторович приблизился к жене и склонился к ее рукам, но когда он поднял лицо, желая увидеть ее сияющую улыбку, то был разочарован. Если супруга и была довольна его комплиментами и действиями, то ничуть этого не показывала. Граф состроил непонимающую гримасу и исподлобья глядя на женщину, поинтересовался:

- Ты чем-то осталась недовольна, любовь моя?

Ответить ей не пришлось, в дверь к Елагиным постучались – сначала робко, а после стук повторился более настойчиво, и Мишелю пришлось пойти отворить перед незваным гостем дверь спальни. На пороге стояла горничная Ольги и казалась крайне встревоженной.

 Отправлено: 10.01.11 19:42. Заголовок: Попытка отшутиться в..

Попытка отшутиться в ответ на слова супруги, если и избавила Михаила Викторовича от необходимости объяснять все дальше прямо там же, на месте, то саму Марину от необъяснимой внутренней тревоги - вовсе нет. Она по-прежнему старалась выглядеть веселой, уверяя себя, что это напряжение - из-за усталости. Частично это было правдой. Стоило гостям, наконец, разойтись, как она почувствовала себя, словно новомодная детская игрушка, надувной шарик, из которого резко выпустили воздух. Но и после бала пошла к себе не сразу - заглянула сперва в детскую к Ники, который уже давно мирно почевал в своей колыбельке, а то, верно, принялся бы плакать, увидев перед собой вместо привычной мамы, "чужую тетю" в странном платье. Полюбовавшись на сына, мадам Елагина еще зашла к матушке и свекрови, и лишь только потом отправилась в их с Мишелем спальню, на ходу откалывая булавки буквально удушающего ее в течение всего вечера барбета*. И как только женщины носили такое постоянно?

Михаил был в комнате не один, а вместе с камердинером, которого Марина, впрочем, сразу же и попросила их оставить, так как все же рассчитывала-таки узнать, что так испортило настроение мужа посреди маскарада.

- Ох, - простонала она, слегка поморщившись, и усмехнулась, - сначала, пожалуйста, вырази восхищение моей выносливостью. Примерно половину бала я мечтала только о том, чтобы он побыстрее закончился. Я неблагодарная, да? - графиня подняла глаза на Михаила, который, поддерживая ее игру, тотчас же сделал вид, что ничего не понимает и спросил, чем именно она осталась недовольна, хотя, обоим было понятно все без слов: к черту эти шумные праздники у них дома! Если захочется развлечься, уж лучше куда-то выезжать.

Разговор их прервался стуком в дверь, Мишель пошел открыть, и на пороге своей комнаты супруги узрели Таню, горничную Оленьки, которая с крайне растерянным видом поведала графской чете, что нигде не может найти барышню.

- То есть, как - нигде?! - Марина Антоновна поднялась с мягкого пуфа у зеркального трюмо, на который только что присела. - Я же спрашивала у матушки и мадам Сесиль про нее еще на балу. Мама сказала, что Оля почувствовала себя нехорошо и попросилась уйти к себе. Может быть, она в библиотеке? - девушка ответила что уже заглядывала туда. - Так еще раз посмотри! Как следует, может, она там заснула! - она перевела взгляд с Тани, которая тотчас исчезла в коридоре, исполняя пожелание барыни, на супруга, который тоже как-то сразу изменился в лице, и поднесла ладонь к губам. - Я ничего не понимаю... Миша! Ты что-то от меня скрываешь - там, на балу, когда вернулся в зал, ты был чем-то расстроен, я видела! Расскажи, это... что-то, связанное с Олей? Вы поссорились, может?

____________________________________

Скрытый текст

*барбет - элемент женского средневекового костюма, широкая полотняная лента, проходящая под подбородком, концы которой завязывались на темени.

 Отправлено: 10.01.11 20:48. Заголовок: - Поссорились?! Ну м..

- Поссорились? Ну, можно и так сказать. Видишь ли, Марина, - Михаил Викторович запнулся, а потом стал рассказывать супруге все, что от нее пришлось скрыть ему и Николаю. Рассказал и о своих похождениях в качестве вора, и о том, что случилось после, в комнате у Лели. Надо отметить, благодушия на лице его жены не прибавлялось, а глаза ее все более темнели от гнева. И все же, ей пришлось сдержаться, ибо в комнату, теперь уже без стука, вновь влетела Татьяна и заявила, что барышни нигде нет. Вообще нигде! У обоих супругов мелькнула одна и та же догадка. Но хуже всего, что оба они не могли даже предположить, где теперь искать беглянку. Единственной мыслью, которая показалась Мишелю в данной ситуации разумной, было поехать к Николаю и сообщить ему о бегстве Ольги. Граф уже собрался уходить, когда в холле появилась Марина в шубке и заявила, что одного она его теперь не пустит. Спорить было некогда, а оттого, промолчав в ответ на ее заявление, Мишель помог ей забраться в сани, и они как есть, в маскарадных костюмах, которые не успели с себя снять, отправились к Николаю в столь поздний час. Дорогой, Марина не уставала причитать о бедной девочке, всячески ругать «двоих ослов» и сокрушаться своей собственной невнимательностью. Михаил вначале пытался прервать ее словесный поток, а потом понял, что сие бесполезно и молча слушал Марину, а может, только делал вид, что слушает, размышляя, что теперь делать.

 Отправлено: 10.01.11 20:49. Заголовок: Тем временем в доме ..

Тем временем, в доме графа Елагина-старшего, Виссарион Поликарпович устало протирал стекла очков и пытался подавить очередной зевок. Вот, отчего так случается?! Все нормальные люди в этот час ужинают дома, готовятся лечь спать, а ему опять-таки свезло, да как еще свезло! Неделю назад к нему явился посыльный и отдал записку, в которой граф Елагин (с некоторых пор, Виссарион Поликарпович относился к этой фамилии с настороженностью) просил господина Свиблова явиться к нему по срочному делу. Само словосочетание «срочное дело» вызвало у Свиблова жуткую изжогу и его жене пришлось накапать настойки, чтобы помочь страдающему супругу. После этой нехитрой манипуляции ему как бы и полегчало, но на душе было прескверно, когда он ехал к дому старшего из братьев этой неблагополучной семейки. Впрочем, и не зря. Когда Николай Викторович заявил ему, что оформляет опекунство над дочерью своего близкого друга, трагически погибшего этой осенью, Свиблов лишь вздохнул, чем выразил сочувствие к горю девочки и наверное, самого Елагина ( шутка ли – воспитывать чужую дочь?). Но когда Николай Викторович заявил, что оформить это опекунство нужно до наступления нового года, Свиблов уже не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть.

- Ка-а-ак? До нового года? Так невозможно, никак нельзя… - пролепетал стряпчий и попытался объяснить, что все чиновники, которые должны бы способствовать этому делу, сейчас на вакациях, и ни за что не захотят прервать законный отдых ради такого дела. Впрочем, Елагин сумел привести достаточно веский довод, который мог убедить любого чиновника. Свиблову лишь пришлось признать свое поражение и в душе в очередной раз пожелать пропасть всем Елагиным. Еще он пообещал себе, что непременно оставит дела и уйдет на покой – ну, сколько же можно вот так убиваться ради других? А так как сейчас же это сделать было невозможно, начал объяснять графу Елагину, что нужно для оформления опеки, и каких бумаг у того не хватает. Не хватало метрического документа, который хранился у Оленьки.

Таким образом, именно сегодня в предпоследний день (а собственно – день уже клонился к закату) уходящего года, Николай Викторович призвал юриста к себе, обещая отдать тому Ольгину метрику, которую вот-вот должен был привезти посыльный. Завтра с утра уже Виссариону Поликарповичу предстояло обивать порог дома одного высокопоставленного господина, чтобы завершить это дело небывалой срочности еще до праздничного обеда. А его жена сейчас дома. Одна, бедненькая!

 Отправлено: 11.01.11 22:07. Заголовок: Оформить опекунство ..

Оформить опекунство до нового Года оказалось делом совершенно непростым, и без помощи хорошего нотариуса завершить его к определенному сроку не было никакой возможности. Недолго думая, Николай остановил свой выбор на Виссарионе Поликарповиче. Пусть его последняя встреча с семейным юристом прошла при не слишком приятных обстоятельствах, но в тот момент он показал чудеса профессионализма, да и последующая его работа не вызывала никаких сомнений в том, что Свиблов может претендовать на звание одного из лучших нотариусов. Однако даже и он не изъявил особого восторга, когда услышал все предъявляемые к нему требования. Поначалу Николай и вовсе думал, что тот откажется и сбежит от него, как от чумного. Но собственные желания были отринуты, и Виссарион Поликарпович взялся за сие нешуточное дело, в очередной раз доказав и себе самому, и Николаю, что из всех битв выходит не только с достоинством, но и с победой. Для завершения оформления не хватало сущей ерунды, а именно Лелиной метрики, которую Николай совершенно забыл захватить. Да и как? Он, можно, сказать, сбежал из дома своего брата, к тому же выдумав фантастическую историю о том, что едет в Гельсингфорс. Нет, не мог он попросить у Лели документа, тут же встал бы вполне логичный вопрос: зачем Елагину ее метрика в Гельсингфорсе? Однако и этот нюанс должен был скоро разрешиться, а потому Николай попросил Свиблова задержаться у него дома, так как еще вчера отправил в дом брата записку, в которой просил Мишку достать и передать необходимые документы.

Виссарион Поликарпович упомянул о том, что в столь позднее время неловко ему отвлекать Николая от новогодних приготовлений, да и самому ему возвращаться в столь неранний час будет сложновато. На что Николай благородно предложил нотариусу провести эту ночь у него. Свиблов снова выразил свое сомнение, что не хочет он стеснять Елагина, но тот сумел настоять на своем, и теперь Виссарион Поликарпович смиренно сидел в глубоком кресле, ожидая Мишкиного посыльного. Вечер затягивался, а того все не было. Но терпеливое ожидание было вознаграждено.

- Чего так долго? – раздраженно спросил Николай.
- На дороге сани перевернулись, все улицу перекрыли, вот и задержался. – оправдывался парень. Николай счел его объяснений разумными, дороги нынче, и впрямь, были непредсказуемыми, принял из его рук пакет с документами и передал их Виссариону Поликарповичу. С оформлением было решено подождать еще час. В малой столовой подали ужин, и двое мужчин не сочли зазорным сначала отужинать, а уж потом за дело приниматься. К тому же, и дело то было минутное. Подождет. Выходили из-за стола оба мужчины в куда более благодушном настроении, нежели за него садились. Оставалось только завершить некоторые формальности и разойтись по комнатам. Стоило им войти в кабинет, как, прежде тихий, дом наполнился подозрительным шумом. Отворилась, а потом захлопнулась входная дверь, в прихожей раздался истеричный окрик. Кто-то звал его, Николая по имени.

- Каких чертей притащило в такое время? – нелюбезно спросил он двух непонятного вида людей, и тут же осекся, узнав брата и его жену.- Миша… Марина… простите, не признал. Что за маскарад? – и тут у Елагина-старшего по спине поползли мурашки. Мишка воззрился на него с нескрываемой ненавистью, да и Марина больше походила на богиню возмездия, чем на земную женщину.

 Отправлено: 12.01.11 22:05. Заголовок: Кажется, никогда в ж..

Кажется, никогда в жизни Марина Антоновна не чувствовала себя такой сердитой и одновременно беспомощной, как в тот момент, когда ее супруг, нехотя, признался в том, что они с братом придумали у нее за спиной. Графиня слушала его и одновременно прикидывала, мог бы кому-либо в мире в головы прийти более бредовый план, чем тот, который составили два эти двое, возомнившие себя хозяевами чужих судеб? Навряд ли! Ну, ладно, еще Мишель – он и прежде совершал странные поступки, но Николя! От него Марина совершенно не ожидала подобного. В стремлении убежать от себя, от своих чувств, он, похоже, готов на все. Но разве не понимает этот безумец, что, таким образом, вместо мнимого покоя, который пытается приобрести для себя, получит гораздо большую проблему?! Да что там – настоящую драму. И пострадавших будет двое – он сам и бедная девочка, которую угораздило полюбить его, этого великовозрастного дурака, который в упор не видит своего счастья, а когда ему на него указывают, еще изо всех сил и отмахивается. Но и это не самое ужасное. Страшнее всего было то, к чему привела затея Николя и Мишеля, а именно – Олин побег из дому. Ничего удивительного, что она сбежала, бедняжка, полагая их всех своими недоброжелателями, тайными или явными. Или того хуже – вовсе предателями. И что теперь делать? Где ее искать?
Обо всем этом она и твердила мужу всю дорогу к дому Николая, ничуть не заботясь о том, что, вероятно, выглядит сейчас самой сварливой женой на свете. Но, как говорится, поделом! Муж-идиот и сварливая жена – что за дивная пара! Его старшему братцу графиня тоже имела, что сказать, когда влетела следом за Михаилом в его гостиную, точно одна из Эриний, преследующая Ореста. Николай был там не один, а почему-то с господином Свибловым, который опешил не меньше хозяина дома при этом внезапном явлении. Впрочем, Марине было все равно, не обращая внимания на Свиблова, как-то сразу уменьшившегося в размерах, сидя в своем кресле - в него она тоже сверкнула льдом из глубины своих голубых глаз, мадам Елагина перевела негодующий взор на деверя и проговорила:

- Ну что, конспиратор-неудачник, добился своего?! Избавился от проблемы?! Так вот, знай, новоявленный отец, что дочь твоя убежала из дома! И где ее теперь искать – одному Богу известно. Но одно я знаю точно, если с Олей что-либо случится – виноваты в этом будете только вы с Мишелем, так и знайте!